Трагедия

Глава 21

Кейн

Столкновение было неизбежным.

Отношения между мной и Исайей слишком долго оставались нерешенными.

Слепая ярость выкинула меня из дома, и спустя несколько часов, когда я сидел за рулем своего грузовика, она ничуть не ослабла.

Мой брат должен был отсидеть пять лет. Пять. Лет. Я принял его приговор. Я смирился с тем, что пять лет его жизни станут платой за смерть моего ребенка. Он потеряет пять лет за то, что забрал Шеннон у её семьи и друзей.

Пять лет. Не три. Он должен мне еще два года.

После аварии в больницу попал и Исайя. Пока я держал бездыханное тело дочери, пока родители Шеннон плакали над её трупом, его лечили от мелких порезов и царапин.

Потом его арестовали.

Исайя сидел в тюремной камере, пока я устраивал похороны с мамой и папой Шеннон. Мать умоляла меня навестить его, но я отказался.

Ему нужно поговорить с тобой, Кейн.

Это был несчастный случай. Он едва превышал установленный законом предел.

Он опустошен.

Наконец я услышал достаточно и ушел. Я закрылся от мира, но не настолько, чтобы не следить за его делом. Исайя признал себя виновным и был приговорен к трем-пяти годам лишения свободы в государственной тюрьме.

Как убийце удалось отделаться минимальным наказанием? Исайя был должен мне еще два года, и если правительство не собиралось взыскать с него наказание, то это сделаю я.

Моя нога сильнее надавила на педаль газа. Я изо всех сил старался не превышать скорость, потому что мне не нужно было, чтобы полицейский останавливал меня прямо сейчас, не тогда, когда я был так зол. Но мили катились слишком медленно.

Я хотел возмездия, а потом я хотел забыть, что у меня есть брат.

Пайпер будет волноваться. Я должен был остановиться еще час назад и позвонить ей из телефона-автомата, но я не сводил глаз с дороги и моего грузовика, мчащегося по межштатной автомагистрали к Бозмену.

Табличка появилась справа от меня, затем пролетела мимо. Лучше бы я позаботился об этом сам. Пайпер не нуждалась в стрессе, и пока я не столкнусь с братом и не отомщу, этот гнев всегда будет нависать над нами.

Я хотел, чтобы она вышла за меня замуж, но какой из меня, черт возьми, вышел бы муж? Я напугал её сегодня. Я напугал детей Кендриков.

— Блять. — Я ударил кулаком по приборной панели.

Это должно было прекратиться. Я должен был положить этому конец. Я не мог быть таким рядом с Пайпер или моими мальчиками. Им не нужно было видеть, как их отец сходит с ума из-за телефонного звонка.

Сегодня я закончу это. И тогда я оставлю все это позади и никогда не оглянусь назад.

Когда я позвонил маме ранее, она ехала за Исайей. Она утверждала, что его досрочное освобождение стало неожиданностью для всех, но я не знал, верю ли я ей.

По иронии судьбы, тюрьма штата находилась между Ларк Коув и Бозменом, в городке под названием Дир-Лодж, на межштатной автомагистрали. Когда я раньше проезжал мимо тюрьмы, я улыбался про себя, зная, что Исайя находится за высокими воротами и забором из колючей проволоки. На этот раз, когда я проезжал мимо, я сильнее сжал руль и стиснул зубы.

Мой ботинок нажимал на педаль сильнее. Ограничение скорости было нарушено, так что моей единственной надеждой было не пересечься с полицейским. С мамой был Исайя, и они, вероятно, направлялись домой. Они, наверное, опережали меня всего на час, а то и меньше.

К тому времени, как я добрался до городской черты Бозмена, полуденный свет уже мерк. Еще не было и четырех часов, но солнце уже садилось по-зимнему. Навигация по улицам города не заняла много времени, несмотря на то, что они были покрыты льдом и снегом. Когда я подъехал к маме, две пары следов вели по заснеженному тротуару к её входной двери.

Я распахнул дверцу своего грузовика и вышел наружу, снег хрустел под моими ботинками. Холод воздуха не охладил мою кровь — она кипела часами, годами.

В тот момент, когда я обошёл капот, входная дверь в дом распахнулась. Мама выбежала на улицу, натягивая свитер. Её темные волосы были убраны назад, обнажая седые пряди у висков.

До автомобильной аварии у неё не было седых волос. А на лице не было столько морщин вокруг рта и на лбу.

— Кейн, успокойся. — Она подняла руки, но я не остановился и направился к дому, проходя мимо неё по тротуару.

— Он там? — Я дернул подбородком в сторону дома.

— Мы только что вернулись домой, — сказала она, следуя за мной по пятам. — Он только что вышел из тюрьмы. Оставь его в покое. Вы двое можете обсудить всё в другое время.

— Оставить его в покое? — Я повернулся и посмотрел на неё сверху вниз. — Оставить его в покое? Я не собираюсь жалеть ублюдка за то, что он отсидел в тюрьме. Он заслужил это. Он должен отсидеть ещё два гребаных года! — Мой голос прогрохотал по замерзшему двору.

— Кейн…

— Будь ты проклята за то, что выбрал его, — выплюнул я. — Тьфу.

— Он мой сын.

— Как и я.

Слеза скатилась по её щеке, и она вытерла её.

— Ты поймешь, когда станешь родителем.

— Я был родителем. Пока он не забрал это у меня.

Её лицо побледнело, и еще одна слеза упала. Я проигнорировал это и повернулся к двери.

Исайя стоял за ширмой и смотрел наружу.

Мама схватила меня за локоть, пытаясь удержать, но я легко стряхнул её.

— Все еще прячешься? — крикнул я.

Исайя опустил плечи и толкнул дверь. Он медленно спустился по лестнице, затем встретил меня на тротуаре. Его подбородок уперся в грудь, глаза смотрели на наши ноги.

— Посмотри на меня, — приказал я, сжимая кулаки.

Он поднял глаза, и я отшатнулся на дюйм. Потому что мужчина передо мной не был моим братом.

Это был не тот беззаботный, веселый молодой человек, который заходил в мой магазин и составлял мне компанию, пока я работал. Это был не тот дерзкий, харизматичный мужчина, который очаровывал всех дам, когда мы пили пиво в местном баре. Это был не тот мальчик, который каждый день приходил домой из школы с новой шуткой к обеденному столу.

Это был не мой брат.

Это была уменьшенная версия мальчика, которого я пытался вырастить хорошим человеком.

Тело Исайи, которое всегда было меньше моего, иссохло. Его джинсы, вероятно, те самые, в которых он поехал в тюрьму, теперь свисали с бедер. Его черная толстовка с капюшоном была более мешковатой на плечах, чем, когда я подарил её ему на день рождения пять лет назад. В то время он так часто носил её, что цвет стал темно-серым.

Его руки были засунуты в карманы джинсов, а плечи подняты до ушей. Волосы, которые он всегда носил длинными, чтобы быть похожими на меня, теперь были коротко острижены. За ухом вниз по шее тянулась черная татуировка.

Но больше всего изменились его глаза. Они были мертвы. Полностью лишенные всего, кроме боли и одиночества.

Мои руки разжались. Одна поднялась к его плечу, готовая лечь туда, для того чтобы заверить его, что с ним все будет в порядке. Привычка кричала, чтобы я утешил его. Но я опустил руку обратно.

Он убийца.

Я не позволю его изголодавшемуся телу или впалым щекам заставить меня забыть, кем он был на самом деле.

Он был убийцей.

— Ты забрал мою дочь. Ты должен мне еще два года за те, которые она так и не прожила.

Исайя кивнул, слезы навернулись на его глаза.

Эти слезы заставили меня ненавидеть его еще больше.

В мгновение ока я поднял кулак и ударил его по лицу. Я почувствовал, как кость в его носу треснула под моими костяшками пальцев, прежде чем услышал.

— Кейн! — закричала мама и попыталась оттолкнуть меня от Исайи.

— Дерьмо, — выругался он, когда его руки потянулись к носу, чтобы остановить кровь. Он отшатнулся на несколько шагов назад.

— Иди на хуй. — Я снова приблизился к нему, не желая отпускать его. Он заслужил этот удар. И тот, который я нанес следующим, отправив его на задницу.

Я наклонился, схватился за воротник его толстовки и поднял его на ноги. Одной рукой я поддерживал его, а другой бил.

— Кейн! Остановись! — Мама плакала. — Пожалуйста остановись!

Она снова потянула меня за локоть, дергая так сильно, как только могла. Но я был тверд и недвижим. Ярость, которую я испытывал так долго, вырвалась наружу и жаждала крови.

Я стряхнул с себя маму, отгородив её спиной, и снова ударил Исайю. Он споткнулся о ледяную землю, его руки полетели в стороны, чтобы удержать равновесие. Но с моей хваткой на его толстовке он не мог упасть.

У него из носа текла кровь, и я поранил ему щеку. Бровь была разбита, и кровь затекала ему в глаз. Но он не стал сопротивляться. Он просто смотрел на меня, и в этих чертовых глазах появилось еще больше слёз.

Он смотрел на меня и умолял продолжать бить.

Я снова подняла кулак, готовый наказывать его снова и снова, пока не перестану видеть боль в его глазах. Пока боль в моем сердце не утихнет. Но прежде чем я успел вонзить костяшки пальцев ему в кожу, сквозь хлещущую в ушах кровь прорвался звук.

— Кейн, — это был не мамин голос.

Я опустил кулак, оглядываясь через плечо.

И вот оно. Спокойствие.

Пайпер подошла ближе и провела рукой по моей руке, потянув её вниз и от лица Исайи.

— Отпусти его.

Хватка, которую я держал на толстовке Исайи, тут же ослабла.

Он упал на колени, и мама пробежала мимо меня, чтобы встать на колени рядом с ним.

Пайпер выдержала мой взгляд и придвинулась еще ближе ко мне. Её прикосновение погасило жажду крови, которую я почувствовал всего несколько секунд назад. И с её уходом осталась только боль.

Мучительная, жестокая, калечащая боль.

Я потерял не только Шеннон и ребенка. Я также потерял брата. Я потерял своего лучшего друга и человека, которого любил больше, чем нашу мать.

Я потерял их всех.

— Блять. — Я провел рукой по волосам, на глаза навернулись слезы. Я крепко сжал пряди, надеясь, сдержать слезы. — Я чертовски ненавижу это.

Три года боли врезались в мою грудь, как кувалда, и слезы не прекращались. Я яростно заморгал, желая, чтобы они ушли, но в тот момент, когда Пайпер обняла меня руками за талию и прижалась ко мне, я потерялся.

Она прижалась щекой к моему сердцу, и я рухнул на неё. Между нами были малыши, но я вцепился в неё, как утопающий в буй.

— Пайпер. — Мой голос надломился.

— Я знаю, — прошептала она, крепче сжимая меня руками.

Слезы текли с моего лица и падали на её волосы. Всхлип сотряс мою грудь, сотрясая нас обоих. И она только крепче прижалась.

Я хотела вернуть свою девочку. Я хотел, чтобы Шеннон была жива, жила счастливой жизнью. Я хотел ненавидеть Исайю за то, что он забрал их обоих. Но ненависти, её просто не было. Ярость ушла. С Пайпер в моих руках все, что я чувствовал, было огромной печалью, которую я так долго скрывал.

Так что я плакал.

И плакал.

Наконец, когда слез уже не осталось, я взял себя в руки и отпустил Пайпер. Я провел руками по её волосам, приглаживая их, и осмотрел её с головы до ног.

— Что ты здесь делаешь?

Она пожала плечами, вытирая слезы.

— Я последовала за тобой, когда ты ушел. Я волновалась.

— Как ты меня нашла?

— Логан помог. Другой его помощник, Шон, раздобыл для меня адрес твоей мамы. Я догадалась, что ты приедешь сюда и, ну… Мне повезло.

Я нахмурился при мысли о Пайпер за рулем, особенно в долгой поездке по обледенелым дорогам.

— Мне жаль. Мне не следовало этого делать. Я сожа…

Она приложила палец к моим губам.

— Все нормально.

— Как ты?

— Я в порядке. У нас все в порядке. — Она погладила живот, потом посмотрела мимо меня туда, где стояли мама и Исайя. Пайпер улыбнулась, затем пожала маме руку. — Я Пайпер. Приятно наконец познакомиться с вами.

— Мне тоже. — Мама взяла Пайпер за руку, но настороженно смотрела на меня. Я не пропустил, как она прикрывает тело Исайи своим собственным.

— Я знаю, что я не вовремя, — сказала Пайпер. — Но мне действительно, очень нужно пописать. Можно я воспользуюсь вашей ванной?

Эта женщина. Как она могла заставить меня смеяться в такой момент? Я сухо усмехнулся, затем схватил её за руку и повел мимо мамы и Исайи в дом.

Как только она увидела ванную, она побежала к ней, стягивая штаны, даже не закрыв дверь. Я покачал головой, закрывая её, когда она вздохнула с облегчением с другой стороны.

То, что она прибыла вскоре после меня, означало, что она тоже не останавливалась по пути. И она, должно быть, ехала слишком быстро. Обычно я бы отругал её за превышение скорости, но в данном случае это спасло жизнь моему брату.

Я стоял на страже у двери ванной, ожидая, пока вода в туалете смоется и выйдет Пайпер.

— Уф. — Она вздохнула. — Намного лучше.

— Хорошо. — Я снова притянул её к себе. — Прости, что я так ушел.

— Я знаю. — Она прижалась ухом к моей груди. В дни, когда её живот сильно выпирал, она вставала как бы боком, чтобы обнять меня.

Я закинул одну руку ей на плечо, а другую положил ей на живот. Начните пинаться. Пожалуйста, начните пинаться. Мне нужно было какое-то подтверждение того, что с мальчиками все в порядке. Что я не доставил им и Пайпер слишком много стресса.

— Здесь. — Пайпер взяла меня за руку и положила её на другую сторону. И тут мою ладонь тихонько пинули.

Спасибо.

— Я тебя люблю. Вас троих.

— Это я тоже знаю, — прошептала она. — Но мы не можем оставаться в этом коридоре вечно. Ты должен выйти и встретиться с ним лицом к лицу. Мы должны оставить прошлое в прошлом, чтобы ты мог жить ради будущего.

— Я не могу его простить.

— Я и не прошу тебя. Я просто прошу тебя сделать сегодня все, что в твоих силах, чтобы оставить это позади.

Я глубоко вздохнул, затем кивнул.

Её руки сжали меня крепче, прежде чем отпустить, чтобы следовать за мной по коридору.

В гостиной Исайя сидел в кресле, голова его была запрокинута к потолку, а к ноздрям была прижата тряпка. Из кухни выбежала мама с пакетом замороженного горошка.

Пока она возилась с ним, я подвел Пайпер к дивану, чтобы она села. Напротив нас в камине горел огонь, отчего в комнате было жарко. Но мама всегда поддерживала огонь в это время года, даже когда дома было тепло.

Мама бросила на меня свирепый взгляд, прижимая пакет с овощами к лицу Исайи. Она могла злиться на меня сколько угодно, но я отказывался чувствовать себя виноватым за то, что надрал ему задницу. Если бы не Пайпер, он получил бы все это и даже больше.

— Я думала, что ты собираешься его застрелить. — Злой голос мамы заполнил комнату.

— Что? Застрелить…

Мой пистолет. Я все еще был с пистолетом после похода. Неудивительно, что она выглядела такой испуганной.

— Я бы хотел, чтобы ты это сделал, — прошептал Исайя.

Воздух в комнате стал ледяным.

— Исайя, не говори так. — Мама прикрыла рот рукой, опускаясь рядом с камином. Она протянула руку и накрыла одну из его рук своей — и цепочку тюремных татуировок на каждом из его пальцев.

Исайя высвободил руку, стянул с глаза пакет с горохом, прежде чем сесть. Тряпка у его носа промокла.

— Я сломал тебе нос.

Он кивнул.

— Ага. Но в тюрьме я научился ставить его на место.

Когда ярость больше не контролировала меня, было труднее не чувствовать себя плохо из-за моего брата. Всего несколько часов назад я желал ему еще два года тюрьмы. Но теперь, когда я посмотрел на него — по-настоящему посмотрел на него — я понял, что он бы этого не пережил.

Его пытали другие заключенные? Или затравленное выражение в его глазах возникло из-за того, что он истязал себя сам?

— Как долго? — спросил я. Мы оба знали, что я спрашиваю о Шеннон.

— С самого начала. — Он встретился со мной взглядом. — Я любил её с самого начала. После того, как она переехала, мы поладили. Но с ребенком и всем этим я не знал, как ты отреагируешь.

— Вы должны были сказать мне. — Не имело бы значения, что они были вместе. Он должен был знать, что у меня не было таких чувств к Шеннон. Не так ли? Я сказал ему. Не так ли? Единственная причина, по которой мы жили вместе, это ребенок.

— Мы собирались рассказать тебе. Мы просто ждали подходящего момента. — Слеза скатилась по лицу Исайи. — Я предложил ей выйти за меня замуж. Той ночью. Она сказала «да», и я выпил три бутылки пива вместо двух, чтобы отпраздновать.

Я закрыл глаза, сделав несколько вдохов.

— Тогда я убил её.

— Это был несчастный случай, — поправила мама. — Несчастный случай.

— Нет, мама. Я убил их. — Плечи Исайи опустились. — Я убил их, и я буду жить с этим.

Не только я прожил последние три года в боли и мучениях. Одна глупая ошибка стоила нам всего.

Я сбежал на свою гору и нашел прекрасную женщину. Я получил второй шанс стать отцом и жить с любовью всей своей жизни.

Но Шеннон уже не было. У Исайи не будет второго шанса.

Никакое наказание, которое я когда-либо мог бы применить, не было бы хуже, чем то, которое он наложил на себя.

Когда я посмотрел в его глаза, такого же цвета, как мои и мамины, ненависть к Исайе исчезла.

— Это был несчастный случай.

Он покачал головой.

— Нет. Я не должен был пить пиво. Я не подумал. Я наклонился, чтобы поцеловать её, и следующее, что я понял, это то, что мы летим. Тогда они были мертвы.

— Исай…

— Я убил их. Я убил Шеннон. Я убил твою дочь. — Его слова физически больно слышать. — Ты заслуживаешь ударить меня столько раз, сколько захочешь. Я тоже чертовски ненавижу себя.

Услышав отвращение к себе в его голосе это задело меня за живое. Агония на его лице была невыносимой. Я встал с дивана и пересек комнату. Мама тоже вскочила, стоя на страже, но я послал ей взгляд с просьбой довериться мне.

Исайя смотрел на меня широко раскрытыми глазами, пока я вытаскивал его из кресла за толстовку. И так же, как Пайпер делала со мной так много раз, я обнял его.

Я обнял пятилетнего мальчика, который упал с велосипеда, и выскреб дерьмо из его колена, и все потому, что он пытался не отставать от меня и моих друзей, пока мы гоняли по окрестностям.

Я обнял десятилетнего мальчика, который умолял меня помочь ему потренироваться в игре на поле перед бейсбольным матчем.

Я обнял брата, который всегда смотрел на меня так, будто я Супермен.

Исайя рухнул мне на грудь, схватившись сзади за мой свитер, и сломался. Он плакал у меня на руках, снова и снова всхлипывая извинениями.

Я прильнул к нему, удерживая его в вертикальном положении. Потому что это была моя работа. Я был его старшим братом. Я должен был быть рядом с ним. Несмотря на боль и обиды, он нуждался во мне.

Я был так потерян эти последние три года. Обнимая Исайю, я понял, что во многом мои колебания были вызваны тем, что я скучал по нему. Я скучал по нашей семье. Мы с мамой и Исайей всегда полагались друг на друга. Без них я бы просто плыл по течению — пока в мой мир не вошла прекрасная женщина и не спасла его своим волшебным тортом.

Я оглянулся на Пайпер. Она вытерла слезу тыльной стороной ладони и насухо вытерла нос, всхлипывая.

Было бы все иначе, если бы мы с Исайей поговорили много лет назад? Возможно нет. После аварии мне было слишком больно, чтобы слушать кого-либо. Единственное, что я мог сделать, чтобы продолжать жить, — это заблокировать это. Бежать и справляться с горем в одиночку. Быть онемевшим.

Затем Пайпер снова заставила меня чувствовать.

Исайе потребовалось некоторое время, чтобы взять свои эмоции под контроль. Даже тогда я подозревал, что это временно. Несмотря на всю боль, которую я чувствовал, за последние несколько месяцев она притупилась. Но Исайе все казалось таким же свежим, как и в ночь аварии.

Я отпустил его, и он опустился на стул. Мамина рука снова легла на его руку, и когда я сел рядом с Пайпер на диван, я понял, почему мама выбрала его.

Дело было вовсе не в выборе. Дело было в любви к нам обоим.

Исайя совершил худшую ошибку. Ту, которая навсегда изменила ход его жизни.

Может быть, мама знала, что я одумаюсь. Может быть, она знала, что у меня есть силы преодолеть все это. Может быть, она знала, что Исайе нужно было все, что она могла вынести.

Может быть, если я перестану злиться на них, мы все переживем.

— Позавтракаем завтра? Перкинс? — Это было любимое место Исайи, когда мы были детьми.

Мама кивнула.

— Я бы с удовольствием.

Исайя посмотрел на меня так, будто у меня выросли две головы, но в конце концов тоже моргнул и кивнул.

— Встретимся там в восемь. — Я снова встал с дивана и взял Пайпер за руку, чтобы помочь ей встать.

— Приятно познакомиться с вами обоими. Увидимся утром. — Пайпер помахала на прощание и последовала за мной на улицу. Она припарковала «Тахо» прямо за моим грузовиком, поэтому я провел её к пассажирской двери и помог ей забраться.

— А как насчет твоего грузовика?

— Я заберу его позже. Я хочу показать тебе кое-что, пока не стемнело.

Как только мы оба пристегнулись, я отвез её через весь город прямо на кладбище. Света едва хватало, пока я вел её мимо заснеженных могил.

— Там. — Я указал на надгробие.

— О, Кейн. — Её рука потянулась к сердцу. — Это прекрасно. Эти ангельские крылья. Спасибо, что привел меня сюда.

— Я хотел, чтобы ты это увидела. Я хочу, чтобы ты все увидела.

Пайпер наклонилась ко мне, обвивая рукой мою спину.

— Я рада, что ты привел меня сюда.

— Я тоже, — сказал я, прижав её к себе.

Когда я приехал сюда с мамой несколько месяцев назад, я не был уверен, что вернусь снова. Но теперь я знал, что это все. Это было прощание. Начиная с этого момента, я оставил всю боль позади.

Я никогда не забуду Шеннон. Я никогда не забуду драгоценного ребенка, которого я похоронил рядом с ней.

Но пришло время перестать позволять трагедии управлять моей жизнью. Пора было перестать двигаться назад.

Пришло время позволить прекрасным людям в этой могиле упокоиться, зная, что я тоже обрел свой покой.