Владычество 2

42

бил мячом в стену. На первом курсе игра давалась ему тяжело, но он встречался с теннисистами из команды колледжа и учился у них. Будучи выпускником, Кларенс уже выступал как член команды. Невероятно, но у него получилось. Вначале он был дублером, потом — в четвертой паре, а к концу сезона — в третьей. Тренер по теннису говорил Кларенсу, что никогда не видел, чтобы кто-то, начав заниматься спортом на первом курсе, попал в основной состав команды колледжа на последнем курсе. Это было невозможно, но Кларенсу удалось. Его тренер сказал: «Наверное, тебе помогло то, что ты занимаешь столько места на корте, что твой соперник не мог попасть туда, где бы не было тебя».

Сотня ударов справа по отскочившему мячу.

Кларенс обычно побеждал игроков, родившихся и выросших в элитных теннисных клубах. Однажды он разгромил в пух и прах одного парня, у которого ракетка стоила больше, чем машина Кларенса. Ему нравилось быть в форме физически и умственно. Он любил каждую грань этой игры — от сокрушительных подач и пробежек к сетке до вытягивания сложных обводных и навесных ударов в десяти сантиметрах от задней линии. Кларенс наблюдал, как соперники потели, пинали корт, и время от времени с досадой швыряли свои ракетки на землю, удивляясь, как этот парень умудряется побеждать их. В отличие от них, Кларенс всегда улыбался и вел себя, как джентльмен.

Сотня ударов слева по отскочившему мячу.

Кларенса привлекала в теннисе стратегия. Это спорт для мыслящих людей. Кларенс был членом спортклуба «Каскад» в Грешеме с прекрасными крытыми кортами, где можно было играть на протяжении зимы, однако если выдавались погожие выходные, он старался играть на открытом воздухе. Предвкушая матч с Грэди, Кларенс знал, что у него перед глазами будет лицо не Сида, а Норкоста.

Он вновь и вновь бил мячом в бетонную стену. Кларенсу никогда не нравилась теория, что чернокожие от природы лучшие спортсмены. Под этим подразумевалось, что они могут побеждать, будучи ленивыми и тупыми, не соблюдая дисциплину, в то время как белые парни могут победить лишь благодаря настойчивости и тяжелому труду, когда преодолеют свои гены. Однажды Кларенс брал интервью у своего любимого футболиста Джерри Райса — профессионального принимающего «Сорок девятых». Никто не трудился так тяжело, как Райс. Он всегда