В поисках ушедших богов - 2

Глава 4

Приказав очередной скованной в кристалле ножа душе парализовать находящихся в здании всех людей, Олег, как можно незаметнее открыл ворота и проник во двор. Обычная невзрачная лачуга, рассчитанная на семью с пятком детей. Всё выглядит старым и запущенным. Наверняка здесь живёт от силы пара человек. Дверь заперта, но это и помеха для мага земли. Прошла минута, и замок перестал быть преградой. Подобных запоров можно открыть ещё немало, благо имеются накопители силы.

Внутри дома пахло сыростью. Теперь Олег стал уже сомневаться, что он здесь чем-то поживится, но отступать поздно. Ещё одна дверь, на этот раз незапертая, и молодой человек оказывается в жилом помещении. На земляном полу рядом с лавками валяются три тела, и над одним из них виднеется слабая дымка ауры убитой шлюхи. Вот и исполнитель. Остальные же двое, скорее всего, соучастники.

Можно повременить разбираться с мужчинами и осмотреть другие комнаты, благо их немного. На кухне мухи облепили какую-то плохо пахнувшую еду, возможно позавчерашнюю. Прикасаться к чему-то было противно, да и нет такой необходимости. В остальных помещениях не намного лучше, поскольку земляной пол покрыт толстым слоем соломы. Хозяева, видимо, как-то пытались бороться с вездесущей грязью и холодом, идущим снизу. На доски у них денег не быт, скорее всего. Хотя, возможно, этот дом просто используется как временное укрытие, и надобности что-либо улучшать никто не видел.

Почти везде валялись какие-то тряпки, разный хлам и надежды на трофеи улетучивались с каждой минутой. Магический взгляд не выявил никаких тайников, как в доме, так и во дворе. Жаль. Могли бы что-то да припрятать. Пришлось возвращаться к телам и начинать с того, кто снял кольцо с убитой.

— Рассказывай, — безэмоционально начал допрос Олег, предварительно магически обездвижив мужчину так, что он мог лишь шевелить головой.

Разбойник, или кто он там, попытался было рыпнуться, но через пару минут до него начало доходить, что конечности не слушаются. Однако это не побудило к признательным показаниям, выражаясь официальным языком. Ну что же, пришлось взять со стола нож и начать отрезать фаланги от пальцев. Противно? Да. А что делать?!

Сложно было понять, что побуждало мужчину молчать, но разбираться в психологии преступника Олегу не хотелось. Воткнув лиходею кляп в рот, молодой человек принялся за второго. Результат был таким же. То есть, нулевым. А вот допрос третьего было решено провести иначе. Олег просто собрал отрезанные фаланги и начал ими вскармливать допрашиваемого. На удивление, подействовало, хотя и не сразу. Язык у мужчины развязался, и он выложил всё, что знал. Можно было возвращаться к предыдущим допросам, и разбойники, видя, что их тайна раскрыта, стали жалко торговаться за свои жизни. Конечно же, Олег пообещал всё, что они хотели.

В результате сложилась более или менее целостная картина: Бран Мент, владелец соседнего постоялого двора «Жирный вепрь», решил досадить хозяйке «Нежных бочек». Скорее всего, причина крылась в банальной конкуренции, но это лишь гипотеза, поскольку нанятые разбойнички в подробности влезать не хотели. За каждую убитую шлюху Бран платил по пять цербов, что говорило лишь о крайней нужде этих мужчин. Всё, что будет на трупе, убийцы могут забирать себе. Что собирался дальше предпринять Мент, разбойники не знали, но предполагали, что планируется то ли поджог, то ли что-то более серьёзное.

Почему бы просто не подкинуть яд в еду на кухне? По некоторым оговоркам можно предположить, что хозяин «Жирного вепря» хотел прибрать конкурирующий постоялый двор к своим рукам, а отравление постояльцев серьёзно подорвёт репутацию заведения.

«Расчётливый гад!» — подумал Олег. — «Смерть шлюх мало кого обеспокоит и почти не приведёт к оттоку посетителей».

— Нанимал ли Брант Мент ещё кого-то, кроме вас? — задал молодой человек последний вопрос.

— Нет, уважаемый, — затряс разбойник косматую голову так энергично, что из его ушей на плечи посыпалась грязь. — Он очень скуп и осторожен. Отпусти нас, мы всё рассказали, как и уговаривались.

— Отпущу, — произнёс Олег, — на встречу с вашими предками.

Мужчины стали было осыпать проклятиями, но их слабое трио быстро умолкло. Делать в этой хибаре больше нечего. Сжечь бы её, но могут пострадать соседние строения. Молодой человек запер двери и ворота, и неспешно направился в город, обдумывая свои последующие действия. Лично говорить с хозяином «Жирного вепря» ему не хотелось. Да, он заплатил за убийство людей, но, если разобраться, это обычные разборки в стиле лихих девяностых.

Что делать, если Кетра Гридж предложит деньги за устранение конкурента? Это будет зависеть от суммы, хотя женщина вряд ли поскупится. Можно будет попробовать ещё прибрать к рукам кассу Брана, но тот, наверняка, хранит деньги в банке. Не в стеклянной, конечно, которая здесь сама по себе уже дорогое удовольствие.

— …Вот такие дела, Кетра, — закончил Олег пересказ той части, которую посчитал возможной донести до женщины.

Гридж выслушала всё с поразительным спокойствием, прямо указывающим на то, что у неё стальные нервы. Она вся ушла в свои мысли, и молодой человек посчитал лишним выводить насильно её из этого состояния. Прошла минута, вторая. Кетра встала, подошла к бюро, из которого вынула мешочек и положила его перед Олегом. Он не стал спрашивать и просто ожидал объяснений.

— Это пятьдесят монет за то, что ты уже сделал.

«Немного. Могла бы и сотню дать. Ладно, послушаю дальше».

— Я предлагаю сотню за Бранта.

— То есть, ты за четверых убийц даёшь столько, сколько заплатили бы за десять твоих девок?

Кетра недовольно скривилась и снова подошла к бюро, откуда достала золотую цепь, чуть менее изысканную, чем та, которую Олег забрал в лавке скупщика. Можно было бы поторговаться, и женщина добавила бы ещё что-то типа перстня, скорее всего, но, скорее всего, это не послужит укреплению дальнейших отношений. Уезжай он из города через несколько дней, то да…, но впереди ещё несколько месяцев и лучше не наглеть.

— Что конкретно ты хочешь? — решил уточнить молодой человек.

— Я мечтаю, чтобы моё лицо было последним, что он увидит…, но это вряд ли осуществимо. Поэтому, просто удовольствуюсь смертью Бранта. Ну, а потом я через знакомых инициирую процесс продажи его собственности и куплю за половину стоимости.

— Как же ты будешь разрываться между двумя постоялыми дворами? — удивился Олег.

— Найму управляющих, — отмахнулась женщина. — Я уже начинаю уставать от всего этого, и мне проще общаться с двумя подчинёнными, чем с двумя десятками.

— Хорошо, — молодой человек взял кошель и цепь, попутно заметив, неявную гримасу на лице Кетры, которая, видимо, не хотела производить всю оплату заранее.

Домой Олег ехал на повозке, решив, что незачем идти пешком через толпу, полную карманников. Особых трудностей с устранением Бранта Мента он не видел, поскольку методика уже отработана. Проблема виделась в борьбе с собственной жабой, давящей на грудь и громко квакающей по поводу монет, которые ну никак нельзя оставлять в «Жирном вепре». Это было невыносимее слёз Эльмы, которая узнала о скором отъезде Олега из королевства. Да, он не подумав поведал девочке об этом в одну из последних встреч, и оказалось, что в арендуемом им доме может быть довольно сыро и неприятно громко.

Эта проклятая аренда была особенно неприятна, поскольку изначально планировалось платить лишь два-три месяца, но излишний гуманизм, доставшийся из земного прошлого, всегда сильно бил по карману. Тех монет, что Олегу сегодня дала Кетра, едва хватит до времени предполагаемого отъезда. Жизнь в столице очень дорога. Если бы не целительская практика и процент от продаж бронника, то лучше бы он и дальше продолжал жить в «Крепких щитах».

Иными словами, всё, что попаданец добился за полтора года в столице королевства Дравгон, заключается в возможности снимать дом в одном из неплохих городских районов, питаться лучше, чем половина жителей, и покупать себе вещи, недоступные двум третям горожан. Можно, конечно, сказать, что несколько горстей драгоценностей являются несметным богатством, но шкатулка для ювелирных украшений какой-нибудь не самой богатой купчихи будет больше раз в пять.

Каждый может решить для себя, удалась ли жизнь Олега или нет. Но это явно не то, о чём он мечтал, когда узнал о своих магических способностях почти два года назад. Вот о двух известных на данный момент детях, он не мечтал уж точно. И ещё двое на подходе, если так можно сказать. Да и у Хрисанты… Эх, Хрисанта!.. Мечта, а не женщина! На кой-ляд он вообще в Новый Свет рванул?! Захотелось новых ощущений и расширения горизонта возможностей? Расширил, нечего сказать… С какого-то острова, чуть больше земной Австралии, уплыть не может без разрешения, которого никто и не даст никогда.

С хозяином «Жирного вепря» было решено разобраться ближайшей ночью. Оставлять на более позднее время казалось неразумным, поскольку узнав о гибели своих наёмников, он может предпринять совершенно неожиданные шаги.

Гостиница находилась в четырёх кварталах от «Нежных бочек», что было не много и не мало, для большого города. В самый раз, чтобы не слишком часто перебивать друг у друга постояльцев и, в то же время, не забывать посылать лучи добра в сторону конкурента. И Мент, и Гридж были абсолютно логичны, желая заполучить чужую недвижимость для собственного процветания. Оба они посоветовали бы подобное расширение, если кто-то решил бы провернуть его в другом городе, то есть не за их счёт.

Брант не зря был известен своей скупостью. Почти всё во внешнем и внутреннем виде гостиницы говорило о строгой экономии. Свечей, зажигаемых вечером в столовой зале, хватало лишь на то, чтобы увидеть содержимое в тарелке. Одежда работников если не была грязной, то и чистой её тоже нельзя назвать. Столы и лавки для бедняков протирались так часто, чтобы только посуда и одежда не прилипала. И так во всём. Злые языки говаривали, что название «Жирный вепрь» было дано этому месту не просто так.

Надо отдать должное Менту, что эту экономию он распространял и на себя. Причём, до такой степени, что впервые попавший в это заведение человек с большим трудом мог бы принять Бранта за хозяина. При этом нельзя было сравнить его и с Чичиковым из «Мёртвых душ». Он не вылавливал мух из выдохшегося вина, не закупал тухлое мясо и гнилые овощи для кухни. Даже постельное белье, которым застилали кровати небедных постояльцев, раз в месяц, — то есть раз в пятьдесят дней, — стирала специально нанимаемая для этого прачка. Ну, а бедным комнаты и не сдавались. Зачем? Много монет они за ночёвку не заплатят.

Ещё одной особенностью хозяина таверны являлось отсутствие вышибалы. Как-то одна дама, желая польстить Бранту, похвалила его мускулатуру, и с тех пор он решил, что может и сам выпроваживать сильно пьяных посетителей, которых, честно говоря, из-за немалых расценок, было не очень много. Вот это Олегу очень понравилось, когда он, одевшись простым горожанином, заявился сюда.

Подавив в себе брезгливость, молодой человек сел в самый тёмный угол, что было довольно не сложно и, заказав себе вина, начал наблюдать за окружением. Сложно с первого взгляда понять, кто является, если так можно сказать, целевой аудиторией данного заведения. Это и горожане с достатком чуть ниже среднего, и какие-то тёмные личности, вполне удовлетворённые неярким светом, едва наполняющим помещение. Стоимость комнат здесь немаленькая, но свободных почти нет, что, скорее, говорит о нехватке гостиниц, чем о хорошем обслуживании.

Олег снял одну за серебряную монету и, будь душившая его жаба реальной, то посетители, услышав её рёв, от ужаса разбежались бы. Решив, что долго просиживать тут смысла нет, иначе штаны просто приклеются к скамье, молодой человек поднялся и проследовал в комнату, где и просидел до полуночи, дожидавшись, пока все улягутся спать, а входная дверь будет заперта на ключ.

Все разговоры давно стихли, когда Олег тихо вышел в коридор и, стараясь не слишком часто наступать на скрипящие половицы, подобрался к спальне Бранта, одновременно служащей ему и рабочим кабинетом. Замок поддался, и маг скользнул в тёмное помещение, одновременно навсегда обездвиживая его хозяина. Почему он не стал его допрашивать? Нет в этом никакого смысла. Олег и так видел, что здесь имеются какие-то деньги, а скупой мужчина даже под пытками вряд ли бы рассказал о своих тайниках.

Сняв с пояса связку ключей, чтобы без проблем покинуть постоялый двор, молодой маг не поленился забрать и немногочисленные монеты из подобия сейфа. В нём находились ещё какие-то бумаги, с содержимым которых не время ознакомливаться. Что-либо другого интересного здесь не обнаружилось, и дверь снова открылась, на этот раз для того, чтобы выпустить незваного гостя. Ключ провернулся в замочной скважине, и теперь можно было возвращаться домой.

— Доброе утро, достопочтенный Олегус, — Кетра выглядела спокойной, но покрасневшие белки её глаз указывали на бессонную ночь.

— Доброе утро, будущая хозяйка «Жирного вепря», — прозвучал весёлый ответ. — Надеюсь, название впоследствии будет заменено? Уж очень там много жира.

— Вне всякого сомнения, — женщину как подменили, и на её щеках появился здоровый румянец. — Эй, кто-нибудь! Кувшинчик лучшего вина в мой кабинет…

На пересказ событий много времени не ушло, да и подробности, как обычно, Олег не стал выкладывать. Он довольствовался тем, что положил связку ключей от дверей будущей собственности Кетры на стол, да и стопочку бумаг добавил. Пусть разбирается, насколько ей это надо.

— Уж прости, почтенная, но тащить к тебе эту грязную тушу я не стал. Провонял бы так, что и за год не отмылся бы.

— Ну, это я для красного словца сказала, — улыбаясь, то ли от новости, то ли от выпитого вина, произнесла женщина. — Мне было противно бы смотреть на ту дрянь, — ещё один стаканчик вина был опорожнён. — Интересно, как быстро весть о случившемся дойдёт до стражи?

— Думаю, что довольно скоро. Правда, для начала работникам того постоялого двора придётся долго ждать своего хозяина, а потом не менее долго выламывать очень крепкую дверь в его спальню. Уж на чём покойный скряга не экономил, так на собственной безопасности.

— Значит, к полудню все об этом узнают, — то ли спрашивая, то ли утверждая, сказала Кетра.

— Значит, — кивнул Олег.

Женщина встала и, чуть пошатываясь, дошла до уже известного бюро и вытащила небольшой мешочек.

— Это премия за скорость, — улыбнулась она.

Хм… Золотой перстень с каким-то неизвестным камнем.

— Это принадлежало моему умершему мужу, — со смесью сожаления и облегчения произнесла Кетра. — Продавать его я не видела смысла, но и носить тоже не хотелось. Супруг говорил, что это какой-то редкий камень из заморских земель, который купец, привозивший оттуда товар для знати, проиграл ему в одной азартной игре. Муж очень гордился тем, как ловко сумел сжульничать, поскольку на кон была поставлена якобы очень большая сумма.

Женщина помолчала и со злобой добавила:

— Врал, наверное, как обычно. Но, странное дело, он всегда хранил этот перстень отдельно от других украшений в сухом и закрытом от света месте, и надевал лишь по торжественным случаям. Зимой муж вообще не выносил его из дому, а если когда и чистил, то только в чистой воде, да ещё и протирал после этого насухо. Да… очень странный был человек мой супруг, поскольку утверждал, что такие перстни носили только полубоги.

Полупрозрачный камень действительно выглядел очень привлекательно из-за необычного жёлто-коричневого цвета. Олегу казалось, что он видел нечто подобное, но никак не мог вспомнить название. Поболтав ещё немного с Кетрой, молодой человек вышел из гостиницы, чтобы снова заняться чтением книги о рунной магии, одновременно ожидая мать Овы или посыльного из дворца.