Вороная

Глава 22. Букет нарциссов

Лепестки нарциссов дрожали от иногда налетающего легкого ветра. Володя крепко сжимал от волнения зеленые, плотные стебли. Мраморный Дмитрий Иванович, возвышающийся над ними на постаменте, помогал высматривать новых знакомых.

— Не волнуйся. Уверен, что они придут. Я вчера заметил, как на меня смотрела подруга твоей атаманши, — посмеялся Лёнька. — Точно запала!

Володя выискивал взглядом среди прохожих тоненькую фигурку и длинные темные косы.

— Зря ты вчера так пошутил, — Володя одарил друга возмущенным взглядом. Ленька театрально изобразил страдание.

— У твоей Зои просто такое лицо, которое так и просит грубого слова или саркастичной шутки.

— Какое?

— Не знаю… — Ленька вздохнул. — Вырвалось… Вот и они, — он ткнул пальцем в сторону двух девушек, идущих вдалеке и над чем-то смеющихся.

***

— Я иду только для того, чтобы поддержать тебя, — Зоя с серьезным видом откинула назад обе косы. — Если Мишка узнает про твое свидание, мне несдобровать. Он такой собственник! — ее щеки залила краска, — все потому, что без ума от меня! Не хочет отпускать ни на минуту, — она улыбнулась украдкой.

Таня посмотрела на нее и задумчиво хмыкнула. Но заметив вдалеке парней, ее настроение поменялось в лучшую сторону.

— Вон они стоят, в клетчатых рубашках и коричневых брюках…

Зоя коротко хохотнула, на щеках появились лукавые ямочки. Но когда они подошли ближе к памятнику, улыбка с лица пропала — Володя протянул ей букет нарциссов. Она заметила, как он смутился от перемены ее настроения.

— Твоя мама сказала, что это твои любимые цветы, — заступился за друга Лёнька. — Или мы ошиблись? Честно говоря, я сразу не хотел их покупать. Они хоть и красивые внешне, но с каким-то душком.

— Ой, будто описал одного знакомого мне человека… даже двух, — Таня в замешательстве потерла двумя пальцами лоб. — А где вы встретили мать Зои?

— В тот день, когда первый раз встретили твою подругу под крышей цветочного павильона, мы ее очень долго искали в городе, остаток дня и вечер. Володя запомнил, в какой автобус она села, и мы спустились в подгорную часть. Человек двадцать спросили! И только на Базарной площади нам одна бабка-продавщица сказала, на какой улице живет Зоя. Пришли. А ее дома нет. Исталина Васильевна напоила нас чаем. Очень милая женщина и собеседница интересная. Мы весь вечер смеялись! Просто душка! — последние слова он особо выделил, приложив руку к груди.

— Незаметно, чтобы она горевала и скучала по тебе, — Таня склонилась над ухом Зои.

— …она нам и подсказала, что искать надо в «Доме быта». И если кто-то из нас рассчитывает на серьезные отношения, то лучше, конечно, прийти с нарциссами, мол, самые любимые цветы. Зоя очень обрадуется.

Таня взяла букет.

— У нее недавно появилась на них аллергия.

***

«Привет! Один парень пригласил Таню на свидание. Лёнька его зовут. Мне пришлось составить компанию, потому что одной ей идти было неловко. С ним был друг — Володя. Он на меня засматривался весь вечер! Получилось какое-то двойное свидание. Так неловко перед Мишей! Надеюсь, он об этом не узнает. Ведь я только помогала подруге, ты же знаешь. Володя и Лёня приехали работать на новый нефтехимический комбинат по распределению, химики-лаборанты. Тебе бы они понравились. Славные парни. Первое впечатление о них у меня было негативное, я думала, что они хотят меня обворовать. «Дружба» с Тимуром заставляет меня теперь смотреть на всех с подозрением. Так сложно снова начать доверять без оглядки после того случая, когда нам с бабушкой грозила опасность. Я к ним внимательно присматривалась — в надежных ли руках Таня. Сама же по-прежнему встречаюсь с Мишей, я к нему привыкла. Поэтому на новых знакомых даже не смотрела, лишь перекинулась парой слов. Сначала мы ходили в кино. Потом ели мороженое и гуляли по городу. Засобиравшись домой, попросили парней не провожать нас, чтоб они не думали, будто мы очарованы ими, особенно Таня. Хотя она мне призналась, что ей нравятся оба. Представь! Я долго смеялась. Распрощавшись, мы с Таней вдвоем пошли к общежитию. Но так как был субботний вечер, нам встретилась компания выпивших и оттого осмелевших молодых людей. Они окружили нас и хватали за руки. А Таню и вовсе толкнули на цветочную клумбу. Мы очень испугались и даже пожалели, что отказали химикам. К счастью, они не послушались и незаметно шли неподалеку. Волновались! Увидев, что мы попали в неприятности, тут же подбежали и разобрались с обидчиками. Сказали, что мы их девушки, и чтобы они убирались подобру-поздорову. Володя и Лёня нас пристыдили, что мы отказались от помощи. Лёнька затребовал от Тани поцелуй и даже вытянул губы, закрыв глаза. Но получил только сумочкой по голове и смущенный смешок. Несмотря на это, он пригласил ее снова.

Не сказала тебе главное. Теперь я живу с Таней и жду, когда профсоюз выделит мне комнату в общежитии. После твоей смерти с мамой жить стало невозможно! Она стала еще более яростно ко мне придираться и унижать. Я решила начать самостоятельную жизнь. Думаю, что это единственно правильное решение. Знаю, что ты огорчился, когда об этом узнал, но… думаю, так будет лучше.

Последнее время Миша часто заговаривает о свадьбе. Интересно, что бы ты сказал по этому поводу?

Передай привет бабушке. Знаю, что вы сейчас вместе. Очень по вам скучаю!».

Зоя сложила лист бумаги, чиркнула спичкой и подожгла письмо над тарелкой.

— Опять писала отцу? — спросила Таня из-за шкафа, учуяв запах дыма.

— Да, я всегда ему пишу, когда начинаю скучать. Рассказываю последние новости и свои переживания. Сразу становится легче. Будто повидались.

— Помню-помню Ефима Петровича. Как же он тебя любил!.. — задумчиво протянула Таня, не отрываясь от книги. — Слушай, только не попадись коменданту со своим эпистолярным творчеством. Скажет еще, что хотим общагу поджечь, и выселит обеих, — хохотнула она.

Зоя возникла в проеме между шкафом и стеной. Таня оторвала взгляд от томика стихов, посмотрела ей в глаза и спросила:

— Тебе, правда, не понравился Володя?

— Я на него не смотрела как на мужчину, у меня же есть Миша. К тому же букет нарциссов — это плохой знак.

— Букет нарциссов — это выходка Исталины Васильевны, — заметила Таня, подняв одну бровь. — Она хочет, отвадить от тебя всех женихов, чтобы ты осталась одна и вернулась к ней обратно.

Зоя посмотрела на нее и грустно улыбнулась.

— Похоже на правду.

— Я удивлена, что Миша продержался рядом с тобой несколько месяцев.

Зоя кивнула.

— Вообще говоря, они с мамой нашли общий язык. Он ей, кажется, даже нравится…

— Вот как? Наверное, потому что его родители занимают хорошие должности, за него не позорно выдать дочь, — Таня снова открыла книгу и уставилась в текст. — А как же Максимилиан? Разве она не хотела породниться семьями со своей близкой подругой?

— Мама вечно что-то придумывает! Считает, что решать за другого человека — в порядке вещей.

Зоя помялась в проеме, потом подошла к дивану и легла с Таней рядом.

— Хочу сходить к директору «Дома быта» и попросить для себя комнату в общежитии. Как думаешь, дадут?

— Думаю, да. Ты хорошо работаешь, не прогуливаешь. Даже если вдруг не выделят жилплощадь, ты можешь остаться у меня. Комендант ко мне хорошо относится и пока не против твоего пребывания здесь.

Зоя посмотрела на Потапыча и подумала, что она могла бы купить себе квартиру, а приходится тесниться в общежитии.

— Давай сходим на блошиный рынок, — предложила Зоя, подминая под себя подушку, — поищем красивые бусины и пуговицы. Ко мне только что пришла новая идея платья.

— Какой же ты талантливый человек, Зойка. И за что тебя только мать постоянно ругает!

Таня неожиданно улыбнулась.

— Помнишь, как я тебя в пятом классе случайно уронила в лужу, и твоя розовая куртка моментально превратилась в серую? Как она кричала! Я думала даже, что она тебя прибьет! Признаться, твои жалобные крики — «не надо, мама, пожалуйста!» — заставляли меня трястись на улице! Долго ждала тебя возле ворот, но ты так и не вышла.

— Да, помню, — Зоя задумчиво отвела глаза, вспоминая школьные годы. — В тот день я не пошла в школу, была как обычно наказана.

Таня взяла ее руку в свои теплые ладони.

— Знаешь, что самое главное ты должна сейчас сделать? Понять, что нравится лично тебе — какая еда, одежда, музыка и фильмы. Мне кажется, всю свою жизнь ты следовала интересам матери, делала только то, что хотела она, что нравилось ей. Тебе нужно принять то, что такого уникального человека как ты больше нет! Каждый в чем-то талантлив и неповторим. Например, только ты умеешь шить удивительные платья и костюмы, ползая по рынку и выискивая бусины, кружева, пуговицы и ткани. Это твой дар. Нужно научиться смотреть в зеркало и трезво оценивать свою внешность. Увидеть своими глазами, что ноги у тебя не кривые и талия есть! Понимаю, что вычеркнуть из головы унизительные слова, что она внушала тебе годами, непросто. Но ты должна попробовать найти опору в себе самой, а не искать ее в других людях, заслуживая их похвалу и выпрашивая крупинки внимания. И когда научишься полагаться сама на себя, перестанешь зависеть от мнения других, станешь по-настоящему счастливой. Обидные слова матери тебя больше не тронут, ведь ты будешь знать — кто ты есть на самом деле.

Таня выпустила руку подруги.

— А теперь идем на рынок на поиски стекляруса и бусин!

***

Сгорбившись над маленьким кухонным столом, Зоя расшивала лиф вечернего платья. Перед ней стояла жестяная коробка, наполненная разноцветными бусинами, пайетками и бисером. Материалы переливались и блестели под светом настольной лампы. Зоя подхватывала иглой цветные перламутровые шарики и блестки. После чего пришивала их к атласной ткани, создавая из множества составляющих объемные цветы, насекомых и пышную зелень.

В комнату вбежала раскрасневшаяся Таня. Точнее сказать, прилетела на крыльях Купидона, улыбаясь и напевая какую-то песенку. Она сбросила туфли, встала в проеме между шкафом и стеной и начала танцевать. Ее позитивная энергия накрыла Зою волной, и она засмеялась вместе с подругой.

— Что расскажу! — зашептала она, посмеиваясь. — Лёнька поцеловал меня сейчас! Так трепетно и нежно… Но я его тут же огрела по голове сумкой как следует, чтобы не думал, что он мне нравится! — у Тани стал абсолютно важный вид. Но через секунду она снова хихикала.

— Ох! — она увидела новое платье, над которым Зоя работала целый день и вечер. — Уже сшила! — Таня подошла к столу и всплеснула руками, — и расшивать начала! Правду говорят, когда занимаешься любимым делом, не работаешь ни минуты, а просто наслаждаешься процессом. Наверное, и не заметила, как сверток ткани, найденный на складе универмага, превратился в это изумительное изделие?

Зоя кивнула, хитро на нее поглядывая.

Таня, держась ладонью за целованные губы, упорхнула в другую половину комнаты переодеваться.

— Знаешь, как говорила моя бабушка, — Зоя не отрывалась от шитья, — каждый день ты должен сделать что-то, чтобы мир стал лучше. Хочу дошить это платье и выставить в ателье на продажу. Пусть кто-нибудь сходит в театр, покрасуется!

К Зое вышло говорящее платье на ножках.

— Заметила, что тебе всегда хочется окружить себя красотой… Ой, кажется, я застряла. Расстегни молнию, пожалуйста, — бубнила Таня из-под подола. — …А платье твое — с руками оторвут! Хотя… Могла бы перед продажей сама в нем сходить в театр… с Володей, например, — она подмигнула, а потом исчезла за шкафом, потому что Зоя замахнулась на нее пустой пластиковой коробкой из-под крупы.

— Так говоришь, будто мы парочка! Это не так. Я встречаюсь с Мишей. И вообще, Владимир уехал в Салехард в командировку, я о нем ничего не знаю, — сказала Зоя безразлично.

— Просто мне твой рыжий Мишка не нравится. Он с тобой грубо обходится, а ты ему все прощаешь, как матери своей. Выбрала «знакомый коридорчик».

— Какой еще коридорчик, — Зоя пыталась поймать иглой мелкую бусину в коробке.

— То, что знакомо с детства… Крики, обвинения и игра на чувстве вины. Все это тебе кажется настолько родным, что ты безропотно принимаешь Мишку с его выходками. К сожалению, ты снова выбрала подобное — он напоминает тебе о твоей семье, о твоей матери. С ним как на пороховой бочке — сразу и не предскажешь его реакцию, поэтому находишься в напряжении. Очень знакомое ощущение, не правда ли? Ты будто снова рядом со своей родительницей.

Зоя умоляюще на нее посмотрела. Таня сделал попытку улыбнуться, но не вышло.

— Не в Салехард ли отвезли твоего Бурана? Помню, однажды Исталина Васильевна проговорилась, что твой пес теперь в Обдорске грызет мерзлых рыб и возит людей в упряжке.

— Это она по привычке город Обдорском называет, — Зоя воткнула иголку в шитье и отложила его в сторону. — Да, мельком говорила. Надеюсь, жив еще мой верный друг.

***

Володя смотрел с палубы корабля на отблески солнца в темных волнах широкой реки. Его командировали с группой ученых на нефтяное производство за Полярный Круг. Корабль шел в месте впадения Иртыша в Обь. Однообразная тундра с карликовыми березками навевали тоску, поэтому он решил думать о чем-то более приятном… о свидании с Зоей. Он вспомнил, как на ее щеках от заливистого смеха появляются милые ямочки. Улыбнулся. Перед глазами снова стояло ее лицо: в больших черных глазах, оттененных густотой ресниц, угадывалась легкая грусть.

— Зоя… Зоя… — несколько раз произнес Володя, вслушиваясь в звуки имени, пытаясь его прочувствовать. Было в нем что-то нежное и мягкое.

Он вспомнил, как они гуляли в парке Ермака. Таня с Лёнькой ушли вперёд, к памятнику покорителю Сибири, а они затерялись в зелени деревьев, утопающих в золотисто-соломенных лучах заходящего солнца. Он взял ее за руку, но она неловко освободилась. Робкая! Ее скромность еще больше пробуждала интерес.

«У вас с матерью непростые отношения?» — вспомнил он свой вопрос и ее лицо, когда она увидела букет нарциссов. — «Мне она показалась немного неискренней, так усердно извинялась за беспорядок в доме, хотя было чисто. Очень хотела нам понравиться! Мне это показалось странным. И улыбка… было в ней что-то наигранное. Мы так долго тебя ждали, но ты так и не вернулась».

«Да. Мы очень поссорились. Она хочет, чтобы я всегда жила с ней, но мне захотелось попробовать жить самостоятельно», — Зоя опустила глаза, — «Я, наверное, вышла из дома как раз перед тем, как вы пришли. Ненадолго разминулись».

«Смело с твоей стороны!» — восхитился Володя.

«У меня есть обида на нее», — призналась Зоя, когда они провели друг с другом чуть больше времени. — «Пока я была в пионерском лагере, она избавилась от моего пса. Отвела его на причал и отдала морякам на первое попавшееся судно. Кажется, оно плыло в Салехард. Мне удалось выпытать лишь это. Буран был единственным утешением после гибели отца и смерти бабушки, но и этой радости мать лишила меня. Я долго горевала, ведь он долгие годы был рядом, мы играли, когда я болела, он всегда ложился рядом, поджав ушки. Однажды он меня спас от воров! Мальчишки залезли в бабушкин дом, а пес напал на них, вцепившись зубами. Кто-то ударил его ножом по передней лапе. С тех пор шрам не зарастает шерстью. Эта рана навсегда осталась для меня напоминанием о его безграничной преданности и искренней любви. Вот оно — настоящее сокровище, когда тебя любят просто так, только за то, что ты есть! Надеюсь, он попал к хорошим хозяевам».

«Какая порода?»

«Хаски кофейного цвета».

Володя внимательно слушал ее нежный голос, мечтая навсегда остаться в его плену. В тот вечер они шли вдвоем по парковой тропинке и просто болтали. Он боялся, что Таня с Ленькой вот-вот вернутся к ним и разрушат хрупкую неповторимость момента, принадлежавшего только им двоим. Они дошли до холма, созданного в древности движением ледника, и начали любоваться на нижний город. Деревянные домишки утопали в оранжевых лучах заходящего солнца. Иртыш изгибался и исчезал из вида далеко за поворотом, нес воду из Китая на Крайний север России.

…Володю окликнули, воспоминания рассеялись. Он обернулся и подошел к одному из научных сотрудников. Течение реки стало более величественное, степенное и спокойное. Корабль зашел в Обь.

«Вот бы найти ее пса!» — думал Володя, мельком слушая профессора химии. — «Хочется еще раз увидеть ее улыбку».

***

Накинув на плечи полотенца, Зоя и Таня пробирались сквозь густые кусты к песчаному безлюдному берегу Иртыша. Никто из горожан не изъявил желание субботним утром принимать здесь солнечные ванны. Поэтому подруги расположились на довольно обширной поляне вдвоем. Таня поставила в тень дерева корзинку с перекусом и накрыла ее сброшенным с себя сарафаном, оставшись в купальнике. Зоя тем временем расправляла под собой полосатое полотенце. Подруга протянула ей солнцезащитные очки, а сама, натянув на лицо панаму, улеглась под жаркие лучи. Зоя тоже скинула легкое голубое платье и устроилась рядом, черные косы хаотично лежали вокруг ее головы.

— Как ты себя чувствуешь вне дома? — спросила Таня.

— Хм… Пока наслаждаюсь тем, что просто живу, вижу красоту вокруг, как блестит река, щебечут птицы, на клумбах в городе расцветают анютины глазки и бархатцы. Как это ослепительно красиво! Раньше я этого практически не замечала. Мысли были только об одном: как угодить матери, как ее порадовать. Но теперь моя душа перестала плакать, — Зоя натянула шляпку до носа, чтобы подруга не видела ее лицо, хотя она и не смотрела на нее. — Последние несколько месяцев ощущаю необычайную свободу и легкость! За исключением прошлых выходных. Я вернулась в родительский дом, чтобы предложить маме помощь и уход. Но она меня ожидаемо проигнорировала. Даже бровью не повела! Будто я пустое место для нее. Но я учусь не реагировать: не пыталась извиняться, как делала обычно. Только убедилась, что у нее есть продукты, в комнате чисто. Развернулась и ушла. Во дворе дома поговорила с одним из жильцов, попросила присматривать за ней.

— Она не изменится, поверь…

— Пожалуй, ты права, — тихо согласилась Зоя.

Они мгновенье помолчали. Таня перевернулась на живот.

— Платье для выхода в театр так быстро купили! И пары дней не простояло на витрине!

— Мне еще два заказали! Люди хвалят, а в голове до сих пор звенят колоколом слова мамы, что у меня «руки-крюки», что «сделано небрежно» и она…

— …конечно, «такое не купила бы!», — добавила с улыбкой Таня.

— Да! Мне иногда кажется, что однажды она ворвется в нашу с тобой комнатушку в общежитии и начнет проверять чистоту пола и посуды. И от этой мысли я начинаю делать уборку еще более усердно и тщательно. Мне всегда кажется, что я делаю недостаточно, что я могу еще лучше. Не могу добраться до какого-то воображаемого пьедестала.

— Ты просто продолжаешь пытаться заслужить ее похвалу. Но как по мне, твои работы очень аккуратные, сделаны со вкусом, восхитительные… Ай-ай-ай!!

Внезапно кто-то схватил Таню за пятку, и она начала верещать. Зоя сбросила с себя шляпку и очки и села на полотенце, чтобы понять, в чем дело. Но увидев рядом с ними покатывающегося от смеха Лёньку, начала визжать вместе с подругой. Они же были в одних купальниках! Сначала Зоя скрестила руки на груди, а потом подхватила полотенце и обернула вокруг себя. Стыд-то какой! Две девушки практически нагишом при молодом человеке.

— Какие громкоголосые! — смеялся ухажер Тани. — Так кричите, будто к вам на бережок спустился кто-то из тюремного замка! — он ткнул пальцем в сторону тюрьмы особого назначения.

— Еще не хватало! — Таня смотрела на него выпученными глазами, представляя подкрадывающегося к ним сбежавшего заключенного. Она схватила сланец и хотела треснуть Леньку по спине, но он начал бессовестным образом убегать от нее. Таня побежала за ним по берегу и, когда ей все-таки удавалось приблизиться, она колотила его резиновым тапком по спине, словно вела охоту за тараканом. Зоя стояла на том же месте, обернутая в полотенце, наблюдая за ними, тихо посмеиваясь и радуясь, когда Тане удавалось нанести удар. Чтобы скрыть следы неловкости, она юркнула к кустам, набросила голубое платье, предварительно убедившись, что Ленька все еще мелькает вдалеке спиной и грязными пятками, после чего надела шляпку и очки. Когда подруга, наконец, догнала его, он утихомирил ее настоящим поцелуем. Зоя скромно отвернулась от них и, посмотрев на свои ноги, улыбнулась пальчикам, выглядывающим из сандалий.

«По ощущениям этот парень не похож на вора и обманщика. Они так мило проводят время!.. Но что тогда значат их разговоры с Володей о золоте, серебре и ювелирных изделиях? Почему они ими так интересуются? Коллекционируют? Надо еще понаблюдать за ними».

Спустя несколько минут запыхавшаяся от бега парочка вернулась. Их глаза светились счастьем. Зоя читала книгу под тенью дерева, чтобы их не смущать.

— Я только хотел позагорать с вами! — продолжал оправдываться Ленька, подходя к поляне.

— Еще раз подкрадешься к раздетым девушкам, огрею чем-нибудь потяжелее! — шутливо пригрозила Таня, сотрясая перед его носом кулаками. Он поцеловал каждый из них по очереди, и она больше не могла на него злиться.

— Сегодня возвращается Володя из командировки, — Ленька плюхнулся рядом с Зоей. — Пойдете со мной вечером на причал? Он мне звонил из Салехарда. У него для тебя сюрприз, — он игриво ткнул Зою в бок локтем, испачканным в песке.