Трещина на льду

Глава 22. Спящая красавица

Кэти

Прилетели мы к Рейну уже ближе к полуночи. Стоя на пороге дома, Джо долго прощался и никак не мог отпустить меня. Горячие руки гладили по волосам, прижимали к сильному мускулистому телу. Я нежилась в объятиях и тоже не торопилась уходить. И только резко открывшаяся входная дверь заставила нас отпрянуть друг от друга.

– Вернулись? – довольно проговорил дедушка. – Джо пора домой, а с тобой мы поговорим утром. Главное, что всё удалось.

– Откуда ты знаешь? – удивилась.

– Да у вас на лицах всё написано. Всё, спокойной ночи и по кроватям. Разным.

Я улыбнулась. Любимый родственник как всегда шутил на интимную тему, я вновь была дома и меня радовала эта мысль. Сказав Джо «спокойной ночи», юркнула в темноту дома и проскочила в свою крохотную комнатку.

А вот утром я проснулась от невероятного шума и подскочила в кровати, больно ударившись о стенку.

– Доброе утро, Кэти! Пора на тренировку, – ухмыльнулся дед и припустил по лестнице вниз. Кажется, пора перерыва закончилась и трудовые будни возобновились. Всё, как в старые добрые времена.

Я потянулась в кровати, но разлёживаться не стала, наверняка дедушка уже время засёк на мои сборы. Быстро оделась и спустилась вниз. На улице меня поджидали Рейн и… Джо. Он тоже уже потягивался, разминался и готовился к забегу. Улыбка сама скользнула на лицо и я её не стала сдерживать. Проводить утреннюю зарядку вместе со своим драконом казалось не просто хорошей, а великолепной идеей.

Джо подмигнул мне и мы приступили к занятиям. Под понукания и недовольное бурчание дедушки, мы преодолевали препятствия, турники и тренажёры. Измученные, но довольные, закончили и отправились на завтрак. Которого не было.

– А ты как хотела, хорошая моя, кухня заждалась тебя уже, – дорогой дедушка устроился в кресле в гостиной, открывая газету.

– Я составлю тебе компанию, – предложил Джо и я с радостью согласилась.

Пока стояла у плиты, дракон подкрался сзади и заключил в сладкие объятия. На шее тут же остался пламенный поцелуй и по телу пробежала дрожь. Руки Джошуа скользнули к талии, переплелись и мне стало очень сложно держать фокус внимания на кастрюле с кашей.

– Я так счастлив, что не хочу отпускать тебя ни на минутку, – сладостный шёпот раздался возле самого уха.

– Мы будем с тобой всегда, – уверила я. – Но каша сгорит, если ты и дальше будешь меня удерживать, – добавила доверительным шёпотом.

День складывался лениво-приятно. Мы болтали, гуляли на заднем дворе. Когда из дома выскочил встревоженный дедушка, эта картина никак не вписывалась в нашу уютную беседу и приятные поцелуи. Что могло случиться, если мы сейчас пребываем в блаженном состоянии любви? Весь мир сейчас казался благостным и добрым.

– Леона видели в городе! – сходу выдал Рейн. – И он был в каком-то странном состоянии, растрёпанный и в каких-то обносках.

Передо мной встало аристократическое лицо Тапперта, стянутые сзади белые волосы и угрюмое выражение. И стало жаль его. Мы ведь так и не объяснились нормально после всего того, что произошло. Несмотря на то, что он вёл меня с собой некрасиво, это было только один раз, а ведь до этого он всегда был галантен и приятен. А нечестная борьба с Джо… Наверное, так сильно не хотел меня терять. Разум искал ему оправдание и в душе зрело сожаление о своём нетактичном поведении. Нужно найти его и поговорить, объяснить, что полюбила другого.

– Мы должны его найти, – озвучил вслух мои мысли Джо. – Без Леона нам с Кэти не получится связать наши судьбы, нужно вернуть его к родителям.

И поговорить. Чтобы всё расставить по полочкам.

– Кэти останется дома, а мы с тобой поедем в город, – решил дедушка.

– Нет, Рейн, ты тоже будь с Кэти, вдруг он придёт сюда. А я сам займусь Леоном.

На том и порешили, хотя мне не хотелось отсиживаться дома. Не хотелось пускать Джо, но по его взгляду было ясно, что подвергать меня опасности он точно не станет. И я сдалась, доверившись его решению. Джо взмыл вверх, отправляясь в город в драконьем обличье, так было быстрее и надёжнее. Быть может он рассмотрит с высоты Леона.

В душе назревало беспокойство, жалящее своими потайными страхами и жуткими картинами. Ждать было невыносимо. Дедушка засел в своём кабинете, а я ходила из угла в угол, слоняясь без дела. Нет, я принялась за уборку сначала, чтобы занять чем-то руки и когда перемыла весь дом, поняла, что ни единой пылинки не осталось. Тогда я походила бесцельно по комнатам, а когда начало смеркаться, уже не могла сдерживать своё волнение.

Дело близилось к ночи, а новостей никаких так и не было. Я не выдержала и прошла в кабинет к дедушке с намерением, чтобы мы сейчас же отправились в город узнать, почему Джо так долго не возвращается. Я провела рукой по кулону, который он мне подарил накануне и в сердце разлилось тепло. Почему же мой дракон так долго отсутствует?

– Нужно узнать, где Джо и что происходит! – вошла я в кабинет Рейна и заявила с порога, а потом удивилась.

Дедушка неподвижно сидел за столом и спал!

– Рейн! – воскликнула громко.

Однако он всё равно не шелохнулся. Создавалось впечатление, что дедушка…

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍

Я подбежала к Рейну и схватила запястье. Слава богам, пульс был. На миг я подумала самое страшное, поэтому испытала сейчас большое облегчение. На столе рядом с ворохом бумаг, стояла кружка с чаем. Я понюхала содержимое и резко отпрянула. Прострел! Сон-трава. Зачем же дедушка выпил сонное снадобье в разгар дня? Особенно сейчас, когда обстановка так накалилась?

И сразу стало как-то зябко в доме и некомфортно. Каким-то новым чувством, я стала осознавать, что здесь происходило что-то нехорошее, ненужное. Может здесь был кто-то посторонний? Однако кроме Лоры никто не заглядывал к нам. Да и то женщина пришла буквально на минутку, передавая дедушке какую-то небольшую коробку.

Но помимо непонятного поведения дедушки, помимо смутного ощущения неправильности, было ощущение полной безнадёжности. С пьедестала радости и счастья, я скатилась сначала в беспокойство, а сейчас на самое дно эмоций.

Мои глаза пробежали по кабинету, пытаясь найти несостыковку, зацепиться за что-то, чего тут не должно быть или наоборот. И я легко нашла, что не так. Дверца прозрачного шкафа была приоткрыта. Кинжал! Тот самый подарок прадедушки для прабабушки исчез. И нигде его в комнате не было, как я не искала. Кто-то унёс его!

Я вышла в коридор, решив, что нужно срочно узнать новости о Джошуа. Можно отправиться к его родителям и попросить их помочь. Я и дорогу запомнила, здесь совсем недалеко. Накинула плащ, вышла на свежий воздух и закрыла входную дверь. Когда дедушка придёт в себя, то обнаружит записку, которую я оставила ему на столе. О том, что я отправилась к родителям Джо, чтобы он обо мне не беспокоился. А может быть к тому времени мы уже все приедем сюда.

Всё хорошо, всё точно должно быть хорошо. И мне совершенно не о чём беспокоиться. Хотя можно же просто посидеть дома и подождать пока Джо не вернётся или Рейн не проснётся. Но почему-то в особняке было особенно страшно.

Я сделала только пару шагов по дорожке, как заметила впереди знакомую фигуру и сердце пропустило удар от ужаса. Леон стоял передо мной и в его глазах блуждал какой-то незнакомый огонёк безумия. Его немигающий взгляд порабощал и приводил меня в оцепенение.

Он и вправду был растрёпан, как и говорил Рейн, и впервые выглядел так паршиво. Такого контраста с прежним обликом моё восприятие никак не могло принять. Аристократ и этот бродага. Между ними не было ничего общего.

– Леон? – даже спросила неуверенно.

– Он самый, – нагло оскалился ледяной маг, не сводя с меня взгляда.

– Что ты здесь делаешь? – поинтересовалась настороженно.

– Я всё время был рядом, Кэтрин. Наблюдал. Смотрел за тобой, – его вкрадчивый спокойный голос выводил из себя, вызывая бурное трепыхание внутри и желание сорваться с места и убежать назад в дом, заперев все замки и для надёжности запечатать сверху магией, чтобы он не смог проникнуть внутрь. – И я видел, что ты позволяешь гадкому дракону всё. Ты никогда не была со мной так любезна, не липла на мне, не разрешала целовать так! А ведь он наш враг, – покачал головой Леон. – И ты выбрала его!

– Леон, послушай…

– Замолчи! – взревел мой бывший жених и я попятилась. – Я с тобой ещё не договорил! Хотя зачем нам разговоры? Пора к делу переходить.

Леон в один миг оказался рядом. Его глаза горели огнями и холодное предчувствие сковывало мои руки и ноги. Если я и хотела сбежать, то не могла от страха пошевелиться. Леон схватил меня за руку и больно дёрнул на себя.

– Пусти! – воскликнула, пытаясь освободиться от захвата.

Леон набросил на меня какой-то медальон и с неприязнью сорвал дерево, подаренное Джошуа. Подарок дракона отлетел на дорожку и я проводила его взглядом.

– Можешь кричать сколько влезет, никто тебя не услышит. Я сделал полог тишины. Очень удобная штука. И твоя магия пока тебе не подвластна. Я зарядил артефакт антимагией, – кривая усмешка не сходила с лица Леона.

Он всё продумал. Поймал меня, обезвредил Рейна, а что же с Джо? Я машинально подняла голову вверх, но спасительного дракона на небе не оказалось. Значит, он как-то обхитрил Беннета. И теперь я осталась один на один с Леоном. А ведь я и сама хотела с ним поговорить, но теперь осознавала, какой глупой была бы эта затея.

– Что ты хочешь? – нервно спросила, оглядываясь по сторонам.

– Скоро узнаешь, – загадочно ответил ледяной маг и потащил меня за собой.

– Значит, ты за мной следил? Но зачем? – нужно потянуть время, прощупывая медальон своей силой, как снять его?

– Дракон нанёс мне оскорбление, уведя из-под носа невесту. Да меня бы все кругом засмеяли, узнав, что произошло. И твой дед! Оба просто поиздевались надо мной, устроив эти глупые состязания!

– Но ты играл нечестно, – возмутилась, вспоминая оба удара в спину.

– Я вообще не должен был играть, – хлёстко заметил Леон. – Мы давно должны были пожениться. Мне нужен этот брак!

– Потому что Кайзеры обеспечат вам беспечное будущее? – вырвались слова быстрее, чем я успела их обдумать.

– И поэтому тоже. И потому, Кэтрин, что ты сладкая малышка.

Леон вёл меня вглубь леса. Темнота скрывала наши тёмные фигуры и я понимала, что если даже Джо решит полететь сверху, он просто не увидит нас. А больше мне надеяться было не на кого. Рейн сейчас спал самым глубоким сном, а родителям Джошуа я так и не успела ничего сообщить.

Леон толкнул меня прямо на землю и навалился сверху, задирая юбку.

– Раз ты не будешь моей женой, то я получу тебя прямо здесь и сейчас.

– Джо тебя убьёт! – забрыкалась с новой силой.

– Кэтрин, уже поздно, я расправился с ним. Помнишь кинжал с кабинета твоего дедушки?

Я даже на секунду остановилась в своей попытке сбежать и недоверчиво уставилась на Леона. Он блефует, врёт. Как он проник в дом? Рейн – опытный маг, он не мог не заметить постороннего в доме, не мог дать себя опоить снотворным.

Леон достал из-за пазухи металлическое оружие. Я сразу узнала красивую рукоятку, украшенную голубыми и красными камнями. Острие со словом «Доверие» и четыре засечки, переливающие всеми цветами радуги. А точнее их было пять. Кровь дракона не смывается с этого кинжала – вспыхнули в голове слова дедушки. Она навсегда остаётся впечатана в эту вещь. Но как? Джо?

– Видишь на нём кровь своего дракона?

В голове застрял ужас, к горлу подступил ком, слёзы застыли на глаза. Сердце оборвалось и я поняла, что мне незачем больше жить. Без Джо мне ничего не важно в этом мире. Сестрёнка? Мысль о Каролине завертелась на грани сознания. «Что бы ни происходило, если у тебя будет выбор между мной и Джо, выбирай его». И я позволила себе это. Сестрёнка станет превосходной драконицей и дедушка позаботится о ней также, как когда-то позаботился обо мне. Прощай, Каролина.

– О, Кэтрин, ты сейчас станешь моей. Навсегда. Я заберу тебя в свой замок, запру и буду приходить к своей любовнице когда мне вздумается, – засмеялся бывший жених, пытаясь провернуть своё грязное дело.

И тогда я закрыла глаза и вспомнила дедушкину медитацию. Свет проходит сквозь меня, я излучаю свет! Я призвала ледяную стихию, всю без остатка, открывая свой разум и чувства. Сияй. Гори! Иди ко мне!

Тело похолодело и внутри разлился самый настоящий пронзающий до глубины души лёд. Кожа приобрела голубоватый оттенок, становясь фарфоровой. Леон округлил глаза и попытался отойти от меня, но я сама уже схватила его твёрдой рукой. Он в панике вырвался из цепкого захвата, оставив в моей заледеневшей руке кусок своего камзола. Вспышка света разлетелась во все стороны и я потеряла сознание, превращаясь в безжизненный осколок льда.

Джошуа

Я чувствовал неладное. Чёртов Леон ускользал от меня как песок сквозь пальцы. Сначала я почти вышел на след. Нашёл паб, в котором он останавливался на ночь. Оказалось, что после нашего импровизированного соревнования за руку и сердце Кэти, он никуда и не уезжал с Беломорья. Мы должны были догадаться, что так просто он не просит своего поражения. Наверняка, он мечтал отомстить и вновь ударить мне в спину.

Хозяин заведения сообщил мне, что Леон ушел ещё днём в город и его больше не видели. Видимо, именно тогда Рейну и сообщил кто-то, что видел Тапперта в городе.

Я отправился на главную площадь, чтобы узнать какие-то новости. В лавке артефактов мне дали информацию, что похожий молодой человек приобретал солнелик, поглощающий магию. Медальон мог сдерживать способности мага на какой-то период. Не к добру он приобрёл такой редкий артефакт.

Потом какая-та распутная девушка заметила мои поиски и поведала, что видела Леона и знает где его найти. Я кучу времени потерял, добираясь до названного заведения, в котором как раз и работала девчонка. И оказалось, что она обманула меня! Просто хотела заполучить очередного клиента. Тьфу! Я чуть не обернулся прямо там и не разнёс половину заведения.

Был там на самом деле Леон или нет, было уже не важно. В любом случае, сейчас его там не было. Пришлось возвращаться назад на площадь. Если бы я только передвигался в драконьем обличье, а так пришлось ехать с этой девчонкой на карете, упустив кучу времени. Назад я уже летел, не теряя ни одной драгоценной минуты.

Я покружил над городом, надеясь на удачу, но сегодня она от меня отвернулась. Тогда я решил возвращаться назад с пустом. Ночью нагряну в паб, где останавливался Леон, может быть он вновь вернётся туда.

Подлетая к дому Рейна, меня охватило беспокойство. В особняке почему-то не горел свет, хотя уже было довольно темно. Что-то пошло не так.

Я обернулся и позвонил в дверь. Тишина. Я хотел уже выломать дверь, но моё внимание привлёк блеск чего-то на дорожке. Кулон с деревом, который я подарил Кэти! Серебряная цепочка была порвана. Сердце ухнуло, я взревел.

Дверь слетела с петель и я стал обшаривать комнаты. Дом был идеально убран, вот чем занималась Кэти, пока я искал Леона. В кабинете нашёл спящего Рейна. Кружка прострела сразу указала на то, что он напился снотворного. Только для чего? Или кто с ним такое сотворил?

Кэти в доме не было, ждать пока проснётся Рейн бессмысленно, я чувствовал неладное. Непроста девушка куда-то ушла, я немедленно должен её найти. Сожаление накатило волной. Я должен был позаботиться о её безопасности.

Я вышел во двор и принюхался. Следы. В чёрную полосу леса вдалеке от заднего двора вели чьи-то следы. Кэти и кто-то второй. Неужели её похитили?

Я обернулся и взлетел ввысь, рассекая вечерний воздух. Она не должна была уйти далеко, по крайней мере, хотелось в это верить. Но было уже слишком темно и я никак не мог увидеть, что творится внизу. Сейчас бы парочку гримов подсветить, что творится в лесной глуши.

Делая очередной круг, меня пронзила острая боль в сердце. Я пошатнулся и полетел к земле, но в последний момент совладал с новым ощущением в теле и поднялся вверх. С ней что-то случилось и от этой мысли у меня всё холодело внутри. Моя Кэти! Я не могу тебя потерять!