В поисках бессмертия (том3)

Глава 20

Сиродил — Вилверин — Хермеус Мора собственной персоной.

Человек предполагает, а судьба располагает. Так и моим сегодняшним планам не суждено было сбыться. В комнате вдруг стало темно и в углу раскрылся портал, из которого выплыл, в буквальном смысле слова, гротескный клубок шевелящихся сиреневых щупалец. Посреди клубка горел желтым огнем леденящий душу и сердце глаз Хранителя тайных и запретных знаний. Принц Даэдра Хермеус Моро собственной персоной — прошу любить и жаловать…

Я оцепенел от неожиданности, Темный властелин никогда не уведомлял о своих визитах.

— Ну, что, молодой человек, вы меня похоже сегодня не ожидали увидеть, хотя я и давал тонкие намеки о возможности нашей скорой встречи, -в своей манере растягивая слова, сказал Моро и противно захихикал.

— Да, повелитель, я вас сегодня не ожидал. Хотя, и догадывался, что события последних дней явно не случайны. Простите меня, — сумел выдавить я из себя ответную фразу. Рад вас видеть в своем скромном жилище. Если я в чем то провинился, готов понести справедливое наказание, мой господин.

— Пока, молодой человек, вас с Атликой особо не за что наказывать. Но, к моему сожалению, дела у вас продвигаются слишком медленно. Ситуация требует ускорения хода дел. Причем, требуются более радикальные методы, Джамберт. Ты уже, наверное, и сам догадался что от тебя требуется, — буквально, продекламировал по слогам Принц Познания.

— Мой господин, вы от меня хотите радикальных действий в вопросе Нежизни, но сумею ли я достичь цели войдя в Апокриф с помощью Черной книги. Моя первая попытка была неудачной. Мой уровень оказался явно недостаточным.

— Первая попытка для тебя, Джамберт, была просто пробным уроком, чтобы ты сам дошел о необходимости учиться дальше, а не останавливаться на достигнутом. Успехи у тебя, конечно, есть, но этого мало, чтобы достичь высот в нашем деле.

— Вы хотите, чтобы я достиг уровня Лича, мой господин, — прошептал я, объятый страхом. Мои прежние догадки обретали реальность.

— Я почему бы и нет, мой мальчик.У тебя вполне может получиться. У тебя очень хорошая родословная. Да, и я готов оказать всемерную помощь. Это процесс не простой и длительный. Чем раньше начнем, тем быстрее достигнем Цели,- ободряюще постулировал Моро. Какие тебя терзают сомнения? Если не хочешь двигаться в этом направлении, только скажи и мы найдем тебе замену… Хотя жаль терять такого способного парня. Но, жизнь есть жизнь… — закончил свою долгую тираду Черный.

По тону Моро я понял, что мне не оставляют шансов. Если я откажусь, то дни мои сочтены — я слишком много знаю об этом проекте, чтобы отпускать меня восвояси. Ничего мне не остается — надо соглашаться, а дальше куда прямая выведет. С одной стороны карьерный рост, а с другой стороны стать личем очень для меня жуткая перспектива — я еще слишком мало пожил на этом свете.

— Мой господин, я принимаю ваше предложение, но требую полноценной поддержки по причине своей молодости и отсутствия необходимых знаний и умений, — с дрожью в голосе сказал я.

— Нет вопросов, Джамберт. Вся необходимая поддержка будет оказана. В частности, сегодня Атлика по моей просьбе направилась в Каирн душ. Ей поручено добыть для тебя тома заклинаний для вызова костяного, туманного и яростного человека. Кроме того, есть шанс заполучить книги по вызову более сильной нежити, как то Жнеца и трех вооруженных смотрителей ( с булавой, луком и секирой ). По моей просьбе такую возможность обещали мне Повелители Каирна.

Что касается тебя, я дам тебе охранный амулет для более безопасного путешествия по Апокрифу. Правда, это не снимает с тебя выполнения главной миссии — поиска рецепта превращения в могущественного Лича, способного повести за собой целую армию наших бойцов. Таких генералов, подобно Пелиналу Вайстрейку, нам понадобятся десятки. Это только вопрос времени. Ты будешь первым из ныне живущих некромантов, прошедшим через это горнило перевоплощения. Первым был, как ты знаешь легендарный Маннимарко — известный как Король Червей. На заключительной этапе, я думаю, он к нам присоединится, приведя в наше несокрушимое войско тысячи своих последователей.

— В таком случае, я готов, мой Господин. Приказывайте. Как мне подготовится для путешествия по Апокрифу?

— Еда,вода и и зелья для восстановления магии в пределах разумного. Это не займет у тебя более суток даже при самом неблагоприятном раскладе. Здравый смысл и интуиция, расчет только на собственные силы и неполебимая вера в успех дела, — вот что я могу тебе сказать в напутствие. Я верю в тебя, мой мальчик.

— Я понял, мой Повелитель. Через час я буду готов к выполнению задания. Можете положится на меня, я сделаю все что в моих силах.

— Ну, вот и чудненько, Джамберт. Не буду тебе мешать. Все необходимые инструкции получишь у Атлики, которая к этому времени успеет выполнить свою часть задания и будет тебя здесь дожидаться. Пусть тебе сопутствует Удача и Вера в Успех. До скорой встречи, мой будущий Генерал…

Аватар Принца Познания стал угасать и совсем исчез вместе с порталом спустя десяток секунд по моим внутренним часам.

Ну, и вляпался ты, Джамберт, в историю с этой некромантией. Поймали тебя Даэдра на крючок интереса, а ты и уши развесил.Нет у тебя таких амбиций в этой жизни.

Не в папашу ты пошел некромансера, а так мелочь пузатая — не тот замес у родителей получился, Не хочу я, хоть убейте, становиться бессмертной нежитью. Думай, как теперь выпутаться из этой истории. А пока, что зря руки заламывать, нужно имитировать активность и выполнить задание любой ценой. А там посмотрим куда кривая выведет, а вдруг удастся сорваться с крючка… мало ли что в жизни случается а?

Понятно, что вслух я этого никогда в жизни не выскажу — пусть будет тайна за семью замками. Через час я был готов к труду и обороне и с трепетом души взял в руки Черную книгу. Вишь, как назвали то — Шепот Вечности. Мираж и великое искушение стать бессмертным. Ну, пошли посмотрим в Апокрифе с чем эту Вечность едят и чем запивают. Вперед на мины! Читаю книгу…

… Выбросило меня на освещенный круглый, выложенный крупными камнями пятачок диаметром этак в 20 локтей посреди тьмы. Дизайн непримечательный- две невысокие по пояс каменные арки по бокам, рельефные колонны их книг, кучи листов вырванные из книг на полу…

Надеваю ручной амулет — оберег, подаренный Хермеусом. Помню по прошлому посещению Апокрифа, что тьма выпивает жизненную силу. Будет держаться по возможности освещенных мести в темные места заходим лишь по мере необходимости.

Спускаюсь быстро по крутой неосвещенной каменной лестнице на следующую освещенную площадку уже больших размеров. Изящный крученый магический светильник в виде стебля цветка дает достаточное количество света, чтобы осмотреться по сторонам.

Посреди площадки небольшой бассейн, заполненный черной маслянистой жидкостью. Опасность — из бассейна вылетает магический бич, который весьма чувствительно бьет по неосторожному путнику, рискнувшему приблизиться достаточно близко к бассейну. Это также мой жизненный опыт от первого посещения Апокрифа. Правда, меня тогда забросило совсем в другое место.

На краях площадки на небольших столиках удалось разжиться несколькими камнями душ разного размера и цветов, а также свитками заклинаний и магическими книгами. То бишь, приятный бонус от посещения этой сокровищницы мудрости и запретных знаний. Всего понемножку — и неприятностей и полезностей как компенсации за доставленные неудобства, так сказать.

По бокам два темных прохода, задрапированные вихрями из вырванных книжных листов — этакие маленькие безобидные магические смерчики. Эти два прохода мне придется исследовать в первую очередь. Они темные и поэтому кусучие. Через них следует пробираться очень шустро, чтобы не остаться там навеки.

Проходы узкие оформленные из решеток и задрапированные книгами беспорядочной конфигурации, на полу вырванные листы, периодически попадаются источники магической энергии — красного, желтого и синего цвета — восполнение соответственно здоровья, выносливости и маны. По замыслу разработчиков этого лабиринта они предназначены для поддержки штанов и бодрости духа соискателей на получение новых знаний и возможностей. Как я уже упоминал свой вклад в воздействие на состояние соискателя вносят Тьма, Смотрители и Луркеры.

Тьма просто высасывает твою жизненную силу, Искатели наносят магический урон, а Луркеры — физический урон. Последние и есть самые опасные противники.

Искатели нечто вроде призраков и могут создавать свою фантомную копию, которая наносит магический урон не хуже хозяина.Выглядят они очень необычно: огромное туловище с маленькой шеей, голова немного приплюснута, а на месте рта — щупальца. Нос имеет странный деформированный вид. Ноги отсутствуют; вместо них также огромное количество щупалец — они не ходят, а парят над землёй. У искателей две пары рук, расположенные сверху и снизу от центра живота, на месте которого находится огромная пасть с несколькими рядами зубов.

Луркеры — гротескные монстры, атакующие противника бичом и ядом.Выглядят луркеры очень необычно — как гигантские человекоподобные амфибии. Покрыты крупной чешуёй. Рот напоминает рыбий, а из него периодически появляются щупальца. Живут обычно в неких колодцах в центре определённых комнат и появляются, если кто-либо подойдёт близко.

Я бы, без сомнения, не смог бы одолеть таких сильных противников, но Хермеус Моро по праву хозяина Апокрифа снабдил меня охранным амулетом, дающим право на проход в его владениях. Я больше делал акцент на смертоносную Тьму и на разгадывание заморочек тамошнего лабиринта.

Проходы на следующий уровень лабиринта, открывались ключами в виде магического книг, которые следовало открывать. Закрытые двери и переходы внутри уровня открывались ключом в виде магического металлического цветка, который собирал лепестки в бутон при прикосновении. В целом, ничего сложного, если учесть лояльность ко мне стражей лабиринта.

Первые две книги- ключа я нашел без проблем, с остальными двумя пришлось повозиться. Уровней много, даже с подуровнями. Лабиринт сложнейший. Здесь заблудиться без проблем. Пришлось пару часов поблуждать, пока не додумался оставлять возле порталов переходов, через которые уже проходил личную метку — что-нибудь из малоценных предметов из своего инвентаря — благо этого добра я успел насобирать блуждая по лабиринту( бонусы Моро для всех соискателей на столах, кавернах… книги, свитки,камни душ,перья, бумага)

Названия книг причудливые, содержание сверхкраткое — фрагмент текста. Для конкретности ради приведу названия книг и тексты там присутствовавшие.

Первая книга " Благословенные кости"

"Кости — это смерти непреклонный след,

точно слуги господина,

в его руках как инструмент,

тверды как сталь, податливы как глина"

( в целом я ничего необычного в этом тексте не обнаружил )

Вторая книга " Тающая плоть "

"Плоть преходяща и нежна,

телу форма, душе клеть,

рвется и трется словно шелка,

как сбитый плод может истлеть"

( здесь также никаких секретов я не увидел)

Остальные две книги я не буду комментировать — это " Связующая кровь" и " Скованная душа". Здесь также ничего интересного. Просто сами книги используются как ключи будучи положены на соответствующий алтарь в главной комнате этой части Апокрифа.

Эту комнату я почти сразу обнаружил и догадался, что должны быть четыре ключа( по числу алтарей) для прохода к Главной Книге запретных знаний.Разложить книги ключи на соответствующие алтари труда не составило:

— Благословенная кость: пьедестал с костями и останками скелетов вокруг него

— Мимолетная плоть: пьедестал с саркофагами по бокам, оскверненные трупы на полу и несколько Драугров на стопках книг.

— Скованная душа: пьедестал с синим светом на заднем плане.

— Связующая кровь: пьедестал, на котором из земли льется кровь.

Дело сделано — открывается проход к последней книге телепорту на запретный уровень. Тут же возникает практически из ничего босс — луркер, главный страж уровня. Он бестолково мечется по помещению в поисках нарушителя спокойствия. На меня он, как и ожидалось, он не обращает никакого внимания, До главной Черной книги я добрался немного поплутав поплутав по новому лабиринту, но это мелочь с предыдущими заморочками.

Не без трепета в душе раскрыл Главную книгу и погрузился в мир запретных знаний, из которого вынырнул уже в своем рабочем кабинете со знанием заклинания " Освобождение души" и " Ритуальными заметками" и уже без книги " Шепот вечности". Владелец книги посчитал нужным вернуть книгу обратно в библиотеку Апокрифа.

Ура, дело сделано. Правда, я не знаю радоваться мне по этому поводу или огорчаться…

Ниже приведу содержание этого документа, над которым снова пришлось поломать голову — ибо не все в нем было понятно.

«Ритуальные заметки»

"Ритуал, похоже, требует сочетания трех основных компонентов, ни один из которых, как я предсказываю, будет нелегко получить.

Круг Апофеоза — Для проведения ритуала необходимо заранее создать очень точный и сложный ритуальный круг (как указано напротив). Саму процедуру нужно будет проводить внутри круга, иначе ритуал провалится. Найти безопасное место для этого будет непросто…

Следующие предметы необходимо будет создать с помощью специальных инструментов…

Филактерия — этот предмет, по-видимому, занимает центральное место в процессе становления Личностью. Он действует как сосуд для души во время и после ритуала. Используемые принципы, похоже, аналогичны принципам создания камня души, но гораздо более сложны и загадочны. Черная книга уже снабдила меня знаниями, как «развязать» мою собственную душу для этого ритуала, но без подходящего вместилища я наверняка погибну.

— Измельченная Черная жемчужина (1)

— Заколдованный сосуд (1)

— Раствор магического концентрата (1)

Эликсир осквернения — Судя по ингредиентам, которые требуются для этого отвара, это невероятно смертельный яд. Эликсир, созданный ранее, также, по-видимому, является ключевым компонентом этого. Я полагаю, что моя «смерть» будет необходима для того, чтобы душа освободилась и вошла в Филактерию, но употребление невероятно смертоносного токсина не наполняет меня волнением…

— Ядовитый цветок (1)

— Флакон со смертельным ядом (1)

— Экстракт паслена (1)

— Костная мука тонкого помола (1)

— Коррозия Намиры / Бальзамирующая эссенция (1)

Процесс ритуала

После того, как круг нарисован и подготовлен, Филактерия должна быть установлена на место.

Мне нужно убедиться, что у меня с собой Плащаница Вингальда, так как магия ритуала будет сосредоточена через него.

Внутри круга я должен освободить свою душу.

Когда она освободится, я должен выпить эликсир осквернения.

Если ритуал не был выполнен успешно, трансформация завершится неудачей, и я умру…"

Последняя выделенная мной фраза меня шокировала — меня выбрали в качестве подопытного кролика для проведения пробного ритуала перехода в состояние Вечной жизни. Как вы думаете насколько приятно осознавать, что ты Первый простой смертный, который пройдет по этому Пути…