Война с Китаем

ЭПИЗОД 59

Война на море началась задолго до его официального начала. Если бы расстановка сил была такой же, как три года назад, то российскому флоту оставалось только одно — достойно и геройски умереть, настолько ничтожны были силы Тихоокеанского флота по сравнению с беспрерывно растущим китайским флотом. Да, был флагман — тяжелый ракетный крейсер «Варяг», четыре больших противолодочный корабля проекта 1115 «Фрегат», один эсминец проекта 956 типа «Сарыч». Подводный флот был представлен двумя лодками с крылатыми ракетами проекта 949А, одной атомной многоцелевой лодкой проекта 971. Два подводных ракетных крейсера стратегического назначения могли представлять угрозу при наличии неминуемой ядерной войны, но ни как не предстоящего сражения двух флотов. Большие десантные корабли вообще были бесполезны в надвигающейся войне. У ВМФ Китая не было крейсеров, но количество эсминцев и фрегатов достигало шести десятков, более сорока подводных лодок разного типа.

Руководству Российского флота пришлось срочно стягивать к театру будущих военных действий все возможные силы. За год до войны в состав Тихоокеанского флоты были переданы авианесущий крейсер «Адмирал Кузнецов» и ракетный крейсер «Петр Великий». Кроме того из состава того же Северного флота на Тихий океан были отправлены два крейсера — «Адмирал Нахимов» и «Маршал Устинов». Еще один атомный крейсер — «Адмирал Лазарев», был выведен из консервации и спешно отремонтирован. Из составов других флотов в ТОФ переданы шесть эсминцев, пять атомных подводных лодок атакующего класса и восемь дизельных. Именно подводные лодки первыми и начали свою войну.

Дизельные лодки прибыли во Владивосток за полгода до войны, а вот атомные лодки подгадали свой поход как раз к самому его началу. За несколько дней до двадцать первого августа все пять атакующих подводных лодок расположились около выходов с военно-морских баз Китая — Циндао, Шаньдунь, Далян, Лаоян. Пропустив вперед выходящие на боевое задание китайские лодки, они пристраивались вслед за ними и торпедировали противника. Так были уничтожены девять китайских подводных лодок. Это все происходило так быстро и так неожиданно, что ни одна из уничтоженных лодок не успела среагировать или подать сигнал тревоги. Командующий китайским флотом адмирал Дай Веньюан долго ждали известий от своих субмарин, и только выброшенные воздухом масляные пятна и плавающие предметы из повседневного быта подводников, выловленные местными рыбаками, подсказали ему судьбу своих подчиненных. Кроме этого российские субмарины поставили на фарватере баз китайского флота с десяток мин, на которых благополучно подорвались шесть военных кораблей и три мирных судна. В том числе получил пробоину один из круизных лайнеров, шедших из Нагасаки в Шанхай. В отличие от всех остальных судов лайнер сумело удержаться на плаву, благодаря своим размерам и опыту экипажа.

Основным фактором этих побед было знание всех параметров кораблей противника. Да, у китайских моряков были и локаторы, и эхолоты, и гидролокаторы. Но большей частью это было наше оборудование, закупленное в России, и российские ученые сумели найти методы противодействия против бывших друзей. Китайские лодки и противолодочные корабли были слепы как новорожденные котята, они просто не видели противника. Проблемы возникали, когда попадались корабли, закупленные в США или построенные самими китайцами с использованием украденных технологий. Китайские ученые нещадно копировали американские образцы, называли системы мудреными ханьскими именами и оборудовали свои суда. По счастью их было еще очень мало, да и эти системы удавалось обмануть с помощью заранее полученных в США данных.

Война на море долго велась как игра в одну сторону. Пока основные силы флота КНР «вальсировали» с флотом Японии у горстки едва видимых из-под воды каменных булыжников, российский флот совершил стремительный рейд восьми эсминцев к базам противника в залив Баханбай Желтого моря. Сначала авиация нанесла удар по береговым ракетным и артиллерийским батареям на берегах залива, затем их проутюжили артиллерийские установки эсминцев. После этого эскадра эсминцев подошла к Люйшуню, бывшему Порт-Артуру, и за три часа превратила базу военно-морского флота в пепелище. Два китайских эсминца, попытавшиеся противостоять российскому флоту, были отправлены на дно с помощью корабельных крылатых ракет типа «Гранит», остальную мелочь вроде сторожевиков и минных тральщиков уничтожали ствольной артиллерией. Вслед за этим такая же участь постигла порт Далян, бывший российский город Дальний. Основной целью этого рейда была вовсе не эсминцы и даже не базы, а «Ляонин», единственный авианосец китайского флота. Это было судно, полностью аналогичное «Адмиралу Кузнецову», родной его брат проекта 1143.6 разработанного в Санкт-Петербурге еще в семидесятых годах. Этот авианесущий крейсер был заложен еще в советское время и носил гордое имя «Варяг». После распада СССР недостроенный крейсер был передан Украине. Средств достраивать «такое счастье» «незалежное» государство не нашло, и продала его Китаю за двадцать миллионов долларов якобы под плавучее казино. После достройки «казино» лишилось черт крейсера, зато превратилось в полноценный авианосец, как афишировали его китайские власти — учебный центр для подготовки кадров будущих экипажей авианосцев. Но российские адмиралы законно опасались, что шаг от учебного до боевого можно сделать слишком быстро. Пока эсминцы вели огонь по береговым батареям и отражали атаки самолетов, три ракетных катера проекта 1241 «Молния» на предельной скорости в сорок узлов сблизились с целью до трех миль, и, не смотря на плотный огонь противника, вогнали в борта авианосца шесть крылатых ракет типа «Москит». Такого удара не мог выдержать ни один корабль мира. «Лаонин» был буквально растерзан, разорван на части. Тяжеловесный нос корабля с авиационным трамплином был оторван и погрузился в море на пять минут раньше всего остального корабля. Один из российских катеров был подбит, но экипаж его был снят другим катером. После этого российская эскадра успела ускользнуть от несущегося на полном ходу на выручку «Ляонину» китайского флота. Китайские моряки так спешили, что забыли про правила безопасности и в результате два эсминца подорвались на поставленных русскими минах, а затем флот был атакован дизельными подводными лодками. В результате еще три фрегата получили такие повреждения, что адмирал Дай Веньюан решил снять с них команды и предоставить судьбу кораблей морскому дну. Это охладило пыл всех остальных преследователей. Во-первых, они резко сбавили ход, а во-вторых, в мозгах китайских моряков начала формироваться подводнолодочная истерия.

Уничтожение самых близких к Владивостоку военно-морских баз заставило Северный китайский флот свалиться к югу страны — портам Цинадао, Шаньдуню и Шанхаю. Возник явный переизбыток судов в портовой акватории. Российские субмарины буквально обложили эти морские базы, так, что перед выходом в море любого корабля, надводного или подводного, фарватер и его окрестности не только тралили, но и изрядно бомбили.

Единственным успешным действием китайцев стало торпедирование эсминца «Гневный», охранявшего конвой гражданских судов к Сахалину. Судно затонуло, но и китайскую подлодку российские моряки вскоре отправили на дно.

В тот ясный день атакующая подводная лодка «Шанхай» флота КНР выскользнула из морской глубины, и не торопясь двинулась к входу в бухту Шиндао. На командный мостик взобрались командир, штурман и дежурный матрос. Все трое с наслаждением вздохнули свежий морской воздух. Как обычно закружилась голова, от кислорода возникла эйфория как от стакана доброго коньяка.

— Приятно возвращаться домой, имея такую победу за плечами, — сказал командир судна.

— Да, товарищ командир. Это все было восхитительно! Я уже представляю, какая нас ожидает встреча.

Командир усмехнулся:

— Я тоже знаю: духовой оркестр, лично командующий на пирсе, жареный хрустальный поросенок. О, слышите?

Штурман вслушался и кивнул головой:

— Оркестр играет.

Все трое уже слышали звуки торжественной музыки.

— Вы ели когда-нибудь хрустального поросенка, лейтенант?

— Никогда, командир. Говорят, это очень вкусно.

— Это бесподобно вкусно. И очень дорого. Я мог себе позволить это блюдо только на свадьбу дочери. Представляете, его вручную жарят на открытом огне на твоих глазах, при этом не на вертеле, а вручную, поворачивая его строго в определенном расстоянии от огня.

У голодного штурмана потекла слюна. А капитан продолжал:

— И готовиться он два часа! После этого поросенок становиться словно сделанных им темного хрусталя. А вкус…

Его воспоминания прервал крик дневального матроса: — Торпеда строго по корме!

Офицеры оглянулись. Это действительно был след торпеды, но при этом двигалась она как-то уж через чур быстро.

«Очень быстро, это «Шквал», — мелькнуло в голове капитана. — «Может, пронесет?»

Это действительно была российская ракета-торпеда «Шквал», со своей ужасной скоростью пятьсот километров в час. Единственным ее недостатком было то, что она уже не могла свернуть в сторону, если судно меняло позицию. Но китайским подводникам не повезло — торпеда ударила точно в кормовую часть, уничтожив несущий винт и разорвав кормовую обшивку судна. Лодка лишилась скорости, а так как капитан не успел подать команду, то вода хлынула из кормовой части в моторный отсек. Подводники начали срочно задраивать переходные люки, но в этот момент в лодку ударила «толстая» торпеда. Она была выпущена одновременно со «Швалом», и только теперь догнала свою цель. После взрыва «Шквала» лодку развернуло по волне, и весь заряд громадной торпеды пришелся как раз на пункт управления китайской субмарины. «Шанхай» затонул в течение пяти минут. Спасти удалось только часть экипажа находившихся в носовой части корабля, да троице счастливчиков, обсуждавших вкусовые особенности хрустального поросенка.

Атака российской подлодки была столь дерзкой, что китайские корабли смогли ответить на нее только десять минут спустя. Особенно была ошеломлена съемочная группа Пекинского телевиденья, готовившегося снимать торжественную встречу морских героев, а вместо этого запечатлевших их гибель. Вдогонку российской лодки бросили и самолеты, и вертолеты, но найти и догнать наглецов так и не смогли.

В результате этих событий к октябрю месяцу во всех морских базах Китая находилось всего двенадцать подводных лодок, из них шесть — ракетные лодки, несущие ядерные ракеты, которые так и не смогли довести до ума, три лодки поврежденных авиацией, а остальные имеющие аварийные проблемы. Китайским фрегатам и противолодочным кораблям не удалось потопить ни одну из наших атакующих подводных лодок.

Спустя три месяца после начала войны командующего военно-морскими силами КНР адмирала Дай Веньюаня вызвал к себе Главнокомандующий. Без лишних предисловий Чжан Вайнжон обратился к адмиралу с главными претензиями:

— Долго еще ваш флот будет без дела болтаться в портах Желтого моря? Армия несет колоссальные потери, а вы торчите в морских кабаках, словно весь флот находиться в отпуске!

— Во-первых это не мой флот, а наш флот, флот Китайской Народной Республики. Что вы предлагаете, маршал?

— Я предлагаю выйти в море и прорваться к Владивостоку для высадки десанта. Что, собственно, и было предписано вам в директиве «Северный путь».

— Да, вы правы. Именно это мы и должны были сделать. Но вам ведь надо было вмешаться в спор за кучку никому не нужных камней в Тихом океане. Пока мы «танцевали» с японцами около Сикоку, русские выбивали наши подводные лодки. У меня большие претензии к нашей контрразведке. Было полное ощущение, что русские знали график выхода субмарин из бухты. Все мои подлодки погибли в радиусе десяти миль от базы. В результате мы потеряли не только корабли, но и инициативу.

— Вот я и предлагаю вам ее вернуть.

— Но вы же понимаете, что сейчас наш флот по силе гораздо слабее русского флота. У нас нет ни авианосцев, ни крейсеров. Открытое сражение флотов — это гибель для нас. Тем более переход к Владивостоку — это тысячемильное самоубийство! Флот в таком походе — это мишень, сладкое блюдо для подводных лодок русских.

— Но у русских тоже не десяток авианосцев, а всего один, да и то, неполноценный.

— У нас был отличный флот, но благодаря предательству мы почти полностью лишились подводного флота, двадцати двух эсминцев, трех фрегатов и северных баз.

— Я рассчитываю вашу позицию как откровенную трусость. Вы, что, не хотите выходить в море потому, что боитесь погибнуть?

— Я!? Я не боюсь погибнуть, я не хочу губить флот! Я создавал его десять лет! Я каждый новый корабль встречал как рождения сына. Это была такая могучая сила! Еще бы восемь лет, мы создали бы свой флот авианосцев и могли диктовать свою волю всему Тихому океану.

Командующий иронично засмеялся:

— Но эта сила оказалась бессильна. Откуда же такая импотенция?

Адмирал скрипнул зубами:

— Русские переиграли нас прежде всего в радиолокационной войне. Они нас видят, а мы их нет! Наши ракеты летят в никуда, в море! Я не хочу участвовать в уничтожении того, что создавал десять лет!

— Вы хотите уйти в отставку, Дан Вейюан?! Я не отправлю вас в нее, я просто расстреляю вас за трусость и назначу командующим вашего зама! Я требую, чтобы флот в полном составе вышел в поход! Вы это сделаете, или ваш зам — мне все равно.

Адмирал не верил своим ушам:

— В полном составе? Вы сказали — в полном составе?

— Да, в полном. У вас плохо со слухом?

— То есть с десантом?

— Вы сами настроили дикое количество десантных кораблей, так что все десять тысяч наших морпехов вполне устроятся на них, и, надеюсь, захватят Владивосток. Что надо было сделать еще три месяца назад.

Дан Вейюан с явной ненавистью посмотрел на своего Командующего.

— Генсек знает про ваш приказ?

— Да, он в курсе и он все одобряет. Генеральный секретарь желает вам удачи и победы в бою.

Адмирал поднялся:

— Хорошо. Флот выполнит свой долг, чего бы это ему не стоило.

— Сколько вам нужно времени для подготовки операции?

— Неделю.

— Даю вам пять дней. Если через пять дней флот не выйдет в море, вы лишитесь и звезд на погонах, и головы. Идите!

— Слушаюсь!

О подготовке морской операции Сазонтьев узнал из доклада Ждана. Об этом доложили и разведчики нелегалы, это же показали данные космической разведки. Вокруг баз флота была зафиксирована большая активность гражданских судов. Непрерывно подвозились продукты, корабли заправлялись топливом и водой, а так же пополняли боезапас. К порту Циндао, и так безмерно загруженному, начали стягиваться как основные, так и вспомогательные силы Восточного и Южного флотов. Часть кораблей из них просто не помещалось в бухте, и расположились на внешнем рейде, так что российским лодкам удалось подорвать еще три судна — один фрегат и два танкера.

Ровно через пять суток после разговора двух командующих флот КНР из пролива базы Циндао начали вытягиваться основные силы китайского флота. Поход был запланирован на утро, но в связи с большим количеством кораблей и неразберихой в снаряжении все сдвинулось ближе к обеду.

Первыми в воздух поднялись самолеты дальней разведки на базе ИЛ-76, вслед за ними летели вертолеты КА-28 с опущенными в воду микрофонами гидролокаторов. Впереди флота, как и положено, рыскали морские тральщики, прочищая акваторию от возможных мин. Вслед за ними шли малые противолодочные корабли. И только за ними двигались основные силы флота — двадцать два эсминца, восемь фрегатов, ракетные катера, противолодочные корабли. В самом центре эскорта шли двадцать два больших десантных кораблей под завязку заполненных морскими пехотинцами и бронетехникой.

Возглавлял поход сам адмирал Дан Вейюан. Он ждал, что неприятности начнутся сразу же по выходу из бухты, так же как было с подводными лодками. Но все шло гладко, и подрыв тральщиками трех поставленных русскими подлодками мин можно было считать насморком посредине эпидемии моровой холеры. Адмирал рассматривал идущие впереди корабли, слушал радиообмен между всеми своими силами.

— «Желтый дракон», это «Ласточки». Мы уходим на аэродром, ждите смену.

— Хорошо, «Ласточки». Ждем вас обратно.

Дан Вейюан поморщился. За два дня до выхода в море русские ракетоносцы Ту-90 выпустили по приморским аэродромам флота полтора десятка крылатых ракет. В результате теперь флот могли одновременно сопровождать не более шести истребителей.

Флот проходил мимо небольшого островка Ханань, когда раздался первый взрыв. Огромное облако дыма и огня почти полностью поглотило эсминец, шедший перед лидером. Дан Вейюан еще не успел осознать, что произошло, когда взорвался второй эсминец, затем третий, потом запылали два фрегата. Адмирал успел заметить промелькнувшую, словно тень, горизонтальную черту. Шестым взорвался один из десантных кораблей.

— Крылатые ракеты! — Крикнул командир корабля и по совместительности командующий Южным флотом контр-адмирал Цинь Вейж.

— Знаю. Поставить радиозавесу! Кто их пустил? Где они?!

Корабли еще ставили радиозавесу, а в это время подводная лодка КА-652 «Новокузнецк» класса «Акула» уже скрылась под водой. Она вышла на позицию отделенная от китайского флота тем самым островом Ханань. Командир корабля капитан первого ранга Виктор Зубов позволил себе наглость всплыть. Он знал, что рядом, ни в воздухе, ни на воде нет ни одной боевой единицы китайской армии. Получив со спутника последние данные о положении китайской армады, командир ввел исходные целей и произвел залп шести крылатых ракет типа «Гарпун». Ракеты поднялись вверх, перелетели через остров, затем снова снизились до высоты двадцати метров, нашли свои цели и понесли навстречу кораблям. Зубов немного не угадал, если бы он выбрал не третий по счету с начала эсминец, а четвертый, то отправил на дно командующего флотом. Китайской эскадре еще повезло, КА-652 возвращалась из боевого похода и в запасе оставались только эти шесть ракет.

Командир корабля посмотрел на адмирала. Тот ответил, не поворачивая головы:

— Не останавливаться, ход не сбавлять. Пусть ими займется госпитальное судно и сторожевики. Мы и так идем слишком медленно.

— Не надо было брать с собой тихоходные суда. Они заставляют нас снизить скорость до двадцати узлов.

Адмирал горько усмехнулся:

— Что вы объясняете это мне? Вы бы объяснили это нашему жирному «Наполеону». Он приказал вывести в море весь флот, и я только выполняю этот идиотский приказ.

Последние слова адмирала прозвучали с горькой издевкой.

К концу дня флот достиг Корейского пролива. Это были воды вокруг печальной памяти для российского флота острова Цусима. Уже стемнело, и адмирал приказал:

— Усилить наблюдение! Идем восточным проходом. Всем идти противолодочным зигзагом! Ни в коем случае не останавливаться, чтобы не произошло с твоим соседом!

Дан Вейюан не даром нервничал. Уже почти в полной темноте рванул взрыв под днищем головного эсминца.

«Мина», — мелькнуло в голове адмирала. — «Тральщики не сработали».

Подорванное судно потеряло ход, другие корабли начали обходить его с разных сторон. И почти сразу же раздалось еще два взрыва. Стало понятно, что это была торпедная атака. Скученность судов была столь велика, что торпеды просто не могли промахнуться. На противолодочных кораблях и эсминцах зачастили противолодочные бомбометы, осыпая пространство вокруг себя глубинными бомбами. Впередсмотрящие пытались рассмотреть в ночной мгле светящийся след от торпеды, что непременно должен был сопровождать путь боезаряда. Но рвануло не там, где ждали, а в самом конце ордена. Атаке подверглись большой противолодочный корабль и эсминец.

— Нас атакуют как минимум две подводных лодки, — предположил Цинь Вейж.

— Скорее всего, да, — согласился Дан Вейюан.

Словно в подтверждении их слов снова рвануло в самом начале ордера. Взлетел на воздух попавший под раздачу тральщик. Вслед за этим получил пробоину большой противолодочный корабль и загорелся и затонул один из танкеров с мазутом. При этом в море вылились огромное количество нефти, в которой барахтались несчастные матросы с тонущих кораблей.

— Пусть два тральщики и ракетные катера задержаться, и подберут оставшихся в живых, — приказал Дан Вейюан.

Оба адмирала ошибались. Атаковала ордер одна единственная лодка под командованием капитана уже первого ранга Андрея Соловушкина 971М «Щука-Б» «Дзержинск». Зависнув над грунтом, лодка дождалась прохождения над ней флота, и пристроилась к ордеру с такой же скоростью. Выпустив первые торпеды по авангарду китайского флота, она не стала убегать или ложиться на грунт, а продолжила движение. Это был самый безопасный путь, вокруг эскадры десятками рвались глубинные бомбы, но ни одна не разорвалась над лодкой. Кроме того шумы многочисленной эскадры заглушали скоромный шепот идущего почти бесшумно подводного судна. Продвигалась «Щука» на глубине всего пятидесяти метров. Это было рискованно, но риск себя оправдал. Спустя двадцать минут после первой атаки «Щука» дала залп одновременно носовыми и кормовыми торпедными аппаратами. Были задействованы не скоростные «Шквалы», что могли демаскировать лодку, а обычные толстые торпеды 553 миллиметров. Это была шикарная атака! Торпеды одновременно рвались как в авангарде, так и в арьергарде эскадры. Паника на кораблях противника была безумной. Противлодочная фобия достигла своего пика. На одном из сторожевиков вахтенный офицер якобы рассмотрел под водой рубку подводной лодки, и начал интенсивно обстреливать этот участок воды из всех видов оружия. При этом командир сторожевика сбавил ход и пошел по циркуляции, благодаря чему на его палубы приземлилось одна из реактивных глубинных ракет с соседнего сторожевика. Глазастому офицеру не повезло. Бомба рванула так, что сдетонировал весь боезапас корабля. «Щука» Соловушкина от этого грандиозного взрыва едва не вылетела на поверхность.

— Черт! Ныряем на глубину сто метров! — Приказал Соловушкин.

— Может, ляжем на дно? — Спросил штурман.

— Нет, ни в коем случае. Будем ждать, пока они успокоятся.

После взрыва сторожевика с кораблей стреляли уже все и из всего. Пушки главного калибра и зенитные семиствольные «Вулканы» полосовали темную поверхность моря. В запарке два эсминца открыли огонь друг по другу.

— Прекратить огонь! — Орал в микрофон рации Дан Вейюан. Но лишь через полчаса ему удалось остановить огненную вакханалию. После этого начали подсчитывать понесенный урон. Кроме потопленных и поврежденных кораблей был еще один неутешительный итог — корабли потратили большую часть боезапаса глубинных бомб и ракет. Все это сказалось спустя два часа, на рассвете, когда эскадра подверглась новому удару подводных лодок. Теперь их было действительно две, и действовали они по классической схеме — атака с внешней стороны конвоя, спереди и сзади. Еще два эсминца, один малый противолодочный корабль и сторожевик отправились кормить рыб. При этом сторожевик успел подставить борт под торпеду, выпущенную по кораблю адмирала Дан Вейюаня.

Узнав о результатах охоты своих подводников, командующий российского флота адмирал восхищенно воскликнул:

— Жалко, что у меня там было только три подлодки. Было бы еще столько же, они бы у меня вообще не вышли из этого пролива.

Уже к полудню флотилия Дан Вейюаня выбралась из Корейского пролива и начала сваливаться налево, вдоль кромки берега в сторону Владивостока. Через полчаса флотилию атаковала трио ракетных бомбардировщиков Ту-160. Поднявшись с аэродрома в районе Находки, они разделились и атаковали китайский флот одновременно с трех сторон. Набрав максимальную высоту, «Белые лебеди» сбросили весь свой боезапас. Каждый ракетоносец нес шесть крылатых ракет. Все они опустились до кромки воды и понеслись в сторону кораблей противника. Это было ужасно! Двадцать четыре крылатых ракеты практически одновременно атаковали китайские эсминцы с трех сторон. Те успели открыть заградительный огонь, но сбили только три ракет, две не нашли цели в радиолокационном тумане, остальные же прорвались, и каждая накрыла свою цель. Рядом с эсминцем Дан Вейюана тонуло и горело сразу шесть кораблей, но лидер оставался неуязвимым. «Белые лебеди» располагались так высоко, и так резко и быстро ушли, что ни одна из зенитных ракет, выпущенных в их сторону, не достигла своей цели.

За несколько часов до этого навстречу вражескому флоту из Владивостока вышла эскадра во главе с авианосным крейсером «Николай Кузнецов», крейсерами «Петр Великий», «Адмирал Нахимов» и «Варяг». «Адмирал Лазарев» остался на базе. Его слишком быстро ремонтировали, так что решено было не рисковать и не брать крейсер с собой. О выходе российской эскадры тот же час было доложено с самолета дальней разведки, адмиралу Дан Вейюану.

— Ну, вот и все, — сказал тот, усмехнувшись. — Эти нас просто добьют.

Китайское командование не знало, что, только выйдя в море «Адмирал Кузнецов» практически потерял скорость. Его ахиллесова пята — изношенные и ненадежные котлы вышли из строя. Огромное судно двигалось со скоростью айсберга в течении Гольфстрим.

— Возьмите эту старую телегу на буксир! — Крикнул в микрофон командующий флотом вице-адмирал Соловьев. — Какой только идиот придумал делать такую махину без ядерного реактора?

«Под уздцы» авианосец взял крейсер «Варяг». Это было не так просто, самые толстые швартовые рвались от такой нагрузки. Впрочем, далеко идти российской эскадре не надо было. Незваные «гости» сами неумолимо катились навстречу своей гибели.

Морское сражение двадцать первого века совсем не похоже на битвы времен Цусимы или избиение «Бисмарка». Не было ни растянутых на половину горизонта шлейфов дыма из множества труб, ни орудийных дуэлей в сотнях метрах друг от друга, с громом выстрелов и тучами сгоревшего пороха. Полыхнут огненными факелами ракетные пуски, уйдут за горизонт стремительные силуэты ракет, и только отдаленный гром, да гриб взрыва подскажут, что враг повержен.

Сразу после выхода в море с палубы «Кузнецова» начали подниматься МиГ-29К и Су-27К. Это была только часть авианосного крыла атаки. Они связали боем жалкие шесть истребителей противника. В это время более тридцати Су-34 и Су-27 поднявшихся с наземных аэродромов, и сбросив отработанные запасные баки, атаковали корабли китайского флота. Шесть самолетов было сбито огнем зенитной артиллерии, но остальные нанесли чудовищный урон кораблям Дан Вейюаня. Ни один из них после этой атаки сразу не затонул, но получили пробоины и пылали половина эсминцев и всех остальных более или менее крупных кораблей.

Затем нанесли удары крейсера. Расстояние между двумя флотами к этому времени сократилось до ста километров — практически расстояние удара кинжалом. Противокорабельные ракеты «Москит» и более современные «Гранит» в считанные секунды преодолевали это расстояние. К этому времени почти вся радиолокационная защита китайского флота была безнадежно смята, и крылатые ракеты беспрепятственно находили и поражали все новые и новые цели. Ко всем бедам добавилась новая атака подводных лодок. Сразу пять дизельных субмарин взяли в клещи эскадру врага. И оказалось, что атаковать подводные лодки русских было просто нечем! Большинство глубинных бомб было растрачено во время панической пальбы в ночное время, затем в утренней охоте. Впрочем, четыре эсминца и три ракетных катера успели нанести удары по российскому флоту. Часть ракет удалось сбить, но два из них ударили по эсминцам «Гремящий» и «Стремительный». Оба корабля стояли так, чтобы своим железным телом прикрывать окончательно остановившегося авианосца. Еще одна ракета повредила надстройки «Петра Великого», вызвав большой пожар. Печально было то, что российские корабли были повреждены российскими же ракетами типа «Гарпун», что поставили в КНР еще в девяностых годах. Эсминцы спасти не удалось, но с них успели снять всю оставшуюся в живых команду. Пожар после взрыва на «Петре» удалось потушить в течение часа.

Добивать китайскую флотилию взялись ракетные катера. Подскочив к противнику в пределах видимости, они долбили оставшиеся на плаву эсминцы и сторожевики все теме же крылатыми ракетами. Затем над пространством сражения снова появились десять Су-27К с авианосца «Николай Кузнецов». Загрузившись сверхточными бомбами и ракетами «Воздух-земля», они добивали еще державшиеся на плаву суда.

Особенно страшна была судьба десантных кораблей. В каждом из них располагалось по восемьсот солдат, другие несли двадцать единиц бронетехники. Дисциплинированные китайские морские пехотинцы — элита армии и флота, терпеливо ждали своего часа в трюме. И когда в него попадала бомба или ракета, и он начинал тонуть, восемьсот человек начинали пробиваться к выходу из трюма, нещадно давя в дичайшей панике своих бывших друзей и сослуживцев. Иногда трапы обрывались под тяжестью тел, и крики и стоны еще больше усиливались пространство трюма. Порой в трюме вспыхивали перестрелки. Обезумевшие от ужаса солдаты расстреливали своих бывших друзей в попытках первым добраться до спасительного трапа, но, не успев добраться до верхнего люка, сами получили в затылок десяток пуль от оставшихся в трюме сослуживцев. И когда десантное судно заваливалось на бок, или вставало на корму и начинало уходить под воду, дикий, многотысячный вой смертельного ужаса сотрясал железную могилу китайских военных. Он был слышен даже на соседних кораблях, и при этом жутком звуке христиане крестились, остальные шептали молитвы своим богам.

Впрочем, большинству китайских моряков было не до молитв. Никто не спасал тонущих матросов и солдат. Осознание всеобщей катастрофы вызвало всеобщую панику. Большинство кораблей еще держалось на плаву, пожары можно было погасить, пробоины заделать, но матросы спешно покидали борт своего эсминца или фрегата. Никто не слушал команд и призывов командиров, моряки торопливо спускали на воду шлюпки и спасательные плоты. Некоторые из офицеров начинали стрелять, сначала в воздух, а потом и по своим матросам, но это было все равно, что палить из рогатки по стаду обезумевших баранов.

Последние бомбы русские самолеты сбрасывали, не получая в ответ ни пушечных, ни пулеметных очередей. Впрочем, один человек еще стрелял по русским самолетом. На борту накренившегося лидера адмирал Дан Вейюан методично выпускал пулю за пулей из своего табельного пистолета в сторону атакующих самолетов. Его адъютант с круглыми от ужаса и удивления глазами наблюдал за странными действиями своего командующего. Когда у Дан Вейюаня опустела обойма, он обернулся к адъютанту и приказал:

— Отправить телеграмму Чжан Вэйжону: «Флот Китайской Народной Республики выполнил свой долг, сражался до последнего патрона и погиб в полном составе».

Стреляться адмирал не стал. Его судно и так все больше и больше кренилось на бок, так что конец его был неизбежным.

Через шесть часов после начала сражения на поверхности Тихого океана находились более сотни спасательных лодок, плотов. Еще тысячи людей барахтались в холодных водах остывающего океана, большая часть из них была обречена, так как разлившееся с подбитого танкера топливо покрыла поверхность толстым слоем мазута. С подошедших кораблей российского флота им сбрасывали аварийные плоты и спасательные круги. Тысячи китайских матросов было поднято на борт. При этом меньше всего выжило морских пехотинцев. Даже тем, кто добрался до открытой воды, было трудно выплыть в бронежилете и армейских ботинках.

Командующий Тихоокеанским флотом вице-адмирал Владимир Соловьев поднял телефонную трубку прямой связи с Сазонтьевым и с чувством глубокого удовлетворения сообщил:

— Товарищ главнокомандующий, разрешите доложить. Китайский флот уничтожен полностью. Такое в истории России в последний раз было в Чесме, в восемнадцатом веке.

— Наши потери?

— Два эсминца, один сторожевик, ракетный катер, пятнадцать самолетов. Потери личного состава уточняются.

— Спасибо, адмирал. Сверлите дырку для звезды и не забудьте всех остальных героев.