Вторжение

Глава 7

Глава 7

Завтрак в особняке Ай Гуль приносят прямо в спальню. Это обед и ужин накрывают в обеденной комнате, или обеденной зале — с высокими сводчатыми потолками, высокими же окнами, огромным столом и кучей стульев, стол и стулья конечно же из каких-то невероятно дорогих пород дерева, все украшено изысканной резьбой, разложены серебряные приборы и расставлены подсвечники. А вот завтрак привозят на специальном сервировочном столике, с утра в мою спальню его привозит Пахом, который вполне себе освоился на новом месте и даже приоделся, на нем костюм дворецкого, в цветах Ледяной Княжны, черный и серебряный. Впрочем на Пахоме все выглядит донельзя неуместно, топорщится в плечах, явно жмет подмышками и вообще, словно на корове седло.

— Утрица здравого вам, вашблагородие. — скороговоркой выдыхает он, поднимая серебряную крышку над накрытым сервировочным столом: — откушайте чем бог послал. Сегодня наш француз изволил яичницу с тостами сделать. Да с мармеладом.

— И тебе здравствовать, Пахом. — отвечаю я: — давненько я тебя с утра не видел. Совсем меня позабросил.

— Дык, ежели каждое утро, как я с энтим самым поганым столиком к вам по коридору еду — так меня перехватывают! Вы чего же, думаете, эти ваши подружки-басурманки сами в кухню за завтраком спускаются? Как бы ни так. Барышни же. Они меня в коридоре ловят и потом отсылают — ступай, мол Пахом. Мы сами завтрак барину привезем. Как будто я тут не видел чего. — он бросает взгляд на босую ножку. Ножка принадлежит полковнику Мещерской, которую та высунула из-под одеяла и слегка краснеет.

— Балуете вы их, — ворчит он, разливая чай по чашкам: — вона они и творят что хотят. Надо бы их того… поймать и наказать, напрашиваются же. А все, потому что кое-кто постоянно тут… — он снова бросает взгляд на босую ножку и вздыхает: — а им завидно. Вон одной и мотоколяску купили и книжек надарили кучу, вот им и досадно. Ей-богу, маются девки дурью, до добра не доведет.

— Вот чего мне не хватало, так это твоего мужского мнения, Пахом. Все верно ты говоришь. — я осторожно встаю, стараясь не потревожить Машу, которая видит седьмой сон. Ну еще бы, вчера домой под утро заявилась, всю ночь раненных излечивала и убитых поднимала. Успела сказать, что у Имперских Гасителей Обликов теперь три дня отката, а до тех пор никто демона трогать не собирается, загнали в угол, огородили территорию охранными и сигнальными заклинаниями и все. И повалилась спать. Прямо вот в одежде. Это уже я ее потом раздел. А то не выспится, в одежде спать — хуже некуда, никакого отдыха. Сестры из рода Цин — еще в экипаже отрубились по дороге домой, вот кому сегодня не до завтрака.

— Вот и хорошо. — говорит Пахом: — а вы как позавтракаете — так в гостиную спускайтесь. Вас кузина ваша спрашивала. Когда, говорит, засоня этот проснется. Так и сказала, а сама по комнате туда-сюда, туда-сюда… как челнок в швейном станке, ей-богу…

— Да? Хорошо. Спасибо, что сказал. — торопливо проглатываю тост с мармеладом, запиваю чаем, обжигаюсь, шиплю под деланно-испуганное «Не обожгитесь, барин, горячее!» Пахома. Вовремя предупредил, нечего сказать. Заворачиваюсь в халат и вставляю ноги в теплые тапочки, несмотря на то, что в целом в особняке тепло, по низу гуляет прохладный воздух. Некоторое время размышляю над тем, стоит ли одеться как следует и тут же отбрасываю эту мысль. Ай Гуль и сама порой по своему дому в одном шелковом халатике рассекает, да еще и может спереди его не завязывать надлежащим образом, конечно панталоны на Ледяной Княжне имеются, но вот бюстгальтера она не носит, что сразу же становится очевидным. Ну, а раз ей дозволено, то чего мне стесняться? Тем более, что я халат завязал.

Спускаюсь в гостиную, поблагодарив Пахома. Выгнал его из комнаты, чтобы не шумел и не разбудил Машу. Редко, когда удается насладится таком зрелищем, кстати — спящая Мещерская. Она вообще, как будто не спит, с самого раннего утра на ногах. Поздно ложится, рано встает. Прямо как гении прошлых лет, спит по четыре часа в сутки. Прекрасное качество для командира полка или домохозяйки — и в полку всегда порядок и хлеб утром уже испекла. Умеет ли Маша печь хлеб? Руку сломать там или ногу, с того света вытащить — она умеет точно, а вот хлеб? Как там говорила девочка Полина — «от сдобы добреют».

В гостиной я застаю интересную картину. Моя кузина в своем шелковом халатике и меховых тапочках — мечется из стороны в сторону, широкими шагами пересекая комнату туда-сюда. На большом диване сидит Сандро «Останавливающий» в черном фраке и белой жилетке, рядом с ним, положив руки на коленки, словно примерная школьница — сидит Александра Новикова, «Двуцветная Удавка», профурсетка и бонвиванка, любительница позировать голышом. Сегодня она в скромном черно-белом платье, на макушке, чуть сбоку — приколота миниатюрная черная шляпка с черной же вуалью. Тут же рядом сидит еще один молодой человек, я видел его где-то, не могу вспомнить где. Вся троица внимательно следит за перемещениями моей кузины по комнате, провожая ее глазами и поворотом головы. В руке у Александры — блюдце, на котором стоит чашка с кофе. Периодически она отпивает из чашки, не переставая следить за моей кузиной взглядом.

— Доброе утро! — говорю я, ступив в гостиную: — рад видеть всех! Александра, выглядите просто обворожительно, вам очень идет черный.

— Вот. — говорит Александра и поворачивается к Сандро: — вот как надо здороваться с красивой девушкой. А ты? И Марат туда же.

— Не до тебя сейчас, Саша. — отмахивается от нее Сандро: — Володя, хоть ты ей скажи!

— Чего сказать то? — удивляюсь я. Моя кузина останавливается. Начинает грызть палец.

— У нее откат, а она собралась на демона охотиться! — тут же ябедничает Александра и ставит блюдце с чашкой на столик: — а ей строжайше запрещено! Императорским указом!

— Ого! — удивляюсь я и перевожу взгляд на кузину: — ради тебя даже Высочайший Указ выпустили!

— Не ради меня. — хмурится Ай Гуль: — это общая мера безопасности. Магам с откатом запрещено участвовать в таких мероприятиях. Будет Император ради меня указы выпускать.

— Ну не знаю. У меня лично было впечатление что Высочайший Указ «О недопустимости молодых магов в присутственных местах наряжаться в эффекты магии вместо надлежащего платья» как раз из-за тебя был подписан. — вставляет молодой человек по имени Марат. Я вспоминаю, откуда я его знаю. Нас же знакомили в тот раз, насколько я помню. Они как раз втроем были — Сандро, Александра и Марат. Так я их и запомнил — франт, бонвиванка и девственник.

— Имперских Гасителей Обликов откатили. — говорит Ай Гуль: — и у Казимира Голицына откат.

— Когда он успел только? — удивляюсь я.

— Не все тут неуязвимые. — отвечает мне кузина: — кстати, об этом. Поехали демона убивать.

— Вот. Я же говорю, Володя, скажи ей. Это безумие. — вставляет Сандро, закатывая глаза: — мы с самого утра только и слышим «давайте демона убьем, давайте демона убьем!».

— Если князя Акчурина и его команду Гасителей откатили, куда соваться? — резонно замечает Марат, пожимая плечами: — там сами Гасители не справились! Три дня подожди, а к тому времени всех соберут, кто девятого ранга и выше. Князя Дивлеева и его «Щит Империи», например. Или там князя Геловани и «Святой Кинжал». Да и Казимир Голицын свою команду соберет, его «Галатеи» в полном составе кому угодно дадут прикурить. Куда торопиться? Людей, кого смогли — эвакуировали, а кого не успели… — он вздыхает и руками разводит.

— Вот. — говорит Сандро: — слышала? Голос разума в хаосе предвзятых мнений. Мы тут все тебе добра хотим, это вон, Володя может avec le cul nu (с голой жопой(фр)) на демонов бежать, а у тебя откат. У тебя, кстати, прямой запрет. Кроме того, сам Голицын никуда не собирается в одиночку, он сейчас в своем поместье восстанавливается. А я в городе слышал, что Рустам Аликович уже прибыл. А где князь Геловани, там и его команда в полном составе.

— Ребята правду говорят. — подает голос Александра: — Гулечка. Мне страшно. Там же Генерал Легиона. И он сейчас сильней чем когда-либо.

— Это еще почему? — спрашиваю я. Вижу, как поворачиваются головы. Все смотрят на меня.

— У Володи же память отбило. — извиняющимся голосом говорит Александра и нервно стискивает свои пальцы: — вот он и не помнит.

— Так никто не знает, вот он и не помнит. — откликается Сандро: — все себе этот вопрос сейчас задают, вот какого черта эта тварь живет и здравствует. И помирать не собирается, даже вон Дамира Маратовича с Темной Герцогиней в откат отправил, кабы не Хранительница Врат, так и померли бы все там истинной смертью.

— А мне Голицын говорил, что главное — Камень Врат разбить…

— Ну… все так считали. Полагали, что пока Камень Врат цел — демон его энергией питается. И что надо его подпитки этой лишить. Разбить Камень пока демон жив… — качает головой Сандро: — честно говоря такое никто и не делал. Все надеялись, что лишенный энергии из разбитого Камня демон начнет слабеть… но, он и не думает умирать!

— У меня есть теория. — говорит Марат: — вернее не у меня, а у наших профессоров. Я на кафедре слышал предположение, что Генералы Легиона вынуждены отвлекаться на постоянное балансирование энергий для сохранения Камня Врат, если они его передвигать берутся. Это как… как будто все время шариками для гольфа жонглировать одной рукой — вроде много сил не требует, но внимание отвлекает. Когда же Камень Врат разбит… демон становится сильней чем прежде. Нет, неправильно, скорее… хм… более умелым? Нет необходимости постоянно отвлекать свое внимание, понимаете? То есть он не обретает силу, он просто больше не заботиться о Камне.

— Теория — это хорошо. Теория — это здорово. Grau, teurer Freund, ist alle Theorie, und grün des Lebens goldner Baum! (Теория мой друг суха, но древо жизни пышно зеленеет!(нем)) — декламирует Сандро и разводит руками: — и продолжая аналогию по Гете, нашей Фаустине неймется!

— В самом деле, Гуля, там страшно. — говорит Александра: — и вообще, есть маги сильнее чем ты, вот пусть они и занимаются.

— Я, между прочим, тоже — Закрывающий Маг! — топает ногой кузина а ее глаза мечут молнии: — и мой долг…

— К сожалению я только присоединился к разговору и не застал его начало. — прерываю ее я и кузина — удивленно замолкает. Поворачивается ко мне.

— Однако я совершенно точно понимаю, что такое подвиг. — говорю я и глаза Ай Гуль начинают блестеть. Вот так я и знал, адреналиновая наркоманка, что ты будешь делать. Скучно ей.

— Подвиг — это результат чей-то небрежности и расхлябанности. Подвига не должно быть ни в мирной жизни ни на поле боя. — говорю я и сажусь рядом с Александрой на диван. Она тут же придвигается ко мне и наливает кофе.

— Но…

— По возможности необходимо организовать работу таким образом, чтобы никто не рисковал жизнью и не геройствовал. Без всего этого «живота не пожалею!». Сейчас в бой срываться по меньшей мере глупо, а уж не поставив в известность Генеральный Штаб — и вовсе преступление. Может они на тебя будут по исходу трех дней рассчитывать — на отдохнувшую и с возможностью отката в случае гибели. А ты сейчас рванешь и покалечишься, а то и помрешь. Мало того, что девица Александра по тебе потом сохнуть будет (Александра надувает губки и тычет меня кулачком в плечо), так еще и саботаж стратегов в штабе получится.

— Арргх! — говорит кузина и садится в кресло: — да знаю я! Просто невмочь вот так сидеть!

— Так ты не сиди! — предлагает Сандро: — вас вон Вериока к себе пригласила, во дворец к Светлейшему Князю! Сходите с Володей, развейтесь. Тем более, как я слышал, его со всеми его женами пригласили, то-то смеху будет!

— Правда⁈ — Александра поворачивается ко мне, и я важно киваю, правда мол.

— Что я там не видела. — мрачно говорит Ай Гуль: — опять с Вериокой поцапаемся. Она злопамятная мелкая тварь. Ну гоняла ее пару раз за кипятком, подумаешь. Чаю хотелось, корпус общежития холодный, прямо ветер по коридорам.

— Про твои подвиги в Академии легенды ходят. — говорит Сандро: — неудивительно, что у тебя подружек нет, только друзья.

— А я! — пищит Александра, поднимая руку.

— Ты не в счет. Я имею в виду — подружек, с которыми она вместе училась. — поясняет Сандро: — ты у нас в художественную академию ходила, да еще и за границей, тебя боженька миловал от того, чтобы вместе с Ледяной учиться. А то и ты бы за чаем для нее летала.

— Ну и что. — пожимает плечами та: — подумаешь. Она классная, я бы ей все приносила. И спала у нее в ногах… чтобы теплее было.

— Странные у тебя понятия о женском общежитии. — говорит Марат: — у них там отдельные кельи для каждой воспитанницы.

— Интересно не то, что это так. Интересно, откуда это Марат знает? — задается вопросом Сандро: — никак интересуешься личной жизнью юных воспитанниц магической академии?

— Вовсе нет! Ай, что с тобой… просто говорят, что все устроено одинаково, что в мужском корпусе, что в женском! А я — аспирант!

— Приносила бы чай, укрывала бы шалью, когда она замерзнет, дула бы ей на ладошки… — мечтательно говорит Александра и ее глаза затягивает томной поволокой: — и мы бы ходили вместе, держась за руки…

— Барон фон Мазох плачет по тебе крупными слезами, Сашенька. — замечает Сандро: — вот потому-то ты с нашей Ай Гуль общий язык и находишь. Нравится тебе, когда с тобой вот так. Имей в виду, Ай Гуль у нас строго по мальчикам.

— Да я ничего и не… вовсе даже! — краснеет Александра: — я про школьную дружбу!

— На самом деле это замечательная идея. — говорю я: — просто прекрасная идея.

— Чтобы эти двое вместе учились? — поднимает бровь Сандро: — вместе пили чай и держались за ручки в холодных коридорах женского общежития, согреваясь дыханием на пальчики?

— Нет. Стой, погоди. — в голове всплывает картинка как юная Ай Гуль и не менее юная Сашенька стоят в холодном коридоре напротив друг друга с покрасневшими щеками и согревают пальчики друг друга дыханием. Милота! Нет, стоп, не о том я. Картинка интересная, но в другое время.

— Хорошо. — признаю я: — это тоже неплохая мысль. Но я не об этом. Гуля!

— А?

— У меня есть идея! Давай Волконскую из тюрьмы вытащим! И натравим на демона! Шмяк и он в Сером Лабиринте! А там пусть Имперские Убийцы Демонов хоть полгода собираются.

— Что? Но… как?

— А мне сам Светлейший Князь отличную идею подкинул. Я вот сейчас думаю — и как я сам не додумался. Все-таки Казимир Владимирович — голова.

— А то. — кивает Сандро: — Светлейший Князь Голицын — это умнейший человек. И тактичный. И на Сашеньку глаз положил.

— Сандро!

— Старый развратник. Но обаятельный. Ни одна молоденькая дама без его внимания не останется. Но к Сашеньке и к Гуле он вдвойне обходителен. Вот кому можно позировать для картины «Афродита выходит из пены морской».

— Кабы Казимир Владимирович пригласил. — грустит Сашенька: — но у него жена строгая. Алевтина Никоновна мне потом голову откусит. Раз и все. И потом, он же скульптор.

— Точно! Для скульптуры «Афродита выходит из пены морской». — тут же соглашается Сандро и Александра — отводит взгляд в сторону. Краснеет. Прямо густо так. Неловко кашляет. Так, словно не смотря на строгую Алевтину Никоновну, все же успела попозировать Светлейшему Князю.

— А ну-ка, заткнулись все! — хлопает ладонью по столу Ай Гуль и все замолкают.

— Что ты там сказал насчет Волконской, братец? — спрашивает она у меня в наступившей тишине: — что можно ее из Петропавловки вытянуть? Что тебе Казимир Владимирович подсказал? А ну, выкладывай!

— Хорошо. — говорю я и неспешно отпиваю из чашечки. Хороший у кузины в доме кофе. Ароматный. Терпкий. Наслаждаюсь запахом и вкусом. Ставлю чашку на блюдце и отчетливо вижу, как у Ай Гуль дергается веко на левом глазу. Пожалуй, не стоит дразнить ее дольше, не ровен час сосулькой получить.

— Ладно, ладно. — поднимаю руки я: — на самом деле, все просто….