В поисках ушедших богов - 2

Глава 13

Вот такое развитие разговора Олег ну никак не ожидал. Дворянство и наследственные земли — неслыханная щедрость за последние десятилетия! Тогда пропадает и необходимость уезжать. Можно жить-поживать и добра наживать. Да, заманчиво. Наверняка, и Отто его поймёт. Очень щедрое предложение, очень! Даже слишком щедрое. Вот только имеются и подводные камни, и, даже, скалы, на которые рискует налететь его будущий родовой корабль и совершенно благополучно после этого затонуть.

Первый подводный камень — его участие в будущем судебном процессе не получится утаить. В документах будет указано его имя и роль в случившемся. Одно дело — просто поддаться порыву и попытаться обезвредить человека, доставшему оружие в публичном месте с возможным желанием убить других людей. И совсем другое — подслушать разговор, хладнокровно проследовать и сделать вид, что оказался в библиотеке случайно.

Второй — он будет проживать в месте, десятилетиями, если не веками принадлежавшее предкам других людей. Более того, эти люди будут, скорее всего, казнены. Получается, что он своё будущее обеспечил чужой кровью. Да, это кровь заговорщиков, но от этого кровью не перестаёт быть.

Что будет, если сложить одно с другим? Ему не дадут спокойно жить. Рано или поздно, какой-нибудь местный Мордаунт, заявится к Олегу с желанием отомстить. Оно надо? Нет, бежать, бежать как можно скорее из Дравгона! Вот только как это объяснить министру, с напряжённым вниманием взирающего на него?

— Достопочтенный… — Олег замялся как в первый раз. — Высказанная милость превосходит все возможные ожидания, на которые смеет надеяться любой подданный этого королевства, — попаданец специально поставил себя в отстранённое положение. — На данный момент в мои планы не входит оставаться в Дравгоне надолго. Возможно, я сюда когда-нибудь вернусь. Возможно, не вернусь вообще. Я…

— Я избавлю молодого человека от дальнейших слов, — сухо ответил вельможа. — От подобных милостей в королевстве не принято отказываться, — министр замолчал и долго смотрел на свой стол, будто впервые его видит. — Но я могу предположить причины, побудившие к отказу, — поднятая рука предупредила объяснения. — Я не буду спрашивать о них, поскольку боюсь ошибиться и начать дурно думать о молодом человеке.

Снова тишина воцарилась в кабинете, и биение сердца попаданца мог бы услышать и лакей, стоящий далеко у двери.

— Сделаем вид, что никакого предложения не было, как и отказа, — продолжил хозяин кабинета. — Я ясно выразился? — и, увидев выпученные глаза Олега, неожиданно рассмеялся. — Впервые вижу такого удивительного человека, и это меня интригует. Надеюсь, что когда-нибудь представится возможность узнать то, что кое-кто скрывает.

Олег опять шумно сглотнул, а его собеседник укоренился в своих догадках.

— Но я не могу вот так просто отпустить того, кто так много сделал полезного для короны. Всегда стремился не быть обязанным, так что желаю выслушать просьбы.

Попаданец не сразу понял, о каких просьбах было сказано, и минуту просто тупил. Наконец, извилины зашевелились:

— Я никогда не видел королевского бала, хотя и представляю, что это очень захватывающее зрелище…

— Не такое уж и захватывающее, — перебил министр. — Люди, невыносимо потеющие от духоты и жары… Женские лица, накрашенные так, чтобы выглядеть прилично при свечном освещении и ужасно при естественном… Постоянная толкотня при танцах, оборванные подолы платьев из-за неловких танцоров… В этом нет ничего захватывающего, уверяю… Но просьба будет удовлетворена. Молодой человек собирается посетить бал с кем-то или один?

Олег лихорадочно стал думать. Нет, ни Мирим, ни Эльма, на бал пойти не смогут. Ну а более у него нет кандидатур.

— Я понял, — просто сказал вельможа. — Приглашение будет выписано на Олегуса Игумнова и сопровождаемую им даму, а придёт ли молодой человек с кем-то или нет, это его право. Но это ничтожно мало, поскольку кое-кто даже не представляет масштаб заговора. И хорошо, что не представляет…

Дворянин встал и подошёл к бюро, стоящему в отдалении. Что там происходило, Олегу показалось неприличным высматривать, и он опустил глаза в пол.

— Молодой человек уже имеет цепь, достойную графа, так что предлагать вторую подобную будет излишним. Вот гражданский орден, один из тех, о которых мечтают чиновники, желающие пробиться на самый верх служебной лестницы.

Услышав такие слова, Олег сразу встал, не отдавая отчёта в своих действиях.

— Он имеет поэтическое название «Орден Зимней грозы». Его придумала прабабушка нынешнего короля, намекая как на редчайшую возможность данного погодного явления, так и на редчайшую возможность получить эту награду. Говорят, за сто лет им было награждено не более сорока человек.

Да, эпитет редчайший очень подходит к этому произведению ювелиров: серебрянная эрцгама имеет внутри геральдическое изображение молнии, покрытое очень мелкими бриллиантами. Смотрелось не вызывающе, но довольно необычно, как раз для тех, кто уже стал кем-то, но ещё не стал всем.

Олег залюбовался, и это не скрылось от взгляда вельможи, который улыбнулся и протянул коробочку.

— Я бы и сам повесил на грудь, но там такая сложная защёлка, что можно ногти содрать, — как бы извиняясь, отметил министр. — Кстати, сам орден обязателен к ношению и не существует никакой дублирующей планки на каждый день. Ну и чтобы достойно завершить торжественную часть, вместе с приглашением на бал будет выслано и приглашение на торжественный приём по случаю отбытия дипломатической миссии королевства Мэ-Тэн-А. Всё-таки, молодой человек имеет непосредственное отношение к благополучному установлению добрососедских отношений между державами. И да, — вспомнил вельможа, — если на торжественный приём ещё можно прийти в таком костюме, то на бал требуется другой, даже если молодой человек и не будет танцевать из-за незнания принятых в королевстве танцев. Так что следует зайти к тому же портному, и он сошьёт за счёт короны необходимое.

Из кабинета министра Олег вышел сам не свой. Всё сложилось настолько замечательно, что даже и подумать страшно. Жаль, конечно, было отказываться от феода, но здравомыслие указывало именно на такое решение. Орден тоже неплохо, да и два приглашения принесут приятное разнообразие. Молодой человек усмехнулся, — разнообразия в последние дни было предостаточно.

Было решено не откладывать поход к портному в долгий ящик, и экипаж остановился у знакомого здания. «Вот сейчас и узнаю, насколько шагов министр рассчитывает свои действия», — подумал Олег, входя в помещение, где несколько мастеров обслуживали клиентов. Никакого удивления, зачем пришёл новый посетитель и за чей счёт всё будет оплачено, высказано не было. Более того, и снимать мерки нет необходимости, поскольку они хранятся в журнале. Были обговорены лишь детали украшательств, и с молодым человеком распрощались на четыре дня.

Настала очередь посетитель обувщика и заказать специальные туфли как для бала, так и для официальных торжеств. Ну не идти же на торжественное мероприятие в тех, в которых шастает по столичной грязи?!

Попаданец в предстоящие дни решил вновь заняться целительством, но его планы обломал приход какого-то старичка, всучившего три запечатанных послания. В самом меньшем из них было написано следующее:

«Достопочтенный Олегус Игумнов!В связи с предстоящим балом и торжественным приёмом необходимо выучить очень полезные знания, которыми готов поделиться уважаемый Вилéк Ра́рис. Подпись: министр».

Вот так просто, без имени-фамилии. Остальные два конверта содержали приглашение на королевский бал, приглашение на торжественный приём по случаю отбытия дипломатической миссии королевства Мэ-Тэн-А и документ из геральдической службы, подтверждающий факт награждения «Орденом Зимней грозы».

Олег поднял глаза на мужчину, который выглядел как чиновник не самого высокого полёта из советских комедий о жизни российских поданных в девятнадцатом веке, — небольшое брюшко, залысина, немного зашибленный взгляд, затёртая одежда. В целом Рарис старался держаться достойно, но привычка, выработанная десятилетиями, вынуждала к некой угодливости. Впрочем, это не его вина.

— Внимательно слушаю, — молодой человек принял самое благожелательное выражение лица. — Что это за «очень полезные знания», которые мне следует знать?

— Я проработал сорок лет в геральдической палате, — старичок попытался расправить плечи, — и знаю практически всё, что требуется новоиспечённым дворянам.

— Ну а я-то здесь причём?

— Как?! — на лице Рариса появилось искреннее недоумение. — Так вот наградной лист…

— Что «наградной лист»? — Олег множество раз давал себе зарок не прерывать собеседника и опять не сдержался.

— Наградной лист на «Орден Зимней грозы», — продолжил старичок, окончательно растерявшись. — Все лица, удостоенные этой награждой, получают личное дворянство. Оно отличается от потомственного, что дети данный статус не наследуют.

Вот теперь лицо Олега вытянулось, и он стал тупо перечитывать бумагу.

— Там и не будет ничего об этом написано, — голос Вилека Рариса начал принимать обычный тембр, — поскольку об этом объявляется при награждении.

— Достопочтенный министр мне ничего такого не говорил, — очередь недоумевать перешла к молодому человеку.

— Достопочтенный министр?!.. — собеседник поднял руку к своей груди и в изнеможении завалился на стоящий рядом стул.

Пришлось достать амулет среднего исцеления и применить его, пока старичок не решил распроститься со своей жизнь в самый ненужный для Олега момент. Минут через двадцать они оба уже сидели за столом и пили цветочный чай с плюшками, а Рарис объяснял:

— К министрам, как высшим государственным деятелям, следует обращение превосходнейший. Ранее их называли сиятельными, поскольку министрами могли были, как правило, графы, но уже как лет триста эту должность иногда занимают близкие родственники монарха, и статус повысился. Правда последние лет тридцать наметилась обратная тенденция.

— А что по поводу ордена и статуса личного дворянина? — задал наиболее важный для себя вопрос Олег.

— Это не афишируется, — начал своё объяснение геральдист, — но мне велено дать всю информацию без утайки… Так вот, после последней войны с заморским королевством, дипломаты которого прибыли недавно в столицу, наши дворяне, побывавшие за рубежом, привезли множество странных идей и начали потрясать основы государственности. Чтобы держать дворянское сообщество под контролем, было принято мудрое решение о наделении наиболее лояльных короне людей личным дворянством. Логика была такова, что умные простолюдины, приобретя новый почётный статус, будут во всём поддерживать корону в противовес древним родам.

— Интересная идея, — согласился Олег. — И разумная. Если бы таковым давали наследственное дворянство, то они бы искали покровительство знати, а не короля.

— Молодой человек всё правильно понял, — кивнул старичок.

— Вот только мне это личное дворянство не нужно.

Наступила пауза, во время которой Рарис зашёлся в кашле.

— Это не имеет значения, — промолвил он, — поскольку имя награждённого сразу записывается в дворянскую книгу. Правда, в тот её раздел, где находятся только личные дворяне, но и это большое достижение.

— То есть, моё мнение никому не нужно?

— Именно так. Да это и неслыханно для королевства Дравгон, чтобы его подданные отказывались от дворянства, даже от личного. Мне удивительно слышать такое неразумое желание, молодой человек.

— Просто я не подданный этого королевства, — постарался объяснить Олег, наблюдая такую реакцию на свои слова.

— Хмм… Видимо, тот, кто подписывал указ о награждении, не увидел в данном факте проблему. Хотя, это является нарушением древней традиции.

— А закона? — оживился попаданец.

— Насколько я знаю, ни в одном государстве нет закона, запрещающего даровать феоды подданным других государств. Правда, для их получения следует приносить вассальную клятву. Но личное дворянство не подразумевает наделение феодом, поэтому и клятва не нужна. Да и никто в нашем королевстве не предполагал, что такой особый статус даруют иностранцу.

— В моём государстве это называют лазейкой в законе.

— У нас тоже есть подобное выражение, — кивнул Расис. — Имеется даже мнение, что подобные лазейки делаются специально, чтобы ими можно было воспользоваться на своё усмотрение, — старичок поднял глаза к потолку. — Но я этого не говорил.

— Хотелось узнать, как мне теперь вести себя на предстоящем балу и королевском торжественном приёме, — решил сменить тему Олег.

— О-о-о! — оживился старик. — Вначале следует обговорить с представителем геральдической палаты все нюансы изображения своего герба. Ведь дворяне, даже личные, не могут его не иметь, а без него, герба, то есть, носить орден… неслыханное дело.

Подобная мысль уже приходила Олегу на ум, и он воспринял её без прежнего замешательства. Как говорится: «Если ты живёшь в Риме — веди себя как римлянин, а в других местах веди себя как местный».

— Этим геральдистом может быть любой служащий геральдической палаты? — молодой человек сделал движение бровями.

— Да, — собеседник всё правильно понял. — Таковым могу быть и я.

— Очень хорошо. Может ли мой герб представлять красный щит с нанесёнными на него изображений молота и серпа жёлтого цвета?

— Имеются много ограничений на то, что может быть на гербе или нет, — начал Рерис. — В принципе, красный цвет герба и орудия труда, на нём изображённые, допускаются, как и многое другое. Только следует указать, почему выбраны именно они. То есть, дать обоснование, которое будет занесено в описание герба.

— Ну, это просто: красный цвет — цвет крови. Орудия труда — мои предки были мастеровыми и земледельцами.

— Слишком краткое объяснение, — немного скривился Рарис, — но не вызывает никаких вопросов, поскольку очевидное. Для герба потомственных дворян оно окажется принижающим их достоинство, но в данном случае лишь указывает на скромность личного дворянина, его носящего. Вот только один момент, — этот герб не может иметь форму щита, поскольку его владелец не получил дворянство на военной службе.

— Я маг, — решил открыться Олег. — Какую форму герба я могу иметь?

— Маг? — протянул старичок, и задумался. — Это может быть какая-нибудь простая геометрическая фигура.

— Круг возможен? Хотя, нет, — и попаданец нарисовал схематичное изображение советского значка «Воин-спортсмен», только вместо изображения бегущего человечка он поместил упомянутые молот и серп.

— Необычный герб, — сказал Вилек Рарис. — Но с точки зрения геральдики претензий нет. Его могут носить даже наследственные дворяне, если они изменят в описании герба указание, что орудия труда указывают на деятельность жителей их феода.

— Ну и хорошо, — сказал попаданец. — Я сейчас подробнее нарисую этот герб, чтобы показать, как именно я его представляю…

На всё ушло более часа, поскольку Олег не умел рисовать хорошо. Рарис заверил, что данный герб будет перерисован хорошим художником и вскорости заверен в геральдической палате, чтобы его можно было успеть разместить на одежде новоиспечённого личного дворянина как можно быстрее.

В оставшуюся часть дня пожилой геральдист вывалил на молодого человека, что у него голова пошла кругом и пришлось записывать, как он должен обращаться к тем или иным дворянам, как низко кланяться, что можно говорить, а что нельзя, и так далее, и тому подобное. Возможно, что в этот день Олег исписал бумаги больше, чем за последние пять лет, но всё было очень важно. Оказаться посмешищем, не знающим азбучных истин, попаданец не желал. Да, ошибки будут, но хотелось надеяться, что грубых никто не увидит.