— Я уверен, что порой действительно вижу расизм там, где его нет. Но когда ты замечаешь его в одних людях, тяжело не предположить, что он есть и в других. Так было, когда я подрабатывал водителем во время учебы в колледже. Все парни каждый день хвалились своими «чаевыми», а мои «чаевые» всегда были самыми маленькими, хотя я работал усерднее всех остальных. Я не могу доказать, что белые не давали мне пристойные «чаевые» потому, что я был черным, но я всегда был в этом уверен. Может быть, моя ошибка в том, что я слишком завышаю свои ожидания. Например, мой отец научился не ожидать слишком многого, и потому обычно не так разочаровывался.
После нескольких секунд молчания Джейк потянулся через столик и пожал Кларенсу руку.
— Спасибо, друг, что рассказал мне это.
— Спасибо, что выслушал.
— Давай в следующий раз мы поужинаем у тебя дома, и Же-нива приготовит что-нибудь из негритянской кухни. Иногда ты рассказываешь о том, что вы едите, а я даже не представляю, что это такое.
— Например?
— Зелень колларда или читлины. Никогда их не пробовал.
— Ты действительно не знаешь, что такое читлины?
— Нет.
— Вот что, пообещай мне, что не будешь искать информацию о них в словаре, и в эти выходные мы угостим тебя ими. Мы подадим читлины под вацу. Я сегодня же поговорю с Же-нивой.
— Прекрасно, — сменив тему беседы, Джейк сказал, — ты уже говорил с Олли?
— Два раза.
— Я имею в виду, об обвинении в жестоком обращении.
— Нет, — Кларенс почувствовал, как у него напряглись плечи.
— Когда решишься, спроси у него о Баме Роби.
— А кто это?
Джейк рассказал Кларенсу историю, хотя не был уверен, что тот в нее поверит. Затем он написал имя Бама Роби на обратной стороне визитной карточки, и через несколько минут двое мужчин направились к выходу из «Дели». Когда они выходили, Кларенс услышал в шести метрах от себя дружелюбный голос, который обращался к очередному посетителю. «Интересно, услышал ли его Джейк», — подумал он.