Время Надежды (СИ)

85

Я приподнимаюсь, кашляя и отплевываясь: пылают трибуны знати и высоких гостей. Все утонуло в густом едком дыму. Его Величество, отец, Филипп, мастер Ватабэ, Досиа… Никого не вижу. Там только неестественно красные языки пламени.

Мне не хватает времени осмыслить случившееся. Накатывает ужас: где Кирстен?! На трибунах давка, люди слепо бегут, давят друг друга, карабкаются по упавшим. О боги! Как я ее здесь найду? Тот эльф, сможет ли он о ней позаботиться?

Шквальные порывы снова усиливаются. Поднимаю голову, и сквозь слезы и дым различаю в небе еще один силуэт. И еще. Пара драконов кружит над Ареной, взмахами крыльев нагоняя ветер. Пламя яростно ревет, дергается, разгораясь и захватывая новые части трибун.

Эти драконы тоже пытаются опуститься на чашу Арены, но каменной руины с их стороны не осталось. Деревянная конструкция не выдерживает, подламывается, вместе с кричащими людьми рушится вниз. Драконы бьют крыльями, зависнув над хаосом.

Я не понимаю, что происходит. Это безумное представление, организованное для нас Повелителем? Что-то не так повернулось? А, может, таков мой первый бой с воином-магом? Схватка уже началась, и на меня морок наслали? Это видение, лихорадочный бред, подброшенный памятью о походе к святилищу Перекрестного бога. Или драконы дело рук чудодеев Сопротивления? Поднятые из вечности защитники города? В таком случае, не больно они любят народ…

Пока это все думаю, я бегу. Бегу так быстро, как никогда в жизни. Не представляю, как мысли проносятся связными у меня внутри головы. Или каким там местом я рассуждаю.

Едва успеваю убраться, и в центр Арены вбивается один из более мелких драконов. Песок брызжет в стороны. Ящер едва помещается, волочит хвостом по первым рядам, играючи проламывает загородку. Я чувствую исходящий от его тела жар, между чешуйками словно проступает раскаленный металл. Какие-то безумцы пытаются прогнать его пиками, солдаты стреляют из арбалетов. Вспыхнув, палочки арбалетных болтов отскакивают от панциря. Магия кроммов размазывается о невидимый щит.

Дракон открывает зубастую пасть. Завороженный ужасающим зрелищем, я безвольно смотрю, как в его глотке собирается пылающий сгусток.

Дракон выдыхает огонь. Мне кажется, я горю.

Моя кираса дымится. В доспехе я чувствую себя раком, брошенным в чан с кипятком. Везде дым, дышать невозможно. Кашляя, нашариваю под собой обуглившийся лоскут знамени, поднимаю с песка и закрываю лицо. Я все еще жив, единственный на Арене. Вокруг меня обугленные тела.

На тесных скамьях давятся зрители. Мне нужно найти Кирстен! Только как?! Лихорадочно шарю взглядом по трибуне маляров, как раз над ней нависает дракон. Ящер вытягивает шею, и на его горбатой спине я различаю стоящего человека. Женщину. Всматриваюсь, и узнаю Владычицу. Ее волосы развеваются, лицо перекосила торжествующая улыбка.

Моя мать вздергивает тонкие руки, растопыривает костлявые пальцы. Как в Доме Драконов, я слышу ее голос у себя в голове:

- Чистите скверну! Чистите! Во имя истины и Перекрестного бога! Жгите предателя-короля, жгите его никчемную свору, жгите всех мерзких отступников!

Поверить не могу! Она решила уничтожить Повелителя и Истинных, потому что эти кроммы недостаточно истинны и недостаточно хорошо служат их же Перекрестному богу? Заодно вычистила верхушку города и, не колеблясь, прихватила жизни сотен людей?

Что теперь с нами будет?!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍