В поисках бессмертия (том1)

Глава 33

Скайрим- Черный предел- У нас проблемы

Вернулись к развилке и продолжили свой путь боевой тройкой — быстрый босмер впереди, а в арьергарде я с орком. Прошли без приключений примерно одну лигу. Ландшафт пещеры изменился, слева от дороги пошел равнинный участок- появились Гигантские грибы — зонтики, стоящие группами по нескольку штук, камни покрытые светящимся лишайником, россыпь подземных грибов всевозможных форм и расцветок — этакий декоративный местный парк для отдыха местных жителей. Необычно, красиво и завораживающе для нас жителей, живущих на поверхности планеты. Ну, у каждого свои критерии красоты. Чуть дальше справа от дороги на возвышенности располагалась загороженная ферма по выращиванию грибов и домик смотрителя. Скорее всего, ферму в настоящее время использовали фалмеры, поэтому следовало быть настороже.

Сейчас на плантации никого не было. Может в домике кто-нибудь и был, но мы проверять не стали. Еще через лигу местность радикально изменилась.- левый равнинный участок перешел в скальное образование с отвесной стеной, а на смену грибной ферме пришел неровный заваленный камнями участок дна пещеры, по которому упорно пробивал себе путь никогда не унывающий горный ручей.

Главная дорога была пробита в скальной гряде и поднималась вверх на новый уровень типа набережной. У начала подъема вправо от главной дороге вниз к ручью вела еле заметная тропинка. Сам же ручей прокладывал свой путь дальше на север, пересекая набережную под арочным мостиком. Все пространство под мостом было заткано паутиной и не просматривалось. Скорее всего, логово морозных пауков, и туда соваться не стоило по общему молчаливому согласию. Значит, продолжаем идти по главной дороге. Но, как всегда, вначале разведка.

— Мэтр, обождите со Старком пока здесь, пока я не разведаю, что там наверху в районе набережной, сказал Элендил и скользнул наверх вдоль отвесной стены пробитого туннеля. Вернулся быстро и на этот раз с новостями.

— Мэтр, выход на набережную контролируется фалмерами. Небольшой дозор — два фалмера из молодых и громадный корус. Затаились в тени гигантского гриба в 50 локтях слева от выхода на набережную. Молодежь. Снаряжение легкое. У одного я заметил лук. Вроде все, что смог рассмотреть.

— Это парни, корус-жнец, взрослая особь. Смертельно опасный противник для не подготовленных. В отряде для усиления дозора. В отряде молодежь, значит шаман — вождь не предполагал, что мы здесь скоро появимся. Иначе здесь был бы сильный заслон. Да, и ладно Это нам на руку.

— Мэтр, что мы медлим. Мы этот заслон в два счета сомнем. Не будем тратить время на разговоры, — решительно вмешался в разговор Старк. Два молокососа и большой жук. Коруса я беру на себя.

— Кто бы сомневался, дружище. Вот только вопрос — какой ценой достанется нам эта победа. В нашем положении нужно исключить любую случайность. Фалмеров мы можем убить дистанционно, а вот с корусом этого не получится. Огромная бронированная тварь с мощными челюстями, и к тому же плюющаяся ядом. А что, если ты получишь ранение и станешь обузой для отряда? Ведь нам еще топать и топать до башни, может быть даже и бегом придется. Так что, давайте вначале подумаем, как это сделать с минимальным риском для нас, — тормознул своего горячего друга Элендил.

— Мы уже привыкли принимать коллегиальные решения и это правильно, парни. Элендил у нас умная голова, я уже неоднократно об этом говорил. Так что, давайте осмыслим ситуацию сообща. У меня есть на этот счет одна мысль. Все членистоногие при низких температурах впадают в оцепенение и даже впадают в спячку. Я предлагаю вначале атаковать противника заклинанием «снежная буря», которое накрывает определенную площадь. Это сильное заклятье и отнимает практически весь мой запас магической энергии, и я выбываю из игры на время. Противник будет находится в состоянии оцепенения около 30 секунд. За это время Элендил должен подстрелить фалмеров, чтобы облегчить своему другу его задачу по ликвидации коруса. Старк придется бежать быстро, даже очень быстро.

— Мэтр, я бегать умею, если надо. Жизнь научила, — пробурчал орк

— Ну, как, парни, принимается мой вариант или будут другие предложения?

— Был у меня вариант, мэтр. Но ваш лучший. Тронулись. Не будем терять время, — подытожил Элендил.

И мы пошли наверх к набережной, скрытно выдвинулись на исходную позицию. И увидели фалмеров с их псом там, где они должны были находиться, по рассказу нашего разведчика. И где же еще им быть, этим порождениям тьмы и подлости их родичей по крови — загадочных двемеров. Присматриваюсь к ним под прикрытием заклятия «хамелеон» — нельзя вспугнуть их преждевременно, иначе весь план насмарку. Придется импровизировать, а это риск увязнуть здесь надолго. Да, ладно, отбросим все страхи и сконцентрируемся на главном. Где же вы, родимые, задумался я маленько и потерял вас из поля зрения. Это не люди, которые будут как-то коротать время в дозоре — или в разговоре, или в движении или… короче, много можно придумать себе занятий, находясь в карауле. Наши же «особи» застыли истуканами и не подают никаких признаков жизни. Только корус покачивается на своих лапах и вращает своей уродливой головой по сторонам, будто сканируя окружающее пространство. Все спокойно. Нас пока не обнаружили. Пора начинать. Сзади за мной в полной боевой готовности мои товарищи…

Атакую. Поток снежной крупы устремился к дозору фалмеров, оставляя за собой на земле белый морозный след, и через пару секунд накрыл их с головой. Противник среагировать не успел, слишком малая была дистанция всего около 50 локтей. Элендил уже на дороге и ведет прицельную стрельбу. Старк бежит настолько быстро, насколько ему позволяет тяжелая амуниция. Вижу, что успевает. Значит все идет по плану и можно немного расслабиться. Запускаю процесс регенерации и медленно иду к месту боя. Слышу, что босмер прекратил стрелять и пошел следом за мной. Впереди слышен треск хитиновой брони коруса и уханье, впавшего в боевой раж орка. К моменту нашего прихода Старк уже добил своего противника и молча созерцал результаты своего ратного труда.

— Та еще тварь, мэтр. Пришлось попотеть маленько. Пока прибежал, уже почти оклемалась. Пыталась отбиваться лапами и даже плеваться, но я ей обрубил челюсти напрочь, в первую очередь. Без магии я не представляю даже, как с ней справиться. Как минимум нужно два опытных и хорошо экипированных бойца. Трупы фалмеров, утыканные стрелами босмера, лежали неподалеку. Возле них с ножом работал Элендил, извлекая неповрежденные стрелы. Молодец, разведчик, свое дело знает. Боевой запас у нас ограничен. Собрались вместе возле останков коруса, чтобы наметить дальнейший план действий.

— Это только начало, парни. Я не хотел вас заранее пугать, хотя вы и не из пугливых. Применив мощное заклинание, мы себя окончательно раскрыли — их маги уже знают о нашем местоположении. Скоро у нас будут гости, очень много гостей. Так что, ноги в руки и напрямик по бездорожью в направлении вон того моста, что едва виднеется на горизонте. Это дорога к башне Мзарк. По набережной дальше нельзя, фалмеры, скорее всего, уже на подходе и перехватят нас на дороге. Сходим с дороги, переходим через этот ручей и вверх по склону в направлении указанного мной моста.

И мы пошли вперед и вверх по склону. По каменистой россыпи больших и малых камней, лавируя между большими и утопая в маленьких камешках. Дорога была ужасная, камни под ногами расползались и осыпались вниз по склону. Ежеминутно мы рисковали поскользнуться и переломать себе конечности. Осыпь есть осыпь, хорошо, что умеренно крутая, а то и до лавины недалеко. Добрались почти до вершины возвышенности, когда мои парни, точнее, глазастый босмер, заметили на дороге внизу первую группу фалмеров. Ну, вот и дождались первых гостей.

Наши преследователи вышли на набережную в точке нашего выхода и сейчас шли по нашим следам. В группе было около 30 воинов и парочка корусов. Расстояние между нами не превышало 500 локтей, но это дорога вверх по труднопроходимому склону, который мы уже преодолели. Так что у нас была приличная фора по времени Но тем временем на набережную вышла вторая многочисленная группа фалмеров в районе моста с гнездом пауков, где мы уже ранее пытались пройти. Видимо, нашли общий язык с ядовитыми тварями и прошли без помех. Сейчас они целеустремленно перемещались по набережной на север в район башни Мзарка, как будто знала о наших намерениях. Дело принимало серьезный оборот. На нас организована серьезная облава и, наверняка, с участием их шаманов. Следовало поспешить, пока нас не отрезали от башни.

Но как уйти, не выразив нашего презрения врагу. В голове мелькнула озорная мысль, и я ее тут же озвучил, чтобы поднять настроение своим товарищам.

— А, ну ка, парни, давайте напоследок шуганем этих мерзавцев. Пусть не забывают, что мы ребята не простые — не только огрызаться можем, но и кусаемся больно. Старк, тебе по силам столкнуть вниз этот валун, — сказал я и подошел к огромному обломку скалы на склоне. Не смотря на внушительные размеры камня, это можно было сделать, если действовать с умом. Мои спутники подошли к валуну, осмотрели и скептически покачали головами. Это было выше пределов человеческих возможностей.

— Это невозможно, мэтр — отозвался Старк. Только силы и время потеряем.

— А, если все-таки подумать немного, — настаивал я на своем.

— Мэтр, я понял, как это можно сделать. Все гениальное просто, — просиял от неожиданной догадки босмер. Ведь тут россыпь. Нужно привести ее в действие чуть ниже валуна. За дело Старк.

Мои товарищи подкопали россыпь возле валуна и привели ее в движение. Вначале покатились мелкие камни, затем покрупнее, россыпь сдвинулась с места и вместе с ней пришла в движение наша глыба, остановить которую теперь было невозможно. Всего пять минут работы, и какой результат мы получили. Маленький оползень, но поддерживаемый энергией огромного камня, превратился в настоящую лавину местного масштаба. Пришла в движение огромная масса камней на большой территории. Зрелище было устрашающее. Шум приближающейся лавины фалмеры услышали сразу же, и надо отдать им должное, не запаниковали. Не побежали в страхе за свою жизнь, а стали искать укрытие. Кто успел, тот остался жить. Потери отряда были внушительные — хорошо, если половина отряда осталась в живых и без серьезных увечий. Ну, им поделом и запомнят они нас надолго. Это наш ответ за негостеприимность.

Мы не стали дожидаться пока фалмеры наведут порядок в своих рядах и продолжат преследование. Нам следовало поспешить и опередить второй отряд фалмеров, отправленный нам наперерез. И рванули в полном смысле этого слова, не жалея себя, спотыкаясь и падая на каждом шагу, на четвереньках где это было необходимо. И мы успели, слава нашим богам, взобраться по насыпи на мост за минуту до того, как туда добрался передовой отряд фалмеров из второй группы.

Это были молодые легковооруженные воины. Они сразу почуяли наше присутствие. Они застыли как изваяния в шагах 50 от нас и только настороженно покачивали своими уродливыми головами, как бы оценивая степень исходящей от нас угрозы. Нападать сейчас воины фалмеров явно не собирались. Или такими были инструкции командиров или они просто нас побаивались и дожидались прихода главных сил. Этим обстоятельством тут же воспользовался Элендил. Три стрелы, одна за одной, прогудели в воздухе и трое самых беспечных воинов снопами повалились на землю. Оставшиеся, около десятка, фалмеры не побежали, а сбились в плотную группу и прикрылись щитами.

— Молодец, разведчик. Это им необстрелянным урок и наука на будущее. Теперь уж точно не полезут на рожон, побоятся. Будут ждать подкрепления. Старк, дружище, бегом к дверям башни, оцени обстановку и попробуй открыть. О результатах просигналь. Мы вдвоем остаемся и будем их сдерживать до твоего сигнала. Поспеши, парень, наши жизни в твоих руках.

И Старк побежал по мосту к Башне, которая едва просматривалась в вечных сумерках пещеры. И бежать было шагов сто, если не больше. И мы с Элендилом остались одни против большого отряда фалмеров.

К передовому отряду уже подходила основная группа тяжеловооруженных воинов, среди которых я заметил и их руководителя — шамана мага. Нужно было что-то срочно предпринимать — промедление смерти подобно.

— Элендил, на тебя одна надежда осталась. Нам, кровь из носу, нужно обезглавить их отряд. Видишь, среди них прячется шаман. Только тогда у нас останутся шансы на спасение, иначе не выстоять.

— Вижу, мэтр. Сейчас попробую, а вдруг получиться… Да, ниспошлют мне боги удачу здесь и сейчас.

Наш разведчик изготовился к стрельбе и стал выжидать. Прибывшие воины выдвигались на боевые позиции. Среди них были и лучники. На какое –то мгновенье стена щитов телохранителей вождя разошлась и наш меткий стрелок не упустил свой шанс. Стрела только запела свою смертельную песнь, как ее услышали чуткие уши фалмеров, защищавших своего лидера. Все прорехи в защите были тут же залатаны, но меткая стрела все же отыскала свою Цель. В отряде фалмеров раздались яростные крики негодования и ярости — их вождь ранен или даже убит, но это уже неважно для нас — маг фалмеров выведен из игры.

Раздались голоса команд и передняя линия тяжеловооруженной пехоты тронулась с места, за ними вторая, третья… Лучники почему- то не стреляли, по видимому, мы нужны были фалмерам живыми. Наши шансы на выживание чуточку возросли. Вдруг за нашими спинами возле входа в башню раздались звуки начавшейся схватки — топот ног, лязг металла, гортанные выкрики орка

— Мэтр, Старк схватился со стражем, скорее всего с боевой сферой. Если сфера одна, то он справится. Если больше, то не уверен. Как повезет…

— Пожелаем нашему другу удачи, Элендил. Нам пора самим что-то предпринимать У нас свое поле битвы.

Неприятель успел преодолеть половину разделявшего нас расстояния. Бронированные шеренги неумолимо приближались в полном молчании, уверенные в своей несокрушимости.

И мы с Элендилом ударили одновременно по первой линии фалмеров, в надежде выиграть время для Старка, который решал наши проблемы возле башни. На этот раз я использовал «цепную молнию», необходимо было ошеломить и сбить противника с темпа. Электрические разряды перескакивали с одного воина на другого, нанося повреждения и ошеломляя. Фалмеры сбились с шага, рефлекторно размахивали щитами и оружием, пытаясь защититься от жалящих со всех сторон электрических разрядов. Этим моментом удачно воспользовался босмер, который моментально находил незащищенные броней места на теле врага. Трое элитных воинов, словно споткнувшись, упали пораженные стрелами в лицо и шею. Еще двое раненых уползли с передней линии за спину своим товарищам. Но, это не могло продолжаться вечно. Электрические сполохи прекратились — заклинание исчерпало свою силу. Паника среди солдат сразу улеглась, сказывались дисциплина и профессионализм. Передняя шеренга сомкнула ряды, и, словно подчиняясь неслышимому приказу, ускорила шаг. Сейчас они перейдут на бег, и с нами все кончено — сомнут в мгновенье ока…

Но нам, верно, не суждено было погибнуть сегодня — колесо Фортуны снова немного провернулось и события стали развиваться по другому сценарию…

От ворот башни Мзарка раздался громкий крик Старка, про которого мы уже забыли думать в нашей ситуации:

— Ко мне быстро! Вход свободен…

Мы не заставили нашего друга долго ждать, как говорится в таких случаях. Мгновенно развернулись и, что было сил, рванули к спасительным воротам башни. Фалмеры, промедлив немного, бросились за нами вдогонку. Но им нас уже было не догнать — тяжелое экипировка и неприспособленность жителей пещер к быстрому бегу существенно уменьшали скорость бега.

Мы с Элендилом буквально влетели в открытые ворота башни. Старк, с поднятой вверх рукой стоит возле подъемника и скалит зубы. Тоже мне герой нашего времени, и мы не лыком шиты. Еще миг и мы все, единая и неразлучная команда, стоим на платформе, и орк немедленно приводит рычаг в действие. Безотказный механизм древних мастеров и на этот раз не подводит. Платформа быстро движется вверх. Снизу нас сопровождают крики и ругань раздосадованных дикарей, которые поняли, что добыча безвозвратно ускользнула из их цепких рук. Наконец-то, мы добрались до цели нашего путешествия — одной из Библиотек Двемеров…