Ты снилась мне - 2

Глава 15

К разговору о ковене Черных ведьм они вернулись через несколько дней. Годунов пригласил к себе в кабинет Екатерину, а когда она посетила его, там ожидал также Кирилл Державин. Глава Имперской службы безопасности, всегда хорошо владевший собой, на этот раз выглядел расстроенным и не скрывал этого. Как только она вошла, Император кивнул ей на кресло, стоящее перед столом и пододвинул в ее сторону тонкую пачку бумажных листов. С первых же строчек Катя поняла, что это рапорты от губернаторов, все как один помеченные грифом «Совершенно секретно». В нескольких губерниях Империи почти одновременно образовалась вспышка активности разнообразной, невиданной ранее нежити. Наряду с описанием в рапортах имелись зарисовки со слов свидетелей и даже с первого взгляда было ясно, что вся нежить добрым отношением к человечеству не отличалась.

Екатерина, поочередно читая рапорты и разглядывая рисунки, раздумывала над каждым из них подолгу. Наконец она подняла глаза и оглядела мужа и Главу безопасности.

— Боюсь прогнозировать, но мне кажется, что других выводов из прочитанного и увиденного сделать невозможно. Вот это… — она подала мужу один из рапортов, он посмотрел, кивнул и передал лист Державину. — Это драуг, оживший мертвец, вернувшийся в мир живых по зову колдуна или по своей воле, если у него остались здесь очень важные дела.

А это… — следом повторил тот же путь другой рапорт. — Это альраун, мелкий, злобный дух, с ним невозможно договориться, его невозможно умилостливить никакими дарами.

— Это — вихта, мелкие домовые, злобные до невозможности. От них тоже можно избавиться, лишь уничтожив.

И далее опять альрауны, а именно — все без исключения представители нежити водятся только в Европе, многие — в скандинавских странах. Отсюда вывод — европейский ковен Черных ведьм возродился либо кто-то пытается нас в этом убедить. Нужно ехать в губернии, в города, где эти особи замечены и проводить там особое расследование. У вас ведь есть, Кирилл Андреевич, люди способные провести такое следствие и сделать правильные выводы? Дело непростое, признаюсь, и если кто-либо справится с ним, то несомненно этих следователей ожидает повышение по службе и награда от Государя.

Годунов, внимательно слушающий жену, уловил вопрошающий взгляд Державина и кивнул, выражая согласие со словами Императрицы.

— Сама я еду в Тобольск. — продолжила Государыня.

— Нет. — резко перебил ее Годунов. — Нет никакой необходимости ехать тебе самой, Катя. В твоем положении не стоит рисковать, ведь мы не знаем, с кем или с чем нам придется столкнуться, маги Службы Безопасности справятся с этим делом и предоставят тебе все данные. Тебе же придется заняться анализом.

Императрица вскинула на мужа возмущенные серые глаза, но быстро погасила огонек протеста и спросила, обратившись к Державину:

— А есть ли у вас, Кирилл Андреевич, люди, способные справиться с драугом? Не чародеи-охотники, а именно вашего ведомства обученные боевые чародеи? Судя по описаниям, тварь это сильная, наделенная к тому же чародейским даром. Правда, описаны случаи, когда драуг приходил только завершить свои прижизненные дела. В таких случаях он лишь пугал живых людей, но вреда не приносил. Как раз в Тобольске драуга видели, но зачем он там? Почему скандинавская нежить появляется в русском городе? Драуг часто возвращается в мир живых, чтобы отомстить виновным в его смерти, у него неплохая память. Кроме того, большинство из них просто ненавидят живых, оттого, что сами мертвы. Из могил они выходят в виде дымки, не нарушая земляного слоя. Могила — их дом, в нее они возвращаются отдохнуть. Убить его можно тоже только на могиле, затем сжечь. Все это сложно сделать, ибо драуги обладают невероятной, нечеловеческой силой и колдовскими способностями.

Найдите среди своих сотрудников тех, кто способен справиться с этим монстром и пусть их будет не один-два, а лучше трое- четверо. Перед уходом в города, где видели разную нежить, предоставьте мне возможность поговорить с вашими агентами, я расскажу им все, что мне известно.

Остаток дня Екатерина была на редкость молчалива и неулыбчива. Она просидела несколько часов в своем кабинете, листая толстые фолианты, откладывая их в стороны и беря в руки следующие тома. Потом она выгребла из ящиков своего рабочего стола ворох артефактов, к каждому из них прицепила ярлык с надписью и наконец-то будто успокоилась. Она сидела на стуле, о чем-то явно раздумывая, когда в кабинет, постучавшись, вошли Император с Державиным и еще один мужчина, высокий, темноволосый и мощный, словно древнерусский богатырь из сказаний.

— Позвольте, Екатерина Алексеевна, представить вам одного из чародеев, которого я рекомендую для проверки городов. Еремин Алексей Семенович, чародей высшей категории.

Екатерина поднялась и подошла к Еремину, долго смотрела ему в глаза, затем внезапно с силой толкнула его пальцем в лоб. Тот от неожиданности сел на пол, очумело моргая ресницами.

— Что это было, Государыня? — басовито удивился он.

— Вставайте, Алексей Семенович. — подала ему руку Екатерина. — И простите меня за такую проверку. Я хотела посмотреть на скорость вашей реакции и поняла, что вы совершенно не тренированы. Чем же вы занимаетесь, с вашей то силой?

— Занимаюсь домовыми, лесовиками, ауками. — озадаченно перечислил чародей.

Екатерина развернулась к Державину:

— В вашем ведомстве, Кирилл Андреевич, еще много чародеев с такой силой, что они работают по мелким заданиям?

— Нет, Екатерина Алексеевна, чародей Еремин сам пожелал такую работу.

— Не буду спрашивать о причинах такого выбора, Алексей Семенович, но вам стоит пересмотреть свой выбор. С вашей силой работать с мелкой, почти безобидной нечистью — это все равно, что из пушки по воробьям стрелять. Подумайте и Кирилл Андреевич направит вас на обучение к боевым чародеям, вам это будет по силам, а уж о пользе Державе я даже не говорю.

— Я подумаю, Ваше Величество.

Еремин вышел из кабинета и Екатерина обратилась к Державину:

— Из тех, кого вы сегодня пригласили ко мне на беседу, много будет подобных Еремину чародеев?

— Нет, Ваше Величество, но ведь среди тех, что значатся в рапортах губернаторов, тоже много мелкой нежити и нечисти! — возразил Державин.

Екатерина удивленно взглянула на Главу Тайной канцелярии:

— К сожалению, вы не уловили, что между российской и европейской нечистью и нежитью есть большая дистанция. Несомненно, у нас немало злобных существ, опасных для людей, но наша мелочь — каверзная, вредная, но не злобная. Никто не погиб от домовых или аук, на лесовиков можно обижаться, но они только защищают свои угодья. Не ходи туда со злом — и будет тебе счастье. Не знаю, с чем это связано, но европейские и все скандинавские, от мелочи до крупной нечисти и нежити — просто злобные создания, с которыми бороться могут только сильные и хорошо обученные чародеи. При всем моем уважении к Еремину, небольшая кучка альраунов сделает из него фарш из мяса и костей за полчаса. Я понимаю, что вам не приходилось сталкиваться с этими тварями по долгу службы, но почему вы не обратили внимания на мои слова или не проверили их из других источников в случае сомнения — вот этого я понять не могу. Нам важно не только уничтожить злобных тварей, но и сберечь каждого человека, каждого чародея. Или вы полагаете, что людей у нас много, а бабы еще нарожают?

Державин, побледнев, стоял перед Екатериной навытяжку, Император переводил взгляд с него на жену и молчал.

В результате дальнейшей беседы Императрица отобрала двенадцать чародеев, из них четверых — в Тобольск, и по два — в четыре губернии: Киевскую, Иркутскую, Костромскую и Дальневосточный край. Еще два дня они втроем с Императором и Державиным проверяли агентов на их боевые навыки, давали инструкции и Екатерина лично добавила охранных и атакующих артефактов из своих запасов дополнительно к тем, что были выданы им на службе. Наконец-то агенты были отправлены по адресам проверки и наступило напряженное ожидание.

Годунов видел, как волнуется его жена. Катя, конечно же, как всегда, хорошо владела собой и кто-то другой, наверное, решил бы, что она совершенно спокойна, но сам он уже достаточно хорошо знал ее, чтобы по мелким признакам, незаметным для других, видеть ее сильнейшее беспокойство. Она осунулась, ее улыбка стала немного отстраненной, словно в это время мысли ее были где-то далеко отсюда. Порой он замечал, как крепко стискивает она кулачки, так сильно, что суставы пальчиков становились от напряжения белыми. Он подходил к ней, занимая ее внимание любым разговором, обнимая, если была возможность остаться наедине.

Сам он сразу же после отправки групп в города имел нелегкий разговор с Главой Тайной канцелярии. Его поразило, что Екатерина, по сути своей чужестранка в Российской Империи, так твердо проводила защиту здоровья и жизни каждого подданного Империи. В числе чародеев, отправленных на задание, были два грузина, узбек, татарин, бурят и швед. Все они считались и были по-настоящему русскими не только по своему подданству, но и по своему мироощущению. Но не это было важно для Екатерины, эти люди были для нее своими и она защищала их, как своих. В отличие от Державина, который решал задачу любой ценой, она вырабатывала линию, когда нужно было добиться результата, сохранив по возможности каждого человека. И все это Император высказал Державину, не скрывая своего недоумения по поводу методов его работы. Кирилл Андреевич повинился, объяснив, что не принял всерьез события, произошедшие в разных городах, он посчитал все это нехорошей шуткой некоторых чародеев, проделанной под иллюзией. Теперь же только результат проверки покажет истину.

Первые новости доставили в Иванград вернувшиеся с задания чародеи, уничтожившие гнездо вихт в деревне под Иркутском. Оба они получили ранения средней тяжести и после отчета немедленно были направлены к лекарям. После них одна за другой прибыли группы из Киевской и Костромской губерний и Красноярского края, которые с небольшими ранениями смогли сжечь и развеять гнезда альраунов. Последней вернулся отряд из четырех чародеев, с большим трудом уничтожившей в Тобольске драуга, оказавшегося поднятым чьей-то волей трупом казненного год назад разбойника, немало пошалившего на тобольских дорогах.

Все двенадцать чародеев отмечали, что им очень помогли сведения, которыми поделилась с ними Императрица и выданные ею артефакты. Двоих чародеев, тяжело раненых при уничтожении драуга, Государыня лично излечивала до состояния, когда с ранениями могли справиться другие лекари. Раны их были ужасны, многие из них были нанесены с помощью черной магии, схожей с ведьмовской.