Три товарища

Глава 22. Очередной конфликт

Засекреченная военно-воздушная база. Три дня спустя.

Спустя несколько дней напряжённых тренировок, вице-адмирал Шишкин решил провести очередной публичный разбор полётов. Строго в девять ноль-ноль он собрал весь личный состав на плацу, и, после непродолжительной вступительной речи, разнёс в пух и прах ленивых и совершенно не желающих прилагать усилия пилотов. Не постеснялся крепкого словца и выписал некоторым по первое число. Затем, прямо на деревянной кафедре, которую втащили на сцену местные трудяги, собственноручно подписал несколько приказов. Не о повышении званий, а об изгнании дюжины особо недобросовестных пилотов. Всё это было проделано столь картинно и столь жёстко, что друзья испугались, что, рано или поздно, подобная участь может постигнуть и их. Что их так же будут отчитывать перед всем честным народом и с таким же позором выгонят.

Но пока им беспокоиться было не о чем — звено уверенно держало высокую планку.

— Спешу сообщить, — когда Шишкин завершил казнить и совершенно не миловать, на сцену, по-медвежьи неловко, взобрался Евгений Константинович Левенец. Он выпятил пузо и принялся пафосно вещать. — Что командование осведомлено, как вам нелегко, товарищи пилоты. Вдали от дома, вдали от семей… Адмирал Российской эскадры Аристарх Георгиевич Драгомиров распорядился устроить выходной. Да-да, самый настоящий выходной. Эдакий день спорта и развлечений. Через три дня мы организуем и проведём спортивные турниры. Шашки, шахматы, теннис, гандбол или волейбол, армрестлинг или единоборства — каждый может подать заявку на участие в турнире. Пилоты, технический персонал, персонал обслуживания или солдаты охранных войск — каждый может подать заявку на участие. Но самое главное я вам ещё не сказал, — полковник попробовал загадочно прищурится, но на массивной морде подобная гримаса смотрелась нелепо — его маленькие глазки практически утонули в жировых складках. — Это не просто показательный турнир, не просто выходной день. Если вам улыбнётся удача и вы окажетесь в числе победителей, наградой станет приказ о двухнедельном отпуске, подписанный самим Геннадием Леонидовичем. Не ожидали, да? Хе-хе… Но воспользоваться отпуском получится не сейчас, конечно. А тогда, когда подготовка завершится. Тогда, когда вы сами пожелаете.

Хоть начальник базы посредственно владел словом, да и выглядел совершенно не по-военному, в этот раз его выслушали с интересом. Пилоты и все остальные случайные или специальные слушатели свистели и огогокали, реагируя на неожиданные новости. Многие устали, многие не выдерживали темпа. Особенно это касалось лётчиков в годах. И абсолютно все совсем не возражали против выходного дня, который можно провести ничего не делая. Просто валяться на кровати и плевать в потолок.

— Стравить пар не помешает, — Алексей, за крайние три дня немного успокоившийся, удовлетворённо потирал руки. — Хочу надавать кому-нибудь по ушам. Как думаете, Гринёв запишется на турнир по единоборствам?

— Шансов нет, — засмеялся Илья. — Не по статусу ему кулаками махать.

— Ты смотри сам по ушам не получи, — поддержал смехом Никита. — Что, реально, что ли, решил поучаствовать?

— Конечно, — уверенно кивнул головой Алексей. — Ты думаешь, я шутил? Идём. Где тут подавать заявки надо?

Оказывается, руководство обо всём позаботилось заранее. Правее от сцены выставили в ряд несколько столиков, где строгие дамы в военной форме, которая смотрелась на некоторых из них так же нелепо, как военная форма на телесах полковника Левенца, предлагали ознакомиться с возможными спортивными соревнованиями. Ознакомиться со списком и записаться.

Алексей выловил взглядом интересное предложение и сразу вписал свою фамилию. А потом слушал насмешки друзей, надеявшихся, что в состязаниях по смешанным единоборствам он окажется не единственным участником. Ибо количество поданных заявок пока равнялось единице.

— Да чё вы ржете? — отмахнулся Алексей, расписываясь в листе. — Всё нормально. Точно не с собственной тенью придётся драться.

— Ознакомьтесь с правилами, лейтенант, — дама протянула список. — Строжайшие меры предосторожности. Шлем, перчатки, щитки, капа. Чтобы избежать серьёзных травм, судья сам определит, когда достаточно.

— Даже не спортивно как-то, — проворчал Алексей. — А приём удушения можно провести?

Но дама, получив подпись, что участник ознакомлен с правилами и принимает тяжесть ответственности на себя, оставила вопрос без ответа.

— Ох, добалуешься ты, шалун, — весело сказал Илья. — Вечно на рожон лезешь. Но турнир — это не Павлинского пугать… Кстати, где он?

— Сидит на последней парте обычно, — Никита даже принялся смотреть по сторонам, стараясь отыскать старого знакомца. — Если ты понимаешь, о чём я.

— Да я его даже не видел в последнее время. Его выгнали, что ли?

— Нет, здесь он, — уверенно заявил Алексей. — Но незаметный, как мышка… Только на хрен он вам сдался? Вон, лучше посмотрите на это грудастое чудо.

Никита и Илья проследили за взглядом Алексея и, так же как и он, плотоядно заулыбались.

Метрах в десяти прямо по курсу вице-адмирал Шишкин уверенно стоял перед микрофоном, который ему под нос совал пронырливый Агван Акопян, и отвечал на вопросы. Как друзья успели узнать, журналист прибыл с очередным заданием на не такую уж и секретную, как оказалось, военную базу. Опять очень быстро выставили свет, опять суетились операторы и звукорежиссёры. Но друзья смотрели не на то, как свершается таинство интервью. Они смотрели на ту самую невысокую девушку, которую Алексей впервые увидел в приёмной у Шишкина. Это потом он поинтересовался и узнал, что она — личный пресс-секретарь вице-адмирала и занимается вопросами по связям с общественностью. Сейчас же все трое смотрели на выпирающую грудь и улыбались. Правда, улыбались не потому, что удивительные прелести радовали глаз. А потому, что девушка будто специально дожидалась, чтобы её заметили: она вертелась, смотрела по сторонам и бросала на парней заинтересованные взгляды. Совершенно не стеснялась при этом и дружелюбно улыбалась, как бы намекая, что можно к ней подойти, поздороваться и, возможно, познакомиться.

— Ка-ка-я фе-ми-и-и-на, — словами и тоном Паниковского выразился Алексей. — Какие сексуальные ямочки на щеках… Эта та, о которой я вам рассказывал. Пресс-секретарь Шишкина. Ничё так, да?

— Да уж, — Никите показалось, что он прямо сейчас краснеет — так вызывающе смотрела на них девчонка. Будто не только желала, а ждала, что парни подойдут к ней. — Эх, если б я не был женат…

— Ага, ага, — засмеялся Алексей. — Тогда бы тебе тоже ничего не перепало. Я б перехватил… Илюх, Илюх, посмотри, какие сиськи.

Но Илья ничего не ответил. Он отворил "варежку" на полную и, не мигая, смотрел на миниатюрную блондинку. Ему казалось, что она смотрит именно на него, а не на остальных. Что именно ему намекает, что не против пообщаться. Её красивая, открытая улыбка очаровала его моментально. Совершенно неискушённый в амурных делах, он мгновенно оказался во власти этой улыбки.

Алексей рассмотрел лицо Ильи, удивлённо нахмурился, затем проследил за взглядом и опять уставился на офигевшее лицо.

— У-у-у-у… Поплыл, Илюха, поплыл… Спрячь язык и слюни вытри, а то подумает, что ты сексуальный маньяк.

Никита засмеялся, быстро сообразив в чём сыр-бор. А Илья, окончательно очумевший, принялся искать место, куда бы спрятаться. Но всё же решил выбрать вариант попроще — вонзил взгляд в асфальт.

— Чего кричишь? — прошипел он. — Она же может услышать!

Алексей и Никита не смогли сдержаться и захохотали: их скромный друг, казалось, не мог найти себе места. Он тёр вспотевшие ладони, мельтешил и чуть ли не юлой кружился, стараясь смотреть куда угодно, лишь бы не на улыбающуюся девчонку.

— Любовь с первого взгляда не иначе, — приобнял бедолагу Никита. Но тот сбросил руку.

— Илюх, идём познакомлю? — в своей непринуждённой манере предложил Алексей. — Делов-то. Расскажем, какой ты у нас выдающийся пилот, сама запрыгнет.

— Нет-нет-нет, ты что!? — Илья продолжал суетливо дёргаться. — Куда запрыгнет? Не надо! Потом… Потом как нибудь.

— Да давай, ты чё? Готов выступить сводником. Судя по всему, мадемуазель дружелюбная. Глянь, как улыбается. Она явно не против знаков внимания.

Илья недовольно нахмурился, реагируя на ремарку Алексея. Он вспомнил ночной клуб в Магнитогорске, свой собственный выпускной, и сразу желание проявлять какую-либо инициативу улетучилось. Хоть девушка ему понравилась — невысокий рост, внешность и приветливая улыбка просто пленили, — делать первый шаг он бы ни за что не стал. И тем более не стал бы обращаться за помощью к Алексею. Тот иногда реально вёл себя как поручик Ржевский. Но это ещё полбеды. Он запросто мог бы такую красавицу отбить. Общение с противоположным полом ему всегда легко давалось. И она бы быстрее согласилась пофлиртовать с ним, чем с нерешительным Ильёй.

— Нет, не надо, — недовольно повторил Илья. — Ты только всё испортишь.

— Да ладно тебе. Не обижайся, Илюх. Я ж действительно хочу помочь, — Алексею стало неловко. Он даже мысленно обругал себя за то, что вновь начал фамильярничать, хотя прекрасно знал, что с Ильёй в этом вопросе надо вести себя деликатно.

— Просто очевидно, что она тебе понравилась, — Никита ободряюще похлопал Илью по плечу. — А времени у нас мало. Так что надо ковать железо, пока оно горячо.

Перекрывая прекрасный обзор, перед друзьями занял позицию другой, более знакомый, но куда менее приятный человек. Резко взмахнув рукой, как бы проводя черту между одним и двумя остальными, Юрий Гринёв, даже не поздоровавшись, вонзился взглядом в Никиту.

— Мне надоело ждать, — категорично заявил он. — Что ты решил? Твой последний шанс.

Никита стушевался. Только он расслабился, только веселился вместе с друзьями и рассматривал чужие прелести, а теперь приходит тот, кто сразу начинает давить. Никита терпеть не мог, когда кто-то его торопил или заставлял. В эти моменты он будто цепенел.

Алексей же, памятуя о недавних событиях, не стал сразу вцепляться в глотку нападавшему. Хоть руки чесались, он прекрасно понимал, что от него в данной ситуации мало что зависит.

— Ну, скажи ему, — резко бросил он Никите. — Пошли его уже на хрен, наконец… Что уставился? — рыкнул он на Гринёва, а затем вновь перевёл взгляд. — Ник, прямо здесь и сейчас я ожидаю от тебя окончательного и бесповоротного отказа. Я тебе уже говорил о словах вице-адмирала. И он прав, в принципе: ты должен принять решение самостоятельно. Но с моей колокольни решение есть лишь одно: ты должен остаться с теми, кого знаешь с 1-го курса. Ты вообще не должен раздумывать! Такой вопрос для тебя вообще не должен стоять!

— Не вмешивайся, сосунок, — с момента последнего разговора с Шишкиным, Юрий Гринёв окончательно утратил терпение. Да кто этот пацан вообще такой? Почему он — герой России — должен кого-то уговаривать? К нему каждый день в звено на просмотр просятся. Не хуже него понимают, где самые высокие шансы не только на попадание в эскадру, но и на выживание. А этот нерешительный сопляк, хоть гораздо лучше остальных в плане навыков, всё ещё осмеливается сомневаться.

— Я тебе не сосунок, гнида!

— Заткнись! Ты, Терехов, ты можешь уже сказать либо "да", либо "нет"? Твоя нерешительность безумно раздражает.

— Да, Никита, — зло произнёс Алексей. — Меня тоже. Скажи уже ему — пошёл в жопу! И всего делов. Это же так просто.

— Заткнись, быдло!

— Спокойней, спокойней, — Илья-миротворец, к своему собственному удивлению, вылез вперёд, выставил руки в разные стороны, как бы разводя горячих эстонских парней по углам. — Прекратите. Прекратите сейчас же! На нас же все смотрят!

Быстрая перебранка действительно привлекла к себе повышенное внимание. Слишком громкие голоса и выразительные слова заставили обернуться всех, кто их услышал. К сожалению, в число слышавших вошли и Агван Акопян, и остальные журналисты, и вице-адмирал Шишкин, и смазливая девчонка, и множество простых обычных людей.

Поэтому, буквально через десять секунд, к месту возможного столкновения потянулись любопытные.

К счастью, самым расторопным оказался вице-адмирал.

— Опять начинается!? — расталкивая зрителей, он полез напролом. — Ну-ка стали смирно! Я что вам говорил? Вы забыли, кто здесь отдаёт приказы? А ну успокоились!

Запах жаренного учуяли многие. Поэтому очень быстро вокруг спорщиков собралась толпа. Люди тихо переговаривались и украдкой тыкали пальцами.

— Товарищ вице-адмирал, — капитан Гринёв подтянулся весь и по уставу приставил пальцы к фуражке. — Я всё же рискну продолжить то, что начал. Пусть даже на глазах у всех. Я не желаю больше слушать аргументы, где за основу приводятся дружба и чувства. Фактам плевать на чувства. Факт в том, что если вы не проявите волю и не расформируете то, что расформировать надо, многие об этом могут пожалеть. Похоже, лейтенант Терехов не способен сам принять решение. Помогите ему.

— Товарищ вице-адмирал! — возмущённо вскрикнул Алексей.

Но тот не дал ему и рта раскрыть.

— Тишина! — Шишкин вскинул руку и оглядел плотные ряды любопытных зевак. — Р-р-азойтись! Приказываю разойтись! Здесь вам не базар! И не цирк!

— Я не позволю отобрать у меня пилота! — Алексей опять завёлся. И даже сделал попытку схватить Гринёва за рукав.

— Тишина, лейтенант! — Шишкин отчаянно стремился взять ситуацию под контроль. — Разойтись, я сказал! Занимайтесь своими делами… А ты, — он взял Телегина за руку и крепко сжал её. — Пойдёшь со мной. Хватит позорить Вооружённые Силы.

Алексей насупился и замолчал. Вице-адмирал говорил таким тоном и говорил так многообещающе, что испугаться ожидаемого наказания мог бы любой. Не важно лейтенант ты, капитан или даже полковник.

Шишкин увидел, что атмосфера перестала быть угрожающей, ещё раз внимательно осмотрел место происшествия и повёл одного из зачинщиков за собой. Алексей позволил себя увести, успев заметить любопытную белокурую мордашку. Девчушка с любопытством за ним наблюдала, покусывая губки. А капитан Гринёв хмуро посмотрел на склонившего голову Никиту, который отчаянно пытался спрятать взгляд. Так и не получив никакого вразумительного ответа, капитан махнул рукой и удалился.

— Никит, ты чего? Всё в порядке? — Илья попытался взять друга за руку.

Но Никита отмахнулся. Сейчас он ненавидел себя. Он чувствовал себя публично униженным. Эдаким призом в гонке. Но гораздо отвратительнее было то, что он реально не мог дать ответа даже самому себе. Оставлять друзей он не хотел. Они были его второй семьёй. Но отмахнуться от аргументов капитана Гринёва он тоже не мог. Его аргументы были разумными и трезвыми. Переход в звено к более опытному лидеру действительно мог спасти ему жизнь. А может, не только ему. Может, и остальным.

— Ничего, — пробурчал Никита. — Я в порядке.

Никита развернулся и зашагал в сторону бараков. Он хотел побыть один.

Илья проводил его растерянным взглядом, затем развернулся и увидел, как сквозь толпу зевак вице-адмирал ведёт Алексея к командному зданию. И ничего хорошего по итогу он не ожидал.

— Бред какой-то, — пробормотал себе под нос Илья. — Зачем кому-то вбивать клин между нами?

В этот момент на плотное плечо парня легка смуглокожая рука. Илья вздрогнул и обернулся. На него, радостно улыбаясь, будто недавно стал свидетелем чего-то прекрасного, смотрел полковник Патель.

— День добрый, лейтенант. На пару слов…