Трещина на льду

Глава 18. Знакомство с родителями

Джошуа

Когда я закончил рассказ о своих недавних приключениях в компании оборотней, брата, сестры и Майи, то солнце уже давно ярко светило. Рейн на удивление не прерывал нас, неужели настолько доверял мне? Я бы на его месте не был бы так спокоен.

Кэти была так близко ко мне, её оливковые глаза смотрели на меня без этого вечного дерзкого выражения. Несколько раз я порывался протянуть руку и коснуться её, притянуть к себе и вновь почувствовать вкус её чувственных губ. Сосредоточиться на разговоре было тяжело, ведь этот костюм так выгодно подчёркивал все формы моей Кэти. Кто выдумал такую моду, приводящую мужские чувства в взвинченное состояние?

– Значит, теперь в Элигарде весна, такая же как и здесь? – никак не могла поверить в мои слова принцесса.

– Да, весна пришла на ледяные земли. Пришлось мне провести много времени там, так что наблюдал распускающиеся деревья и кусты. Если бы я только мог, то появился бы здесь раньше.

Я правда порывался вырваться из политического капкана. Не то, чтобы мне было совершенно скучно там или нечем заняться, но всё случилось так не вовремя, хотя с другой стороны, в самый раз. Мы пришли к заключению мира между Арханом и Элигардом и теперь этот союз мог бы поспособствовать моему личному счастью.

– И драконы теперь могут жить в Элигарде? – уточнила Кэти.

– Могут, – кивнул я, и всё-таки не выдержав привлёк девушку к себе. – Но жить мы будем на Архане, так ведь?

Губы коснулись нежной кожи шеи. Моя Кэти. Как же вкусно она пахнет, как сочное яблоко. Я зарылся лицом в тёмные волосы, представляя, как принесу свою принцессу в наш дом на горе и уложу её на широкую кровать…

– Джо, – прервала мои размышления Кэти, стараясь отстраниться. – Мне всё равно неспокойно. Мои родители не могли бы переменить своё мнение за одну неделю. Я пыталась найти в книгах ответ на вопрос «почему маги ненавидят драконов», но не успела. А я понимаю, что мама с папой непрошибаемые. У нас с тобой мало шансов.

– Чего ты боишься? Если бы мои родители сказали мне «нет», я бы наплевал на всё ради тебя.

Кэти нерешительно протянула руку и погладила меня по лицу, словно проверяя свои чувства в отношении меня. Смогла бы она пойти на жертвы ради любви? И удостоверившись в каком-то ответе, обречённо пустила ладошку.

– Я так не могу, Джо. Если родители запретят мне видеться с Каролиной, я не смогу счастливо жить на Архане, в Элигарде, в Беломорье, да неважно где, – на оливковых глазах проступили слёзы и мне всё стало ясно.

Дело не в благословении родителей, дело в отношениях с сестрой. Придётся, значит, попотеть, чтобы найти выход из положения. Но меня это совсем не пугало. Ради моей принцессы я готов был на всё.

– Если ты не нашла ничего интересного в своих книжках, мы можем посетить библиотеку Беломорья. Уверен, что мы сможем накопать что-нибудь дельное.

На лице Кэти проступило облегчение и надежда. Ради этого взгляда я готов был горы свернуть, не то, чтобы копаться в книжках.

Рейн с лёгкостью отпустил нас в библиотеку, предварительно усадив за стол и обсудив разные вопросы. Во-первых, дедушка Кэти требовал, чтобы ближайшую неделю мы не делали опрометчивых решений и не бежали в Элигард заявлять о своей любви. Объяснял он это тем, что слишком много потрясений сейчас случилось у магов.

– Значит, ты знал! – обвиняюще воскликнула Кэти. – Знал, что источник Элигарда отогрет и ни слова мне не сказал!

– Так ты про новости ничего и не спрашивала, – пожал плечами Рейн. – Газеты ты игнорируешь, политикой не интересуешься, чего это я тебе буду что-то рассказывать с бухты-барахты.

– С того, что это важно и это не какая-то ерунда, – кипятилась моя любимая.

– Значит, самое время начать интересоваться и политикой, а не только кулинарной книгой и историями про магов и драконов.

На миг мне показалось, что у Кэти ледяные искры полетят из глаз от ярости. Но она только сжала губы, видимо, чтобы лишнего не высказать.

– А что во-вторых? – попытался я вернуть разговор в нужное русло.

А вот во-вторых, Рейн очень настаивал, чтобы я вначале познакомил Кэти со своими родителями и почему-то звучало это как-то саркастически. А что такого? Ма и па будут счастливы, что я остепенился и нашёл свою избранницу.

– Договорились, – быстро согласился я с Рейном. – Сегодня же сообщу родителям, что мы ждём вас на ужин.

– Хорошо, – дедушка Кэти загадочно улыбнулся. – Давно я не бывал у вас в гостях.

А что, Рейн бывал в гостях у моих родителей? Это было странно и мне хотелось уточнить как и при каких обстоятельствах это произошло, но дед только тему перевёл, выдав нам очередное своё «в-третьих».

– До поездки вы можете встречаться только в моём присутствии либо в общественных местах. Никакого уединения, уяснили? Я взял Кэти к себе невинной девочкой и такой же верну родителям!

– Дедушка! – покраснела Кэти, а я усмехнулся.

При желании можно и в общественном месте заняться чем-то интересном, но делать этого, конечно, не собирался. Моя Кэти полностью станет моей в брачную ночь, как и положено приличной девушке.

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍

– Опять ты за своё? Я просто Рейн.

Кэти только головой покачала и отвернулась в сторону, сложив руки на груди. Понимаю, неприлично обсуждать такие вопросы в приличном обществе. Рейн перевёл пронзительный взгляд на меня.

– Хорошо, как скажешь. Обещаю, что Кэти вернётся к родителям в целости и сохранности, -дал слово я.

– Смотри мне, дракон, – погрозил кулаком дедушка.

И только после этого отправил нас со своим кучером прямо к библиотеке. Кэти переоделась в подходящее платье и призналась мне, что это её первый выезд в свет. Всю неделю, что она провела в Беломорье, она не выходила за пределы дедушкиного особняка, втягиваясь в дела и новые обязанности, так что времени на поездку у неё не было.

Вот это Рейн деспот. Мог бы и прокатить свою внучку хоть разок в магазин, музей или ресторан. Видимо, решил, что таким образом воспитывает мою Кэти. Тем лучше для меня, я покажу ей за эту неделю все интересные места и эти воспоминания она будет всегда связывать со мной.

По дороге мы почти не общались, предпочитая греться в объятиях и счастливо целоваться. Здесь за нами никто не наблюдал, но слова Рейна я помнил и сдерживал себя, наслаждаясь тем, что пока мне позволялось делать.

Кэти млела в моих руках, любое прикосновение к её коже отдавалось в ней волной удовольствия. Она выгибалась ко мне и контролировать себя было всё сложнее и сложнее. Поэтому когда катера остановилась у библиотеки, я даже испытал облегчение. Никогда прежде мне не приходилось держать себя в узде.

– Пошли грызть гранит науки, – улыбнулся я девушке, подавая руку.

Она подала мне свою влажную руку и я поскорее повёл её в высокое каменное здание. Отвлечься, скорее погрузиться… во что-то важное и не связанное с Кэти. А ведь ещё предстоит дорога назад.

Величественная тишина встретила нас в холле библиотеки. Высокие окна хорошо освещали внутреннее пространство. Длинные широкие столы с лампами, студенты из академий, а также множество рядов книг. Милая библиотекарь тут же нашла для нас целую кипу разной литературы по нужной тематике. Противостояние магов и драконов. Исторический экскурс. Записки знаменитостей.

Я подхватил огромную стопку, не дав возможности Кэти нести тяжести, и мы уединились в уютном закутке возле окна.

Посмотрев на книги, которые заняли почти всё пространство стола, стало очевидным, что теперь мы станем постоянными читателями в этой библиотеке, если конечно, удача нам сегодня не подвернётся и мы не найдем то, что нужно.

– Будем искать информацию о том, что маги и драконы могут существовать в дружбе, – смущённо сказала Кэти, заинтересовав меня своими милыми щёчками. Интересно, о чём она таком думает, что даже румянец появился?

Я кивнул и спрятал свои глава в первой попавшейся книге. Хватит поедать девушку взглядом, одёрнул себя. Если мы найдём доводы для родителей Кэти, то тогда мне не придётся любоваться ею на расстоянии.

Библиотечная атмосфера тишины и шелеста страниц создавали нужный настрой. И вскоре мы с Кэти смогли отвлечься друг от друга и погрузиться полностью в историю.

О том, что маги заносчивые и жадные до власти люди было известно и так. Когда Элигардом правил дракон Алекс Ричард третий огненные маги из рода Вайсов устроили бунт. Гордый дракон, увидев, что народ выступает против него, не стал поджаривать толпу своим пламенем, а просто улетел в другое место создавать новую империю. Ему было что защищать. Семья. Алекс не стал строить свою жизнь на выжженном городе, уступив магам своё королевство.

Правильное это было решение или нет, теперь нечего было и гадать, гора Архан стала домом для драконов и мы любили это место. При мысли о доме, я глубоко вздохнул. Путешествовать было здорово, но мне не хватало горного воздуха и полётов под облаками. Будто часть меня всегда была там. На Архане.

Так. Что дальше?

Были ли союзы между драконами и магами? Естественно! И вполне удачные. Дракон в паре с человеком, магом или ещё кем-то был успешным и стабильным. Я потянул за эту ниточку, выбирая книги про смешанные пары. Интересно…

– Джо, – прошептала Кэти, поднимая оливковые глаза от книги. – Кажется, я что-то нашла, мелочь, но может это сыграет нам на руку…

– Что?

– Драконы умеют усмирять свои эмоции, когда рядом есть истинная пара, – глаза Кэти были широко раскрыты и ожидали моей реакции, забавно, что именно об этом факте я сейчас и размышлял.

– А что ты думаешь об истинности? Кэти?

– Дедушка сказал, что это состояние, когда ты всё время хочешь быть со своим избранником, словно… вы два магнита.

– Ты мой магнит, – я потянулся через стол и накрыл своей ладонью нежную руку Кэти. – А насчёт эмоций – это правда. Ты несколько раз уже останавливала меня от неправильных решений, заставляя одуматься и не выпускать злость наружу.

Это точно. Я помню поле боя, когда я был в шаге от уничтожения Леона. А ещё столкновение у источника силы, тогда я готов был спалить всё дотла кругом. Если бы не Кэти…

Легковозбудимый дракон рядом с ледяным магом. Это же потрясающе идеальные противоположности, уравновешивающие друг друга. Кэти – мой стабилизатор эмоций.

– Не могу поверить, что нас свела судьба и мы теперь вместе. Ты самое прекрасное, что случалось в моей жизни.

– Почти вместе. Осталось сообщить родителям, – улыбнулась Кэти.

Я рассчитывал услышать в ответ признание в любви, но девушка молчала. Надеюсь, что когда-нибудь она доверится мне полностью и скажет о своих чувствах.

А вот чтобы сказать родителям, придётся ещё почитать. И мы вновь погрузились в изучение литературы. Оставшееся до ужина время ничего интересного нам больше не попадалось. Но мы не унывали, строя план на завтрашний день.

– А сейчас пора ехать к родителям, я отправил им весточку днём, так что уверен, что они уже в нетерпении ожидают нашего приезда, – поторопил я Кэти, которая никак не могла оторваться от чтения.

Когда мы вышли на улицу, нас встретил Рейн. Он выглядел озабоченно, но ничего не стал нам рассказывать, отпустил меня домой, сказав, что они с Кэти доберутся до дома моих родителей сами. Ну раз такова его воля, я отправился домой пешком, планируя по пути зайти в ювелирный магазин. Мне очень хотелось преподнести моей принцессе подарок.

С коробкой в руках я дошёл до нашего семейного особняка. Моя мама до встречи с отцом жила в Беломорье и этот дом был построен задолго до моего рождения. Родители встретились в магической академии и там же стали строить своё счастье. Позже отец перевёз мать к себе на Архан, но она всегда тянулась сюда. Так что как только мы с братом и сестрой встали на ноги, она уговорила папу переехать.

– Что там у тебя, Джошуа? – подозрительно спросила мама. – Подарок твоей девушке?

– Да, хочется сделать ей приятное. Она же у меня принцесса.

Я открыл коробочку и показал маме колье. На мягкой подушечке лежал кулон из белого золота на перекрученной цепочке. Изящное изогнутое дерево. Напоминание о нашей встрече в Кривом лесу. Кэти лежала в моих объятиях, растрёпанная, грязная и такая забавная. Кажется, с тех пор прошло столько времени.

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍

– Даришь девушке дерево? – удивилась мама, но вдаваться в подробности не стала. – Ну ладно, Мари приготовила потрясающий ужин. А Джереми никак не оторвать от чтения. Вот скажи, когда ты последний раз держал книгу в руках?

Мама всегда называла папу только по имени. И если она хотела нажаловаться, что отец не выделяет ей времени, но вынужден буду её разочаровать.

– Только из библиотеки, – улыбнулся маме.

– Вот видишь, милая, наш сын весь в меня, – услышал я голос отца из гостиной. Значит, не так-то он внимательно читает.

Мама закатила глаза и ушла на кухню, разговаривать с нашей кухаркой. Не успел я даже от двери отойти, как в дверь позвонили. На пороге стояли Рейн и Кэти. Причём, моя принцесса успела переодеться в новый наряд.

Отец с матерью вышли встречать гостей. Рейн был знаком с моими родителями, как оказалось, по какому-то очень давнему делу, а потом пересекались несколько раз в городе. Я представил Кэти и внимательно смотрел за реакцией своих родителей. Не то, чтобы их мнение играло большую роль, но было всё равно приятно видеть, как они одобрительно смотрят на девушку.

Когда Рейн и родители скрылись в гостиной, я придержал Кэти за руку.

– У меня для тебя небольшой подарок, закрой глаза.

– Джо, зачем?

– Просто хотел порадовать тебя, ну давай, закрывай.

Кэти послушно прикрыла веки и я закрепил кулон на шее, в коридоре было большое зеркало в полный рост и я подвёл принцессу к нему.

– Открывай.

Кэти нерешительно открыла глаза и посмотрела на своё отражение. Её руки прошлись по украшению. Мне страстно захотелось её обнять и расцеловать. Я стоял сзади и чувствовал аромат сочного яблока, исходящего от неё. Провёл рукой по волосам, убирая их с обнажённого плеча и оставил поцелуй на шее. Девушка наклонила голову в сторону, и я не стал останавливаться, продолжая оставлять вереницу поцелуев.

– Джошуа, Кэтрин! Мы вас заждались, – раздался из гостиной голос мамы.

Кэти густо покраснела и отодвинулась от меня. Я развернул её к себе в объятиях и заглянул в глаза.

– Спасибо за подарок, он напоминает мне о деревьях из Кривого леса, – сказала девушка, смотря мне в глаза.

– Именно об этом я и думал, когда увидел его. Пошли, моё сокровище, – я обхватил руку Кэти и провёл в гостиную за накрытый стол.

Сначала всё шло превосходно. Мы мило беседовали и обсуждали политику, погоду, городские дела, Рейн вспоминал с родителями каких-то старых своих знакомых. А когда принесли десерт, мама активировалась в отношении Кэти. Перевела всё своё внимание на мою девушку и мило ей улыбнулась.

– Говорят, что ты прекрасно владеешь ледяной магией? – заинтересовано проговорила мама.

– Такой вопрос можно и мне адресовать, Шелли, – заметил Рейн и добавил с гордостью: – Я за одну неделю сделал из девочки настоящего боевого мага.

– Твои таланты безграничны, Рейн, – заметила лукаво мама, о чём это она?

– Не больше, чем у тебя, Шелли, – ввернул комплимент дедушка Кэти, а я хмуро бросил взгляд на отца.

Но тот невозмутимо ковырял вилкой в кусочке тортика. Похоже, что я чего-то не знаю. И это мне не нравилось. Откуда вообще взялся Рейн и почему он так хорошо общается с моей мамой?

– Кэти, дорогая, как мы рады, что Джо наконец-то остановил свой выбор и не на ком-то, а на такой замечательной девушке как ты, – радостно ворковала мама вокруг моей Кэти. – А то эти мимолётные связи истрепали все родительские нервы. Я всё время переживала, что какая-нибудь подружка принесёт нам то ли дракончика, то ли младенчика, то ли нимфочку, то ли колечко на пальчике. Хорошо, что Джо одумался и сделал всё правильно.

Глаза Кэти расширились и она исподлобья бросила на меня взгляд. А он был очень красноречивый. Пора маме закругляться с рассказами о моих похождениях, тем более, всё что было до Кэти, было до неё. С тех пор как я повстречал свою истинную, я ни на кого больше не глядел и не собирался.

– Чего только стоит та история с нимфой в лесу, весь лес всполошился в поисках нашего мальчика. Помнишь, Джереми, как мы объясняли, что мы там не живём и просто останавливались в их лесу на прогулку. А ведь она замуж за Джо собиралась, – весело вещала мама.

– Но ведь они перепутали и это был не наш Джо, – заметил отец, поднимая глаза от тарелки. О, спасибо, папа, ты немного обелил мою репутацию!

– Ах да, но впрочем, какая разница. Потом к нам ещё какая-то русалка притопала. Хлоя. Говорила, что готова даже выкуп заплатить, чтобы Джо на ней женился. Подумать только, русалка собирала всякие украшения несколько лет, чтобы заполучить нашего мальчика в свои мужья!

Кэти опустила глаза в пол и мне захотелось её тут же увести от слишком болтливых родственников и уверить, что все мои «подвиги» остались в прошлом. Но тут мой взгляд случайно попал на Рейна. Тот едва сдерживался от смеха. Он торжествовал! Так вот почему «во-вторых» он хотел, чтобы я познакомил Кэти с родителями! Он знал, что я вёл не слишком примерный образ жизни, безрассудный и взбалмошный. Хотел показать Кэти с кем она связалась. Но я так просто не сдамся.

– Извините нас, мы с Кэти выйдем ненадолго подышать воздухом, слишком душно тут стало, – сказал я, вставая с места и, подхватив растерянную Кэти на руки, быстро выскочил на задний дворик.