Трагедия

Глава 16

Кейн

— Позволь мне уточнить. На следующее утро после того, как я ушел, ты пришла ко мне домой и увидела, что меня нет. Итак, ты пошла в магазин, заперла его для меня, а потом вернулась домой. Ты ждала неделю, когда я вернусь, а когда я этого не сделал, ты снова пришла в хижину. И убралась?

Стоя на другой стороне острова на своей кухне, Пайпер пожала плечами.

— Там было грязно. И я была зла на тебя.

— Так ты убирала и стирала мою одежду?

Её щеки покраснели, когда она пробормотала:

— Попыталась постирать твою одежду.

— Даже когда была зла на меня.

— Да. Я была зла, — быстро сказала она. — Я решила убить тебя добротой, или как там это называется. Плюс в твоем мусоре начала появилась живность. И я не хотела, чтобы кто-то из них подкрался и задушил меня во сне.

Эта женщина. Она не переставала меня удивлять.

Пока меня не было, она пришла ко мне домой, чтобы отомстить уборкой. Она разгрузила мою посудомоечную машину, вынесла мусор и нашла в моей стиральной машине кучу белья, которое неделю лежало мокрым. Поэтому она перестирала одежду и положила её в сушилку.

Вот только она не знала, что датчик в моей сушилке сломался. Она не знала, что я не умею чистить ловушку для ворса.

Пайпер включила сушилку и вернулась домой, предполагая, что она выключится сама.

Все было нормально. До возгорания.

Огонь уничтожил мою прачечную и около половины моей гостиной. К счастью, у неё были открыты окна, и когда она почувствовала запах дыма, то вызвала пожарных. Им удалось спасти дом, но предстояло проделать большую работу, чтобы привести его в порядок.

— Думаю, мы квиты, — поддразнил я.

— Квиты? — Она ухмыльнулась. — Ни за что.

— Ты подожгла мой дом.

Она подняла подбородок.

— Ты обвинил меня в том, что я забеременела намеренно.

Блять.

— Хорошо. Не квиты.

Её плечи опустились.

— Я очень сожалею о пожаре.

— Это всего лишь дом. Я просто рад, что ты не пострадала.

Если бы она не заметила дым, мог бы начаться лесной пожар. Что-то такого масштаба поглотило бы оба наших дома. Мысль о том, что она и наш ребенок оказались в ловушке здесь, в огне, заставила мой желудок скрутиться.

Но она была в порядке. Мой дом можно отремонтировать. И, честно говоря, я даже не был настолько зол.

— Мой подрядчик как раз заканчивает работу, — сказала она. — Потом он пообещал прислать сюда свою команду, чтобы все починить. Он сказал, что это может произойти уже на следующей неделе.

Я кивнул.

— Звучит неплохо. Я уверен, что в мотеле есть свободные номера.

— Или ты можешь остаться здесь. — Она сказала это так тихо, что я не был уверен, что правильно её расслышал.

— Я думал, что ты злишься на меня.

— Злюсь.

Я потер бороду, глядя на угасающий вечерний свет. Это был чертовски долгий день, а самая длинная часть была еще впереди. Я встал рано, провел утро, заканчивая пару проектов в мамином доме. Потом я принял душ, обнял её на прощание и отправился в путь. Пятичасовая поездка из Бозмена в Ларк Коув была напряженной, в основном потому, что я понятия не имел, как буду объяснять все Пайпер.

— Где ты был? — спросила она.

— Я поехал к маме.

— На три недели?

Я кивнул.

— Я не видел её и не разговаривал с ней три года. Нам было о чем поговорить.

Последние девятнадцать дней были наполнены извинениями и откровенными разговорами. Мама знала все о том, чем я занимался последние три года. Я узнал о её новой работе в качестве офис-менеджера в юридической фирме и о мужчине, с которым она только что начала встречаться. Мы говорили обо всем, кроме одной темы, которую мы полностью избегали. И что касается меня, мы больше никогда не будем говорить о нем.

Пайпер этого не знала, но она была причиной того, что я воссоединился с мамой. Если бы не эта беременность, не знаю, вернулся ли я бы когда-нибудь домой. Мне нравилось думать, что в конце концов я бы вытащил голову из задницы, но правда заключалась в том, что прятаться было легче.

Но в тот день, когда Пайпер пришла в магазин и сказала мне, что беременна, все изменилось. Мне потребовались эти последние девятнадцать дней, чтобы перевернуть страницу в книги моей жизни.

Друг, которому я позвонил, чтобы разобраться со своим домом, на самом деле договорился с мамой, чтобы сдать его в аренду. Но ящики с моими вещами запихали на склад, так что пришлось их все перебрать. Труднее всего было разобраться в детских вещах. С одеждой и старыми сувенирами было проще, просто они отнимали много времени. То же самое было и с моим старым магазином.

Я провел последние две с половиной недели, продавая некоторые вещи, выбрасывая другие и жертвуя остальные. Кроме того, я встретился с арендатором моего старого доме и подписал соглашение о продаже этого места.

Все, что было в моей прежней жизни, ушло в прошлое. Как только я расскажу Пайпер об аварии, мне захочется забыть об этом навсегда.

— Присаживайся. — Я удалился в гостиную и занял один конец дивана, а она заняла другой.

Она положила колени между нами, а огонь из камина отбрасывал мягкое сияние на её кожу. За последние девятнадцать дней не проходило и часа, чтобы я не представлял себе её лицо. Но мой мысленный образ не отдавал должного её красоте.

— Ты прекрасно выглядишь, — сказал я ей, заработав румянец. — Как дела? Хорошо себя чувствуешь?

Она кивнула.

— Все еще немного тошнит, но ничего, с чем я не могу справиться.

— Ты проверялась у врача?

— Со мной все в порядке. С малышами все в порядке, и они должны появиться примерно одиннадцатого марта.

— Одиннадцатое марта, — повторил я, занося эту дату в свой мысленный календарь. Если бы срок стоял зимой, мы были бы окружены снегом. — Тогда дороги могут быть еще покрыты льдом, но, если мы планируем… подожди. Отмотай назад и повтори это снова. С малышами?

Она подняла плечо.

— У тебя волшебная сперма.

Волшебная сперма.

— О скольких младенцах мы говорим?

Пайпер рассмеялась, показав мне ямочки.

— Только о двух.

— Точно. Два. — Моя голова упала обратно на диван. Близнецы. У нас будут близнецы.

Было достаточно трудно уложить в голове мысль об одном ребенке, не говоря уже о двух. Но через семь месяцев мы станем родителями. Близнецов.

К тому времени нужно было решить так много вещей, например, где они будут спать и какие автокресла выбрать, и будем ли мы теми родителями, которые присваивают каждому из близнецов цвет, чтобы мы могли различать их.

Близнецы.

— Это сводит тебя с ума, не так ли? — спросила она.

Я издал звук взрыва.

Пайпер снова рассмеялась, поерзав на диване, чтобы потянуться за одеялом.

Я сел прямо, помогая ей накрыть ноги. Она была в леггинсах до щиколоток, плотная черная ткань обтягивала её изгибы, как и облегающая серая футболка, которая была на ней. Она не выглядела беременной, как и Шеннон когда-то. Она не выглядела беременной примерно до пятого месяца.

— Около четырех лет назад я встретил женщину в баре. Её звали Шеннон. Мы сразу поладили. Одно повлекло за собой другое, и я забрал её домой. Никто из нас не хотел ничего серьезного. Мы повеселились, а на следующее утро я отвез её домой. Я думал, что больше никогда её не увижу. Она вернулась примерно через шесть недель и сказала мне, что беременна.

Пайпер вздрогнула, и звук её вздоха наполнил комнату.

— Это никогда не должно было быть чем-то серьезным с Шеннон, но планы меняются, когда у тебя появляется ребенок. Внезапно женщина, с которой я провел меньше дня, навсегда останется в моей жизни.

Как и в случае с Пайпер. Мысль о том, что Пайпер будет в моей жизни, казалась мне правильной, но отношения с Шеннон никогда не подходили по-настоящему.

— Она была хорошим человеком. Она была красивой и все время улыбалась. Она была так взволнована ребенком. Клянусь, никогда не видел Шеннон нигде без книги о беременности в руках.

— Ты продолжаешь говорить «была». Шеннон была.

— Она была. — Я встретился с ней взглядом. Они были полны ужаса. Она мысленно пропустила мое объяснение. — Шеннон переехала ко мне, потому что мы думали, что с рождением ребенка будет легче. Я даже предлагал ей выйти за меня замуж, но она мне отказала.

— Ты любил её? — спросила Пайпер.

— Нет. — Я вздохнул. — Было бы легче, если бы любил, но чувств не было. Мы пытались встречаться какое-то время, но всегда чего-то не хватало. Мы оба это чувствовали. Она просто была не той. Но у нас был ребенок, и совместная жизнь имела смысл. По крайней мере, в начале.

Оглядываясь назад, мы должны были держать дистанцию. Ей следовало остаться в своей квартире, а не переезжать в мой дом.

— Она украсила детскую. Я сделал ребенку кроватку. Мы все еще выбирали имена, когда она была примерно на восьмом месяце беременности, но никто из нас не торопился с выбором. У нас было время.

Я безучастно смотрел через комнату, не в силах смотреть на Пайпер рассказывая следующую часть. Я никогда раньше не рассказывал эту историю. И если я уже видел, как Пайпер плачет или как её лицо искажается от печали, я не знал, смогу ли я пройти через все это ещё раз.

— Однажды вечером Шеннон была на ужине. Это были выходные, посвященные Дню Памяти, и в городе было сумасшествие. Тем утром она сходила на парад и провела день, гуляя с друзьями. Я попросил её остаться дома и успокоиться. Но она хотела пойти в новый ресторан в центре города.

Она не пригласила меня пойти с ней. Шеннон перестала приглашать меня на ужин за несколько месяцев до того вечера. Когда она только переехала, мы все время гуляли вместе. Я полагал, что она перестала спрашивать, потому что эти обеды были слишком похожи на свидания.

Это должен был быть мой первый намек на то, что что-то изменилось. Но я был слишком занят, чтобы это заметить. Кроме того, я почувствовал облегчение. Все, что я хотел сделать в День Памяти, это остаться дома, приготовить себе чизбургер на гриле и выпить пива, чтобы расслабиться.

— Она так и не вернулась домой. Пьяный водитель проехал под знаком «Стоп» на скорости сорок при разрешённых двадцати пяти, и сбил её.

Пайпер задохнулась.

— О боже.

— Когда я приехал в больницу, врачи уже потеряли Шеннон. Они достали ребенка, надеясь спасти её, но… Её я тоже потерял. Они позволили мне подержать её несколько минут после того, как вымыли. Попрощаться.

— Кейн, мне так жаль.

— Это сломало меня, — прошептал я. — Я был так взволнован из-за ребенка. Мы все были. Это была не идеальная ситуация, но все же я хотел быть отцом. Хорошим отцом. Я просто… Я любил её. Я даже никогда не встречался с ней, но я любил её.

Пайпер скинула одеяло и прижалась ко мне на диване. Затем, без предупреждения, она забралась ко мне на колени и обняла меня.

Её руки крепко обвились вокруг моих плеч. Её волосы были распущены и касались моей щеки, когда она уткнулась носом мне в шею.

Это было объятие, которое я жаждал, не подозревая об этом, которое сшивало воедино так много открытых ран. Так что я обнял её за спину и так же крепко прижал к себе.

— Ты испугался, — прошептала она.

— Испугался, — прошептал я в ответ. — Когда ты сказала мне, что беременна, это вернуло боль, которую я глубоко похоронил. Я знаю, что не должен был уходить, но я просто не мог справиться со всем этим. Мне нужно было время, чтобы разобраться.

Мне нужно было время, чтобы обсудить это с кем-то, кто был так же опустошен.

Дни, проведенные с мамой, исцелили меня. Я пинал себя под зад, за то что убежал больше раз, чем мог сосчитать. То, что я поднялся на эту гору, чтобы жить в одиночестве, ни в малейшей степени не помогло мне справиться с горем. Но после того, как я вскрыл эти раны и позволил им дышать, я начал чувствовать столь необходимое завершение.

Но я никогда не пожалею, что нашел эту гору. Именно там я нашел Пайпер.

Или, может быть, она нашла меня.

Пайпер откинулась назад и всхлипнула, затем сползла с моих коленей. Но вместо того, чтобы вернуться в свой угол дивана, она села рядом со мной и положила голову мне на плечо. Я обнял её, удерживая рядом.

— Мне жаль, Кейн. Мне так, так жаль.

Я прильнул щекой к её волосам.

— Мне тоже.

Некоторое время мы сидели тихо, опираясь друг на друга, пока Пайпер не нарушила тишину вопросом, которого я надеялся избежать сегодня вечером.

— Почему ты не видел маму три года?

— Это долгая история. Скажем так, после того, как Шеннон и ребенок умерли, она сделала выбор, с которым я не мог жить. Мне было больно, и я чувствовал, что она предала меня, поэтому я ушел. Я разорвал все связи и пришел сюда, чтобы исчезнуть.

— Какой выбор?

Я вздохнул.

— Просто… семейные вещи.

Пайпер напряглась. Воздух в комнате, который был таким теплым, когда она свернулась на мне, упал на десять градусов. Она оттолкнулась от дивана и вышла из комнаты, пройдя по коридору, ведущему в гостевую спальню, её кабинет и гараж.

Блять. Я обещал ей объяснение, но мой расплывчатый ответ просто отключил её. Она не знала, что это к лучшему. Это была та часть моей истории, о которой я отказывался говорить даже с мамой. Было слишком много ярости. Слишком много боли. Я не отпускал эти эмоции, и пока я не справлюсь с ними сам, я не собирался выливать их на неё.

Я остался на диване, снова запрокинув голову, и дал Пайпер несколько минут. Но когда я слушал, как она хлопает дверцами шкафа и топает, я понял, что пространство только усугубляет ситуацию.

Оттолкнувшись от дивана, я прошел по коридору и нашел её в гостевом санузле, раскладывающей полотенца на столешнице. Её глаза встретились с моими через зеркало, когда я прислонился к дверному косяку.

— Прости, — сказал я ей. — Есть еще некоторые вещи, над которыми я работаю. Можем ли мы оставить остальное на другой день?

Она вздохнула и посмотрела на раковину. Когда она подняла глаза, её глаза увидели мою суть. Должно быть, она увидела боль, потому что слегка кивнула мне.

— Спасибо.

Взгляд Пайпер упал на полотенца. Её рука соскользнула с хлопка и легла на живот.

— С тобой столько всего случилось. Я не могу представить. Ты… — Она глубоко вздохнула. — Ты хочешь…

— Да. — Я шагнул в комнату. — Я хочу их.

Их. Её. Нас.

Я хотел всего этого.

— Хорошо, — выдохнула она, и её плечи опустились.

Оставить Пайпер снова было почти невозможно. Она прочно вошла в мою жизнь. И я достаточно пропустил в этой беременности. Хоть это и напугало меня, но искра волнения тоже присутствовала. У меня появился шанс снова стать отцом.

У меня был шанс попробовать снова с Пайпер.

Я глубоко ранил её этим спором в магазине. Я был первоклассным мудаком за то, что сказал, а потом ушел так надолго. Я всегда буду сожалеть о том, как отреагировал. Теперь, когда она знала, почему я был напуган, простит ли она меня?

Я чертовски на это надеялся. Потому что тогда мы могли бы начать сначала. Вернулись бы к началу и постарались не облажаться снова.

— Что мы будем делать дальше? — У меня были свои идеи, но я хотел сначала услышать её.

Она пожала плечами.

— Давай просто не будем торопиться.

Не торопиться.

— Это я могу.

— Если тебе понадобится что-то, просто дай мне знать. — Пайпер погладила полотенца и выгнала меня из ванной.

Я последовал за ней из комнаты и по коридору обратно в гостиную. Она направилась прямо к дивану, прикрывая зевок тыльной стороной ладони, прежде чем снова залезть под одеяло.

— Могу я тебе кое-что показать?

Она кивнула.

— Конечно.

— Хорошо. Жди здесь. — Я направился прямо к двери, выскочив наружу. Затем я подбежал к хижине, заметив обугленный зад, который ранее ускользнул от меня.

Была еще одна вещь, которую я хотел сделать сегодня вечером. Еще одна вещь, чтобы подвести меня к завершению. И теперь, когда Пайпер знала о Шеннон и ребенке, я хотел сделать это вместе с ней.

Вбежав в дом, я направился прямо к шкафу в спальне, доставая спрятанную там коробку. Я сунул её под мышку, затем схватил дорожную сумку, которую ранее бросил на диван. Она была полна одежды и туалетных принадлежностей, которые я купил в Бозмене для своего пребывания там. Я отнес все обратно к Пайпер, оставив сумку у двери и устроившись рядом с ней на диване.

— Извини. — Она вздрогнула и её глаза распахнулись, когда мой вес ударился о подушки.

Я положил коробку на кофейный столик.

— Мы можем сделать это позже. Почему бы тебе не пойти спать?

Она покачала головой, немного приподнявшись.

— Нет, всё нормально. Что в коробке?

Наклонившись вперед, я откинул крышку.

— Когда я уезжал из Бозмена, эта коробка была единственной вещью, которую я взял с собой, кроме моего грузовика.

Пайпер села как раз в тот момент, когда я достал розовое детское одеяло. Затем я доставал по одному предмету и протягивал ей посмотреть. Под одеялом лежала зернистая черно-белая фотография УЗИ. Рядом с ней был список детских имен, которые мы с Шеннон обсуждали.

Десять на её стороне. Десять на моей. Все, кроме двух, были вычеркнуты.

Морган и Беккет.

— Шеннон не хотела знать, будет у нас мальчик или девочка. Мы были в процессе сужения имен. — Она так и не узнала, что у нас была девочка.

Последним предметом в коробке была пара крошечных розовых рабочих ботинок того же стиля, что и те, которые я носил каждый день.

Я ухмыльнулся, вытаскивая их из коробки.

— Моя мама купила их. Она сказала мне, что даже если у нас будет мальчик, ему придется носить их, потому что она не смогла найти синие.

— Они такие милые. — Пайпер улыбнулась. — Я рада, что ты их сохранил.

— Я тоже. — Я наклонился к ней сбоку, и она откинулась назад. — Я не смотрел на все это годами. Просто упаковал и отложил в сторону. Как делал со многими вещами. Но… я пытаюсь.

— Я знаю, — мягко сказала она.

— Спасибо, что разрешила показать тебе.

Она положила руку мне на колено.

— В любое время.

Несколько мгновений мы смотрели на предметы, затем вместе с Пайпер тщательно упаковали коробку. Когда крышка была закрыта, свалился какой-то груз.

Пайпер снова легла на диван, поправляя одеяло. Я наклонился и развязал ботинки, затем скинул их и расслабился, вытянув ноги под кофейным столиком.

Мой взгляд остановился на блокноте с детскими именами.

— Я рассказал маме о тебе и ребенке. Мне придется позвонить ей завтра и сказать, что у нас будут близнецы.

— Мои родители в восторге. Моя мама не перестаёт присылать мне детские подарки. — Пайпер поерзала, пытаясь устроиться поудобнее. Она изо всех сил старалась держать ноги подальше от моей стороны дивана.

Я взял обе её лодыжки в свои руки и потянул их к себе на колени. Когда её босые ступни легли на мои бедра, я взял одну и начал массировать свод.

— Боже мой, — простонала она, и звук дошел прямо до моего члена.

— Ты выбрала какие-нибудь имена? — спросил я, надеясь, что это отвлечет меня достаточно, чтобы у меня не встал.

Она замурлыкала.

— Если мальчики то Роберт и Гейб, в честь обоих моих дедушек.

— Мне нравится. — Я расслабился в кресле. — Мне всегда нравились традиционные имена.

— Однако, у меня проблема с именами для девочек. Есть идеи?

За последние три года я придумал миллион имен для девочек.

— Хоуп и Фэйт.

— Хоуп и Фэйт, — прошептала она. — Мне нравится.

— Мы — я и Шеннон — мы не выбирали имена для девочек. Мы думали, что у нас есть время.

— Роберт и Гейб для мальчиков. Хоуп и Фейт для девочек.

Её заявление было тихим, но твердым. Мне нужно было выбрать имена. Мне нужно было знать, если случится что-то плохое, у моих детей будут имена. И Пайпер знала, что мне это нужно.

— Ты сделаешь кое-что для меня?

Она кивнула, её глаза закрылись, а я продолжал мять её ноги.

— Ты не могла бы пойти поужинать со мной?

— Ты приглашаешь меня на свидание?

— Да, приглашаю.

Она улыбнулась.

— Мы все делаем задом наперед.

Я воспринял это как да.

Ночь стихла, и сгустилась тьма. Пайпер уснула на диване, и я понес её по коридору в кровать.

Как и весь дом, её комната была стильной и теплой. Укладывая её под темно-бордовое одеяло, я убрал волосы с её глаз и наклонился, чтобы поцеловать в лоб.

Она хмыкнула, глубже зарывшись в подушку.

Блять, я хотел свернуться калачиком рядом с ней. Я хотел заснуть с ней на руках. Ни разу за все наши ночи мы не спали в одной постели.

Я всегда уходил. Я всегда держал дистанцию.

Но больше не было никакой дистанции. Я преодолел её.

Пайпер Кэмпбелл разрушила все мои стены и заставила меня влюбиться в неё. Она проникла в мое разбитое сердце, заполняя черные дыры светом.

— Кейн? — мягкий голос Пайпер остановил меня прямо перед тем, как я закрыл за собой дверь. Её голова все еще лежала на подушке, но темные глаза были открыты.

— А?

— Да, я пойду с тобой на свидание.

Я ухмыльнулся.

— Я не собирался принимать «нет» за ответ. Спокойной ночи.

— Спокойной ночи.

Прогуливаясь по коридору, я выключил свет и запер входную дверь. Затем я пошёл в свою комнату, разделся и забрался в постель, глядя в потолок, пока проигрывал наш разговор.

Все делаем задом наперед.

Пайпер была права.

Может быть, шаг назад это единственный способ, которым мы могли бы в конечном итоге продвинуться вперед.