Несмотря на заверения, будто домой Мартин собирался лишь к выходным, в холодильнике мною было обнаружено несколько блюд. В их числе оказались и запечённый гусь, и домашняя буженина с лавровым листом, и ароматный молодой картофель с розмарином и перцем. Разделить со мной обед новоиспечённый «компаньон» отказался, но одну не оставил, утолив собственный голод чашечкой кофе.
– А ты, значит, живёшь здесь совсем один? – начала я непринуждённый разговор, который, разумеется, имел определённые цели.
В этот раз Мартин и не думал таиться, и подтвердил мои догадки.
– Совершенно один, – улыбнулся он, внимательно впитывая встречную реакцию на эти откровения.
– И гостей не жалуешь, – уже больше с утверждением, нежели с вопросом проговорила я.
– Не припомню, чтобы здесь были гости, а на память я обычно не жалуюсь.
Мартин отставил кофе и откинулся на спинку стула, будто демонстрируя себя во всей красе. Выдающиеся плечи, широкая грудь, наверняка упругий пресс. Впечатляюще, конечно, но кое-какой иммунитет к его естественной мужской красоте у меня наметился. Жаль, что укротить интерес было не так уж и просто, зато за ним можно было скрыть откровенное влечение.
– Значит, живёшь затворником, – облизнулась я, испытывая явное удовольствие от пребывания наедине.
– Выходит, так…
Мартин и не думал разжигать интригу преждевременно, потому отвечал на вопросы максимально кратко. А я всегда любила головоломки. И чем они сложнее… а впрочем, и так понятно…
– И тебе совсем-совсем не бывает скучно?
– Бывает, но теперь у меня есть ты, и скучать, боюсь, не придётся.
– Ты говоришь так, будто это плохо, – игриво упрекнула я, но Мартин не поддержал настрой и ответил, как всегда, ровно.
– Человек за свою жизнь должен испытать весь спектр чувств. Скука – не самое страшное из них.
– Значит, мне не показалось. Ты человек-загадка! – довольная собственным открытием, похвастала я.
– Нет во мне никакой загадки. Только опыт. Чаще негативный.
– То есть ты не любишь людей и намеренно выстраиваешь перед собой стену?
– Я не люблю людей и сделал всё возможное, чтобы сократить с ними контакт.
– Тому были причины?
– Тебе следовало бы спросить об этом раньше, а иначе велика вероятность оказаться запертой один на один с маньяком. Да, у меня были причины. Люди лгут, изворачиваются и находятся в вечном поиске собственной выгоды.
– А ты хочешь жить открыто и честно?
– Будет достаточным, если в мою жизнь просто никто не посмеет вмешиваться.
– И что же выходит? У тебя совсем нет друзей?
– Меньше сочувствия в голосе, милая, – язвительно улыбнулся Мартин и деловито подался вперёд, устроив локти на каменной столешнице. – Этого добра хоть отбавляй! Дружить со мной хотят, порой даже выстраивается очередь из желающих.
– Всё по той же причине: ты очень щедрый? – с заметной грустинкой дошло до меня.
Мартин даже не утруждался ответом: я оказалась на удивление благодарным слушателем и всё поняла правильно.
– Я не хочу дружить с тобой, – заявила я, очень хорошо подумав над этим моментом. Вот только у собеседника вызвала лишь усмешку. – Нет, правда… ты напрасно считаешь, что сможешь удерживать дистанцию бесконечно! – заверила я, ничуть не сомневаясь в собственных силах. – Ты мне нравишься, – осознанно кивнула я. – Как мужчина, – добавила с определённой целью, а Мартин глянул на меня исподлобья.
– Поверь, это пройдёт, – покачал он головой, не одобряя подобные замашки.
– Вот ещё! Ты меня плохо знаешь! Я очень упёртая и целеустремлённая!
– И, надеюсь, всё ещё помнишь, где в этом доме выход?
– Ничего подобного в условиях договора не было! Ты сказал: «владей»! А чем ещё я захочу завладеть на этой территории… будь это утка в холодильнике или твоё внимание… в этом выборе меня никто не ограничивал! Кстати, если ты живёшь один, откуда взялась утка? – уличила я Мартина в обмане, а он, как всегда, не поддался.
– Три раза в неделю приходит кухарка. Ей в помощь я нанял двух девиц, но они в основном по уборке.
– Тогда зачем заставил меня махать шваброй?! – ещё больше возмутилась я, но не злилась… а всё ещё пыталась понять.
– Начиналась буря, в такую погоду никто не придёт, а я не привык жить в грязи.
– Да?! Так вот я тоже, так что побудь любезным хозяином и помой посуду! – нахально заявила я и подвинула тарелки к краю стола.
Мартин подобной просьбы не смутился. Впрочем, где находится посудомоечная машина, теперь знала и я – колкость не удалась!
– У тебя просто невыносимый характер! – бросила я мужчине вдогонку.
Он, не задумываясь, пожал плечами.
– И это очередной повод жить одному.
– Увы, одним опрометчивым поступком, ты лишил себя такой возможности! Теперь здесь живу ещё и я!
– Ты и представить себе не можешь, как я этому рад.
– Правда? – с непонятным даже мне самой испугом, уточнила я, а Мартин улыбнулся.
В то же мгновение я растаяла, будто мороженое в июньскую жару, потому что он невероятно улыбался! Но тем больше возникало противоречивых вопросов: например, зачем такому обаятельному типу жить одному?..