Вторжение

Глава 11

Глава 11

Софья Волконская молчит. Ее и прежде бледная кожа, сейчас едва ли не прозрачная. Я отчетливо вижу синюю жилку у виска. Жилка пульсирует и это единственный признак жизни. Глаза у нее закрыты, руки и ноги заключены в какие-то гротескно большие кандалы, кажутся просто тростинками, стебельками травы, уходящими в сине-зеленый металл.

Рядом со мною стоит Госпожа Надзиратель. К ней нельзя обращаться иначе, у нее нет имени в этих стенах. Ее лицо прикрывает черная вуаль, а ее платье словно дымится тьмой. Просто Госпожа Надзиратель. Я и раньше подозревал что-то в этом духе, подозревал что тюрьма для магов — должна сильно отличаться от обычных тюрем. Кандалы, мрачные стены и решетки на окнах — всего лишь дань традиции и не более. Ведь чтобы удерживать в изоляции от внешнего мира магов высокого уровня недостаточно будет высоких и прочных стен или тяжелых кандалов. Как вообще прикажете удерживать кого-то вроде Светлейшего Князя Голицына, например? Такого никакая темница не удержит. Если Магнето в свое время посадили в тюрьму из пластика, то куда мага Земли заточить прикажете? Или, например Ледяную Княжну? Видел я, на что способна моя кузина, такое ни одна стена не выдержит. Так что лично я подозревал что-то вроде медикаментозной комы… и оказался неправ. Госпожа Надзиратель — маг-менталист высокого ранга, высочайшего. Единственная на всю Империю, да и в других странах таких тоже нет. Все что умеет делать Госпожа Надзиратель — усыплять. И ничего более.

Потому мне слегка непонятен почти суеверный страх, с каким господа столичные маги о Крепости говорят. Да и в саму Крепость меня никто не сопровождает. Ай Гуль меня от этой идеи отговаривала даже, а уж кто-кто, так это она у нас отмороженная на всю голову и готовая навстречу приключениям и опасности в любое время суток. А вот в Крепость заехать по пути домой, с бумагой о выдаче Волконской на поруки — нет. И мне говорит, что не надо самому ехать. Отправим бумагу через канцелярию, говорит она, у дверей подождем. Правда, если официально с такой вот бумагой по всем инстанциям, то и месяц пройти может, а если самому явится с ней — то сразу забрать можно. Такие дела.

Мещерской с нами еще не было — хороший целитель всегда пригодится, отбой чрезвычайному положению в пригороде еще не скомандовали, это мы тут чаи гоняли и в гости катались, а там Генеральный Штаб с демоном сражался.

Однако и сам Светлейший Князь Голицын мне в Крепость лично являться не рекомендовал. Вы, говорит, милейший, у ворот постойте. Потому как Госпожа Надзиратель в пределах своей территории — очень сильна. Ну просто жуть как сильна. Вот если выйдет за ворота — так сразу в силе потеряет. А при чем тут личная сила Госпожи Надзирательницы — спросил я у Светлейшего Князя, а тот только губами вот так помял и тему разговора перевел.

Тем не менее я все-таки решил за Волконской лично заехать. Прямых запретов нет, просто не любят маги Крепость и все тут. Прямо Азкабан какой-то. Все же в Крепость я приехал не один, Руслана отправила со мной валькирию-целителя, на случай, если Волконской плохо будет после заключения. Также в автомобиле меня сопровождала старшая из сестер рода Цин. Они остались за дверями, внутрь пропустили только меня одного. И кстати, на Азкабан не похоже, обычная крепость-форт звездчатого типа, даже башни и стены в белый цвет выкрашены, а крыши башен покрыты ярко-коричневой черепицей. Вполне себе, ничего мрачного, никаких темных цветов и скелетов узников на кольях или в стальных клетках. И в полосатых караульных будочках, выкрашенных в черно-белый цвет, — стояли самые обычные постовые, в серых пехотных шинелях, привычно вытягивающиеся «во фрунт» при появлении офицера. И даже коридоры этого узилища для магов — тоже не были мрачными подземельями с решетками и мокрыми камнями, цепями и стонущими узниками. Нет, обычные коридоры, стены выкрашены в зеленый цвет, деревянные полы — в коричневый, потолки выбелены, линия между побелкой и покраской идет на уровне головы, обычный такой коридор казенного помещения, склада или казармы. По бокам — двери в индивидуальные камеры, как и положено — тяжелые, металлические, с замками и глазком в них. В одной из таких камер и находилась Софья Волконская. И да, решетки на окне в ее камере присутствовали. В остальном же камера напоминала обычную комнату, такие можно снять в дешевой гостинце, металлическая панцирная кровать, заправленная синим казенным одеялом, стол и два стула, вот только шкафа не было. Только какой-то сундук в углу.

И все это время, что я шел по коридорам Крепости — меня сопровождала молчаливая Госпожа Надзирательница. Она ни слова не сказала в ответ на мое приветствие, на объяснение моего дела, на письмо, подписанное Светлейшим Князем. Просто молчала. Потом, когда солдатик в серой шинели повел нас коридорами, подбирая ключи на большом металлическом кольце, что свисало с пояса — так же молча плыла рядом. Словно бы и ногами не перебирала.

Так же молча она стояла, пока солдатик в серой шинели открывал дверь и отходил в сторону, пропуская нас и стараясь не встречаться с нами глазами.

В камере, на кровати, скованная тяжелыми кандалами сине-зеленного металла — лежала Софья Волконская. Лежала и спала. Медикаментозная кома? Нет, скорее магическая.

Понятно. Нет смысла держать мага в крепости, запирать за решетками и стенами, если маг высокого уровня, его ничто не удержит. А вот такое вот… глубокий сон. Просто спит господин маг и все. В нашем случае — спит мадмуазель Волконская. Я смотрю на Госпожу Надзирательницу. Она молчит.

Пожимаю плечами и шагаю вперед. Смотрю на кандалы. Есть у меня желание просто смять эти вот железки в руке как пластилин, аккуратно, чтобы самой Софье руки-ноги не раздробить, смять да в сторону отбросить. Однако имущество казенное, такие вот кандалы я у СИБ видел, только поменьше, полевой вариант, так сказать. Они даже на вид выглядят тяжелыми, в них килограмм десять-пятнадцать примерно. Или как тут принято говорить — по пуду веса в каждом. Стоят поди много, не может такая штуковина дешевой быть, да и неприятности с властями мне не нужны на пустом месте.

— Можете снять эти штуковины? — поворачиваюсь я и солдатик в серой шинели — начинает суетится, подбирая ключи. Однако короткий жест руки в черной перчатке — останавливает его. Я бросаю взгляд на Госпожу Надзирательницу. Тишина. Молчание. Что же…

— Извините, Госпожа Надзирательница? — обращаюсь я к ней: — вы не могли бы разбудить ее? И позволить снять кандалы?

Рука в темной перчатке протягивает мне мое же письмо от Светлейшего Князя Голицына, протягивает. Молча. Я беру письмо и вчитываюсь. Что такого, тут ясно написано — «не чинить препятствий и позволить забрать госпожу Волконскую С. Б. на поруки доверенному лицу Светлейшего Князя Голицына К. В.». Поднимаю глаза на Госпожу Надзирательницу, чьего лица я не вижу из-за черной вуали. Она молча отступает в сторону и даже делает приглашающей жест. Пожалуйста мол. Никто препятствий не чинит. Хотите уходить — пожалуйста. Вот значит как. Они тут исполняют приказы буквально, но помогать мне никто не собирается. Препятствия не чинят — не чинят. Вот только и помогать не собираются. Привели меня к Волконской. Показали, что это она. Снять такие кандалы обычному человеку без ключа — невозможно. И самое главное — разбудить. Черт с ними, с кандалами, это не проблема с моей-то силушкой. Проблема в том, что сон в котором она пребывает не обычный. И проснуться от поцелуя, звонка будильника или нашатырного спирта на ватке — она не сможет. Однако и уходить отсюда с пустыми руками, несолоно хлебавши — не охота. Нет такого желания. Есть желание все тут по камушку раскатать. Неконструктивное, конечно.

Я молча наклоняюсь над Волконской и осторожно, действуя кончиками пальцев — разламываю кандалы у нее на руках и ногах. Убеждаюсь, что не повредил ей запястья и лодыжки, поднимаю ее на руки и в таком же молчании иду на выход. Препятствия мне не чинят, никто не встает на пути, никто не требует положить девушку на место. Госпожа Надзирательница просто стоит и смотрит, я не вижу куда направлены ее глаза из-за вуали, но могу покляться чем угодно, что она смотрит на меня. И не по-доброму так смотрит. Дались ей эти узники, ей-богу, я бы был надзирателем, мне чем меньше заключенных — тем лучше было бы. Меньше ответственности.

Назад меня никто не провожает, и я беспрепятственно, как и указывалось в письме — выхожу наружу.

Один из людей Ай Гуль открывает мне дверь, у него лишь чуть глаза расширились, когда я из ворот крепости с Волконской на руках вышел, но ничем другим он себя не выдал. Дисциплинированный. Внутри салона к Волконской тут же приседает валькирия, которую мне дала в сопровождение Руслана, я даже не запомнил ее имени, не то Ната, не то Нита. Она тут же зажигает свет на кончиках своих пальцев и прикладывает ладонь к груди девушки. Ждет некоторое время и качает головой.

— Что? — спрашиваю я у нее.

— Ваше высокоблагородие. Она спит. — говорит валькирия и поднимает голову, встречаясь со мной глазами.

— Я и так вижу, что она спит. — отвечаю я, стараясь быть терпеливым: — что с ней?

— Она совершенно здорова. Все в порядке с внутренними органами и общим состоянием организма. Просто она спит. — отвечает валькирия и я в свою очередь вижу, что она тоже старается быть терпеливой.

— Разбудить никак? Ясно. — я закрываю дверь в автомобиль и даю знак водителю. Мы трогаемся с места, и сидящая рядом Лан прикладывает свою узкую ладошку ко лбу Волконской.

— Сон Тысячи Лепестков Лотоса. — говорит она: — тайное умение Имперских Тюремщиков. Единственный способ заточения могущественного мага — в его собственном разуме.

— Ты знаешь, что это такое?

— Каждый, кто читал «Благословенную Легенду о Золотой Черепахе и Девяти Убийцах» знает, что это такое. — отвечает Лан из рода Цин и гладит Волконскую по голове: — кылен дэ куня. Бедная девочка. Заключать в Киноварную Тюрьму Разума могут единицы из магов и каждый из них — невероятно ценен для государства. Независимо от их ранга они — столпы Империи Хань. Ненавижу. Восточная Ся — государство свободных магов, даже если есть необходимость в наказании, то мы выбираем божий суд или казнь, а не вот это… — она поджала губы, словно боялась сплюнуть в сторону.

— С этим… можно что-то сделать? — осторожно спрашиваю я.

— Нет. Я не знаю такого средства. — отвечает Лан и качает головой: — может быть Демон Девятого Круга знает. Она чрезвычайно искусна в таких делах и очень стара. Вы даже не представляете, насколько вам с ней повезло.

— Да уж. Даже не представляю, — соглашаюсь я: — воображения не хватает. Едем домой, надеюсь Акай уже вернулась из Чайна-тауна.

— Говорят, что у шичей в квартале онейромантки есть. Сноходцы. Помогают от навязчивых и кошмарных снов. — вставляет валькирия Нита-Ната: — они же и так «призрачные грезы» людям за деньги снят, прости Святая Елена, похабщина какая.

— Вот и еще возможность. — говорю я, прижимая к себе худенькое тельце Волконской: — а чего она такая холодная? Не умирает?

— Температура у спящего тела понижается, это нормально. — хмурится валькирия: — если я вам больше не нужна, Ваше высокоблагородие, то можете меня у казарм высадить?

Лисицы дома нет. Все еще нет. Дома сидит уже порядком озверевшая от безделья Ай Гуль, которая в полный голос ругается с Вериокой Голицыной. И Сашенька Новикова, которая сидит, зажав уши и скрючившись на диване в клубочек.

Завидев меня с Волконской в руках, они замолкают.

— Эй! — говорит Вериока Голицына и делаешь шаг назад, поднимая руки: — это что такое еще? Гуль, а ты в курсе, что твой братец опять домой какую-то дрянь принес?

— Это Волконская. — вздыхает Ай Гуль и трет пальцем висок: — и почему опять?

— Первый раз — это когда он тебя из речки вытащил в детстве. — с удовольствием припечатывает ее Вериока: — знаю я эту историю. Дориан хвастался.

— Так там же Дориан ее спас, — замечаю я, пристраивая Волконскую на диване.

— Пфф… Дориан над тобой подшучивал, да над памятью твоей. Это они маменьке так сказали, чтобы не наказали всех что убежали купаться. Его с вами и не было. — отмахивается Вериока: — с чего у твоей кузины такой сестринский комплекс к тебе? В детстве ты ее спас, а потом наверное еще и дыхание изо рта в рот делал… и вообще не об этом речь! Ты зачем дохлую Волконскую сюда притащил⁈

— Она спит. — я смотрю на лежащую Волконскую и испытываю легкий укол сожаления. Уж больно она беспомощно во сне выглядит. Совсем не похожа на повелительницу Серого Лабиринта.

— Тем более. Надо бы ее добить. — в воздухе возникает прозрачная нить, которая обхватывает шею лежащей Волконской, нить тянется куда-то вбок и вверх, посредине ее прижимает, натягивая — средний палец Вериоки Голицыной.

— Ты мне это брось. — тут же перехватываю нить и сжимаю ее в руке, нить лопается с музыкальным «цзинь!».

— Уже и пошутить нельзя. — пожимает плечами Голицына: — но в самом деле, Володя. Она проснется, и мы снова в Лабиринте. Я на такое не готова, я ещё молодая. И красивая.

— Голицына, закройся. — бросает Ай Гуль и, о, чудо — Голицына затыкается. Бурчит что-то про себя едва слышное про самодур и «вообще», но затыкается. Все чаще начинаю думать что не зря моя сестренка их всех в Академии гоняла, выработала на подсознательном уровне рефлекс «скажу прыгать — спрашиваете как высоко!».

— Я же просила ее домой к нам не тащить. — говорит Ай Гуль: — ну просила же.

— А куда? Она не просыпается.

— На полигон ее надо. — говорит Голицына, но тихо, едва ли не про себя: — разнесет она нам тут все как проснется. Вот только Гулю увидит и la comédie est finie. Конец.

— Она права. — хмурится Ай Гуль: — а у меня особняк один. У меня еще дворцов как у Голицыных нет! Вот забирай ее и езжайте в гости к Верке, там пусть и просыпается!

— Я — Вериока!

— Голицына, закройся.

— Не могу я девушку на полигон. И вообще, я в нее верю. А на самый крайний случай у нас Акай есть. — отвечаю я.

— Во-первых это у тебя она есть. А во-вторых чего-то я ее тут не вижу. — прищуривается Ай Гуль.

— Валькирии говорили, что в квартале у шичей есть Сноходцы. — раздается голос и все замирают. Ай Гуль медленно поворачивает голову.

— С ума сойти. — говорит она: — они у тебя еще и говорить умеют! — она окидывает взглядом стоящую за моей спиной Лан из рода Цин: — обычно только в бою их слышно.

— Если он вас угнетает — вы так и скажите. — добавляет Вериока: — я же вижу, что вы и рта боитесь раскрыть, не бойтесь. У нас в Империи женщины права имеют! Если этот брак вам немил, так и развестись можно!

— Меня все устраивает в моем браке. — обозначает поклон Лан и выпрямляясь — метает молнию взгляда в Голицыну: — спасибо за беспокойство.

— Квартал шичей. К шичам. А давайте все вместе поедем. — подает голос Сашенька, которая сидит в углу дивана: — а то вы опять поругаетесь.

— Когда мы ругались. — отмахивается Ай Гуль: — мы с Голицыной вообще подруги не разлей вода, правда, Верка?

— Ненавижу тебя, Гулька. И тебя и братца твоего тупого и дуру эту Волконскую. Одна Саша вроде ничего, но и ту вы угнетаете.

— Ой, закройся уже, Голицына.