Виват, Водный мир!

Глава 5

— Полагаю, в настоящий момент мы с вами, сяньшэн, находимся в объекте, который вы называете «изнанка», — подтвердил Лиу Цзяо мою собственную догадку. — А если ещё точнее, то в «хабе» первого уровня.

— Фига се! — удивлённо присвистнул я и охнул от боли в голове: — Чёрт! Ли, сделай что-нибудь! Башка просто раскалывается!

— Процесс диагностирования… процесс завершён. Автоаптечка активирована, Ван-сяньшэн… процесс завершён.

Как⁈ Уже⁈ Да я даже инъекцию не почувствовал! С другой стороны, стало реально лучше — чуток в ушах звенит, да перед глазами лёгкая муть, не более того. Зато ни следа мигрени, а это главное.

— Ф-фух… спасибо! — поблагодарил я электронного помощника. И, ещё раз для надёжности прислушавшись к организму, велел: — Доклад!

— Вирусная атака продолжалась одну минуту семнадцать целых и восемьдесят одну сотую секунды, сяньшэн, — начал с главного мой искин.

— Ну и как? — полюбопытствовал я.

— С переменным успехом, сяньшэн.

— Хм… — Если честно, тут есть, над чем подумать, так что дополнительная информация не помешает. Собственно, на этом я и сделал основной упор: — А вот с этого места поподробнее: в чём обломались, чего достигли?

— Кто, сяньшэн? — уточнил Лиу Цзяо.

— «Глубинники»… — начал было я, и спохватился: — Так ты же не в курсе! Похоже, одна из основных целей — отсечь тебя от массива информации. Для этого они меня и «закуклили» в собственном мозгу. Своеобразная церебральная клетка!

— Поделитесь, сяньшэн? — натурально «сделал стойку» искин.

— Позже! — отмахнулся я. — Сначала определимся с текущей обстановкой и решим, как выбираться из этой задницы. Всё равно потом Алексу рассказывать, вот заодно и послушаешь.

— Принято, Ван-сяньшэн, — не стал спорить «мини-гекс». — На чём я остановился?

— На результатах вирусной атаки, — подсказал я.

— Вирусная атака частично достигла цели, — огорошил меня электронный помощник, — атакующие перехватили управление «слезой ангела» и осуществили перенос реципиента в «изнанку». Вместе с техническим средством передвижения.

— Да уж вижу, — хмыкнул я, удосужившись, наконец, повертеть головой и убедиться, что таки да, я в кабине катера. — Хм… в целости и сохранности, никаких сбоев и коротких замыканий… вон, даже «виртуалка» вполне себе живая!

— Техническое состояние транспортного средства удовлетворительное, Ван-сяньшэн, — заверил Лиу Цзяо. — Аппарат готов к движению в безвоздушном пространстве.

— А оно именно такое? — уцепился я за оговорку искина. — То есть в «хабе»… вакуум?

— Со следовыми количествами межзвёздного вещества, сяньшэн, — подтвердил Ли.

— А почему ты тогда решил, что «хаб» именно первого уровня? — озадачился я. — Раз уж он в космосе!

— По совокупности внешних признаков, сяньшэн, — не повёлся «мини-гекс».

— Жажду подробностей!

— Количество и расположение «сот», сяньшэн, — внёс хоть какую-то ясность Ли. — Их всего… пять.

— В смысле⁈ — возмутился я. — Я же помню, их заметно больше! Ну-ка, выведи схему в «дополненную реальность»!

— Процесс активирован, Ван-сяньшэн… процесс завершён.

Хм… а я что говорил⁈ Гораздо больше, разве что заметная часть сконцентрирована в нечто вроде «пены»! Ну и да, кроме неё ещё четыре. Это если навскидку. А так из важного — перечёркнутый сигнал связи в левом верхнем углу экрана. Так что до Алекса прямо здесь и сейчас не докричусь. Эх, надо было второй одноканальник брать, для надёжности! А мы, как, впрочем, и всегда, понадеялись на извечный росский авось. Ладно, будем решать проблемы по мере их возникновения. Сейчас есть задача поважнее.

— Ли, неужели сам не видишь, что их больше? Не ясно, сколько именно, но тем не менее! — присмотрелся я к схеме.

— Я позволил себе классифицировать вот этот кластер, — выделил искин рамкой «пенное» скопление, — как единый объект. С учётом масштабирования он почти на сто процентов соответствует области «дырявого сыра» в горловине «конуса», соединяющего Гессиону с «пузырём».

— Хм… ладно, убедил! — кивнул я, с радостью убедившись, что головная боль и не думает возвращаться. — А остальные тогда?

— Полагаю, вот эти три, — перенёс область выделения в соответствующую часть экрана Лиу Цзяо, — относятся к кораблям вайгожэнь, «застрявшим» в «стенке» «пузыря».

— Ну а последняя, стало быть, «транзитка», — с разочарованным вздохом заключил я. — Я твою мысль понял. Одни лишь «нити», «бечёвки», а тем паче «каната», здесь тупо нет. Ну-ка, давай убедимся…

К «слезе ангела» я «потянулся» с известной опаской, но, паче чаяния, «взгляда в спину» на сей раз не ощутил. Зато полностью подтвердил выводы электронного помощника: сама «изнанка» даже при взгляде «изнутри» очертаний нейросети человеческого мозга не потеряла, но конкретные «маршруты» выделились довольно чётко. Осмелев, я даже потратил довольно много времени (субъективного, разумеется) на тщательное изучение схемы, но общий вывод по результату остался неизменным — «хаб»-единичка. И все «нити», за исключением «пены», локализованы внутри некоего «междупространственного» объекта, сиречь «пузыря». То есть связи с находящимися выше (или ниже) по иерархии «хабами» отсутствуют, поэтому, стало быть, и всего лишь «единичка». Единственное, дополнительно выделил «пунктир» от «таможенного поста». И никаких тебе, понимаешь, «провалов» на «минусовые» уровни! А ведь так хотелось! Ладно, кому я вру — наоборот, слава богу, что хотя бы этой проблемы избежали.

Я было попытался ещё раз прогнать процесс по кругу, но… судя по тому, что снова нарвался на «взгляд в спину», моим новым знакомцам пустая трата времени, пусть и перпендикулярного их собственному потоку, пришлась не по нраву. Соответственно, я поспешил ретироваться в жестокую реальность, разорвав ментальную связь с артефактом. И с огромным облегчением выдохнул, ощутив себя в кресле пилота. Да так и хватал воздух ртом, пытаясь унять сердцебиение, пока меня не отвлёк от сего действа Лиу Цзяо:

— Каков результат, Ван-сяньшэн?

— В целом положительный, — справился я таки с дыханием. — Похоже, ты прав. Но вслепую всё равно соваться не станем. Проведём эксперимент.

— Запустим вперёд функционального юнита, сяньшэн?

— Именно, — кивком подтвердил я. И вспомнил забавнейшее ощущение — как будто неведомый соглядатай подмигнул мне вслед, когда я малодушно отгородился от «слезы». — Кстати, Ли… а не через «кракозябру» они тебя достали?

— Ответ положительный, сяньшэн, — не стал скрывать мой помощник. — Функциональный юнит послужил связующим звеном между артефактами, а через них с вами и мной. Воздействие осуществлялось на нескольких уровнях. В том числе по этой причине им и удалось достичь частичного успеха.

— Кстати, ты так и не сказал, в чём именно они обломались, — напомнил я. — Пока что речь шла исключительно о результативных действиях.

— Им не удалось взять меня под полный контроль, сяньшэн, — пояснил искин. — По этой же причине они не получили доступа к системе управления транспортным средством.

— И уволокли в «изнанку» весь катер целиком, — хмыкнул я. — А ведь изначально, похоже, только меня умыкнуть собирались!

— Вероятность такого развития событий достаточно велика, сяньшэн.

— Хм… но тогда, получается, и я могу «проваливать» в «изнанку» материальные объекты? — задумался я.

— Естественно, сяньшэн! — «удивился» Лиу Цзяо. — И вы это неоднократно проделывали! Вспомните защитное снаряжение и личные вещи!

— А ведь точно! — хлопнул я себя по шлему. — Ни разу голяком в «изнанке» не появлялся! Значит, принципиального запрета на сам процесс не существует. Дело лишь… а в чём, собственно?

— Рискну предположить, что в «зоне охвата» артефакта, сяньшэн. Те предметы, что соприкасаются непосредственно с вашим телом, или находятся в достаточно тесном контакте, в неё вписываются. А вот более крупные объекты…

— Ну да, катер мне ещё не по силёнкам, — со вздохом признал я. — Опыта маловато. А ведь было бы неплохо!

— Боюсь, преимущества от наличия в «изнанке» катера нивелируются отрицательными последствиями, сяньшэн, — позанудствовал Лиу Цзяо.

— Уж и помечтать нельзя! — отмахнулся я. — Понятно, что далеко не всегда катер нужен… да и далеко не в каждую «соту» протиснется. Вот если бы из «изнанки» можно было «всплывать»… ну, по типу «просачивания», только наоборот. Или как Алекс делает, когда «понтонами» «утопленников» поднимает… чёрт! А ведь это мысль!

— Хотите попробовать, сяньшэн? — подначил меня электронный помощник.

— А почему бы и нет, собственно? — пожал я плечами. — Вдруг прокатит? Ведь сколько проблем разом решится!

— Попробуйте, сяньшэн, — «пожал плечами» Лиу Цзяо.

— Да не вопрос! Но ты тоже давай «слушай»! И все параметры фиксируй, чтобы потом можно было «работу над ошибками» провести! — велел я.

— Процесс активирован, Ван-сяньшэн.

Ну вот и ладушки! Понятно, что это всё с бухты-барахты, но очень уж мысль заманчивая. Опять же, опыт подсказывает, что «слеза ангела» таит в себе куда больше возможностей, чем нам известно. Подозреваю, что даже Агуэй всех не знает. А методика взаимодействия с артефактом во всех случаях чрезвычайно схожа и основана по большей части на богатстве фантазии оператора и его же ментальных способностях. Плюс поддержка Лиу Цзяо, который всё увереннее манипулирует специфическим излучением «слезы», а потому вполне способен выступить в роли «усилителя сигнала». С чего так решил? А с того самого — я так подозреваю, что «глубинники» именно с этой целью моего искина и задействовали, пока отвлекали внимание вирусной атакой. Ну, или чем-то ещё, что Ли интерпретировал именно в этом качестве.

Что ж, не попробуешь, не узнаешь. Я и попробовал, для начала добросовестно попытавшись мысленно воспроизвести процесс «просачивания» в обратном порядке. Раз десять примерно. Как нетрудно догадаться, безрезультатно. По сути, я даже тени реакции системы не ощутил. Но отказываться от собственной затеи так легко не пожелал — совершив ещё несколько столь же убогих попыток, переключился на альтернативный способ, подразумевавший аналогию с «понтонами». И знаете что? Сработало! Ну, почти. По крайней мере, в какой-то момент меня потащило вверх относительно гравитационного вектора в катере, но удержали привязные ремни. А потом я очк… э-э-э, не на шутку испугался, и концентрация мгновенно слетела. Впрочем, я даже остался доволен:

— Видал, Ли⁈ В последний раз что-то было!

— Полагаю, вас потянуло к одной из «сот», сяньшэн, — обломал меня искин. — А гравигенератор катера этому помешал.

— Скорее, ремни, — поправил я электронного помощника. — Ладно, это сути не меняет. Убедил.

— Больше рисковать не станем, сяньшэн?

— А вот это вряд ли! — ухмыльнулся я. — Куда ж мы денемся? Но здесь и сейчас — да, хорош уже. Пойдём в обход, как все нормальные герои.

— Я готовлю функционального юнита? — уточнил «мини-гекс».

— Ответ положительный, — передразнил я его.

— В какую «соту» направим, сяньшэн?

— А есть варианты? — удивлённо хмыкнул я. — По-моему, ответ очевиден — проверяем в первую очередь ту «нить», что ведёт на «транзитку». Шанс у нас только один, не хотелось бы его на «святую троицу» тратить. Да и на «пену» тоже, там лаг больше недели. Оно нам надо, Алексу-сяньшэну нервы портить? У него от этого цвет лица меняется не в лучшую сторону, да и характер тоже! Занудит до полусмерти.

— Принято, сяньшэн, — поддержал моё решение Лиу Цзяо.

— Так что пуляй «кракозябру» на «транзитку», да одноканальник активировать не забудь, — выдал я очередное «ценное указание». — Сможешь потом через него ретранслировать сигнал Алексу-сяньшэну?

— Без проблем, сяньшэн.

— Ну вот и давай тогда!

Если всё получится, одним махом решим сразу две проблемы — и маршрут проверим, и связь восстановим. Кто знает, сколько времени прошло в самом «пузыре»? Это здесь, в «изнанке», мы где-то с полчаса торчим, а снаружи — далеко не факт! Представляю, как там Алекс извёлся! Или не извёлся, если реально полчаса как нас нет. В таком случае он этого даже не заметит, если увлечётся какой-то параллельной задачей. Хотя вряд ли, вирусная атака и наш «провал» произошли в прямом эфире, так что Заварзин однозначно в курсе. Но с него станется для верности чуток выждать, и только потом начать действовать. А «чуток» в интерпретации Заварзина понятие весьма растяжимое, укладывается в промежуток от нескольких минут до нескольких дней. На это вся надежда, так-то.

Между тем, науськанный на функционального юнита Ли времени даром не терял, и уже через несколько секунд доложил:

— Процесс активирован, сяньшэн… расстыковка завершена в штатном режиме… переход завершён успешно.

— Что со связью? — уточнил я, вклинившись в небольшую паузу между словами искина.

— Связь восстановлена, Ван-сяньшэн! Вывести картинку в «дополненную реальность»?

— Бегом давай! — поторопил я «мини-гекса». — И Алекса тоже, если он не занят!

— Принято, сяньшэн. Процесс активирован… процесс завершён.

Ф-фух! Я уже говорил, что гора с плеч? Так вот, это ещё одна. По той простой причине, что в окошке связи с одноканальника «кракозябры» отображался прекрасно мне знакомый вестибюль — тот самый, в котором я развернул из «икринки» новый «таможенный пост». Мало того, лаг, судя по разнице в показаниях таймеров у меня в «дополненной реальности» и в сигнале функционального юнита, составлял лишь чуть больше секунды. Ну да, ещё и по изображению заметно — с «транзитки» видео шло чуток замедленное. Так, на пару-тройку процентов. Максимум на пять. Или этот параметр «плавает»? Ну да, точно! Но в любом случае терпимо.

Ну и отдельный бонус — заметно обрадованная рожа Алекса, втиснутая отдельным окошком в видеопоток с одноканальника «кракозябры».

— Ты как там, бро? — еле заметно растягивая слова, поинтересовался главный корп.

— Нормально всё, — отмахнулся я. — Сейчас перенесусь на «транзитку», там и поговорим! А то отсюда не очень удобно, ты как пьяный!

— А ты зато частишь, — сообщил мне напарник. — Ладно, жив-здоров, и то хорошо!

— Эй, не отключайся! — остановил я Заварзина. — Меня долго на связи не было?

— Полчаса примерно, — подтвердил мою теорию Алекс. — Я так и понял, что тебя в «изнанку» затянуло. Ничему тебя жизнь не учит! Попадался же уже с «таможенным постом»!

Ага, значит, дорогой напарничек не в курсе неких, э-э-э, обстоятельств. Видимо, про вирусную атаку Лиу Цзяо не вслух орал, мне это просто показалось. Что ж, тем лучше. Сюрприз будет.

— В общем, как вернёшься, дуй сразу ко мне, есть тема для разговора, — напустив на себя загадочный вид, проинструктировал меня партнёр по опасному бизнесу. — Так что не тормози, бро!

— Окей, — кивнул я, но корп уже отключился, не дослушав.

Из чего я и сделал вывод, что повод довольно серьёзный. Интересно, что же это может быть? Или кто? Прямо теряюсь в догадках, хе-хе! С другой стороны, не вижу повода не следовать рекомендациям, ибо все отмазки закончились… остаётся только вздохнуть и приниматься за дело. Чем я, собственно, и занялся, побеспокоив электронного помощника:

— Ли, маршрут просчитал?

— Ответ положительный, Ван-сяньшэн.

— Давай потихоньку, — велел я. — Вот будет прикол, если катер в «мембрану» протиснется!

— А почему, сяньшэн? — не въехал в причину моего веселья Лиу Цзяо.

— Да потому что я тогда точно буду уверен, что это всё подстроено! — сделал я широкий жест рукой, подразумевая внутренности «изнанки» вместе со всеми её «сотами». — Специально под нас! И наши технические возможности! То есть «вели» нас достаточно долго, как бы ни с того самого момента, как Евгений Викторович в Паутину сунулся.

— Кто «вёл», сяньшэн? Загадочные «глубинники»?

— Ну а кто ж ещё⁈ — развёл я руками. — Явно не кореша Толяна. А если самим «глубинникам» верить, то третью фракцию похерили «сопоточники» нашего Толкователя. Ну и какие ещё варианты, по-твоему?

— Недостаточно информации для анализа, Ван-сяньшэн, — завёл любимую песню Ли.

Впрочем, я его в этом не винил, поскольку сам же и держал искина на «голодном пайке». В смысле, того, что касается обитателей «перпендикулярных» времён из континуума ВП.

— В общем, ключ на старт! — прервал я бестолковый диалог.

— Процесс активирован, сяньшэн… процесс завершён.

Ну, что сказать? На катере я сквозь «мембраны» уже проходил… вернее, пролетал. И в этот раз процесс ничем особенным не запомнился, поскольку практически не отличался от предыдущих попыток. Единственное, чуток дёрнуло по выходу из-за разницы давлений: в «хабе», как мы помним, царил вакуум, а в вестибюле — стандартная одна атмосфера. Боюсь, если бы вместо «мембраны» в «соте» располагался, скажем, банальный люк, нас бы ожидали большие проблемы в виде нешуточного встречного потока воздуха. А так ничего, лишь мотнуло вправо и вниз — а это уже сказался гравитационный вектор на станции. В любом случае, суммарная масса катера и вашего покорного слуги обеспечивала достаточную инерцию, чтобы не обращать внимания на подобные мелочи. Да и Лиу Цзяо, что называется, «держал руку на пульсе», хоть и оперировал исключительно электрическими сигналами в локалке летательного аппарата.

— Хм… неплохо! — удовлетворённо заключил я, выбравшись из кабины. — Ли, «мембрану» локализовал?

— Ответ положительный, сяньшэн.

— А с «кракозяброй» что? — перевёл я взгляд на кучу-малу хитиновых «тентаклей» чуть в стороне и от катера, и от «мембраны».

— Функциональный юнит готов к эксплуатации, Ван-сяньшэн. Какие будут указания?

— Да особо никаких, всё уже вроде… — начал было я, и тут меня осенило: — Ага! Есть ещё одна работёнка! Ли, давай-ка, «просочи» его!

— Прямо отсюда, сяньшэн? — педантично уточнил искин.

— Угу, — кивнул я. — В этом весь смысл! Надо убедиться, что попытка «просачивания» в пределах «пузыря» закинет его именно в здешнюю «изнанку», а не куда-нибудь ещё! Если в принципе получится, конечно.

— Процесс активирован, сяньшэн… процесс завершён. Сигнал одноканальника принят. Вывести в «дополненную реальность»?

— Выводи, фигли! — хмыкнул я, поражённый до глубины души тем, насколько у моего электронного помощника слова не расходятся с делом: только приказал «кракозябру» «просочить», а она уже в «изнанке»!

Осталось только убедиться, что в нужной… и таки да, именно в ней, если верить схеме на «виртуальном» экране: те же «соты», с тем же расположением, и даже «пена» на месте.

— Ладно, возвращай! — снова озадачил я Лиу Цзяо, вдоволь налюбовавшись картинкой.

И едва не вздрогнул от довольно громкого треска — вывалившийся из «мембраны» функциональный юнит вошёл в соприкосновение с катером в нештатном режиме. Иными словами, попросту в него врезался тушкой, «расплескав» щупальца по корпусу летательного аппарата, да так и застыл, благополучно прицепившись к обшивке крючьями на кончиках «тентаклей».

— Тьфу, блин! — в сердцах бросил я. — Напугал!

— Бро? — прорезался в динамиках голос Заварзина.

— Да?

— Наигрался, наконец? — с изрядной ехидцей ухмыльнулся корп. — Или нет ещё?

— Да всё уже, иду! — заверил я напарника.

— Я бы рекомендовал воспользоваться «икринкой», бро, — на полном серьёзе уставился на меня Алекс. — Всяко быстрее будет.

— Да я так и собирался!

— И это, постарайся удержать себя в руках, когда сюрприз увидишь, — проигнорировал моё возмущение партнёр по опасному бизнесу, и снова отключился.

М-мать! Это у него уже в нехорошую привычку входит! Пора пресекать. Ишь, взял манеру не дослушивать! Хотя и я хорош: то в «изнанку» нештатно провалился, то вот теперь бедную «кракозябру» туда-сюда гоняю, так сказать, в хвост и гриву! А у него там что-то важное…

Впрочем, это я додумывал уже на ходу, скорым шагом направляясь к «икринке». А ещё я не отказал себе в самодовольной ухмылке: сработало! Теперь в пределах «пузыря» можно перемещаться почти мгновенно, по маршруту «изнанка» — «таможенный пост» — «любая точка по координатам». Согласен, дано это не всем, а лишь пользователям «слёз ангела», но, как по мне, это дополнительный плюс. Главное, во «временно́й выкрутас» не влипнуть, но место назначения уже проверено, так что никакого риска. Разве что от удивления челюсть уроню да схлопочу вывих. Но это вряд ли. Кроме как ожившим Толяном-Агуэем… ну, или Агуэем-Толяном, Алексу меня поразить нечем…

И ведь как в воду глядел! Едва вывалившись из ничего и нигде в намеченном отсеке и утвердившись на своих двоих, я наткнулся взглядом на подозрительно довольную рожу бывшего куму-пойаи — тот каким-то неведомым образом умудрился выбраться из «кокона», по-прежнему окружавшего функционального юнита. Мало того, он с радостным видом шагнул мне навстречу, раскрыв объятия… и нарвался на правый прямой в челюсть, уронивший его на пятую точку. И не просто уронивший, а вынудивший проскользить на оной чуть ли не пару метров. Что характерно, с выражением порядочного удивления на роже.