После небольшой паузы голос подал Соболев.
— Это, что они тут, для того, что хотят поближе к Москве быть?
Лонг покачал головой.
— Да нет, до Москвы они все равно не достанут.
— В любом случае надо идти туда, — Володин кивнул головой в сторону, куда уехал большегрузный монстр.
— Да, но как? Эти нас перещелкают в два счета, — Лонг так же махнул рукой в сторону спецназа.
— Не знаю как, но идти надо, — сказал Володин, и его поддержал Соболев.
— Старый прав.
Тут снова послышался звук мотора и на таежное шоссе выскочил армейский внедорожник. Еще через полчаса вся группа с изумлением увидела, как туда же проехал большегрузный кран и пара вездеходов на базе танка. Но самым удивительным было то, что на несколько секунд кран остановился, и на его станину попрыгала вся группа спецназа. Через минуту после того, как шум мотора заглушили таежные сопки, Лонг скомандовал:
— А вот теперь вперед!
Ночная тайга коварная и непредсказуемая, и ходит по ней совсем небезопасно. Но если тебе подготовили целое шоссе, то почему нет? Бежали они недолго, минут через десять услышали шум, а потом и отблески света. Шум нарастал с каждым шагом приближения, это был надрывный рев мотора. По команде Лонга команда начала дружно карабкаться на сопку. Последние метры они уже ползли на животе. Это было неприятно, сыро, но зато вид, что открылся с косогора, был весьма любопытным.
Ездить по ночной тайге даже на очень мощных машинах в ночное время — гиблое дело. Несмотря на мощь всех своих моторов, ракетный тягач сполз с проложенного для него полотна и увяз в небольшом болотце. Вызволить его оттуда и прибыл тот самый кран, что так удивил Лонга и компанию. Вот только и сам кран умудрился сползти в тоже само болотце и теперь его пытались вызволить на сушу с помощью двух вездеходов и рабочих рук облепивших его со всех сторон солдат. Стало уже светать, а через полчаса все уже было видно как на ладони. Внизу было шумно и даже весело. Среди солдат, а их скопилось человек тридцать, особо выделялись своей формой люди из спецназа. Сейчас они делали тоже самое, что и все остальные — с криками толкали кран. Рассмотрев всю картину, Лонг шепнул Володину:
— Надо брать их сейчас, пока все заняты этим делом.
— А охрана? Почему нет охраны?
— Как нет? Ты не видишь? Вот же он сидит.
Лонг ткнул пальцем вниз, и Володин в самом деле распознал в одиноком бугорке зелени на склоне одного из спецназовца.
— Трое стоят по сопкам, на вершинах, дальнего я уберу, тебе и Соболеву — ближних, и вот этого. Слышишь, танкист?
— Слышу. Что дальше?
— Потом закидываем всю эту компанию гранатами, и бьем на поражение из автоматов. Другого такого момента не будет. Расползись. Следите за тем часовым. Как он упадет — так начинайте.
В это время дружные усилия всех китайцев возымели действие. Кран выбрался на сушу под восторженные крики толпы. Крановщик начал по новой устанавливать свой агрегат, под его упоры теперь совали целые бревна. Единственный, кто не выражал радости, был полноватый офицер, на зеленых погонах которого Володин рассмотрел одну большую звезду. Он поторапливал всех, временами срывался на крик и очень часто поглядывал на часы. Через полчаса кран был готов к работе. Но были готовы и невольные зрители. Когда часовой на другой стороне распадка упал, Володин тщательно прицелился, дождался, когда после выстрела Соболева упадет и второй часовой, и только тогда нажал на спуск. Часового он не убил, только тяжело ранил, но стоять тот не мог, схватился за живот и упал на землю. Второго спецназовца на склоне он скосил с одного выстрела. Еще никто из китайцев не понял, что произошло, а около крана взорвалась первая из гранат. Все трое швыряли вниз граната с горячностью первоклашек, играющих в снежки. Единственные, кто попытались открыть ответный огонь, были люди из спецназа. Но не все из них успели разобрать оружие, а потом перекрестный огонь с трех сторон не дал им шансов полностью проявить свою солдатскую выучку. Через пятнадцать минут Володин, Соболев и Кожин начали спускаться вниз. Там уже вовсю хозяйствовал Лонг. Без особых эмоций, деловито и озабоченно он из пистолета добивал раненых. Настороже держались и остальные члены группы.
— Соболев, Кабанов, возьмите пулеметы и встаньте на сопки, — приказал Лонг. Танкисты повиновались — все, что говорил сейчас китаец, было разумно и своевременно. Володин больше всего опасался, что затаился кто-то из спецназа. Но все обошлось. Когда они уже расслабились, Лонг вдруг резко крикнул Володину:
— Пригнись!
Володин резко упал на землю, после Лонг чего дал очередь по дверце джипа. Оттуда раздался крик, кто-то торопливо запричитал на китайском языке. Володин подскочил к машине, резко дернул дверцу на себя. К ногам Лонга упал мертвый водитель. Но за ним сидел живой, только сильно перепуганный тот самый китаец с погонами генерала. Лонг выволок его наружу, Володин осмотрел машину и убедился, что больше внутри никого нет. Между тем Лонг с напором и яростью допрашивал выжившего китайца. Тот нехотя, но отвечал. Затем Лонг вытащил у генерала из кармана документы.
— Что он говорит? — Спросил Соболев.
— Он говорит, что он генерал-майор Мин Янлин. Это большая шишка во втором артиллерийском корпусе. Если считать по-вашему — то это заместитель командующего войск стратегического назначения.
Лонг задал еще несколько вопросов, все закончилось тем, что в руках Лонга оказался большой запечатанный пакет.
— Что тут? — Спросил Володин. Лонг распечатал пакет, и кивнул головой.
— Я так и знал. Координаты цели. Где-то в кабине тягача должен быть компьютер.
Володин быстро нашел нужный ноутбук. Лонг отдал его генералу и что-то приказал. Тот все так же нехотя, но начал забивать в программу данные с листка. Когда он окончил, Сергей увидел, что с его китайским другом произошло что-то очень плохое, он словно начал задыхаться, лицо покраснело. Лонг схватил генерала за грудки и начал его трясти. Его вид был настолько страшен, что Мин заговорил торопливо, с какими-то жалкими интонациями в голосе. Володин боялся, что Лонг пристрелит пленного, но тот просто отшвырнул его от себя.
— Что случилось? — Спросил Сергей.
— Ты знаешь, куда они хотели запустить эту дрянь?
— Новосибирск, Красноярск?
— Нет. Синдзян. Урумчи.
— Как?! Ударить по своей территории?!
— Именно. Со стороны, из космоса, это смотрелось бы так, словно русские ударили по Китаю. Об этом в тот же час сообщили бы те же американцы.
Он чуть отдышался и пояснил:
— У меня там все родственники, в ста километрах от Урумчи. Родни человек тридцать, братья, сестры, тетя и дядя. По отцу я китаец, а по матери — уйгур. Я их всех, дядю и тетю называл матерью и отцом, они меня вырастили, дали образование. А этот их одним ударом…
— А этот знал про то, куда он швырнет эту дуру? — Спросил Сергей, кивая на пленного.
— Знал. Все твердит про приказ, что он солдат и обязан его выполнять.
— Когда запуск?
— Через три часа.
Володин рассуждал недолго:
— Надо его доставить к нашим. Вместе с приказом и ноутбуком.
— Да, но только что делать с этой дрянью? — Лонг кивнул в сторону ракеты. — Они ее вытащат из болота и запустят.
— А что там, впереди? Войска есть?
Лонг задал этот вопрос Мину. Тот нехотя ответил.
— Он говорит, что впереди, в двадцати километрах, большой заслон из пехоты и танков.
— Значит там не пройти. Нужно что-то придумать.
Володин снова посмотрел на ракету.
— Надо бы ей скрутить боеголовку.
Лонг засмеялся:
— Как?! Я с такой штукой дело не имел. Ты сможешь?
— Ну, вообще-то именно этим я последние пятнадцать лет в армии и занимался. Сейчас посмотрю, что там у них.
Володин залез на тягач, осмотрел носовую часть ракеты и хмыкнул.
— Да, недаром вас, китайцев, во всем мире в воровстве уличают. Все скопировали, все, что могли. Соболев! — Крикнул он в сторону танкиста. — Садись на кран. Ты сможешь им рулить?
— Запросто, — отозвался тот, сбегая с верширы сопки.
— А я пока свяжусь со своими, — сказал Лонг.
— С какими своими-то? Смотри не перепутай, — поддел Володин.
— Не перепутаю, не надейся!
Через полчаса отделенная головная часть ракеты лежала в кузове вездехода.
— Ну, погнали, танкисты, — сказал Соболев, усаживаясь за руль машины. По дороге они подобрали Кабанова, но дальше не поехали, сразу свернули в тайгу. Соболева бездорожье не смутило. Он гнал так, словно под ним действительно был танк, а не грузовик. Лонг не отрывался по карте, стараясь определить местонахождение. Наконец он приказал:
— Тормози.
Выбравшись из машины, он достал рацию, настроился на нужную волну и быстро отстучал морзянкой сообщение. Ответ поступил минуты через три. Расшифровав его, Лонг отдал приказ:
— Так, танкист, нам нужно попасть в эту точку.
— Сделаем.
Они ехали еще полчаса, затем минут двадцать ждали. Володин все прислушивался, нервничал.
— Ты чего головой вертишь, Старый? — Спросил Соболев.
— Да странно как-то. Неужели нас выпустили?
— Запуск должен был произойти полчаса назад, — пояснил Лонг. — Сейчас там у них большой шухер.
Наконец послышался звук моторов, над поляной зависла вертушка. Боеголовку прицепили на выносной фал, все остальные забрались в салон, не забыв прихватить и связанного генерала. Грузовой Ми-8 сопровождали два Ми-24, а еще выше над ними барражировала пара МиГ-29. Через сорок минут вся компания благополучно приземлилась на аэродроме в десяти километрах от ставки Главковерха.
Лонг не ошибся. Скандал по поводу исчезновения боеголовки был необыкновенный. Китайское командование стало жертвой собственной секретности. Чжан Вэйжон приказал командиру фронта отрядить для этой операции как можно меньше людей. Воздушная разведка определила самый дальний район продвижения китайских войск, кроме того и самый безлюдный. Фронтовая разведка за сутки до этого прочесала местность и покинула район. После этого туда ввели инженерные войска, при этом никто из строителей дорог не знал цели проводимых работ. Заслон из роты танков и батальона пехоты располагался слишком далеко от места, где застрял тягач. Они даже не слышали звуков взрывов и выстрелов. А оперативную охрану решили доверить спецназу, надеясь, что их выучка даст фору любой неожиданности. И никто из охраны и сопровождения не знал, что ракета снабжена не обычной, а ядерной боеголовкой. Кроме этого они не должны были выходить на связь. Но Мин уже нарушил этот приказ, когда его тягач сполз в болото. Помощь ему прислали, но и выругали за нарушение режима тишины.
В Пекине Ван Джин сидел в свое кабинете и ждал сообщения, как он предполагал, самого важного в своей жизни. Бутылка бурбона была уже наполовину пуста, минуты шли, а телефон молчал. Только через час бесконечного молчания сам Генсек поднял трубку и связался с Командующим.
— Что слышно? — Спросил он.
— Ничего, — непривычно тихо ответил тот.
— Что значит ничего?
— Мы потеряли связь с группой.
— Что это значит?
— Пока не знаю. Мы выслали в тот район вертолеты. Я что узнаю, сразу позвоню.
Подробный доклад командира разведгруппы вызвал шок даже у этого грубого солдафона. Вопреки обещанию он минут десять сидел молча, потом все-таки взял трубку телефона, и она показалась ему свинцовой.
— Что? — Спросил Джин.
— Плохо. Всех перебили. Голова исчезла.
— Какая голова? Мин?
— Нет. Главная голова. Ракетная.
Джин несколько минут молчал. Чжан Вэйжон слышал в трубке учащенное дыхание Генсека. Затем тот сказал всего пару фраз:
— Я бы на твоем месте застрелился. Я, к сожалению, это сделать не могу. Я слишком себя люблю, чтобы дырявить собственное тело.