В поисках ушедших богов - 2

Глава 24

Звук от упавших тел был лишь дополнительным свидетельством Олегу, что ближайшие враги обездвижены. Но стоять и радоваться освобождению рано. Надо поскорее разобраться со всеми, пока не поднялась тревога. Он вообще где? Частный дом или крепость? Нет времени разбираться… Чем быстрее он обежит всё вокруг, тем безопаснее будет.

Обход всех коридоров и помещений показал, что в крепости находится около трёх дюжин человек, чья нейтрализация заняла немало времени. Много это или мало, Олег не знал, как и то, сколько в этой организации всего людей. Защитные амулеты не работали, так что приходилось очень неторопливо и осторожно идти по коридорам, опасаясь какого-нибудь затаившегося лучника. Один меткий выстрел, и Олег труп.

Надо поспешить, ибо скоро сюда может кто-то прибыть. Хорошо, что через стены не проникнуть, а ворота довольно крепки. Если осада и будет, то длительной и кровопролитной… Для осаждающих, конечно же, поскольку лучники сквозь камень стрелу не пустят никак. Пока же надо спуститься в подвал и разыскать Сону, чтобы оставить его следить за окружающей обстановкой, а самому заняться подробным осмотром клановой крепости.

Слуга нашёлся довольно быстро, поскольку в подвале, где недавно был и сам Олег, находилось не так уж и много заключённых. Может, и их набрать в слуги? Нет, не стоит делать такую глупость, поскольку совершенно неизвестно, как и почему они здесь оказались. Вот эти узники протягивают руки, умоляя освободить, а чуть зазеваешься, и воткнут чуждому дворянину нож в спину. Лучше потратить время на приведение в чувство начальника Онапа и затем очень так убедительно с ним поговорить…

— Ну, рассказывай, что это за место, что за клан? И, вообще… Чем больше расскажешь, тем лучше для тебя.

— Ты, грязная собака!.. Ты не понимаешь, с кем связался! Быстрее развяжи меня, и твоя участь не будет столь ужасна!

Несколько пинков в чувствительные места лишь снизили поток ругани, но не прекратили его. Эх, жаль, что здесь нет Отто! Вот уж дело пошло бы скорее. Пришлось потыкать в Онапа парой дюжин игл… Бесполезно… И лишь когда ножницы коснулись самого сокровенного, в попытке отрезать теперь уже ненужный мужчине орган, бандит сдался:

— Я всё расскажу, господин! — стал вопить потенциальный евнух. — Только пощади!

Информация извергалась из Онапа подобно водопаду. Оказалось, что сдал Олега, продавец Орик Джидас, который действительно должен много денег клану, но не за так называемую охрану, а потому, что как бы накосячил (в свою пользу, естественно) пару раз с продажей металла и оружия. Вот бандиты, конечно, здесь их мало кто так называет, и поставили ушлого торгаша на счётчик. Кто другие узники? Разные людишки, так… мелочь подзаборная. Кто-то хотел украсть имущество клана, кто-то задолжал.

Эта крепость? Она не единственная у клана. Имеется пять у самых гор, где находится несколько рудников, плавилен и кузниц. Еще семь стоят вдоль дороги от рудников к столице провинции. Сам клан большой, более тысячи хорошо вооружённых воинов и ещё человек триста обслуживающего персонала, не считая чернорабочих. Глава клана живёт в другом городе, а здесь всем заправляет Онап.

Отправил ли он сообщение о странном маге? Нет, поскольку всё хотел провернуть в тайне и, если получится, сместить главу. Тот уж очень зажился на этом свете и пора дать дорогу молодым.

Что известно о роли кланов в предстоящей войне? Тут начальник Онап опять онемел, и пришлось кое-что надрезать. И снова слова стали изливаться быстрее, чем кровь из раны. Да, главы всех кланов пришли к общему решению ударить в спину, когда армии объединённых королевств будут на полпути к столице Мэ-Тэн-А, чтобы можно было без оглядки провозгласить независимость и оттяпать как можно больше территорий от соседних провинций. Многие местные государственные чиновники поддерживают этот план, в том числе и сам наместник провинции Дабасун. Откуда такой незначительный человек, как Онап об этом знает? Так глава клана сам проболтался на очередной пьянке.

Чем Онап может заплатить за свою свободу, поскольку деньги Олег и без него может взять? Информацией! В одной из тайных комнат подвала находится металлический саркофаг, в котором лежит последний живой полубог.

Олег не поверил этим словам и трижды заставил еле живого Онапа повторить их. Да, полубог… Пару веков назад в этих землях жило около десятка полубогов, но что случилось с большинством из них, — неизвестно. Наличие у клана этого является серьёзным аргументом для поддержания авторитета.

Были ли попытки нападения на крепость? Да, но саркофаг, в котором содержится полубог, часто перевозят из крепости в крепость и даже прячут в пещерах. К тому же у главы клана есть жезл богов, который может уничтожить саркофаг на расстоянии. Введя Онапа в бессознательное состояние, Олег проведал своего слугу и, убедившись, что пока всё тихо, на ватных ногах начал спуск.

Указанный путь к тайной комнате молодой человек с трудом бы нашёл даже при помощи магического взгляда, так хорошо он был скрыт. Саркофаг, как назвал его бандит, представлял вытянутую капсулу, сделанную из неизвестного металла, в одном конце которого виднеется открытое стеклянное оконце размером двадцать на двадцать сантиметров. Через него на Олега смотрело лицо со знакомыми очертаниями атлантов. Глаза полубога были открыты, и молодой человек наверняка убежал бы, если бы не значимость момента.

— Меня зовут Олег. Я пришелец с планеты Земля.

Глаза полубога не моргали. Расслышал ли он приветствие? Наконец, губы немного зашевелились и тихий голос донёсся до землянина:

— Я орат Анацид Машафрис. Как ты пробрался сюда?

— Просто убил бандитов, находящихся в этой крепости. Они схватили меня, потому что я маг земли, и притащили сюда.

— Это всё, что ты умеешь, или есть и другие способности?

Эти слова застали Олега врасплох, поскольку показалось, что собеседник хитро усмехнулся:

— Да, я и целитель тоже. Что это за саркофаг?

— Это медицинская капсула. В них мы лечились от болезней и таким образом смогли прожить по нескольку столетий. К сожалению, заряд аккумуляторов почти на нуле и мне осталось недолго.

— Почему ты сам не можешь вылезти из неё? Ведь должна же быть аварийная система.

— Мои предки переделали капсулу таким образом, чтобы можно было контролировать находящееся в ней… существо. Эта мера предосторожности послужила мне плохую службу.

— Почему я нашёл тебя именно здесь? В других местах о богах почти ничего неизвестно, сколько я не расспрашивал.

— В местных горах была построена парочка лабораторий, которые оры законсервировали перед уходом. Несколько оратов, в том числе и я, были назначены хранителями достижений, которые ранее использовались на планете. Подозреваю, что все они или убиты, или умерли.

— Почему оры ушли? Этот вопрос не даёт мне покоя многие месяцы, — дрожащим голосом поинтересовался Олег.

— Вряд ли ответ на этот вопрос что-то даст тебе, — просто ответил полубог. — Случилась масштабная война, и местные оры решили присоединиться к ней, хотя она их и не касалась напрямую. Как видишь, никто не вернулся. Или не смог, или не захотел.

— Хорошо, я понял, — Олег не мог скрыть, что расстроился. — Но могу ли я узнать, вернётся ли хоть кто-то когда-нибудь?

— Те, кто здесь жили, не смогут это сделать, поскольку давно умерли, — безэмоционально ответил Машафрис.

— Сохранилась ли какая библиотека или хранилище божественных артефактов на этой планете?

— Да, но ты их не найдёшь самостоятельно.

— Имеются ли какие порталы с этой планеты на другие, которые тоже колонизировали твои предки?

На этот раз существо молчало дольше, но соизволило ответить:

— Порталы, как ты их называешь, имеются, но принцип их работы ни тебе, ни мне недоступен. Облегчу понимание ситуации, чтобы ты не тратил годы своей жизни на бесполезные вещи, — голос полубога оставался бесстрастным. — Даже если тебе благодаря какой-то невероятной случайности удастся проникнуть в хранилище данных и обойти все охранные системы, ты всё равно ничего не получишь. Доступ к информации осуществляется на личностном уровне, насколько я знаю. И мы, ораты, зачастую его тоже не имеем. Как видишь, ты зря меня нашёл, поскольку теперь начнёшь бегать за радугой в надежде дотронуться до неё.

— Что ты будешь делать дальше? Останешься лежать здесь? — Олег понял, что всю доступную информацию уже узнал.

— Мне ничего не осталось делать, — подобие грусти промелькнуло на лице ората. — Даже если я отсюда смогу вылезти, то вскоре умру в силу старости. Если же останусь здесь, то тоже умру, поскольку медкапсула прекратит свою работу в ближайшее время.

Полубог замолчал и закрыл глаза.

— Раз ты столько мне рассказал, не откроешь ли тайну, почему в этих землях ухудшилось качество производимой продукции, и закрываются шахты?

Впервые лицо полубога оживилось. Губы растянулись в улыбку, а почти прозрачные глаза прищурились:

— Мой дядя был магом земли, если так можно сказать. Он долго командовал аборигенами, и всё продолжалось хорошо до тех пор, пока людишки не решили, что стали сильны и не начали охоту на моих родственников. Они хотели контролировать нас, но ничего у них не получилось. Ситуация с рудниками и металлом, которую ты упомянул, является прямым следствием этого решения. Думаю, что со временем она лишь ухудшится, и на местную цивилизацию обрушится регресс.

— А почему бандиты не убили тебя?

— Тем остолопам не понять, что не все полубоги могут находить руды и драгоценные камни, и создавать новые рецепты сплавов. Они думают, что я всемогущий. Но я всего лишь генетик. Ты знаешь значение этого термина?

— Конечно! — Олег даже обиделся. — В том мире, откуда я прибыл через портал, имеются не только учёные-генетики, но и пилоты космических аппаратов.

— Вот как?! — эмоция опять промелькнула на лице полубога. — Значит, твой родной мир чего-то да достиг.

— Так в чём заключалась твоя работа? Если не секрет, конечно, — бывший землянин увидел возможность приобщиться хоть к какой-нибудь тайне.

— Раз ты путешествовал по этой планете, то замечал, наверное, что дома моих предков расположены преимущественно в местах, где тепло?

— Да, я был на соседнем материке, и там руины имеются лишь в южной части.

— Одна из причин этого заключается в том, что представители цивилизации оров родом из мира, где тепло повсюду. Мы, полукровки, тоже не любим холод, хотя и можем жить в нём с относительным комфортом. К тому же мы вынуждены были часто передвигаться по всем местным территориям. Для облегчения этого процесса сюда когда-то прислали образцы инопланетных животных, используемых на различных заселённых планетах. Наиболее приемлемыми оказались хладнокровные ящеры — дракканы, — внешне чем-то напоминающие теплокровных лошадей, которые ранее тоже были сюда завезены.

— Прости, что перебиваю, — Олег вдруг вспомнил давно интересующий его вопрос. — Как на этой планете появились люди?

— Их сюда завезли, в процессе первой колонизации.

— Первой? Значит, была и вторая?

— Ты очень любопытен, человек, но это, возможно, и хорошо. Все местные колонизации были осуществлены орами. Пять тысяч лет назад сюда прибыла разведывательная экспедиция. Планета была признана перспективной, и на протяжении последующих десятилетий сюда привозились люди из двух соседних миров. В качестве эксперимента, их расселили раздельно и в несколько этапов…

— То есть, похожих на меня свозили на северный материк, а таких, как… — перебил попаданец.

— Именно так. К сожалению, довольно скоро в Содружестве началась Большая война, — я говорю про государство оров, а не про этот мир. — Планы по колонизации утратили свою актуальность, и проживающие здесь люди постепенно забыли, откуда родом их предки. Вторая колонизация была начата примерно семьсот лет назад. Сюда снова завезли людей, которых поселили на юго-востоке этого континента. И опять начались военные конфликты, после которых никто из оров не стал сюда возвращаться.

— Имеются ли здесь другие континенты?

— Да, ещё два. Там людей не было никогда, но, возможно, кто-то и сумел доплыть за последние века. Но давай вернёмся к более важному вопросу, поскольку у тебя не так уж и много времени осталось…

Олег кивнул, и Анацид Машафрис продолжил:

— Привезённые сюда ящеры уже были генетически изменены, но я от нечего делать тоже решил поработать с их геномом. Мне не давал покоя вопрос, почему дракканы довольно агрессивны к обычным людям. Это глупость, конечно, но когда-то я тешил себя мыслью, что оры, ораты и обычные люди смогут жить в мире, как равные, — губы полубога скривились в усмешке. — Наивные мечты… И за многие десятилетия я пришёл к разрешению поставленной перед собой проблемы… К частичному разрешению. Дракки — я назвал изменённых ящеров так, чтобы отличать их от предков, — признают своим хозяином того, кого видят при вылуплении, ну или того, кто за ними ухаживает в течении долгого времени.

— То есть, — не удержался Олег, — проблема с агрессивностью не исчезла полностью?

— Точно так же, как и с любыми другими живыми существами, человек.

— Да, согласен, — кивнул попаданец.

— Ты, наверное, думаешь, для чего я так подробно рассказываю тебе о каких-то ящерицах? Просто мне жаль, что труд большой части моей жизни пропадёт впустую. Понимаешь? — орат вперил в Олега взгляд.

— Понимаю, — снова кивнул попаданец. — Мне тоже было бы обидно. Я бы очень хотел взглянуть на этих ящеров, тем более, что мне всегда нравились лошади.

— Логика так себе, ну, да ладно. Я могу рассказать тебе о хранилищах, где до сих пор содержатся яйца дракков. Надеюсь, что ты доберёшься до них и, если решишься на подвиг, то займёшься разведением ящеров. Ты согласен или у тебя нет такого желания?

— Я согласен, — чуть дрогнувшим голосом ответил молодой человек.

— Так вот, пара хранилищ с яйцами ящеров находится в этих горах, и одно — в горах, расположенных к северо-востоку. Все они оборудованы и охраняются по одному принципу. Запоминай хорошенько…

И орат стал объяснять признаки, по которым получится найти хранилища, диктовать последовательности цифровых ключей, необходимых для доступа, и дал основную информацию по выращиванию модифицированных ящеров.

— Поспеши! Ещё два-три десятка лет и зародыши полностью погибнут, поскольку обслуживающего персонала там нет, а никто и не рассчитывал на подобную длительную автономную деятельность лабораторий. Я очень не хочу, чтобы селекционная работа всей моей жизни пропала. И не забудь про название.

— Какое название? — удивился Олег.

— Ты невнимателен, — с укоризной произнёс полубог. — Я же сказал тебе, что этих ящеров следует называть дракками, чтобы отличать от дракканов. Не заставляй думать, что я в тебе ошибся.

— Обещаю, что всё сделаю… — молодой человек развернулся и, не прощаясь, направился было к выходу.

— Постой! — орат впервые повысил голос. — Я давно устал жить вот так… Это даже не жизнь, а недостойное существование. Прошу, убей меня…

— Убить?! — глаза Олега расширились. — Убить того, кого я долгое время считал полубогом?

— Ты же знаешь, что ни богов, ни полубогов не существует, а имеются лишь легенды о высших существах. Да, я прошу убить меня, поскольку те людишки всё равно сюда доберутся. Без медкапсулы мне не жить… Так зачем тянуть время? Я и так прожил очень долго. Просто перережь мне горло. В этом случае медицинская капсула не успеет меня излечить из-за небольшого заряда аккумуляторов.

— Хорошо, — после долгой заминки кивнул парень. — Только закрой, пожалуйста, глаза…

В конюшне крепости нашлась повозка, на которую Олег перенёс казну местного отделения клана, редкие предметы и наиболее ценные документы. На заметание следов пребывания в крепости потребовалось время, и выехать получилось лишь на рассвете.

Олег очень хотел вернуться в город и отомстить мастеру Джидасу, но целесообразность побудила убраться как можно скорее. Пришлось гнать бедных лошадей, периодически меняя их в упряжке. К счастью, в конюшне крепости были найдены попоны, и клейма клана, имеющиеся на всех животных, были скрыты.

Когда граница провинции была пересечена, беглецы почувствовали себя более уверенно, хотя и не переставали оглядываться. Конечно, можно попробовать поехать в объезд, но на это потребуется значительно больше времени, и не факт, что на менее оживлённых дорогах окажется безопаснее. Скорее, наоборот.

Возможно, погоню всё-таки послали, но или время было упущено, или преследователям догнать беглецов помешали какие-то обстоятельства… В любом случае, в столицу Олег вернулся без значительных проблем.

— Я ожидал нечто подобное, — произнёс Отто после того, как ему было всё рассказано. — Стремление жителей Дабасуна к сепаратизму не замечал лишь слепой и глухой, и твоя информация лишь подтвердила наихудшие опасения. Что касается полубога, то, конечно же, об этом следует молчать.

— Что ты думаешь о дракках?

— Интересно… — протянул пожилой маг. — Но заняться их разведением вряд ли получится, поскольку война на носу. Конечно, если правительство предотвратит заговор, то время вторжения может быть и перенесено, но вряд ли.

— Каковы новости о королевском бракосочетании?

— Династическому союзу быть. Это выгодно, прежде всего, королевству Мэ-Тэн-А, но и Дравгон тоже получит много полезного для себя. В первую очередь, — импорт золота, драгоценных камней и железа. Но нас с тобой это не должно особенно волновать.

— А что должно волновать?

— Конечно же, попытки обесценить полученные тобой сведения! Вот придёшь ты к главе департамента, выложишь перед ним всю информацию, а он ответит: «Мы так и думали». И всё! Ни признания заслуг, ни наград.

— И на какую награду я должен рассчитывать?

— В идеале, — получение земли. Но это вряд ли, с учётом предстоящей войны. После войны, когда многие дворяне погибнут, землю можно будет получить несколько проще. Если же Мэ-Тэн-А войну проиграет, то… даже думать не хочется, — Отто вздохнул. — Я столько сил потратил на обустройство, что и вспоминать страшно…

Хотел Олег или нет, но к главе департамента идти надо. Молодой человек записался на приём и уже собрался вернуться домой, но его догнал посыльный и сразу повёл к превосходнейшему Йону Паку.

Как водится, какое-то время ушло на церемонию приветствия, так выбешивающую попаданца. Ну, вошёл, ну поздоровался. Можно и к делу переходить. Нет, же! Здесь принято произносить цветастые фразы, особой нужды в которых оба собеседника не видят. «Так принято», — частый ответ иностранцам на недоуменные вопросы о ритуале.

— Рассказывайте, благородый Игу, — наконец-то чиновник перешёл к главному. — Что-то вы рано появились, и я не успел ещё дать распоряжение пустить вас ко мне в любое время.

— Я вернулся так быстро, потому что не видел смысла задерживаться, начальник Пак. На моей далёкой родине имеется поговорка: «Время — деньги». Если кто бесцельно тратит время, то он нищает.

Олег сделал паузу, выжидая, что собеседник начнёт удивляться мудрости неизвестного народа, придумавшего такую фразу, но увидел лишь бесстрастное лицо.

— Основной вопрос, над которым мне следовало думать, получил исчерпывающий ответ: кланы провинции Дабасун и, возможно, двух прилегающих, договорились воткнуть нож в спину нашему государю, когда вражеские войска окажутся довольно близко к столице. Более того, не только кланы, но и некоторые влиятельные чиновники, управляющие провинцией, тоже заинтересованы в этом. Все они хотят отделиться от Мэ-Тэн-А и провозгласить независимость.

Йон Пак остался невозмутимым.

— Вот документы, найденные в крепости одного из дабасунских кланов, подтверждающих мои слова, — Олег выложил на стол кипу исписанных бумаг.

Двое мужчин, сидевшие по обе стороны от главы департамента и в прошлый раз, взяли документы и начали их читать, не слишком умело скрывая свои эмоции. Вскоре перед Паком стала расти гора листов, на которые он соизволил взглянуть. Ну, а потом и читал, не отрываясь.

Попаданец внутренне ликовал и ждал результатов.

— Эти бумаги представляют интерес, — медленно признал Йон Пак. — Нам следует их внимательно изучить и в случае признания особой важности, предъявить руководству министерства. Благородный Игу, выражаю удовлетворение выполненным делом! Вы можете отдохнуть после длительной дороги. Все взятые вещи должны быть возвращены немедленно. И, да, составьте отчёт по использованию выданных денежных средств…

Вот так немногословно его похвалили? Олег недоумевал. Да, он ожидал, что лошадь попросят вернуть, но чтобы даже одежду… Ну, раз сказано, то надо отдавать. На это не ушло много времени, и лишь конюх смотрел на него благожелательно.

— Да, вы правы, — признался ему Олег. — Эта лошадка на самом деле очень спокойная. Ехать на ней было одно удовольствие.

Конюх приосанился, польщённый признанием его опыта, и магу пришлось дать пару серебряных монет, в надежде на то, что когда-нибудь это знакомство ещё пригодится.