Виконт Линейных Войск 5

Глава 2

Чем ближе приближался отряд Эрин, тем яснее становилось то, что у них что-то пошло не так.

Один из рыцарей вез свою руку, доспехи другого были смяты. Несколько рыцарей шли пешими, а лошади тащили волокуши, на которых лежали тела.

Причем, волокуши были из шелка! Судя по всему, их смастерили из шатра маркиза. По крайней мере, шатров на горизонте более видно не было, а по земле за лошадьми волочилась ткань точно тех же цветов…

Немного жалко ценный материал, из которого вышел бы замечательный аэростат, но люди важнее.

— Мне нужны целители. — Предвосхищая вопросы, заявила Эрин, как только подъехала поближе.

— Вижу. Сколько тяжелых?

— Тяжелых?

Я вздохнул.

— Тяжелораненых.

— Много. — Она начала загибать пальцы. — Сэр Мот потерял руку, сэр…

Я смерил взглядом всадника, что довольно устойчиво сидел в седле, несмотря на отсутствие руки.

— Стоп. — Прервал я её. — Сколько тех, кто умрет без помощи целителя?

— Хм… Двое, я думаю. — Чуть замешкалась она.

— Хорошо. — Пробормотал я и свистнул солдат.

К всадникам тут же подогнали деревянную тележку со снятыми бортами, а солдаты принялись отвязывать волокуши от лошадей.

— Не подходи к коню сзади, смерд! — Зло прикрикнул один из рыцарей, а его конь лягнул ногой, чуть не попав по солдату.

Я прищурился, но был вынужден признать, что зерно истины в этом есть.

— Он прав, это боевые кони. Пусть сами отвязывают.

На это рыцарь спешился, достал меч и одним ударом перерубил волокуши, рассекая и жерди, и ткань.

Мой шелк…

Коня отвели в сторону и двое солдат попытались поднять тяжелораненого рыцаря на телегу. Безуспешно. Тяжелый доспех не позволил им даже приподнять тело, сквозь пробитый нагрудник которого виднелось легкое. Мужик был плох, но всё еще держался.

Я засучил рукава, чтобы не замарать их в крови, и направился к телу.

— Погодите, вы что, хотите везти благородного в телеге, словно мешок картошки? — Возмутился один из рыцарей.

— Если не нравится транспорт, он может оставаться здесь. — Фыркнул я, склоняясь над телом.

— Рэндал, постой. — Вмешалась Эрин. — Почему ты не можешь просто вызвать целителей сюда?

— Он не успел бы никого спасти, если бы бегал от одного пациента к другому. Поэтому мы должны доставить раненных к нему.

Один из рыцарей возмутился.

— Но это же особый случай!

Мы с Эрин одновременно обожгли его взглядом, пусть и по разным причинам. Воин стушевался и пробормотал извинения.

— Я не ослышалась, ты сказал «он»? У тебя что, всего один целитель на целую армию?

— А у тебя что, больше? — Раздраженно фыркнул я. Как будто целители растут на деревьях!

— Ну… Вообще-то, да. В обозе целитель и два его ученика.

— И где этот обоз?

— Еще где-то в дне пути отсюда… — Призналась она.

— Тогда в чем смысл этого разговора? — Бросил я и начал расплавлять доспех на раненом. Получалось медленно, благо в этом деле я уже наловчился. Главное, не пытаться воздействовать на те места, где чувствовались прожилки из изолита.

— Постой! Не порть латы! — Заволновалась она.

Тут в нагруднике дыра, словно он на заточенную рельсу со всего хода наехал, а она про доспех беспокоится!

Несколько минут работы и пациент полегчал минимум вдвое.

Вместе мы закинули тушу на телегу, и импровизированная скорая помощь покатилась вдаль, отбивая деревянным колесом чечетку по неровностям. Черт, пневматические шины бы пригодились… Да и нормальные каталки, тоже. Клятвенно пообещав себе, что этим займусь, как будет время — я принялся за второго пациента, чей доспех был глубоко вдавлен в тело…

Закончив с ним, я мельком осмотрел остальных раненых. В основном — переломы. Потерпят.

Вторая повозка «скорой» отправилась вдаль, а среди рыцари подняли гомон.

— Погодите, а как же мы?

— Ждите, пока целитель вытащит умирающих. Потом дойдет очередь и до вас. — Объявил я.

Что немного забавно, так это то, что мой подход был бы в корне неверным в обычной ситуации. Без помощи, легко раненые могут стать тяжелыми и помереть с куда большей вероятностью. Из-за этого нерационально пытаться спасать тех, кто имеет слишком тяжелые травмы.

Но не в случае, когда разница в том, кого вытаскивать с того света, легкораненого или умирающего, состоит лишь в количестве потраченной на него энергии, а успешность попытки будет максимальна в обоих случаях.

Эрин прокашлялась.

— Если руку сэра Мота не пришить быстро, потом могут быть проблемы с реакцией и силой удара.

— Тогда пусть положит её в ледник. — Фыркнул я.

— Ну знаете ли! Я в жизни не встречал лорда, что столь равнодушно относился бы к своим союзникам! — Взорвался однорукий рыцарь.

— Жалуйся в спортлото. — Махнул рукой я.

Вряд ли до него дошел точный смысл слов, но судя по побагровевшему лицу — суть он уловил.

— Рэндал, не перегибай. Может, мы придем к компромиссу? — Мягко произнесла она, недовольно сверля меня глазами.

Приближался цокот копыт.

Я открыл рот и закашлялся, примчавшийся всадник поднял клубы пыли.

— Госпожа! Мы привезли его! — Отчитался он.

Пыль оседала, открывая обзор. На кое-как привязанной к седлу волокуше лежало грузное тело.

— Ого… — Цокнул языком я, узнав в мертвеце Маркиза Шорта. — А знаешь, может быть придем к компромиссу.

— Это не мы. — Поморщилась Эрин.

Я приподнял бровь.

— А, понял. Совершенно точно не вы. Ясно, так всем и буду говорить, не переживай.

— Нет, всё не так… — Девушка покачала головой.

— Хм. Ладно, пойдем, посмотрим, как обстоят дела у целителя. Может найдется возможность для компромисса. А про маркиза расскажешь по дороге…

— Значит, его убил сын Первого Герцога? И нахрена? — Подытожил я, когда Эрин закончила рассказ.

— Ты у меня спрашиваешь? Этот парень абсолютно спятивший, он даже мне собирался отрезать голову!

— Знаешь, не надо объяснять мотивы других людей тем, что они сумасшедшие. Это плохой тон.

— Отлично, значит у тебя есть объяснение⁈ — Она скрестила руки на груди.

— Нет, конечно. Иначе зачем бы я спрашивал твоё мнение? — Ухмыльнулся я и задумался.

Мне всегда казалось, что у Первого с Маркизом очень хорошие отношения. Но вот сына Герцога я даже вблизи не видел. Черт его знает, зачем и почему он убил Маркиза. Однако то, что убил именно он и попытался спихнуть вину на меня — факт, с которым придется считаться. И когда-нибудь заставить его за это ответить. Хотя, я бы не сказал, что это меня сильно злило. В отличие от Казимира, старшего Шорта я оставлять в живых совершенно не хотел.

Я бросил взгляд на Эрин. Впрочем, своё этот Ласло получит за другое. За попытку лишить девушку головы…

— Кстати, твоё оружие. — Она сняла ремень и протянула мне.

Вытаскиваю револьвер и замечаю, что все каморы пусты.

— Хм, смотрю, пригодился. Надеюсь, наследник унес в себе десяток-другой грамм свинца?

— Я попала в него один раз.

— Всего один? Тебе надо больше тренироваться. — Подколол я.

Девушка ответила злобным взглядом.

— У него был магический щит!

— Ммм… — Протянул я, прилаживая ремень с кобурой на законное место. — Может, тебе сделать что-нибудь побольше калибром?

— Да. — Быстро ответила она и затараторила, не давая вставить и слово. — Тысяча единиц, могуществом по меньшей мере в четыре раза больше, а также зарядов из расчета ста на оружие, и хотя бы несколько инструкторов, желательно благородного происхождения. Оплата золотом, могу дать аванс.

— Оу… оу. — Замахал руками я от неожиданного напора. — Погоди, у меня самого еще столько нет!

— Тогда можешь, хотя бы свести меня с мастером, что их изготавливает?

— Легко, он перед тобой. — Улыбнулся я.

— Я должна была догадаться… — Скривилась она.

— Пожалуй. В общем, прости, но не выйдет. Хотя бы по причине того, что у меня нет столько свободного времени, чтобы этим заниматься.

— Это единственная причина? Если хочешь, могу направить тебе парочку скульпторов. Они бы сняли с тебя часть нагрузки, и быть может, мы бы вернулись к обсуждению заказа.

— Заманчиво… Но нет. — Нахмурился я.

Она всплеснула руками.

— Брось, даже я смогла бы сделать точную копию твоего оружия, будь у меня достаточно времени. Всё же, без зарядов — это просто куски железа.

— Может быть ты и права, но я не хочу, чтобы эти «куски железа» разошлись по королевству раньше времени. Поговорим об этом позже.

— В моих интересах, чтобы это «позже» наступило быстрее. Так что не отказывайся от помощи. — Напирала она.

Я вздохнул, в принципе, если не посвящать этих спецов в тонкости работы, а просто посадить в комнату и заставлять копировать некоторые детали, что трудозатратны для производства… Почему бы и нет.

— Ладно, но на одном условии. Контракт на десять лет с запретом покидать моё баронство.

— Пять лет и у них должны быть все условия для жизни, дома, слуги и повара. — Загибала пальцы она.

— Жирно, но я согласен.

Мы пожали руки.

— Кстати, о том что твоё оружие бесполезно без пороха… дашь мне образец, чтобы я могла передать его алхимикам для анализа?

Я аж поперхнулся от наглости.

— Не слишком ли дерзкая просьба?

— Я прошу открыто. Или ты предпочел бы, чтобы я сделала это у тебя за спиной, просто выкрав образец? Думаешь, это сложно?

— Коварная женщина… Ладно, ты его получишь.

— Славно… Эй, погоди! Это что, Грифон? — Удивленно воскликнула она, показывая рукой на лысоватого Грифона, что с интересом заглядывал в окно деревенского дома, переоборудованного в лазарет.

Хоть ожоги летуна заживали, оперение возвращаться пока не спешило.

Я выругался и строго обратился к солдату, что охранял вход в дом.

— Вы на кой черт его сюда притащили?

— Он сам пришел, командир. Ограду сломал и сюда дернул. Вроде господину Рону не мешает, не чудит.

— Рэндал… Может, продашь его мне? — Встряла Эрин.

— Грифона? Ни за что! — Отрезал я и похлопал животное по крупу. Грифон скосил на меня недовольный взгляд, но лягаться не стал.

— Ты же не планируешь на нем летать?

— Конечно планирую. — Невозмутимо подтвердил я и она вздохнула.

— Думаешь, это просто? Залез и полетел? Наездники на грифонов обучаются этому годами! А из кандидатов лишь каждый десятый получает право летать! Не все созданы для этого.

— Брось. Я же не собираюсь на нем воевать или совершать фигуры высшего пилотажа. Мне просто нужен быстрый транспорт.—

— Иметь Грифона чтобы НЕ воевать на нем — это воистину экстравагантно. — Хмыкнула она.

Я развел руками. Не думаю, что простой полет потребует сложного обучения, а мне действительно нужна возможность быстро мотаться по своим землям. Надеяться же на Фалькона — такая себе идея. Он должен отвести фальшивые мушкеты и вернуться, но не прилетел до сих пор. Уж не знаю, что там у них опять случилось, хоть садись и деду письмо пиши. Или может выловить Аду и попробовать из неё информацию выцыганить?

Из сеней вынесли подлатанного бойца, судя по круглому шраму в груди — ему не повезло поймать вражеский болт.

— Следующий! — Донеслось изнутри.

— В общем, если передумаешь, ты знаешь куда обращаться. — Подытожила девушка и направилась внутрь.

Закатив глаза, я последовал за ней.

Ближайший к фронту дом был довольно просторен и неплохо подошел для полевого госпиталя. На печи кипятились бинты, в спальнях расположили тех раненных, которых нужно было держать под присмотром, большая лавка заменила собой операционную.

Вот только владельцам отмыть дом от крови будет тяжеловато.

Целитель, бурча себе под нос что-то невнятное, протирал лавку тряпкой, красной от крови. В душном воздухе воняло не только кровью, но и спиртом, которым целитель плеснул не только на лавку, но и, судя по всему, заправился сам.

— О… Вам нужна помощь? — Поинтересовался он, отвесив вялый поклон.

— К счастью, пока не нуждаемся. — Заверил его я, наблюдая как окровавленные инструменты плюхаются в глиняный горшок, заполненный спиртом.

— А можно открыть окно? — Поинтересовалась Эрин, обмахивая рукой лицо.

— Можно! — Бесстрашно разрешил целитель. — Только тогда Цыпа клюв внутрь засовывает и мешается.

В доказательство его слов, клюв ткнулся в запертое окно, заставив задрожать пластину мутной слюды, что использовалась вместо стекла.

— Потерпим. А ты тут как, справляешься?

Рон пожал плечами и указал на горки пепла возле «операционной».

— Зависит от того, сколько мне еще будут приносить ядер и пациентов. Пока первого больше, чем второго — всё в порядке. По крайней мере, если это не будет продолжаться больше двух суток…

— Хорошо… Глянешь потом десяток заносчивых рыцарей, как закончатся тяжелые?

— Постараюсь.

Я повернулся к Эрин, но позади её не было.

Девушка обнаружилась на корточках за операционной, ищущая что-то на полу. Поняв, что её заметили, она невозмутимо поднялась, отряхивая руки.

— Кхм. Полагаю, это пыль от истощившихся ядер? — Уточнила она с красным лицом.

— Для того чтобы это понять — тебе не нужно было её трогать. — Напомнил я.

— Выйдем поговорить?

Почему бы и нет… Душновато здесь.

Мы протиснулись мимо раненого рыцаря, которого несли в дом и вышли наружу.

Девушка с наслаждением вдохнула свежий воздух, одновременно что-то пряча в карман. Я решил не заострять на этом внимание.

Надышавшись, она мотнула головой в сторону «операционной».

— Твой целитель лопает ядра, как пряники, почему ты его не остановил?

— Потому что я ему это и приказал.

— Неудивительно, что у тебя проблемы с финансами… — Фыркнула она.

— Зато у меня нет проблем с людьми.

Наш разговор прервал посыльный.

— Командир! Две новости. Первая — у нас проблемы с людьми…

Эрин громко фыркнула. Посыльный замялся, но продолжил.

— …с пленными людьми. Их негде размещать!

— Совсем негде? — Уточнил я, пытаясь найти выход.

Эрин взмахнула руками.

— Зачем так стараться? За них всё равно не дадут выкуп. Просто казни, и всё.

— Взяв в плен, я уже обещал им жизнь. Так что не вариант.

— Тогда в цепи и на рудники. — Пожала плечами она.

— Это обязательно, но перед отправкой их где-то нужно содержать, а тюрьма и малой доли не вместит.

— Тогда казни. — Равнодушно повторила она.

— Тихо! Не мешай думать.

Честно сказать, они мне и на рудниках-то не нужны. Зачем мне смутьяны рядом с буровой установкой и высокомотивированными рабочими, которых Пит загорелся перевести с кирок на отбойники?

На первых порах бы пригодились, но не сейчас. Всё же отбойник — это не примитивная кирка, его абы кому не доверишь. Особенно человеку, что будет счастлив его расколотить, лишь бы навредить пленителю. Плетей-то он за такое получит, но чинить инструмент-то кто будет?

В общем, чем дальше в лес, тем менее полезен рабский труд.

А отпускать таких тоже не вариант, мигом организуются в банды, вылавливай их еще…

— Заприте их по блиндажам и выставите охрану. А позже соберем их и заставим строить себе тюрьму. Думаю, после пары ночей сна в сырых блиндажах, мотивации у них будет хоть отбавляй…

— Будет исполнено. И вторая новость… вон там. — Посыльный указал рукой в сторону Огневки.

На горизонте поднимался огромный столб дыма, слишком большой для одиночного пожара.

Похоже, весь город пылал.