Трещина на льду

Глава 20. Возвращение домой

Кэти

Разбирались в моей родословной мы почти до самого утра. И как-то само собой разумеющимся оказалось предложение переночевать Джо в дедушкином особняке. Естественно, в самой дальней комнате от моей. И чтобы никто не покидал комнату до тех пор, пока Рейн не проснётся.

Я лежала в кровати и перебирала все полученные сведения. Моя прабабушка по маминой линии оказалась самым настоящим драконом. Подумать только, как мой прадедушка смог в то время заключить брак с драконицей. Ведь тогда маги с опасением относились к двуликим, а со временем это стало просто навязчивым страхом.

Дедушке не передался дар перевоплощения, а вот его младшая сестра получила в подарок от родителей и возможность быть драконом и обладать магией. Ренэйт была сильной и смелой, по словам деда. Но вечно лезла во всякие неприятности и в какой-то момент поплатилась своей шальной молодостью, затерявшись с экспедицией в каком-то дальнем путешествии. Древо отметило её смерть, поэтому сомнений в том, что случилось несчастье не оставалось.

Моя мама не общалась с тётей, слишком мало её знала, когда та умерла, она была слишком маленькой. Поэтому никто особо не стремился рассказать девочке про то, в кого могла воплощаться Ренэйт. Но бабушка! Бабушка дракон не могла остаться для моей мамы тайной за семью печатями!

– Твоя мама никогда особо не радовалась присутствию бабушки в своей жизни. Настоящая Винтер до мозга костей. Она и в самом деле была совсем не эмоциональная и холодная как настоящий лёд. И почему-то люто ненавидела драконов. Акцентировать внимание на том, что в её жилах тоже течёт эта кровь, я не стал. И когда София встретила ледяного мага Ламмерта Кайзера, я понял, что это её судьба. Слишком уж похожи были их принципы жизни, – дед поджал губы.

– О чём ты? – спросила нетерпеливо.

– Жажда власти, богатств, роскоши, а также отсутствие в жизни драконов, оборотней и кого-либо ещё. Софи никогда не любила наших посиделок с соседями и друзьями. Гордая птица, но она моя дочь, так что я просто смирился с её выбором.

– Как Каролина стала драконом? Это ж через сколько поколений проснулся этот дар, – никак не могла я понять.

– Ничего удивительного, ведь всё зависит от силы крови. Дар передался через поколения, это большая редкость, но так тоже бывает. Ты стала сильным магом, а сестра сильным драконом. Прабабушкина кровь дала свои плоды, – пожал плечами Рейн. – Вот только Софи предпочитает жить в иллюзии и слышать даже не желает о том, что случилось на самом деле. Питает себя надеждой, что у Каролины проснётся дар мага.

– И это ужасно, – я вздохнула, вспоминая с чего начались мои приключения и памятная встреча с Джо.

Если бы не желание помочь сестрёнке раскрыть свой дар, то я бы не познакомилась с Беннетом. Хотя… Я бросила взгляд в сторону задумчивого Джошуа и поняла, что он бы всё равно нашёл способ завоевать моё сердце.

– Я должна поговорить с мамой, – вздохнула с горечью. – Она своими экспериментами над ребёнком совсем лишает сестрёнку детства. Ну дракон и ладно, пусть живёт и радуется тому, кем она является.

– Боюсь, Кэти, что она тебя не поймёт, – покачал головой Рейн.

Но я не собиралась сдаваться, теперь не было никакого смысла выжидать неделю, чтобы сообщить родителям о том, что я нашла своего избранника. Можно отправляться как можно скорее и вначале обсудить семейные секреты.

– Не хочу тебя сильно шокировать, Кэти, – подал голос Джо и замялся. – Я узнал, что у вас в роду ещё кое-какие двуликие зачесались… Медведи.

Ноги меня уже не держали и я просто плюхнулась в кресло, которое удачно оказалось рядом. Медведи. Иногда их называли берсеркерами, но слишком много веков ничего не было слышно о них. Словно все оборотни-медведи вымерли. Я посмотрела на дедушку в ожидании опровержения.

– Не смотри на меня, с нашей стороны были только маги да драконов чуток, – усмехнулся Рейн. – А вот про медведей спрашивай у своего отца. Кайзеры давно не оборачивались, словно утратили навеки свой дар, но кто знает, что мог открыть источник Элигарда, может быть проклятье открыло новые способности.

– Значит, разговаривать нужно не только с мамой, но и с папой, – подытожила я и поднялась с места. – Наверное, стоит выспаться и решить, что нам делать дальше.

– Отличная идея. Из-за полночных посиделок наша тренировка переносится на время, когда я проснусь. Разбужу всех своим утренним пением, будьте готовы.

Провозившись в кровати из стороны в сторону всё предрассветное время, я ушла в сон с первыми лучами солнца. И очень удивилась, когда и в самом деле проснулась под хорошо поставленный голос дедушки. Слишком много сюрпризов мне преподнёс этот человек за последние часы. Но вот что он петь ещё умеет шикарно, вообще выбило меня из колеи. Поднялась, рассматривая за окном высоко стоящее солнце и поняла, что не хочу вставать и думать. Просто отключить бы мозг на время.

А Джо? При мысли, что он уже проснулся и ждёт меня внизу, сердце радостно ёкнуло и я поспешила в ванную приводить себя в порядок. С тех пор как в Беломорье объявился Джошуа, я стала тщательно выбирать наряды, привезённые с собой. Взгляд упал на три чемодана, сложенных один на другой и вспомнила первый день в этом доме. Как же я злилась на дедушку и на свою служанку, что она сложила столько платьев. А вот, оказалось, что пригодились всё-таки.

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍

Спустилась вниз и сразу же наткнулась на недовольный взгляд дедушки.

– Что не так? – я покрутилась вокруг себя, пытаясь рассмотреть своё платье.

– Всё не так, Кэти, ты же не хочешь пропустить тренировку?

– Рейн, думаю, нам пора отправляться в Элигард в замок папы и мамы. Я понимаю, что нужно с ними поговорить и ждать не собираюсь.

– Может успеем позавтракать хотя бы? Джо ждёт тебя.

Я моментально спустилась с лестницы и промчалась в столовую. Накрытый стол свидетельствовал о присутствии в доме Лоры. Спасибо и на этом.

Увидев меня дракон поднялся с места и улыбнулся. Быстро преодолев разделяющее нас расстояние, я плюхнулась в объятия Джо.

– Здравствуй, красавица, – мужчина провёл рукой по моим волосам.

– Джо, – оторвалась от груди дракона и заглянула ему в глаза. – Я хочу отправится в Элигард сегодня же. Мне нужно переговорить с родителями и как можно скорее.

– Если ты этого желаешь, я могу отнести тебя на себе, это будет самый быстрый вариант.

– Хочу, – сразу согласилась.

Рейн зашёл в столовую, недовольно что-то бурча. Наверное, из-за моих объятий с Джо. Пришлось скорее устроиться на стуле и приступить к еде. Волнение накатывало на меня, словно я уже стою перед родителями и разговариваю с ними о наших семейных делах. И главное, знакомлю их с Джо. А Леон… А ведь я собиралась написать письмо родителям с просьбой присмотреть за бывшим женихом. Вот только так и не придумала, как им объяснить всю ситуацию.

– Рейн, есть ли какие-то известия о Леоне? Может быть родители что-то писали? – спросила дедушку и заметила, что дракон напрягся.

Ещё бы! Два раза получил в спину от ледяного мага.

– Есть. Он не появлялся в своём доме и его родители не представляют где он находится. Даже на уши уже королевскую стражу подняли.

– Может он остался в Беломорье? – возникла шальная мысль, что он решил отомстить Джо за победу в соревнованиях.

– Думаю, что так и есть. Ждёт подходящего момента, чтобы поквитаться с твоим драконом, – спокойно предположил дедушка, а мне стало плохо.

– Всё хорошо, Кэти, – рука Джо легла на мою. – Тебе нечего бояться, я рядом.

Аппетит тут же пропал и я вяло допила травяной чай и догрызла булочку. Что бы там ни было, обо всём этом тоже придётся рассказать родителям. Они должны знать, что Леон умеет пользоваться запрещёнными заклинаниями. Это может быть опасно для окружающих. Ведь кто-то его научил этому.

Я собиралась вернуться к дедушке в Беломорье, как только получу от родителей согласие на свадьбу. Мне хотелось забрать с собой сестрёнку и некоторое время пожить здесь. Поэтому с Рейном мы особо не прощались и вещи свои я не стала собирать. И несмотря на это, мне было печально улетать отсюда.

Джошуа отправился сообщить своим родителям о планах. А я встала у своего небольшого окошка, рассматривая виднеющийся вдалеке лес. В голове блуждали рассеянные мысли. Чья-то фигура мелькнула среди ветвей и спряталась. Я присмотрелась внимательнее. Неужели это был Леон? Светлые волосы и телосложение похоже.

– Рейн, – я сбежала по лестнице вниз и постучалась в кабинет дедушки.

– Входи, Кэти.

– Рейн, мне показалось, что я видела Леона возле леса, – взволнованно проговорила, уставившись на деда.

В руках он держал кинжал и задумчиво его натирал. При моих словах он даже голову не поднял от своего увлекательного занятия.

– Если и так, он сюда не пройдёт. На моей территории стоит защита от неугодных мне личностей, – отозвался Рейн.

– Что это у тебя? – я подошла ближе и заворожено уставилась на холодное оружие.

Рукоятка была инкрустирована голубыми и красными камнями, на самом острие было высечено какое-то слово. Доверие.

– Этот кинжал подарил мой отец твоей прабабушке на помолвку. Не смотри на меня такими удивлёнными глазами, – усмешка коснулась губ деда. – В знак полной капитуляции. В роду Винтеров были и те, кто сражался с драконами, а кинжал передавался из поколения в поколение для того, чтобы было чем защищаться и нападать. Это артефакт. Стоит ему задеть дракона, как на его острие останется кровь, которую ничем нельзя будет смыть. Посмотри сюда.

Рейн повернул ко мне острие и я увидела разноцветные разводы, похожие на засечки. Их было четыре. Четыре чёрточки переливались как радуга в слепой дождик.

– Этим кинжалом было убито четыре дракона? – в висках сдавило от ужаса.

– Верно. Кто-то из наших предков постарался, – дедушка положил кинжал в прозрачную коробку и понёс к шкафу. – Мой отец передал на вечное хранение этот кинжал маме, чтобы никто больше никогда не посмел тронуть драконов. Он сожалел, что такая история есть в его семье, но прошлое невозможно изменить. Зато можно было построить новое будущее, а кинжал упрятать далеко от тех, кто желал бы причинить зло.

– Зачем ты его достал?

– Иногда я смотрю на него, напоминая себе, что нужно хорошенько обдумывать свои поступки. Чтобы потом не было мучительно больно и стыдно за содеянное.

Я прошла к шкафу, куда дедушка запрятал этот кинжал. Четыре линии притягивали взор как магнит. Как же маг мог убить дракона таким оружием? А как же пламя, сжигающее всё на своём пути? Как же чешуя, которая не пробивается ничем?

– Джо прилетел, – отвлёк меня от созерцания кинжала дедушка. – Сразу в состоянии готовности, – продолжил он недовольно. Повернул меня к себе и крепко обнял. – Ну, внучка, беги. Я желаю тебе счастья и жду домой.

Поцеловав Рейна в щёку, я понеслась на задний двор навстречу величественному чёрному дракону. Подойдя ближе, коснулась рукой его холодного носа и улыбнулась.

Джошуа опустил одно плечо и я забралась наверх, обнимая широкую шею. Дракон оттолкнулся и мы полетели ввысь, набирая скорость и высоту.

Летела на драконе я впервые, не считая того случая, когда Джо нёс меня на руках над Кривым лесом. Тогда он просто выпустил крылья и ощущение были совершенно другие. Сейчас же я парила, расположившись удобно на чёрной чешуе и чувствовала себя прекрасно. Вид открывался настолько поразительный, что дыхание перехватывало. Даже не представляла насколько прекрасным может быть ощущение полёта. Мне нравилось чувствовать под собой сильное тело и полностью доверять ему. Что бы ни случилось, Джошуа не даст меня в обиду.

Ещё издалека я заметила возвышающийся над всем королевством замок Кайзеров. Но сегодня мы летели не туда, а ко мне домой. В более скромное строение южнее от главного замка.

Мы пошли на снижение. Дракон приземлился недалеко от въезда в замок и аккуратно подставил плечо, чтобы я слезла с его широкой спины. Оказавшись на земле я повернулась к Джо и наблюдала за возникновением чёрной дымки, в которой появился человеческий силуэт.

– Пошли, – подал мне руку дракон и не сдержавшись притянул к себе, заглядывая в глаза.

В который раз я утонула в чёрных омутах, забывая обо всём на свете. В этом мире сейчас существовали только мы вдвоём и больше никого. Джо наклонился и оставил нежный поцелуй на губах.

– Что бы ни случилось сейчас, я всё равно буду с тобой, – прошептал дракон.

Мы пошли рука в руке к замку через главные ворота и, несмотря на свой страх родителей, мне нравилось быть так близко друг к другу. Стражники у ворот внимательно оглядели меня и Джошуа с ног до головы, пропустили во двор замка, сияющий зеленью и свежестью, но один из магов тут же ретировался со всех ног в сторону замка. Должно быть сейчас донесёт нужным людям о том, кто пожаловал в родительский дом.

Не успели мы дойти до парадных дверей как навстречу мне уже летала со всех ног Каролина. На глазах выступили слёзы и я отпустила руку Джо, раскрывая объятия для девочки.

– Кэти! Наконец-то! – уткнулась в меня сестрёнка, а я украдкой вытерла тут же увлажившиеся глаза.

– Я тоже очень скучала, моя дорогая.

– Привет, Джо! – оторвалась от меня сестрёнка и добродушно улыбнулась дракону.

– Привет, Каролина! – подмигнул Беннет и я подумала, что совершенно не успела расспросить его о том, как проходили дни в Элигарде после открытия источника. Наверняка, он успел переговорить и познакомиться с Каролиной, о чём свидетельствовали их приветствия.

– Мы с твоей сестрой играли в разные настольные игры, пока взрослые дяди решали свои политические вопросы, – объяснил мне Джошуа.

– Ага, Джо классный, – шепнула мне сестрёнка уже полностью выпуская меня из рук и отходя на несколько шагов.

Спину обожгли взгляды и я уже понимала, кого увижу. На слабых ногах и со стучащим сердцем, я поднялась с корточек и увидела, что в дверях нашего замка появились мои родители. Сердце трусливо сбежало, оставив меня в оцепенении. Их взгляды быстро перекинулись с меня на дракона и обратно.

Наверняка были сделаны какие-то выводы, которые очень не понравились моей маме, а папу привели в состояние боевой готовности и хмурой настороженности. На руках отца на несколько секунд появились ледяные стрелы, но всё же он решил их убрать. Напряжение между нами висело такое, что только сдвинься на миллиметр, как рванёт.

Однако обстановку разрядила Каролина. Она обхватила меня за руку, второй рукой ухватилась за Джо и радостно воскликнула:

– Мама, папа! Кэти вернулась! И Джо Беннет прилетел! Нужно устроить самый настоящий пир!

Мама зашевелилась и неуверенно посмотрела на папу.

– Прошу вас, заходите. Думаю, мы успеем всё обсудить за ужином, вы как раз успели вовремя, – проговорил нехотя отец.

Мама резко отвернулась, явно сожалея о том, что в замок зайдёт дракон. Наверное, никогда такого ещё не случалось за всю историю обитания нашей семьи здесь.

Великолепие нашего родового гнезда не было столь же величественным, как в основном замке Кайзеров, но тем не менее и у нас было на что посмотреть. Во всех коридорах красовались разные статуи. Это была мамина страсть собирать коллекцию всяких декоративно-прикладных искусств. Ковры, шторы, диванчики – всё было обставлено мило и со вкусом.

Мы прошли вслед за моими родителями прямо с столовую и устроились за широким столом. Прислуга тут же принесла еду, расставляя перед всеми тарелки. В полной тишине клацанье посуды и столовых приборов звучало как-то зловеще, предвещая тяжёлый ужин.

– Хотелось бы знать, почему вы появились вместе в замке? Насколько мне известно, Джошуа Беннет, наши дела с вашим королевском закончены и все договоры были подписаны. Разве остались какие-то ещё вопросы? – отец подозрительно смотрел на дракона и не прикасался к еде.

Мы все тоже замерли, не начиная трапезу. Я осознавала, что разговор будет не таким спокойным как мне бы хотелось. Родители будут нападать, а мы защищаться и просить, чтобы нам дали шанс на свою жизнь.

– Нет, Ламмерт, политические дела все решены, мы с Кэти прилетели по другим вопросам, – сказал Джо и на его лице не дрогнул ни один мускул, он полностью держал себя в руках, в отличие от меня.

– Какие дела могут быть между… вами? – выдохнула мама, вцепляясь в скатерть. Наверное, она планировала сказать что-то вроде «какие дела могут быть между драконом и магом?». Или что-то более неприятное.

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍

– Если вы настаиваете, то можно начать и с этого момента, хотя причин для приезда у нас несколько, – пожал плечами Джошуа, посмотрев на меня и протянув руку в мою сторону. – Я хотел бы просить руки вашей дочери.

Каролина захлопала в ладоши, мама закрыла глаза и судорожно вздохнула, отец подскочил с места.

– Да как ты смеешь! – воскликнул папа, создавая снежный вихрь и направляя его в сторону моего дракона.

Джо ловко соскочил с места и магическая сила прошла мимо, стукнувшись об пол, где тут же образовалась гора из снега.

– Будем играть в снежки? – удивлённо проговорила Каролина, тоже поднимаясь с места и направляясь в сторону горки, созданной папой.

– Кэти обручена с Леоном, – всхлипнула мама, украдкой наблюдая за развитием событий.

Я поднялась с места и прошла в сторону Джо. Дракон и не собирался нападать, злиться и выходить из себя. И на том спасибо. Я взяла его за руку, привлекая внимание к себе.

– Может быть тебе стоит подождать меня во дворе? Так конструктивного диалога не получится, я лучше сама с родителями поговорю, – тихо попросила, наблюдая как спокойное выражение лица сменяется на недовольную гримасу.

– Точно, Джо! Пошли гулять, – услышала наш разговор Каролина и схватила Джо за полы пиджака. – Научи меня оборачиваться, я пока только так умею!

С этими словами сестрёнка отбежала, сделала кувырок на полу и сзади неё показались прозрачные крылышки, похожие больше на стрекозиные. Я замерла, хлопая ресницами. Одно дело подозревать, видеть на древе намёк, а другое воочию убедиться, что Каролина – дракон!

Джо улыбнулся, а вот мама зарыдала уже в голос, поливая всё кругом слезами, а папа побагровел. Теперь я точно узнаю всю правду!