Ученик рун. Том 2

Глава 24. Слуга и господин

Когда Осиор добрался вместе с отрядом гвардейцев и магов Башни до места охоты, грудь Трибунального Истигатора стянуло железным обручем тревоги. Вокруг царила разруха и смерть; тела изуродованных слуг и порванных нежитью вельмож, опрокинутые телеги, обрушенные шатры, под которыми еще несколько часов назад благородные гости прятались от летнего зноя, бродящие из стороны в сторону немногочисленные выжившие.

Стоило ударному отряду, что возглавлял маг, подойти чуть ближе, в их сторону потянулись уставшие и напуганные люди. В основном — слуги и рабы, да некоторые вельможи, что пережили встречу с нежитью.

Не успел Осиор задать хоть один вопрос, как из-за ближайшего кустарника выехал разношерстный отряд. Блестящие нагрудники гвардейцев перемежались с охотничьими и парадными костюмами знати. По взмыленным и уставшим коням было видно, что скакали они долго.

Как выяснилось, это были те, кто пережил первую атаку волколаков, успев забраться в седло до того, как на лагерь напали еще три твари.

— А что с боевой тройкой? — спросил Осиор.

Один из гвардейцев с серым от усталости лицом только кивнул на опушку, что сейчас была больше похожа на вспаханное поле. Чуть напрягшись, Осиор сумел разглядеть три кровавых пятна, в которых скорее угадывались, чем узнавались людские силуэты.

— Господин истигатор! Надо спешить к поместью! — Взволнованно сообщил один из вельмож, выезжая вперед.

— Там забаррикадировались люди и сама наследница со свитой! Конечно, стены поместья крепкие, но там и твари! Мы пытались прорваться, но нежить не пускает! — добавил командир гвардейцев.

Чин мужчины Осиор определил по характерным полосам на броне, да и слишком стар он был, чтобы служить простым гвардейцем.

В послании, что принес гонец, было только то, что на охотников и всю свиту будущей императрицы напали волколаки, но вот где именно укрылись люди, посыльный в башне сказать не мог, а искать того самого человека, что принес сообщения, Осиор не стал. В любом случае, сначала нужно было убедиться, что на месте охотничьего лагеря пусто и нежити не осталось, а уже потом двигаться дальше.

Да и благодаря своему обширному боевому опыту Осиор понимал, что в подобной ситуации все может перемениться буквально за несколько минут. С тем же успехом беглецы могли попытаться вернуться в лагерь или двинуться навстречу подмоге, а кратчайший и самый очевидный путь — как раз через эту самую опушку на границе охотничьих угодий.

Так что, убедившись, что нежити на месте стоянки охотников не осталось, — но оставив в разрушенном лагере нескольких истигаторов и боевых магов, мало ли! — заметно увеличившийся в размерах отряд устремился по укатанному проселку к загородному поместью императорской фамилии.

Окончательно стемнело, так что Осиор и Виола вскинули руки и наколдовали по несколько шаров света Ман-Ман, а по всадникам пошла команда:

— Факелы!

Уже подъезжая к поместью, вокруг появлялось все больше и больше свидетельств хаотичного сражения. Капли крови на пыльной дороге, что выхватывались из тьмы светом магии и факелов, взрытая копытами земля, выроненное из рук оружие. Когда до императорского имения оставалось менее пяти минут верхом, по округе прокатился непонятный грохот.

— Что это?!

— Откуда?!

— Что за звук?!

— К оружию!

— Факелы! Факелы держите!

Кони, почуяв нервозность наездников, стали фыркать, дергать ушами и крутить глазами, люди же готовились к встрече с неизвестным.

— Всем приготовиться! — прокричал Осиор, после чего, переглянувшись с Виолой, начал колдовать желтые печати.

Если впереди их ожидает бой, то надо освежить людей и животных.

Меж всадников полетели печати Ис и Эо, давая всем членам отряда заряд сил и бодрости. Истигаторы, что сопровождали архимага и Осиора, смогли позаботиться о себе сами, так же поступили и императорские колдуны, что находились на службе престолу.

— Вперед! — закричал Осиор, поднимая над головой булаву и подстегивая коня.

Краем глаза истигатор увидел, как Виола начала прогревать белые каналы. Такой шум могла поднять только очень большая и очень сильная тварь, уж точно — не волколак.

Когда весь отряд вышел на прямую, в конце которой виднелись ворота, Осиору открылась удивительная картина.

Уже отсюда было видно, что поместье частично обвалилось, а шум, что они слышали несколько минут назад, был вызван обрушением внешней стены здания, над которой сейчас медленно оседала пыль. Это было видно даже в ночном сумраке.

Ощущение беды опять накатило на Трибунального Истигатора и, дабы вырваться вперед, Осиор впечатал в шею коня еще одно целебное заклинание. Сейчас ему нужно как можно быстрее оказаться там и узнать, что происходит! Одна из причин, по которой Трибунальный Истигатор повел отряд сначала в лагерь охотников, а не сразу же в поместье, была весьма эгоистична. Осиор глазами искал Рея, живого или мертвого. Но среди растерзанных тел слуг и вельмож он не увидел ничего знакомого, а это значит, его ученик был где-то там, за рухнувшими стенами.

Когда до ворот оставалось полсотни футов, посреди двора перед поместьем одна за одной вспыхнули огромные печати. Сначала — третья печать Ман-Ман-Ман, футов десяти, а может и более. После — пять печатей Нид. Казнь Света! Заклинание, которое использовали только истигаторы, ведь луч бьет в одну точку, да и на подготовку требуется слишком много сил… Заклинание, цель которого — не только казнить одиночку-отступника, но и вселить ужас в сердца врагов Круга… Боевые маги всегда игнорировали эту комбинацию печатей, ведь для умерщвления противников есть множество других, более эффективных комбинаций рун и печатей… Но этого не знал Рей. Для мальчика Казнь Света была самым могущественным и разрушительным заклинанием, что он когда-либо видел.

Когда Осиор увидел это колдовство, то только бросил короткий взгляд на Виолу. Лицо сейчас архимага превратилось в восковую маску, а неверный свет факелов, что несли всадники позади, не давал возможности уловить тонкие эмоции.

Да, это был Рей, больше некому. Все боевые маги сопровождения остались кровавыми кляксами на опушке леса, а это значит, что мальчик…

Осиор не успел закончить мысль, как заклинание пришло в движение. Луч света Ман ударил в землю, выхватывая из ночного мрака фигуру огромного, очевидно поднятого фиолетовой магией волколака.

До всадников докатился надсадный, полный ярости вой нежити, но Осиора интересовало другое. Подстегивая и подстегивая лошадь, он все же смог рассмотреть тонкую фигуру юноши, что стоял перед горящим волколаком, вскинув руки к звездам, будто пытаясь удержать ночной небосвод.

Окровавленное лицо Рея не выражало эмоций. Он был спокоен и собран, даже немного расслаблен, будто бы не сжигал сейчас с помощью сложнейшей комбинации печатей мертвую тварь, что могла разорвать его на части одним ударом когтей, а наблюдал за мелким насекомым, что увязло в древесной смоле. На секунду Осиор даже подумал, что его ученик уж слишком отрешен, будто бы знал, что даже поднятый мощным колдовством волколак, ему совершенно не соперник.

Вот, свет Ман потух, а отряд на полном ходу влетел на территорию поместья сквозь разбитые створки ворот, минуя трупы лошадей и истерзанные тела гвардейцев, что приняли здесь бой.

Не глядя на опасность, Осиор буквально на ходу выскочил из седла рядом с Реем и сразу же начал осматривать парня на предмет ран.

— Цел?! Раны есть? — спросил истигатор, крутя парня в руках, будто куклу.

— Цел… — устало кивнул Рей. — Цел…

— Что тут произошло? — спросила спешившаяся Виола.

На кончиках пальцев архимага сейчас висела готовая печать Сиг-Сиг-Сиг, которая могла упокоить не то, что волколака — оторвать пару лап или даже голову Костяному Ужасу.

— Это не нужно… — Кивнул Рей на печать. — Этот был последний.

Архимаг бросила взгляд на парня, после — на Осиора, после чего позволила печати развалиться на части и раствориться в воздухе.

— Так что случилось с поместьем? Где остальные? — серьезно спросил Осиор.

Сейчас их окружили всадники. Командир гвардейцев отправил нескольких человек осмотреть территорию, с ними по едва заметному кивку Осиора отправилось несколько истигаторов и магов Башни.

— Их было шесть, все началось на поляне перед лагерем, но сначала вышло только три. Им навстречу двинулись боевые маги, а Магнус сказал, что волки и звери так не атакуют, даже мертвые, на что ему…

— Так, стоп! Стоп! Лагерь мы видели, все слышали, Рей! Что случилось здесь? — повторил Осиор, внимательно всматриваясь в окровавленное лицо парня.

Опять кровь носом шла, опять колдовал с надрывом, на пределе…

— Я и обвалил. Когда нас рвать стали, мы решили, что я могу похоронить под камнем волколаков, и похоронил, кроме этого… Это альфа был…

Парень кивнул на выжженное на траве пятно.

Виола, что оглядывалась по сторонам, внезапно шагнула к месту казни волколака — а это была именно казнь — и, аккуратно присев, подняла кусок оплавленного серебра.

— Это твое? — спросила архимаг.

Рей только покачал головой.

— Это было в нем.

Архимаг покрутила блямбу в руках, попыталась наколдовать несколько поисковых печатей, после чего раздраженно дернула плечами.

— Предмет разрушен, — сообщила она Осиору, — я не смогу узнать, чей он был. Говоришь, это было в волколаке?

Мальчик еще раз утвердительно кивнул, после чего истигатор и архимаг переглянулись. Направление на цель. В нежить вложили чей-то предмет с амулетом Цен или Инг. Чтобы твари могли найти хозяина. Осиор четко чувствовал исходящую от серебра синюю магию. А это значит…

— Наследница выжила? — спросила Виола.

Рей собрался что-то ответить, как с завалов послышались крики.

— Эй! Мы тут! Эй!

Сразу же поднялась суета. Бойцы моментально спрыгнули с лошадей и бросились вперед, помогать тем, кто остался в поместье. Благо, разрушения были не слишком велики и внутренние стены поместья устояли, как уцелела и большая часть крыши. Но испытывать судьбу никто не хотел.

Осиор же, пользуясь суматохой, отвел Рея в сторону, и расспросил парня поподробнее. Когда мальчик закончил рассказ, истигатор согласился, что сработано было грамотно. Этот коновал, Малтор, оказался опытным магом и довольно быстро оценил потенциал его ученика. Удивительное качество, которым обладают не все боевые маги, а тут — обычный целитель на конюшнях.

— Малтор хороший, — ответил Рей. — Пусть и пьет много, но он умный маг. Если бы не он, нас бы порвали на части. И меня, и Ториса. Это он придумал, что я могу проницаемыми щитами балки и потолок порубить…

— Торис?! Что с моим мальчиком?! — внезапно послышалось со стороны.

Это был барон Варнал, который все это время как-то потеряно стоял рядом с обрушенной стеной поместья и пытался понять, что же ему делать.

— Жив, успел выскользнуть из зала, вместе с Малтором и другими, когда я потолок обрушать начал… Там еще где-то вроде граф Фосс, пара гвардейцев, а остальных я не знаю… — устало ответил Рей.

Осиор же, проводив взглядом обеспокоенного родителя, что бросился к завалам, расстегнул плащ и накинул его на плечи Рея, заколов фибулу с трезубцем под горлом парня. Ночь обещала быть холодной.

— Пойдем, тут разберутся, — тихо сказал маг.

То, что было нужно конкретно ему, Осиор нашел. С остальным пусть возится Виола и Неро, тем более, пользы сейчас от Осиора тут было немного. В ход должны пойти поисковые руны и печати, чтобы восстановить путь волколаков и найти место, где они были подняты. Может быть, удастся напасть на след мага, что сотворил подобное, вот что Осиору не слишком сильно верилось. На таком колдовстве надо ловить за руку, а если кто-то покусился на жизнь будущей императрицы… Единственное, что плохо, так это то, что Рей буквально сжег не-мертвую тварь и вместе с ней уничтожил «путеводный» амулет, с помощью которого волколакам указывалась цель. Но откуда мальчику было знать…

Вернулись в Шамоград они только под утро. На крыльце их встретил встревоженный Ирман и Витати, но как только слуга увидел Рея, его настроение сразу же переменилось:

— Что, опять влип?! Что на этот раз?

— Угомонись, Ирман. Рею просто не повезло оказаться там. Ну, или прочим повезло, что он там оказался, — устало отмахнулся Осиор. — Лучше поставь теплой воды, умыться нам.

— А все готово! Я вас всю ночь жду, глаза не сомкнул! Уже и посыльного в Башню отправлял, но разве они чего скажут?! Нет, нет! Мне бы они все как миленькие выложили, я этих снобов знаю и не боюсь, но и вас же дождаться надо было! Не смел отлучиться, а вдруг вы вернетесь, а меня нет на месте, господин Осиор?! Недопустимо!

Витати же молча помогла снять Рея с лошади и спуститься с седла самому Осиору, который был серый от тревог и усталости. Действие целительных печатей давно прошло, а Трибунальный Истигатор был уже не молодым мальчиком…

Пока Ирман продолжал на чем свет чихвостить молчаливых магов Круга, их семейства и вообще, всю родню до десятого колена, все прошли в дом. Осиор смыл с лица и рук пыль, Ирман помог помыться Рею, который был вообще какой-то ватный и пассивный, с блуждающим взглядом. Благо, хоть сознание не потерял, как после испытаний — уже хорошо. Но состояние было похожим.

— Ты их сейчас видишь? — внезапно для самого себя спросил Осиор, когда они с парнем остались на кухне одни.

— Угу, — кивнул Рей, глядя куда-то сквозь своего учителя. — Увидел в бою, и вот, до сих пор… Учитель! Это так красиво!..

Впрочем, парень довольно быстро потух, во всех смыслах. Ирман кое-как запихнул в Рея теплого бульона и, сдав на поруки Витати, отправил спать. Сам же занял место ученика Осиора и, подавшись вперед, всем видом потребовал от истигатора новостей. Осиор же, только невесело улыбнулся, отпивая из кружки крепкого душистого чая на успокаивающих травах.

— Так что стряслось? — спросил прямо слуга.

Другой истигатор отправил бы слугу на конюшни, получить плетей, но это был Ирман и Осиор. Так что маг только неспешно поставил кружку на стол, после чего сказал:

— Пытались убить наследницу престола, как мне кажется. К сожалению, Рей немного перестарался и узнать, чей предмет воткнули в глотку волколака перед колдовством мы не сможем. Но, думаю, отправили нежить за Элаизой Форлорн.

— Волколаки?! То-то в Башне все как язык в зад засунули! — выругался Ирман. — И все?

— Нет, не все, — покачал головой Осиор. — Сегодня было собрание, Ирман. Пришли вести от Аурантиса.

— И что этот покрытый мхом старик пишет? — кисло поинтересовался слуга.

Осиор же поднял бровь, глядя на Ирмана.

— Прояви уважение к моему учителю и наставнику, Ирман, знай границы, — осадил слугу истигатор.

— Прошу прощения, господин Осиор, — моментально и совершенно неискренне извинился слуга. — Так что за вести?

Осиор поднял кружку и сделал еще один большой глоток.

— Малтор. Он вернулся, — сказал наконец-то Осиор. — Ну, или вернулась его ересь, что одно и то же.

— Бездна его бери! — выругался Ирман. — И что будет делать Круг?

Осиор отвел в сторону глаза, ничего не ответив.

— Господин Осиор… Пожалуйста, скажите что вы не отправитесь искать эту тварь, ведь… — Всегда твердый, голос Ирмана дрогнул.

— Отправлюсь, — ответил Осиор. — Вместе с Джамаром и Алексисом мы отправимся в Шинлукан, в Кодин.

В кухне на минуту повисла тишина.

— Когда? — спросил Ирман. — Мне надо собрать припасы в дорогу.

Осиор удивленно уставился на Ирмана, после чего невесело рассмеялся.

— А я надеялся оставить тебя на хозяйстве, присмотреть за поместьем, да и староват ты уже для таких походов…

— Вы тоже не молодеете, господин Осиор, — огрызнулся Ирман. — Да и пропадете без меня. Так когда?

— Два дня. Три. Пять. Как разберемся с бардаком, что устроили волколаки, — ответил Осиор.

— Значит, две недели, — важно кивнул Ирман. — Я кой-чего в бюрократии смыслю, раньше вас из Шамограда не выпустят.

— Ну, это тебе собираться, а не мне, — ответил Осиор. — Но когда Трибун даст добро, мы с братьями отправляемся в путь.

— И что сказал Неро? — с ехидной усмешкой спросил Ирман.

— А что он мог сказать? — пожал плечами Осиор. — Он нужнее тут, да и знаешь, я рад, что кто-то из моих друзей остается в столице. Кроме Виолы…

На этих словах Ирман только фыркнул, что Осиор предпочел проигнорировать.

— Мальчик знает? — спросил внезапно слуга.

Осиор только покачал головой.

— Я сам ему скажу. Позже, как выдастся случай.

Ирман встал из-за стола и внимательно посмотрел на своего нанимателя.

— Рей не Виола и прочие, вы не сможете уехать молча, паренек не простит, — наконец-то сказал после долгой паузы слуга.

— Знаю, — ответил Осиор, допивая чай. — Я с ним поговорю, лично. Он поймет.

— Надеюсь. Потому что если пацан пережил встречу с волколаками без белых рун, то лучше уж поговорить, — покачал головой Ирман, забирая пустую посуду из рук хозяина дома. — Идите спать, господин, я пока распоряжусь почистить ваши одежды.

Осиор неопределенно махнул рукой, что можно было расценить как и «спасибо», так и «да не нужно», после чего встал со своего места и двинул на второй этаж, в свою спальню.

С Реем надо будет поговорить, это факт. Он не может взять мальчика с собой, последние события показали, что ему как можно скорее надо приступить к изучению печатей Поиска, Призыва и Очищения. Только с ними он сможет постоять за себя в любой ситуации. А еще Осиор был рад, что в Шамограде остается не только Виола, но и Неро. Будет кому присмотреть за Реем, пока он будет на севере. Поездка займет месяца два-три, может, полгода. А потом он обязательно вернется в Шамоград, ведь он, как Трибунальный Истигатор, должен будет проголосовать за объявление войны еретикам.

С этими мыслями Осиор провалился в тяжелый черный сон без сновидений.