В поисках бессмертия (том1)

Глава 31

Скайрим — Черный предел- Фалмеры

Я предполагал, что проснусь сам с восходом Солнца по настроенным биологическим часам и разбужу товарищей. Но в итоге, меня самого пришлось будить.

— Вставайте, мэтр. Нас ждут великие дела, — услышал я в полудреме тихий голос босмера.

— Уже встал, парни. Как же это я проспал, раньше со мной такого не было — попытался я найти себе оправдание.

— Все нормально, мэтр. Мы и сами недавно встали — сказал Старк. Вода для умывания и все удобства на улице за углом ближе к ручью. Там тропинка справа, не заплутаете. Мы пока займемся завтраком.

Я вышел на улицу. В пещере за время ночевки ничего не изменилось — та же сказочная картина удивительного подземного мира, те же тона и краски окружающих предметов, мерцающие «Звезды» на потолке, желтый полумрак в воздухе от рукотворного маленького Солнца.Следуя указанию орка, свернул направо на хорошо заметную тропинку и спустился вниз к маленькому ручейку с кристально чистой водой. В отдалении стояла простая каменная кабинка туалета без крыши и дверей. Внутри чисто и удобно, сделан постоянный смыв проточной водой из ручья, который уходил по трубам куда-то под землю. Культурные ребята, эти двемеры, оказывается — «дешево и сердито», мелькнула в голове фраза из жаргона наемников.

Вернулся к ручью и умылся с удовольствием до пояса. К этой процедуре я привык с детских лет, еще будучи учеником школы Храма. Далее короткий комплекс разминочных и согревающих упражнений, чтобы привести тело и разум в рабочее состояние. После разминки зачерпнул ладонями из горного ручья отчаянно холодной и необычайно вкусной воды и медленно с наслаждением выпил, запуская процесс метаболизма в организме. С хорошим настроением, бодрый я возвращаюсь в наше временное жилище. Парни на корточках сидят у камина и что-то обсуждают, вероятно, конструкцию печи. На столе в кружках парит травяной чай, в общей металлической тарелке наш сегодняшний походный завтрак — кусочки вяленой оленины и сухари. Уселись за столом, слегка перекусили. Завязался разговор о наших дневных планах.

— Мэтр, вы вчера говорили о двемерской библиотеке, которая является целью нашей экспедиции. Нам самим нужно ее отыскать в этой пещере или у вас есть карта, — первым задал вопрос Элендил, потягивая горячий чай из двемерской металлической кружки.

— Да, парни, у меня есть карта Предела. Вот ее хорошая копия из библиотеки Вивека. Пришло время с ней внимательно разобраться.

Стол быстро очистили от посуды и остатков еды, и я разложил небольшую карту Черного предела. Это была копия на куске хорошо выделанной кожи, выполненная несмываемыми чернилами.

— Мы спустились в пещеру в северной ее части. И находимся вот здесь. Карта детальная и на ней даже наш домик отмечен. Протяженность пещеры с севера на юг вдоль главной дороги не превышает пяти лиг. В ширину пещера поменьше будет — около трех лиг, а высота в центральной части не превышает лиги. Башня Мзарка, где по описанию находится библиотека, находится в южной части пещеры. К ней мы пойдем по центральной дороге, вдоль которой находятся сооружения различного назначения: насосная станция, главная башня, казармы, Залы собраний и размышлений и другие. Местность, как мы сами убедились, живописная. Кроме главных строений и рукотворного Солнца, много каналов, водоемов, мостов. С остальными достопримечательностями познакомимся на месте. Главный вопрос на сегодня вопрос безопасности. Вчера мы столкнулись с одним из двемерских Стражей — боевой сферой. Наверняка, они в городе есть. Вопрос только в том — каких Стражей, мы еще можем встретить и в каком количестве. Этого мы не знаем, поэтому соблюдаем предельную осторожность. Не исключено, что нам не дадут свободно пройти по главной дороге, и придется искать обходные пути. Я все сказал, парни. Да, ниспошлют нам Боги удачу в нашем деле. Будут ли еще вопросы, друзья.

Элендил вопросительно посмотрел на напарника, тот отрицательно покачал головой. Собрали немногочисленные пожитки, экипировались и в путь.

Первая неожиданность нас ожидала на месте вчерашней битвы со сферой — останков сферы на месте не оказалось. Искать следы долго не пришлось — в направлении главной дороги куда утащили сферу вела хорошо заметная полоса поврежденного скального грунта. Неизвестные подобрали все, что осталось от голема от оружия до мелких обломков.

— Мэтр, здесь побывали фалмеры, и в большом количестве. Особо не таились, вокруг все истоптано. Видно, они здесь чувствуют себя хозяевами,- констатировал факт Элендил.

— Все так, парни. Как я вчера об этом не подумал? Да, и сегодня ничего в голову не пришло насчет возможных подземных обитателей пещеры кроме двемеров. Я о них знаю по книгам, но практически ни разу не приходилось сталкиваться. Значит они обосновались здесь после исчезновения хозяев… У нас возникли дополнительные серьезные проблемы, ребята.

— Не вините только себя, мэтр. Мы с Элендилом также виноваты. Мы, в первую очередь, отвечаем за безопасность нанимателя, которого взялись сопровождать. О фалмерах мы, к сожалению, знаем тоже теоретически. И не подумали о них, как и вы. Это наше общее упущение, мэтр, — ввязался в разговор Старк.

— Да, парни. Век живи — век учись. Не будем посыпать себе голову пеплом, это не продуктивно. Будем решать задачи по мере их поступления В этом есть свой плюс. Предупрежден — значит вооружен. Вот только почему они не устроили нам засаду возле места ночлега?

— Скорее всего, мэтр, они посчитали нас опасными противниками и отправились за подмогой в свой лагерь. Ну, а сфера в плане металла, для дикарей очень ценная вещь. Скоро мы с ними пересечемся, чужих на своей территории фалмеры не потерпят, — сказал орк.

— В любом случае, нужно что- то предпринимать. Нужно выяснить, где они обосновались в пещере и в каком количестве. Если их много, то придется искать обходные пути к башне Мзарк, по прямой дороге пройти не получится. Не забываем и про двемерских Стражей. Без разведки не обойтись, парни.

— Вы правы, мэтр. Дорога на начальном этапе идет по открытой местности, так что в засаду мы не угодим. Я пошел вперед, а вы со Старком немного поодаль — вначале изучим местность. Внимательно смотрим по сторонам — эти твари, по слухам, очень скрытные и хорошо умеют маскироваться.

Не прошли и четверти лиги, как возле нас с боку возник наш разведчик. Мы со Старком вздрогнули от неожиданности, его приближения мы не заметили, хотя передвигались по дороге с осторожностью.

— Я вас просил удвоить бдительность, ребята — укоризненно сказал разведчик. Мы на чужой территории. Мэтр, впереди около дороги возле Арсенала, как я понял по вашей карте, гигантский голем. Эта штука не подает признаков жизни — закреплена внутри арки. Фалмеры утром протащили нашу Сферу около него без всякой опаски. Или Страж не исправен, или есть другая на то причина. Я решил вернуться и рассказать об этом вам, на всякий случай. Фалмеров поблизости нет, можно пока не опасаться нападения.

— Этот гигантский голем, Элендил, двемерский центурион. В арках они закрепляются при длительном хранении, но могут быть активированы кнопкой на корпусе или рычагом возле арки. Неисправных стражей у двемеров не бывает — или в ремонт, или на разборку. С этим у них было строго — никакого беспорядка и разболтанности. Пойдем, на месте разберемся.

Двемерский гигант имел внушительные размеры — 8 локтей в высоту и три локтя в ширину. Состояние голема было идеальное — ни вмятинки, ни царапинки, ни пятнышка ржавчины Все из желтого сплава. Массивные руки и ноги сами по себе могли наносить сокрушающие удары, не говоря уже про огромный молот в арсенале центуриона. Что такому колосу стрелы и оружие обычных воинов, да и магия, скорее всего. Но в данный момент он был не активирован, и его можно было спокойно рассмотреть со всех сторон.

Рычаг активации обнаружили на арке крепления. По понятным причинам, проверять работоспособность голема не стали — себе дороже. Движемся по дороге дальше. Не прошли и пол лиги, как вернулся взволнованный разведчик.

— Проблемы, мэтр. Фалмеры в большом количестве, не менее трех десятков. И с ними их «собаки» — корусы. Движутся открыто в нашу сторону по дороге и обочинам. С такой армии нам не совладать. В ближнем бою сомнут, а на дальней дистанции перестреляют из луков — никакая броня и магия не поможет, нас слишком мало.

— Да, парни. Это большая проблема для нас. Местность незнакомая, оторваться от преследователей не получиться. И, кто знает, на каких противников мы еще нарвемся по пути к Мзарку. Будем отходить к подъемнику, наверху они нас точно не достанут. Жаль, что сорвалась такая хорошая возможность попасть в библиотеку с этого места. Теперь придется искать обходные варианты. затянется на неопределенный срок. Мдаа…

— Мэтр, может быть не все потеряно в нашем случае. Появилась у меня хорошая идейка на этот счет. Если сработает, то мы сможем выиграть время у фалмеров. А там глядишь, что-нибудь придумаем, если повезет, — вдруг выпалил Элендил.

— Друг мой, не тяни резину, — поторопил друга Старк. Фалмеры на походе…

— Задумка такая, мэтр. Обнаруживаем себя и вовлекаем фалмеров в погоню. Возле Стража я затаиваюсь, а вы со Старком «на виду» фалмеров, не спеша отходите к подъемнику. Как только передовой отряд фалмеров подтянется к Центуриону, я активирую его и сам «ноги в руки». Двигаюсь я быстро и практически бесшумно. Надеюсь, что колос меня не заметит. Зато фалмеров он точно обнаружит и погоняет их маленько. Что из этого получится, пока не знаю. Могу только предполагать, что ничего хорошего для фалмеров. А мы с вами выиграем время для принятия правильного решения в сложившейся ситуации. Центуриона проще обмануть и обойти по дороге, чем фалмеров с их ищейками.

— Отличная идея, Элендил. Принимается. Отходим, парни. Вон появились на дороге их разведчики с ищейками — корусами. Только не торопиться, держаться к ним поближе.

И, как подтверждение моих слов, в броню орка уже на излете ударилась первая фалмерская стрела. Не торопясь, отходим на безопасной от стрел дистанции. Возле Стража намеренно задерживаемся, давая время нашему разведчику затаиться.

— Малыш, ты побереги себя. Излишний риск здесь ни к чему. Что-бы не случилось, мы без тебя не уедем, — напутствовал своего напарника Старк.

— Удачи, Элендил. Один за всех — все за одного.

Мы со Старком стали быстро отходить, провоцируя противника на более энергичное преследование. Разведчики фалмеров отреагировали на наше поспешное бегство. Прозвучал сигнал рога. Наши преследователи с шага перешли на бег — по всей видимости, клюнули на нашу уловку. Колесо Фортуны провернулось, и наша дальнейшая судьба теперь была в воле богов Удачи. Как на этот раз выпадут игральные кости?