В поисках бессмертия (том1)

Глава 26

Валенвуд — Развалины древнего поселения- Загадочный колодец

К полудню наши поиски увенчались успехом. На окраине древнего поселения со стороны реки моему отцу под обломками строений удалось обнаружить шахту глубокого колодца. Над ней когда-то была крыша, обломки которой валялись рядом, а часть просто свалилась внутрь после обрушения. Внутрь шахты спускалась металлическая лестница, прикрепленная к стене. Что там внутри колодца рассмотреть не удалось, так как весь объем шахты был плотно заткан паутиной. Опускаться вниз была опасно, не зная, какие твари здесь обосновались и в каком количестве.

Первым по этому поводу высказался Хайдж,

— Я думаю, что здесь обосновалась колония ядовитых черных пауков. Мне попадались такие гнезда в наших скальных пещерах. Очень злобные и опасные создания, которые выходят на охоту только по ночам и доставляют много хлопот местным жителям. Хотя у нас иммунитет к ядам и болезням, соседство с черными пауками никого не устраивало. Местные жители уничтожали их гнезда, забрасывая их горящим хворостом.

— Здесь нет крыши, и гнездо открыто всем стихиям. Не очень удобное место для гнезда, — вступил в разговор Саху.

— Может быть, в шахте есть боковые тоннели, где они и обосновались. А колодец заделали паутиной. Сигнальная система и предупреждение посторонним, что место занято. В любом случае пока не уберем паутину, мы не сможем разобраться с обстановкой, — высказал свою точку зрения мой отец.

— Вы правы, почтенный Ангор. Я попробую выжечь паутину магическим огнем, у меня это хорошо получается, — предложил Саху.

— Хорошая идея, Саху. Нужно попробовать. С хворостом здесь на вершине проблемы, — поддержал отец.

В самом деле, проблема решилась очень быстро. Вначале пламя, а затем огненные шары сделали свое дело — паутина выгорела полностью до металлической решетки, перекрывающей колодец в нескольких саженях от поверхности воды. Лестница доходила практически до самой решетки. Колодец был глубокий и внутренние детали плохо просматривались. Нужно было спускаться вниз.

— Я спущусь вниз по лестнице до воды и на месте разберусь, что к чему. У меня хорошо развито ночное зрение, да и с лестницами у меня дружеские отношения, — предложил Саху.

— Конечно, ты проворнее всех Саху, кто бы сомневался. Но, я прошу тебя быть предельно осторожным там внизу, — напутствовал его отец.

Саху быстро проскользнул в шахту и минут через десять вернулся с результатами осмотра.

— В шахте колодца проложены два открытых для прохода горизонтальных тоннеля высотой в рост человека — один над и второй под решеткой близко к поверхности воды. Верхний тоннель заткан паутиной, нижний чист. Никаких признаков пауков. Скорее всего, пауки не любят сквозняков и заделали нежилые проходы паутиной в качестве защиты от ветра и нежданных гостей, — описал обстановку внутри наш разведчик. Решено было выжечь паутину в боковом проходе на несколько десятков саженей, а вдруг там есть проходы во внутренние помещения. Саху снова проскользнул в шахту и углубился в боковой тоннель. Потянулись томительные минуты ожидания и,наконец, Саху снова появился на поверхности.

— В проходе никаких признаков пауков, друзья. Две двери во внутренние помещения, запертые изнутри, недалеко от входа в боковую галерею, — доложил Саху.

— Очень хорошая новость, Саху. Значит, в поселке есть подземные уровни, до которых, скорее всего, пока никто не добрался. Есть смысл тщательно исследовать территорию — вдруг нам удастся обнаружить другие входы в подземные помещения.

— Я думаю, нам следует поискать в районе реки. Ведь колодец должен сообщаться подземным каналом с рекой. Здесь на скалистой гряде нет родников, — рассудил Хайдж.

— Очень дельное предложение, ребята. По городу мы уже прошлись вчера и безрезультатно. Давайте спустимся на берег реки, — сказал отец.

На скалистом высоком берегу реки кроме остатков маленькой пристани мы ничего не обнаружили. Поначалу огорчились, но неунывающий Хайдж нас успокаивал — канал есть. Он ощущает его наличие в данном месте, только вот вход находится под водой со стороны реки в районе пристани. Мы снова вернулись к берегу Великой. Берег возле пристани, расположенной на свале горного кряжа в реку, круто уходил в глубину на несколько саженей. Место было подходящее для строительства канала. Только вот как проверить его наличие и тем более исследовать подземный канал заполненный водой. Тут нам на выручку снова пришел Хайдж, который вызвался проверить свое предположение лично.

— Вода это моя стихия, а с подводными обитателями я договорюсь, — рассудил аргонианин.

Дело было сложное. Нужно было все обсудить и договориться о возможном взаимодействии, подобрать нужное снаряжение. Меня отец отрядил исследовать берег около пристани вверх и вниз по течению, быстроногого Саху направил к колодцу ожидать появления в нем Хайджа, сам остался дежурить возле пристани. Солнце уже перевалило полуденную черту, как Хайдж погрузился в реку, экипированный по полной программе — веревка, металлические штыри для крепления, кинжал,.

Двигаясь вверх по течению, я надеялся выйти к устью речушки, вдоль которой мы шли несколько дней назад. Странное дело, гряда закончилась, а места впадения ручья я так и не обнаружил. Насколько я помнил, ручей огибал скалистый кряж справа и должен был впадать в реку немного выше по течению. Поэтому, я стал огибать гряду в направлении вероятного расположения ручья. И вскоре, я выяснил причину — на расстоянии менее сотни шагов от русла Великой наш ручей сваливался в скальную расщелину гряды и продолжал свой путь уже под землей — по подземным скальным пещерам в сторону Великой. Вот откуда и колодец на вершине гряды — под землей есть источник проточной чистой воды. Сможет ли Хайдж добраться до колодца? Ведь каналы под землей не рукотворные, а природные, пробитые водой в скальных пустотах гряды. Рукотворной является только шахта с ответвлениями. Я вернулся на берег, чтобы сообщить эту новость отцу.

К моей новости отец отнесся спокойно. Похвалил за сообразительность и инициативу. С его слов, нам следовало ожидать новостей от Хайджа. Процесс пошел и изменить сейчас уже ничего нельзя. Так оно и было на самом деле. Ждать и догонять — самое томительное занятие, но рано или поздно все заканчивается. Хорошими или плохими вестями. Солнце уже клонилось к закату, когда к нам примчался Саху с новостями.

— Хайдж добрался до колодца. Я к нему спускался по лестнице к решетке, и мы переговорили. Потом он влез в боковой тоннель и обнаружил там помещение, дверь которого оказалась не запертой. Внутри много оборудования, с которым нужно разбираться, а сил и времени у него уже не осталось. В помещении темно, а о светильнике мы не подумали заранее. Сейчас он уже на обратном пути ко входу в канал, — на одном духу выпалил взволнованный Саху.

В течение получаса появился аргонианин, вид у него был усталый, но довольный. Разведка оказалась удачной. Всей командой отправились на место стоянки. Быстро смеркалось, нужно было подумать о безопасном и комфортном ночлеге. Когда поужинали и устроились на ночлег, Хайдж неторопливо поведал подробности своего маленького приключения.

— Вход в подводный канал я обнаружил довольно быстро. Видно было, что он имеет природное происхождение. Ощущалось небольшое встречное течение, ширина и направление прохода постоянно менялись. Потом появились боковые сквозные и тупиковые ответвления, что сильно осложняло ориентацию. Приходилось постоянно оставлять на стенах метки с помощью металлического стержня. Ощущение времени исчезло, полумрак и давящая тишина, никаких подводных обитателей. Дыхание переводил в подводных пещерках, к которым был доступ воздуха извне — воздушная прослойка под потолком. Ответвление к колодцу я обнаружил случайно, заметив слабое свечение воды. Сама шахта колодца оказалась уже рукотворной, как и боковая галерея в ней на небольшой высоте от воды, так что мне удалось туда проникнуть без особых усилий. Саху сразу заметил мое появление в колодце, спустился ко мне и мы переговорили. После небольшого отдыха я продолжил исследование боковой галереи. Дверь в помещение оказалась рядом с входом в тоннель и, к моей радости, легко отворилась вовнутрь. Мои глаза приспособлены для сумеречного зрения, но не так как у Саху. Разобраться в деталях обстановки комнаты и предметах без освещения было очень сложно, да и усталость сказывалась — несколько часов в изоляции и напряжении. Поэтому я решил прекратить дальнейшие поиски. Вот и все, в общих чертах, друзья.

— Будем подводить итоги сегодняшнего дня, ребята. Время, отведенное нам для похода, истекает, и послезавтра нас уже ожидаю в поселке. Без уважительных причин задерживаться нам не позволено. Результаты у нас есть. Будет с чем выступить на совете старейшин — работающий портал и колодец для доступа на подземные уровни города. Может быть, маги Рощи заинтересуются нашей информацией — это больше по их части — подытожил сказанное мой отец. — Назад по проторенному пути мы пойдем гораздо быстрее и должны успеть к сроку. Ну, а сейчас отдыхать. Завтра у нас трудный день. Первая стража для нас с тобой Саху, потом Эл с Хайджем…