Трещина на льду

Глава 23. Преступление и наказание

Джошуа

Яркая вспышка на фоне чёрного леса сразу указала мне верное направление. В считанные секунды я оказался там, сметая с пути убегающего в ужасе Леона. Я подогнул его под себя, сминая как мелкую букашку. Я не понимал ещё, что он сделал с Кэти. Меня так и подмывало спалить его до кучки пепла, но я не мог так поступить. Она бы не одобрила, перед глазами встал укоризненный взгляд и тогда я просто вырубил ледяного мага. Разберусь с ним позже.

Я увидел её. И сердце оборвалось окончательно, всё тело заполнила удручающая пустота. Обернулся и подошёл ближе. Ледяная статуя, сжимающая в руках кусок рваной ткани.

Прикоснулся, ощущая под тёплой кожей холод. Пронизывающий насквозь. Кэти. Почему она стала такой? Какое запрещённое заклинание использовал этот подонок?

Я взревел, выпустил наружу всю свою боль, распугивая птиц и животных, обитающих в этом лесу. Как в тумане я аккуратно переносил Кэти в дом Рейна, в одной лапе статуя любимой девушки, в другой – мой самый заклятый враг.

В состоянии полного опустошения я разговаривал с проснувшимся Рейном. Смотрел как тот отправляет послания родителям Кэти, сообщает о том, что случилось, как заковывает Леона в ледяные кандалы. Под руководством Рейна я тоже отправил вести своим родителям и брату с сестрой.

Леон молчал, словно был поражён не меньше нашего. Но я не верил ему и была бы моя воля, уничтожил бы на месте. Он уже использовал запрещённую магию, значит, знал, что делает и мог натворить что-то ещё. Хотя Рейн сразу уверил, что дело не в этом. Дедушка Кэти утверждал, что не видит на своей внучке следов магии Леона. Заклинание, которое сотворила сама Кэти было каким-то древним, страшным и его даже не смог сдержать медальон, блокирующий магию.

– Она сделала это сама! – протестовал Леон. – Она заморозила себя и пыталась заморозить меня!

Жалкий маг показывал на свой порванный костюм и часть руки, покрытой льдом. Несколько пальцев на руке действительно отличались от остальных. Леон не мог их сжимать и разжимать. Они были голубоватые и по словам мага, он их совершенно не чувствовал.

Кэти просто промахнулась? Она хотела заморозить Леона, а превратилась в ледяную статую случайно? Вопросов было больше, чем ответов. Но самый главный был другой. Как нам вызволить Кэти из этой ловушки и возможно ли это?

Мысль, что это навечно, приводила в бешенство. Никогда больше не увидеть её оливковые глаза? Не прикоснуться к нежной коже? Не поцеловать чувственных губ? Не спорить о каком-нибудь пустяке? Не слышать в свой адрес признаний любви?

Но время шло и потихоньку клубок стал раскручиваться. Мы вычислили, что Лора – помощница по хозяйству Рейна – оказалась под заклинанием подчинения и принесла дедушке Кэти снотворное. Леон с ней проделал это, чтобы получить возможность переговорить с Кэти. Так, по крайней мере, утверждал сам маг. Рейн и не заметил, что пьёт, потому что первоначально запах прострела затмевали другие ароматные нотки.

Маг вырубился почти сразу. Так что не видел, как Лора вынесла из кабинета кинжал. Сомнений в том, что это была не оставалось. Сам Тапперт не мог зайти в дом, поскольку заклинение защиты не давало такой возможности. Это сейчас Рейн его снял, чтобы мы могли задержать Леона здесь до приезда наших родственников.

О кинжале я раньше ничего не слышал. Ни Рейн, ни Кэти ничего мне не рассказывали. Когда я увидел зарубки в виде крови сородичей, к моей внутренней опустошённости добавилось ещё и горькое сожаление и новая вспышка боли.

– Откуда взялся пятый дракон? – возмущенно потряс перед носом Леона кинжалом Рейн.

– Была у меня кровь дракона, – нехотя отозвался маг. – Купил на чёрном рынке.

– Интересно зачем ты использовал эту кровь на кинжале…

– Обмануть Кэти? – предположил я, понимая, что вывод напрашивается сам собой. – Сказал, что я умер? Что ты сразил меня кинжалом?

Предположение, что Леон смог бы одолеть дракона, показалось бессмысленным. Не могла моя Кэти в это поверить. Никак не могла. Разве что она была сильно напугана, дезориентирована.

– Что ты хотел сделать с ней? Или сделал? – сам отошёл от него подальше, пытаясь загнать своё бешенство внутрь.

Нельзя выходить из себя. Ох, нельзя. Я же стабильный дракон. Мне ещё Кэти как-то к жизни возвращать нужно. Я не сдамся! Я найду выход из положения.

Леон молчал и я всё понял. Он хотел заполучить её, надругаться, он знал, что драконы жуткие собственники и этот факт меня просто уничтожит. Но он не учёл того, что я злопамятен и так просто бы не оставил этого.

– Спокойно, Джо, – раздался голос Рейна, останавливая мой оборот. – Только не в моём доме, тут слишком тесно, а я, знаешь ли, дорожу своей обстановкой. Я её ещё со своей женой творил, так что извини, но ничего не выйдет…

Болтовня дедушки Кэти меня отвлекала и когти на пальцах сменились назад на обычные ногти, крылья едва материализовавшись, вновь исчезли, и зубы втянулись. Пелена с глаз ушла и передо мной появилось побледневшее лицо Леона. Быстро его ухмылка убежала, совсем парень сдал за несколько секунд.

Я подошёл к фигуре Кэти, прижался к ней и так и застыл. Растерянность. Отчаяние. Боль. Я не знал, что делать. Впервые в жизни я был в тупике.

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍

Кэти

Кругом летали белые снежинки, выстраиваясь в хоровод. Я протянула руку и ко мне тут же слетелись несколько причудливых фигурок. Знакомый холод успокаивал, дарил какое-то приятное детское воспоминание. Я покрутилась в разные стороны и поняла, что за снежным покровом ничего не видать.

Ну что ж, не стоять же целый день на морозе на одном месте. Тем более на мне вновь не было тёплой одежды, как и тогда, когда я кинулась на помощь сестрёнке. Закутаться бы сейчас в шерстяной платок да сапоги на ноги и стало бы намного приятнее.

Я пошла прямо, не понимая куда бреду. И как я вообще здесь оказалась? Что за место такое странное? Белоснежное во всех пространствах. И вверху, и внизу, и справа, и слева. Хотя нет, что-то я заметила новое.

Какой-то красный огонёк горел где-то вдалеке.

Особого выбора у меня не оставалось, поэтому я поспешила в ту сторону, надеясь получить ответы на вопросы и найти что-то важное. Мне смутно казалось, что я что-то забыла. И это что-то было для меня чем-то значимым. Я это точно знала. Но вспомнить никак не получалось.

Пробираясь сквозь сугробы, я наконец-то дошла до красной точки. Это был камень в форме сердца. Мне казалось, что именно так и должно выглядеть место силы. Да, я слышала про Сердце Мира – источник силы, возможностей, спасений. Как же он попал в мой сон?

Нерешительно сделала несколько шагов и коснулась руками камня. Он был тёплый и словно пульсировал в такт какому-то ритму.

И всё оборвалось.

Я вновь оказалась в белом пространстве. Снежинки кружили вокруг тягучим хороводом. Я протянула руку и несколько из них приземлились на мою ладонь. Что я делаю здесь? Куда мне идти?

Красный огонёк? Ноги сами понесли меня в ту сторону…

Джошуа

Все прибыли в особняк Рейна. Мои родители, родители Кэти, брат с сестрой. Даже Каролину захватили, надеясь на чудо. Может быть маленький дракончик сможет отогреть свою сестру от вечного холода? Никто не мог понять, что происходит и что делать дальше. Леона решено было отправить в Элигард к Бартольду Кайзеру на суд короля. Справедливый правитель должен будет найти достойное наказание за содеянное.

Хуже всего было то, что никто не представлял, что делать. Такого заклинания не видели раньше и не слышали о нём.

Было уже очень поздно, все устали с дороги, поэтому Рейн выделил комнаты для всех гостей. Разогнал всех отдыхать, чтобы завтра утроить мозговой штурм. Я не шелохнулся. Отойти от Кэти не представлялось для меня возможным. А вдруг она очнётся, отогреется, отомрёт.

Рейн побурчал, но не стал меня насильно отрывать от своей внучки. Я так и сидел, обнимая холодное тело. Мысленно обращаясь к любимой, зовя её, прося вернуться ко мне.

Кэти

Когда меня отшвырнуло от Сердца Мира раз в десятый, я начала звереть. Нет, я всегда отличалась очень сдержанным характером. Но почему? Что такого я делала, что меня постоянно уносило в сторону от единственного яркого пятна на фоне бесконечно белого цвета?

Я уже испробовала все варианты. Я запрыгивала на камень в форме сердца наверх, я не трогала его, я обходила кругом его справа и слева, ложилась рядом, поклонялась, пела песенку. Сердце Мира молчало и упорно меня прогоняло.

Боги, да что ему от меня нужно? Или мне от него? Делать здесь было совершенно нечего, снежинки так же печально спускались вниз, а я вновь брела к Сердцу Мира от безысходности.

Настороженно остановилась в нескольких шагах от камня. Красная пульсация и это сердце так напоминали мне что-то. Я всё равно не могла вспомнить. Не могла понять, что я здесь делаю.

– Помоги мне вспомнить, – попросила я у камня, не надеясь на успех.

– Ответ в тебе, Кэти, – прошелестел раскатистый голос. – Зачем ты здесь?

– Я не знаю, – пожала плечами, боясь спугнуть невидимого собеседника.

– Джошуа Беннет, – ответил голос и я поняла, что больше не услышу ни слова.

Подсказка прозвучала, но она мне ни о чём не говорила. Кто такой Джошуа Беннет? Почему эта информация должна быть важна? Я подошла ближе к Сердцу Мира, пытаясь услышать что-нибудь ещё.

Но меня вновь отнесло куда-то в заснеженные сугробы. Захотелось хорошенько выругаться, но ведь принцессы не ругаются. Я ведь принцесса?

Странно, но моя память выборочно подбрасывала воспоминания. Но почему же я не помню, кто такой Джошуа Беннет. Джошуа… Джо?

Сознание прорвало вспышкой понимания. Дракон! Мой дракон! Джо!

Я метнулась в сторону, потом в другую, не понимая куда бежать. Я хотела пожертвовать своей жизнью, умереть, чтобы быть с ним навсегда рядом! Леон показал кинжал и сказал, что Джо мёртв.

На глазах появились слёзы. Лучше бы и не вспоминала, а бродила по пустому белоснежному пространству без этой тупой боли в груди. Хотя… Почему я здесь? Почему я не отправилась в иной мир прямо к Джо?

Собрав волю в кулак, я поднялась из сугроба и пошла в сторону красной точки. Мне нужно кое о чём спросить невидимого собеседника.

Джошуа

Прошло уже три дня. Я практически не отходил от Кэти. Только когда с ней хотел посидеть кто-то из родственников и поговорить, я мог уйти ненадолго, чтобы вновь вернуться и смотреть в её безжизненные глаза.

Рейн перелопатил уже тысячи книг, к нему присоединялись, сменяя друг друга, то мои мама с папой, то Джеймс, то Джина, то родители Кэти. Все искали ответ, периодически отлучаясь по делам. Но дело не сходило с мёртвой точки.

Каролина часто составляла мне компанию.

– А может нам нужно дыхнуть на Кэти огнём? Мы же драконы, можем растопить этот лёд! – предлагала свой вариант девочка.

– Боюсь, это опасно. Кто знает, как на твоей сестре отразится такое вмешательство?

– Тогда поцелуй Кэти.

– Поцеловать? – удивился, не понимая, как мои губы сумеют растопить весь этот лёд.

– Когда-то давно Кэти мне читала сказку про спящую красавицу. Одна эльфийка-принцесса заледенела, потому что злая женщина-маг пустила ей в сердце ледяную стрелу. Тогда её друзья – гномы, орки и фейри – переместили тело принцессы в хрустальный гроб. А мимо ехал обручённый с ней эльф. Увидел, что стало с невестой и поцеловал её. И девушка ожила.

Я с сомнением посмотрел на Кэти. Такого простого решения я предположить не мог. Но кто знает, вдруг девочка говорит дельное.

Я наклонился к губам своей любимой, провёл по холодным щекам.

– Если ты меня слышишь, Кэти, знай, что я люблю тебя больше жизни и если мы не найдём способа вернуть тебя в этот мир, то я отправлюсь за тобой туда. Слышишь? Хочешь, чтобы мы вместе умерли? Вернись ко мне, несносная, упёртая, бесчувственная магичка.

– Хм, странное признание в любви, я думала, взрослые это делают как-то по-другому, – философски задумчиво на заднем фоне потянула Каролина.

Ну если уж и это её не разбудит. Я наклонился и прикоснулся губами к холодным безжизненным губам Кэти.

Кэти

– Я очень упрямая, – заявила я камню-сердцу, сдувая с лица прилипшие от бега волосы. – Если этой мой личный ад в виде постоянного блуждания по белоснежному пространству, то я привыкну, не переживай. Но тебя донимать буду постоянно, кем бы ты не являлся.

Меня отшвырнуло вновь и я захохотала. Истерически, надо полагать. Но Кайзеры же не сдаются. Поэтому, закончив веселиться, я поднялась с колен и вновь пошла к красной точке. Я получу ответ на вопрос, сколько бы раз мне не пришлось его ещё задавать.

– Что случилось с Джо Беннетом? Ответь мне! – на ходу выкрикнула в пустоту, смотря на Сердце Мира.

– Действительно, упрямая, – произнес голос устало. – Смотри внимательнее, Кэти.

– Да куда тут смотреть? Тут везде одно белое пятно!

Шмяк! И снова я в сугробе вдали от Сердца Мира. Ну знаете ли! Я поднялась с места, сжимая кулаки. Вдох-выдох. А что если смотреть не глазами? Пронзила меня мысль. Как там дедушка учил на медитации?

Я села в холодный сугроб в удобную позу, скрестив ноги. Руки положила на колени и закрыла глаза. В голове крутилась одна мысль. Джо. Мой дракон. Мой наглый дракон. Где ты? Как вновь очутиться в твоих объятиях? Пускай эфемерных, ненастоящих, но так хотелось быть рядом.

– Если ты меня слышишь, Кэти, знай, что я люблю тебя больше жизни и если мы не найдём способа вернуть тебя в этот мир, то я отправлюсь за тобой туда, – шелест слов до боли знакомого голоса донёсся до моего сознания.

Я сглотнула подступившие слёзы. Я тоже люблю тебя, Джо Беннет.

– Слышишь? Хочешь, чтобы мы вместе умерли? – произносил самый любимый голос на свете страшные слова.

Вместе? Но разве ты жив? Или я жива?

– Вернись ко мне, несносная, упёртая, бесчувственная магичка.

Я открыла глаза и увидела яркую вспышку света, потянулась к ней, схватилась за ниточку, связывающую меня с этим чарующим голосом и рванула за ней со всей силы.

Веки тяжело приподнялись. Лицо Джо расплывалось перед глазами, но я видела изумление появившееся в чёрных глазах.

– Кэти! – потрясённо проговорил Джо, покрывая мои губы поцелуем.

Его горячие руки гладили мои щёки, волосы, прошлись по рукам. Я с трудом разжала ладонь, выпуская что-то из руки. Было холодно и тело начинала бить дрожь. Я слышала радостный визг Каролины, которая обнимала меня, пытаясь отстранить Джо. Тот же схватил плед, закутал меня в него и аккуратно усадил к себе на колени.

Я пыталась отогреться в его объятиях, не понимая, где нахожусь и что происходит.

– Кэти, всё в порядке, теперь всё будет хорошо, всё позади, – шептал на ухо Джо, только сильнее сжимая в своих объятиях.

– Мы у дедушки дома? – наконец я смогла сказать непослушным языком несколько слов.

– Да, мы у Рейна. И твои родители здесь, и мои, и Джеймс, и Джина. Каролина, беги скорее к Рейну, передай, что случилось.

Сестрёнка нехотя оторвалась от меня и побежала в сторону, но у выхода обернулась и радостно заявила:

– А я была права. Любовь растопила нашу Кэти.

И ускакала прочь. Я недоумённо посмотрела на Джо, ожидая объяснений.

– О, поверь мне, нам будет о чём поговорить, когда все соберутся. А пока позволь просто сделать это ещё раз.

С этими словами дракон наклонился и прикоснулся губами к моим, проникая глубже, заигрывая языком и унося всю боль и переживания, оставляя в душе место радости и предвкушению сладостной неги.