В поисках бессмертия (том1)

Глава 30

Скайрим — Черный предел

Время спуска вглубь двемерской цитадели тянулось томительно долго. Спускались в полной темноте во всеоружии, готовые к любым неожиданностям. Взамен факелов для подстраховки я включил магическое зрение, вокруг никаких признаков жизни в любой форме. Пустота и давящая на уши тишина — подъемник перемещается плавно и практически бесшумно на фоне напряженного дыхания моих спутников. На них подземные пустоты действуют сильнее, я уже привык к таким путешествиям под землей и в полной темноте.

В сознании никаких сполохов наличия чужой жизни в пределах досягаемости моего магического зрения, а это несколько десятков локтей. Наконец мягкий толчок — приехали. Перед тем как сойти с платформы несколько минут выжидаем — прислушиваемся и присматриваемся магически — тишина и никаких признаков внешней угрозы по магическому сканеру.

Пора — включаем магический свет. Вначале зажигаю «свечу» — мы на дне шахты, вырубленной в скальной породе — единственный выход из нее это прямой просторный туннель из каменных, хорошо обработанных блоков серого цвета. Затем формирую световой шар и запускаю его вглубь коридора. Локтей через 10 шар приклеивается к потолку, позволяя увидеть недостающие детали — коридор простирается не более чем на 20 локтей. Стены, потолок, пол одного серого цвета без отделки. Просто удивительно, но пыли в коридоре практически нет — высокая герметичность и низкая запыленность воздуха в помещениях. В конце коридора массивная дверь из желтого металла с типичным для двемеров орнаментом. Дверь заперта. Пора выступать.

— Ну, парни, выходим. Элендил, проверь-ка сначала коридор на предмет ловушек — отдаю первый приказ нашему разведчику.

Босмер мягко спрыгнул с платформы подъемника и медленно с остановками пошел вдоль правой стены, оценивая уровень опасности. Дошел до двери и повернул обратно вдоль второй стены, прислушиваясь к звуку своих шагов. Несколько раз древком копья ударил по некоторым плитам в центре коридора. Еще пару напряженных минут и он уже рядом с нами. Утвердительно кивнул нам — проход безопасен. Насколько легко ему далась эта проверка, можно было судить по капелькам пота и испарине на его лице. К двери проходим по одному друг за другом, двигаясь вдоль правой стены, береженого и боги берегут. Дверь без замка и открывается вовнутрь — тут нам повезло. Чужих за дверью нет фиксирует мой магический сканер — можно открывать. Киваю Старку на дверь, тот понимает без слов. Старк взялся за обе ручки, слегка напрягся и потянул дверь на себя. Тяжелые створки двери поддались и без скрипа стали расходиться. И мы увидели новое помещение. Да-да, увидели, потому что в нем горел свет. Мы инстинктивно отпрянули назад и приготовились к худшему варианту развития событий. Но внутри помещения по- прежнему было тихо, и сканер не давал сполохов наличия чужих.

Вернулись обратно. Небольшая комната из серых блоков была совершенно пуста и ничем не отличалась по архитектуре от коридора — аскетическая простота и надежность. Только пара необычных закрытых светильников на стенах озаряла помещение тусклым желтым светом. Они нас и испугали поначалу. Стеклянные шары в ажурной металлической оправе горели сами по себе ровным теплым светом от неизвестного источника энергии. Это вам не общедоступные факелы или масляные светильники, использующие энергию огня. Это было нечто иное, нам до сих пор неведомое. Откуда берется энергия для их свечения? И какой она природы?

Комнатка — тамбур была проходной. Мы осторожно продвинулись к следующей двери, такой же по конструкции. Вероятно, это был вход в подземный двемерский город. Открывалась она вовнутрь и открылась снова без проблем. По всей видимости, двемеры считали невероятным проникновение посторонних в город со стороны подъемника.

Наши ожидания оправдались, мы вышли на большое крыльцо, с которого нам открылась панорама подземного города. Это было впечатляющее зрелище — «Черный Предел» — столица всех двемерских городов Скайрима.

Фантастических размеров пещера высотой около лиги и диаметром около пяти лиг, застроенная разнообразными по конструкции зданиями и башнями, предстала нашему изумленному взору. Огромное искусственное Солнце в виде шара около 100 локтей диаметром на металлической опоре одной из башен комплекса излучало мягкий, приятный глазу, желтый свет.

Потолок пещеры был усыпан словно звездами — это вкрапления кристаллов камень потолка светились отраженным светом от рукотворного Солнца. В пещере стоял полумрак, точнее сумерки — граничное состояние между днем и ночью. Освещение было достаточное, чтобы ориентироваться в окружающей обстановке пещеры, но не более. Время было уже позднее и, в первую очередь, нужно было позаботиться о безопасном ночлеге. Красотами пещеры будем любоваться на следующий день. Правда, как здесь в пещере определить наступление нового дня — разве что помогут внутренние биологические часы.

— Мэтр, прямо перед нами внизу небольшое строение и дверь в него приоткрыта. Неплохо было бы обустроится в нем на ночевку. Я быстро разведаю обстановку и сразу назад, — внес предложение Элендил.

— Давай, парень. Одна нога здесь, вторая там.

Наш разведчик скользнул вниз по ступенькам и растворился среди больших камней, загромождавших территорию в данной части пещеры. Мы зашли в пещеру в ее южной части. Местность здесь была пересеченная и неблагоустроенная, двемерские строения начинались немного поодаль. Наш домик находился ближе всех в пределах 100 локтей от входа в пещеру, где мы сейчас находились. Там же начиналась и мощеная дорога, которая пересекала город в северном направлении. Карту Черного предела я выучил наизусть и сейчас уже успел сориентироваться на местности. Башня Мзарк находилась в северной части пещеры. Элендил вернулся довольно быстро и вид у него был озабоченный.

— У нас проблема, мэтр. Внизу склона на выходе двемерский страж — боевая сфера в моем понимании, хотя я их ни разу еще не видел. И обойти Сферу никак не получится, дальше за ней открытая местность. Я ее учуял за 20 локтей и решил подобраться поближе, чтобы оценить ситуацию. Ближе чем на 10 локтей к Стражу не удалось подойти незаметно. Очень чуткая бестия. Сфера трансформировалась в боевое состояние и покатилась в моем направлении. Этакий боевой голем — внизу шар, над ним туловище с руками и голова. Из оружия в одной руке клинок, другой арбалет. Нам со Старком такие противники раньше не попадались.

— Сфера была одна, Элендил?

— Одна, мэтр. Штука грозная, но бестолковая. Мне без труда среди камней удалось уйти от преследования и вернуться к вам. Сейчас, Сфера, скорее всего, вернулась на свое место, где ее поставили нести стражу.

— Да, парни, надо решать эту проблему «здесь и сейчас», другого пути у нас нет.

— Мэтр, что вы знаете о Сферах, — вступил в разговор Старк.

— В основном, парни, знания из книг. Со Стражами двемеров я тоже не пересекался. Стражи двемерских городов — творения тамошних механиков-магов. Технология их изготовления до сих пор не раскрыта. В основе конструкции прочные сплавы, непревзойденная механика подземных мастеров. Источник энергии — энергетические камни и пар в зависимости от конструкции. Стражи — это механические пауки разных конструкций, боевые сферы, баллисты и центурионы. Из оружия Стражи могут использовать свои конечности, клинки, арбалеты, молоты, пар и даже магию. В нашем случае мы имеем дело со Сферой. Насчет оружия выяснили, и это очень хорошо, — клинок и арбалет. Про уязвимые места стражей в книгах ничего не говориться, будем выяснять это сами на месте — для этого нам и дан Разум. Я считаю, что для Сферы это сочленения и голова, хотя, где у нее находится Мозг не известно.

— Мэтр, нам еще днем возле Мзинчалефта наемники говорили, что самое эффективное оружие в битве со стражами это честная сталь, — подключился Элендил.

— Я помню, друзья. Может быть, у наемников не было выбора. В их отряде не было боевых магов, насколько я помню. Поэтому будем использовать все наши возможности по мере необходимости.

— Мэтр, нам ли бояться бестолковой железяки. Мы справились с драконьим жрецом и его свитой, — вмешался в разговор Старк.

— Дружище, Старк. Страж не железный, а попрочнее будет. Я вот что хочу сказать, парни. Говорят, у страха глаза велики. В самом деле, нам ли, троим опытным бойцам, бояться одного противника, хотя и грозного с виду. Давайте выработаем тактику совместных действий.

— Мэтр, у меня надежная орочья броня и щит, поэтому я пойду впереди. А вы с Элендилом поддержите меня стрелами и магией, заодно будете отвлекать внимание Стража.

— Согласен с тобой, Старк. Ты у нас будешь на острие атаки. Твоя задача навязать противнику ближний бой, где у тебя будет явное преимущество. Мы с Элендилом — ударим стрелами и магией. Я попробую электрический разряд — молнию, которая может повлиять на Мозг Стража. Будем маневрировать, чтобы не угодить под арбалетный болт. Помните, парни, про уязвимые места нашего противника — сочленения и голову.

— Ради этого случая, я надену свой лучший броник — трофейную эльфийскую кольчугу. Только вы, мэтр, самый уязвимый из нас в этом смысле, — сказал наш разведчик.

— Не волнуйтесь, парни. Я облачусь тоже, только в магическую броню «Эбонитовая плоть». Правда, энергии придется потратить изрядное количество, но оно того стоит. Ну,ничего страшного, воспользуюсь эликсиром. Ну, вроде, все решили. Трогаем. Да, пребудут с нами Боги Удачи.

Бой со Стражем был нервным и напряженным. Так всегда бывает с новым непривычным противником. Страж первым заметил открыто шедшего Старка. Сфера трансформировалась в боевое состояние и атаковала дистанционно. Первый болт орк легко отбил щитом. Но за ним тут же последовали второй и третий, от которых он с трудом успел увернуться. Старк прикрылся щитом и бросился вперед, сокращая дистанцию для ближнего боя. Страж не принял вызов и стал отступать, посыпая орка болтами. Первоначальный план рушился. Я махнул эльфу рукой — пришло наше время.

Мы выскочили из-за камней на открытое пространство и одновременно атаковали сферу стрелами и молниями. Наши атаки реального урона Стражу не нанесли, но ввели Голема в ступор на несколько мгновений. Единственное решение, которое принял примитивный мозг Стража было простым и прямолинейным. На смену арбалету появился второй клинок и голем устремился в лобовую атаку на орка. Пока боевая машина добиралась до нашего друга, меткая стрела босмера повредила одно из сочленений, и один клинок вывалился из ее руки.

Могучий орк в боевой стойке терпеливо поджидал противника и принял его на щит. Страж, по весу и росту, мало уступавший орку был отброшен в сторону и не успел развернуться. Мощный удар топора орка по голове Сферы решил исход боя. Сноп искр, язык бездымного пламени и противник потерял ориентацию. Ударом щита Старк поверг противника наземь, где топором разбил голему голову. Грозная боевая сфера превратилась в кучу металлолома. Сражение закончилось — честная сталь сделала свое дело.

Молча постояли над останками поверженного врага. Славная была битва — победу одержал сильнейший. Разборку голема отложили на завтрашний день — измотались за день до предела и давно пора было на отдых. Спустились к месту предполагаемой ночевки. Каменное строение оказалось в хорошем состоянии –прочные стены и крыша, просторная комната, прочная металлическая дверь с внутренним запором, камин с запасом угля, металлические стол и стулья, каменные лежаки вдоль стен на четверых. А, что усталому путнику больше надо — надежное убежище и немного еды и питья.

Быстро навели порядок: вымели мусор, расставили мебель, разместились, где кому удобнее в комнате. Приготовили чай, легко поужинали и без всякой опаски улеглись спать, оставив все разговоры и дела на утро…