В поисках ушедших богов - 2

Глава 26

«Меня поимели!» — после недолгого размышления пришёл к выводу Олег. — «Чиновники воспользовались случаем и присосались к результатам, выставив себя главными действующими лицами расследования. Да, Отто предупреждал, но мне хотелось верить в честность. К сожалению, данное королевство не является исключением из общего правила».

Попаданец (теперь уже во всех смыслах этого слова) неодобрительно взглянул на свой халат, к которому служанка умело подшила синюю тесьму. И не пришивать нельзя, поскольку обязательно будет расценено как умаление награды.

«В следующий раз обязательно буду оглашать свои желания до того, как соглашусь что-либо делать. Если со мной не согласятся, то пусть занимаются сами!» — молодой человек принял решение и не был намерен от него отступать. — «Надо отомстить… Но как? Наложить руны на министерское здание, и путь оно рухнет? Заманчиво, конечно, но, узнав, что я маг земли, дознавателям окажется не сложным сложить два и два. Даже если меня не заподозрят, то потом годами буду укреплять местные здания, поскольку не смогу беспричинно отказаться. А оно мне надо?»

Олег метался по своей комнате от стены к стене, размышляя о способах мести. Через час он устал и завалился на подушки, предположив, что решение проблемы придёт само собой, и нет смысла себя изводить. Через час парень встал и направился в местное подобие щиктана заедать стресс. Он уже успел попробовать множество блюд и выбрал наиболее приемлемые, не слишком острые, как, например, наваристый суп из говядины с зеленью и лапшой.

Хозяйка щиктана пятидесятилетняя Ки Чон лично встретила молодого дворянина и с поклонами подвела к одному из лучших мест, заверив о скорой готовности заказа. Олег уселся на циновку и попытался расслабиться, что довольно непросто для европейца, стремящегося во всём походить на местных. А пробовать надо, поскольку сидеть на стуле за привычным столом в щиктане никак не получится. Такой мебели тут просто нет. Хм… Может попытаться открыть общепит для иностранцев, которым не улыбается обедать на полу, подложив под себя ноги? Нет, для дворянина это умаление достоинства. Придётся искать местного, который будет неким прикрытием, что хлопотно… Олег отмахнулся от неожиданной мысли и принялся за принесённый суп, беловатого цвета…

— Давай здесь поедим? Смотри, тут и нормальные люди питаются, — до ушей молодого человека донесся чей-то голос.

Олег взглянул в сторону дверного проёма и увидел двух мужчин, судя по одежде, — жителей Дравгона.

— Добрый день! — обратился с приветствием один из них.

— Добрый! — ответил Олег.

— О! — обрадовался мужчина. — Наконец-то нашёлся человек, говорящий по-человечески!

— Вы из Дравгона?

— Да, а откуда молодой человек?

По манере выражаться незнакомцы были опознаны как дворяне, имеющие доступ в королевский дворец.

— Я сейчас живу в этом городе, но раньше больше года проживал в Артуде, — не стал скрывать Олег.

— Неужели?! — воскликнул тот, что постарше. — Меня зовут Садемун Тэбарил, а моего племянника — Кибарон Тэбарил.

— Олегус Игумнов.

— Иностранец?

— Да, прибыл в Дравгон по делам из другого королевства и задержался на пару лет.

Новые знакомые переглянулись и сделали попытку усесться рядом.

— Мы прибыли сюда совсем недавно, — начал рассказывать Садемун. — А вот выйти в город решились только сегодня. И надо же такому случиться, что встретились с нормальным человеком!

— Вы, наверное, решили попробовать местную кухню? Я могу помочь вам сделать заказ. Какие блюда вам интересно попробовать: довольно острые или не очень?

— Я бы заказал то же самое, если оно солёное — ответил Садемун, глядя в тарелку Олега.

— А мне хочется чего-нибудь острого, — чуть помедлив, сказал Кибарон.

— Хорошо, — ответил Олег. — Из солёного я порекомендую говяжий суп с луком, грибами, капустой и лапшой. А насчёт острого… — молодой маг задумался. — Суп с тонко нарезанной говядиной, папоротником, луком, фасолью, грибами и лапшой. На первый взгляд, состав не очень отличается, но вкус различный.

Дядя с племянником кивнули и немного расслабились, увидев, как им принесли знакомые ложки вместо палочек.

— Не будет ли сложно молодому человеку рассказать о местных обычаях? — промолвил Садемун, когда его тарелка опустела.

— Разве членам вашей… э-э-э… делегации не объяснили местные порядки? — удивился Олег.

— Объяснили, конечно. Но на таком плохом человеческом языке, что мы с трудом улавливали знакомые слова, а о том, чтобы соединить их в связанные предложения… — мужчина раздражённо махнул рукой.

— Хмм… А принцесса?

— Что принцесса? Мы её видим редко, да и приходят к ней совсем другие люди.

— Хорошо, — кивнул Олег, заказывая себе тёплую рисовую водку. — На самом деле местные обычаи не слишком-то и отличаются от дравгонских. Все дворяне носят оружие вне зависимости, где находятся. Простые же люди носят простую одежду: рабы и крепостные — однотонные штаны и рубаху. Мастеровые и не бедные горожане имеют халаты, как правило, без вышивки. Чиновники, как правило, ходят в чёрных халатах с вышивками, как на груди, так и на спине, указывающими на их ранг. Высокоранговые чиновники могут ходить в халатах различных цветов, поскольку такие являются своеобразной наградой за службу.

Олег сделал пару глотков тёплой водки и продолжил:

— Богатые дворяне имеют богато вышитые халаты из дорогой ткани, а одежда тех, кто попроще, — молодой человек показал на себя, — имеет простую вышивку.

— А женщины? — спросил Садемун.

— С женской одеждой сложнее, — вздохнул Олег. — Я и сам ещё не до конца разобрался, поскольку проживаю здесь всего несколько месяцев, а во дворце не был ни разу. Туда, как и в Артуде, вход посторонним закрыт. Да и не будут местные знатные женщины просто так по улицам ходить, поскольку передвигаются на специальных закрытых носилках, в отличие от иностранок.

— Понятно, — разочарованно протянул молодой Тэбарил. — А я-то удивлялся, что если на улицах и вижу женщин, то каких-то простушек.

— Таковы реалии Мэ-Тэн-А, — кивнул Олег. — Правда, иностранцы тут тоже имеются, хотя и не так много, как хочется. Причём, из Дравгона почти никого. А жаль, было бы интересно встретиться со знакомыми.

— А кого молодой человек знал в Артуде? — спросил Садемун.

— В основном тех, кто вхож в салон графа Гератуна Фэтрэббиса.

— О-о! Это известный салон, и я когда-то его посещал, — улыбнулся старший Тэбарил. — Постойте-ка!.. — на лице мужчины появилось задумчивое выражение. — Точно! Олегус Игумнов!.. Широко известный в узких кругах врач…

— Я не врач, а целитель, — устало выдохнул молодой маг. — Я не лечу корь или оспу, хотя и смог бы, наверное.

— Да-да… Другая специализация, — улыбка не сходила с лица Садемуна. — Верана Висэрут тоже моя хорошая знакомая.

При этих словах заулыбался и молодой Тэбарил. Мужчины поговорили об общих знакомых ещё минут десять и разошлись, весьма довольные собой.

Олегу опять стало нечего делать, и он побрёл к мастеру Сухо. Неожиданно для молодого человека, зал для тренировок был заперт, хотя за стенами слышались лязг металла. Олег удивился и продолжал стучать.

— Зал закрыт, — на стук вышел один из охранников и неодобрительно уставился на парня.

— Мне нужен мастер Сухо, — решил не отступать попаданец.

— Зал закрыт, — охранник тоже не сдавался.

— Тогда скажи, что пришёл благородный Лег Игу, а уж мастер пусть сам решает, впустить меня или нет.

Дверь закрылась, и Олегу пришлось прождать минут пять. Наконец, Ван Сухо вышел наружу:

— Прошу прощения, благородный Игу, но сегодня тренировок не будет, — прозвучал чуть испуганный ответ.

— Тогда я могу посмотреть на те, что проходят сейчас?

— Посмотреть? — хозяин тренировочного зала явно был недоволен. — Сожалею, но это закрытая тренировка.

— Хм… — ситуация становилась всё страньше и страньше. — А почему я вижу девушек в зале?

— Девушек? — мужчина оторопел и оглянулся. — Простите, благородный Игу… Прошу, не рассказывайте никому!

— Я и не собирался, мастер, — как можно убедительнее ответил молодой человек. — Надеюсь, вы меня впустите.

Сухо подумал немного и с явной неохотой сделал шаг в сторону.

— Скажите, мастер, ведь это же необычно для Мэ-Тэн-А, чтобы девушки упражнялись с мечами?

— Это не совсем мечи, благородный Лег Игу, — вид лица хозяина тренировочного зала был чрезмерно смущённым. — Точнее, мечи, но не те, о которых думают в первую очередь, услышав это слово. Это специальные короткие мечи, которые могут носить охранники в городах.

— А причём здесь девушки? Я впервые слышу, чтобы девушки носили хоть какое-то оружие.

— Если вы поклянётесь словом дворянина, что сохраните эту тайну, то я расскажу, — сказал Сухо и, получив требуемое, продолжил. — Главе одного из кланов, пришла в голову мысль, что неплохо бы среди охранников каравана иметь несколько девушек, наученных приёмам школы «Пяти ударов».

— Впервые слышу о такой школе.

— Её принцип в том, что врага следует убить до того, как можно будет сделать шестой удар.

— Так это, вроде бы, все желают сделать, — удивился Олег.

— Да, но раньше считалось, что в битве следует показать всё своё мастерство, чтобы никто не смог сказать, что победа стала следствием случая. С тех пор многое изменилось, а вот название осталось.

— И зачем понадобилось вооружать девушек?

— При захвате каравана нападающие стараются обезвредить мужчин, а на женщин не обращают внимания, поскольку те сразу уползают под повозки и не высовываются. Если у некоторых из женщин в руках окажутся мечи, то они могут серьёзно изменить ситуацию, поскольку этого никто не будет ожидать. Как по мне, так это сомнительно, но раз дают деньги за обучение, то отказываться нет смысла.

— Хмм… — Олег задумался. — Знаете, мастер… На моей родине некоторые богачи имели охрану, состоящую из привлекательных девушек. Не могу сказать, насколько хорошими бойцами те оказывались, но смотрелось всё эффектно. Пожилые мужчины были в восторге.

— Очень необычно и… провокационно… — настала очередь задуматься Вану Сухо. — Я поговорю с главой клана Кенцо, и, может, он увеличит количество девушек, которых мне придётся тренировать.

— Кстати, — вдруг вспомнил попаданец. — Я могу им увеличить всякие там привлекательные места… Тогда эффект будет неотразимым… Хотя это и несколько снизит их боевые качества.

Вскоре Олег снова занялся тем, чем был занят в последние месяцы своего пребывания в Артуде. Почему бы и нет, раз это доставляет не только эстетическое удовольствие, но и пополняет кошель? Поначалу молодой маг улучшил фигуры, в мужском понимании, конечно же, пяти девушкам, потом ещё пяти. Затем заказы посыпались, как их рога изобилия, и времени ни на магию земли, ни на рунную магию почти не осталось. Как дополнительный бонус — теперь Олег был освобождён от платы за занятия в тренировочном зале.

Хотя работал он инкогнито, но при особом желании установить личность не представляло труда. Впрочем, это не было в интересах всех договорившихся сторон. Олегу не хотелось, чтобы кто-то подумал, что дворянин занимается неподобающим делом и при помощи Отто удалось убедить главу клана предпочесть синицу в руках. Мастер Сухо дрожал лишь от одной мысли, что люди узнаю о тренировках женщин и тоже молчал. Ну, а сами представители клана желали иметь уникальную возможность держать девушек-воинов, умеющих не только обращаться с короткими мечами, но и внешне чрезвычайно выгодно отличающихся от других представительниц прекрасного пола. Да и не только грудастые девушки-воины им были нужны…

Да, зарабатываемых денег всё равно не хватало на шикарную обособленную жизнь, но теперь Олег мог позволить себе купить несколько богатых халатов. Ситуацию немного портили плоские шуточки Отто, который каждый день с улыбочкой расспрашивал о рабочем дне, прошедшем в тяжком труде, но обижаться на подобное уже не было сил.

— Послушай… — пожилой маг выглядел непривычно задумчивым. — О тебе наводили справки из окружения принцессы Лавинии…

— Она ещё не вышла замуж?

— Нет, Олег, — усмехнулся Отто. — Свадьба намечена через пятнадцать дней.

— И на кой-ляд я ей понадобился?

— Кто же мне скажет?! Просто хотели убедиться, что ты тот самый целитель, который проживал в Артуде и помогал тамошним дворянкам исправить свою внешность.

— Я этого не скрывал. Впрочем, и не выпячивал.

— Примерно так и было мною отвечено.

— Успокоились?

— Нет. Просят прибыть во дворец для беседы.

— Кому-то понадобилось бородавку с носа убрать? Могли бы и сами прийти… Невелики птицы.

— Не знаю, — развёл руками Отто. — Я лишь ответил, что если им надо, то пусть сами и о разрешении на посещение дворцового комплекса озаботятся.

— То есть, моё мнение никого не интересует?

— Сам решай, — отмахнулся старший товарищ. — Меня спросили, и я ответил. А что там дальше и как, это уже не мои проблемы. Сейчас вторую партию чиновников и дворян с юго-запада привезли, так что работы невпроворот.

— Подожди… — поднял бровь Олег. — Я так и не могу понять, какое это к тебе имеет отношение?

— Теперь я получаю ещё и оклад чиновника государственной службы безопасности.

— Ого! Сразу на двух стульях сидишь?! Хорошо устроился!

— Неплохо, — не стал жеманничать Отто. — Вот только устаю как собака. Зато досрочное повышение обещают.

— Да ты скоро до министра дорастёшь!

— Твоими бы устами, да мёд пить…

В королевский дворец Олег попал через три дня. Не в сам дворец, конечно, а в здание, отведённое для сопровождающих принцессу Лавинию дравгонских дворян. Как понял молодой человек, почти половина из них останется в Мэ-Тэн-А и после бракосочетания, чтобы их бывшей принцессе было с кем поговорить. Теперь дворяне целыми днями и обсуждали, кто вернётся на родину, а кто останется на чужбине.

— Господин Олегус Игумнов? — обратилась к гостю женщина с пышным бюстом.

— День добрый, господин Игумнов — совершенно случайно рядом оказался Садемун Тэбарил.

— Добрый день, господа! — сделал вежливый поклон Олег.

— Молодой человек, оказывается, имеет награду! — дравгонец вперил взгляд в эрцгаму. — Если не ошибаюсь, это «Орден Зимней грозы»?

— Не ошибаетесь.

— Редкая, очень редкая награда…

— Не соблаговолит ли господин Тэбарил оставить нас? — чуть повернулась женщина.

Мужчина без лишних слов сразу отошёл в сторону.

— Мы вызвали господина Игумнова по одному очень деликатному делу… Очень конфиденциальному…

— Я нем как рыба.

— Этого мало, — не удовлетворившись ответом, произнесла женщина. — Следует поклясться честью дворянина.

— Я готов, если это не затрагивает интересы Мэ-Тэн-А, поскольку теперь я подданный этого государства.

— Не затрагивает, — по лицу женщины пробежала тень. — Я… Впрочем, мне не хотелось бы называть своё имя… У моей дочери имеется одна проблема, которую кое-кто может решить.

Собеседница вперила взгляд в Олега, но тот решил, сам не будет ни о чём расспрашивать.

— В отличие от меня, — продолжила женщина, так и не дождавшись вопроса. — Моя дочь не так щедро одарена… — взгляд скользнул по декольте.

Молодой маг уже начал догадываться о причине вызова, но решил не озвучивать свои предположения.

— По известным причинам и в силу природной скромности, моя дочь не хочет предавать делу огласки. Вот я и спрашиваю, сможет ли молодой человек решить данную проблему?

— Я уже неоднократно делал подобное. Думаю, что господин Садемун Тэбарил может назвать несколько известных в Артуде имён, которым моя помощь пришлась ко благу.

— Я знаю тех людей… Но хочу сейчас услышать прямой ответ.

— Думаю, что сие не представляет особой трудности.

— Хорошо, — чуть поразмыслив, ответила женщина. — Только лицо моей дочери будет скрыто… Во избежание, так сказать.

— Тогда и не только ей следует использовать вуаль.

По небольшому замешательству собеседницы Олег понял, что об этом та не догадалась.

Женщина повела молодого человека сначала в одну комнату, потом в другую, выйдя из которой они оказались снаружи. Будучи направленным в другое небольшое каменное здание, совершенно непохожее на те средневековые корейские, что показывали в дорамах, Олег заметил невдалеке охрану из дравгонских солдат, которая делала вид, что просто любуется видами, и это насторожило.

Внутри здания почти никого не было, если не считать по паре девушек, что-то вышивающих на пяльцах. Наконец, Олег оказался в сравнительно небольшой комнате, на стенах которой висели многочисленные гобелены и рисовые бумаги с рисунками в местном стиле. В одном из кресел сидела девушка, чья голова была скрыта почти непроницаемой вуалью.