Трещина на льду

Глава 15. Нежданные гости

Кэти

Кто бы мог подумать, что неделя пронесётся так быстро. Казалось, что я целый день делала только то, что мне указывал дедушка, не оставляя и шансов на то, чтобы подумать о чём-то своём. Просто прогуляться по его большому саду, наслаждаясь цветением деревьев. У нас в Элигарде стояла бесконечная зима и я никогда не видела, как набухают почки и распускаются цветы на улице. Всё казалось фантастически интересным. Да и вообще глазу непривычно было смотреть на зеленый цвет, а хотелось налюбоваться до того, как настанет час возвращаться в нашу зиму.

Но Рейн не считал целесообразным проводить время в праздном шатании. Какого же было моё удивление, когда очередным утром после пробежки и традиционной разминки на турниках дедушка вытащил меня на зелёную лужайку и велел садиться на коврик. Кругом была утренняя роса, я провела рукой по траве, вбирая в себя прохладную свежесть. Я села в своём спортивном костюме, который вообще-то выглядел как мужской наряд, скрестив ноги, повторяя позу дедушки. Я впервые стала носить штаны. Так у нас принято не было! И мне нравилось, в штанах было удобно бегать, прыгать и кататься на лошади.

– Закрой глаза и расслабься. Сегодня мы будем медитировать.

– Что?

– У тебя точно нет проблем со слухом? – открыл один глаз Рейн, с интересом разглядывая меня.

– Я имела в виду, что значит медитировать? – смутилась, опуская веки.

– Слушай мой голос и расслабляйся. Иногда в медитации приходят интересные открытия. Ты понимаешь кто ты, куда движешься и чего хочешь на самом деле.

Странные вопросы, учитывая то, что я себе вообще неподвластна. Однако в последнее время, несмотря на изматывающие дни, во мне проснулось доверие к Рейну. Я отчётливо видела, что дедушка заботится обо мне. Он желает мне добра, пряча его за ширму колючего ёжика. Так что попробовать медитацию было интересно.

– Лёгкость… Расслабление… Тело наполняется светом… Сквозь тебя проходит поток спокойной энергии... Тебя укутывает покой... Ты – часть природы…, – медленно произносил дедушка, а мне безумно хотелось спать.

А ведь я думала, что уже привыкла к новому режиму. Каждый вечер засыпала с книжкой в руках, надеясь найти ответы на свои вопросы. Но сил на чтение уже не оставалось. Зато теперь дедушка не будил меня шумом, да и до куриц дело не дошло. Я сама подскакивала до рассвета и неслась в ванную комнату.

– Твоё тело излучает свет…

Да, я как новолетняя лампочка на ёлке, сверкаю радостью каждый день. Попробуй тут не поулыбаться, когда целый день как юла вертишься. Если не быть на волне позитива, то тогда сил на свои свершения у меня совсем не останется.

– Твой разум знает ответ на все вопросы…

Он у меня такой, мозг прекрасно всё понимает, да вот с сердцем забыл договориться. Перед глазами встала усмешка Джо. Ну, здравствуй, как же часто ты сидишь в моей голове, только зачем?

– Твоё сердце знает ответ на все вопросы…

Ага, именно поэтому сердце и не дружит с разумом. Каждый же лучше другого знает, что ему нужно. Жаль только, что желают они разного…

– А теперь, ответь себе, Кэти, чего ты хочешь?

«Джо» – моментально пришёл ответ и я скривилась. Глупая какая! Брысь из моей головы, дракон. От досады я открыла глаза, наплевав на медитацию, и ошарашено замерла.

– Доброе утро, красавица.

Самоуверенный дракон стоял на лужайке дедушкиного дома в костюме с иголочки и держал в руках букет красный роз. Дедушка приоткрыл глаза и покосился на незнакомца с явным недовольством.

– Кэти, ты чего там себе нажелала, а? – потянул Рейн, вновь закрывая глаза. – Давай ещё попробуем. Мне с утра пораньше сюрпризов в виде твоих кавалеров не хватало.

– Я… – так ничего не придумав, я тоже закрыла глаза.

А вдруг исчезнет? Может это просто сон? Эй, я что уснула в этой медитации?

– Ммм, извините, что прерываю, но я всё ещё тут, – заметил Джо.

– Уйти, дракон, у нас тренировка не закончилась. Или садись на траву и медитируй с нами, – не поднимая век, велел дедушка.

– Ну, хорошо, – со смехом в голосе сказал Джо и я услышала, как зашуршала его одежда и вскоре вновь воцарилась тишина.

– Тебя как зовут, дракон? – уточнил Рейн.

– Джо.

– Отлично. Итак, Джо, закрывай глаза. Твоё тело наполняется светом… Сквозь тебя проходит поток спокойной энергии... Тебя укутывает покой..., – вещал вновь дедушка, а я не выдержала и приоткрыла глаза.

Наглый дракон сидел напротив меня и неотрывно следил за мной. Щёки вспыхнули и я недовольно нахмурилась. А потом вновь закрыла глаза, чтобы скрыть своё смущение. Теперь-то уж точно не до медитации.

– Твой разум знает ответ на все вопросы…

И зачем только Джо прилетел сюда? Сердце бешено затрепетало. Неужели за мной, неужели ради меня?

– Твоё сердце знает ответ на все вопросы…

Или может быть мимо проходил? Скорее бы всё закончилось и я пошла в дом готовить завтрак. О, боги, никогда не думала, что буду мечтать о том, чтобы скрыться в кухне.

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍

– Чего желаешь ты, Джо? – задал свой сокровенный вопрос дедушка, а я напряглась всем телом в ожидании его ответа.

– Кэти, – сладко проговорил дракон и моё сердце упорхнуло в неизвестном направлении, пропуская удары, но потом вернулось и выбило лихорадочный такт.

– Прекрасный вариант, – усмехнулся Рейн, открывая глаза и внимательно присматриваясь к Джошуа. – Кажется, я откуда-то тебя знаю, знакомые черты лица.

– Может быть, вы знаете моих родителей? Они живут в Беломорье, возможно вы пересекались.

– Конечно, Беломорье не маленькое королевство, но дай угадаю – Беннет?

Джо кивнул и дедушка как-то резко стал подниматься со своего коврика. Мы с драконом последовали его примеру. Я нерешительно замерла, смотря на Рейна. Тренировка закончена?

– Попрощайся со своим драконом, Кэти, у нас ещё учеба сегодня, если не забыла. Можешь пригласить гостя вечером на ужин, – дедушка направился в сторону особняка, оставляя меня наедине с Джо.

Когда Рейн скрылся за дверью, дракон сделал ко мне шаг и протянул цветы. Я их приняла, случайно коснувшись пальцами рук Джо. По телу тут же пробежали электрические разряды, разнося тепло от приятного прикосновения.

– Кэти, – потянул моё имя мужчина и обворожительно улыбнулся. – Я скучал.

– Что случилось на источнике, Джо? – тихо прошептала, понимая, что очень хочу знать, проверить, что не ошибалась, что он не хотел причинить мне вред.

– Я пытался спасти тебя от твоих чокнутых охранников, – спокойно ответил дракон и его глаза блеснули, зародив в темноте зрачков какую-то дымку. Его раздражала эта ситуация?

– Спасибо, – выдохнула, понимая, что большего и не требуется. Именно так я и чувствовала в тот момент и слова Джошуа только напомнили мне, что я была права.

– Значит, пригласишь меня вечером на ужин? – произнёс дракон, переводя тему.

– Если дедушка так сказал…

– А ты? Что думаешь по этому поводу?

Я не знала. Мои чувства и сердце до сих пор не хотели мириться, так с одной стороны, я понимала, что нельзя приглашать к нам домой дракона, а с другой очень сильно этого хотела. Ну почему я так и не докопалась до истины и не нашла ни одной причины чтобы между драконом и магом могла завязаться дружба или быть может что-то большее…

– Буду рада твоей компании, – ответила нейтрально, мысленно ругаясь на себя.

Джо сузил глаза, а потом вдруг широко улыбнулся. Он наклонился ко мне и поцеловал в щёку. Его горячее дыхание коснулось моего лица. Задержавшись возле шеи он втянул носом воздух, словно обнюхивая меня.

– Я буду ждать встречи, – прошелестели слова возле уха.

Джо выпрямился и, развернувшись, пошёл прочь от меня по дорожке к выходу. О, боги! Дракон меня зачем-то обнюхивал и впереди меня ждёт самый сложный день, потому что теперь я не смогу не думать о предстоящем ужине.

И конечно учёба шла очень тяжко, я всё время летала в облаках, пока дедушка не махнул на меня рукой. Потом я долго и тщательно выбирала меню, готовила, принимала душ, примеряла одно платье за другим, пока не остановилась на подходящим под цвет моих глаз оливковым нарядом.

До прихода гостя оставались считанные минуты и я не находила себе места. Неужели я буду ужинать вместе с Джо за одним столом? Ещё и в компании дедушки. Получилась ли у меня паста? А курица достаточно ли пропеклась? Боги, что же творится, а если ему не понравится моя еда?

В итоге, когда раздался звонок, я чуть не выскочила в окно и не убежала в лес от страха. Но по команде дедушки, пришлось своё желание засунуть куда подальше и я покорно пошла открывать входную дверь. По пути посмотрелась очередной раз в зеркало и поправила вновь причёску и наряд.

На пороге стоял мой дракон с большой коробкой, перевязанной красной ленточкой.

– Что это? – спросила, принимая в руки подарок.

– Моя мама захотела угостить мою будущую невесту вкуснейшим тортиком.

Хоть дедушка и шутил насчёт моего слуха, но сейчас мне показалось, что я действительно его где-то потеряла. Не мог Джо сказать то, что я только что услышала. Какая такая невеста?

– Не бойся, – дракон взял меня за свободную от коробки руку и поцеловал в запястье. – Я не буду тебя торопить.

Интимное касание губами отозвалось во мне новым вихрем эмоций. Я не могла поверить ни в единое слово этого обаятельного мужчины, тем более, что родители никогда бы не одобрили этот союз. Но почему-то всего лишь на долю секунды я предположила, что такое возможно и эта мысль казалась такой привлекательной…

– Прошу к столу, – забирая руку назад, я быстро отвернулась и прошла в столовую.

Джо следовал за мной по пятам с интересом рассматривая дедушкин особняк. Сегодня я долго и тщательно убиралась, надеюсь, что пыли нигде не осталось. Протёрла все рамкы с картинами и люстры. Подойдя к столу, Рейн встал, чтобы поприветствовать дракона. Зная про отношения между нашими кланами, я очень удивилась как дедушка спокойно пожал Джошуа руку и они мирно устроились за накрытым столом.

– Значит, ты и есть тот самый дракон, из-за которого родители Кэтрин взбудоражились так сильно, что прислали девочку ко мне? – вежливым тоном поинтересовался Рейн.

Я опустила глаза в тарелку, думая, что не с того дедушка начал свой разговор. А как насчёт того, чтобы обсудить погоду и политические новости?

– Похоже, что так, – подтвердил Джо. – Но я ничего предосудительного не делал. Просто пытался помочь Кэти.

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍

– Мне не нужна была помощь! – возмутилась я, вспоминая как отказывалась от услуг дракона несколько раз.

– Но в итоге-то согласилась на неё, – заметил Беннет.

– Ты был настойчив.

– А ты была непреклонна вначале.

– Ты приводил веские доводы.

– И не стала частью дерева, что вполне благоразумно вышло с твоей стороны, – усмехнулся дракон.

Ну да, и побывала в твоих объятиях, наглец! Но вслух решила ничего не говорить.

– Ну надо же, да вы прямо как семейная пара спустя несколько лет совместной жизни, когда спадает эйфория и понимаешь, что партнёр не совсем такой, как ты себе представляешь, – задумчиво проговорил Рейн, поглядывая поочерёдно то на меня, то на Джо.

– С Джо всё ясно. Он самоуверенный наглый дракон, как и все остальные драконы, – фыркнула недовольно.

– Много ли ты знаешь драконов, Кэти? – улыбка коснулась губ Беннета. – Мне этот разговор напоминает наше недавнее общение перед источником. Ностальгируешь, красотка?

– Ещё чего! – возмутилась. – Просто кто-то не умеет вести себя в приличном обществе.

– Понимаю, наверное, тебе не уделяли достаточного внимания на уроках этикета? – сочувственно поинтересовался Джо.

– А тебя вообще учёба стороной прошла? – парировала я.

– Так, так, так, – засмеялся дедушка, чем изрядно удивил нас обоих. – Это даже забавнее, чем я себе представлял. И я рад, что ошибся насчёт тебя Джо. И насчёт Кэти тоже.

Джошуа с любопытством уставился на Рейна и я последовала его примеру, ожидая объяснений.

– Дело в том, что твои родители, Кэти, описали мне страшного дракона, который пытался соблазнить и украсить их доченьку, а ты хотела сбежать с ним. И что я вижу? Да вы оба хороши. И я даже не знаю, на кого бы я сделал ставку. Джо, если планируешь добиваться Кэти, учти, что она тебе все нервы вымотает прежде чем сдастся.

– Дедушка!

– Кэтрин, снова с памятью проблемы? Скушай орешков и черники, помогают неплохо, – нахмурился родственник.

Я только покачала головой, понимая, что спорить с Рейном бесполезно. За неделю я прекрасно заметила, когда можно вставить слово, а когда дедушку несёт и он ничего слышать не желает.

– Хорошо, Рейн, я помню. Просто не нужно меня обсуждать, мне это неприятно! – высказалась я, скрестив руки на груди.

– Какие у тебя взгляды на Кэти? А, Джо? – спросил дедушка, игнорируя мои слова.

Но ответить Беннет не успел, потому что во входную дверь кто-то затрезвонил.

– И кого это на ужин принесло? Кэти, открой, пока мужчины общаются.

Я закатила глаза, неохотно поднимаясь с места. Похоже, что в этом доме я прочно заняла должность служанки, дворецкого и кухарки.

Подойдя к двери, резко её открыла и опешила. На пороге стоял мой жених.

– Кэтрин! – истерично воскликнул Леон, уверенной походкой заходя внутрь и обнимая меня. – Дорогая моя.

Сознание возвращалось медленно, я оттолкнула Тапперта и сделала шаг назад.

– Что ты здесь делаешь?

– Приехал к своей невесте! Извини, что не мог раньше освободиться, в Элигарде было столько дел…

Я услышала шаги сзади и в панике развернулась, заметив приближающегося ко мне совершенно спокойного Джо. Дракон подошёл ближе и вдруг протянул руку, по-хозяйски притягивая меня к себе за талию. Глаза Леона нехорошо сощурились, наблюдая за драконом.

Ой, что же делать-то?

– Это что здесь происходит? – потянул Леон, встав прямо перед нами.

Его грудь вздыбилась как у петуха, готового ринуться в бой. Джошуа молчал, давая слово мне. Я судорожно вздохнула, пытаясь мягко дать понять своему бывшему жениху, что с нашей последней встречи многое изменилось. Хотя уже и тогда на свадьбе было ясно, что нам с ним не по пути.

– Леон, надо поговорить. Понимаешь, кое-что изменилось…

– Кто это? – перебил меня Тапперт.

– Это Джо.

– Просто Джо? – смерил ненавистническим взглядом дракона Леон. – Джо, убери руки от моей невесты!

Дракону надоели эти разговоры, он повернулся ко мне и поцеловал в висок, вызвав очередной приступ блаженства.

– Кэти, мне нужно поговорить наедине с твоим бывшим женихом. Ты не против?

– Я… да, хорошо.

Ошеломлённая я сделала несколько шагов в сторону столовой, скрываясь с глаз мужчин. Однако интерес сыграл своё дело и я тихонько прижалась к двери, пытаясь увидеть, что будет происходить дальше.

Джо сделал шаг вперёд и схватил Леона за воротник его дорогого камзола. Встряхнул разок, приподнимая над полом и вновь ставя назад. В глазах Тапперта прочиталось удивление, страх и неверие в то, что происходит.

– Прости, дружище, но я не могу смотреть спокойно, когда обижают детей, зверей или женщин. Ты не в курсе, а я знаю, что с Кэти ты вёл себя недостойно.

– Что тебе наплела Кэтрин?

– Кэти мне ничего не говорила. Я видел сам. Помнишь игру в снежки, – на глазах Леона проступило понимание и меня тоже поразило новое открытие. – Ещё раз притронешься к ней хоть пальцем, то вызову тебя на дуэль, подонок!

Джошуа ослабил захват и отпустил Леона. Он отвернулся от Тапперта и подошёл в сторону столовой, где тихонько притаилась я. Ой, нужно отсюда сматываться. Но убежать я не успела, потому что сзади вырос задумчивый Рейн. Совсем забыла, что дедушка тоже здесь, полностью уйдя с головой в шпионские игры. Рейн почесал подбородок, похлопал меня по плечу и вышел навстречу моим кавалерам.

– Полагаю, что у нас очередной нежданный гость. Леон Тапперт. В принципе, ожидаемо, – проговорил дедушка из холла. – Пропустите юношу к столу, думаю, нам всем есть о чём поговорить.

Воспользовавшись моментом, я вышла из своего укрытия и поспешила на кухню за новым комплектом столовых приборов. Вечер становился интересней и пугающе напряжённей.