Ученик рун. Том 2

Глава 10. Гарцующий гость

По возвращению домой очень хотелось отправиться в свою комнату и не высовываться, но за ужином я все же решился рассказать наставнику о произошедшем в городе.

— Никого не убил? — едва ли не буднично спросил учитель.

Я поковырял ложкой рагу, ожидая, что сейчас Осиор начнет меня вычитывать.

— Нет. Даже того, которого летящей стеной приложил, старался аккуратно. Печать Нид небольшая была, его только от земли оторвало и в стену ударило…

— Ну и славно, — спокойно ответил наставник. — Вот к таким ситуациям мы тебя сейчас и готовим. Конечно, я не хочу, чтобы ты кого-то калечил или лишал жизни, но если все было именно так, как ты рассказал…

— Именно так! — воскликнул я, чуть не вскакивая со своего места. — Именно так! Я-то сразу понял, что это засада! Морячков в порту постоянно так лихие люди заманивали, все это знали! А этот олух…

— Торис Варнал, правильно? — перебил меня учитель. — Знакомая фамилия. Только не помню, где слышал…

— Да, Варнал! — продолжил я. — Он как идиот бросился на эти крики, а потом ругался на меня, что я ему помешал даму спасти! А дама-то эта заодно с душегубами была!

Витати тихо хихикнула.

— Неужели он настолько остолоп? — спросила дочь Келанда.

— Настолько! — уверенно сообщил я.

— Думаю, парень просто не понял, что произошло. Потому что фамилия точно не из столичных, всю шамоградскую знать я, можно сказать, в лицо знаю… — задумчиво сообщил учитель.

— Но я же все правильно сделал? — спросил я.

— Практически идеально, — похвалил меня Осиор. — И даже если бы кто-то сломал шею, к тебе тут никаких вопросов. Ты окликнул их, пригрозил стражей, а начал колдовать только после броска гирьки. Крайне опасное оружие, кстати говоря! В Нипсе, насколько я знаю, мешочки с песком обычно использовали, а тут вот, гирьки или другие грузы на подвесах… Будь осторожнее с ними, Рей. Но вообще, даже если бы ты не дожидался прямого нападения, то особо вопросов к тебе не было бы, говорю как истигатор, а не как твой учитель. Тут и слепому все видно, четко и ясно. А как получишь жетон, так и вообще эти ученические ограничения перестанут на тебя действовать. Ты сказал, что парню руку сломали?

— Ага, — подтвердил я, отправляя в рот полную ложку рагу.

После того, как учитель сказал, что я все сделал правильно, у меня аж отлегло. Проснулся и зверский аппетит, хотя пять минут назад я и кусочек в себя затолкнуть не мог.

— А как так получилось? Ты же сказал, что закрыл паренька диким щитом. И я не верю, что какой-то бандит с дубиной сумел его пробить с пары ударов, — с сомнением продолжил Осиор.

Витати, что сидела рядом, тоже внимательно уставилась на меня, ожидая ответа. Дикие руны были по ее части, и если я где-то налажал с комбинацией Ур-Инг, она должна была об этом знать.

По лицу дочери Келанда я видел, что если я на самом деле опростоволосился с заклинанием, которое мы тренировали с ней последние недели, она о мой горб не одну палку сломает, так что я начал быстро объясняться:

— Когда второй нож достал и стал мне в горло целить я… испугался. Вспомнил Нипс, Грана и вот когда на коленях стоял, кровью печать Ис рисуя… Я не думая закрылся весь, целиком. А щит, что перед этим дворянином держал, из-за этого и упал.

За столом повисла тишина.

— У меня на родине есть воины, которые перед боем пьют отвар из бычьих семян и еще нескольких трав, — внезапно начала Витати. — Он придает сил, лишает страха и усталости, наполняет душу чистой яростью. Он позволяет сражаться без устали многие часы кряду. Мы называем таких смельчаков Ищущими Смерти.

— Почему? — спросил я.

— Потому что если воин лишен страха, — продолжила девушка, — если им движет только ярость и жажда крови врага, то такой боец, скорее всего, не доживет до заката. И каждый, кто делает хоть глоток отвара, знает, что сегодня умрет в бою.

Осиор внимательно слушал, не перебивая винефика, и по лицу наставника я видел, что он понимает, куда клонит девушка. В отличие от меня.

— Тогда зачем они его пьют?

— Бывает, силы не равны. Бывает, такие воины необходимы, чтобы прорвать строй противника и обратить его в бегство, — ответила девушка. — Одно я знаю точно, парень, если у воина нет страха смерти, то он обречен на гибель. Так что в том, что ты испугался ножа, нет ничего постыдного. Но мы с тобой еще поработаем, чтобы твой страх не привел к гибели товарищей, понял?

Я согласно кивнул, учитель же опять взялся за ложку и продолжил трапезу.

— Витати абсолютно права, Рей. Я слышал про Ищущих, безумные воины, творящие невероятное. Но выживают из них единицы. Так что страх смерти — это то, что позволяет человеку выжить. Все в порядке.

На этом обсуждение происшествия было исчерпано. Учитель сказал, что сам напишет объяснительную грамоту для Круга, чтобы ко мне не было лишних вопросов касательно применения боевой магии, после чего мне было велено выбросить это происшествие из головы и учиться дальше. Уже через две недели должны пройти экзамены на жетон мага — пока по малому рунному ряду. После этого я начну посещать уроки у госпожи Виолы, чтобы пройти отбор на полноценную учебу на пояс в конце лета, и уже с осени по плану я должен приступить к занятиям в шамоградской Башне Круга.

На следующее утро меня уже привычно подняла с постели Витати — я почти не сопротивлялся, ограничившись лишь одной попыткой отбиться от винефика — после чего мы приступили к стандартным упражнениям. Бег, прыжки, попытки увернуться от вездесущей палки… Клянусь рунами, Витати так резво управлялась в обычным черенком от метлы, что временами мне казалось, будто он меняет свою длину в зависимости от желаний девушки. Вот, у нее в руках просто палка, а уже через минуту, казалось, десятифутовый посох, от которого невозможно спрятаться или убежать. Но к своей гордости скажу, что от большей части ударов я или уклонялся, или принимал на щиты. Правил было только два: не ломать черенок и не использовать больше двух заклинаний кряду. То есть уйти в глухую магическую оборону мне не дозволялось. Так что приходилось постоянно прыгать, перекатываться, а временами и падать на брюхо, чтобы пропустить над головой свистящий кусок дерева.

Я уже ловил себя на мысли, что если бы Витати занялась мной еще в Нипсе, то наши потешные дуэли с учителем проходили бы совершенно иначе. Сейчас винефик развивала идею Осиора о том, что в магическом бою не обязательно пользоваться только магией, если у тебя есть две молодые и крепкие ноги. Вот только учитель предлагал просто отходить в сторону, винефик же заставляла меня извиваться, будто живую рыбину на раскаленной сковороде. Но именно эти упражнения и наша с Осиором игра в «поймай заклинание на щит» и позволила мне увернуться от той самой гирьки, что летела мне в голову в переулке. Причем увернуться легко и непринужденно.

После занятий и похвалы от Витати, от которой я буквально расплылся в самодовольной улыбке, мы отправились завтракать. За столом нас уже обычно ждал Осиор. Вообще, приемам пищи маг уделял огромное внимание и всегда старался занимать свое место во главе стола, будь то завтрак, обед или ужин. Если мы с винефиком задерживались на дворе, то Осиор завтракал без нас, но терпеливо ждал, когда мы придем есть с чашкой горячего чая и куском булки в руках. А я был только и рад послушать последние новости, которые сводились к тому, кого Ирман довел до белого каления на этот раз, или же просто поболтать со своим наставником об амулетах, рунах и сложностях печатей.

А потом — снова за учебу. На этот раз дикие и ударные щиты, поиск с помощью Инга и парирование заклинаний диким Нидом. Мы долго не могли решить, как мне тренировать эту свою способность, ведь руна Вун Витати буквально сметала все прочие заклинания, но учитель выдал нам целую горсть мелких амулетов. А кое-что по-быстрому за один вечер накрутил и я сам. Что удивительно, использованию артефактов винефик не противилась, ведь это были не печати — точно такие же амулеты изготавливали и истинные маги Келанда, так что тут у нас все шло ровно. В итоге за одно занятие наставница разряжала в меня почти три десятка хлопушек с рунами Ур, Фео и Тир, половина из которых сразу же приходила в негодность. От одной мысли, сколько стоит каждое мое занятие для учителя, у меня внутри все сжималось, но попытайся я только заикнуться Осиору о дороговизне — упаду в глазах наставника. Обучение он считал важнее любых денег.

Вот и сейчас винефик замкнула очередной амулет с магической стрелой, которую мне надо было отразить своим диким Нидом, да так, чтобы при этом не попортить стены и камень двора. Это было обязательным условием, чтобы Ирман не проел всем нам плешь. А времени на это давалось мне ровно до момента, пока Витати убирала разряженный амулет и доставала из кармана новый.

Еще до того, как стрела окончательно оформилась из боевого амулета, я поднял перед собой едва различимую для глаза преграду руны Нид, но по совету Витати постарался сделать щит чуть вогнутым внутрь и разместил его под углом, вверх. Так стрела должна была или попасть в ловушку заклинания и отразиться несколько раз от стенок щита, либо вовсе улететь горящей искрой далеко в небо где, потеряв силу, она безобидно растворится в воздухе. Вот, заклинание достигло щита, ударило по нему раз, второй и я понял, что придется гасить ее прямо тут, в щитах. Обратившись к магическому потоку, я стал закручивать щит Нид в Сферу — это требовало довольно много сил, ведь два разных щита отталкивались бы друг от друга — пока полностью не поймал замедляющееся с каждым ударом о преграду заклинание в магический мешок Нид. Еще несколько ударов сердца и, сжав щит до размеров яблока, я погасил стрелу окончательно.

— А вот это неплохо! Молодец! — похвалила меня винефик. — У тебя все лучше и лучше получается капкан. Давай-ка еще раз…

Закончить она не успела, ведь со стороны ворот послышался какой-то шум и ругань. По чуть визгливым интонациям я моментально определил в источнике звука Ирмана — так мог изъясняться только слуга учителя. Мы с Витати переглянулись. Развлечений тут было не много, а если Ирман зацепился с кем-то из лавочников, что принесли продукты для стола, то это всегда бесплатное представление. Правда если я наблюдал за этим со смесью стыда и брезгливости, не понимая, откуда в Ирмане столько желчи, то Витати наоборот, почти восхищалась, как она сама говорила, «слабоумной отвагой» мужчины. Она даже как-то рассказала, что Ирман напоминает ей одного зверька, что обитает в степях Келанда, Горхвинии и в предгорьях Великого Хребта. Мелкий все сжирающий на своем пути хищник, не брезгующий и падалью, размером с небольшую собаку, с белой спиной и черным брюхом, на коротких кривых лапах, он всегда безрассудно бросался на кого угодно — хоть на спустившихся по весне с гор медведей, не говоря о волках, лисицах или других зверях помельче.

— Идите отсюда! Господин Осиор никого не ждет, повторяю! — донеслось от ворот, когда мы с винефиком вышли из-за угла дома.

— Я требую! Требую этого Осиора сюда! Иначе я буду жаловаться лично Императору!

Голос был мужской, грубый, с претензией на властность. Говорил неизвестный так, будто бы имел полное право требовать от Трибунального Истигатора впустить его в свой дом, причем лично отперев ворота. Наконец-то мы увидели, кто пожаловал. У ворот находился конный отряд из пяти человек. Во главе — вельможа, судя по горделивой осанке, а за его спиной — четыре вооруженных всадника в тусклых, но крепких нагрудниках и с мечами на поясе.

— Я повторяю, — начал красный от злости Ирман, — господин Осиор…

— Я прикажу запороть тебя на конюшнях, холоп! Так и знай! — прорычал в ответ мужчина, чуть свешиваясь с седла.

От этих слов глаза Ирмана опасно сузились. Никто не смел называть потомственного профессионального слугу «холопом», казалось, это понимал каждый, кто хоть раз видел Ирмана. Это было почти смертельное оскорбление, и если у неизвестного были еще какие-то призрачные шансы попасть внутрь, то теперь они просто растворились в воздухе.

— Что тут происходит? — донесся с крыльца голос учителя.

Я повернул голову, чтобы посмотреть на наставника. Ожидал я увидеть Осиора в своей любимой песочной мантии и с чашкой чая в руках, но сейчас на крыльце стоял Трибунальный Истигатор — даже с булавой на поясе! — в своем темном костюме и с синим плащом на плечах. Как Осиор мог выносить летнюю жару в подобном наряде, оставалось только гадать. По всей видимости, учитель опять собрался в Башню — каждый раз, когда Осиор отправлялся в Круг, он перевоплощался из моего любимого наставника в грозного стража Устава.

При виде истигатора все умолкли, даже сварливый мужик, что грозился запороть Ирмана, и тот притих.

— Что тут происходит? — повторил свой вопрос учитель, подходя к воротам.

— Господин Осиор, этот неизвестный требовал пропустить его на территорию, заявляя, что у него есть к вам разговор… — начал Ирман.

— Что значит неизвестный?! Тебе этого мало?! — выпячив грудь, прорычал мужик.

Присмотревшись к гербу на груди, у меня похолодели пальцы — это был тот самый щит с подковой, который я видел у Ториса Варнала.

— Ирман, отопри, — бросил Осиор, разглядывая вельможу.

Мужчина был невысок, с темными вьющимися волосами и кривоватыми ногами, от чего его походка выглядела немного забавно. Дождавшись, когда ворота распахнутся, незваный гость спешился, и в сопровождении вооруженных бойцов важно прошел внутрь. Подойдя к хозяину дома, что сейчас стоял посреди двора, он наконец-то представился.

— Я барон Парис Варнал! — дерзко сообщил мужчина.

Осиор же молчал, глядя на визитера сверху вниз, будто ожидая чего-то. Тут я в очередной раз понял, что Ирман не зря ест свой хлеб. Слуга подскочил к учителю и начал перечислять титулы Осиора, совсем как это было на торговом барке:

— Барон Варнал! Вы обращаетесь к Несущему Волю и Гнев, Хранителю и Стражу Устава, Истребителю табийской ереси, магу Синего Плаща и Шестому Трибунальному Истигатору Круга, Осиору, — не без удовольствия сообщил слуга.

С каждым словом лицо барона бледнело, а под конец мужчина даже нервно оглянулся, но быстро взял себя в руки, как только увидел меня, стоящего в сторонке и наблюдающего за столкновением вельможи и такого мага, как мой наставник.

— Господин Осиор! — проигнорировав все титулы учителя и тыча в меня пальцем, начал барон Варнал. — Я здесь по причине того, что ваш подопечный нанес моему младшему сыну серьезное оскорбление и помешал ему совершить достойный поступок!

— Вот как? — повел бровью учитель. — И каким же образом Рей мог помешать вашему сыну? Или же спасение в беде нынче оскорбление?

Сказано это было таким холодным тоном, что я непроизвольно вжал голову в плечи. Сейчас от моего доброго и заботливого наставника не осталось и тени. Говорил исключительно Трибунальный Истигатор Осиор, и он был недоволен.

— Он вмешался! И нанес моему сыну травму! — взорвался Варнал. — Серьезную! Перелом руки! Своей магией!

— Вот как? — надменно уточнил Осиор. — Рей, подойди сюда.

Я нервно глянул на Витати, уже жалея, что мы выползли посмотреть, с кем ругается Ирман, но все же шагнул вперед и уже через пару мгновений встал рядом с учителем.

— Пожалуйста, расскажи барону Варналу, что произошло в переулке.

Я стал сбивчиво пересказывать события вчерашнего дня и с каждым словом лицо Варнала только мрачнело. Потому что моя версия была намного логичнее и понятнее, чем невероятная травма молодого вельможи из-за колдовства. Наконец, я закончил. Мне казалось, что барон признает неправомерность своих претензий, а также то, что его отпрыск попытался оговорить меня, чтобы прикрыть собственную тупость, но реакция мужчины оказалась совершенно неожиданной. Не успел я и рта закрыть, как барон разразился криком:

— Ложь! Ложь и поклёп!

— Вам недостаточно просто слов моего ученика и вы хотите подать жалобу в Круг? — холодно спросил Осиор.

— Да, хочу!

— И вы обвиняете меня во лжи и укрывательстве нарушителя Устава? — уточнил Осиор.

На этих словах барон осекся, посмотрел на Осиора, потом — на меня. Видимо, для вельможи было в новинку, что старшие как-то защищают своих подопечных. Для него же я был что ученик, что холоп — одинаково бесправный мальчишка.

— Я не обвиняю вас, господин Осиор… — начал барон.

— Если вы обвиняете моего ученика, которому я верю и версию событий которого публично принимаю, то вы пытаетесь обвинить именно меня, как наставника, несущего за него ответственность, — припечатал барона учитель.

Тут Варнал окончательно растерялся и, пробормотав что-то неразборчивое на прощание, удалился вместе с сопровождением к своим лошадям. По походке мужчины и напряженной спине я понимал, что это — лишь начало долгих разбирательств, а эта встреча была лишь первой в череде многих других.

Учитель же почти не двигался, только положил руку на рукоять шестопера, дожидаясь, пока незваные гости уберутся прочь.

— Ирман, в следующий раз сразу зови меня, — бросил наставник.

— Но господин Осиор! Эта деревенщина даже не представилась! — возмутился слуга. — Сразу видно, какой-то провинциал, даже на кольца на воротах не отреагировал…

— А как будто бы ты не заметил герба на груди? — раздраженно бросил наставник. — В следующий раз не задевай благородных, пусть тебе это и нравится. И пока меня не будет, разузнай, что это за Варнал.

— Учитель, вы уходите? — спросил я.

Осиор легко усмехнулся и маска Трибунального Истигатора наконец-то спала.

— А ты думал, я всех гостей с булавой на поясе встречаю? — иронично спросил Осиор. — Я отправляюсь в Башню. Дела, Рей, дела. И будь готов, может, я увижусь сегодня с архимагом Виолой и мы назначим точную дату…

Я только кивнул, соглашаясь с учителем. Осиор же кликнул конюха и попросил лошадь — истигаторам, как и дворянам, не пристало ходить по городу пешком.