Виват, Водный мир!

Глава 5−5

-//-

— Не отвлекайся, бро, — попытался я вернуть беседу в конструктивное русло. — Ладно, с этим разобрались. Паутину… ну, пусть всё-таки вырастили «широтники», хотя здесь больше подойдёт термин «надули». А вы, «параллельные», приспособили её для собственных нужд, правда, вам частично прикрыли лавочку. Всё верно? — глянул я на «иновселенника».

— Да, сяньшэн.

— А почему частично, бро? — полюбопытствовал Алекс.

— Потому что первую волну изничтожили наши друзья-гексы, — пояснил я, — а с попыткой организовать вторую мы с тобой, бро, имеем дело в настоящий момент.

— А, ну тогда да, — согласился со мной напарник. — Молодец, хорошо получается! Продолжай.

— Спасибо, бро, — изобразил я лёгкий поклон. — Тогда, Анатолий, остаётся ещё один вопрос… хотя нет, ещё три: откуда взялся «таможенный пост», почему он у нас в «хабе»-тройке только один, если каналов множество, и, наконец, при чём здесь «глубинники»⁈

— Мне отвечать по порядку, Иван-сяньшэн? — на всякий случай уточнил Толян.

И снова поморщился, ещё и еле заметно покачнувшись.

— На твоё усмотрение! — разрешил я. — Только живо!

— Да, сяньшэн, — торопливо кивнул Толкователь. — Начну, пожалуй, с каналов. Их, на самом деле, довольно много, просто вход общий. Они… как бы это попроще… на начальном отрезке вложены друг в друга, как телескопическое удилище… если вы понимаете, о чём я.

— Понимаем, — буркнул я. — Не уходи от темы.

— Да, Иван-сяньшэн… в общем, в начале канал как бы один, а потом они… э-э-э… расходятся.

— Ещё скажи, как в море корабли! — хмыкнул корп.

— Нет, Алексей-сяньшэн, — поправил «иновселенник», — скорее как пучок щупалец.

— На осьминога похоже, — глубокомысленно изрёк Алекс. — Кумо?

— Изменения в математическую модель успешно внесены, капитан Заварзин, — подозрительно быстро отозвался искин, даже свою извечную песню с процессами и таймером не завел.

Но я на это не обратил внимания, поскольку у меня случилось очередное прозрение:

— Сколько «икринок» в «таможенном посту», столько и каналов? Так?

Согласен, для этого вовсе не нужно быть семи пядей во лбу. Но лучше поздно, чем никогда, верно? Вот и я так считаю.

— Именно так, Иван-сяньшэн, — подтвердил мою теорию Толик.

— Упс! — среагировал на это Алекс. — Попадос, бро!

И ведь не поспоришь! Потому что даже до меня моментально дошла простая истина: получается, когда Евгений Викторович умыкнул одну «икринку» из «грозди», какой-то канал лишился, э-э-э, «перегородки»? Хотя тут скорее про бронелюк нужно речь вести. Похоже, повезло нам, что все артефакты-«струны» «сопоточников» Толкователя нейтрализованы гексами во времена оны…

— Ладно! — Я попытался провести ладонями по лицу, но наткнулся на забрало шлема и отказался от этой бессмысленной затеи. — Считай, что на один вопрос ответил. Дальше!

— Тогда сейчас я отвечу на два оставшихся, Иван-сяньшэн, — посулил «иновселенник». — Объект, который вы называете «таможенным постом», создали… сущности, которых вы называете «глубинники».

Ну вот всё и срослось! Мы-то, грешным делом, на «иновселенников» думали, подразумевая их общность в целом, как будто они сообща действовали, а в реальности… ну, тоже вместе сработали. Только последовательно. «Широтники», оказавшись в отчаянном положении, перед лицом неминуемого уничтожения предприняли неудачную попытку спастись, породив Паутину. Правда, немного просчитались, и результат получился вовсе не тот, на который они надеялись. Что поделать, не учли реалии пространства ПВ! Но им, как обитателям континуума ВП, простительно. Затем «параллельные», чтобы добру не пропадать, заюзали наследство, заодно чем-то здорово насолив «глубинникам». Ну а последние, как тот лесник, пришли и разогнали всех к хренам, прикрыв лавочку! Единственное, не понятно, чем именно им «сопоточники» помешали. Ну, копошились в межпространстве, и пусть бы себе! Но нет, явились и пресекли… противоправную деятельность?

— Стесняюсь спросить, а зачем? — вернулся в беседу Алекс. — Ну, протянули вы свои загребущие… кстати, а что у вас вместо рук? Хотя неважно! Вот их протянули, и хрен бы с вами! А они вмешались! Причина?

Под пытливым взглядом моего напарника Толян натурально съёжился:

— Да мы сами не поняли, Алексей-сяньшэн! Ничем мы им не угрожали! Просто пытались…

— … колонизировать пространство ПВ? — заломил бровь Заварзин. — Всего-то! А тебя ничего не смущает, дружок?

— А должно, сяньшэн? — робко покосился Толкователь на корпа.

Да что ты будешь делать! Опять переигрывает! Похоже, напарничек мой близок к истине! Главное, чтобы вслух сказал — интересно же!

— Должно, должно, — заверил «иновселенника» Алекс. — Как ты там сказал? «Вырывали» точки из собственной пространственной «струны», и «выдували» их к нам?

— Ну… да… — растерянно подтвердил Анатолий.

— Бинго! — наставил на него палец корп. На этот раз почему-то средний вместо указательного. Видимо, унизить хотел. Но Толян этого даже не понял. — Если не плодить сущности и не искать чёрную кошку в тёмной комнате, то это единственная достойная внимания причина, по которой «глубинники» пресекли вашу деструктивную деятельность!

— Но в чём она деструктивная, сяньшэн⁈ — возмутился Толик. — Мы же всего лишь воспроизвели технологию «широтников»! Почему они тогда их не остановили⁈

— Да потому что «широтники» к этому времени… хе! Короче, они уже благополучно издохли! — пригвоздил собеседника Заварзин. — Ну и как им что-то предъявишь? Посмертно? Не знаю, как у вас, но в нашей вселенной посмертно только награждают. Потому что нехлопотно и практически никаких финансовых затрат. Но это лишь одна сторона медали!

— Хотите сказать, есть ещё причина, Алексей-сяньшэн? — снова наморщил ум Толкователь.

— Обязательно! — посмотрел на шамана, как на идиота, Алекс. — Ну-ка, подумай, в чём разница между Паутиной и вашими «базами» в пространственных «карманах»? По-любому что-то есть!

— И в чём же, сяньшэн? — снова прикинулся ветошью Толик.

Или не прикинулся? Или ему просто хреново?..

— Толян, хорош тупить! — не выдержал я. — Очевидно же! Ты в Паутине много материальных объектов видел? Ну, кроме шаманов, которые туда-сюда шастают?

— Только один… — задумался тот.

— Угу, шаттл! И попал он в «хаб»-единичку извне, через один из свищей, то бишь «мембран»! Правда, нестандартного, скажем так, межзвёздного класса…

— Кумо? — чуть не сбил меня с мысли напарник.

— Изменения в модель внесены, капитан Заварзин, — усугубил ситуацию искин, и я самым натуральным образом взорвался:

— Эй! Давайте уже с рабочими моментами не вслух!

— Как скажешь, бро, — и не подумал спорить Алекс.

Впрочем, я уже не обращал на него внимания, вернувшись к собственному монологу:

— Свищи, я так полагаю, тоже не просто так образовались, а через них излишки «давления» стравились… ладно, не суть! — съехал я со скользкой темы. Сколько уже можно, в конце концов⁈ — Факт в том, что «изнанка» пустая! А в «карманах» у нас что?

— «Базы»? — предположил Толкователь.

— «Базы», — кивнул Алекс. — И?..

— И?.. — недоумённо уставился на него шаман.

Не, настолько талантливо притворяться Толик не умеет. Видимо, реально не догоняет. Но как такое вообще возможно⁈ Он же, по сути, искин? Хотя о чём я? Не искин, далеко не искин. Кусок оцифрованной псевдоличности, не более того. Да ещё и поглощённый (в смысле, кусок личности) программной оболочкой местного производства.

— Вы, идиоты, к нам, вернее, в межпространство, перетаскиваете материальные объекты! — менторским тоном принялся объяснять я, переглянувшись с корпом и дождавшись его кивка. — Материальные! А откуда они берутся? Правильно! Из вашего континуума ВП. А у вас там материального — ну, в нашем понимании — лишь пространственная «струна»! Отсюда вывод?

— Вы хотите сказать, что мы… вырываем из «струны» частицы и выводим их из собственной вселенной в вашу? — дошло, наконец, до нашего тормозящего собеседника.

— Ну, из своей точно выводите, — подтвердил Алекс. — Но до нашей они не доходят, «компактифицируются» в пространственных «карманах», вследствие чего преобразуются из точек в трёхмерные объекты. Что, впрочем, не отменяет пункта первого. И таким образом вы сами, собственноручно… или что там у вас вместо рук? Не суть! Короче, вы сами «рвёте» собственное жизненное пространство, пусть оно у вас и не пространство, а «струна»! А «широтники» ничего не порвали! Они что-то сделали со стенкой слоя Сферы Времён! И поэтому она «выдулась» в то же самое межпространство! Я даже полагаю, что можно через эту «грыжу» и к вам, в континуум ВП проникнуть, если «занырнуть» как можно глубже в «подвал»!

— Вряд ли, бро, — немного раздражённо мотнул я головой. — Скорее всего, там тоже что-то типа «мембраны», но с односторонней проходимостью — оттуда сюда. Иначе «грыжа» бы «сдулась» под «давлением» со стороны пространства ПВ. А мы этого не наблюдаем!

— Известное дело, ага! — весело покивал в ответ Алекс. — Система «ниппель»: сюда дуй, а отсюда — кхм… ну, ты понял! Ладно, так и запишем — минус один вариант.

— Вариант чего? — напрягся я. — Проникновения в континуум ВП? Ты что, всерьёз задумал туда… сунуться⁈ А нахрена⁈

— Нет, конечно! — как-то странно покосился на меня напарник. — Что я, дурак, по-твоему, лично в иную вселенную лезть? А вот, э-э-э, «товар» гнать — милое дело! Как говорится, не отходя от кассы!

— Какой ещё товар⁈ — полезли у меня глаза на лоб.

— Какой-нибудь, — пожал Алекс плечами. — Наверняка что-нибудь найдётся! И вообще, бро, начинай уже мыслить позитивно! Ищи в любой ситуации что-нибудь хорошее! К примеру, для чего разумным существам нужна межвидовая коммуникация?

— Чтобы не перебить друг друга! — рыкнул я.

— Это в первую очередь, — загнул Алекс палец. — А во вторую?

— Долбаный торгаш! — в сердцах махнул я рукой.

— Мне по должности положено, бро! — ничуть не обиделся мой партнёр по опасному бизнесу. Но всё же посчитал нужным оставить сомнительную тему до лучших времен и переключился на «иновселенца»: — А ты что скажешь?

— Но это же всего лишь точки! Точки из бесконечной «струны»! — попытался возразить Толик.

— А с чего ты взял, что она бесконечная? — ухмыльнулся Алекс. — Хотя да, бесконечная — в том смысле, что замкнута в окружность.

— И поэтому «витки» наслаиваются друг на друга, если принять за основу вашу же теорию о множественности Сфер Времён, Алексей-сяньшэн! — довольно удачно парировал Толкователь.

— Не-а, — мотнул головой Алекс. — Если бы «струна» закручивалась в «пружину», «наслаивая» «витки», у вас бы не было Узла, сиречь точки, в которой осуществляется реверс времён по ленте Мёбиуса. Но сути это не меняет. Беда в том, что количество точек в этой вашей пространственной линии-координате конечно. Ну, как минимум, в одном «витке», если — вдруг! — ты прав, мой «иновселенный» друг. Я так полагаю, что пока в вашу пользу играет тот факт, что «баз» вы построили относительно немного. Кстати, сколько? Десятки? Сотни?

— Насколько мне известно, менее тысячи, Алексей-сяньшэн.

— Хм… — задумался корп, — а у Хранителей другие данные… видимо, не все ещё обнаружили!

— Давай посчитаем? — предложил я. — По «икринкам»!

— Позже! — отмахнулся Алекс. И вернулся к Толкователю: — Вот видишь! А что было бы, если бы вы их настроили десятки тысяч? А сотни? А миллионы?

— Это слишком далеко идущие планы, Алексей-сяньшэн…

— Аппетит приходит во время еды, друг мой! — снисходительно похлопал Алекс шамана по плечу, отчего тот дёрнулся, но на месте устоял. — Тебе ли не знать!

Ну да, Толян тот ещё гурман! По крайней мере, счета из лучших ресторанов столицы мне приходили очень нехилые!

— Так я к чему веду? — вернулся Заварзин к сути. — Пока «вырванных» точек мало, «разрывы» компенсируются естественным «сжатием» «струны». А если их станет достаточно?

— Достаточно для чего, сяньшэн? — непонимающе уставился на корпа «иновселенец».

— Толян, с тобой точно всё в порядке? — озадачился Алекс. — Тупишь нещадно!

— Да, чего-то мне… нехорошо… но вы продолжайте, Алексей-сяньшэн!

— Ладно, уговорил, чёрт языкастый! Короче, если изъять из «струны» определённое количество материальных точек, при некоей критической их, кхм, массе она и впрямь пойдёт по одному органу, то есть порвётся! В прямом смысле слова! И кирдык вашей вселенной! И, очень может быть, нашей заодно! Так что я «глубинников» не только понимаю, но ещё и горячо поддерживаю!

— Ну, насчёт конца вселенных это ты, бро, загнул! — усмехнулся я. — Даже если это и так, то мы не доживём. Слишком это нескоро случится, если вообще случится. А вот какие-то отдельные области и впрямь могут схлопнуться. Если не уже. И вот как раз это «глубинникам» и не нравится. Как думаешь, Анатолий? Могли они на вас за это обозлиться?

— Наверное, Иван-сяньшэн, — подозрительно индифферентно среагировал на мои слова Толкователь.

Эй, да его же реально колбасит!

— Да что с тобой творится⁈ — ещё сильнее озадачился Алекс. — Кумо?

— Внешних воздействий не фиксируется, капитан Заварзин, — отозвался тот.

— Значит, это с Агуэем проблема! — заключил корп. — Доигрались, блин, с мозгами! Запусти диагностику через «нейр»!

— Процесс активирован, сэр.

Так-так-так… а ведь я что-то ещё хотел спросить! Точно!

— Толик, а скажи-ка мне… То-о-оль?..

— Да, Иван-сяньшэн? — заставил себя сосредоточиться «иновселенец».

— А «норы»… «норы» откуда взялись? Ну, те, по которым мы товары гоним, минуя «таможенный пост»? И через такую же, скорее всего, шаттл с Земли на Гессиону попал! Хотя нет, эта отличается — она без «выхода»… ладно, не суть! — прервал я сам себя.

— «Таможенный пост»… это часть… системы безопасности, которую создали «глубинники», — зашёл издалека Толкователь. — Он перекрыл прямые каналы. А другие элементы реагируют на попытки внести изменения в Паутину…

— У вас есть такая возможность? — не упустил случая вклиниться в разговор Алекс.

— И у вас тоже, Алексей-сяньшэн, — подтвердил Толян, вызвав во мне волну воспоминаний об «откате», что некогда настиг меня в Паутине при попытке… да-да, поэкспериментировать. — Короче, эти же элементы заодно сигнализируют «глубинникам» о несанкционированном вмешательстве. Поэтому мы и создали… «норы». В попытке… обойти ограничения. Вырваться… из системы.

— Но у вас ничего не вышло? — предположил я.

— Так, сяньшэн, — с трудом кивнул Толик. — По «норам» возможно перемещение исключительно материальных объектов, а мы, как вы знаете, в пространстве ПВ переходим в энергетическую форму… из другой энергетической формы… хотя там, скорее, хроноэнергетическая. Я думал, что обманул… систему, воспользовавшись артефактами, порождёнными ею же, но…

— Да-да, обломался! — перебил я его. — Система безопасности среагировала на развёртывание «пузыря», явились «глубинники» и снова всех разогнали! И по факту, ты так и остался при своих!

— Похоже на то, сяньшэн… и что же… делать? — озадачился «иновселенец».

— Как что⁈ — удивился я. — Договариваться!

— С кем, сяньшэн?..

— Вирусная атака! Вирусная атака! — долбанул по ушам почти истеричный вопль Кумо. — Капитан Заварзин, рекомендую отключить 'ней…

— … ры'! — перехватил эстафету у внезапно заткнувшегося Прародителя Лиу Цзяо. — Атака через «слёзы ангела» на вычислительную инфраструк…

Оп-па! И этого приглушили… сильны!

— А вот с ними и договариваться! — пояснил я всем присутствующим, коих сейчас, по сути, осталось лишь двое — Толян да Алекс. Вырубленных искинов не считаем, естественно. — «Глубинники» же сказали, что дадут знать, когда будут готовы к продолжению разговора!

— Думаешь, это они, бро? — с сомнением поджал губы напарник.

— А есть другие варианты? — хмыкнул я. И, уловив боковым зрением нечто нехорошее, заорал: — Толян! Ты чего⁈

Надо сказать, для столь бурной реакции были причины: Толкователь вдруг ни с того, ни с сего рухнул на спину и… забился в самой натуральной падучей! Разве что пена ртом не пошла, но, сдаётся мне, ещё не вечер… в смысле, и такого исключить нельзя! Ну и что делать⁈ Лично я, хоть и обучался неоднократно на курсах первой помощи (и как дипломат, и как специалист-эпроновец), понятия не имею! Не было такого в наставлениях. И даже в сеть запрос не отправить, потому что, во-первых, связи нет, а во-вторых — «глубинники» наших искинов вырубили. Ну, или «нейры»…

Ладно, ладно! Я просто растерялся! В отличие от напарника, который, машинально сунув порванное шаманское ожерелье в первый попавшийся карман скафандра (правый набедренный, если это кому-то интересно), ломанулся к выгибающемуся в жестокой ломке телу Толяна и, не мудрствуя лукаво, мощным броском запулил его прямиком в «кокон». Ну а чего? Тут всего-то и надо, что подхватить подмышки, да придать необходимый импульс, не забыв задать направление. С усилителями скафандра — плёвое дело! Главное, сообразить вовремя. А Алекс сообразил. Не то, что некоторые.

И, удивительное дело, реально помогло! По крайней мере, падучая моментально сошла на нет, так что кости шаман — именно шаман, как владелец тушки, а не Толкователь — сохранил в целости, отделавшись многочисленными синяками. Да и у меня к этому моменту шок прошёл, так что взглядом с напарником я обменялся вполне осмысленным. И недоумённым.

— Привыкай мыслить позитивно! — напомнил Алекс, для пущей выразительности постучав себя пальцем по виску. Вернее, по шлему в височной области. — И тогда паниковать будешь мень… что за⁈

Ну да, если честно, я тоже охренел, когда тело партнёра по опасному бизнесу вдруг замерцало, то становясь прозрачным, то вновь обретая плоть. И всё это с увеличивающейся частотой и как бы поступательно, от ступней и дальше вверх по ногам к пузу, грудной клетке и, наконец, к буйной головушке. Вот только, в отличие от некоторых, хе-хе, быстро сообразил, что с нами творится. И вернул напарнику любезность:

— Мысли позитивно, бро! Даже если ты не сам «просачиваешься» в «из… — Свет перед глазами померк, и закончил я фразу уже в знакомом окружении, машинально облапив возникшего одновременно со мной в центре „хаба“ Алекса: — … нанку», то в ближайших окрестностях она только одна! Так что глубже неё не провалимся! Собственно, что и требовалось доказать!

— М-мать… — слабо трепыхнувшись, выдавил напарник. — Значит, вот как это бывает? Ну, принудительно?

— Угу, — подтвердил я. — А ты чего разорался-то? Ну, перед «провалом»?

— Тебя увидел! — огрызнулся Заварзин. — Так что это был вопль изумления, а не испуга!

— Ладно, будем считать, что убедил, — начал было я, но оказался бесцеремонно перебит — что характерно, ударом в мозг.

Иными словами, пред моим внутренним взором возникло старое-доброе «здрасьте» на путунхуа: «Приветствуем, разумные». «Глубинники» остались верны самим себе, даже иероглифы менять не стали. В смысле, не внесли изменений в построение фразы, чтобы хоть как-то отразить улучшение во взаимоотношениях. На которые я, между прочим, питал нешуточные надежды!

— Оп-па! — восхитился Алекс в моих дружеских объятиях. — Что пишут?

— А Кумо не перевёл? — удивился я, и сразу же спохватился: — Да, точно! Мой косяк, бро.

— Так что пишут-то? — проявил тот нетерпение.

— Приветствуют разумных, — пожал я плечами. — То есть, надо полагать, нас с тобой… упс! — среагировал я на очередную строчку иероглифов.

— Да давай уже сразу переводи! — возмутился Алекс. — Задрал уже!

— Хорошо… э-э-э… прикинь, «глубинники» говорят, что рады, наконец, собрать в одном месте представителей всех трёх заинтересованных сторон…

— Поправь меня, бро, если я ошибаюсь, — хмыкнул корп, — это они на себя, а также на нас с тобой и Толкователя намекают, что ли?

— Похоже на то… — протянул я, не придумав ничего умнее. И попытался окинуть взглядом «хаб» в поисках третьей тушки: — Кстати, где он?

— А вот хрен знает! — дёрнулся было, чтобы развести руками, Алекс, но вовремя опомнился. — Тут я его точно не вижу… а нас с тобой затянуло…

— … потому что у нас артефакты есть, — обрадовал я напарника. — А у некоторых даже два!

— Упс… — Заварзин осторожно запустил лапу в карман и извлёк из него порванное ожерелье. — Ошибочка вышла! Сможешь «глубинникам» объяснить? Ну, типа, дерьмо случается?

— А куда ж я денусь?.. — вздохнул я. — Соображу только, как помягче до них эту мысль донести… ну, что за третьей заинтересованной стороной ещё метнуться нужно…

— Уж ты, бро, постарайся!..