В поисках бессмертия (том1)

Глава 5

Уроки истории

Пошли уже пятые сутки с момента как торговый караван покинул поселок. Сегодня Эл планировал день провести в пределах поселения, дожидаясь отца. Дел в течение дня набралось достаточно, чтобы не скучать. Вначале навел порядок в доме, потом сходил на тренировку, где с ребятами регулярно шлифовали навыки стрельбы из лука и другие воинские уменья. После обеда направился к роще друидов, где Наставник из хранителей мудрости проводил уроки по истории Валенвуда с подростками поселка.

Сегодня Учитель рассказывал о соседях лесных эльфов — расе хаджитов, с которыми граничили на востоке. Там в пограничной зоне Эльсвейра, родины хаджитов, проходили торговые сделки босмеров с соседями, прирожденными торговцами и путешественниками. С тех мест ожидали возвращения торгового каравана жители поселка. Много лет в этот район уходили торговые караваны и возвращались благополучно. Последний караван задерживался по неизвестным причинам.

Хранитель знаний, убеленный годами лесной эльф, вел уроки своеобразно. Учитель ходил внутри круга, вокруг которого на камнях сидели подопечные, и нараспев увлеченно описывал захватывающие картины жизни недавнего прошлого Валенвуда. Интерес подкреплялся тем, что в учебный процесс вовлекались молодые босмеры. Учитель сам задавал много вопросов по теме и охотно отвечал на вопросы учеников, за что его уважали и любили ребята. Эл всегда внимательно слушал наставника, но сегодня был рассеян и невнимателен. Сегодня тревожные мысли не давали подростку покоя. Голос наставника слышался как бы издалека.

— Сегодня ребята поговорим о наших соседях с востока хаджитах провинции Эльсвейр. На сегодняшний день у большинства босмеров сформировались не совсем правильные представления о хаджитах. Мол это разумная раса зверолюдей. Умны, проворны, ловки. Видят в темноте. Воруют все, что плохо лежит. Имеют пристрастие к традиционному наркотику — лунному сахару.В части боевых искусств — плохие воины. Хорошие торговцы и путешественники. В этой связи задам вам пару вопросов — начал урок Наставник.

— Кто из вас не знает значение слова «хаджит»? —

Больше половины учеников подняли руки. Тогда Наставник попросил ближайшего к нему юношу, который руки не поднял, объяснить значение этого слова.

— Слово хаджит означает — житель пустыни. Так мне говорил отец — ответил тот.

— Правильный ответ. Только нужно уточнить истины ради. Не весь Эльсвейр покрыт песками, а только его северная половина. Южная половина родины хаджитов — те же джунгли, как и у нас. Жители живут в разных климатических условиях, но зовутся одинаково — хаджитами, — уточнил Наставник.

— Продолжим. Что означает название провинции «Эльсвейр»? — На этот раз не поднялось ни одной руки.

— Это не простой вопрос,молодые люди. В ходе исторического развития провинции из 16 самостоятельных королевств осталось только два — Северное и Южное. Они не выдержали имперской экспансии и решили объединиться в одно государство Эльсвейр. Название государству выбрали согласно народной пословице, которая отражает национальный характер этой зверорасы. «Идеальное» общество ищите в другом месте" — так переводится сокращение слова Эльсвейр — пояснил ученикам Учитель.

— Ребята,что вам известно о родовых племенах хаджитов? — задал новый вопрос учитель.

— Хаджиты все на одно лицо. Отец рассказывал о поездке с торговым караваном в эту провинцию. Торгаши, норовят обмануть на каждом шагу — отозвался тот же мальчишка.

— Ошибаетесь, молодой человек. Отец определенно имел дело только с одной разновидностью из родового разнообразия этого народа. Сутай рахт — распространенная разновидность хаджитов. Это обычные путешественники и торговцы — лицо всей нации для других народов. Рассмотрите внимательно эти рисунки с другими разновидностями этого народа —

— Родовые племена хаджитов — стаи, которые включают в себя виды, начиная от четвероногих и кончая двуногими особями. Это происходит под влиянием магического и полубожественного явления под названием «Слияние лун». Луны Тамриэля — это Массер и Секунда в хаджитской мифологии.

Для хаджита все начинается с момента рождения. В зависимости от взаимного расположения Лун в семье хаджитов рождаются следующие разновидности: Сутай рахты, Омы, Катай рахты, Боевые кошки Сенчу ра, Альфиты. На рисунках показаны названные разновидности. Присмотритесь к ним повнимательнее.

Омы, похожи на босмеров, которые живут на юге Валенвуда. Всегда делают на лице татуировку, дабы больше походить на сородичей. Омы умны и образованы. Их можно встретить среди послов в других странах и торговцев в городах. Омы не любят путешествовать.

Следующая разновидность. «Катай рахты». Ягуары на двух ногах, отличные воины и охранники торговых караванов. Они крупнее и более физически развиты, но ловкости при этом не утратили.

Боевые кошки «Сенчу ра», которых часто описывают как похожих на огромных львов кошек, которые перевозят воинов и грузы на войне. Неустрашимы в бою.

Наконец, скромный «Альфит», который не отличается от обычной домашней кошки. Альфиты имеют острый ум и способны понимать языки, хотя сами не говорят. Одни из лучших шпионов в Тамриэле, ведь никто не станет обвинять кошку в подслушивании чужих тайн.

— Я рассказал вам о самых распространенных видах кошачьего народа, Эта «зверораса» столь же разнообразна и непредсказуема,как зыбучие пески пустынь. Чтобы понять хаджита, нужно помнить, что все его поступки определяются взаимным расположением Лун Тамриэля — подвел итог Наставник.

Некоторое время ребята переговаривались и рассматривали рисунки. Наставник терпеливо ждал, когда страсти улягутся, чтобы продолжить обсуждение вопроса.

— Ну, что молодые люди. Какие назрели вопросы? Изменилась ли ваша точка зрения о хаджитах? Ведь хаджиты не только наши соседи, но и союзники в борьбе с империей за независимость — громко, чтобы ребята услышали, спросил Хранитель мудрости.

Руку поднял старший из подростков. Уверенный в себе, стройный, подтянутый и сильный, явный лидер среди подростков. Наставник кивком головы разрешил говорить.

— Я был до сих пор уверен, что среди торгашей, воров и любителей наркотиков вряд ли найдутся хорошие воины, чтобы защитить свою родину. Оказывается,у них есть профессиональные воины и они могут постоять за себя. Это в корне меняет дело. — сказал подросток и сел на место.

— Это хорошая черта — познавать изменчивый мир и самому меняться в лучшую сторону. Хочу только добавить по этому поводу. У лесных эльфов, хотя мы привыкли считать себя с рождения воинами и охотниками, не все становятся профессионалами. Только лучшие из нас. Это естественный отбор.

Остальные находят себя в других сферах жизни — торговле, строительстве и ремеслах, переселяясь из Леса в города по всей империи. Такова жизнь. Кстати, не все хаджиты, сплошь и рядом, воры, мошенники и любители наркотиков. «В семье не без урода» — гласит пословица. Кроме того, большинство торговцев — сутай рахт способны за себя постоять. В детстве их также обучаются воинским навыкам. Так что, не будем недооценивать внешне беззащитного караванщика. Попросите мастера мечей показать излюбленные приемы хаджитов стиля «Дождь на песке», которыми он владеет в совершенстве — прокомментировал ответ их товарища Наставник.

У Эла, в пол уха слушавшего беседу, вдруг интуитивно созрел вопрос. Он тут же поднял руку. Учитель кивнул.

— Наставник,поясните насчет формы правления в Эльсвейре. Как и по каким качествам, выбирают в Эльсвейре правителя при таком видовом разнообразии? У нас в поселке совет старейшин, в который входят достойные воины, охотники и Хранители мудрости. А что у них? —

— Я ожидал этого вопроса от вас, молодые люди. Судя по вашей реакции, этот вопрос осенил только Эла. Ничего, все придет со временем. В рассказе о видовом составе хаджитов я специально упустил один вид этого народа, из которого хаджиты выбирают религиозных и государственных деятелей — эту разновидность называют — «Грива». Это правители от рождения. Они и на самом деле достойны править своим народом. Вот посмотрите эти дополнительные рисунки из нашей библиотеки.

— Учитель, что вы знаете о пищевых пристрастиях хаджитов? — задал второй вопрос Эл, который так и не садился.

— Ну, на сегодня это последний вопрос. Итак, о питании хаджитов. Как бы это не было для вас удивительным, но хаджиты не чистые мясоеды. У них смешанное питание, которое отражается и на их характере. Это пироги, цукаты, пудинги и подслащенное мясо. Одним словом, сладкоежки. На сегодня все, молодые люди — закончил урок Учитель.

Ребята шумно поднялись со своих мест, нестройным хором поблагодарили за урок и стали расходится. Эл после уроков направился навестить Ариель.

Плохие вести

В поселке было необычно людно и шумно для этого времени суток. На площади жители оживленно переговаривались, ожидая экстренного сообщения совета старейшин. Народ собирался днем на площади только по праздникам или в чрезвычайных случаях. У меня сразу заныло в груди. Смутная тревога, которая сопровождала последние пару дней переросла в уверенность, что с торговым караваном случилась беда. Вскоре, к народу вышел один из старейшин, который озвучил печальную новость. Разведчики,которые направились навстречу каравану из-за его задержки, сообщили о трагедии с караваном. Как доложили воины, на обратном пути караван попал в засаду. На месте событий нашли только тела убитых охранников каравана. Своих убитых и пленных босмеров нападавшие забрали с собой. Скорее всего, это был отряд наемников, профессиональных охотников за живым товаром. Жители поселка знали, что такие отряды часто приходили в Валевуд со стороны моря на кораблях, высаживались на южном побережье и собирали свою добычу в выбранном районе, нападая на поселки и торговые караваны. Опытные следопыты из предателей, бывших местных жителей, помогали устраивать засады и умело заметать следы.Старейшина также сообщил, что поисковый отряд устремился в погоню, но шансы догнать и отбить пленных сородичей невелики. К ночи тела убитых доставят в поселок. В конце сообщения громко огласил имена погибших. Имени отца в этом списке не было.

Я не знал, горевать или радоваться. Рабство в империи было вне закона, но не во всех частях империи соблюдали этот закон, к великому сожалению. Спрос рождает предложение, и, поэтому наемные отряды работорговцев постоянно отправлялись в путь за живым товаром. Попасть в рабство на рудники Солстейна, острова темных эльфов, или на сахарные плантации того же южного Эльсвейра, означало ненадолго продлить себе жизнь.

Жители поселка, ошеломленные печальной вестью, возбужденно переговаривались. Некоторые сразу отправились по домам, чтобы сообщить о трагическом событии родным и близким. Я почувствовал себя очень одиноким. Соплеменники были озабочены собственными проблемами, связанными с караваном. У одних погибли близкие, другие потеряли товары. Придавленный тяжелым грузом свершившейся беды, отправился домой. Уже дома в смятении бродил по осиротевшему жилью, и черные мысли будоражили воображение. Как жить дальше? Ведь семейные заботы лежали на отце, а мне, несведущему во взрослой жизни парнишке, только четырнадцать лет. Моя роль сводилась в помощи отцу при решении самых простых житейских дел. Так уж сложилось, что родители были родом из малодетных семей. Прародители давно умерли, близких родственников, способных приютить сироту до совершеннолетия не было. Грустные размышления прервал мальчишка — посыльной, который передал на словах, что следует сейчас же явиться на заседание совета старейшин.

Хижина совета в центре поселка. Несмотря на поздний час возле нее было оживленно. Отдельной группой стояли родственники погибших караванщиков, в ожидании прибытия обоза с телами. В хижину входили и выходили посыльные из воинов, соседей спешили предупредить об опасности. Невдалеке заметил вооруженную охрану. Силы охраны поселка приведены в боевую готовность. Я подождал выхода очередного посетителя и вошел в помещение. В комнате, освещенной светом больших масляных ламп, за большим дубовым столом сидело пятеро членов совета — трое старейшин из воинов, хранитель мудрости и травница. Седовласый старейшина в центре, по всей видимости, сегодня возглавлял совет. Старик первым меня заметил и велел подойти поближе.

— Это Эл, сын Ангора охранника каравана — подсказала старейшине мать Ари.

— Молодой человек, наш поселок скорбит по соплеменникам, которых уже не вернуть, и о тех, кто попал в плен. Корабли работорговцев уже успели покинуть побережье к приходу поискового отряда. Правда,известны редкие случаи побега из плена, так что будем уповать на милость богов. Вместе военными вопросами совет решает вопрос помощи семьям пострадавших. Вы с отцом после смерти матери последнее время жили одни, и в этом поселке нет близких родственников, способных приютить тебя. Так ли это,Эл? —

— Да, это так. Я в растерян и не знаю,что делать- Некоторое время члены совета совещались и пришли к соглашению.

— Эл, Хранитель мудрости предлагает тебе пойти учеником к Прядильщикам. С его слов ты проявил себя как способный мальчишка. До Посвящения Учитель возьмет тебя в Рощу «Страж Долины». Будешь жить там, обучаться основам мудрости и магии. Содержание в школе за счет общины. Занятия у мастера боевых искусств в поселке можешь продолжить. Через два года при Посвящении волен выбрать знак «Воина» или «Мага» на выбор. Решение за тобой,Эл? —

— Я с благодарностью принимаю предложение совета старейшин — Глава совета кивком головы дал знать, что я свободен. Как вышел на улицу не помню. Напряжение последних часов дало о себе знать,и я расплакался. Мать Ари вышла следом,довела меня домой,дала выпить отвар валерьяны и уложила в постель. Как могла успокоила и ушла обратно на заседание Совета, пообещав зайти завтра. На ближайшее время моя жизнь была устроена. Кто знает, может и отца удастся выручить из неволи со временем. Никто из смертных не знает замыслов Богов. С этой мыслью погрузился в исцеляющий душу и тело сон.