Характер формируется в процессе отражения действительности и прежде всего человеческих взаимоотношений.
Отражение — это начальное звено адаптации ребенка к условиям жизни, требованиям окружающих.
Характер отражения и поведения ребенка зависит и от содержания и формы предъявляемых требований, которые направляют его развитие в определенное русло. Единство требований родителей и учителей благоприятствует воспитанию. Расхождения в требованиях отца и матери затрудняют формирование цельного характера; более того, такое положение может привести к образованию отрицательных черт личности: двуликости, непоследовательности, подхалимства, грубости и т. п.
На формировании характера сказываются и природные особенности детей, в частности, типы нервной системы, что необходимо учитывать и, соответственно знанию, применять нужные методы воздействия.
Образ жизни родителей, их работа, отдых, бытовые взаимоотношения — это первое, с чем сталкивается ребенок, что он отражает повседневно и чему вольно или невольно подражает. Отсюда следует, что высоконравственная обстановка жизни в семье — первое и необходимое условие эффективного воспитания положительного характера.
Из субъективных качеств ребенка прежде всего необходимо учитывать степень его чувствительности к воспитанию. Это свойство присуще человеку как социальному существу, оно обеспечивает формирование личности в соответствии с требованиями общества, коллектива или более дробной социальной группы, в которой она живет. Следовательно, чувствительность к воспитанию служит адаптации личности к социальной группе.
Чувствительность имеет индивидуальные различия как по силе, так и по направленности. Так, одни очень чувствительны, а поэтому они легко все усваивают, что от них требуют, другие менее чувствительны, и их обычно называют «твердолобыми». Восприятие поведения окружающих также может носить различный характер: в одних случаях — глубоко сознательный, в других — автоматический, по подражанию.
Чувствительность к воспитанию имеет возрастной характер. Установлено, что чувствительность к воспитанию с возрастом убывает. Характерно также и то, что чувствительность с возрастом становится все более дифференцированной, избирательной.
Маленькие дети (преддошкольники и дошкольники) обладают максимальной чувствительностью, они легко поддаются любому воздействию без критики и сопротивления. Следовательно, их чувствительность носит общий, глобальный характер. Вот почему для этого возраста достаточно бывает ребенка перевести в другую семью, как он быстро ассимилирует требования новой семьи и изменит образ жизни и поведения. В последующем, по мере того как у ребенка, подростка, юноши складываются определенные взгляды, социальные установки, они начинают реагировать на воздействия избирательно, принимая одни и отвергая другие. Отсюда, если на предшествующем этапе жизни у ребенка образовались отрицательные установки, его трудно потом воспитывать, так как положительные воздействия им не принимаются. В этом случае ребенка придется перевоспитывать, что представляет значительные трудности. Дело в том, что при перевоспитании приходится ломать все то, что раньше было неправильно воспитано, а это, как указывал академик И. П. Павлов, очень тяжелый нервный труд, который не всегда кончается без нежелательных последствий.
Вот почему воспитание, начиная с раннего детства, должно быть четко определено, запланировано и запрограммировано. Воспитатели, родители должны ясно представить, кого они хотят воспитать и какими средствами и методами это можно осуществить. Говоря словами
А. С. Макаренко, необходимо проектировать человеческую личность, характер и в соответствии с проектом организовать реальную жизнь ребенка, систему последовательных и все усложняющихся воздействий, требований в соответствии с социалистическим идеалом советского человека.
Ребенок не является чистой доской, на которой можно писать что угодно. Мы уже говорили о том, что он имеет от природы задатки, благоприятствующие или не благоприятствующие воспитанию. Так, природная неуравновешенность не благоприятствует воспитанию, подвижность, наоборот, благоприятствует и т. п. Опираясь на положительное в ребенке, необходимо тормозить отрицательное и вести его вперед. Ребенок — субъект, или носитель многих потребностей и интересов, влечений и желаний, которые нужно учитывать при воспитании. Закономерно, что воздействия, имеющие значимость для ребенка, легче запечатлеваются, чем те, которые для личности индифферентны (безразличны). Оценка осознаваемой или неосознаваемой значимости основана на потребностях и интересах, установках, моральных представлениях ребенка. Значимые воздействия вызывают положительные переживания, которые способствуют закреплению полученных впечатлений и сохранению их. Будучи ассимилированы ребенком, они имеют тенденцию определять поведение.
Особенно хорошо запечатлеваются те воздействия, которые вызывают у ребенка переживания радости. Отсюда выдвинутая в педагогике идея радостного обучения и воспитания имеет свои психологические основания. Однако нельзя делать крайних выводов. Не все, что необходимо делать ребенку, доставляет ему радость. Школьник, как и взрослый, должен руководствоваться и высокими социальными мотивами, такими, как долг, обязанность, ответственность и т. п.
И, наконец, закономерным является прямая зависимость между длительностью практикования определенного поведения и прочностью приобретаемого свойства. Дело в том, что частые повторения действия или поступка превращают их в привычку, а привычка — это вторая натура, ее редко кому удается быстро преодолеть.