Второй Слой. Лорд

Глава 15

Новая Россия. Ярославль. Дом Шаховских.

Тихий, успевший подкрепиться вкусным и плотным ужином, наконец-то, поведал родственникам историю своего знакомства с главой местной полиции.

Подробный пересказ событий, часто прерываемый вопросами дяди, занял у него больше полутора часов.

- Вот, так и получилось, что на следующей неделе, в столице, у меня назначена личная встреча с президентом Романовым, - завершил он свой рассказ.

- Прости, племяш. Честно признаюсь, я никак не ожидал от них, подобной реакции, - повинился Павел Иванович. - Думал, тебя просто внесут в списки, как новоиспечённого Рыцаря...

- Ты здесь ни при чём, дядя. Я сам виноват, не нужно было всё-таки светить эмблемой.

Саша с непониманием посмотрела на понурых мужчин.

- Но почему вы такие мрачные, разве встреча с президентом, это не хорошая новость?

- Для кого как, - скривился Тихий. - Наверняка многие на моём месте обрадовались бы получив такое приглашение.

- Мы сейчас про тебя говорим.

- Что же касается меня, то... - Яр слегка замешкался, подбирая подходящие слова. - Скажем так, мне не нравится интерес со стороны власти к моей персоне. Совсем не нравится.

Павел Иванович одобрительно кивнул после слов племянника.

- Это точно. Ничего хорошего от таких знакомств не бывает.

Тихий посмотрел на дядю.

- Тебе, похоже, довелось это испытать на собственном примере.

- Довелось, - кивнул Шаховский. - Именно так я познакомился со своим нынешним покровителем, ярославским губернатором. Всё началось с того, что меня попытались насильно заставить подписать контракт с одним богатым родом, и тут появился он... с предложением помощи, благодаря которой проблемы с контрактом моментально разрешились.

- Мне казалось у вас неплохие отношения.

- На уровне начальника и подчинённого, отношения действительно неплохие, но далеко неравноправные.

Саша глубоко вздохнула, и с сожалением посмотрела на отца.

- Прости, папа, я не знала об этом.

Павел Иванович улыбнулся и покачал головой.

- Нет, вы не подумайте, что всё настолько уж плохо. Взамен на изредка поступающие заявки от губернатора, я получил шикарную возможность для развития своей компании. Все крупные госзаказы на артефакты в первую очередь предоставляются именно мне, и только потом отправляется другим мастерам.

Яр понимающе хмыкул.

В прошлой жизни он не раз сталкивался с подобными «схемами».

«Да уж, хоть миры и разные, но люди везде одинаковые».

- Дядя, тебе повезло, что губернатор оказался достаточно адекватным человеком, который заботится о своём окружении. С президентом вряд ли так же будет.

- Почему?

- Уровень другой. Вокруг него крутится слишком большое количество людей, для которых моё появление будет, как ножом по сердцу. Я могу невольно повлиять на устоявшийся расклад сил в окружении президента, чем сильно подпорчу планы противоборствующих группировок.

Шаховский нахмурился и молча отпил из своей чашки.

- Алекс, что ты такое говоришь?! - возмутилась Саша. - По-твоему, окружение нашего президента, это какой-то серпентарий, где все так и норовят сожрать друг друга...

- Дочка, когда же ты у меня, наконец-то, повзрослеешь? - расстроенно посмотрел на неё Павел Иванович. - Твой кузен ещё и преуменьшил то безумие, что творится в большой политике. Запомни на будущее, тебе это знание точно когда-нибудь пригодится в жизни - не бывает политиков с абсолютно чистыми руками и помыслами, особенно на таком высоком уровне. У каждого из них есть свои припрятанные скелеты в шкафу.

- Но почему в таком случае президент не заменит их?.. - не очень уверено спросила Александра.

- А на кого он, по-твоему, должен их заменить? - скрывая улыбку поинтересовался дядя.

- На честных, и преданных людей.

- Преданных кому?

- Как кому? Президенту, конечно же. Они же присягали ему.

- Чиновники присягают стране, а не президенту, - поправил её отец. - И, что интересно, каждый из них по-своему трактует такое понятие, как преданность.

- Тогда не знаю, - сдалась Саша.

Павел Иванович ободряюще похлопал её по руке лежащей на столе.

- И никто не знает, дочка.

Тихий не вмешивался в их разговор, а просто пил чай и слушал.

- Алекс, очень прошу, постарайся не привлекать к себе внимание, когда попадёшь в столицу, - попросил Шаховский у своего племянника. - Держись в тени.

- Ты же знаешь, что я никогда специально не искал неприятности, они и сами неплохо с этим справляются.

- Ха-ха, тут ты прав! - рассмеялся дядя. - Ты словно ходячий магнит для всевозможных проблем. Если бы не твоя сверхъестественная удача...

- Не вижу ничего в этом смешного, - невесело фыркнул Яр, увидев реакцию Павла Ивановича. - Удача в один прекрасный момент может и отвернуться от меня.

- Извини, это похоже, нервное, - извинился перед ним дядя.

- Проехали, - ответил Тихий. - Что за...

Он почувствовал некий дискомфорт в районе запястья правой руки.

«Нюша...»

Браслет с «убежищем питомца», в котором обитала змейка, начал сильно нагреваться.

Яр быстро закатал рукав и посмотрел на потемневший браслет.

Жар исходящий от горячего металла становился всё более непереносимым. На коже появился слабый ожог.

- Что случилось, Алекс? - заволновался Павел Иванович.

- С «убежищем питомца» что-то происходит, он сильно накалился.

- Дай посмотреть, - дядя достал из кармана пиджака артефактные очки и нацепил их на нос.

Спустя несколько секунд, потраченных на изучение «взбесившегося» артефакта, Шаховский испуганно закричал.

- От него нужно немедленно избавиться! Сейчас внутри браслета творится настоящий кошмар из переплетённых между собой каналов энергии и заклинаний. Он может в любой момент пойти вразнос, и взорваться! Силы этого взрыва хватит, чтобы уничтожить не только наш дом, но и весь прилегающий к нему район...

Тихий не стал прислушиваться к словам испуганного артефактора, он вызвал своего фамильяра, и приказал:

«Щэди, перенеси меня на «теневую сторону». Кажется, Нюше нужна наша помощь».

«Фьють!»

Через краткий миг он уже находился на «изнанке».

- Ты можешь чем-то помочь мне с браслетом? - спросил Яр у мангуста.

«Фьють...» - отрицательно помотал головой фамильяр.

- Извини, малыш, я слишком многого от тебя требую, - вздохнул парень и посмотрел на обожжённое запястье.

«Убежища питомца» раскалилось настолько сильно, что даже усиленная регенерация, полученная во время перехода на Второй Слой, не могла справиться с увеличивающимся буквально на глазах ожогом.

Маленький мангуст замер на секунду, как будто прислушиваясь к чему, и затем посмотрел на своего хозяина.

«Фь-ю-ють?..»

- Тень предложила свою помощь? - насторожился Тихий. - Так, стоп, а это никак не навредит Нюше?

«Фьють!» - обиженно рявкнул мангуст.

- Хорошо-хорошо, я согласен принять её помощь.

Руку с раскалённым браслетом окутала плотная тень, вбирая в себя весь жар, исходящий от его поверхности. Боль от ожога практически сразу же исчезла. Всё что сейчас чувствовал Яр, это лёгкую приятную прохладу.

Прошло десять минут.

Металл браслета больше не мог сдерживать буйство энергии, что бурлила в нём, он начал темнеть и трескаться.

«Ну же, Нюша...»

Тихий очень хотел докричаться до своей питомицы, но их мысленная связь всё ещё не работала.

«Поторопись!»

Прошло ещё десять долгих минут.

Сильно потемневшая поверхность «убежища питомца» покрылась целой сетью мелких трещин.

«Ш-ш-ш-ш...»

«Нюша?»

Яру показалось, что он услышал знакомое шипение.

В следующее мгновение браслет вспыхнул яркой ослепляющей вспышкой, и осыпался мелкой пылью на землю.

Обжигающая энергия, с лёгкостью разрушившая зачарованный металл, никуда не исчезла, она собралась в небольшую искрящуюся сферу, которая зависла прямо напротив Тихого.

Наверное, он сейчас должен был испытывать страх, но это было не так.

Яр спокойно наблюдал за медленно приближающимся к нему «шаром».

Он совсем не чувствовал угрозы от него.

«Ш-ш-ш-ш!»

Шипящая от переполняющей её энергии сфера начала быстро сжиматься, превратившись в итоге в маленькую светящуюся горошину.

«Вших!»

Тихий ощутил резкий и очень болезненный удар в область груди, и с запоздалым испугом понял, что «горошина» только что проникла в его тело.

«Привет...»

В его сознании раздался едва различимый женский голос.

«Нюша?» - со слабой надеждой на чудо спросил он.

«Какой ты догадливый, хозяин. Я вернулась!»

Яр с облегчением выдохнул, и не сдерживаясь рассмеялся.

«Долго же тебя не было, подруга, я даже успел соскучиться... Что случилось с твоим «убежищем», почему оно вдруг разрушилось?»

«Я завершила последний этап своей эволюции, став при этом в несколько раз сильнее, чем была на Первом Слое. Именно поэтому, «убежище» и не смогло справиться с моей обновлённой энергией, оно всё-таки не предназначено для подобных огромных нагрузок».

«М-да, проблема. И где ты теперь будешь жить?»

«На этот счёт можешь не волноваться, теперь я полноценный фамильяр...»

Тихий невольно хмыкнул, когда услышал её последнюю фразу.

«Что же, поздравляю тебя, с завершением эволюции. Только вынужден тебя слегка огорчить, ты не единственный мой фамильяр».

«Неужели этот мелкий хорёк смог меня опередить?!»

«Не обзывайся. Он не хорёк, он мангуст».

«Да, мне без разницы! Когда он стал фамильяром?»

«В первый же день, как только мы попали на Второй Слой».

«И как это произошло?» - не унималась Нюша.

«Я так до сих пор и не понял, что же Полигону не понравилось во мне, что он просто взял, и разорвал нашу с Шэди связь, освободив его от контракта питомца».

«Ничего себе новости... Но почему вы всё ещё вместе?»

«Не поверишь, но этот парень совершил нечто, сильно поразившей меня, он решил добровольно пожертвовать своей жизнью и свободой. Он слился с моей душой».

«А откуда у него взялось столько сил? Процесс слияния сжирает очень много энергии, я знаю это по своему собственному опыту...»

«Ему, похоже, помогли».

«И кто это был?»

«Мне кажется, это была Тень», - коротко, без каких либо подробностей, ответил Яр.

«Именно с большой буквы? - насторожилась Нюша. - Ты о воплощении Тени говоришь?»

«Я понятия не имею, кем она является на самом деле. Но одно знаю точно, её сила действует не только на Полигоне, но и в реальном мире. Кстати, мы с тобой сейчас находимся на её территории - на «теневой изнанке» мира».

«А почему мы здесь?»

«Завершающая часть твоей эволюции сильно напугала моего дядю. Он даже предложил избавиться от «сошедшего с ума» браслета. По его словам, вышедшая из под контроля энергия «убежища» могла уничтожить целый городской район. Поняв это, я попросил Шэди перенести нас на «теневую сторону», чтобы в случае форс-мажора не пострадали посторонние люди. И уже будучи здесь, в момент, когда я совсем отчаялся, Тень предложила мне свою помощь в обуздании взбесившейся энергии. Так что учти на будущее, твоя эволюция завершилась благополучно только благодаря её своевременному вмешательству. Ты обязана ей жизнью».

В сознании Яра на какое-то время повисла полная тишина.

«Не нравится мне эта ваша Тень...»

Наконец-то, раздался недовольный голос Нюши.

«Почему у тебя такой негативное отношение к ней?»

«Если она действительно является воплощением одной из первооснов мироздания, мы все с вами прямо сейчас находимся в смертельной опасности».

«С чего ты это взяла?»

Тихий никак не мог понять изменений, произошедших в поведении золотой змейки. Она стала намного умнее, чем была раньше, это заметно невооружённым глазом, и к тому же, теперь она пользуется полноценной речью, а не мыслеобразами.

«Я вспомнила свои предыдущие жизни...»

«Жизни? Во множественном числе?»

«Эта, по счёту, уже тринадцатая».

Яр с трудом переварил услышанную цифру. Он помнит всего две свои жизни - прошлую и нынешнюю, но ему, если быть честным, и этого многовато. Иногда в его голове всё настолько сильно переплетается, что он начинает путаться в своих собственных воспоминаниях.

«Умение разговаривать тоже из прошлых жизней пришло?»

«Нет, это эволюция поспособствовала. Я после неё, вообще, очень сильно изменилась».

«Кстати, Нюша, а как ты хоть теперь выглядишь, - неожиданно спросил Яр. - Почему ты до сих пор мне не показываешься? Что за игры в прятки?»

«Ну-у...»

«Неужели такая страшная стала?»

«Сам дурак! Я не страшная!»

Перед лицом Тихого появился разъярённый...

- Ты стала драконом?! - поражённо воскликнул он.

В воздухе перед ним висел маленький золотой дракон с короной из небольших острых рожек на голове.

Яр с огромным интересом принялся рассматривать своего сильно изменившегося фамильяра.

Длинное змеиное тело, четыре лапы с острыми когтями, широкие кожистые крылья и изогнутое жало на хвосте.

«А почему размер остался прежним?»

«А откуда, по-твоему, я взяла бы лишнюю материю для увеличения тела?»

«Извини, не подумал».

«И как я тебе?» - настороженно поинтересовалась Нюша.

«После перерождения ты стала настоящей красавицей», - похвалил её новый облик Тихий.

«Пф-ф-ф, можно подумать раньше я была уродкой...» - надулась маленькая рептилия, но в эмоциях её чувствовалась искренняя радость от только что прозвучавшего комплимента.

«Скажи лучше, как мне тебя теперь называть, драконесса, или драконица?»

«Я - дракайна!»

«Дракайна. Красиво звучит...»

Нюша покружилась в воздухе, изображая фигуры высшего пилотажа, и затем с лёгкостью опустилась на своё привычное место - плечо Яра.

«А теперь, будь любезна, расскажи мне, в чём конкретно опасность Тени...»

Не успел он закончить свой вопрос, как рядом с ним появился взбудораженный Шэди.

«Фьють!»

«Что случилось, парень?»

«Фь-ю-ю-ть!»

«К дяде прибыли люди из администрации президента? Хм, быстро они. Давайте, тогда возвращаться, не будем заставлять их ждать».

Тихий хотел было уже попросить мангуста перенести его домой, как внезапно понял, что может это сделать самостоятельно, без помощи фамильяра.

Он представил проход, ведущий на задний двор Шаховских, и тут же оказался в тени своего любимого дерева, под которым часто в последнее время отдыхал.

«Фьють?» - удивлённо просвистел Шэди.

«Мне самому интересно, как это у меня получилось. Я просто представил, куда именно хочу попасть... И вот, мы уже здесь».

Это точно был не личный портал.

Яр решил проверить свою догадку, и сконцентрировался на правой руке.

Тень, до этого спокойно лежащая на земле, мгновенно поднялась вверх, покрыв собой его раскрытую ладонь.

«Фью-ють!»

«Думаешь, я реально научился управлять тенью?»

«Фьють!!!» - радостный мангуст принялся скакать вокруг своего недоумевающего хозяина.

Тихий ещё раз взглянул на бесформенный сгусток тени в своей руке, и вздохнув, смахнул его обратно на землю.

«Это всё, конечно, очень интересно, но у меня сейчас нет времени на эксперименты с новыми способностями».

«Фьють?»

«Ты же сам прибежал ко мне, чтобы сообщить, что нас дожидаются люди из столицы».

«Фьють...»

Яр отозвал фамильяра и зашёл внутрь дома.

В гостиной, на любимом диване Саши, расположились двое мужчин в официальных мундирах Службы Безопасности Администрации Президента.

- А вот, и мой племянник вернулся! - обрадовано воскликнул Павел Иванович, который сидел в кресле, неподалёку от гостей.

- Господин Смирнов? - осведомился один из безопасников, поднявшийся с дивана. - Александр Павлович?

- Он самый, - кивнул Яр.

- Мы прибыли в Ярославль, чтобы сопроводить вас в столицу.

- Но почему вы прибыли сегодня, ведь моя встреча с президентом назначена на следующий четверг?

- Произошли кое-какие незначительные изменения в графике аудиенций, и ваша встреча была перенесена уже на завтра.

- А если бы я отправился на Второй Слой? - удивился Яр.

- Мы поселились бы в одной из гостиниц города, и стали бы дожидаться вашего возвращения. У нас чёткий приказ, сопроводить вас в столицу и передать на руки господину Новикову, заместителю руководителя Администрации Президента.

Тихий покачал головой, и произнёс:

- Когда мы отправляемся в столицу?

- Желательно прямо сейчас, если вы не против, конечно. Времени на подготовку к аудиенции остаётся всё меньше и меньше.

- Хорошо, сейчас, так сейчас, - не стал с ними спорить Яр. - Дядя, передай Саше, что у меня и Нюши всё в порядке. Мы успешно справились с проблемой.

- Обязательно передам, - ответил Шаховский, смотря при этом на правую руку племянника, на котором отсутствовал браслет с «убежищем питомца».

- Господа, мы можем отправляться.

Безопасники вышли из гостиной, и Тихий последовал за ними.