В поисках бессмертия (том3)

Глава 1

Интерлюдия

Обливион — Секретная резидеция Хермеуса Мора — Планы на то существют, чтобы их корректировать.

Окрестности Апокрифа. Летающий остров — Умбриэль. Приемная гостинная Хермеуса Мора. На мягком диване удобно устроились Боэтия и Хермеус Мора. На низком столике рядом с диваном вино, легкая закуска, фрукты, кальян и трубки с курительными смесями. Сам хозяин в облике импозантного мужчины рассказывает своей гостье какую то смешную историю. Боэтия вначале сдержанно хихикает, а затем зажигательно хохочет, хлопая себя ладонями по коленям. Видимо, история ей очень понравилась.

Боэтия сегодня в образе светской дамы в длинном черном платье до пола. Никаких украшений кроме кроваво –красной розы на левой груди. Раскрасневшееся лицо, пепельные длинные волосы, ниспадающие до плеч, горящие красные глаза.

Сразу видно, что их с Хермеусом связывают не просто дружеские отношения.

— Ну, ты меня и рассмешил, дорогой. Где ты только откапываешь такие скабрезные анекдоты? Даже меня, повидавшую все в этой жизни, сумел вогнать в краску.

— Извини, подруга,если что не так. Просто, хотел поднять тебе настроение. Ты в последнее время какая то озабоченная. Что –нибудь случилось, дорогая? Уж, не заболела ли ты?

— Да, заболела, дорогой. Заболела местью. И не выздоровею, пока не отомщу Молаг Балу за свое унижение.

— Чем же этот мужлан тебя достал на этот раз, дорогая?

— Убил моего самого лучшего жреца, якобы за то, что тот осквернил его тайный алтарь в одном из заброшенных домов Маркарта.

— Не бывает дыма без огня, дорогая. Скорее всего, так оно и было. Это его единственный алтарь в Скайриме, как и у тебя, насколько мне известно. Где он там у тебя находится, напомни старику Моро? Небось, тоже в безлюдном и трудно доступном месте?

— В горах недалеко от Виндхельма, дорогой, — зашипела рассерженная Боэтия. После Кризиса Обливиона, который спровоцировали эти «авантюристы» — Бал с Дагоном, от меня отвернулись почти все из наших немногочисленных последователей в Тамриэле.

— Да, есть такое. Выступили наши «герои» в одиночку, не согласовав своих действий с остальными Принцами. Мол, сила есть — ума не надо. За что и поплатились. Крепко надрали им задницу по всему Тамриэлю,еле ноги унесли. Но, нам от этого не легче, дорогая. От необдуманных действий этих безумцев пострадали все Принцы, доверие к нам как никогда низкое. Наших адептов можно по пальцам пересчитать, в то время как вера в пантеон восьмерых у Светлых значительно возросла. Прошло уже около тысячи лет, а ситуация только усугубляется. Наша сила только в единстве.

— Я умом понимаю, Хермеус, но простить Молаг Балу до сих пор не могу.

— Твой любимый жрец, ты уж прости меня дорогая, самонадеянный дурак, если не подумал перед глупой выходкой, что подставляет свою Госпожу. Ну, и поделом ему. Забудь, наплюй и разотри. Нам сейчас, как никогда, нужно единство наших рядов.

Чтобы поднять тебе настроение, дорогая, позволь мне сделать тебе маленький подарок. Вот возьми и примерь эту вещицу, которую я отыскал в этом мире специально для тебя.

— На вид — корона. Правда, совсем невзрачная и дешевая, чтобы служить украшением или обозначением социального статуса. Хотя, может быть, это какой-то могущественный артефакт, о котором я не знаю. Я права, дорогой?

— Это Корона Неналаты, в свое время украшавшая чело последнего короля — мага айлендов, Лаллориана Динара.

— Ну, и что из того. Ты думаешь, она мне к лицу, дорогой. У тебя совсем нет вкуса, Хермеус. Пусть она даже сверхмощный артефакт, носить эту невзрачную вещицу я не собираюсь. Ты хочешь, чтобы надо мной смеялись наши общие знакомые?

— Тебе, дорогая Боэтия, вовсе не нужно будет носить ее постоянно. Ты,наверное, забыла о своей роли в нашем Проекте.

— Ах, извини, Хермеус, я это совершенно упустила из виду. Я должна буду возглавить армию Нежити и повести ее на штурм Имперского города, а затем и дальше против Талмора, вроде так. Ну, и чем мне эта Корона поможет?

— А, ты ее попробуй примерить вначале, а потом мне расскажешь о впечатлениях. Я, специально, для тебя большое зеркало установил. Вон там, возле стены под большим светильником.

— Только прошу не подсматривать,дорогой. Не нужны мне лишние свидетели, а то будешь потом подначивать. Размер то, вроде не мой — только прическу испорчу. Ну, ладно, я пошла, — капризно скривила губы подруга Хермеуса.

Минут через пять Боэтия вернулась. Вид у нее был несколько обескураженный.

— Ты знаешь, Хермеус. Эта штука очень могущественный артефакт. Во- первых, сама подстраивается под размер головы и становится практически невесомой, что важно для любой женщины. Как видишь, моя прическа в целости и сохранности. Во- вторых, я, впервые в жизни, ощутила себя настоящей Богиней. Огромный прилив сил, желание повелевать и вести за собой в бой неисчислимые армии. Я увидела себя в ареале пламени, в черных даэдрических доспехах и обнаженным мечом в руках. Как жаль, что рядом не оказалось тебя, дорогой. Ты бы увидел меня во всей красе. Где моя армия? Я готова ее повести в бой хоть сейчас…

— Эта Корона не для повседневной носки. Снимай ее, дорогая. А то, начнешь тут мной командовать, а я этого не люблю, — пошутил Хермеус и бережно привлек Боэтию к себе. Подари мне божественный поцелуй за столь необычный подарок…

Корону Неналаты поместили на стену реликвий рядом с мечом Умры, время для ее использования еще не пришло. Вернулись на диванчик, выпили вина, и беседа продолжилась.

— Как жаль, что мне самой не придется участвовать в грядущих сражениях. И это все из-за проклятого ' закона равновесия', которым нас «осчастливил» старина Магнус.

— Да, это так, дорогая. Ни Светлые, ни Темные не могут сами принимать участия во всех событиях такого рода в мире Нирна. Для этого нужны посредники из мира смертных. Нам нужны генералы, которые поведут наши войска в бой. У Святой Алессии таким генералом был Пеленал Вастрейк. Аэдра здесь особо не скрывали своих намерений переустройства мира на свой лад. Под личиной Вастрейка был аватар самого Лорхана. Только Бог мог одолеть верховного короля- мага айлендов Умарила Неоперенного.

— Но, где нам взять такого генерала, Хермеус? Самим возглавить армии Нежити — это прямое нарушение Закона Равновесия. Аватар темного Бога сегодня не прокатит, слишком грубая Игра.

— Согласен с тобой, дорогая. Это будет прямым вызовом Светлым и может привести к Войне между нами. У меня есть хорошая идея по этому поводу. Здесь мы утрем нос спесивым Аэдра. Я уже продумал план ее реализации.

— Не томи душу, Хермеус. Я не отстану от тебя сегодня пока не узнаю подробности.

— Реализация этой идеи будет зависеть от сговорчивости Молаг Бала, о котором мы сегодня уже говорили. У него в плену в Хладной Гавани уже почти тысячу лет «мается без дела» могущественный маг, лич — Маннимарко, который выступил на стороне Молаг Бала и Мехруса Дагона во время Кризиса Обливиона. Он попытался убить Бала и занять его место. Подумать только,место Бога среди нас в Обливионе! Неслыханная дерзость даже со стороны могущественного лича, Главы Ордена Черных Червей. Конечно, он сильно переоценил свои возможности и поплатился за это.

— А легендарный Король Червей? Я хорошо помню события тех лет, дорогой. Дебаты по этому поводу шли в нашей среде несколько десятков лет. Можно ли допустить в нашу среду Темных простого смертного? Даже, поднявшегося на столь высокий уровень практически бессмертного Некроманта — Лича? Большинство из Наших были против, и я в том числе.

— Не совсем мудрое решение, дорогая. Светлые, в этом плане, поступили хитрее — они предоставили такую возможность, но только для самых выдающихся смертных Тамриэля. Император Тайбер Септим, создавший Великую Сиродильскую империю, стал первым Богом ( Талосом) в Пантеоне богов Тамриэля. У простых смертных должен быть, хотя бы, теоретический шанс подняться до уровня Бога — это очень сильный стимул для честолюбивых людей и меров.

— Я всегда восхищалась твоим умом, Хермеус. Ты меня убедил. Но, можем ли мы доверять Маннимарко? Он может нас предать второй раз и в самый неподходящий момент.

— Кто предупрежден, тот вооружен, дорогая Боэтия. Второго шанса у Маннимарко не будет, я все предусмотрел. Я думаю, за тысячелетие в плену он уже осознал свои ошибки и не полезет вновь на рожон. Шанс на полное прощение и возвышение мы ему дадим, но не более того. Пусть ведет свою игру, если он не оставил прежних мыслей стать одним из нас. В нужный момент мы его просто выдернем с шахматной доски и поместим обратно в золотую клетку в Хладной Гавани — пусть немного поостынет, а там посмотрим.

— Тебе виднее, дорогой. Я полностью тебя поддерживаю в нашем Проекте.

— Отлично, дорогая. На днях я планирую посетить наших братьев Молаг Бала и Мехруса Дагона, ввести их в курс дела и согласовать наши дальнейшие действия. Речь также пойдет об освобождении Маннимарко. Тебя, Боэтия, я попрошу, до моего визита к ним, лично принести извинения Балу по поводу свихнувшегося жреца твоего Культа, который без твоего ведома осквернил его Алтарь в Скайриме. В жизни, мол, всякое бывает… Наш вояка, думаю, будет очень польщен таким вниманием к своей особе.

— Хорошо, дорогой. Я все сделаю в лучшем виде, обещаю.

— Ну, и ладненько, — потер ладони Принц Познания. В этой части у нас все в порядке. Можно и отдохнуть от дел насущных. Ты не возражаешь, дорогая, если мы поднимемся ко мне наверх. Я для тебя приготовил целую коллекцию украшений под твой сегодняшний умопомрачающий наряд. Этому одинокому цветочку на груди,явно, чего то не хватает для полного комлекта…

— Ну, конечно, не возражаю, дорогой. Что ты там снова придумал, баловник ты этакий?

— Пойдем, сама увидишь, любовь моя. Для тебя я готов перевернуть весь Нирн с ног на голову, чтобы хоть немного удивить свою все знающую подругу.

Хермеус подхватил Боэтию под руку и они, смеясь, быстро побежали вверх по лестнице в жилую часть его резиденции…

Морровинд — Солстейм — Деревня скаалов (Дресс)

Я вернулся в деревню Скалов к полудню на следующий день, как и обещал Серо. Самого Серо в деревне я не застал, поэтому расположился в общинном доме скаалов немного отдохнуть с дороги. Хозяин Тель- Мирина — маг Нелот наотрез отказался меня принять в тот же день, ссылаясь на крайнюю занятость. Так что, мне удалось с ним переговорить только утром следующего дня. Разговор получился официальным, несмотря на рекомендательное письмо от Дома Редоран. Старик ссылался на свою загруженность и плохое самочувствие, хотя, судя по его внешнему виду, на нем можно было камни возить.

Уломать Нелота на сотрудничество мне удалось, только пообещав оказать посильную помощь магу в его исследованиях. Нелот сразу же сменил тон, и кратко изложил свои проблемы. Первым и самым срочным заданием старого мага было — добыть ему, хотя бы, пяток сердечных камней, месторождения которых находились, в основном, на опасной территории Пустоши. Мне пришлось, скрепя сердце, согласиться. Без Нелота на Солстейме никак, и это не обсуждается. Второй проблемой были Неприятности, которые выбивали старика из рабочей колеи на протяжении последних месяцев: гибель управляющей Вароны Нелот, с которой они жили душа в душу, участившиеся нападения Порождений Пепла, умышленная порча его имущества неизвестными. С этим я также обещал разобраться. Старик сразу повеселел, предложил выпить его фирменного чая и даже выделил мне спальное место в его жилище.

Надо сказать дома в Тель- Мирине были необычные — внутри огромных споровых грибов, выращенных самим Нелотом. Грибница с материка плюс магия — и поселок на гранитном утесе Солстейма красуется на удивление тамошним обитателям. Но, самое удивительное в доме — грибе Нелота, это постоянно действующий левитационнй лифт. Никаких тебе лестниц на верхний уровень — шляпку гриба, где маг,собственно, и обитает. Удивительно, но факт. Я не стал выведывать у старика секреты. Как- нибудь потом спрошу, а вначале сам попытаюсь разобраться в этой инженерии. Техно- магия налицо, уважаемый читатель.

Я не стал долго задерживаться в Тель- Митрине, так как время поджимало. Дорога назад не вызвала у меня особых затруднений. И, вот, я на месте, отдыхаю на кровати для перехожих в гостинном доме и жду прихода моего проводника Серо.

Какие еще из разряда не рядовых событий за последние две недели стоит вспомнить. Ага, мою последнюю встречу с Хермеусом Мора в Вилверине, когда я передал ему обещанное — Корону Неналаты.

Обошлась она мне недорого. Старый лис Армениус, все-таки, сорвал свой куш, содрал с меня деньги за свою копию Короны. Получился только выигрыш во времени, а время это тоже деньги и нервы. Поэтому все хорошо, пусть наш агент живет и здравствует.

Хермеус поблагодарил и, как обещал, поделился своей информацией, где нам искать утерянные технологии двемеров. Он посоветовал искать на Солстейме, где находились три хорошо сохранившихся подземных города двемеров. По его информации, там было сосредоточено производство воздушных и подводных кораблей подземный меров. А где производство, там и техническая документация. Больше от старика Моро мне не удалось выведать, несмотря на все мои ухищрения. Ну, и ладно. И этого, на первых порах, будет достаточно. Круг наших поисков сузился до минимума. Незаметно пришел сон.

Меня разбудил Серо, который появился только к вечеру, уставший и озабоченный. Я ему предложил сначала привести себя в порядок и перекусить, дела подождут. Через полчаса Серо вернулся. Информация действительно была важная.

— Прошу прощения, мэтр. Обстоятельства заставили меня немного задержаться, но ситуация с историком немного прояснилась. Тарстан, в самом деле, ученый — историк, норд и родом из Солитьюда. Это я узнал из его дневника. На Солстейме он занимался поиском нордской гробницы драконьего жреца Валока, о которой узнал из архивных источников. К сожалению, он погиб от руки риклингов из того же отряда находников, что похозяйничали возле Кагрумеза.

Их больше трех десятков. Шли, особо не таясь, к восточному побережью моря Призраков. Видимо, их целью являлась община местных нордов «Медовый Тирск», что находится в том же районе. Всех, кто случайно попался им по дороге, убили. Я нашел еще один разгромленный лагерь местных охотников. Бедняга Тарстан, к сожалению, также попался им на глаза. Он расчищал полузасыпанный вход в какую-то древнюю гробницу.

— Может следует предупредить Скаалов о риклингах?

— Мэтр, я сразу же предупредил скаалов еще при нашем первом появлении в деревне. Но, местные спокойно отреагировали на мое сообщение. У них с риклингами негласное соглашение о ненападении. Другое дело, предупредить общину об надвигающейся опасности. Но, уже было поздно. Риклинги, наверняка, уже там. Какие у них цели я могу только догадываться.

Будем надеяться, мэтр, что норды отобьются. ИХ там больше десятка. Крепкие мужики и их бесстрашные подруги. Занимаются ремеслом, охотой и рыбалкой. От рождения каждый норд это, прежде всего, воин или воительница.

— Кроме дневника, ты ничего существенного не обнаружил в личных вещах Тарстана, Серо?

— При нем была его книга «Дети Все-Создателя». Я ее успел бегло просмотреть. В ней много новых для меня сведений. Вот возьмите ее и дневник в придачу. Чтение не займет у вас, мэтр, много времени.

Книга была посвящена Скаалам, как небольшой этнической ветви эволюции нордов на Солстейме. Действительно, норды — скаалы обладали ярко выраженной самобытностью. Об этом можно было судить по следующим строкам, взятым из этой книги.

' Внешне скаалы, явно, напоминают нордов. Однако имеются значительные культурные различия, прежде всего, речь идёт о религии. Скаалы никогда не разделяли верований Империи и признают лишь одно божество, которое называют Все-Создателем.

Для скаалов Все-Создатель — источник жизни и всего сущего. Когда некое существо умирает, его дух возвращается к Все-Создателю, который сотворяет из него что-то новое и возвращает в Нирн. Понятие смерти, как конца жизни, не знакомо скаалам. Скорее, смерть воспринимается как начало нового витка в бесконечном путешествии.

Огромное уважение к жизни, как таковой, проявляется в верованиях скаалов, в концепции, которую селяне называют «единство с землёй». Скаалы стараются жить в гармонии с окружающим миром, стараясь как можно меньше вмешиваться в естественный ход вещей.

Когда скаалу нужны дрова для растопки, он собирает валежник или распиливает упавшие деревья. Скаалы охотятся лишь по необходимости, не ради трофеев или достижений. Они с большим почтением относятся ко всем формам жизни, поэтому прибегают к насилию лишь в крайних случаях…'

Данная информация меня, конечно, заинтересовала. И я решил обсудить эту тему с моим проводником, который давно проживает на Солстейме.

— Серо, как ты считаешь, те норды из Медового Тирска давно проживают на Солстейме, или они переселенцы со Скайрима.

— По местным легендам, мэтр, это коренные обитатели Солстейма, проживающие здесь испокон веков. Около тысячи лет назад от общины скаалов отделилась группа людей, не желающих поклоняться Природе. Они жаждали вернуться к корням своих скайримских предков: убивать то, что им хочется и когда хочется, а также поклоняться тому, кого они выберут сами.

Их первый вождь Хромунд Красный основал медовый зал Тирск на восточном берегу острова недалеко от деревни скаалов С тех пор, эти древние норды охотятся и сражаются без ограничений. Они сами выбирают своих вождей из наиболее достойных. Новый вождь вступает в свои права только с согласия Духа Хромунда, святилище которого находится на западном побережье острова. Вот и все, что я знаю, мэтр.

— Ну, тогда понятно, Серо, почему воинственные риклинги пошли походом на Тирск. Для них эта община серьезный конкурент в борьбе за власть над островом. Жестокая правда жизни — выживает только сильнейший…

— Скорее всего, что это так, мэтр. Время все расставит на свои места. Я сообщил о смерти историка Шаману деревни. Тот распорядился послать за телом своих людей. Скаалы сами организуют его похороны по их обычаям и на их кладбище. Тарстан,по словам шамана,человек одинокий и по духу близкий к скаалам.

Мэтр, судя по записям в дневнике, погибший историк намеревался это ' утраченное наследие нордов' — гробницу Валока передать Скаалам.

— Пусть будет так, Серо. Не будем вмешиваться в текущий ход событий на Острове. Такова, видимо, воля Богов. У нас и так дел по горло. Но, взглянуть на саму гробницу не помешало бы. Я в одной из таких гробниц побывал в свое время в Скайриме. «Руины высоких врат» называется. Это недалеко от Солитьюда. Хотелось бы сравнить внутреннее обустройство. Как ты считаешь, родич?

— Я не возражаю, мэтр. Но, лучше это сделать с утра. До гробницы Валока, если это только она, около часа пути по сильно пересеченной местности.

— Конечно,конечно… Серо. Это я и имел в виду. Давай — ка, сначала, поужинаем, а потом пораньше уляжемся спать. Завтра у нас будет трудный день. Даруют боги новый день — будет и пища для размышлений.

На том и порешили…

Постоянным читателям моей книги посвящается.

Ваши отклики позволят улучшить качество и скорость выхода очередных глав третьей части книги, а также отредактировать ранее вышедшие части. Продолжение будет только при наличии продуктивных комментариев… Том 2 я убрал в черновики для последующего редактирования