В поисках ушедших богов - 2

Глава 19

Мелкие крупицы неизвестного металла имели своеобразную ауру. Неужели найдена одна из добавок? А сколько их всего надо и в каких пропорциях? Олег сидел и старался унять дрожь. Да, скорее всего это один из нужных компонентов, что уже неплохо. Надо будет серьёзно поговорить с Теком… Хотя, что ему маг может предложить из реального? Ничего. Только поделиться планами о дальнейшей деятельности. Для покупки этой земли у государства нужны огромные деньги, которые даже не предвидятся. Проще найти иголку в стоге сена, чем заработать первую тысячу серебряных монет. А за землю тут платят золотом. У чиновников возникнет закономерный вопрос: а почему Лег Игу желает приобрести надел именно здесь? Ах, молодой человек, оказывается, маг земли! Понятно. И всё, землю продадут нужным людям.

Так думал Олег, и перспективы на лучшую жизнь всё громче и громче накрывались звонким тазом. Завтра он начнёт эксперимент с притягиванием медной жилы и будет интересно выяснить, сможет ли вообще хоть что-то получиться. Надо бы отослать проводников куда-нибудь подальше, чтобы они своими разговорами не отвлекали от процесса, да и просто не задавали бы глупых вопросов типа «А почему вдруг затрясло гору?»

Гору, действительно затрясло спустя два часа беспрерывных отчаянных попыток. Ну как затрясло?.. Балла на два-три… Не очень сильно, но довольно продолжительно. Минут пятнадцать каменная масса вибрировала, но наконец, успокоилась. Молодой маг проверил текущее местоположение жилы и с удовлетворением потёр руки, — она сдвинулась метра на три. Это очень мало, но важен результат, который сейчас очевиден. Следует пробовать ещё раз и ещё. Возможно, что для выхода жилы на поверхность потребуется пара два, если не больше, но спешить некуда.

Пришлось отправить Шаня и Чена в поселение, наказав отнести собранные образцы и отдохнуть. Проводники вначале заупрямились, думая, что их увольняют, но вскоре согласились, поняв, что и дальше будут полезны. Ну вот, теперь можно попробовать снова заняться жилой. Главное, не переборщить с воздействием силы и не оказаться под завалом.

***

Через пять дней Олег вернулся в деревню, усталый, осунувшийся, но довольный как слон. Удалось? Конечно, первоначально хотелось увидеть выход жилы на поверхность, но благоразумие, — приятная во всех отношениях женщина, — нашептала, что лучше этого не делать. Ведь, если кто увидит, то может разболтать и, рано или поздно, до жилы доберутся посторонние люди. И всё. Появятся в этих местах представители какого-нибудь могущественного клана, от которых будет сложно избавиться. Если вообще получится. Нет, действовать надо осторожно и следует двадцать раз подумать, прежде чем шевельнуть хотя бы пальцем.

Конечно, появилось искушение начать притягивать одну из драгоценных жил, но они, как назло, оказались довольно глубоко. Потребуется дней десять, прежде чем что-то можно будет пощупать рукой. А потом? Отломать кусок на несколько килограмм и искать, где его выплавить? Ага! Заявиться в деревню и объявить всем: «Дорогие поселяне, помогите золото в слитки превратить. А я вам за это спасибо скажу».

Нет, надо отправляться туда, где должны быть изумруды. Пусть они для магических дел не самый лучший материал, но и не дешёвый. Обычные изумруды стоят примерно в пятьдесят раз дороже, чем золото того же веса. Да, есть разница в том, тащить три пуда золота или один килограмм драгоценных камней. Эх, найти бы алмазы!

***

Алмазы Олег так и не нашёл. Возможно, просто не повезло. Хотя, скорее всего, их тут и не было никогда. Изумруды кое-где удалось отломать, но и ста грамм не набралось. Надо уже возвращаться в столицу, но вначале обязательно следует поговорить с Теком. Поездка за пивом снова отняла время, но тут уж ничего не поделать. На сухую мало что хорошо получится…

— Я нашёл в горах крупицы вот такого металла, — Олег вытащил камушек с маленькими вкраплениями и показал кузнецу. — Думаю, что он один из тех, которые могут быть использованы как добавки.

Тек, который и вспомнить не мог ту пьяную беседу, с удивлением приблизил камень к глазам.

— Да, похож, — пробормотал он. — Надо бы расплавить и посмотреть получше, но похож.

— Я подумываю о том, чтобы прикупить где-то здесь землю или старую шахту и снова начать добывать металл. Что скажешь?

— Дело хорошее, но сколько времени уйдёт на подготовку?

— Боюсь, что много.

— Вот и я так думаю, — кивнул кузнец.

— Если дело выгорит, пойдёшь ко мне? — прямо спросил Олег. — Правда, когда это случится и случится ли вообще, не знаю.

— Почему бы и нет? А что потребуется делать? С киркой в забое я стоять не буду, хотя и умею.

— В забое пусть другие работают. Для этого ума много не надо, а у тебя есть знания о металле, вот этим и будешь заниматься.

Олег вытащил три мелких изумруда.

— Если вдруг нужда прижмёт, продай. Я когда-нибудь вернусь…

— Спасибо, друг! –Пьяный гном от души хлопнул собеседника по плечу так, что тот чуть не свалился со скамейки. Засмеявшись, Тек опрокинул в горло ещё одну кружку пива, неожиданно вскочил и скрылся в комнатах своего дома. Несколько минут его не было видно, и лишь металлический лязг указывал на какую-то деятельность, а когда кузнец вернулся, то в руках держал один из своих мечей.

— Вот, бери на память! Я махать им всё равно не буду, а сыновьям и другие подойдут. Или же, когда они вырастут, выкуют себе что-то другое.

Мужчины обнялись и снова было принялись за пиво, но силы оставили кузнеца, и он свалился под стол.

На следующий день Олег запряг мула и тронулся в обратную дорогу. В мешке лежали самые перспективные образцы, а остальные остались в доме, который попаданец выкупил у общины. К счастью, обошлось ему это не очень дорого.

***

— Ну, рассказывай! — Отто уселся за стол после долгих объятий. — Где был, что видел?

— Ездил к горной гряде, что находится к югу. Бродил по тропам, искал руды и камни. Металл там есть, а вот с камнями плохо.

— Ну и зачем тебе это? Хочешь стать хозяином медной горы?

— Почему бы и нет?! — услышав такой вопрос, широко усмехнулся попаданец. — Я же маг земли.

— Пока ты ездил туда-сюда, да в пещерах спал, как дикий человек, — начал Отто и глаза его загорелись, то ли от вина, то ли от мыслей. — Я подумал, что ты мог бы просто улучшать семена растений и продавать их. Всё не киркой по горе бить.

— Хмм… — задумался Олег. — Идея на первый взгляд так себе, но что-то в ней есть.

— Вот именно! Мечами машут лишь воины, а кушать хотят все. Причём, каждый день и не по одному разу.

— Вот только улучшать зёрна мало. Надо ещё и проверять их на всхожесть, и на другие свойства. Для этого тоже нужна своя земля.

— Продай камни и возьми в аренду.

— У тебя всегда всё просто, — съязвил Олег. — Землю надо возделывать и удобрять. Да и урожай охранять тоже придётся. Кто этим будет заниматься?

— Найми людей. Бездельников много.

— Эти бездельники или всё испортят, или украдут и сбегут.

— Не сбегут, — отмахнулся Отто. — За долю малую я им внушу, что обманывать нехорошо.

— Если серьёзно, то я не имею никаких познаний в возделывании местной земли. Да и никакой другой, тоже. Это надо нанимать агронома и других специалистов. На всё нужны деньги без всякой уверенности, что дело пойдёт как надо. Аренду же с меня будут брать регулярно.

— Тогда единственный способ тебе разбогатеть, — начал Отто. — Ну и мне тоже, — добавил он, — это получить феод от короля. Я не знаю ни одного дворянина с нормальной головой, кому феод не приносил бы прибыль.

— А без нормальной головы знаешь?

— Знал. Таковые долго не живут, к счастью, поскольку их родственники сами позаботятся о лентяе нехитрым образом.

— Кстати, — вспомнил Олег. — Знаешь ли ты скупщиков, которые мои камешки купят?

— Не хочешь, чтобы государство узнало о результатах твоих поисков? Разумно. Подожди несколько дней, и я что-нибудь придумаю… За долю малую, — улыбнулся Отто.

— Подозреваю, что будет выгоднее продать государству.

И мужчины, засмеявшись, принялись за вино…

— Откуда меч? — спустя час поинтересовался Отто. — Какой-то он невзрачный.

— Это один знакомый подарил, чтобы я о нём не забывал.

— Ты, хотя бы, ножны ему приличные подбери. Иначе, опять какие-нибудь молокососы пристанут.

— Откуда знаешь? — оторопел Олег.

— Цичен — город большой, конечно, но и здесь слухи разносятся довольно быстро. К тому же ты забываешь, где работаю я и кто мои знакомые. Понять, что ты не имеешь отношение к мёртвым людям без видимых следов насилия на теле королевским дознавателям легко. Но мне не трудно сопоставить время обнаружения тел и твой отъезд в ту же сторону. Кстати, навыки владения мечом ты у них смог получить?

— Смог, вот только не знаю, насколько они хорошие. А кем они были? — молодой человек задал периодически возникающий ранее вопрос.

— Да есть тут один клан, пытающийся, впрочем, как и все остальные, подмять под себя больше территории, чем может защитить. Не боись!.. Убил, так убил. Глупыми смертями молодых дворян здесь никого не удивить. Если бы у тех молокососов обнаружились многочисленные раны, то ненужных вопрос вообще не было бы. А так… — Отто вздохнул. — Следующий раз думай о правдоподобии. Я понимаю, что ты боялся кровью испачкаться, но магов, которые бы могли эту кровь на тебе обнаружить, здесь почти нет.

— Что значит «почти нет»? Или таковые есть, или нет вообще.

— Имеется маг в королевском дворце, расследующий убийства представителей венценосной династии и приближённых к ней лиц. Никакому главе клана и в голову не придёт просить Канга Тэхён Тоннэ о такой услуге. Король, может быть, и согласится, но за такую милость и спросит немало. А иначе и нельзя, — многие вассалы хотят через магию возвыситься или уберечься.

— Ну, а тебя почему в аренду для дознавательных дел не сдают? — усмехнулся Олег.

— Сдают. Но специфика моей магии такова, что трудно понять, прав я или нет. Вот ты взял и вырыл магией канаву. Все люди эту канаву видят, а кто отрицает, его можно туда и спихнуть. Я же если и скажу, что человек врёт, к примеру, то убедиться в этом довольно сложно.

— Ну, есть же преступники какие, которые на допросах не желают выдавать тайны…

— Молчи! Незачем тебе об этом знать.

***

Разговор с Отто не прошёл бесследно, и Олег вдруг всерьёз задумался о селекции. А что? Безопасно же! Сиди себе, положительные свойства усиливай, а отрицательные убирай. Конечно, в этом молодой человек разбирается, как свинья в апельсинах. Правда, с той разницей, что свинья была бы лучшим из них двоих специалистом.

Магия земли — явление сложное и многогранное. Её можно применять почти во всех сферах человеческой жизни. Человеческий организм, к примеру, состоит из тех же химических элементов, что и всё видимое вокруг. Воздействуя на клетку магией земли можно даже убить, хотя и не напрямую… К примеру, выведи кальций из организма, и вот он, свеженький труп.

Понятно, что местные маги даже если и до такого додумались, что вряд ли, применить подобное на практике не могут ввиду специфики обучения, завязанного на зубрёжке уже известных заклинаний и постулирующего невозможность создания новых. Это как конструктор «Лего», из которого можно много чего построить, но лишь по известному принципу… Нет, конструктор всё же имеет больше степеней свободы.

Олег взял в руки тыквенное семечко и задумался. Вот защитная оболочка, вот само семя. И то, и другое можно попробовать изменить, и вопрос лишь в том, передадутся ли эти изменения следующему поколению растений. Для начала можно попробовать увидеть в каких из множества внешне одинаковых семечек силы земли больше, а в каких меньше. Потом опять следует провести сравнение и отобрать уже наилучшие.

Что дальше? Теперь можно снова сравнить результат и в разные стороны отложить значительно отличающиеся друг от друга. Пока сложно понять, в чём именно эти различия заключаются, может, каких-то микроэлементов больше, а других меньше, но на интуитивном уровне они всё же ощущаются. Эх, практиковаться надо чаще, да с последующими результатами соотносить…

Кстати, селекцией пчёл тоже можно заняться. Конечно, для мага земли это почти невозможная вещь, но он же ещё и целитель, маг жизни, если так можно сказать. Хмм… Насекомые — такие же живые организмы, как и человек, только менее сложные. Сейчас лето заканчивается, и пчёлы вроде бы должны начать роиться.

— Урт! — позвал Олег пасечника. — Как я понимаю, скоро рои должны образовываться?

— Нет, хозяин, поскольку мёда и перги мало. Да и происходит это обычно месяца на два раньше.

Понятно, селекцией пчёл можно пока не заморачиваться.

— Если всё-таки молодая матка появится, то ты мне обязательно скажи. Я погляжу и выберу из двух лучшую.

— Да, хозяин. За тремя ульями углядеть просто. Я буду наблюдать за маточниками, и как только в них появятся яйца, скажу.

— А сколько времени надо для того, чтобы яйца появилась пчелиная матка?

— Три пятидневки и ещё пятидневку новая матка набирается сил.

— Хорошо. Не забывай следить за пчёлами, — напомнил Олег.

— Нам пока новые ульи ставить некуда, да и уменьшать пчелиные семьи тоже глупо, к тому же перед роением пчёлы мёд не запасают. Мы в проигрыше окажемся в любом случае, и прибыль начнём получать лишь к осени или следующим летом, — распереживался мужчина, и пришлось его немного успокоить, что на мёде свет клином не сошёлся.

Ну, раз пока неотложных дел не предвидится, Олег решил возобновить уроки по фехтованию. Тёмная магия, — это прекрасно, но если вызовут на дуэль, и за этим начнёт наблюдать множество народу, то придётся драться. Отказ аборигены не поймут и точно ославят трусом.

Ван Сухó встретил своего нового ученика довольно приветливо. А почему должно быть иначе? Проблем с новичком никаких, учишь его классическим стойкам, умению держать меч, демонстрируешь основные приёмы и получаешь монеты. За четыре занятия по одному часу мастер клинка брал один серебряный тонбо. Особенно ему нравилось ставить учеников в позу цапли и в каждую вытянутую руку вкладывать по мечу. Тот стоит, качается и напрягает мускулы, а время-то идёт.

Нет, Сухо не был мошеником, просто его лучшие годы прошли, и с каждым разом выходить на показательный бой становится всё тяжелее и тяжелее. Вот он и обучает таким незамысловатым образом, чтобы самому меньше напрягаться.

Олегу и этого достаточно на первое время. К тому же он не собирался ограничиваться уроками, поскольку хотел дать мышечной памяти знания, полученные от тех убитых молодых дворян, которые только и делали, что занимались фехтованием, видя в нём путь к славе и деньгам. У них не получилось, но попаданец может повторить преподанные его жертвам уроки и получить таким образом своеобразную прибыль…

— Доброе утро, мастер Ван Сухо, — поклонился молодой человек церемониальным поклоном.

— Доброе утро, благородный Лег Игу! Вы решили возобновить уроки?

— Да, мастер Ван Сухо! Я за прошедшее время смог подсмотреть некоторые приёмы и пожелал их по возможности отточить.

— Похвально, благородный! Прошу, продемонстрируйте их.

Олег достал свой меч и, встав в начальную стойку, принялся показывать некоторые приёмы, перенятые у убитых дворян. Вначале наставник наблюдал за движением рук и ног своего ученика, но потом его внимание привлекло нечто другое.

— Что это за меч, благородный Лег Игу, у вас в руках? — спросил он по окончанию показа.

— Мне подарил его один мой друг, — не стал вдаваться в подробности Олег.

— Подарил? Хмм… Могу я разглядеть его получше?

Молодой человек протянул меч Тека двумя руками, и Сухо также двумя руками принял, и внимательно оглядел клинок.

— Это старый клинок. Таких уже давно не куют, — начал объяснять он. — Рукоять, скорее всего, переделанная, поскольку не видно характерных потёртостей. Впрочем, — задумался мастер, — этим мечом могли пользоваться лишь изредка, поэтому он и выглядит почти как новый. По его виду, даже с учётом вопросов к рукояти, я могу предположить, что он появился на свет в одной из юго-западных провинций. На клинке имеется клеймо, но я вижу такое впервые, хотя, поверьте, нагляделся на них вдоволь.

— Мне местный продавец говорил, что этот клинок лучше многих современных, — осторожно произнёс Олег.

— И не обманул, кто бы он ни был. Я готов хоть прямо сейчас обменять свой меч, с которым в течение двадцати лет прошёл множество заварушек, на этот.

— Благодарю за такую высокую оценку, мастер Сухо!

— Что же касается продемонстрированных приёмов, то я вижу довольно интересные, но неуверенные движения смазывают всю картину. Так что приготовьтесь долго потеть, благородный Лег Игу!