Ученик рун. Том 2

Глава 1. Порт Талкран

По палубе барка прокатился очередной крик. Был он почти нечеловеческим: каждый матрос, что слышал его, мог поклясться, что даже если бы его резали наживую, тупым ржавым тесаком, он бы не смог извлечь из своей груди подобный вой. Вот, наступила минута затишья и здоровые мужики, потрепанные жизнью морские волки, перестали вжимать головы в плечи и суетливо пробегать мимо капитанской каюты. Вроде, успокоилось. А там уже и берег видно — скоро все это закончится.

И длилось это уже третий день, все то время, что мы шли под полными парусами. Второй торговый барк, что принял на себя основной удар корсарской флотилии из четырех рыкачей, к всеобщему удивлению остался на плаву. И даже мачты с парусами уцелели в той магическо-пушечной рубке, что устроили нам гурензийцы.

Мне пришлось подлатать только пару пробоин, да и то, я просто укрепил заплатки рунами Ур, чтобы их точно не выбило боковой волной. После чего капитан оставил на борту половину команды, самых крепких и надежных, и мы двинулись к дагерийскому берегу.

Чтобы ускорить наше прибытие, мне пришлось вспомнить, чему учил меня Осиор в плане использования руны Ос. Сначала я чуть было не сорвал левый ряд парусов на грот-матче, но приноровившись, у меня стало получаться достаточно споро надувать корабельные паруса так, чтобы мы шли самым прямым из возможных курсов.

Тут была небольшая хитрость, которой со мной поделился один из выживших в бою матросов: парус всегда должен ловить ветер чуть под углом, иначе толща воздуха начинает тормозить корабль в ходе «лобовой атаки». Так что как только я чуть развернул печать, дела пошли нормально — магический ветер исправно надувал паруса, а мне оставалось только три раза в час колдовать новую печать.

К концу второго дня я так насобачился творить первую руну погоды, что уже мог плюнуть на все и пойти в корабельные маги. В глубине души мне это казалось вполне рабочим вариантом, ведь я же мечтал пойти в матросы? Так почему бы не связать свою жизнь с морем подобным образом?

А потом я вспомнил слова Эдриаса. О том, что все границы — только в моей голове. И мне открыта магия любой мощи, нужно только постараться… Так что сейчас я стоял на носу корабля, по-хозяйски положив руку на снасти косого бушприта, и смотрел на приближающуюся полоску суши. Земли Дагерийской Империи, или просто — Дагерии. Сойдем на берег, а там отправимся в долгий путь к Шамограду. И подловить нас уже будет сложнее, ведь одно дело, когда ты зависим от деревянной лохани под ногами, а совсем другое — твердо стоишь на земле. Я был уверен, что на суше мой учитель, Трибунальный Истигатор Круга, практически непобедим.

Но вот, крик повторился, от чего я непроизвольно сжал до белых костяшек пальцы, что еще мгновение назад медленно поглаживали канат, удерживающий натянутый ветром парус. Да, мой учитель был непобедим, правда, я не был уверен в том, что Осиор доживет до момента, когда снова сможет колдовать.

Уже после боя я узнал, что для призыва морского чудища с другого слоя реальности мой наставник обратился к поисковой руне Инг. И почему не попросил меня?! Мы же уже колдовали вместе! Но, по всей видимости, Осиор посчитал творимое колдовство слишком опасным, и принял весь удар на себя. За что он расплачивался уже третьи сутки.

Он рухнул, бледный от боли, когда мы уже перешли на второй корабль. Сначала я не понял, что происходит, а вот Ирман — и как только этот гад не получил ни единой царапины во время боя?! — моментально понял, что случилось. Слуга бросился к магу, подхватив того под руки, а после начал раздавать команды. Для Осиора быстро организовали постель в единственной на борту каюте, слуга выудил из сундука уже знакомую мне железную чашу для окуривания и небольшой сверток — запас пыльцы желтоцвета. А после двери в каюту закрылись и единственное, что выходило наружу — сладостный дух сжигаемого дурмана и дикие крики моего наставника.

— Когда это уже прекратится, а? — недовольно спросила Витати, что бесшумно подошла ко мне со спины.

— Не знаю, — пожал я плечами, — в прошлый раз учитель наколдовал совсем небольшую печать Пеор и слег на недели, так что…

Я боялся, что больше никогда не увижу своего наставника, потому что существо, что сейчас выло от боли в каюте, человеком не было. Это не была даже тень Осиора, просто его пустая оболочка, которая терзалась от магического отката.

— А я бы со скалы сиганула, головой вниз, — внезапно выдала винефик. — Зачем так жить? Ты говорил, руны поиска были его основными?

Я молча кивнул, вглядываясь в приближающийся берег. Витати тоже умолкла, наблюдая за раскинувшимся пейзажем.

— Он справится, — внезапно сказал я. — Скоро боль уйдет, да и на корабле нормальный уход не обеспечить. В Нипсе у него сразу несколько курительниц стояло, а еще бычьи семена были…

Витати только покачала головой.

— Ты просто не видел, что он колдовал, парень. Огромный портал-на-крови! Это тебе не палкой на конюшне поскрести, я когда его закрывала, думала, сама надорвусь.

На этих словах с кормы опять послышался вой искалеченного истигатора, от чего я, сам того не желая, вздрогнул.

— Возможно, твой учитель к нам больше не вернется, — серьезно сообщила Витати. — И я это говорю, не потому что он дробитель. Просто даже для здорового мага колдовство было запредельным по силе, а с сожженными каналами…

Девушка говорила спокойно и абсолютно серьезно. Думаю, именно так себя чувствуют родственники у кровати умирающего. Пока несчастный мучается, моля о скором конце, остальные, выйдя из комнаты, вот так буднично и мрачно обсуждают, сколько он еще протянет.

Я резко мотнул головой, отгоняя непрошенные мысли, от которых у меня холодели пальцы и замирало в груди. Осиор обязательно поправится! Обязан! Мой учитель слишком умен, чтобы пойти на самоубийство, да еще и таким образом. Тем более, даже знай он, что не поправится — позаботился бы о том, чтобы не мучиться. Слишком маг любил комфорт, чтобы обрекать себя на долгую и болезненную смерть, что была хуже всякой пытки. А то, как сражался Осиор, говорило, что умирать в ближайшее время он не планировал, нет, определенно не планировал. Так что нам надо добраться до порта, спуститься на берег и обеспечить моему наставнику должный уход. Если надо — сожжем всю пыльцу желтоцвета отсюда, и до самого Кибашама, но вытащим учителя из этой бесконечной агонии!

За этими размышлениями я и не заметил, как полоска земли на горизонте превратилась в берег, а после показался и порт города Талкран — самая южная из пяти торговых гаваней на западном берегу Дагерийской Империи.

Моряки, что заплывали в Нипс, рассказывали, что раньше Талкран был огромным торговым узлом, но ряд войн с Гоунсом и Лаолисой привели порт в упадок: слишком близко он находился к границе и частенько переходил из рук в руки. Так что от былой славы Талкрана осталось мало, титул западной торговой столицы у него перехватил Вадеден, что находился в ста десяти лигах к северу, и имел самый короткий выход к границам Бенжи — богатого торгового партнера дагерийцев.

Но нас устраивал и Талкран, хотя планировалось, что мы высадимся как раз в Вадедене, а потом отправимся в Шамоград по суше. Но нападение корсаров внесло свои коррективы: сейчас нам нужно спуститься на берег и привести в себя Осиора, потому что провести еще хоть час на одном корабле с бесконечно кричащим от боли магом не был готов ни один из матросов. Да и я, наверное, тоже.

Когда мы уже заходили в бухту, я услышал какие-то крики у каюты наставника. И нет, на этот раз это был не мучающийся от боли в сожженных магических каналах колдун, а его слуга.

— Вы что себе позволяете?! — кричал Ирман на хмурого капитана и его помощника, которые сейчас наседали на слугу с двух сторон.

— А кто возместит мои убытки?! Корабль — в решето! И это только ваша вина и вина вашего господина! Отойдите прочь, Ирман! Я требую, чтобы перед спуском на берег Осиор возместил причиненный ущерб! — прорычал капитан.

От подобного заявления у Ирмана перехватило дыхание — таким растерянным и обескураженным я видел слугу лишь однажды, когда сидя на кухне, я сообщил ему и наставнику, что получасом ранее мне перерезали глотку.

— Я думаю, у господина магика хватает ценных вещей в багаже, которые, впрочем, могут и не покрыть всего долга передо мной… — нагло продолжил капитан, видя, что загнал слугу в угол. — Так что, если подумать, вы можете спускаться на берег как есть, а вот вещи я придержу в счет ремонта судна…

Я не знаю, сколько стоила зачарованная булава Осиора, да и вообще, можно ли было купить подобный артефакт, но просто вспоминая, сколько амулетов, камней и просто ценных книг хранил по полкам и сундукам мой учитель в своем кабинете, мне стало дурно. Да на пожитки мага можно целую флотилию купить! Но этот мерзкий пройдоха, капитан, прекрасно понимал, что Осиор сейчас просто не в состоянии постоять за себя, а когда маг придет в сознание, капитан отбудет уже неведомо к каким берегам, а потом ищи его до скончания времен. Великой тайны в этом плане не было, потому что все и так было написано не только на наглой роже капитана-владельца торговых кораблей, но и на морде его старпома.

Меня мужчины в расчет не брали, потому что моя роль в прошедшем сражении выглядела блекло и незначительно. Ну ставил пацаненок щиты, но ни одной атакующей печати не наколдовал, да и медное кольцо ученика на моей груди однозначно говорило о моем невысоком статусе и малом магическом опыте. Вообще, о том, что именно я буквально разорвал два рыкача на части одним махом, из связно соображающих сейчас знала только Витати. В первую же ночь после боя мы с ней тихонько обсудили боевое применение дикой руны Ур. Дочь Келанда скупо похвалила меня за находчивость и внимательность, ведь буквально перед появлением корсаров она упоминала о чем-то таком. Я же молча согласился, оставив мысли о явлении мне Эдриаса при себе.

Все же прочие приписывали уничтожение судов именно Осиору, тем более это мой наставник вызвал Морской Ужас, что потопил самый первый корабль, это видели ясно и отчетливо все находящиеся в тот момент на борту.

— Не вам это решать! — взвился Ирман. — Если хотите компенсации — подавайте жалобу в Круг!

— И ждать вечность?! Ну уж нет! Я возьму то, что мне причитается! — наседал капитан.

После этого мужчина оттолкнул слугу в сторону и ломанулся к двери в каюту — видимо, выполнить свою угрозу и начать выносить вещи мага, которые мы перегрузили с поврежденного корабля, на палубу.

Я не нашел ничего лучше, чем вскинуть руки и быстро сотворить печать Ур, которой я перекрыл вход в помещение, где сейчас мучился мой учитель. Полыхнуло оранжевым. Капитан со всего маху влетел в магическую преграду, расшибая себе нос и лоб.

— Это еще что! — взревел мужчина раненым кабаном. — Опять защитные фокусы?!

Не успел я опомниться, как мужчина развернулся и уже в следующий миг оказался рядом, схватив меня за грудки.

— Это ты, щенок, не пускаешь меня в каюту на моем же судне?! — прорычал разъяренный мужчина прямо мне в лицо, едва не отрывая от деревянного настила палубы.

Первым моим порывом было рывком поднять дикий щит Ур, но я смог удержаться от этого колдовства, на секунду представив, как этого тупицу выбрасывает за борт или, что еще хуже, отсекает ему обе руки по самый локоть.

— Ирман сказал, чтобы вы писали жалобу в Круг! — набравшись смелости, ответил я.

Страх куда-то ушел. Я знал, что мужчина не сможет причинить мне серьезного вреда. Даже если он ударит меня по лицу — одна печать Ис и я снова в строю. Да и не впервой мне было получать по зубам, правда, не от взрослых мужиков. Вокруг нас стали собираться матросы, точно так же, как и я, привлеченные шумом, отличным от криков моего учителя.

— Отпусти Рея! — послышался голос Ирмана. — Я кому сказал, скотина, отпустил паренька!

Мне за тушей капитана мне не было видно, что именно происходит, но вот мужчина оглянуться смог. И по стремительно бледнеющему лицу моряка я понял, что дело принимает крутой оборот. Капитан разжал руки, выпуская мою куртку, и сделал шаг в сторону.

Слуга учителя стоял прямо сейчас, широко раздвинув ноги и держа на вытянутой руке какой-то амулет с россыпью небольших рубинов в серебряной оправе. Чуть всмотревшись, я понял, что амулет был не так и прост: у каждого камня был свой собственный, не толще проволоки контур, то есть амулет был составным, рассчитанный на несколько использований подряд. Учитель рассказывал мне о таких вещах. Очень тонкая и кропотливая работа, к которой я еще был не готов. Тем более, таковыми чаще всего делали боевые амулеты с красными рунами…

— И что это у тебя за побрякушка? — высокомерно спросил капитан.

Вместо ответа Ирман отвел в сторону руку и чуть сжал артефакт в ладони. С амулета мгновенно сорвалось магическое лезвие Фео, уходя куда-то в сторону открытого моря. После этого Ирман опять направил руку на капитана.

— Пошел вон отсюда! — прокричал слуга.

Я видел, как дрожал локоть Ирмана и понял, что в подобной ситуации он оказался если и не впервые, то уж точно не промышлял подобным каждый день.

— Боевой амулет! Ну все! Как только мы сойдем на берег, тебе отрубят руки! — расхохотался капитан. — Они запрещены к использованию не-магами! Ты вообще его держать в руках не должен, холоп! Эй, ребята, все видели, что сделал этот идиот?!

— Я не холоп, а личный и единственный доверенный слуга Несущего Волю и Гнев, Хранителя и Стража Устава, Истребителя таберийской ереси, последнего ученика Великого Архимага Аурантиса, мага Синего Плаща и Шестого Трибунального Истигатора Круга, Осиора, — чеканя каждое слово, ответил Ирман. — И поверь мне на слово, тупая ты свинья, я имею право порубить тебя на части этим амулетом, защищая еще более ценные магические предметы моего господина! И Круг будет мне только благодарен за это!

Ого, сколько титулов! Последний ученик архимага? Аурантиса? Мне было знакомо это имя, по-моему, я его где-то слышал, но прямо сейчас не мог вспомнить, где именно. Вроде, учитель упоминал его как-то раз. И что за таберийская ересь? И значит, мой учитель все же не поясной маг, а маг плаща поиска? Впрочем, это было логично, ведь он — истигатор, но я как-то привык думать о нем, как о поясном маге погоды и отделаться от этого казалось почти невозможным. Нет! Мой учитель — не этот страшный Осиор с кучей непонятных титулов! Мой учитель — поясной маг погоды Осиор! И если что он и истребляет, то свежую выпечку и мед, а не какую-то таберийскую ересь, что бы это не значило…

Я увидел, как дрогнули пальцы Ирмана на оправе амулета, от чего капитан чуть дернулся — видимо, думал попытаться отпрыгнуть в сторону от смертоносного лезвия.

Еще минуту назад толпившиеся вокруг матросы резко обнаружили, что у них масса дел. И пусть капитан судна озирался в поисках поддержки, моряки только отводили глаза, стараясь скрыться с глаз начальства. Это была не их борьба — даже если капитану удастся выпотрошить сундуки истигатора, максимум что они получат — целый ворох проблем в будущем. Как возможные соучастники. Так что довольно быстро на пятачке перед каютой остались только Ирман, я, капитан, его помощник и, как не удивительно, Витати, что тихонько стояла чуть в сторонке, у самой бизань-мачты.

И на что надеялся этот идиот? Даже если бы ему удалось присвоить багаж учителя, то как потом скрыться от магов Круга? Или он не знает, как работает поисковая магия? А может, надеялся, что заклинание просто до него не дотянется?

В итоге так желанный мною спуск на берег походил больше на поспешное бегство. По указанию Ирмана, который все так же стоял у дверей в каюту с боевым амулетом в руке, как только мы пришвартовались, я спустился на берег и нашел вольнонаемных грузчиков — полдюжины крепких мужиков, которые за серебрушку на человека согласились быстро выгрузить пожитки Осиора и вынести самого мага на носилках.

Еще три серебра — и нас вместе со всеми вещами, а это было четыре увесистых сундука и пяток сумок, дотащили до первого же приличного постоялого двора, что находился в десяти минутах хода от причалов.

На нас смотрели все. Учитель сейчас метался и стонал на носилках, несколько раз чуть не навернувшись с них в дорожную грязь. Ирман переодел мага из костюма истигатора в обычную одежду, так что опознать в Осиоре могущественного колдуна было невозможно, но от внимания прохожих и зевак это помогало слабо.

Выглядел мой наставник отвратительно. Впалые глаза и щеки, бледный, и мокрый от холодного пота, Осиор тихо подвывал от каждого неосторожного шага грузчиков. Добравшись до постоялого двора Ирман не торгуясь, что было совсем уж удивительно, бросил на стойку перед владельцем заведения полновесный и потребовал хозяйские комнаты.

— У нас раненый! — коротко бросил слуга. — И принесите теплой воды, жаровни, лучшие одеяла, что есть.

Сейчас, стоя за спиной Ирмана, мне показалось, что слуга даже стал чуть выше ростом. Резкий, уверенный в себе, он делал все для того, чтобы помочь своему господину. И цена его интересовала мало.

Вроде, разместились. Я помог Ирману уложить бредящего мага на хозяйскую кровать, после чего слуга отбросил крышку одного из сундуков и стал копаться в поисках чего-то конкретного. Через минуту в руках мужчины мелькнула небольшая медная чаша с крышкой.

— Рей, выйди, не надо тебе этим дышать, — сказал мне Ирман. — Ему надо больше желтоцвета… Лучше сходи, поищи, где тут рынок. Нам нужно найти караван, который согласится взять с собой телегу. Походи, послушай, что и как. Справишься же?

— А к чему спешка? — спросил я. — Я думал, что мы тут побудем, пока учитель не поправится…

В ответ Ирман зыркнул на меня так, будто хотел прожечь взглядом дыру.

— То, что было на море — только начало, мальчик, — взяв себя в руки, удивительно спокойно ответил слуга, — так что нам тут задерживаться нельзя. Надо двигаться, иначе быть беде. Да и эта свинья, капитан, думаю, еще что-нибудь учудит. Слишком он тупой. Так что в городе нам сидеть нельзя. Справишься с заданием?

Конечно справлюсь! Рынок — мой второй дом, и не важно, торгуют там рабами или капустой.

Но раз уж мне надо сновать, развесив уши, то стоит переодеться.

В комнатке, что досталась нам с Витати, я начал перебирать собственные вещи, плотно уложенные в крепкую кожаную сумку.

— Собрался куда? — лениво спросила винефик, растянувшись на плоском лежаке и глядя в потолок.

Идти куда-либо девушке было не с руки, слишком заметная внешность для портового города. Так что вся поза винефика говорила о том, что в ближайшее время она планирует маяться от безделья в этой самой комнате.

Совершенно не обращая внимания на скучающую дочь Келанда, я сбросил с себя часть одежды и начал переодеваться. Вместо крепкой, добротной куртки — потертый и застиранный жилет, из тех, что я купил сам себе на первые деньги, выданные мне когда-то учителем. А еще я поменял и рубаху со штанами, преобразившись из неплохо одетого ученика мага в обычного городского паренька, мелкого подмастерья или вообще, сына фермера. Медное кольцо на шнурке я вовсе снял и положил в сумку. Оставил только амулет исцеления, что неизменно болтался на запястье.

— Ого! И куда ты такой нарядный собрался? — с усмешкой спросила Витати.

— На рынок, разузнать кой-чего, — ответил я, натягивая сапоги.

Жилет в такой позе опасно натянулся и я почувствовал, что одно резкое движение, и он пойдет по шву. Штаны тоже оказались коротковаты, хотя я точно помнил, что они были даже чуть велики, когда я их покупал. Значит, я неплохо подрос за прошедшие месяцы.

— И для этого надо наряжаться в обноски? — продолжила расспросы девушка.

— Так это же рынок! — нетерпеливо ответил я. — Чем хуже одет, тем меньше на тебя обращают внимания, если к лоткам не подходить слишком близко…

Винефик только покачала головой, а я уже выскользнул из комнаты, прошел узким коридором и через общий зал — на улицу. Сапоги пришлось до неузнаваемости измазать в грязи и я уже чувствовал, сколько сил потом уйдет на их чистку. Но если Ирман сказал послушать, что да как, — надо сделать. А для этого нужно быть незаметным. Я должен помочь своему учителю.

Города я не знал, так что просто пошел прочь от берега, в сторону, куда направлялось больше всего народу. Талкран чем-то неуловимо напоминал родной Нипс — тоже был портовым торговым городом — так что я был уверен, что не потеряюсь. Тем более как выглядит постоялый двор, где мы остановились, я запомнил четко.

Сама рыночная площадь города была как две капли воды похожа на таковую в Нипсе. Торговые ряды, снующие туда-сюда подручные купцов и покупатели, шум, гам и вонь. Совсем как дома.

Я рыбкой скользнул в людской поток и стал пробираться в дальний угол рыночной площади — где стояли многочисленные телеги и хранились запасы товаров. Именно там купцы могут обсуждать дела меж собой и я смогу услышать что-нибудь полезное. Главное не попадаться на глаза местной страже и вести себя тихо и спокойно.

За час, что я провел на рынке, мне удалось выведать, что через неделю несколько караванов отправляются в сторону бенжайской границы. Этого уже было достаточно, так что к Ирману я заходил с хорошими новостями.

— А ты чего так вырядился? — удивился слуга, а потом я напомнил ему о данном поручении.

Когда до слуги дошло, что я крайне ответственно подошел к выданному мне заданию, его взгляд чуть потеплел. Так Ирман смотрел на людей, когда оказывался в чем-то прав.

— Ну и что узнал? — спросил мужчина, перекладывая какие-то вещи.

Учитель вроде уснул, так что сейчас Ирман мог заняться своими делами.

— Два купца. Одного зовут Пирай, второго — не знаю. Оба планируют через неделю-полторы выйти караваном в Бенжу, — отчеканил я, стоя перед Ирманом.

После моих слов слуга призадумался.

— Полторы недели, говоришь? Долго, очень долго… Ладно, молодец, Рей! Иди, отдохни. Вечером надо обсудить, как будем дежурить, — сказал слуга, отпуская меня восвояси.

Когда я уже был в дверях, слуга внезапно добавил:

— Осиор обучил тебя охранным рунам?

— Ну да, — ответил я, прикрывая дверь. — А что такое?

Ирман чуть пожевал губы, размышляя, а потом сказал:

— Я бы попросил тебя поставить сигнальный контур на комнату Осиора. И завести его ко мне и к себе, чтобы мы сразу увидели, если кто войдет. Справишься?

— Конечно! — уверенно ответил я, хотя в глубине души знал, что это будет не так и просто.

Охранные руны я изучал не слишком долго. Мы как-то очень быстро перепрыгнули с учителем на вторые печати. И будь у меня время, я бы вообще смастерил сигнальный амулет с контуром, но в моих пожитках были только медные пластинки под «хлопушки», да несколько дюймов серебряной проволоки. А тут надо было бы идти к кузнецу и делать заказ на медь, который еще неведомо когда выполнят…

Вот только с сигнальным контуром пришлось повозиться. Если колдовать печать Рад, то она принимала форму круга, так что сигнал заметят и те, кто войдут внутрь комнаты… Так что мне пришла другая идея, с которой я сразу же прискакал к Ирману — так мне не терпелось поделиться идеей со слугой.

— Эонх и Лагу! — с порога заявил я.

— Мы в «назови руны» играем? Эпель и Нид! Что Эонх и Лагу? — раздраженно спросил Ирман.

— Я могу наложить на дверь печать Лагу, чтобы отвести от нее чужие глаза, а за порогом оставить печать Эонх, которая поймает любого, кто войдет внутрь! — довольный, сообщил я. — А уже внутри самой комнаты можно и контур сделать, я попробую поставить печать так, чтобы ее край заходил к тебе через стену. Чтобы контур не было видно в коридоре.

Ирман внимательно посмотрел на меня, а потом только покачал головой:

— Хорошая идея, Рей. Иди, колдуй. Только аккуратно, чтобы никто не видел!

Довольный собой, я аккуратно вошел к учителю, чтобы привести в действие мой план.

Конечно, все это можно было сделать и с помощью третьей печати защиты — все три голубые руны отлично взаимодействовали между собой — но я еле-еле мог справиться со второй печатью атаки, а тут — пятые руны… Нет, все будем делать по порядку.

Если печать Лагу легла на дверь легко, то вот с Эонх у меня возникли проблемы. Это была руна на стыке защиты и атаки, по какой-то причине отведенная к охранным. Обычно ее надо было наводить на цель или же использовать в связке с руной Рад, чтобы сотворить парализующий контур, а вот просто поставить «капкан» на точку на полу у меня не получалось — буквально несколько минут и моя печать растворялась в воздухе. Обычно долгосрочная Эонх применялась в амулетах.

Пути у меня было два — покопаться в запасах учителя и найти подходящий драгоценный камень, или даже вырвать из фляги один из алмазов, что дал нам кибашамский купец, или же попытаться сотворить вторую печать защиты, перепрыгнув сразу через три вида рун.

Я представил, что бы сказал Осиор, который сейчас тихо сопел, укрытый сразу несколькими одеялами. Ох, какой нагоняй устроил бы мне учитель, только заикнись я о подобном колдовстве! Но Осиор сейчас был до бессознательного состояния окурен сладким дымом желтоцвета, так что остановить меня было некому…

Я стал создавать контур охранной печати, раз за разом, просто чтобы почувствовать ток силы пятых рун. «Прогревал каналы», как говорил Осиор. Когда внешний и внутренний контуры стали получаться у меня меньше, чем за минуту, я приступил ко второму этапу своего магического эксперимента. Сначала сотворить просто печать Рад, чтобы найти нужный размер руны. С третьей попытки у меня получилась печать нужного размера. Сигнальное кольцо ложилось на пол перед порогом и потом уходило через комнату в левую стену — к Ирману.

Активировав несколько раз сигнальную полосу, чтобы убедиться, что у меня все получилось правильно, и успокоив прибежавшего на магический свет слугу, я приступил к заключающему этапу моего плана. Второй печати Рад-Эонх.

«Границ нет», — прозвучал в голове голос Эдриаса и я не был уверен, проснулся ли это мертвый колдун, чтобы подбодрить меня, или же это просто разыгралось воображение.

Сначала руны Рад и Эонх никак не хотели становиться внутрь печати. Я пытался разместить более тяжелую Эонх ближе к центру, но без подсказок учителя она раз за разом буквально выбивала руну Рад за пределы внутреннего контура, с небольшим хлопком разрушая еще не напитанную силой печать.

В комнате же сильно воняло дымом желтоцвета, и уже спустя полчаса у меня сильно закружилась голова, а руки и ноги стали, будто тряпичными. Я понял, что мне нужно передохнуть. Так что для верности я накинул еще один контур Рад и вышел из комнаты учителя, отправившись в главный зал.

Чаю тут после обеда не подавали, так что пришлось попросить самого легкого сидра, что был в запасах трактирщика. Казалось, я насквозь провонялся дымом дурмана, не только одежда, но и волосы и даже кожа.

Сидр оказался кислым и противным, но мне так хотелось смыть сладостный привкус с глотки, что он пришелся в самый раз. Хоть перебьет вкус дурмана, что едва не скрипел на зубах.

В этом состоянии меня нашла Витати.

— Чего такой зеленый? — спросила девушка, а после, сев рядом, принюхалась. — Ты что, у своего учителя в комнате был?

— Угу, — кивнул я, прикладываясь к щербатой кружке и морщась от гадкого вкуса дешевого сидра.

— И долго? — девушка еще раз потянула воздух ноздрями. — От тебя разит, как от девчонок, что продавали как отработку после публичных домов.

— С полчаса, может, больше.

— Ирман не справляется?

— Нет, я колдовал охранные печати, — тихо ответил я, разглядывая кружку, — вот только у меня ничего не получилось.

Витати удивленно посмотрела на меня. Она привыкла, что любой разговор о печатях заканчивался моими словами об успехах на ниве колдовства. Я даже поведал ей, как комбинировал печатную магию учителя и свою дикую руну Инг, чтобы спасти ей жизнь там, на берегу. Кстати, Витати этой историей очень впечатлилась.

— С каких пор у тебя не выходят пятые руны? — спросила девушка, заказывая себе пиво у подошедшего полового с рябой от перенесенной оспы рожей.

— Да выходят они, просто Эонх долго не держится… Вот я и решил попробовать вторую печать Рад-Эонх… А они прямо рвут ее изнутри! Отталкиваются! Наверное, и не получится у меня ничего.

Витати покачала головой, приняла из рук разносчика кружку пива и сделав глубокий глоток, сказала:

— Это все потому что вы, печатники, насилуете магию. Пытаетесь уместить руны в какие-то придуманные вами границы, подчинить их, запереть в своих контурах. Вы даже силу через каналы пропускаете — будто пропихнуть пытаетесь, вместо того, чтобы открыться ей и позволить течь свободно. Ты не чувствуешь руны, не хочешь их чувствовать, вот у тебя и не получается колдовать. Впрочем, как и у большинства прочих печатников.

Ответить на это мне было нечего. Не чувствую руны? Может быть. Но я знал, что такую печать можно сотворить, значит, надо попробовать еще. Только смою вкус пыльцы желтоцвета с горла и языка этим дрянным сидром, перед глазами перестанет прыгать стол — и обратно, к учителю.

Слова Витати изменили мое отношение к колдовству второй печати. Может, винефик права, и вместо того, чтобы попытаться нащупать строгую точку расположения руны, мне стоит попробовать почувствовать ток ее силы?

Я поднял руки и начал выводить голубые контуры. Внешний, внутренний. Теперь руна Эонх, ближе к центру, но не жестко, я потом найду точку баланса. Рядом — руна Рад, которая сразу же приходит в движение, отталкивая прочь своей сестрой по охранному ряду.

Но вместо того, чтобы пытаться удержать контуры, я опять направил ток силы на руны. Это же просто поток, я понимаю, как он работает на примере дикого щита Ур. Так почему я не могу просто подтолкнуть Рад и Эонх на свои места, туда, где они найдут точку баланса?

Выглядело это так, будто бы я вожу ладонями по поверхности воды. Вся печать ходила ходуном, рябила, рискуя вот-вот развалиться, я же старался удержать руны внутри контура и найти так необходимую точку баланса. Ощущалось и напряжение в каналах — сила, что я пропускал сейчас сквозь печать, отдачей била в руки при любом неловком движении. Но вот, давление внезапно исчезло, а обе голубые руны замерли в воздухе, придя в полное равновесие.

Получилось!

Стараясь даже не дышать, я аккуратно снял руки с плоскости печати и потянулся магической силой к зоне между внутренним и внешним контуром. Насытить его силой, а потом — привести заклинание в действие.

Я стоял у самого порога, так что в момент, когда внутренний контур был разорван и на пол лег охранный контур с парализующей печатью Эонх, я оказался за его пределами. Теперь любой, кто посмеет войти внутрь, застынет каменным изваянием на несколько минут — достаточно, чтобы Ирман схватил свой боевой амулет и покрошил бандита, что пытается добраться до учителя, как кочан капусты.

А если надо будет снять печать — достаточно позвать Витати. Пара движений ладонями, и ее Вун разорвет заклинание на части, будто бы его тут и не было.

Теперь учитель был в безопасности. А мне стоит вздремнуть — слишком долго я дышал сладким дымом дурманящего желтоцвета.