В поисках бессмертия (том1)

Глава 27

Скайрим — окрестности Высоких врат — Базовый лагерь

В наше отсутствие в лагерь никто не наведывался — ни зверь, ни человек. Охранные руны на подходах были не тронуты, снаряжение в целости и сохранности. Хотя, от беды подальше, все самое ценное мы припрятали в укромном месте. Оставалось только обновить охранные заклятья и поужинать. Наша дружеская вечеринка по поводу удачного посещения гробницы затянулась до полуночи. Напряжение после нашего приключения, связанного с риском для жизни его участников, требовалось снять. И лучшим средством расслабиться в наших условиях была дружеская беседа у костра с кружечкой старого доброго эля, который у нас имелся в наличии и в достаточном количестве. В походе без этого народного лекарства никак.

При заготовке припасов я ориентировался на классическую рецептуру пива, имевшую хождение во всех имперских провинциях. Но, видно, у моих спутников также были свои предпочтения на этот счет. К элю на столе Старк из своего походного мешка добавил бутылку крепкого Сиродильского бренди — любимого напитка всех наемников. Традиционно начали с бренди. Выпили по маленькой кружечке за удачу в нашем деле и восславили богов, по воле которых все свершается в этом мире. Некоторое время активно закусывали, утоляя проснувшийся аппетит — особенно налегали на вяленую оленину с ржаным хлебом, восполняя затраченные за день калории. Тепло, исходящее от костра, напитки и сытная еда делали свое дело — лица раскраснелись, черты лица разгладились, накопившееся напряжение покидало меня и моих спутников. Налили еще по большой кружке густого темного эля. Под здравицу предкам, не спеша выпили, смакуя напиток, закусили сыром и солеными орешками. Теперь можно и поговорить о жизни. Мне хотелось, больше узнать о моих спутниках по походу, которые и для грандмастера гильдии оставались загадкой. Как заставить их раскрыться? Может быть, приоткрыться вначале самому, рассчитывая на ответную искренность спутников? Короче, нужно попробовать. Я предложил налить эля по второму разу и выпить на этот раз за нас самих — за наше здоровье, удачу и успех начатого дела. Предложение было с пониманием принято. И когда кружки опустели, я, смахнув с губ остатки напитка, забросил пробный шар.

— Хотите, парни, я немного расскажу вам о себе — кто я, откуда родом, где проживаю и чем занимаюсь по жизни? Я думаю, это будет полезным. Ведь мы вместе собираемся делать серьезные дела. Дела, связанные с постоянным риском для жизни — спросил я.

— Мэтр, не в обиду вам будет сказано. Мы — наемники. Наша профессия связана с постоянным риском. За это нам платят большие деньги, так что сильно не переживайте за нас больше чем должно. Но, мы не прочь выслушать вашу историю. Я думаю, что она будет интересной — ответил Элендил. Его напарник — орк одобрительно кивнул головой в знак согласия, и что-то буркнул на своем жаргоне.

— Я из дома Тельвани, парни. Из семьи среднего достатка клана Амаретти. Своей семьи мне так и не довелось увидеть, она вся погибла от руки наемных убийц секты Мораг Тонг, когда мне еще не исполнилось трех лет. Я остался в живых по счастливой случайности. Ночной убийца, то ли пожалел ребенка, то ли удар его дубинки был неточным — короче, меня потерявшего сознание, посчитали мертвым. Утром меня нашли соседи по кварталу и сдали в приют. В возрасте пяти лет меня как сироту хоть и обедневшего, но знатного рода определили в Ученики Храма, где занялись моим обучением и воспитанием. Все права на причитающееся мне небольшое наследство перешли к Храму. Так, что я на данный момент — гол, как сокол. Но, нисколько об этом не жалею. Храм на мое образование и воспитание вложил многократно больше.

В этой обители Бога и знаний я нашел для себя и домашний уют, и любящего приемного отца, которого почитаю как настоящего. Наше задание по поиску материалов двемерской библиотеки я выполняю по заданию коллегии магов города Вивек, что в Морровинде. Наследие великой исчезнувшей цивилизации двемеров не должно быть предано забвению. Сейчас я адепт Храма и материально обеспечен. Семьи у меня, как и у вас нет. Я молод и энергичен, жажду нового знания. Рискую вместе с вами ради удовлетворения своего научного интереса, ради познания тайн окружающего мира. Может быть, у вас остались ко мне вопросы? Я постараюсь, парни, на них ответить.

— У нас с вами, мэтр, действительно много общего, но и есть разительные отличия — мы представители разных рас Тамриэля с разным уровнем культуры и образования, и жизненные обстоятельства, которые свели нас вместе, разные — вступил в разговор Элендил. Мой напарник Старк — сын вождя племени. Ушел из своей родной крепости Холл — Дакот в Хаммерфеле на поиски своей личной судьбы и стал наемником в гильдии бойцов Вивека.

Я, в свое время, будучи подростком, попал в руки охотников за живым товаром на севере Валенвуда. На невольничьем рынке в Вивеке случайно попал на глаза нынешнему гранд мастеру гильдии бойцов и чем –то ему приглянулся. Он меня выкупил и стал обучать нашему ремеслу. Сейчас я уже свободный человек — все расходы на мое содержание и обучение оплачены. Но я не оставляю гильдию. Привычка к вольной полной приключений жизни. Страх смерти меня абсолютно не пугает, пугает страх возможности получения увечья, при котором окажешься непригодным к нашему ремеслу. Денег на такой случай я уже скопил, так что смогу, худо — бедно, протянуть без работы до старости. Возвращаться на родину у меня планов нет, там про меня уже давно забыли. Не скажу за моего напарника, у него наверняка свои планы на будущее.

— Секретов я никаких на этот счет не держу, Элендил. Я тебе уже рассказывал о жизни в наших орочьих крепостях. Для мэтра хочу пояснить смысл моего поступка. Многие достойные мужи и жены уходят из крепости в большой мир в поисках себя, но лишь немногие находят. Хорошие воины и кузнецы нужны по всему Тамриэлю. Все потерпевшие неудачу сородичи, возвращаясь домой, становятся изгоями. Неудачников презирают. Они ежедневно подвергаются насмешкам соплеменников, выполняют самые грязные и тяжелые работы. Такая практика одобряется вождем клана, так как помогает держать свой народ в узде. Я, как один из многочисленных сыновей вождя, получу все шансы на успех в клане только после того, как одержу верх в поединке с нынешним вождем — моим отцом. В реальности для молодых и неопытных бойцов нет шансов выстоять в поединке с матерым воином. Все женщины клана — это, фактически, либо жены, либо дочери вождя. Создать свою семью, не будучи вождем, невозможно, — ответил Старк.

— Уходят из клана не только сыновья вождя, Старк? Кого ты подразумевал, говоря о достойных мужах и женах? — спросил я.

— Всех достойных женщин — воинов, кузнецов и алхимиков, не желавших делить свою постель с вождем и мечтавших создать свою семью. Всех достойных мужчин — воинов, кузнецов, шахтеров, помышлявших о своем деле и своих детях. В наших крепостях — кланах это невозможно, — пояснил Старк.

— И ты не мечтаешь вернуться в родную крепость и надрать задницу своему отцу — вождю и стать во главе клана? — подначил своего друга Элендил.

— По крайней мере, не сейчас. Меня вполне устраивает моя нынешняя жизнь, — ушел от прямого ответа Старк.

— Тяжело, наверное, жить вдали от родины? Поддерживаете ли вы связь с родичами, живущими у нас в Морровинде? Как насчет поклонения вашим богам? — я решился копнуть глубже.

— Мы привыкли, мэтр. У нас со Старком нет друзей среди наших соотечественников в Морровинде. Наша жизнь наемников к тому не располагает — сегодня мы здесь, а завтра в другом месте. Конечно, с одиночеством сложно бороться, особенно в нашей профессии, поэтому мы близко сошлись со Старком. Притерлись друг к другу, несмотря расовые различия и несхожесть характеров. Напарники обязаны быть друзьями, иначе не выжить. Что касается богов, то мы молимся одному богу — воинской удаче. До наших богов нам далеко, а местных богов лучше не трогать — себе дороже, — пояснил Элендил.

— Я слышал, Старк, что орки чтят кодекс Малаката и поклоняются ему, как прародителю. В чем это выражается, если не секрет? — решился я на более интимный вопрос.

— Никакого секрета в этом нет, мэтр. Никакого религиозного фанатизма — обычная дань традициям нашего народа. В каждом поселении есть шаман — женщина, хранительница мудрости, которая должна говорить при необходимости с Прародителем и сообщать его волю своему народу. Она же и обучает детей племени нашим традициям. В крепости нет тюрьмы, но существует «Цена крови» и ' Долг чести'. Святилище Малаката, расположенное в одной из пещер высоко в горах, посещает один раз в году группа избранных во главе с вождем клана, где проводится религиозный ритуал почитания бога и жертвоприношения. Там же представляют Богу нового вождя после смены власти в клане. Сам кодекс — это набор правил жизни для всех орков типа ' не убий и не укради', как и у всех народов Тамриэля, хотя с большим списком исключений. Я назову основные положения Кодекса:

•Вождем племени может быть только самый сильный мужчина со всеми вытекающими последствиями, о которых я говорил ранее.

•Все свои проблемы по жизни настоящий орк решает сам.

•За все проступки существует своя «Цена крови» — или золотом или собственной кровью в зависимости от тяжести вины.

•Свои убеждения настоящий орк отстаивает открыто, и если, понадобится, с мечом в руках.

•Нет ничего дороже у орка кроме его Чести и славного Имени.

Вот и все, что я могу сказать по данному вопросу, мэтр, — закончил повествование орк.

— Благодарю тебя, Старк, за открытость. Что касается моих религиозных убеждений, парни, то они схожи вашими. Когда я выполняю задания Храма, моими Богами являются Удача и Провидение, в руках которых моя жизнь и мой успех. Когда я дома, я подчиняюсь местным традициям и верованиям, хотя, как ученый, серьезно к ним не отношусь. Можно сказать, я в некотором смысле такой же «безбожник», как и вы.

— Мэтр, вы не можете немного рассказать о древних эльфах, создавших порталы для перемещения. Мы до сих пор под впечатлением от пережитого. Такое трудно себе даже представить, не говоря уже о том, чтобы понять. Или, все-таки, это ваших рук дело, мэтр — секретная магия, о которой простым смертным знать не положено? — хитро улыбаясь, спросил Элендил.

— Хороший вопрос, друзья. Нужно вначале собраться с мыслями, чтобы доступно на него ответить. Без доброй кружки эля в нем не разобраться. Давайте вначале утолим жажду и перекусим, — ушел я от прямого ответа, приглашая продолжить трапезу.

Возражений не последовало, и мы некоторое время вкушали нашу простую, но очень питательную и вкусную еду. Мои напарники тихо переговаривались, изредка поглядывая в мою сторону. Я обдумывал, что можно рассказать моим спутникам о порталах, доступного для их понимания — не о принципах телепортации им же рассказывать сегодня. И верная мысль меня осенила — поговорим сегодня о единых корнях происхождения наших рас. Выдержав небольшую паузу, пригласил моих спутников к продолжению разговора.

— Внимание, друзья. Поговорим о наших общих предках — древних эльфах альдмерах, которые появились на нашем материке десятки тысяч лет тому назад. Их родиной являлся нынешний остров Саммерсет, где в настоящее время проживают их потомки высшие эльфы — альтмеры. Да-да, парни. Я не оговорился. Альдмеры — это наши общие предки, включая и тебя наш славный орк. Нынешние расы меров, проживающие в Тамриэле, это потомки древних эльфов- альдмеров. Под мерами я понимаю — альтмеров(высших эльфов), босмеров(лесных эльфов), данмеров(темных эльфов), двемеров (подземных эльфов), орксимеров (орков) и потомков снежных эльфов (диких фалмеров).

— Метр, нам всюду твердят, что орки, аргониане и хаджиты — это представители «зверорас» Тамриэля. Шаман племени это отрицает и утверждает, что мы особый народ — дети даэдра Малаката и находимся под его особым покровительством. Вы говорите, что орки потомки древних эльфов. И все мы меры такие разные. Кому верить? — спросил недоуменно Старк.

— Я излагаю современное научное знание, основанное на изучении сохранившихся документов далекого прошлого истории Тамриэля. Различные ветви меров сформировались в разных условиях и прошли в процессе развития свой неповторимый путь — поэтому мы все такие разные — и по внешнему облику, и по уровню культуры и образования. Самый высокий уровень развития, я вам об этом уже рассказывал, имели двемеры. Их заброшенные города, книги, механизмы, технологии являются предметом повышенного интереса ученых Тамриэля. Загадка их загадочного исчезновения с нашего материка до сих пор не разгадана. Это произошло несколько тысяч лет тому назад. На самом низком уровне развития находятся фалмеры — потомки деградировавших снежных эльфов, которые заселяют пещеры и подземные сооружения брошенных двемерских городов.

— Значит, Старк, мы с тобой родичи по крови испокон веков. А ты загордился и утверждаешь мне, что стать ' родичем орка' не каждому дано, — подковырнул своего напарника Элендил.

— Тебе этого я никогда не говорил — только разным слабакам, что в друзья набивались, — набычился Старк.

— Не обижайся, дружище. Это я в шутку. Мы с тобой не один год друг к другу притирались, так что знаем цену дружбе и данному слову. Спасибо, мэтру — просветил. При спорах в таверне на эту тему, у тебя кроме кулаков и топора будет еще один весомый аргумент — научные факты, — с подковыркой ответил Элендил.

— Кулак и топор более весомый аргумент в спорах, — пробурчал Старк.

— Особенно, если это кулак и топор достославного Старка, — поддержал Элендил и похлопал друга по могучему плечу.

Все рассмеялись, шутка понравилась. Про телепорт временно забыли, ну, и славно. Можно пообщаться на более доступные темы. Я, сославшись на нужду, отошел в тень палатки. То ли от усталости, то ли от избытка эля кружилась голова. Скорее всего, от того и другого вместе — день был трудным.

По возвращении к костру сказал, что пойду отдыхать. Мои соратники, бывалые наемники, это восприняли адекватно и без лишних вопросов. Мол, сами еще посидят у костра и ночную охрану обеспечат. Я попрощался с ними и ушел в палатку отдыхать…