Три товарища

Глава 15. Первый тренировочный бой

Засекреченная военно-воздушная база. Следующий день.

У ангара с авиационными тренажёрами случилось Вавилонское столпотворение. Повсюду сновали технари, бегали взволнованные медработники, операторы установок проверяли подключение. Ряды видеокамер для фиксации процесса выстроили на высоком возвышении. А бедолагу режиссёра, ответственного за создание пропагандистского ролика для потребления за пределами базы, прогоняли отовсюду. Из-за этого он нервничал, сильно потел, несмотря на холодную погоду, и постоянно ругался.

Но на него, как и, в принципе, на остальной технический персонал мало кто обращал внимание. Пилоты были сосредоточены и обговаривали финальные детали, а командование во главе с вице-адмиралом Шишкиным занимало лучшие места перед экраном.

— Блин, хочу, чтобы в виртуальном бою нам досталось звено этого высокомерного прыща, — говорил Алексей своим друзьям, взглядом старательно выискивая Гринёва.

— Нет у него звена, — сказал Илья, поправляя складки рабочего комбинезона. — И вроде бы он не в нашей волне.

— Ты пособранней давай, Лёха, — напомнил тому Никита. — Твоя злость до добра не доведёт. Никаких эмоций в деле. Только максимальная собранность.

— Спокуха, Ник. Ты меня знаешь.

— Потому и говорю.

— Когда придёт пора, я обо всём забуду, — отмахнулся Алексей. — Я просто хочу показать всем этим надменным старым пердунам, что они зря относятся к нам снисходительно. Зря уверены, что мы неоперившиеся птенцы. Мы им всем задницы надерём!

— Лёха прав, — поддержал того Илья. Вчерашнее показательное пренебрежение от мастеров лётного дела ему тоже не понравилось. И с ультимативным заявлением Гринёва, что звено "Три-Т" надо расформировать, он был не согласен. — Мы сильны сами по себе. Давайте это докажем.

— Ну, тогда действуем, как действовали всегда: внимательно ко всем мельчайшим деталям, — посоветовал Никита. — Связь не отключать в любом случае. Обмениваться короткими и информативными фразами.

— Верно, — кивнул головой Алексей. — Нельзя перебивать друг друга. Нельзя создавать хаос в эфире. Даже если вас будут убивать, не визжите.

— Волна номер один, попрошу внимания! — в громкоговоритель заговорил майор-организатор. — Ближе подойдите ко мне.

— Пошли. Это нас, — Никита потянул друзей за собой сквозь толпу. — Пропустите! Дайте пройти!

— Отлично, — майор натурально присвистнул. — Фи-и-и-ть, сколько вас здесь… Давайте ещё раз быстрый инструктаж, — он выставил перед собой ладонь и принялся загибать пальцы. — Всего планируется запустить шесть волн по тридцать шесть человек в каждой. Как раз по количеству имеющихся тренажёров. Условия: двенадцать укомплектованных звеньев будут разбросаны случайным образом в разных точках виртуальной Вселенной. И звеньям придётся сражаться друг с другом. Эдакий "царь горы", если вы понимаете, о чём я. Все против всех… Но не забудьте про отсутствие Искусственного Интеллекта. Рассчитывайте только на свои силы. Победит тот, чьё звено или истребитель звена останется последним. На всё про всё — один час… Специально под сегодняшний тест, территория виртуального космического пространства сокращена, чтобы от столкновения невозможно было уклониться. То есть, как вы понимаете, спрятаться негде, сбежать некуда. От вас требуется продемонстрировать мастерство пилотажа и умение работать в команде. Победа или поражение не имеют особого значения. Всем всё ясно? Отлично. Волна номер один, займите места в тренажёрах. Зрителей попрошу отойти и не мешать.

— Ну вот и начинается, — Алексей не сдержал хищную улыбку. В его крови начинал пробуждаться адреналин.

— Да, только теперь нам противостоят не школьники, а опытные пилоты, — пробормотал Илья, когда они втроём шли к тренажёрам следом за техником. — Другой уровень.

— Да ладно тебе, Илья, — подбодрил того Никита. — Как майор и говорил: главное не победа, главное участие.

— Да сейчас, — фыркнул Алексей. — Только победа имеет значение. Если мы не придём к финишу первыми, они продолжат смотреть на нас свысока.

— Ты сам хочешь смотреть на них свысока? — усмехнулся Никита.

— Не, я ещё недостаточно высок, — лёгкая подколка друга совсем не задела Алексея. Хоть он всегда жаждал побед, реалистично смотрел на вещи. — Но не желаю, чтобы меня называли "малым" или "салагой". Если мы сегодня разнесём их в пух и прах, уверен, многие перестанут нас такими считать. Вы со мной? Или вас устраивает, что на нас смотрят как на учеников, а не как на коллег? Мы смиримся с положением аутсайдеров или докажем, что с нами надо разговаривать, как равный с равным?

— Я только "за", — Никита улыбнулся, наблюдая, как лидер звена заводится перед очередным соревнованием. Подобную самомотивацию он видел уже не раз. И не отрицал, что она действует и на него.

— Надерём им задницы! — как лев прорычал Илья. Правда, получилось не грозно, ибо в конце его голос с рыка съехал на визг. И он сам с себя посмеялся. — Ха-ха-ха! Простите, парни. У меня всегда так. Но вы меня знаете: я с вами.

— Другое дело, — Алексей усмехнулся и выставил перед собой кулак, когда техник привёл их к тренажёрам. — Наудачу.

— Наудачу, — Илья и Никита стукнули кулаками о кулак Алексея.

— Да-да, наудачу, — посмеялся техник, который всё видел и слышал. А затем склонился и прошептал. — Поставлю на вас пару кружек пива по тихой. Не подведите. Только, чур, никому.

***

Виртуальный космос ничуть не отличался от реального. Те же мерцающие вдалеке звёзды, те же красно-коричневые туманности, те же пылевые облака где-то на самой границе виртуального пространства. И белый карлик, светивший достаточно ярко, чтобы пробивать фильтры.

— Так, быстро сориентировались, — протараторил Алексей, едва открыл глаза. — Слева звезда. Мощность фильтров сразу увеличиваем на пятьдесят процентов и выдвигаемся в её сторону. Попробуем приблизиться до максимальной возможности и развернуться, имея её горизонтом за кормой… И никаких "приём, приём!". Работаем, как работали в академии. Экономим время обмена информации.

— Ты уже наговорил много, — посмеялся Никита. — Но, вроде, пока порядок. На радаре целей нет.

— Есть! — воскликнул Илья. — Три цели на пятнадцать часов. Три на двенадцать.

— Сообщай постоянно. Движение?

— Нет, не к нам идут. Идут на сближение друг с другом.

— Игнорируем! — скомандовал Алексей. — Дадим им возможность покусать друг друга. И съедим тех, кто останется.

— На девять часов три цели! — выкрикнул Илья.

— Вижу, — подхватил Никита. — Повернули в сторону звезды и уходят. Вероятно, хотят повторить нашу задумку.

— Вдогонку не идём. Сканируйте дальше. Засеките всех. Пока я знаю расположение лишь двенадцати целей из тридцати трёх.

— Выше-ниже тоже есть обнаружение, — отчитался Илья. — Сзади! Сзади тоже! Двигаются к нам.

— Точно? Мы их цель?

— Скорее всего, да, — подтвердил Илья.

— Встречаем. По команде готовьте постановку тепловых обманок. Одновременно работаем по ведущему из всех стволов. Уходите вниз при сближении. Я рвану наверх и попробую заманить. Если купятся, сразу исполняйте "кобру Пугачёва" и добивайте ракетами.

— Поехали, — словами классика завершил быстрый диалог Никита, и карусель космического боя закружилась.

Илья не ошибся. Ещё в академии он за собой заметил, что обладает необъяснимым даром, который называется "чуйка". Он умел предугадывать действия противника и редко когда ошибался. Сейчас же ему на помощь пришёл радар дальнего обнаружения. Враждебная "тройка" была запеленгована намного раньше, чем завершила боевое развёртывание. А потому, выбрав в качестве основной цели звено "Три-Т", подписала себе приговор.

На высокой скорости шесть истребителей класса "Центавр" едва не врезались друг в друга. Алексей потянул штурвал на себя и увёл истребитель вверх, как ранее не раз проделывал на тренажёрах. Постановщик помех выплюнул несколько капсул чуть ли не в лобовые стёкла встречных истребителей. Поэтому выпущенные ракеты сдетонировали в опасной близости, заставив вражеских пилотов повторить действия Телегина и увести истребители вверх. Но не для того, чтобы броситься в погоню, а чтобы просто спастись.

Этим сполна воспользовались Илья и Никита. Они выдержали трёхсекундные перегрузки во время манёвра уклонения, а затем до скрипа сжали зубы, когда пришлось терпеть ещё большие перегрузки. Ударили, что называется, по тормозам и исполнили "кобру" — манёвр, когда истребитель резко задирает нос и становится похож на голову кобры.

— Есть захват! — прокричал в эфир Никита. — Ведущий и ведомый слева!

— Бейте! — отозвался Алексей. — Правого постараюсь зацепить и увести.

— Залп!

Две ракеты "ИКМ-4" пустились вдогонку. Расстояние между целями оказалось невелико, и один из вражеских истребителей был поражён. Второй пилот воспользовался не только собственным постановщиком помех, но и подбитым истребителем напарника: резко сменил направление и ушёл от ракеты вправо.

— Один есть! Второй ушёл! — выкрикнул Илья.

— Умно, — добавил Никита, сбрасывая скорость.

— Глупо, — не согласился Алексей. — Я вижу его. Он в опасной близости от третьего. Разделитесь и зацепитесь за каждым. Преследуйте. Я сейчас дам "петлю Нестерова".

— Псих, — нервно усмехнулся Илья. — Сознание же потеряешь.

— И не такое вытворял, — захохотал Алексей.

Он вцепился в штурвал и заставил истребитель кружиться спиралью. А затем начал исполнять мёртвую петлю.

Пулемётная очередь, выпущенная за пару мгновений до этого, ушла в никуда. Третий вражеский истребитель потерял цель из виду и вынужден был сбросить скорость, чтобы сориентироваться. Выживший напарник обнаружил истребитель коллеги слишком поздно и повёл свой истребитель вниз, стараясь избежать столкновения. Там-то его поджидали Илья и Никита.

— Заметил опасность! Кружит! — прокричал Никита. — Наливай, Илья!

Заработали барабаны крупнокалиберных пулемётов, установленные под каждым крылом. Столбики ярких фолетовых трассеров прочертили виртуальный космос и разрезали улепётывающий истребитель пополам. Быстрая огненная вспышка затихла практически моментально, и Илья с Никитой бросились врассыпную, спасаясь от обломков.

— Третий охренел! — весело прокомментировал Алексей. — Давайте-ка его стаей!

— Нет! — выкрикнул Илья. — Шесть целей кружат снизу. Разбились на дуэльные пары и приближаются с боем. Уходим.

— Добьём, блин! — прорычал Алексей.

— Нет, Лёха! — выкрикнул Никита. — Пусть грызутся. Может, сгрызут и этого. Отходим и перегруппировываемся.

Звено "Три-Т" торопливо ретировалось и несколько минут наблюдало за сражением в космосе издалека. Илья следил за окружающим пространством и не позволил никому подобраться незамеченными достаточно близко.

— Я — в центре, — скомандовал Алексей. — Там минус четыре, как я понял?

— Да, — подтвердил Илья. — Добили нашего первого знакомца и между собой разобрались. Силы, видать, были равные: от каждого звена по одному истребителю осталось.

— Тогда их игнорируем. Организованную силу они больше из себя не представляют. Пусть между собой выясняют, кто папка… Какова ситуация?

— Все цели запеленгованы. Везде идут схватки. Непонятно почему дуэльные. Они там веселятся, что ли, эти опытные пилоты? Или им реально пофиг победят они или нет?

— Риторический вопрос, Илюха, — хмыкнул Алексей. — Давайте-ка воспользуемся возможностью. Есть идейка. Поиграем в загонщиков и заставим их сбиться кучнее. Держимся вместе и кружим вокруг каждого места столкновения. Отбираем пространство для манёвра, короче. Ник, мы с тобой — главная ударная сила. Ракеты не экономим. Илюх, ты следи за окрестностями. В бой не вступай, пуляй только из пулемёта.

— Понял. Сообщу, если что.

Звено "Три-Т" выстроилось боевым порядком и устремилось к месту ближайшего боевого столкновения. Радар подсказал самую горячую точку, где истребители сошлись в бескомпромиссной схватке.

К сожалению для тех, кто управлял этими истребителями, к схватке подключилось звено "Три-Т" и не позволило выяснить, кто лучший в честном рыцарском поединке.

Алексей, Никита и Илья зашли сверху и ударили по сражавшимся шестью ракетами. Космос озарили яркие вспышки, когда друг за другом вспыхнули четыре истребителя. А пулемётные очереди заставили удирать два оставшихся. И хоть выжившие пилоты продемонстрировали логику и не стали атаковать друг друга, а просто удирали, это их не спасло: звено "Три-Т" вцепилось в них, как питбуль. Пилоты приняли решение разделиться и спасаться по одиночке, но не успели даже разлететься: один сгорел практически моментально в изрешечённом истребителе, а второй, хоть и попытался блеснуть умением маневрировать, был окружён с трёх сторон и добит.

— Прикольно! — весело засмеялся Илья. — Вы видели? Очередь через кокпит прошла. Лобовое стекло вдребезги. Я, кажется, даже пилота успел рассмотреть. Наверное, обалдел бедолага.

— Обстановка!? — выкрикнул Алексей. — Всё, отпустили. Отпустили и забыли. Сколько осталось?

— Раз… два… Наблюдаю двенадцать целей, — Никита сориентировался раньше Ильи. — Погони. Преследования. Синхронно держат курс лишь двое. Вижу, атакуют парно. Наверное, они из одного звена.

— Илья, смотри по сторонам внимательно. Ник, отслеживай действия этих двоих. Если и правда они из одной команды, займёмся ими. Остальные опасности не представляют.

— Принял. Выполняю.

Звено "Три-Т" вновь получило передышку. И воспользовалось ею сполна, выработав тактику для загона оставшихся целей.

Как верно предположил Терехов, синхронно действующие истребители оказались из одного звена: при использовании зуммера, Алексей рассмотрел на крыльях этих истребителей распустившийся розовый пион. Ни пилотов этого звена, ни его названия он не знал. Но принял решение атаковать именно их. Он следил несколько минут за манёврами и очень быстро понял, что за штурвалами опытные пилоты. Их взаимодействие не оставляло в этом сомнений.

— Бычим на "пионов", — скомандовал Алексей. — Прессуем по максимуму. Если разделятся, я ухожу за правым, а вы — за левым. Если правый захочет использовать меня как приманку, а левый подключится, сразу кричите. Уйду вверх восходящей "бочкой".

— Поберёг бы ты лучше свой желудок, — опять со смехом посоветовал Илья.

— Илюх, ты ракеты будь готов сразу выпускать. У тебя их больше всех осталось, — Алексей был максимально сосредоточен и не отреагировал на шутку. — Ник, а ты бей пулемётами без остановки, если он попробует меня залочить.

— Окей.

— Всё, погнали.

Двигатели заработали на полную мощность, придавая истребителям необходимое ускорение. Звено "Три-Т" быстро приближалось к месту, где два толковых пилота, умеющих действовать в команде, дочищали одиночек.

Но те успели зафиксировать истребители друзей. И верно поняли манёвр. А потому "дали по тапкам", едва вычислили курс.

Началась классическая погоня. Не на лошадях, машинах или катерах. А на космических истребителях. Илья отчаянно старался зафиксировать один из удирающих истребителей и отправить вдогонку ракету. Но без наличия Искусственного Интеллекта, который занимался этим делом куда эффективнее, у него ничего не получалось. Пилоты постоянно маневрировали и ставили тепловые помехи. Поэтому пришлось просто преследовать, без остановки поливая очередями из пулемётов и старательно отсекая возможность разделиться.

— Не давай! Не давай правому уйти! — кричал Алексей. — Ник, только вниз отрезай путь. Илюх — только вверх. Я постараюсь добить.

— Не поддаются, — сквозь зубы выдавил Никита. — Там, похоже, близнецы сидят. Всё делают синхронно.

— Дожмём, — Алексей не терял уверенности. — Илюх, что в округе? Тишина?

— Четыре цели кружат в отдалении. Пятая быстро приближается сзади. И эти двое удирают.

— Если пятая приблизится на расстояние ракетной атаки, переключаемся на неё. Бросаем "пионов", атакуем, а потом сразу в рассыпную. Уверен, если мы их бросим, они развернутся за нами моментально.

Так и случилось: едва неожиданный наглец приблизился, он переключил всё внимание друзей на себя. Звено "Три-Т" ударило по тормозам, резко сменило курс и атаковало из всех стволов.

Нахальный пилот может и был готов к такому повороту событий, но спастись всё равно не успел: пронзённый крупнокалиберными пулями истребитель начал разваливаться на глазах. Крыло отлетело, двигатель вспыхнул, а из изрешечённого кокпита вылетело виртуальное тело. Вылетело и будто растворилось через несколько быстрых секунд.

— Развернулись, падлы, — сплюнул Никита, поглядывая назад.

— За тремя зайцами! — закричал Алексей. — Три мёртвых петли: вверх, вниз, влево. Илюх, только не вырубись! Тебе атачить ракетами.

Больше никаких слов не требовалось. Хоть Алексей постоянно переживал о том, как Илья перенесёт перегрузки, тот уже давно не подводил. На первых двух курсах ещё мучился, но на третьем прокачал вестибулярку и более-менее научился справляться с перегрузками.

Пилоты вражеских истребителей упустили момент, когда звено "Три-Т" бросилось врассыпную. Они потеряли ориентацию и были вынуждены сбросить скорость. И вновь зафиксировали ближайшую цель только тогда, когда к одному из них стремительно приближалась ракета.

Очередной яркий взрыв ослепил Илью, который, сцепив зубы, резко вдыхал и выдыхал. После опасного манёвра он ещё не до конца восстановился и не взял под полный контроль истребитель, но успел захватить цель и нажать на кнопку.

— Есть поражение! — с трудом выговорил он.

— Молодец! — похвалил Алексей. — Догнать и добить!

В этот раз преследование не заняло много времени. Пилот оставшегося "пиона" догадался, что звено "Три-Т" не упустит добычу. Хоть где-то ещё продолжались дуэльные схватки, Алексей, Илья и Никита, будто свора гончих собак, гнали улепётывавшего пилота до тех пор, пока тот не принял решение поиграть в камикадзе. Он понял, что ему не уйти, а потому прекратил маневрировать и ставить помехи. Развернулся практически на холостом ходу и попытался выпустить ракету до момента, когда его уничтожат. Но, разумеется, ему не удалось: в шесть стволов ударили пулемёты и разорвали истребить на лоскуты.

— Пятьдесят семь минут прошло, — словно голос самого Бога раздался в ушах друзей. Они недоумевали буквально несколько секунд, прежде чем догадались, что информацию сообщает один из техников, внимательно следивших за виртуальными событиями. — Осталось звено "Три-Т" в полном составе и один истребитель звена "Стрижи".

— Где!? — вскричал Алексей, непонятно к кому обращаясь. — Догоним! Поймаем и отловим!

— Дай отдышаться Лёха, — засмеялся Илья. — Опять мигренями буду мучиться.

— Фиксирую, — Никита же расслабляться не собирался и сразу определил цель на радаре, лишь о ней сообщили. — Практически на границе условной территории барражирует. Атаковать не собирается, видимо.

— Ещё бы, — фыркнул Илья, успокоившись. — Всё равно бы не успел.

— Как и мы, — разочарованно выдохнул Алексей. — Эх, а так хотелось всё зачистить.

— Вы и так всё зачистили, — в ушах раздался насмешливый голос того самого майора, который следил за организацией мероприятия. — Все смотрели с удовольствием.

На лице Алексея расплылась улыбка: опять они победили. Опять доказали, что могут чуть больше, чем могут другие. Даже матёрые волки не смогли одолеть щенков. Всё случилось ровно наоборот — щенки надрали задницы волкам. Щенки, которые действуют, как единый организм.

— Приготовиться к извлечению, — вновь раздался голос дежурного техника. — Глаза не открывать. Ждать команды.

Плексигласовые стёкла тренажёров синхронно поползли вверх. А затем друзей вновь окружили работники медицинского персонала. Светили в глаза фонариками, по несколько раз задавали одни и те же вопросы о самочувствии и снимали показатели с помощью приборов.

— В молодом здоровом теле — молодой здоровый дух, — дородная очкастая дама в белом халате сделала несколько пометок в планшете, не переставая поглядывать на друзей. — Тело в порядке — спасибо зарядке… Всё хорошо с вашими подчинёнными, Геннадий Леонидович. И не такое бы выдержали.

— Поздравляю с победой, — серьёзным голосом произнёс вице-адмирал Шишкин, который зачем-то покинул удобное раскладное кресло и пришёл посмотреть, как друзей извлекают из тренажёров. — Так держать. Хвалю.

— Рады стараться, — вяло ответил Алексей и попытался "отдать честь".

— Не бегите впереди телеги, лейтенант Телегин, — решила покаламбурить привлекательная женщина-медик, прислонившая к его груди стетоскоп. — Придите в себя сначала.

— Это не первый…

— Да-да, я знаю. Не первый ваш секс. Вы уже острили так однажды. Больше не надо.

Алексей пытался сфокусировать взгляд на женщине, но не только её не узнал, а даже не смог зафиксировать в памяти облик. Видимо, даже после посещения виртуального мира организму непросто справляться с перегрузками.

— Посидите спокойно и досчитайте до тридцати. А потом можете радоваться победе, — женщина, наконец, убрала стетоскоп и направилась к следующему страждущему.

Так что друзьям пришлось расслабиться и просидеть с закрытыми глазами почти минуту, чтобы организм окончательно адаптировался.

Но когда это время истекло, никто и ничто не могло остановить их от демонстрации радости. Алексей, Никита и всё ещё слабый Илья пустились в пляс. Обнимались, кричали и прыгали по кругу.

— Я ж вам говорил! Я ж вам говорил! — повторял радостный Алексей. — Когда мы едины, мы непобедимы!

— Он ещё и поэт, — рассмеялся Иван Потапенко, который протолкался через ряды пилотов к тренажёрам. — Ну вы даёте. Любо-дорого было смотреть. Молодцы, ребята. Отдаю вам должное.

— Присоединяюсь, — лихо усмехнулся Сергей Краснопольский, оказавшийся здесь же. — Совсем не дилетанты, как я посмотрю.

— Это же было в их деле, — подколол того Потапенко.

— Одно дело читать. Другое — увидеть. Их показательные выступления меня мало впечатлили. Выпендрёж чистый. Но сейчас… Сейчас другое дело. Подтянуть бы технику и из каждого можно сделать конфетку.

— Эй, Серёга! Это моя конфетка! — в шутливом тоне воскликнул Потапенко. — Они из 1-й эскадрильи!

— Жаль, — состроил разочарованную мину подполковник Краснопольский. — Ребята перспективные. В 3-ей эскадрилье тоже пришлись бы ко двору.

— Не сомневаюсь, — хмыкнул Потапенко. — Теперь я понимаю, почему Гринёв хочет одного из них утянуть. Он рассмотрел потенциал сразу. Но теперь-то я их никому не отдам. Хе-х. Звено "Три-Т" моё!

Алексей, Никита и Илья глупо улыбались, плавая на волнах похвалы тех, чьё мнение многое для них значило. Наконец-то, как им показалось, они смогли зарекомендовать себя. Наконец-то показали, на что способны. И теперь были уверены, что отныне никто не станет называть их мальцами или новичками. Они заслужили право пребывать в этом элитном клубе.

Громкие и намеренно театральные аплодисменты привлекли внимание друзей. Недалеко, чуть выйдя из толпы подготавливающихся к следующему заходу пилотов, стоял невысокий полковник в тёмно-синей форме Службы Космической Разведки. Медная кожа, офицерская фуражка и знакомая белозубая улыбка помогли друзьям вспомнить, где они видели его раньше. Полковник улыбался, не отводил глаз от друзей и аплодировал. Затем, когда увидел, что его заметили, с двух рук показал "класс", по-военному развернулся и затерялся в толпе.

— Чёрт, не соображаю ничего, — Илья нахмурился и потёр виски. — Где-то я его видел.

— Он вытащил нас с гауптвахты, — Никита всё сразу вспомнил. — Внешность запоминающаяся.

— Ах, да! Точно.

— Это полковник Патель, — Иван Потапенко не оставил друзей и видел, как аплодировал индус. — Рамеш Патель. Очень влиятельный человек из Службы Космической Разведки. Я знаком с ним. Мне сообщили, что он здесь в качестве наблюдателя.

Алексей наконец-то пришёл в себя. Его немного "штормило", но он смог сосредоточиться и рассмотреть знакомое по гауптвахте лицо. Хоть к полковнику у него не было претензий, пилоты всегда недолюбливали разведку. Особенно эти три пилота, с которыми разведка поступила по-скотски. Мучила допросами, вместо того, чтобы принять слова на веру и не растратить драгоценное время.

— Наблюдателя? — поморщился Алексей. — За кем он здесь будет наблюдать?

— За вами, — уверенно заявил Потапенко.

После этих слов Алексей напрягся, понимая, что окончательного доверия со стороны разведывательных структур они ещё не заслужили.