Начиналась новая жизнь. По крайней мере, мне так казалось. А в реальности получалось, что ссоры мужа и жены ничем не отличаются от ссор разъярённых любовников, что вместе по-прежнему здорово сидеть у огня и не менее здорово проводить ночи.
Рождество только-только ушло, а Новый год ещё не наступил. В доме появились праздничные украшения, двухметровая искусственная ёлка с кучей подарочных коробок под ней, а лично в руки Мартин вручил мне набор шаров и гирлянду, которые требовалось приспособить.
– Я всегда любила наряжать ёлку! – оглянувшись через плечо, отчиталась я.
Мартин только придержал меня за талию.
– Уверен, ты делаешь это лучше всех.
– Что я делаю лучше всех, ты мне сегодня уже рассказывал как раз после душа, – напомнила я, и Мартин довольно улыбнулся.
– Предлагаешь повторить? – глянул он на дверь кухни – до ужина оставалось не более получаса, мы могли бы всё успеть, но…
– Предлагаю не отлынивать и поучаствовать! – продемонстрировала я шар и указала на нужную ветку.
Мартин разочарованно вздохнул, но не отказался помочь.
– Дорогой, мы женаты уже целых десять дней и ожидаемо созрел вопрос: когда ты представишь меня своим родителям?
Мартин внимательно посмотрел в мои глаза, после чего дурашливо передёрнул плечами.
– Отцу – как только захочу вогнать его в гроб, он в этом вопросе жутко категоричен. Настолько, что даже в тонкости углубляться я не хочу. А вот матери уже завтра.
– Как?! – ахнула я. – Она приедет?
– Нет, что ты… – охладил Мартин мой пыл. – Этот дом только для нас двоих. Мы поедем к ней.
– Завтра?! – повторно ахнула я. – А предупредить? А подарки?
– Уже предупредил, а вот подарки ни к чему. В нашей семье не принято праздновать Новый год.
– Ты рассказываешь мне какие-то страсти, – не поверила я и отмахнулась.
– Нет, в детстве, конечно… А потом мать вышла замуж, и мы на западный манер стали праздновать только Рождество.
– Ну… хоть что-то… А что ты мечтал получить в подарок? Ведь было что-то особенное?
Припоминая, Мартин тепло улыбнулся, и сам не заметил, как сжал меня в объятиях очень сильно.
– Хоккейные коньки, клюшка и шайба, – без заминки ответил он.
– Сбылось?
– Конечно, ведь я был очень хитрым и просил подарки не у Деда Мороза, а у родителей, – подмигнул он.
– Приму к сведению, – хмыкнула я и коснулась губами его колючей щеки.
– Помню, когда я только распаковал подарок, сразу умчался на лёд. Катался до умопомрачения. Пальцы на ногах отмерзали и совершенно переставали чувствовать, а я прибегал домой, отогревал их под горячей водой и снова отправлялся на лёд. Было здорово.
– Завидую белой завистью! Потому что я научилась кататься всего несколько лет назад. В моду как раз надёжно вошли всевозможные ледовые шоу, ну, я и ударилась во все тяжкие. Падала тогда… даже вспомнить страшно, ведь топтать дорожку у бортика – это не моё. Хочется всего и сразу, схватить и не отпускать! А потом мозги встали на место, и я наняла профессионального тренера, дело сразу пошло на лад.
– Ты потрясающая женщина, я до сих пор не верю, что встретил тебя, – прошептал Мартин мне в затылок, а я уверенно толкнула его локтем.
– Не заговаривай мне зубы! Завтра ты везёшь меня знакомиться с матерью, а я даже не знаю, о чём с ней говорить, как себя вести и что мне следует надеть!
– Говорить будешь о погоде, вести себя следует по обстоятельствам, а наденешь ты свитер и джинсы. Ну, смотри, как я здорово справился! Одним махом решил все проблемы!
– Ты просто чудо! – заверила я любимого, хотя в душе творилось чёрт-те-что!
Сомнения ели меня, грызли и противно чавкали. Я поглядывала на Мартина исподтишка, пытаясь предугадать, какой он сын. Отчего-то казалось, что ласковый и внимательный, но никаких гарантий я дать не могла.
В дороге разыгралась метель, и у нас были все шансы повернуть обратно, но водитель заверил, что уже скоро приедем, а навигатор это подтвердил. Я вдруг здорово струхнула и решила, что всё это приметы, причём, не очень хорошие. Мартин не хотел слушать, терпеливо гладил мои ладони и с важным видом заверял, что его мама «не из этих».
– Да в конце концов, ты ведь уже была замужем! – воскликнул он, когда мои причитания встали поперёк горла, и я с ужасом округлила глаза.
– Официально – первый! И чтоб ты знал, предыдущая свекровь была настоящей ведьмой, ненавидела меня лютой ненавистью, и радовало только то, что виделись мы за всё время от силы раза три! Неудачный пример.
– С моей такого не будет, потому что она потеряла надежду меня женить, да и дочки всех её подруг давно пристроены.
– Ты ходил с мамой на смотрины? – рассмеялась я. Мартин горестно закатил глаза.
– Одного раза хватило.
– Невеста не понравилась?
– Отчего же… она была страсть, как хороша, имела два высших образования и замечательно готовила.
– Из вышесказанного напрашивается вывод, что ты привередлив. Я начинаю тебя бояться.
– Это ещё почему?
– Потому что времена, когда я была страсть как хороша, ушли в небытие, мой единственный диплом так и остался невостребованным, а то, что я умею готовить, ты не умеешь есть.
– Юль, у тебя есть таланты, с которыми не сравнится ни один, даже самый опытный кулинар! – проникновенно заверил дражайший супруг, и я расплылась в блаженной улыбке.
– Я так и знала, что на самом деле тебе нравится мне позировать!
– А, ну ещё ты неплохо рисуешь, – спохватился он, и водитель с трудом подавил смешок.
– Мартин! – воскликнула я, но машина неожиданно остановилась, и разборки были отложены на потом.
– Сейчас узнаю, что там, – сообщил водитель и покинул салон авто.
Вереница машин застыла в ожидании и отчаянно гудела клаксонами, видимо, надеясь достучаться до небес. Вернулся водитель спустя пять минут и грузно опустился на сидение.
– Перемёты. Впереди идёт спецтехника. Это всё примерно на полчаса, потом можно двигаться дальше.
– Мартин, за полчаса я просто умру от нетерпения! – пожаловалась я, уже не справляясь с подступающей паникой.
– И что ты предлагаешь?
– Мартин… кто из нас мужчина? Предлагать должен ты! – невозмутимо переложила я ответственность. Он задумался и застыл, зацепившись взглядом за навигатор, ткнул в него пальцем.
– Юль, вот, смотри… Здесь дорога описывает полукруг, а сам посёлок находится как бы в кольце. Если есть желание, можно отправиться напрямую и срезать путь. По времени выйдет примерно столько же, а твоей неуёмной энергии как раз найдётся достойное применение.
– Я готова! – едва не взвизгнула я от удовольствия, демонстрируя решимость. – Надеюсь, ты не откажешься составить мне компанию?
Судя по выражению на лице Мартина, отказаться он очень хотел. А что ещё вероятнее, сделал это предложение, только бы я успокоилась. Но сейчас он мужественно вздохнул и характерно прокашлялся, тем самым позволяя додумать, в каком направлении и с какой именно целью мне в принципе стоит идти. Я оказалась непробиваема, а потому уже спустя пару минут мы шагали по заснеженной дороге.
– Где ты говорил, тут можно срезать? – недоумённо осмотрелась я по сторонам.
Мартин осторожно напомнил о том, что мы всё ещё можем вернуться. Такой вариант я не рассматривала, а потому уверенно ткнула пальцем в мягкий склон неподалёку. Там как раз суетились и резвились дети. Вот уж кому метель только в радость! При помощи нехитрых уговоров и угрозы физической расправы удалось отвоевать у мальчишек плюшку для спуска с горы. Тот факт, что Мартин отстегнул предприимчивым ребятам тысячу на двоих, я предпочла оставить без комментариев. Вид склона сверху радовал слабо, а скорость, с которой тюбинг врезается в деревья, кажется, не так давно фигурировала в сводке, но я была полна решимости. Мартин мысленно проговаривал что-то вроде «я вас здесь подожду», но когда пришло время загружаться в транспортное средство, безропотно сел. Он расставил длиннющие ноги, так непрозрачно намекая, что место в голове состава достаётся инициатору. Я заняла его с достоинством и махнула пацанам рукой, чтобы подтолкнули.
– Ну, поехали, – успела я проговорить до того, как сорвалась на азартный визг удовольствия.