Виват, Водный мир!

Глава 3−3

-//-

— Придумал? — радостно вскинулся я.

— Вроде бы, — подозрительно задумчиво подтвердил Алекс.

И тем самым зародил во мне смутные сомнения, которые я попытался сразу же разрешить:

— Колись тогда. И давай координаты.

— Да не, я не о том! — отмахнулся корп. — Я, кажется, третий вариант придумал. В смысле, что делать с «пузырём» вокруг «Базы», а конкретнее — как в него проникнуть.

— Тьфу ты!.. — разочарованно сплюнул я. Но помимо собственной воли заинтересовался: — Ну и как же?

— Из «таможенного поста» по координатам, — огорошил меня напарник. — Ты ведь даже и не подумал эту возможность проанализировать? Слишком стрёмно, да?

Если честно, то ещё как! Вон они, примеры, перед глазами — «святая троица»! Что-то нет абсолютно никакого желания влипнуть как они.

— Только если буду уверен в безопасности процесса! — отрезал я. — А она, безопасность то есть, крайне сомнительна.

— Так давай проверим! — загорелся Алекс. — Всего-то и нужно, что «кракозябра», «слеза» с прописанным «маршрутом», и «таможенный пост»! А дальше Кумо уже сам.

— Пост профессором занят, — лениво, без огонька, возразил я.

— Так там и «икринок» хренова туча! — парировал напарник. — Не может такого быть, чтобы они не несли функциональной нагрузки! Ну а «кракозяброй» Кумо управлять будет, равно как и «слезой». Единственное, маршрут из твоей приблуды скопировать надо. Ты же ведь уже на «транзитку» мотался таким способом, верно?

— Ага, а ещё твой активированный нейр с искином на юнита повесить, — привёл я следующий, куда более серьёзный, аргумент. — Потому что если ты сам полезешь, то это замена шила на мыло. Плюс есть ещё один нюанс: а как «кракозябра» обратно вернётся? Я-то, предположим, прямо с «транзитки» в «изнанку» просочусь, а Кумо этого пока не умеет. А если юнит не вернётся, то мы и данных не получим.

— Передатчик с ним отправим, одноканальный, — легко разбил мои аргументы Заварзин. — А вместо Кумо — его урезанную версию, из тех, что мы в прыжковые генераторы «заливаем». Её функционала аккурат хватит.

— Алекс, а тебе не кажется, что ты сам себе противоречишь? — предпринял я последнюю попытку отмазаться от сомнительной работёнки.

— В плане? — вздёрнул бровь тот.

— Сам же прекрасно знаешь, что из «схронов» связи нет. Равно как и из Паутины. Ну и из нового «пузыря», иначе нам бы не пришлось ждать возвращения функциональных юнитов.

— А, это! — отмахнулся напарник. — Забудь, эта проблема в прошлом! Связи нет штатными средствами. А вот как раз пара одноканальных приёмопередатчиков очень даже функционирует.

— И когда же вы это выяснили? — начал медленно закипать я.

Вот ведь… нехороший человек!

— Буквально пару дней назад, а что? — уставился на меня невинным взглядом напарничек.

— А то, что сразу надо было «кракозябр» такими приблудами оборудовать! — рявкнул я. — Твоё счастье, что на тот момент ты тоже ещё не был в курсе!

— Это да…

— Ладно, со сроками разобрались, — успокоился я. Ну а что тут сделаешь? Хорошая мысля, она, как известно, всегда приходит опосля. — А как вы это выяснили?

— Да надоело постоянно «буи» вывешивать, очень уж это хлопотно, — пояснил Алекс. — Вот один из моих спецов и предложил вместо физической «шины» задействовать квантовый канал с жёсткой привязкой приёмопередатчиков.

— И прокатило? — удивился я.

— Ещё как! — заверил корп. — Квантовый сигнал, если ты запамятовал, не передает информацию от передатчика к приёмнику, он её создает одновременно в двух точках. Так что плевать на препятствия, какой бы они природы ни были.

— Хм… это что же получается, — принялся я думать вслух, — если взять два, ну, скажем, «нейра», и заблокировать на них весь диапазон, за исключением одного конкретного канала — одинакового, естественно — то всё получится?

— Не совсем, — мотнул головой Заварзин. — Мы так пробовали, не прокатило. Блоки слетают, фокусировка пропадает. Нужна спецприблуда, изначально с единственным каналом. И изготавливать их надо парой.

— И где же вы такие надыбали?

— «Спрут» подогнал, — обезоруживающе улыбнулся Алекс. — Кстати, надо Рину маякнуть, чтобы дочурку озадачил. Но это, сам понимаешь, тоже времени требует.

— Да у нас на всё время требуется, — вздохнул я. — И в него же всё упирается.

— Кумо, озаботься, — правильно истолковал мои слова напарник. — И доложи по готовности, чтобы специалист Елагин метнулся. Ну, или все вместе метнёмся, не суть.

— Процесс активирован, капитан Заварзин.

— Ну вот, бро, дело в шляпе! Осталось только дождаться.

— Опять ждать и догонять…

— А куда деваться⁈ — развёл руками Алекс. — Тут жалуйся, не жалуйся — всё едино. Зато можно подумать о всяком отвлечённом. Вот как я недавно. Подумал — и вот, есть с чем экспериментировать. Ну и вспомнил вовремя кое-что, не без этого.

— То есть вот так ты меня держишь в курсе важных новшеств? — вычленил я главное из речи партнёра по опасному бизнесу. — Всё секретничаешь⁈

— Да не, просто из головы вылетело! — легко отмазался Алекс. — А сейчас вот к слову пришлось. Ну так что насчёт эксперимента?

— Хм… — задумался я, — а в этом что-то есть… даже если ничего не выйдет, хотя бы убедимся, что «стенка» из нашего пространства ПВ непроницаема в принципе.

— Бро, ты вообще чем меня слушаешь⁈ — возмутился Алекс. — Не из пространства ПВ! Из ПВ мы уже пытались, вспомни «святую троицу»! Из Паутины! А она — это нечто третье. Среднее между ПВ и ВП. Взаимопроникающее. Сечёшь?

— Вот теперь, кажется, да… — протянул я, и тут меня снова озарило: — Придумал!!!

— Чего⁈ — чуть не подпрыгнул в кресле напарник.

— Придумал, говорю, как «пузырь» к «хабу»-двойке привязать, — пояснил я. — Надо просто активировать «слезу» в таком месте в пределах планеты, где нет «мембран». И «пузырь», соответственно, прицепится «конусом» к «двойке», а не «единичке». Элементарно же!

— Н-да…

— Вот тебе и «н-да»! — на радостях передразнил я соратника. — В общем, это быстрее и проще, так что к чёрту твой сомнительный эксперимент с «кракозяброй», летим «пузырь» организовывать!

— Хм… звучит достаточно безумно, чтобы оказаться правдой, — задумчиво пробурчал Алекс. — А ты, кстати, такое место знаешь?

— Полюс, — отмахнулся я. — Любой из двух.

— Уверен? — засомневался напарник.

— Нет. Но что мешает проверить? — привёл я убийственный контраргумент. — Мы же теперь умеем сканировать пространство на предмет наличия «мембран», забыл, что ли?

— Нет, не забыл, — заверил Заварзин. — Но всё равно, как-то это всё… сомнительно, что ли?..

— Ты о чём, бро?

— О системе навигации, прошитой в «слёзы», — пояснил тот. — Слишком хлопотно. Вот, например, пришёл срок твоему куму-пойаи передавать артефакт преемнику. И что? Тот самолично будет каждый маршрут проверять? Так сказать, эмпирически? А их там сколько, напомни, пожалуйста?

— Да без понятия! Но счёт на тысячи, как мне кажется.

— Вот видишь! Поэтому наверняка должен существовать какой-то способ, позволяющий распознать, что именно находится по ту сторону любой «соты»! — окончательно добил меня Алекс. — Простая логика, бро. Любой прибор должен быть функционален и эргономичен. Иначе в нём пропадает смысл.

— Ну и что ты предлагаешь? — хмыкнул я. — Просто взять, и представить, что «сота» превратилась в окно? Ну, или экран?

— Чем не вариант? — пожал плечами главный корп. — Только при этом не забывать «привязываться» к центру сферы, чтобы не вылететь в «окошко».

— Да твою же! — расстроенно буркнул я. — И как я раньше не догадался?

— А раньше надобности не было, — напомнил мне Алекс мои же слова. — Универсальная отмазка, бро. Как там в старинной пословице? От добра добра не ищут?

— Похоже, так и есть, — окончательно сник я.

Просто потому, что только сейчас осознал, насколько велика пропасть между мной, практиком-самоучкой, и настоящим учёным, привыкшим использовать системный подход и рассматривать проблему под множеством углов.

— Не переживай, бро! — похлопал меня по плечу напарник. — Это опыт, сын ошибок трудных. То есть дело наживное. Привыкнешь ещё. Ну и научишься, конечно.

— Если жив останусь.

— Да куда ж ты денешься⁈ — удивился Заварзин. — Просто всегда помни, что есть люди, ради которых ты жить обязан. Не должен, не можешь, а именно обязан. И тогда всё у тебя получится.

— Семья превыше всего? — хмыкнул я.

— Нет! — отрезал главный корп. — Не семья. Отдельные люди. Их обычно немного — двое-трое. Но они почти наверняка из семьи.

— А в чём тогда разница⁈ — потерял я нить рассуждений соратника.

— В том, что ради семьи ты иной раз просто обязан пожертвовать жизнью, — развил мысль Алекс. — А те люди, о которых речь, они… как бы это попроще? В общем, сдерживающий фактор.

— Но ведь тогда конфликт интересов просто неизбежен?

— Да, — подтвердил напарник, — но в крайне редких случаях. И тогда тебе придётся делать сложный выбор. Зато во всех остальных сдерживающий фактор рулит. Головушка буйная целее будет.

— К-кажется, я понял, о чём ты, бро…

— Ну и прекрасно! — закруглил разговор Алекс. — Давай-ка, перемещаемся в «двойку», и ты пробуешь методу на «сотах» — их там хотя бы вменяемое количество. А потом, если не получится, или слишком муторно, то и на полюса наведаемся.

— Тогда сперва в «заброшку», — подкорректировал план я. — «Слёз» пару штук взять.

— И «кракозябру», — напомнил Заварзин.

— Нафига, если передатчики ещё не готовы? — удивился я.

— Чтобы потом время не терять, бро.

— Ладно, ладно, уговорил!

… что характерно, Алекс в очередной раз оказался прав: метода сработала, причём как по маслу. И да, не поделись с нами Евгений Викторович способом «привязки» к геометрическому центру «сотовой» сферы, ничего бы у нас не вышло. По той простой причине, что при малейшей попытке сосредоточиться на конкретной «соте» меня бы в неё и затягивало. А так очень даже ничего: две противоположно направленные «силы» обнуляли друг друга, и я спокойно пялился на выбранное «окошко». Единственное, не сразу подобрал ключик к системе визуализации, поскольку сначала пытался заставить «мембрану» стать прозрачной и показать, что там за ней прячется. А нужно было мысленно преобразовать «сотовую» сферу в схему, по типу «нитей», «бечёвок» и «канатов» в «слезе». Через «слезу» же. И вот тут-то план сработал как нельзя лучше! Опять же, надо отдать Алексу должное, это именно он надоумил меня сработать от обратного, то есть не «погружаться» в «слезу», а как бы… воспарить над ней. Ну а дальше всё оказалось проще простого: «соты» отобразились в виде «нитей», загнутых вдоль поверхности планеты, и их совокупность составила… вторую сферу, которую Ли без труда привязал к координатной сетке Гессионы. Благо несколько основных «маршрутов» мы знали, так что было, на что опереться. И знаете что? Я тоже угадал — оба полюса были лишены собственных локальных «изнанок». Впрочем, как и множество других мест в пределах нашего мира.

— Ну что, куда будем «привязываться»? — осведомился Алекс, когда Кумо и Лиу Цзяо совместными усилиями создали цифровую модель Гессионы с обозначенными на ней «изнанками», и вывели её в общую «дополненную реальность». — Выбор-то обширный! Есть, где разгуляться!

— Точно не на полюсы, — отмёл я первоначальное предложение. — Там открытый океан, никаких ориентиров. Надо какой-нибудь островок, или, ещё лучше, архипелаг. Единственное, неплохо бы во владениях Елагиных…

— Вань, ты сам-то себя слышишь? — рассмеялся Алекс.

— Чего⁈

— Да вся Гессиона теперь владения Елагиных! Опомнись! Вы же правящий род!

— Не факт, что это хотя бы надолго, — хмыкнул я. — И уж точно не навсегда. Так что я лучше перестрахуюсь.

— Ну, как знаешь! — пожал плечами мой напарник. — Хотя мне казалось, что твой отец подходит к проблеме главенства в клане крайне серьёзно.

— Отец — может быть, — и не подумал я спорить. — А вот насчёт меня вилами по воде писано.

— Вилами?

— Это такой сельскохозяйственный инструмент… а, забей! — отмахнулся я. — Вот, этот камушек как раз подойдёт! — выделил я на карте — реальной карте — планеты нужный объект. — Давай так. Сейчас валим в «тройку», и я через «таможенный пост» переношусь по координатам. А потом, если всё нормально будет, «просочусь» в «двойку» и переберусь к тебе. Думаю, даже заскучать не успеешь.

— Нормальный план! — одобрил Алекс. — А если не прокатит?

— Значит, просочусь сначала в ближайшую «единичку», а уже потом через «двойку» к тебе, — развеял я сомнения напарника. — Способ проверенный, уже приходилось таким манером… э-э-э… скажем так, эвакуироваться. Подождешь чуть подольше, и всё.

— Окей, уговорил, — расслабленно откинулся Алекс в кресле. И незамедлительно «ушёл в себя», то бишь подключился к виртуальной панели управления катера.

Что характерно, каждый новый переход из «хаба» в «хаб» давался парочке Алекс-Кумо всё легче и легче. Этак и впрямь скоро Алексов искин постигнет все тонкости взаимодействия со «слезой ангела», и я им стану не нужен от слова совсем. Впрочем, меня данный факт отнюдь не расстраивал — пусть их. Они сами по себе, я сам. Глядишь, вдвое лучший результат получим. Но это не точно.

А вот что точно, так это тот факт, что Алекс оказался прав насчёт функциональности всех «икринок» в «грозди» «таможенного поста». Пусть мою любимую «икринку» и занял Евгений Викторович — видимо, она являлась активной по умолчанию — но и с её ближайшей соседкой никаких проблем не возникло. И «прицелился» нормально, и «высадился» тоже, хоть на всякий случай и задал точку выхода в метре над поверхностью крошечного пляжика, приткнувшегося к отвесной скале. А уж какой тут воздух оказался! Свежайший, океанский, йодистый! Единственное, непривычно тихо — крыланского гвалта не слышно. Что, собственно, и немудрено на такой вот одинокой скале посреди бескрайних водных просторов. Тупо не долетают сюда наши перепончатокрылые аналоги птиц. Тут если кто и обитает, то исключительно всякие рако- и крабообразные вкупе с мелкими насекомыми и прочими беспозвоночными. Вон, даже растительности никакой! За исключением, понятно, водорослей, иначе откуда бы взялся йодистый запах? Но ветер свистит, да. С какой стороны ни глянь, очень удачное место. И укромное. Можно сказать, повезло.

На всякий случай оглядевшись, я извлёк из кармана комбеза одну из заранее заныканных на «заброшке» «слёз» и уже привычно мысленно «потянулся» к артефакту, благо технология отработана. И на этот раз, в отличие от всех предыдущих, постарался не полностью уйти в себя, а ещё и окружающую реальность хотя бы немного контролировать. И знаете, получилось! По крайней мере, ни волну искривления, пробежавшую по пляжу, скалам и даже волнам, ни мигнувший на какое-то мгновение свет я не пропустил. Скалу в качестве полигона мы, естественно, подобрали на дневной стороне планеты, хотя для наших искинов хватило бы и звезд. Но мы предпочли учесть фактор облачности, и не прогадали.

Но в том, что эксперимент прошёл удачно, меня убедил совсем другой признак, а именно, мгновенно наступившая тишина. Свист ветра исчез, да и мелкие волны песком шуршать почти перестали.

— Что скажешь, Ли? — на всякий случай поинтересовался я у электронного помощника.

— Процесс завершён, Ван-сяньшэн. Вывести схему «пузыря» в «дополненную реальность»?

— Валяй.

— Процесс активирован… процесс завершён. По совокупности признаков объект практически идентичен «пузырю» на Исла де Пальма, сяньшэн.

— Ну да, «слеза» почти такого же размера была, — припомнил я. — Хм… давай-ка теперь через Границу на него посмотрим… фига себе!!!

Сюрприз, как ему и положено, оказался совершенно неожиданным — едва я «потянулся» к «слезе», заключённой в амулете куму-пойаи, и сфокусировался на нечётком рисунке линий, как меня едва не затянуло в самую натуральную… чёрную дыру! Не такую, как в космосе, с аккреционным диском и прочими сопутствующими признаками, а действительно отверстие, сиречь тоннель, прорубленный (или проплавленный, не суть!) в чём-то материальном. Только в моём случае в качестве материального выступала Граница, вместо «сотовой» сферы отобразившая тот самый бездонный и абсолютно чёрный провал. Как на его краю удержался, сам не пойму. Видимо, благодаря адреналиновому выбросу, спровоцировавшему усиленное сердцебиение и дрожь в руках. Как бы то ни было, следующие минут пять я, сидя на песке, пытался успокоить пульс и унять дыхание. И категорически не желал повторно контактировать с амулетом. Ладно хоть, вообще на спине не распластался, хватая ртом воздух, как выброшенная на берег рыбина.

И ведь, что самое поганое, посоветоваться не с кем! И Алекс, и Евгений Викторович торчат в «изнанке», а потому связь с ними в данный момент недоступна. Разве что…

— Ли? — тихонько позвал я.

— Да, сяньшэн? — отозвался искин.

— Ты зафиксировал параметры?

— Чего именно, сяньшэн?

— Ну, дырки этой… которая бездонная?

— Не совсем понимаю, о чём вы, Ван-сяньшэн, но могу вывести в «дополненную реальность» местный сегмент Паутины, — предложил неравноценную замену Лиу Цзяо.

Оп-па! Это что же получается, эффект «бездонного провала» всего лишь мой личный глюк? Занятно…

— Давай хотя бы её, — вздохнул я. — И это… я сейчас ещё раз попробую, а ты фиксируй всё, до чего дотянешься! Особенно то специфическое излучение «слезы».

— Принято, сяньшэн.

— Ладно…

Вдо-о-о-ох… вы-ы-ы-ыдох… и как в омут с головой!

… дыра, конечно же, никуда не делась. Но на этот раз я себя контролировал гораздо лучше, в том числе навоображал себе аж три «резинки», закреплённые на скале. И эта немудрёная предосторожность серьёзно облегчила мою задачу: в дыру меня таки затянуло, но хотя бы вниз, на дно (если оно в принципе существует) я не рухнул. Так и завис примерно по центру и — чисто умозрительно — на несколько метров вниз. Сосредоточился, попытавшись сфокусировать «внутреннее зрение» на стенках тоннеля, но обломался. А потому задействовал альтернативный вариант — максимально расслабился, позволив разуму «поплыть», как во время медитации. На этот раз результат не заставил себя долго ждать — нежданно-негаданно навалилось «псевдосамадхи», и в глубинах сознания на неуловимый миг сформировалась целостная картинка. К сожалению, зафиксировать её не получилось — «псевдосамадхи» схлынуло так же быстро, как и возникло, и я машинально активировал «резинки», мысленным усилием заставив те выудить меня (или моё отделившееся от тела сознание?) из провала.

Надо сказать, после этой попытки в себя я приходил никак не меньше четверти часа. Впрочем, нет худа без добра — за это время я более-менее разложил добытые сведения (исключительно умозрительные) по полочкам. Но легче от этого не стало, поскольку пул загадок моего родного мира пополнился ещё одной. И какой! Всем загадкам загадка! Потому что чёрная дыра вела… в никуда. В прямом смысле слова. Так-то, если абстрагироваться от псевдонаучных домыслов, связанных с Паутиной, маршрут относительно ясен — в самое сердце планеты, к её ядру. А вот если не абстрагироваться, то возникали крайне любопытные варианты. Например, «хаб» этажом ниже. А что у нас этажом ниже, если первый — это поверхность планеты? Либо какие-то скрытые каверны в теле Гессионы, либо… скрытые каверны в теле вселенной. Иными словами, там что-то вроде очередного «пузыря» или «схрона», сиречь аномалий в пространстве ПВ. Или вообще выход… в континуум ВП! Чем не версия? И ведь достаточно безумная, чтобы оказаться правдой!

Но самое главное, Лиу Цзяо, искин, то есть обретший самосознание компьютер, выслушав все эти бредни, заявил, что они ничуть не противоречат известным нам фактам о Паутине! Компьютер, блин! По определению крайне рациональная личность! А тут нате вам! Собственно, именно так я и заявил электронному помощнику, на что тот совершенно резонно возразил:

— А чему вы удивляетесь, сяньшэн? Схожие структуры мы с вами наблюдали на Ликейском архипелаге!

— Да где⁈ — возмущённо рявкнул я.

— В амфитеатре с шаттлом, сяньшэн.

— То есть ты хочешь сказать, что вот эта вот каменюка, — ткнул я пальцем в сторону ближайшего склона, — тоже… не до конца раскрывшийся тоннель из подпространства?

— По всей видимости, да, сяньшэн. Разве что…

— Ну-ка, ну-ка, продолжай, — подбодрил я «мини-гекса».

— Канал с шаттлом имеет начало в пространстве ПВ, просто в иной звёздной системе, и пробивался материальным телом…

— А этот — из подпространства и пробивал его кто-то из «иновселенцев»? — закончил я мысль Лиу Цзяо.

— Скорее всего, сяньшэн.

— Но… тогда…

— Недостаточно данных для анализа, сяньшэн.

Чёрт… приплыли. Пытались найти решение одной проблемы, а вместо этого вышли ещё на одну. И как бы не похлеще текущей. С другой стороны, сколько уже лет клан сидит на Гессионе? Уж никак не меньше пары веков. И за всё это время такие вот недопроколы никак себя не проявили. В отличие от. Так что подождут ещё немного, сейчас не до них.

— Ладно, хрен с ними! — решительно рубанул я воздух рукой. — Ты, Ли, вроде обещал вывести схему местной «изнанки»?

— Процесс активирован… процесс завершён.

— Угу… вроде бы прокатило, как думаешь? — окинул я оценивающим взглядом картинку в «дополненной реальности». — Сфера есть, и «сота» только одна… вроде бы… проверим?

— А у нас есть другой вариант, сяньшэн?

— И то верно! — хмыкнул я.

И потянулся к «слезе», на сей раз со всеми предосторожностями.