Вороная

Глава 27. Искусственное дыхание

Михаил быстро перепрыгнул несколько ступенек, подошел к Зое, взял ее за плечи и поцеловал в обе щеки. Она чувствовала, как кровь отливает от лица.

— Почему ты не сказала, что едешь работать в Москву? — он театрально выпятил губы. — Я бы уволился и поехал вместе с тобой. Не оставила ни телефона, ни адреса. Но я необидчивый, ты же знаешь. К счастью, смог быстро тебя отыскать. Спасибо моему папе и юридической конторе, — он деловито посмотрел на нее. — Ну? И? Раз ты теперь работаешь в столице, распишемся здесь? Не будем менять наши планы? Ох! Я так соскучился!

Он снова потянулся к ней, чтобы поцеловать, но Зоя остановила его, вытянув вперед руку. Она не могла сказать и слова. Казалось, что чья-то рука мертвой хваткой сжимает ей горло. Миша взглянул на Володю.

— Стесняешься целоваться при нем? Это твой сосед? — он протянул ему руку для рукопожатия. — Я Михаил, жених Зои.

Володя бросил на нее мимолетный взгляд и быстро пожал его ладонь.

— О! Поздравляю.

— Спасибо, — Миша беззаботно пожал плечами. — Мы уже давно хотели пожениться.

— Вот как, — сказал спокойно Володя, и мышцы на его шее напряглись от раздражения.

Зоя чувствовала, как нарастает тревога, которую она отчаянно пыталась скрыть.

— Нет, мы не собирались жениться, прекрати спектакль одного актера, Миша. Я все знаю.

— Знаешь что? — он растерялся.

— Ты заодно с моей матерью. Вы договорились изобразить ее сердечную болезнь, чтобы сыграть на моей жалости и оставить меня жить с ней. Я слышала ваш разговор в тот вечер, когда она умышленно облила платья зеленкой.

— И что же ты слышала? — вспыхнул Михаил.

Володя наблюдал за их словесной перебранкой, но в разговор не встревал. Казалось, он был готов защитить Зою, если это понадобится, поэтому продолжал стоять очень близко к ней.

— Ты хотел взять деньги от продажи машины и открыть свое личное дело, как вы договаривались о скорейшем замужестве, чтобы все было официально.

— Это неправда! Как ты можешь клеветать на меня? Тебе, наверное, показалось.

— Нет, — сказала она твердо. — У меня открылись глаза на то, как ты на самом деле ко мне относишься.

— И как же? — Миша нагло запрокинул голову назад, забыв о роли милого парня.

— Без уважения. Тебя интересуют только деньги моей семьи.

— Тебя на эту мысль надоумил твой новый друг? — казалось, что нервное напряжение разрывало его изнутри.

— Нет, я все поняла в тот вечер. Я больше тебя не люблю, Миша. Уходи.

Его глаза потемнели и сузились.

— Ты еще об этом пожалеешь! — процедил он сквозь зубы. Трубачевский выхватил букет из ее рук, кинул в мусорный бак и пошел в сторону оживленного проспекта. Зоя и Володя молча смотрели, как он удаляется.

— Так ты, значит, невеста?

Зоя ничего не ответила и направилась к ступенькам крыльца, а Володя продолжал смотреть на уходящего Михаила, о чем-то размышляя.

— Подожди. Объясни, что происходит? Кто это? — он обернулся в ее сторону и догнал быстрым шагом.

— Это друг, бывший. Все, что он говорил, — выдумки его и моей мамы, — она махнула рукой в сторону дороги. — Однажды в детстве мы с папой спасли Мишу и его друга, они плавали на плоту по Иртышу. Их, так называемое, судно перевернулось, и их почти унесло течение. Буран вовремя услышал вопли, и мы успели их вытащить. Он наглотался воды, и мне пришлось делать ему искусственное дыхание. Папа приказал. С тех пор, как мы его спасли, он не давал мне прохода в школе. Ухаживал, когда заканчивала училище. Последнее время грезил о свадьбе. И только недавно я поняла, что для него важно. Деньги, а не я.

— Какая грустная история, — сказал иронично Володя, положив руки в карманы пальто. — Я так впечатлен, что, кажется, не могу дышать, мне тоже срочно требуется искусственное дыхание.

Он подошел к ней ближе и взял ее лицо двумя теплыми ладонями, поглаживая подбородок большим пальцем. Зоя смотрела на него снизу вверх черными глазами-смородинами. Володя нежно поцеловал ее, коснувшись мягких, теплых губ своими. Вечер спустился на город, и укрыл их в сумерках на ступеньках крыльца.

***

Стрелки часов показывали шесть утра. Володя уже не спал. После смакования чашечки дефицитного кофе по-турецки он заканчивал работу над брошкой-бабочкой для крошки Анжелики, полировал крылышки мягкой тряпочкой. Услышав звонок в коридоре, улыбнулся. Он знал, что звонит она. Подскочил к телефону и зачем-то посмотрел на себя зеркало. Зачесал светлые волосы на бок пятерней, испачканной в металлической пыли и в каплях жидкого флюса для пайки серебра.

— Слушаю, — сказал он мягко.

— Владимир Николаевич, это Марина Викторовна, диспетчер смены. Произошла разгерметизация бочки с нефтяным ортоксилолом. Вы нужны, чтобы зафиксировать инцидент и составить акт. Сейчас отправлю к вам дежурную машину.

— Жду.

Он сел на стул и вздохнул: ехать на завод в выходной день не хотелось. Ведь сегодня должна прийти в гости Зоя, надо подготовиться! Телефон снова начал трезвонить. Наверное, диспетчер что-то хочет уточнить.

— Да, Марина, слушаю, — Володя протер ладонью лицо.

— Это не Марина, — он услышал дрогнувший голос. — Я, наверное, невовремя?

— Зоя, конечно, вовремя. Мне только что звонили с работы. Я думал, что это снова диспетчер. Нужно срочно съездить на производство. Ты сегодня приедешь в гости?

Володя слышал, что она улыбается и тоже улыбнулся в ответ.

— Кажется, что я не видел тебя уже целую вечность, хотя прошла только ночь, — добавил он тихо.

— Приеду. Прихвачу с собой кое-что.

— Кое-что? Наверное, золотое кольцо, подаренное Михаилом? Для переплавки… — он с ехидством смотрел на свое отражение в зеркале.

— И его тоже, — сострила она в ответ.

— Что ж, тогда до вечера!

Володя положил трубку на рычаг и убежал в комнату, по пути развязывая на себе черный фартук.

***

— Добро пожаловать в мою одинокую берлогу, — Володя неловко посмеялся и пропустил гостью внутрь. — Ну и денек!

Он включил свет, и Зоя увидела, что квартира была небольшая и скромно обставленная.

— Хорошо, что успел вернуться до твоего визита. На заводе произошла небольшая авария. Пришлось остаться до полного устранения неполадок. Эх, я совершенно не успел подготовиться к нашей встрече: мне нечем тебя угостить.

— Нестрашно, — она махнула рукой. — Сейчас вместе приготовим что-нибудь.

Пока Володя гремел чашками, Зоя прошла в комнату, где сняла с себя плащ и повесила его на стул, оставшись в темно-синем платье. На рабочем столе были брошены паяльник, перчатки и защитная маска. Было заметно, что он торопился, все лежало хаотично, как он оставил перед уходом на вызов. За дверью на гвоздике висел теплостойкий фартук и несколько рабочих костюмов. В открытых ящичках на столе поблескивали разные серебряные и золотые изделия. Зоя предположила, что на переплавку.

— Идем на кухню, выпьем чая, — заглянул в свое царство Володя.

— Я тут рассматриваю мастерскую. Очень интересно! — она повернулась к нему лицом, — меня очень вдохновляют творческие люди, могу завороженно смотреть, как человек выжигает по дереву или шьет кожаные ботинки… Когда в руках горит дело его жизни.

Володя подошел к столу и достал из-под рабочих перчаток бархатную подушечку с небольшой приколотой к ней брошкой-бабочкой.

— Сегодня утром закончил! Завтра, если хочешь, можем сходить вместе к моей подопечной, подарим ей готовое изделие.

— С удовольствием!.. — Зоя одобрительно сжала губы. — Кстати!

Она выпорхнула в коридор и вернулась с маленькой сумочкой, в которой шарила рукой. Зоя вытащила из нее нитку объемных белых жемчужных бус.

— Ты сказал, что я могу внести свой вклад, когда увижу твою мастерскую. Вот же она! А это мой вклад, — она взяла его руку и вложила бусы на раскрытую ладонь. — Здесь хватит на много украшений для деток. Еще Марк Аврелий говорил, что единственное богатство, которое будет принадлежать нам вечно, — это богатство, которое мы раздали.

Володя поразился роскоши украшения.

— Откуда у тебя это?

— Досталось в наследство, — она слукавила. — Идем пить чай.

Володя положил тяжелую холодную жемчужную нить в один из ящичков, мысленно обещая себе рассмотреть бусы поподробнее, они казались ему старинными и очень дорогими. Он устремился за ней на кухню, улавливая запах отвара трав от ее волос.

— А кольцо? — Володя наливал воду в чайник.

— Ревнивец… — Зоя покачала головой и засмеялась. — Нет никакого кольца. Миша был жуткий скряга!

Он чиркнул спичкой и зажег газовую плиту.

— Ладно. Ты у меня в гостях, поэтому я буду за тобой ухаживать.

Володя по-хозяйски завязал кухонный фартук на поясе, и уже спустя двадцать минут кухня наполнилась уютными ароматами домашней еды: в кастрюле подпрыгивали вареники с картошкой, а на сковороде золотился лучок для поливки.

Зоя села на стул, прижала к себе колени и обвила их руками. Любовалась его уверенными движениями.

— Что ж, ты теперь сама себе хозяйка, получается?

— Можно так сказать. Но больше подходит — трусиха. Просто сбежала от проблем. Хотя чувствую себя сейчас свободной птицей, что кружит одиноко над горами.

Володя посмотрел на нее мельком и улыбнулся.

— Ты — мой отважный ястреб! Прилетела, взмахнув крыльями, в такой крупный город! Смело!

— Приехала поездом… — шутливо поправила она. — Да, но я оставила мать одну в маленьком городе. И хотя она играла на моих чувствах, изображала из себя больную, чтобы я осталась с ней, испортила мою репутацию перед клиентами, все же не хочется бросать ее на произвол судьбы. Пока планирую высылать ей деньги и попросить родственников Тани присматривать за ней. Чувствую себя виноватой.

— Чувство вины — самое ужасное, оно вытягивает жизненную энергию. Не волнуйся, со временем понимание ситуации придет. И решение тоже найдется. Я знаю, о чем говорю. Знаешь, с тех пор как… — он осекся. — В общем, уже несколько лет я чувствую мир по-другому, более тонко и чутко. Со мной произошло событие, которое перевернуло всю мою жизнь. Сегодня ты знаешь не того Владимира, каким я был раньше, и, думаю, никогда не узнаешь, к счастью.

— И какое событие с тобой произошло? — она взяла вилку со стола и начала ее крутить в руках.

Володя поставил на стол тарелки с горячими варениками, обильно присыпанными жаренным луком, и налил две больших чашки с крепким сладким чаем.

— Пять лет назад я был счастлив в браке. С Ларисой мы учились на одном курсе и поженились студентами. У нас родилась замечательная малышка Полинка, с васильковыми глазами и пшеничными волосами. Лариса взяла академический отпуск, чтобы ухаживать за ребенком. Я же всего себя посвятил учебе и подработке. Постоянно отсутствовал дома. А потом и вовсе уехал в Тобольск по распределению на нефтехимический завод. Первый год был для меня непростой. Я хотел устроиться на новом месте и съездить за ними, привезти их в Сибирь. Но как раз после моего отъезда полуторагодовалая дочка подхватила какой-то вирус. Ее положили в инфекционную больницу. Лариса, конечно, была с ней. Я приехал к ним не сразу, задержался, чтобы доделать рабочие дела. К тому моменту дочь подхватила еще и пневмонию, когда в больнице проветривали палаты. Был декабрь. — Володя вздохнул и отпил чай, чтобы промочить горло.

— Когда приехал, было уже поздно, — продолжил он. — Врачи не смогли спасти ее. А ведь я мог добиться того, чтобы их перевели в другую клинику. В тот день меня будто по голове огрели. Я не мог осознать то, что произошло. Долго искал ответ, обращался к Богу и спрашивал «за что нам это?», почему это произошло именно с нами. Это было большое потрясение… Случившееся преобразило меня до неузнаваемости. Да, я до сих пор ответственно работаю, но жизнь стала настолько ценной для меня, что каждую минуту я стараюсь прожить осознанно, с пользой для себя и других людей. Я понял, что надо радоваться каждому дню. Время неизбежно все уносит с собой. Время — самое дорогое что у нас есть, это невосполнимый ресурс, абсолютно бесценный, причем никто не знает, когда этот отрывок, данный нам, завершится. А мы отравляем себе радость жизни погоней за материальными благами, общением с неприятными людьми. По-настоящему богатым становишься только тогда, когда помогаешь другим людям. Даже если это будет маленькая серебряная брошка, сделанная в подарок, или принесенные медикаменты, продукты, одежда — все равно ты богаче того, кто равнодушно прошел мимо чужого горя.

У меня был выбор обидеться на жизнь, искать виноватых и жить в этом. Но я выбрал путь принятия и любви. Я благодарен дочери за те изменения, которые произошли со мной после этого случая. Жена, к сожалению, застряла в обиде, злости и ненависти. Самое страшное, что она винит в этом себя. Начались разногласия и ссоры. Нам пришлось развестись.

Но вот что я думаю. Изначально Бог нам дает все по силам, то, что мы точно сможем вынести. Все, что тебе готовит жизнь, нужно отважно и смело пройти и к старости стать лучше, добрее, умнее, мягче. Я верю в путешествие души. У моего ангелочка Полиночки был короткий путь, но при этом у нее было и свое предназначение. Люди говорят, что дети выбирают нас, высматривают своих родителей, сидя на облаках. Осмелюсь предположить, она пришла, чтобы проверить нас с Ларисой.

Теперь в каждом ребенке я вижу свою Полинку, и мне хочется принести ту радость, которая не досталась ей из-за моей погони за деньгами и положением в обществе. Особенно хочется помочь им выздороветь, если это в моих силах. Ведь я когда-то не успел помочь своей дочери, — Володя поставил пустую чашку на стол и взял Зою за руку, которая сидела в оцепенении. По щеке покатилась одинокая слезинка.

— Не плачь, — он смахнул ее большим пальцем. — Ее ждет новое путешествие, и, надеюсь, с более ответственными родителями.

Вечер прошел в длинных душевных разговорах, они и не заметили, как стрелки часов перевалили за одиннадцать вечера.

— Ой, общежитие уже закрыли! — Зоя с тревогой взглянула на часы.

— Оставайся ночевать у меня. Я постелю тебе на своей кровати в комнате, а сам лягу на кухне. Завтра утром съездим навестить девочку, для которой я сделал брошку.

Володя выдал ей чистую клетчатую рубашку, ушел на кухню и закрыл за собой дверь со стеклянной вставкой.

Постель Володи пахла одеколоном и цветочным мылом. Но Зоя долго ворочалась. Смесь горечи, жалости и нежности затопила ее сердце. Она не могла уснуть из-за мыслей, что и с хорошими людьми иногда случаются плохие вещи. Ей нестерпимо захотелось посмотреть на него.

Она встала с кровати и прокралась по темному коридору на кухню, ступая босыми ногами по зеленым дорожкам. Стол был пододвинут к окну, и Володя сопел на матрасе, наспех брошенном на пол. Она оперлась на косяк и смотрела на его светлое, доброе лицо. На мгновение ей показалось, что он улыбнулся во сне.

«Так вот почему тебя все называют золотым человеком…»

Она подошла на носочках к нему и, свернувшись клубком, легла рядом, уткнувшись носом в белую майку. Володя сквозь сон положил на нее большую ручищу и прижал к себе. А потом тихо сказал ей, не открывая глаз:

— Знаешь, я давно хотел сказать тебе…

Щеки Зои вспыхнули от приближающегося объяснения в любви.

— Точнее, хотел спросить, но все никак не решался. Понимаешь, дело очень деликатное. Ты должна понимать, что мне неловко! Помнишь, как у Паустовского: «Ночью люди говорят то, что никогда не скажут днем», — он все еще лежал с закрытыми глазами, тихо хихикая. — Так вот, эта мысль не давала мне долгое время покоя, но теперь, когда мы понимаем друг друга с полуслова, я все-таки готов спросить тебя напрямую…

— Я тебя слушаю…

— Ты можешь научить меня шить мужские пальто?