Виват, Водный мир!

Глава 2–4

-//-

— Что там⁈ Что?.. — вышел-таки я из ступора.

— Ты не поверишь, бро! — как заворожённый, помотал Алекс головой. — Это надо же!

— Да колись уже, блин! — потерял я терпение. — Или тебе в рыло дать, чисто профилактически? Сдаётся мне, ты в состоянии аффекта!

— Не-не-не, в рыло не надо, — сразу же ушёл в отказ корп. — Не соврал ты, говорю! Всё действительно ровно так и обстоит, как ты описывал!

— Вот сейчас точно словишь! — яростно, и вместе с тем облегчённо рыкнул я. — Вот нахрена так пугать⁈

— Да не, я реально офигел, — отмазался Заварзин. Как раз в этот момент бывшая «стрелка» завершила трансформу, превратившись в двойника Алексова инфора, только симметричного, на правую руку. На каковую, собственно, напарник его и надел, полюбовавшись сам, и позволив полюбоваться мне. — Ну как? Не слишком стрёмно?

— Не, норм! — заверил я. — Если не обращать внимания на то, что инфора два. Что уже само по себе довольно странно.

— Вряд ли их кто-то сразу оба увидит, — покачал головой Алекс. — По-любому один всегда под рукавом. Так что прокатит для сельской местности.

— А чего не ожерелье? — озадачился я. — Тогда ещё проще — под комбез упрятал, и готово!

— Да сцыкотно, если честно, — и не подумал скрывать опасение напарник. — А так в случае чего и избавиться легче.

— Ну, хозяин-барин! — пожал я плечами. И как бы невзначай поинтересовался: — Ну и как тебе?

— Что именно? — прикинулся шлангом корп.

— Ну, отображение «изнанки»?

— Какой «изнанки»? — удивился Алекс. — Я только, как бы это попроще… короче, когда хитин стал трансформироваться, Кумо уловил специфическое излучение. Ну и… визуализировал, короче.

— А, так ты не сам?.. — разочарованно протянул я. — А я-то уж обрадовался, что тебя учить больше не нужно!

— Ну, как бы и нефиг, — задумчиво дёрнул уголком губ главный корп. — Я теперь, с известной помощью, конечно, в любой момент могу эту девственную пустоту в «дополненную реальность» вывести. Ну или сразу в мозг. Ведь могу же, Кумо?

— Ответ положительный, капитан Заварзин, — подтвердил Алексов искин. — Странно, специалист Елагин, что Лиу Цзяо не проделал то же самое с вашим артефактом.

— Кстати, да! — опомнился я. — Ли? Что скажешь в своё оправдание?

— Недостаточно данных для анализа, Ван-сяньшэн, — без малейшей паузы отмазался мой электронный помощник. — В моих базах отсутствует информация касательно какого бы то ни было специфического излучения, связанного с артефактами Паутины. Видимо, Прародитель воспользовался техническими возможностями корабля гексаподов.

— Кумо? — переадресовал я запрос, обменявшись с Алексом вопросительным взглядом.

— Перекинь инфу ребёнку, — выдал тот соответствующую санкцию.

— Процесс активирован, капитан Заварзин… процесс завершён.

— Процесс активирован, Ван-сяньшэн… процесс завершён.

Почти хором! Прикольно, кстати, это у них получается.

— Ну и?.. — осведомился я в пространство через несколько секунд.

— Информация в процессе обработки, Ван-сяньшэн. До завершения процесса 00:02:09… 00:02:08…

— Как закончишь, скажешь! — отмахнулся я. И снова переключился на партнёра по опасному бизнесу: — Ну что, будем и дальше с артефактами забавляться, или, как и планировали, перейдём к экспериментам с транспортом?

— Да мне пока не с чем забавляться, — усмехнулся тот. — «Слеза», как ты и предупреждал, девственно пуста.

— А вот и хрен там плавал! — возразил я. — Эти артефакты Агуэй откуда-то приволок, и, скорее всего, именно через «изнанку». Так что как минимум один «маршрут» в твоей «слёзке» уже должен храниться. Глянь-ка повнимательнее!

— Ладно, попробую, — нехотя буркнул Алекс, и в подтверждение своих слов снова зачем-то уставился на «псевдоинфор».

Я, впрочем, тоже попытался — мне-то какая разница, к какому именно артефакту «тянуться»? — но внятного результата добиться не успел, поскольку меня отвлёк Лиу Цзяо:

— Процесс завершён, Ван-сяньшэн. Вывести модель артефакта в «дополненную реальность»?

— Валяй! — махнул я рукой, моментально забыв о прежнем намерении.

— Процесс активирован… процесс завершён.

— Ого! — присвистнул я, едва окинув взглядом объёмное хитросплетение «нитей», «бечёвок» и «канатов». — Слушай, а ведь и впрямь похоже!

— Совпадение модели с оригиналом девяносто семь и четыре десятых процента, Ван-сяньшэн, — поставил меня в известность искин. — Ошибка построения менее трёх процентов, из чего я могу сделать вывод, что представленная модель вполне подходит для практического применения, сяньшэн.

— Применения? — удивлённо вздёрнул я бровь. — И в каком же плане? — И сам же себя хлопнул по лбу: — Точно! Как раз для планирования!

— Не только, сяньшэн, — поправил меня Лиу Цзяо. — Полагаю, приложив некоторые усилия и немного потренировавшись, мы сможем управлять артефактом посредством данной модели. Я зафиксировал параметры излучения, о котором говорил Прародитель, и вывел корреляцию с вашей, сяньшэн, мозговой активностью. Так что теперь я могу передавать управляющие сигналы напрямую в «слезу ангела».

— Уверен? — не до конца поверил своему счастью я.

— Вероятность положительного исхода более девяноста восьми процентов, сяньшэн. Особенно если потренируемся на относительно простых и коротких перемещениях.

— Это что же, ты теперь можешь, — вслух задумался я, — управлять артефактом, скажем, смонтированном на «кракозябре»?..

— Ответ положительный, Ван-сяньшэн, — подтвердил Ли.

— Та-а-а-ак, — в предвкушении потёр я руки, — а ну-ка, давай-ка выведи в «дополненную реальность» схему артефакта Алекса-сяньшэна!

— Процесс активирован… процесс завершён.

— Эй! — очнулся до того совершенно отрешённый от окружающего мира Заварзин. — Ты чего тво… нифига себе! Это чего, твой артефакт⁈

— Угу, — кивнул я, запоздало сообразив, что в очередной раз запалился.

Хотя чего уж теперь… раз уж взялся посвящать партнёра по опасному бизнесу в секреты «изнанкоходства», какой смысл останавливаться даже не на половине пути, а в самом его начале? Да и Алекс, надо отдать ему должное, не одно, и даже не два ноу-хау Корпорации мне слил. Ту же методику перенастройки прыжковых генераторов, к примеру. Этот вопрос в стандартную программу обучения не входил, это уже его личная инициатива была.

— Впечатляет! — задумчиво покивал каким-то своим мыслям Заварзин. — Особенно на фоне моего «огрызка». А ты, Вань, прав оказался. Мы с Кумо чуток покрутили настройки, и таки вычленили… как ты их называешь?

— «Нити»… или «маршруты», это как тебе удобнее.

— Во-во. Целых три, прикинь!

— Ли, а у нас такие есть? — снова побеспокоил я искина.

— В базе нашей «слезы ангела» совпадений не обнаружено, — огорошил меня электронный помощник.

— В смысле⁈ Хочешь сказать, что Агуэй там не был? — не сдержал я изумления. — То есть, по логике, это именно Толян его навёл на залежь «слезинок»?

— По-видимому, именно так дело и обстояло, Ван-сяньшэн.

— Хм… слушай! — снова осенило меня. — А… «скопировать» можешь?

— Ответ положительный, Ван-сяньшэн, — заверил Ли. — Именно что скопировать. Данный термин на сто процентов соответствует сути процесса, так что можно и без кавычек, сяньшэн.

— А ты откуда про кавычки узнал? — встрепенулся Алекс.

И вот в этом он весь. Казалось бы, какая разница? Ведь это такая мелочь! Ан нет!

— Да я просто каждую фразу на автомате визуализирую, — пояснил я, опередив Лиу Цзяо. — Представляю мысленно. Вот Ли и улавливает некие… оттенки.

— Возьми на заметку, Кумо.

— Принято, капитан Заварзин.

Ого! Получается, и мой партнёр по опасному бизнесу далеко не всезнающ? Приятно такое осознавать, не скрою! Я даже себя немного отмщённым почувствовал. Правда, постарался не подать вида.

— Так-так-так… — тем временем задумчиво помял подбородок Алекс.

Естественно, я тут же всполошился:

— Эй! Даже и не думай! Это, чтоб ты знал, амулет самого куму-пойаи, то есть верховного шамана Ликейского архипелага! Я даже приблизительно не могу сказать, сколько поколений коллег Агуэя занимались его… э-э-э… наполнением, вот!

— Да уж сам вижу! — хмыкнул напарник. — Кумо, чисто из любопытства… сколько времени нужно, чтобы вот это всё скопировать в нашу «слезу»?

— По приблизительной оценке, недостаточно места в постоянном запоминающем устройстве, капитан Заварзин.

— Ого! — впечатлился тот. — И сколько не хватает?

— Примерно тридцати процентов, сэр.

— Ладно, пускай… а по времени сколько? — не пожелал сдаться Алекс.

— Приблизительная длительность процесса 03:53:33, сэр.

— Долго…

— Вот именно! — вернул я соратника к суровой реальности. — У нас на сегодня другие планы, если ты вдруг забыл. Так что хрен тебе, а не копия моей «слезы»! Ли, скопируй специалисту Заварзину основные «маршруты» в пределах архипелага, и добавь переходы между «хабами» вплоть до «таможенного поста». Думаю, для начала более чем достаточно.

— Процесс активирован, Ван-сяньшэн… процесс завершён.

— Спасибо и на этом, бро! — расчувствовался Алекс, но я на его уловку не купился:

— Всё, Ли, убирай модель из общего доступа! А по скринам, даже трёхмерным, вы охренеете её восстанавливать, — мстительно буркнул я, всласть полюбовавшись кислой Алексовой физиономией.

— Жмот! — припечатал меня корп.

— Ещё какой! — и не подумал я спорить с очевидным. — Заслужи сначала! Или хотя бы научись приблудой пользоваться!

— Что, прямо сейчас⁈ — опешил Алекс.

— Ну да, — пожал я плечами. — Нам, увы, всё равно из «заброшки» выбираться нужно, а тут варианта ровно два: либо «просачиваемся» и через «таможенный пост» прыгаем по координатам, либо идём к ближайшей «мембране» — тут, кстати, недалеко — и через неё в «хаб»-единичку. А уж из него в любое место в пределах Ликеи на выбор. Какой выбираешь?

— Даже не знаю… всё такое интересное!

— Если через «таможенный пост», то опять придётся с обнимашками, — напомнил я. — «Просачиваться» ты не умеешь, и автоматизировать этот процесс вряд ли получится…

— Уверен?

— Нет, — помотал я головой, опровергая самого себя, — но что-то мне подсказывает, что времени на этом потеряем уйму. Потом как-нибудь займёмся.

— Ну тогда веди к «мембране», — решил Алекс. — Заодно и опробуем методу. Рациональный ты наш!

Гляди-ка, заглотил наживку! Если честно, второй вариант я предложил исключительно в надежде выиграть немного времени, чтобы уложить в голове вновь обретённые возможности. Да и Ли успеет кое-что посчитать. Всё-таки минут двадцать топать, и это, прошу заметить, по вдоль и поперёк изученному маршруту! Плюс повезло, что «бездонный колодец» в катакомбах оказался внутри «пузыря»… чёрт!

— Ты чего? — чуть не врезался мне в спину шагавший позади Алекс.

— «Пузырь», развёрнутый из артефакта, — немного невпопад буркнул я.

— Чего «пузырь»? — не сообразил главный корп.

— «Пузырь», говорю, канал от «мембраны» к «изнанке» не перерезал!

— Уверен? — на всякий случай уточнил Заварзин.

— Конечно! — заверил я. — Я же «кракозябр» именно через эту «мембрану» в Паутину переправляю! То есть они своим ходом, на тентаклях, по заранее прописанной программе…

— Вань, а ты чего опять замолчал-то? — напрягся Алекс.

— Думаю…

— Это полезно, это давай, — поддержал меня напарник. — А о чём?

— О делах наших скорбных! — хмыкнул я, и решительно зашагал дальше по коридору — мы, вообще-то, ещё даже до облагороженной части катакомб не добрались. — Идём быстрее, кое-что проверить нужно!

— Расскажешь? — загорелся Заварзин.

— Когда проверю! — отрезал я. — И чем быстрее дойдём, тем быстрее любопытство потешишь!

— Ну побежали тогда! — внёс рацпредложение корп.

Впрочем, ему я следовать не стал, просто заметно шаг ускорил. И да, по катакомбам мы пронеслись, словно на крыльях любви — честно говоря, у меня даже в памяти маршрут не удержался. Потому что, во-первых, брёл на автомате, а во-вторых — со всех сторон обдумывал внезапно возникшую гипотезу. И вы таки удивитесь, но она целиком и полностью подтвердилась. И, что характерно, для этого даже напрягаться не пришлось: я просто-напросто «потянулся» к «слезе», как только оказался в пределах видимости от двойного — вверх и вниз — провала в скальном монолите.

— Твою же мать! — только и выдохнул я, осознав, что именно вижу на условной границе между реальностью и «изнанкой». — Алекс, ты будешь смеяться, но… тут такая же пара «конусов», только в миниатюре! А «мембрана» превратилась в «дырявый сыр»!

— Ого! — удивлённо протянул тот. — Ну и что?

— Как что⁈ Это же модель! Только отмасштабированная! Ты же учёный, чего я тебе объясняю⁈

— Действительно, чего это я, — ухмыльнулся Алекс. — А нам-то от этого какой… хотя погоди! Ты, говоришь, по этому маршруту «кракозябр» гонял? И не просто так, а под управлением Лиу Цзяо?

— Угу, — кивнул я, расплывшись в довольной ухмылке. — Ли, ну-ка, подними логи! И просчитай, был временной лаг, или без него обошлось?

— Процесс осуществить для всех семнадцати единиц функциональных юнитов, Ван-сяньшэн? — педантично уточнил мой искин.

— А ты ещё спрашиваешь⁈ — возмутился я. И снова спохватился: — Кстати, а ты почему не сказал, что в «мембране» изменения?

— Они не поддаются визуальному обнаружению, сяньшэн, — легко отбрехался Ли. — А специфическое излучение я только сегодня научился фиксировать.

— Так ты подтверждаешь? — ухватился я за обмолвку электронного помощника.

— Наличие подпространственной структуры типа «конус» с зоной «дырявого сыра» в вершине? — уточнил Лиу Цзяо.

— А что, есть ещё что-то? — напряглись мы с напарником.

— На первый вопрос ответ положительный, на второй — отрицательный, — невозмутимо сообщил мой «мини-гекс». — Анализ логов функциональных юнитов завершён. Временной лаг в пределах от полутора до трёх с половиной процентов от длительности стандартного перехода, Ван-сяньшэн. Поэтому я расценил его как ошибку измерения. Слишком уж величины мизерные.

— А ещё что можешь сказать, Ли? — опередил меня Алекс.

— Все переходы совершены через центральное «отверстие» зоны «дырявого сыра», поскольку оно занимает восемьдесят три процента площади «мембраны», Заварзин-сяньшэн.

— То есть одна большая «дырка», и несколько по краям… — пробормотал себе под нос корп.

— Общее количество «отверстий» семьдесят три, Заварзин-сяньшэн.

— Хм… специфический какой-то «дырявый сыр»…

— А что, в космосе картина обычно иная? — заинтересовался я.

— Скажем так, там реально «дырявый сыр», и «провалы» чередуются с областями нормального пространства, так что вероятность «провалиться» почти такая же, как и удачно миновать аномалию, — пояснил Алекс. — А здесь, такое ощущение, что вовсе не «дырявый сыр».

— А что же тогда? — недоверчиво хмыкнул я.

— Скорее, «пена». Ну, знаешь, как в лужах бывает, когда дождь идёт, — подобрал-таки удачную аналогию напарник. — Что скажешь, бро? В большом «конусе» как? Похоже?

— Пожалуй, ты прав, бро, — задумчиво покивал я. — Реально «пена», только не объёмная, как в полосе прибоя, а именно как в луже в дождь. По крайней мере, перемычки между «дырками» тонюсенькие. И, кстати, распределение их примерно такое же. Разве что вместо одной центральной их там около десятка. И все достаточно большие, чтобы человек мог проскользнуть. И, соответственно, «кракозябра».

— Что ж, вот нам и ещё одна зацепка — лаг при прохождении «мембраны»! — с довольным видом хлопнул меня по плечу Алекс. — Уже не зря сходили!

— Это ещё ни о чём не говорит, — поморщился я. — Мы даже отмасштабировать объекты толком не можем, всё чисто умозрительно. Соответственно, разброс может получиться от недель до лет!

— И всё равно попытаться стоит! — продолжил настаивать на своём Заварзин. — Начнём с малого, а там, глядишь, и ещё какая-нибудь инфа добавится. «Кракозябра», к примеру, вернётся. Опять же, мы с тобой сейчас, я так понимаю, вот в эту яму прыгнем?

— Что-то мне уже не хочется, — помотал я головой. — Одно дело функциональный юнит, и совсем другое — я, любимый!

— А на меня, значит, плевать? — хмыкнул корп. — Спасибо, бро!

— Кушай, не обляпайся! — не остался я в долгу. — Знаешь… давай-ка, реально, через «таможенный пост»…

— Как скажешь! — усмехнулся во все тридцать два зуба Алекс… и, сделав большой шаг назад, канул в колодце.

Да твою же мать! Ну что за авантюрист! И ведь как мастерски мне зубы заговорил! Пока я, понимаешь, оправдывался — причём не знаю, за что — он тихой сапой оказался аккурат между мной и дырой в полу. Ну и воспользовался этой стратегической позицией, чтобы осуществить один из своих знаменитых экспериментов. Я имею в виду, знаменитых безрассудностью действа. Ну и что теперь делать? Разве что следом прыгать, за компанию… ну а чего ещё остаётся? Ведь если Алекс гикнул, то и мне лучше того… причём добровольно, не дожидаясь визита герра Нойманна. Да и опять же, в глубине души я уверен, что всё обошлось. Просто перед корпом выпендривался, мол, посмотри, бро, какой я уравновешенный и предусмотрительный. Хотя как раз это сейчас абсолютно ни к чему…

Ладно, чего тянуть-то? Тем более что от провала меня буквально пара шагов отделяет… всё, погнали!..

… полёт, как и все предыдущие разы, не затянулся. Да и остальные сопутствующие признаки прохождения сквозь «мембрану» ничем не отличались от стандартных. Реально, если уж Ли разницу без подсказки не заметил, то мне куда? Разве что сердце ёкнуло, да впервые за очень долгое время адреналиновый выброс случился. Но это, полагаю, чисто психологический эффект. Так что единственным следствием нестандартного «нырка» стал усиленный пульс, с которым я совладал далеко не сразу. Что же касается всего остального… «сотовая» сфера ничуть не изменилась. Единственное, пришлось Алексу чуток потесниться, когда я стабилизировался рядом. Повезло, что не «валетом», а лицом к лицу оказались. В том плане, что я смог сразу же высказать непоседливому напарнику всё, что на душе скопилось:

— Вот ты урод, Заварзин!

— Да нет, вроде нормально всё, — демонстративно покосился корп куда-то вниз, видимо, чтобы пересчитать конечности. — Жив, цел, орёл! Да и ты, гляжу, тоже!

— Моральный урод! — рявкнул я. — Чёрт… кажется, я теперь понимаю герра Нойманна!

— Степаныча не трожь! — поморщился Алекс. — Я ему слишком многим обязан!

— Какому ещё Степанычу? — опешил я.

— А, ты ж не в курсе! — опомнился напарник. — Ну и ладно тогда. Кстати, посчитал уже?

— Что? — вскинулся я, но сразу же сообразил, о чём это Алекс: — Ли?

— Три и шесть десятых процента, Ван-сяньшэн, — отозвался мой искин.

— А у тебя? — перевёл я взгляд обратно на Заварзина.

Вернее, на его бесстыжую рожу.

— Три целых сорок шесть сотых процента, — вздохнул корп.

— Проиграл! — осклабился я. И аккуратно повернул голову, чтобы осмотреть «соту», через которую попал в «изнанку». — Хм… Алекс, ты тоже это видишь?

— Не-а, — мотнул тот головой. — А что, должен?

— А, ну да, ты ж не умеешь, — вспомнил я. — Короче, если смотреть через «слезу», то тут тоже «конус», только маленький.

— А я что говорил! А ты не верил!

— Пожалуй, уже реально можно кое-какие аналогии провести, — оставил я без внимания выпад напарника. — Это будет довольно приблизительно, но хоть что-то… и потом, здесь и сейчас мы можем хоть сотню повторностей набрать, а это уже статистика!

— Может, ну его нафиг? — забеспокоился Алекс. — Значит, как меня учить «просачиваться», так уйму времени потеряем, а как через сомнительный «конус» туда-сюда скакать, так пожалуйста?

— Зассал? — цинично ухмыльнулся я.

— Скорее, заленился, — поправил меня Заварзин. — В ломы мне, откровенно говоря. Опять же, наше маленькое приключение навело меня на кое-какие мысли, которые не мешало бы перевести на язык математики…

— То есть предлагаешь мне самому этим заняться? — правильно истолковал я демарш партнёра по опасному бизнесу.

— Ну так это и есть твоя основная работа! — и не подумал стушеваться тот. — Так что работай! А я буду своим делом заниматься.

— То есть тебя на «Спрут» переправить? — уточнил я.

— Что, прямо сейчас⁈

— Ну, у тебя ж мысли… и всё такое!

— Не, давай-ка изначальную затею доведём до логического конца, — ушёл в отказ главный корп. — Надо же с транспортом определиться! А дальше уже по обстановке посмотрим.

— Как скажешь, — пожал я плечами.

Мне ли жаловаться, если меньше чем за час мы с Алексом достигли гораздо бо́льших результатов, чем за предыдущие полторы недели? Боюсь представить, что будет, если дело и дальше так пойдёт.