Ученик рун. Том 2

Глава 7. Сокровище

Я знал, что мой наставник — обеспеченный человек. Осиор был обладателем множества ценностей и никогда не знал нужды в деньгах. Это было видно по тому, как легко поясной маг расставался с огромными суммами, уплачивая за мед и продукцию пекарей Нипса. Но я даже помыслить не мог, что где-то на континенте у моего учителя стоит целый особняк, который в отсутствии хозяина поддерживался в надлежащем виде отдельными слугами с годовым жалованьем выше, чем многие могли заработать и за десятилетие.

Нет, на самом деле это был вполне обычный по меркам Шамограда дом на границе района Пяти Холмов и Императорских садов, где селились жалованные дворяне, маги, видные купцы и прочие зажиточные горожане. Сам дом был двухэтажный, на шесть спален на втором этаже плюс кабинет и библиотека, а на первом этаже размещались ванная комната, она же мини-баня, кухня, столовая и гостиная для визитеров, но если даже съемное жилье моего учителя в Нипсе казалось мне хоромами, то уж этот дом — просто дворцом.

Огорожено жилище трибунального истигатора было высокой каменной оградой с железными шипами-пиками на верхней части, а вели на территорию дома массивные кованые ворота с двумя огромными медными кольцами на каждой створке — символ того, что внутри проживает магик. Ирман мне намекнул, что на размер этих колец стоит обращать внимание — чем они крупнее, тем более высокий пост занимал владелец в иерархии Круга. Рядом с домом стояла небольшая конюшня на полдюжины лошадей с местом под повозку, а также домик для прислуги и небольшой склад для садового инвентаря и инструментов.

Сразу за домом располагался довольно просторный мощеный камнем двор, а дальний конец территории, у обратной стороны ограды, был отведен под небольшой сад — обязательное условие для жилищ этого района — с летней беседкой и купальней для птиц.

Когда я спросил у Ирмана, каких размеров владения учителя, слуга раздраженно дернул головой, но все же, не без гордости, ответил:

— Дом господина Осиора стоит сразу на четырех участках, так что тут не меньше сорока восьми сотен квадратных ярдов[3] или немногим меньше целого акра! Превосходный участок под дом! — важно сообщил слуга.

Меры, озвученные Ирманом, были мне в новинку, так что я ровным счетом ничего не понял. Точнее, я знал, что на континенте бывали в ходу кроме футов и ярды, которые равнялись трем шагам, но вот про квадратные ярды я ничего не слыхал, и уж тем более про акры. Лучше бы сказал, сколько тут в футах в длину и ширину! Но злить слугу лишний раз мне не хотелось, да и цифра в сорок восемь сотен чего-то там выглядела весьма значительно.

Я довольно быстро забыл о размерах территории после того, как старый домоправитель показал мне мою спальню. Моя новая комната была по размерам больше, чем кабинет учителя в Нипсе! Тут была кровать с периной и накидкой от мошкары, широкий рабочий стол, комод, шкаф, пара небольших кресел с низеньким чайным столиком для быстрых завтраков и даже начищенная медная пластина в качестве зеркала! А венчали все это великолепие пара широких окон с резными ставнями и несколько небольших жаровен, что сейчас без дела стояли по углам. Я даже и представить себе не мог, что буду жить в такой роскоши! Но все мои мечты о сладкой жизни разбились вдребезги, когда на следующее утро, еще затемно, меня с кровати за ногу стащила Витати. А потом началось…

— Эй! Не спи! — прозвенело где-то в левом ухе, после чего я получил вполне ощутимый удар палкой по спине.

— Ай! Больно же!

— Шевелись давай! — прорычала Витати, добавляя тычок в спину.

Пришлось подчиниться и ускориться.

Прямо сейчас мы нарезали круги по просторному заднему дворику дома учителя. Я бежал первым, а следом — винефик, злая, как тысяча демонов. Тогда-то я и узнал, о чем мой наставник договорился с дочерью Келанда в своем кабинете, когда попросил меня выйти.

— Давай, парень! Двигай оглоблями! Клянусь моими предками, я сделаю из тебя истинного боевого мага, даже если мне придется переломать об твою спину все деревянные палки в городе! — рычала винефик за моей спиной.

Вот только как изнурительный бег и постоянные избиения должны были учить меня истинной магии, я так и не понял за всю прошедшую неделю. Но, борясь со свинцовой тяжестью в ногах, я продолжал бежать: за эти дни я уяснил, что спорить с Витати бесполезно, если не хочешь потом лечить болезненные кровоподтеки на спине печатями Ис.

Длилась эта экзекуция несколько часов — пока солнце не вставало достаточно высоко. Как только первые лучи падали на гладкий камень под ногами, Витати гнала меня к бочкам с водой — мыться, а потом завтракать.

Приемы пищи тоже были необычными. Стол всегда буквально ломился, а к чаю предлагалась свежая булка, мед и диковинные, продолговатые орехи. Очень вкусные. А потом — пара часов отдыха и за меня опять бралась винефик.

Девушка заставляла меня таскать тяжести, взбираться по канатам, что закрепили у стен дома, как если бы меня готовили в матросы, прыгать, опять бегать и так по какому-то бесконечному кругу, будто я попал на очень изощренную каторгу.

К обеду, когда я едва мог двигаться, но опять приходилось есть, буквально заталкивая в себя пищу. А ее было много. Порции, что накладывала мне винефик, едва помещались на огромные плоские тарелки, и мне даже стало казаться, что меня не готовят в боевые маги, а просто откармливают для какого-то жертвоприношения.

После мне позволялось поспать пару часов, а к вечеру, когда от усталости и боли в мышцах я банально не мог поднять руки, Витати заставляла меня колдовать. Причем не только дикий щит Ур, но и Нид и Инг — все три руны пошли в ход.

Вот и сейчас, тонкая и гибкая девушка в коричневом костюме и светлой косынке прохаживалась по дворику, постукивая по ладони так полюбившейся ей палкой, что раньше была черенком от метлы, и одновременно наставляя меня на путь боевого мага:

— Парень, запомни. Преимущество истинного мага перед тупым печатником в том, что тебе не надо поднимать лапки и выводить эти круги, достаточно просто позвать руну! И все! Щит перед тобой! Барьер руны Нид — пожалуйста! А если надо найти конкретного человека на поле боя, чтобы прикрыть его спину магией — используй Инг! Давай, вторая бочка!

Чуть в стороне, у самой кромки сада, сейчас стоял пяток пронумерованных бочек. По команде винефика я должен был использовать комбинацию из рун Ур и Инг для того, чтобы моментально закрыть одну из них магическим щитом.

Комбинации диких рун давались мне невероятно сложно. Сначала я не понимал, зачем мне смешивать магические потоки рун Ур и Инг, но Витати мне доходчиво объяснила. Так мне не придется протягивать щит через весь двор, будто плеть — он поднимется в том месте, где укажет поисковая руна.

В этом и было главное преимущество и сила магии поиска — возможность колдовать на дистанции, не перемещая заклинание в пространстве. А в бою каждая секунда дорога — это я усвоил еще на палубе торгового барка.

— Рей, соберись! Я тебе говорила — истинные маги всегда начинают с синих рун, если это сложное заклинание! Да, обычно так колдуют в парах, но тебе повезло и компаньон для такого колдовства нам не требуется! Так что давай, сначала Инг, потом вплетаешь Ур. Давай, закрой эту бочку щитом!

В этом был смысл. Если мне нужно указать, где поднять щит, то на самом деле сначала нужно использовать руну Инг, чтобы она «показала дорогу» магии руны Ур.

Пытаясь унять дрожь усталости в руках и ногах, я опять обратился к своей поисковой магии. После того, как я стал учеником Осиора и начал активно изучать печати, своей дикой Инг я почти не пользовался. И сейчас дорого платил за это пренебрежение своей дикой магией.

Вот, я чувствую, как через каналы проходит магическая энергия, а в следующий миг указанная винефиком бочка зажигается синим. И пока эта связь не разрушена, мне нужно пустить силу Ур по следам поисковой руны…

Мгновение ничего не происходило, но вот, магическое свечение вокруг бочки резко поменяло цвет: с синего на оранжевый. Щит поднялся и сейчас я его удерживал, почти не расходуя при этом энергию.

— Отлично! Следующая бочка! Номер пять! — скомандовала Витати.

Через несколько минут я поднял щиты и над пятой мишенью, после чего винефик удовлетворенно кивнула и дала команду закругляться — солнце уже коснулось ограды, а значит, вот-вот начнет по-настоящему темнеть. Единственное, чего мне хотелось — упасть на кровать и потерять сознание, потому что сном эту отключку не назвать.

— Ну что, как успехи? — спросил на следующее утро Осиор.

Прямо сейчас поясной маг плотоядно поглядывал то на корзинку с булками, то на диковинные хелайсийские сладости, которые готовили из вываренного фруктового сока. По лицу наставника было видно, что он сейчас — как та жадная белка, что пытается утащить сразу два ореха.

— Пока медленно, но уже получается, — ответила за нас двоих Винефик. — Конечно, стоило бы добавить пресса на щиты…

— Приблизить к боевым условиям? — усмехнулся мой наставник.

— А почему нет? Правда, моя сила скорее будет сдувать эти преграды, так что тут или амулет какой использовать, или вам включаться… — ответила дочь Келанда.

Следующие десять минут мои учителя активно обсуждали, какое бы магическое отягощение можно придумать, я же не следил за беседой даже вполуха — слишком устал за эти дни. Усталость вообще стала моим постоянным спутником. С ней я просыпался, с ней я проводил весь свой день, с ней же и засыпал.

— Эй, Рей, ты чего такой кислый? — участливо спросил учитель.

— Да так… — уклончиво ответил я.

Признаваться поясному магу в том, что я дико вымотался, не хотелось. Ведь со стороны это можно расценить как жалобы, а всю дорогу до Шамограда я только и ныл, когда же мы вернемся к магической практике. Вот, вернулись. Правду говорят — бойся исполнения своих желаний, особенно, если ты не слишком четко их формулируешь.

— Ну, сегодня у нас день отдыха, так что никаких диких рун! — огласил учитель. — Потому что завтра мы ждем большого гостя, моего наставника, архимага Аурантиса. А я не хочу, чтобы ты засыпал за столом в присутствии важного гостя.

Я буквально почувствовал, как напряглась Витати. Она винефик — человек, которого учили убивать магов Круга, а тут один из восьмерки самых сильных печатных колдунов мира придет в этот дом…

— Не беспокойся, — обратился к дочери Келанда Осиор, — он в курсе, кто ты такая.

— Ты рассказал архимагу, что с тобой винефик?! — взвилась Витати.

— Конечно рассказал, — легкомысленно ответил Осиор. — Он же мой учитель, Витати. И поверь, он с огромным любопытством отнесся к твоей персоне. Ведь не часто нам удается спокойно поговорить с дик… келандским боевым магом так, чтобы никто после этого не умер.

На словах о визите архимага у меня на секунду все колыхнулось — а потом я буквально вцепился в слова Осиора о том, что сегодня у нас выходной от магии. И завтра — тоже. Значит, можно сейчас тихонечко поесть каши с бобами, запить все это дело душистым чаем, а потом, прикинувшись веткой, уползти в свою комнату — досыпать. Впрочем, я мог догадаться, что сегодня день отдыха, ведь Витати, вопреки устоявшимся традициям, не стаскивала меня с кровати за пятку. К своему стыду, вчера я попытался дать дочери Келанда отпор: сонный, я стал отбиваться от винефика щитами Ур, да так ловко, что мы чуть не разгромили половину моей комнаты. Вроде, даже, пытался наложить на нее печать Эонх, вот только белая Вун девушки очень быстро положила конец моим попыткам. А чуть позже этот шум прибежал домоправитель — пожилой мужчина, от которого я за неделю слышал в лучшем случае пяток слов, три из которых были «господин», когда он отвечал Осиору.

— Рей! Не спать! — рявкнул поясной маг, отправляя мне в грудь вторую печать Ис-Эо не меньше шести дюймов в поперечнике.

Глаза моментально открылись — желтые руны всегда немного бодрили, если у тебя не было никаких травм, а такое мощное заклинание буквально вернуло меня в реальный мир. Спать перехотелось.

Вот только эффект этот продержится хорошо если часа полтора, а вот потом… А что будет потом Осиора волновало не слишком сильно, потому что учитель уже стал раздавать указания.

— Так, вам обоим надо найти Ирмана. Мой любимый слуга где-то тут, кошмарит местных… А потом вам надо посетить местного портного, чтобы к завтрашнему пошил вам парадную одежду.

Мы с Витати уставились на поясного мага, будто он сказал какую-то глупость.

— А почему мы раньше не сходили? За срочность же две цены придется заплатить, — резонно заметила винефик, а я только покивал головой.

— Ну, для того есть три причины, — начал Осиор, выбрав все же хелайсийские сладости, а булки оставив на потом. — Первое — если бы я отправил вас заранее, Ирман бы оставил мастера в убытке, я его знаю. А нам тут еще жить. Второе — деньги теперь не проблема. Я не получал свое почетное жалование на протяжении нескольких лет, а Аурантис неплохо вложил его в камни и кое-какие предприятия… Вот так.

— А третье? — спросил я, когда Осиор умолк, заталкивая в рот сразу целый прямоугольник темно-фиолетового цвета с вкраплениями орешков.

— Фто тиетье? — прогудел Осиор.

— Какая третья причина? — спросила Витати.

— А, это. Третья причина! — Осиор демонстративно хлопнул себя ладонью по лбу, а потом умолк, выдерживая паузу.

Мы с Витати напряглись. Видимо, это было что-то серьезное.

— Я просто забыл, — подытожил Осиор и сразу же потянулся за новым кусочком лакомства. — Вот и третья причина. Самая важная, кстати!

Как выяснилось после завтрака, забывчивость Осиора сыграла с нами злую шутку. Сегодня был шестой — базарный день, а значит народу на улицах будет видимо-невидимо.

Мои опасения сбылись. Пока мы шли по зажиточному району все было более-менее неплохо, но стоило нам нырнуть на улицы верхнего города, который тут назывался Пять Холмов, и двинуть в сторону центрального рынка и торговых рядов — так яблоку стало негде упасть. Вокруг нас сновали спешащие шамоградцы, гремели телеги с товарами, отовсюду доносились крики зазывал, что предлагали перекусить в определенных трактирах всего за пару серебрушек. На все это накладывался непередаваемый запах навоза и куриного помета, которым разило от нескольких телег с этим живым товаром, а также запахи кислого пива вперемешку с лошадиным потом.

— Это еще что, — протянул Ирман, видя наши с Витати ошарашенные физиономии, — вы бы в базарный день зашли на большую площадь в нижнем городе или вообще, на большой купеческий рынок, что за Жаркими Вратами за западной стеной. Вот там толчея! А тут еще нормально.

Я с недоверием посмотрел на слугу, который в этой толпе чувствовал себя, как дома, и только поблагодарил судьбу, что в ближайшее время никаких дел в нижнем городе у нас не предвидится.

Вот, наша троица нырнула на какую-то боковую улочку, а после Ирман завел нас в небольшую лавку, на двери которой висела огромная деревянная игла. По уверениям слуги, это был проверенный портной, который обшивал чуть ли не половину жалованных дворян и магов Круга. На мой резонный вопрос, почему такой ценный специалист не перебрался хотя бы в район Северных Врат, не говоря уже о более престижных, как я слышал, Пяти Холмах, слуга мне ничего не ответил. Просто сказал, что мастер живет там, где живет, и точка. Нечего тут обсуждать.

Мерки с нас сняли на самом деле быстро, глаз у портного был наметанный, а рука твердая, так что уже через четверть часа мы с Витати выбирали ткани.

— Очень рекомендую вот эти, — мастер положил ладонь на несколько образцов. — Ярко, свежо, последняя столичная мода.

Я обратил внимание на один из лоскутов — темно-синяя, приятная на ощупь и радующая глаз ткань. Не слишком броско, но при этом, как мне казалось, красиво и благородно. В самый раз, чтобы познакомиться с целым архимагом.

Витати же наоборот, выбрала для своего костюма две ткани — молочно-желтоватого и ярко-алого цветов. Дочь Келанда настояла, чтобы парадную одежду ей пошили согласно традициям ее родины, а не по шамоградской моде, справедливо заметив, что во всех этих юбках и платьях она просто запутается и упадет. А вот прямое тяжелое платье из светлой ткани с красной жилеткой и такой повязкой на голову, только расшитой серебристой нитью — будет в самый раз. Но даже не это стало основным камнем преткновения. Портной почти осип — так активно отказывался сшивать нижнюю юбку наподобие шаровар, а на верхней делать разрезы, чтобы в таком платье можно было сесть на коня.

— Но ведь барышни ездят боком! Или в повозках! — возмущался портной.

— Уважаемый, я похожа на шамоградскую барышню?! — кипела Витати.

— Но как же, мы же в столице…

— Сделайте, как прошу! Иначе пойдем в другое место!

— Да кто ж вам такое пошьет до полудня!..

— А вот и пошьют!

Ирман наблюдал за происходящим с нескрываемым любопытством, я тоже внимательно смотрел, как обычно неприхотливая во всех вопросах Витати сейчас готова была выгрызть портному глотку, лишь бы получить достойный по ее мнению наряд.

— Каков наглец! — бросила винефик уже на улице. — Разрезы на юбках ему не нравятся! А то что в этих мешках и шагу ступить человек не может нормально, так его не волнует! Шамоградская мода, видите-ли! Такое тут не носят!

— Но ведь согласился, — вклинился заметно притихший Ирман, который все же помог под конец дожать мастера. — Хоть и стоило это…

— Ирман! — перебила слугу Витати. — Вот давай без этого! За это платье платит Осиор, да и вообще, была бы моя воля, я бы завтра за столом и не показалась! Так что не выводи из себя…

Девушка демонстративно положила руку на пояс, где под курткой прятался тот самый короткий кинжал, которым она разжилась еще на палубе барка, и который довольно быстро стал хозяйственным инструментом после того, как мы купили для Витати саблю.

Слуга вылупился на винефика, но все же притих. Дочь Келанда была сама на себя не похожа: нервная, вспыльчивая. Витати серьезно нервничала перед завтрашним визитом архимага Аурантиса. Чтобы хоть как-то сбросить напряжение, я предложил взять у лоточника печеных яблок, перекусить. Мою идею поддержали, но по кислой роже Ирмана, который за три сморщенных яблочка на палочке отдал почти две серебрушки — получив сдачу всего в три медяка — я понял, что это был первый и последний раз, когда слуга что-то мне покупает. Надо бы поговорить с учителем и вернуться к амулетам, слишком я привык к тому, что в моей мошне лежит минимум пара полновесных монет. Без денег я чувствовал себя откровенно неуютно.

Когда мы уже подходили к границе района, то наткнулись на серьезный затор. Поперек улицы встала телега, заблокированная с одной стороны стеной, а с другой — таким же спешащим на рынок умником. В итоге оба торгаша перегородили всю улицу, а ругань стояла такая, что даже матросы, заглядывающие в Нипс со всего света, я думаю, нашли бы для себя парочку новых крепких словечек и конструкций.

— Да куда ты прешь! Сдай назад!

— Пошел ты к демонам, выродок! Видел же, куда прешь! У меня бочки!

— Да видал я тебя с твоими бочками! Сдай назад, я развернуться не могу!

В итоге пришлось простоять без дела почти полчаса, пока два олуха растянут свои колымаги в разные стороны и освободят улицу. За это вынужденное время бездействия — развернуться и дать круг через целый квартал было еще дольше — я заприметил вывеску одного небольшого магазинчика. Судя по ступке и чашке на вывеске, это была лавка лекаря, который торговал травами, мазями и прочими лекарствами. Окликнув Ирмана и сообщив слуге, что догоню их позже, я двинул к тому самому магазинчику. Может, удастся договорится с владельцем на продажу простеньких целительных амулетов? У меня как раз был один с собой — мой амулетик Эо, который я когда-то сделал по приказу Осиора и носил на запястье, на случай непредвиденных ситуаций или нападений.

Лекарь-лавочник оказался неприятным мужчиной лет пятидесяти. Я даже рта раскрыть не успел, как мужик заголосил, пугая еще нескольких покупателей:

— Мне тут помощники не нужны! Иди отсюда! Давай! — и замахал руками, будто я был назойливой птицей.

Смутившись, я все же попытался рассказать мужчине, что делаю амулеты с желтыми рунами, но увидев мой амулетик Эо, лекарь только фыркнул:

— Мусор! Откровенный мусор! Я не стану позориться, предлагая своим клиентам подобные поделки! Все! Проваливай отсюда!

Обескураженный, я вышел прочь. Затор на улице уже более-менее рассосался и, влившись в поток горожан, я взял направление на север — к границе императорского сада, где стоял дом учителя.

Уже дома, рассказав Осиору за обедом о своем конфузе, я узнал, что в Шамограде все намного сложнее, чем в Нипсе.

— Рей, твое желание иметь собственные деньги похвально, но это столица! Ты думал, что зайдешь в любую лавку Пяти Холмов и тут же сможешь продать свои хлопушки? Нет, тут это так не работает, к сожалению… — ответил учитель.

— А что тогда делать? Тут же нет рабского рынка, да и магов намного больше, я видел… — ответил я.

На самом деле, пока мы втроем ходили к портному, я заметил минимум нескольких учеников, с такими же медными кольцами на груди, как и у меня, еще парочку магов с жетонами и даже одного поясника. И это только один выход в город!

— Да, магов тут много, тут все же расположен Старший Круг, — согласился Осиор. — Но и людей тут огромное количество. Прошлый император даже пытался перепись устроить, да как только за стены вышли, все наперекосяк пошло… Знаешь, давай вы с Витати сходите в район малого моста или даже в нижний город. Или можно заглянуть за стену, в район Форлорна, ну и на крайний случай — на купеческий рынок. Ты же знаешь, как общаться с торговцами, так?

— А зачем мне в нижний город? — спросил я.

Осиор только покачал головой, Витати же насмешливо зыркнула, а Ирман, который подавал прямо сейчас на стол сладкое, закатил глаза.

— Потому что там люд попроще, и им не красивая цацка нужна, а работающая магия в первую очередь, — ответил за наставника его слуга. — Поэтому твои поделки в Нипсе и продавались так хорошо. Магов два человека на весь город, никакой конкуренции. А тут знаешь сколько артефакторов живет? Ты даже…

— Ирман, отстань от парня, — осадил слугу Осиор. — Но вообще он прав, Рей. Если хочешь подзаработать, то тебе надо к простым людям идти. Тут, на северном берегу, твои изделия никто не возьмет. Только если на лом, за половину цены камня, что в амулете стоит. Но вообще, есть у меня пара мыслей… Зайдешь потом.

На этом разговор об амулетах был окончен. Осиор стал объяснять, как стоит себя завтра вести, немного рассказал о самом архимаге. Со слов учителя, это был приятный старик, который по иронии судьбы пережил всех своих учеников, кроме самого Осиора. В свое время даже говорили о «проклятии Аурантиса» — пойдешь к архимагу в ученики, скинешь сапоги в течение пяти лет. Правда, после того, как Осиор пересек «проклятый рубеж» в пятилетие и после этого даже стал Трибунальным Истигатором, разговоры об Аурантисе как-то поутихли.

— А почему все же ученики господина архимага погибали? — спросил я, потянувшись за вторым куском булки.

— Я думаю, дело в том, что он — маг защиты. И обучал в основном оранжевых магов, — ответил учитель.

— Так в чем же тогда проблема? Ведь суть защиты… — начал я.

— Суть в том, что маг, владеющий оранжевыми рунами, всегда на передовой в бою, — перебила меня Витати. — Вспомни, чему я тебя учила. Прикрывать щитами товарищей. Только ты можешь делать это быстро, а вот печатники…

Винефик выразительно зыркнула на Осиора, учитель же сделал вид, что не заметил шпильки в адрес всего Круга.

— Она права, — подтвердил учитель. — Если ты числишься в отряде как маг защиты, то на тебя все надеются. Ждут щитов и помощи. А иногда времени обновить собственную защиту просто не остается и…

— Значит, они все погибали ради спасения других? — уточнил я.

— Нет, ну не все, — смутился Осиор. — Один, я слышал, навернулся с лошади и сломал шею. Ну и еще были всякие нелепости. Поэтому и заговорили о проклятье. Но все это вздор. Только прошу, не наседай на Аурантиса с расспросами.

— Тогда зачем вы рассказали нам об этом?! — удивился я.

— Потому что ты уже слышал, что я последний ученик архимага, — ответил Осиор. — Вот поэтому и объяснил, почему это упоминается в одном ряду с моими титулами и званиями.

Вечером, после ужина, я вышел во двор и все же повторил основные печати. Слишком давно я не практиковался. А если архимаг попросил показать, на что я способен, а у меня контур развалится посреди колдовства? Я даже вспомнил охранную голубую печать Рад-Эонх, которой мы защищали комнату учителя — на текущий момент мое самое мощное и сложное колдовство. Точнее, печать, которая требовала от меня предельной концентрации и умения. Обычные же щиты Ур и Берк же колдовались уже даже не на счет «три», как требовал учитель, а на счет «раз». Я настолько привык пользоваться тем же Уром, что мне уже даже руки поднимать не нужно было — достаточно едва двинуть кистью правой или левой руки, чтобы задать направление движения магического потока, а потом еще парой движений вогнать в центр печати защитную руну. И готово.

Примерно после часа практики я вернулся в свою комнату, а еще через минут пять ко мне зашел учитель.

— Видел, практиковался, — будто невзначай заметил Осиор.

Я только кивнул.

— Не хочу завтра в лужу сесть, — ответил я.

— Ну, не думаю, что Аурантис будет настаивать на том, чтобы ты поколдовал, если сам не захочешь, — ответил с улыбкой учитель.

Только сейчас я заметил, что у дверей стоит какой-то ларец, на крышке которого лежало два увесистых фолианта. Проследив за направлением моего взгляда, учитель засуетился, после чего занес в комнату свой странный груз, который и водрузил на стол.

— Что это? — спросил я.

— Открывай, думаю, оценишь, — улыбнулся поясной маг, отойдя в сторону.

По лицу учителя было видно, что ему очень хотелось, чтобы я открыл ларец.

Сняв книги и положив их у края стола, я щелкнул замками и откинул крышку. Ох! Как же велико было мое удивление! А еще больше — благодарность! Внутри ларца лежал полный комплект ювелира. Штихели, резцы, зажимы, целый набор линз с разным увеличением, какие-то стальные бруски с дырочками разных размеров, точильный инструмент… Передо мной стояло целое сокровище, воплощенное в дорогом и качественном инструменте.

Я поднял глаза на учителя, не веря, что он доверяет мне подобную ценность.

— Вы это купили? — дрожащим голосом спросил я.

— Купил?! Ха! Рей, ну ты, конечно, умеешь удивить! Это мой рабочий набор! Ты думаешь, один такой тяготеешь к амулетам и хочешь временами что-нибудь помастерить? — со смешинкой в голосе ответил учитель.

Как только Осиор сказал, что это его личный набор, его ценность для меня взлетела в небеса. Набор учителя! И он позволит мне им пользоваться?!

— Ты лучше на книги посмотри, — будто невзначай сказал учитель, когда я уже чуть не нырнул в ларец с головой.

Подчинившись, я нехотя отодвинул в сторону инструмент и взялся за книги. Что может переплюнуть такой прекрасный инструмент? Наверное, очередной вариант Устава или что-нибудь о магии, что мне придется вычитывать от корки до корки, а потом пересказывать на занятиях…

Но как только я открыл первую книгу, я понял, что вот она — настоящая ценность. Это был учебник, но не по магии. А по ювелирному делу. Кем-то аккуратно и с любовью переписанный, со схемами и рисунками.

— Ты сильный маг, а значит, сможешь делать и сильные амулеты. А выглядеть такие вещи тоже должны достойно. Нет, конечно, можно купить готовое украшение, но его все равно придется переделывать и дорабатывать… Эта книга тебе поможет, — сказал Осиор, заглядывая мне через плечо.

Во второй книге оказались эскизы и схемы популярных амулетов. Сколько надо проволоки или пластинок, какой потребуется инструмент, какие лучше камни подойдут… Даже были прикидки по времени, что уйдет на изготовление!

— Пользуйся, теперь это твой комплект. Мне хватит пару штихелей и линз, все равно все, что можно было изготовить, я уже в этой жизни делал, — добавил наставник.

Внезапно в горле встал ком. Я знал, что учитель заботится обо мне. Осиор кормил, одевал и обучал меня уже почти год, но я честно старался отработать каждую вложенную в меня минуту и монету, чтобы не огорчать своего наставника. А тут — целый набор, причем не ученический, а вполне себе взрослый! Которым не просто дают попользоваться, а отдают мне!

Я опустил голову и, шмыгнув носом, потер кулаком глаза, прогоняя подступившие слезы. Только бы Осиор не заметил! Я и не реагировал бы так, если бы учитель сказал, что купил этот набор — значит, мне нужно было бы просто сделать с его помощью достаточно амулетов, чтобы выкупить инструмент. Но так как это была личная вещь учителя, то и ценности она не имела…

— Давай, отдыхай, — бросил Осиор уже в дверях. — Завтра у нас важный день.