Трещина на льду

Глава 12. Кто рано встаёт…

Кэти

Я думала, что кто-то захотел подорвать мою комнату. От резкого шума над головой подскочила с места, озираясь сонными глазами по сторонам. За окном было темно, но надо мной стоял кто-то со свечой.

Я закричала, в ужасе шарахаясь в сторону и ударяясь спиной в стенку.

– Доброе утро, Кэтрин! – ухмыльнулся дедушка. – Ты так крепко спала, что я не знал, что и предпринять: облить водой, закинуть курицу в постель или устроить шумовое шоу. Было ещё несколько вариантов… Остановился на шумовой пробудке, повезло, что ты проснулась после первого же удара о гонг. Давай одевайся и через пять минут я жду тебя внизу. Утренняя пробежка!

Счастливые шаги деда отдалялись, я унимала своё стучащее сердце и думала, уж не появились ли в моих волосах первые белые пряди? А потом вспомнила про пять минут и резко вскочила с кровати, надевая первое попавшееся платье. Не хватало ещё, чтобы Рейн принёс ко мне курицу или чего похлеще. Даже в Беломорье водились всякие мерзкие твари, а я бы не удивилась, если они обитают и у дедушки во дворе.

Утренний воздух встретил меня колкой свежестью. Я поёжилась, но послушно направилась к разминающемуся на месте деду. При моём приближении его лицо стало вытягиваться в вертикальном направлении.

– Это во что ты вырядилась, Кэтрин? – хмуро осмотрел меня Рейн. – Так не пойдёт. Как вообще в платье можно бегать?

Я задумалась над своим нарядом и запоздало подумала, что у меня ничего другого и нет. Все три моих чемодана были доверху наполнены платьями с кринолином – вечерние, дневные, домашние, праздничные… Украшения на все случаи жизни. Различные туфли – на каблуке, без каблука, открытые, закрытые.

– Ээээ, – промямлила я, попытавшись сформулировать в сонном мозгу фразу, в которой опечалила бы Рейна отсутствием у меня спортивного наряда.

Естественно в моём замке у меня были специальные платья, подходящие для занятий магией и спортом, и даже один костюм я брала с собой в поездку к родственникам. Но моя служанка Зельма почему-то не подумала даже сложить этот наряд со мной. Наверное, решила, что я буду тут нежиться и ничего не делать, как и подобает отдыхать в гостях. Но только не у моего дедушки. А тот, тем временем, снова начал меня отчитывать.

– Ладно, уговорила, покажи мне высший пилотаж, может я что-то не понимаю в моде? Если пробежишь дистанцию в сто метров быстрее своего старика, тогда сможешь заниматься хоть в платье из листиков, как нимфы.

– Ты же говорил, что ещё молод, – подколола я, вспоминая вчерашний день. И то, как к Рейну пришла женщина вдвое младше его по возрасту. Меня представили, как просто родственницу, не уточняя кем я прихожусь дедушке, и отослали отдыхать в комнату после тяжёлой дороги. Говорилось это с такими саркастическими нотками, что я тут же испарилась с гостиной комнаты и вниз уже не спускалась.

– Но мы то с тобой знаем, что к чему, – подмигнул дед. – А для всех остальных я просто очаровательный мужчина в расцвете сил.

Я улыбнулась впервые за всё это безумное утро. Самоуверенность Рейна поражала воображение, да и скромностью он не был обделён. Подошла ближе и встала, готовясь к забегу. Конечно, в платье это будет жутко неудобно, но выбирать не приходится. Я действительно была моложе, а значит, проворнее. Надеюсь, что дедушка меня не увидит своими спортивными способностями.

– А на ногах что? – дедушка нахмурился и безапелляционно приподнял подол моего платья, а я зарделась. – Ё-моё, это туфли на каблуках? Совсем сбрендила?

Туфли выбирала тоже наугад. Слишком уж спешила вниз к любимому родственнику. Не хотелось огорчать его тем, что не умею собираться без служанки за пять минут. Но вот получилось. Только на голове был бардак, который пришлось спрятать, завязав волосы лентой, и надев сверху платок. Про такую причёску мама бы сказала, что я как простолюдинка хожу. Брр…

– Ладно, – махнул рукой Рейн. – Уже полутра с тобой проболтали. Если докажешь, что в ЭТОМ можно бегать, то так и быть, будешь заниматься как настоящая принцесса при всём параде. А если нет, то пеняй на себя. Сегодня же схожу в центр и куплю на рынке тебе подходящий костюм.

На рынке? О, боги! Для меня никогда не покупали готовых платьев, только лучшие швеи Элигарда готовили наряды, делая их идеально под мою фигуру.

– Но… – начала я, но дедушка закрыл мне рот рукой.

– Договор есть договор. Твоя победа – твои правила, моя победа – мои правила, – твёрдо заявил Рейн, сверкнув своими чёрными глазами.

Я пожала плечами, поскольку говорить пока не могла. Дедушка ухмыльнулся и убрал руку ото рта. Видимо, моё согласие с условиями он слышать не собирался, потому что тут же указал на далёкое дерево с красной лентой на стволе и встал в позу для начала забега. Я подтянулась и нацелилась на цель.

– На старт! Внимание! Марш, – крикнул дедушка.

Я понеслась со всех ног, стуча своими каблучками по каменной дорожке к дереву. Платье пришлось подобрать повыше, чтобы кринолин не мешал мне быстро передвигаться. Хорошо, что хоть шлейфа здесь никакого не было.

Начало было отличным, я вырвалась вперёд и полпути лидировала, в душе празднуя победу. Лицо раскраснелось от прохладного ветра, но внутри было жарко и какое-то новое чувство подталкивало меня и раззадоривало. Хотелось утереть Рейну нос и показать, что принцесса хоть на что-то годна.

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍

Однако потом дедушка меня догнал и некоторое время бежал рядом. Краем глаза я уловила, что он даже не запыхался. Его лицо было абсолютно спокойно и расслабленно. Он даже бежал как-то играюще легко. И когда до дерева оставалось буквально метров десять, Рейн рванул и одним махом добежал до дерева, положив руку на ствол.

Я нехотя доковыляла до финиша, понимая, что теперь мои утренние занятие будут проходить в непонятно каком наряде. Настроение скатилось к отметке «хуже некуда».

– Значит, с меня наряд для спорта, – бодро сказал дедушка. – А сейчас пойдём на турники, покажи, как здорово ты умеешь подтягиваться. Руки у мага должны быть сильными, раз с ногами не повезло.

Красноречивый взгляд на мою юбку, разворот и Рейн побежал по дорожке вглубь своего сада. Я хмуро посмотрела ему вслед. Если я думала, что хуже некуда, то ошибалась. Забыла, наверное, что это только начало дня.

Я могла бы собой гордиться. Никогда ещё я так долго не висела на турнике, никогда так много не бегала и не выполняла разные спортивные упражнения. Моя фигура была в норме, я действительно занималась дома в своём замке с тренерами несколько раз в неделю. И я стойко выдержала все испытания дедушки. Но он был всё равно недоволен, ворча, что я свои природные данные загубила, ведя праздную жизнь в балах и светских развлечениях.

– Согласно нашему расписанию, – потёр руки Рейн, направляясь лёгким шагом к особняку, – тебе сейчас нужно будет сварганить нам завтрак.

Я плелась за ним на железных ногах, мечтая залезть в ванну и не вылезать оттуда до самого вечера. Да, расписание. Как же я могла забыть о том, что вчера вечером дедушка любезно предоставил мне выбор дел. Что я больше хочу: вычищать курятник или конюшню? Полоть грядки или стричь кусты? А что-то даже обошлось без выбора. Например, готовка теперь полностью переходила в мои руки, как впрочем и уборка. При этом я должна была не забывать об уроках, изучая разные дисциплины, вроде всемирной истории и травничества. А по вечерам дедушка готов был посвятить немного времени мне, чтобы я в совершенстве овладела магическими навыками.

Серьёзно? А сколько в сутках часов? Я вообще живая останусь к вечеру? Или дедушка будет отрабатывать магические приёмы на бездыханном теле?

Рейн остановился в дверях, философски окидывая холл взглядом. И мне его выражение лица не понравилось. Совсем. Как бы чего нового не придумал.

– Я тут подумал, – почесал подбородок дедушка, а моё сердце скатилось к пяткам. – Не всё тебя кнутом понукать, нужно бы и пряник посулить. Как считаешь? Так вот. Если ты справишься, моя дорогая, со всем, то я возьму тебя с собой на рынок. Я туда езжу два раза в неделю. Нужно же и на город как-нибудь посмотреть, когда ты войдёшь в режим.

Пряник? Я такой кушать не хочу! В город ехать, на рынок! Надеюсь, это не издевательство? Мне ещё не хватало в это расписание вписывать поездки на рынок за продуктами. Буду стоять у прилавка и выбирать что лучше взять – бананы или яблоки? Извольте, лучше уж в особняке сидеть с книжками в руках.

– Спасибо, дедушка, – поблагодарила и побежала скорее в свою комнату, превозмогая боль во всех мышцах, лишь бы только не слышать новых идей от любимого родственника.

Душ меня взбодрил и мне даже показалось, что в моей жизни есть светлый просвет. Возможно всё будет не так плохо, как я думаю? Вот сейчас возьму в кухне какую-нибудь книгу рецептов и точно что-то смогу приготовить. Это даже хорошо, узнаю новое и может быть интересное.

Зайдя в кухню, легко отыскала книжную полку. Так, я полистала страницы и остановилась на омлете со свежими овощами. Казалось, что нет ничего в этом сложного. Ингредиенты отыскались довольно быстро. Настроение поднялось. Я взяла миску и полоснула по яйцу острым ножом. Скорлупки полетели в миску вместе с жидкостью. Не хорошо вышло.

Провозилась с ложкой, вылавливая из вязкой консистенции ненужные детали. В итоге плюнула и выкинула всё в ведро. Решила, что проще попробовать заново, чем пытаться исправить положение. Однако второе яйцо разбилось прекрасно, но вот нож достал до пальца и в миску закапала кровь.

На глаза навернулись слёзы и я поискала тряпку, чтобы обвязать больной палец. Родители бы сейчас пожалели меня. Они ведь сами меня не научили всему этому, но разве должна принцесса уметь готовить омлет? С другой стороны, кому я нужна? Те же самые родители отправили меня на край мира, чтобы глаза их не видели меня. Я просто обманываюсь, думая, что они обо мне заботятся. Разочаровались в дочери? Значит, нужно учиться выживать в любых условиях.

Я сполоснула миску под водой и начала заново. Никаких слёз и усталости. Я смогу пережить всё и утру нос даже дедушке с его подковырками и рассказами про мою нежность. И всё-таки у меня получилось, хоть и не с первого раза.

– Ну вот, моя принцесса, – улыбнулся доброжелательно дедушка. – Когда захочешь – ты всё можешь.

Похвала Рейна звучала правдоподобно и я немного расслабилась. Завтрак мне пришёлся по вкусу. Несмотря на то, что на него ушло много времени, я была довольна. Это мой первый кулинарный шедевр, расскажу подругам – не поверят, что я возилась на кухне.

– Так, а теперь уборка! – радостно омрачил моё настроение дедушка. – Сначала помыть посуду, навести порядок на кухне, а потом начиная со второго этажа перейти на первый. Ко мне вечером подруга заглянет, нужно чтобы всё было идеально чисто. Ах да, не забудь про обед и ужин. Моя подруга очень любит запечённую рыбу.

С этими словами Рейн встал с места, оставив на столе после себя грязную посуду, и вышел из столовой. Я без аппетита доела омлет, запив ароматным горьким чаем. Кажется, в следующий раз нужно класть меньше листов, может тогда этот напиток будет вкусным?

Выматывающая уборка, готовка, снова уборка и снова готовка. Под вечер я уже проклинала всё, что только могла. Мне казалось, что я с головы до ног оказалась в пыли и грязи. Руки стянуло неприятным ощущением от большого количества воды, в котором я сегодня их полоскала. От нежности не осталось и следа.

Рыба вышла сухой, сделанной словно из резины, и абсолютно несъедобной. Хотя я пыталась делать всё по рецепту из книги. Дедушка недовольно покосился на меня, когда его подруга, которая, между прочим, была не той же, что приходила вчера, чуть не подавилась куском, потому что никак не могла его разжевать.

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍

– Пожалуй, мы пойдём прогуляемся в трактир. Мой новый повар не освоился ещё на кухне, – посетовал Рейн.

– О, ты уволил Лору? – удивилась женщина.

– Это временное явление. Хотя возможно моему повару просто нужно больше практики давать, тогда и опыт придёт быстрее.

Красноречивый взгляд в мою сторону. Понятно. Придётся завтра готовить в два раза больше. Несправедливо! Дедушка ушёл на улицу вместе со своей подругой. А я вновь принялась за уборку и мытьё посуды.

Когда я прибиралась во всём доме, то обнаружила в библиотеке несколько интересных книг по истории, в них упоминалось о магах и драконах и нашей давней вражде. Признаться, несмотря на то, что мои руки были постоянно заняты, я всё время размышляла. И почему-то слишком часто в моих мыслях фигурировал Джошуа Беннет.

Я думала, что загруженность делами, отвлечёт меня от этого дракона, но выходило наоборот. Мне почему-то казалось, что именно его я видела в день свадьбы на крыше замка. Что это он обстреливал Леона снежками. И эта мысль не давала покоя, она мне нравилась и меня это сильно беспокоило. Зачем бы дракону вмешиваться в мой разговор с женихом? Даже несмотря на то, что разговором это назвать было сложно.

И вот на полках я увидела книги по истории. Дедушка же как раз говорил, что я должна много читать, когда научусь убирать и готовить, а также приведу тело в порядок. Но он же ушёл сейчас. Почему бы не начать изучение прямо сию секунду?

Я искупалась и залезла в кровать с книжками. Взяв первую, я стала её внимательно изучать. Книга была от лица мага про драконов. В ней описывалось начало вражды, как раз те времена, когда мирное существование всех кланов встало под угрозу. И каким-то подсознательным чувством мне хотелось понять, почему так сложилось. Может быть эти книги прольют след на отношения между драконами и магами? Есть ли шанс, что маги ошибаются и драконы не такие свирепые существа, как мы привыкли думать?

Ночью я проснулась от неудобной позы. Оказалось, что я так и заснула полусидя с книгой в руках. Потянулась, убирая книги на тумбочку возле кровати, и рука уткнулась во что-то. На столике лежал крем с пчелиным воском и эфирными маслами. Я откупорила крышку и вдохнула приятный аромат. Пахло божественно, лучше любого моего средства. Дедушка мне сделал подарок?

Уснула я с улыбкой на губах. Возможно, мы всё-таки поладим.