Второй Слой. Лорд

Глава 22

Новая Россия. Ярославль. Дом Шаховских.

Александра сильно обиделась на отца, за то, что он скрыл факт приезда Тары.

Она демонстративно не обращала на него внимание, общаясь только с Алексом и Крошкой.

- Ты надолго к нам? - поинтересовалась она у приехавшей подруги.

- Думаю, на недельку, - практически не задумываясь ответила Тара. - Первые три дня уйдут на соревнования, затем в оставшиеся дни буду продвигать новое творение дяди.

- Твой дядя создал новый доспех? - сразу же оживился Тихий.

- О, да! Он достаточно сильно продвинулся в своих исследованиях, и смог спроектировать броню, которая позволяет использовать некоторые способности ранкеров. Павел Иванович, кстати, в курсе, он был консультантом этого проекта.

Саша с интересом взглянула на отца, но никаких вопросов задавать ему не стала.

Она всё ещё на него дулась.

- Тебе нужна будет помощь в этом деле? Я могла бы...

- Не беспокойся по этому поводу, компания твоего отца взяла все трудности продвижения на себя, я буду просто выполнять представительскую функцию, как член семьи Фрейзеров.

- Где можно будет увидеть новый доспех? - спросил Яр.

- Мы арендовали один из выставочных залов «Приматэк» в центральном районе вашего города.

- Я обязательно схожу посмотреть на вашу презентацию, - пообещал Тихий. - В последние дни, после перехода на Второй Слой, у меня, в буквальном смысле слова, нет времени на тренировки с боевым доспехом, я даже ваш подарок на свой день рождение до сих пор со склада не забрал.

- А хочешь стать тестировщиком нашей новой брони? - неожиданно предложила Крошка. - Мы как раз сейчас подыскиваем местного пилота для наглядной демонстрации её возможностей.

- Ты серьёзно?

- Абсолютно, - кивнула Тара. - Это было бы отличной рекламой. Представь заголовки новостей: Великий и Непобедимый Каракурт оценил работу одной из новейших и революционных разработок компании Фрейзер. Как тебе?

- Сильно сомневаюсь, что такое сработает. Каракурта наверняка уже никто и не помнит, прошло столько времени с моего последнего подключения к «Рыцарям Неба».

- Ты прикалываешься?! - Крошка с недоумением посмотрела на Яра.

- Нет, а что...

- Загляни как-нибудь на главную страницу игры, и тогда сразу поймёшь, забыли Каракура или нет.

Тихий с сомнением в глазах включил персо-ком и вызвал официальный сайт «Рыцарей Неба».

В верхней части экрана красовался анимированный баннер, на котором, как это не странно, был изображён его игровой персонаж.

Пожизненное первое место рейтинга Непобеждённых!

Никто из нынешних игроков так и не смог повторить его рекорд!

За одно лишь право вызова его на поединок было предложено фантастическое вознаграждение - пятьсот миллионов кредитов!

Выйдет ли он ещё раз на Арену? Не знает никто...

- Полмиллиарда за вызов? Им что заняться больше нечем? - спросил Яр у Крошки. - Откуда взялась такая огромная сумма?

- Чему ты удивляешься? Ты - самая настоящая легенда среди пилотов боевых доспехов, многие из них мечтают провести с тобой хотя бы один поединок. Твоё согласие на бой может стать очень важным и знаковым событием в их карьере.

- Тебе же известно, что я получил ранг Рыцаря Полигона, и больше не могу принимать участие в спортивных соревнованиях.

- Ты судишь по правилам и законам реального мира, но это же виртуальность, там твой ранг Рыцаря не имеет никакого значения.

Яр взглянул на Шаховского, ожидая, что тот подтвердит или опровергнет слова Тары, но мужчина просто пожал плечами.

- На меня не смотри, это не моя компетенция, я ничего не знаю о виртуальной реальности.

Тихий ненадолго задумался, и решил внести кое-какие изменения в игровой профиль Каракурта.

Он опубликовал свой текущий ранг Рыцаря Полигона Третьего Круга.

По задумке, это должно было отбить у других игроков желание продолжать вызывать его на поединки.

Но всё пошло не по плану...

После того, как люди поняли, что на сайте «РН» находится тот самый Каракурт, они как будто посходили с ума.

Его сразу завалили личными сообщениями с предложениями о поединках.

- Ха-ха!.. - Тара была в полном восторге, наблюдая за тем, что творится на сайте игры. - Паучок, теперь ты понимаешь, что сильно недооценил свою популярность среди пилотов боевых доспехов?

- Они все явно посходили с ума! Разве не понятно, что у них нет не единого шанса в поединке со мной?

- Всё им понятно, конечно же, но не забывай, что они являются фанатами своего дела, и поэтому не могут упустить такую отличную возможность проверить свои силы в бою с живой легендой.

Яр вышел с сайта «Рыцарей Неба» и отключил персо-ком.

- У меня нет времени на то, чтобы поднимать чьё-то самомнение.

- Даже за полмиллиарда? - ехидно поинтересовалась Крошка.

- Даже за миллиард.

***

Утром следующего дня, после лёгкого завтрака, Яр и Тара отправились в гостиницу «Звезда», в которой остановились остальные члены её команды.

Таре нужно было успеть на предстоящую тренировку, а Яр, как хороший друг, решил сопроводить её до места встречи.

На этот раз он вызвал обычное такси, решив, что одной поездки на лимузине для него более, чем достаточно.

Тем более, что Крошка, похоже, совсем не оценила этот пафосный вид транспорта.

Когда они вышли из машины и направились к дверям гостиницы Тара кое-что вспомнила.

- Кстати, Паучок, если тебе интересно, то в этом же отеле остановились и твои бывшие сокомандники.

- А-а? Команда из Университета Гермеса тоже будет участвовать на этих соревнованиях? - удивился Яр.

- Ага, будет, - кивнула Тара.

- Интересно, как у них обстоят дела после моего ухода? - задумчиво произнёс он. - Нужно будет обязательно к ним заглянуть сегодня...

- Забудь об этом! Сначала мы заглянем к моим девчонкам, только ты будешь должен подыграть мне.

- В чём подыграть? - насторожился Яр.

- Тебе всего лишь нужно будет изобразить... моего парня, - широко улыбнулась Крошка. - Надеюсь, что ты не струсишь.

- Не бери меня на слабо, чудовище, - Тихий отвесил слабый щелбан по лбу Тары. - Со мной эта детская уловка уже давно не работает.

- Ай, больно! - девушка потёрла свой пострадавший лоб. - Паучок, ну, пожалуйста...

- Даже не подумаю.

- Я буду тебе должна! Слово Улицы!

Яр с недовольством взглянул на подругу. Только что она использовала на нём запрещённый приём из прошлой жизни.

«Слово Улицы» - это нерушимая клятва их приюта.

Она произносилась, лишь в том случае, когда человеку, просящему о помощи, нужно было доказать серьёзность своих слов.

После произнесения этой кодовой фразы отказать просящему было невозможно. Если, конечно, вы не хотели стать изгоем...

- Ты серьёзно? - хмуро уставился на неё Тихий.

- Абсолютно, - уверено произнесла Крошка, явно не собираясь сдаваться. - Если ты мне поможешь, я признаю свой долг перед тобой.

- Манипуляторша мелкая, - скривился он.

- Так ты всё-таки поможешь мне? Я уже пообещала девчонкам, что после приезда в Ярославль обязательно познакомлю их со своим парнем.

- Можно подумать, я бы тебе и так не помог, без этой идиотской клятвы.

- Кто тебя знает?.. - почти шёпотом пробурчала Тара.

- А вот, это было очень обидно, когда я тебе в чём-то раньше отказывал?

Крошка подскочила к надувшемуся Яру и схватила его за руку.

- Прости-прости! Я сама не понимаю, что несу!

- Пф-ф-ф... Это твоё обычное состояние. Всё, прекращаем этот дурацкий разговор. Веди меня к своей команде.

- Спасибо, Паучок! - Тара притянула к себе лицо Тихого и поцеловала его в щёку.

- Не подлизывайся, чудовище, я всё ещё зол на тебя.

Рыжая хитрюга состроила невинное выражение лица и потянула Яра за собой.

- Пойдём скорее, нам примерно через полтора часа нужно будет отправляться на стадион, для тренировки, и из-за этого, времени на знакомство с девчонками остаётся совсем немного.

- Показывай дорогу.

***

Спустя пару часов Тихий, измотанный и уставший от бесконечных расспросов любопытных подружек Тары, решил покинуть гостиницу и вернуться домой к Шаховским.

Сил на общение с марсианами у него уже не осталось.

Дождавшись, когда Тара со своей командой отправятся на тренировку, он спустился вниз, в гостиничный холл, и подошёл к стойке ресепшена.

- Могу я оставить небольшое сообщение для одного из ваших постояльцев? - поинтересовался он у хоста.

- Конечно, - улыбнулась миловидная женщина в строгом костюме. - Для кого предназначено сообщение?

- Для Оскара Бергмана, из команды лучников Университета Гермес.

- Бергман, - женщина взглянула на инфо-панель. - Марсианин?

- Именно.

- Что вы хотите ему передать?

- Вот, эту записку, - Яр протянул ей свёрнутую бумажку. - Это номер моего персо-кома и имя. Он поймёт, что к чему.

- Хорошо, я передам.

- Спасибо.

Тихий поблагодарил женщину и двинулся в сторону выхода.

- Яр? - неожиданно его окликнул смутно знакомый голос.

- Э-э-м... - он повернул голову, и взглянул на ту, кого никак не ожидал здесь встретить. - Здравствуй, Ева.

«Ведь я предчувствовал, что будет что-то неприятное во время этой поездки в гостиницу. Поэтому и решил сопроводить Крошку. Только никак не ожидал, что неприятности поджидают меня...»

Тихий натянул на лицо искусственную улыбку и медленным шагом подошёл к застывшей девушке.

- Давно не виделись.

Ева Картер, блондинка с ярко-синими глазами.

Забытое воспоминание из его прошлого.

- Это правда ты... - прошептала она.

- Это правда я, - улыбнулся Тихий, увидев её реакцию на его появление. - Как ты сюда попала? Тоже приехала на соревнования?

- Да-а, я участвую в нынешнем чемпионате, - заторможено произнесла Ева. - Представляю нашу Военную Академию.

- Ого, поздравляю.

- А ты, что здесь делаешь? Я слышала о твоём уходе из Университета Гермес...

- Я не участник, - помотал головой Яр. - Я просто живу в этом городе.

- Так, вот, куда ты перебрался с Марса... - в её глазах вспыхнуло понимание.

- Мне посчастливилось найти здесь близких родственников своих погибших родителей, дядю и кузину. Я получил гражданство Новой России, и стал главой рода Смирновых.

- Ты столького добился за прошедший год. Я же...

Ева потерянно смотрела на своего бывшего парня, и в уголках её глаз начали собираться едва различимые капельки слёз.

- Прости меня, пожалуйста, мне нужно идти!..

Она подбежала к свободному лифту, и скрылась внутри его пустой кабины.

Тихий дождался момента, когда двери лифта закроются, и затем не оглядываясь, покинул гостиницу.

***

Расстроенная Ева Картер забежала внутрь номера и захлопнула за собой дверь.

Внезапная встреча в холле вызвала у неё странное чувство... Нечто похожее на сожаление и злость одновременно.

Сожаление по поводу своего глупого поведения в прошлом, и злость на то, как легко она разрушила только-только зарождающиеся отношения с Яром.

- Ева почему ты вернулась? - спросила сонная Мария Дорадо, лежавшая на диване. - Ты же вроде собиралась на тренировку.

- Он здесь... - сквозь слёзы произнесла Картер.

- Кто здесь? - Мария настороженно взглянула на дверь. - Тебя кто-то преследовал?

- Я встретила Тихого внизу, у ресепшена.

Подруга вскочила с дивана и подошла к плачущей Картер.

- Кого ты встретила?! Тихого? Нашего Тихого?

- Да, Яр теперь живёт в Новой России, он стал главой какого-то местного рода, а ещё у него здесь нашлись родственники. Дядя и... кузина.

- Ну, и дела! - Дорадо в шоке уставилась на подругу. - Сирота из марсианского приюта в итоге оказался наследником древнего рода. Всегда думала, что такое бывает только в дешёвых сериалах для домохозяек.

Ева смахнула слезу с ресницы.

- Он сильно изменился за то время, что мы не виделись...

- Вы поговорили?

- Мы только поздоровались... - шмыгнула носом Картер. - А затем я просто взяла и сбежала от него. Моё сердце было готово взорваться в тот миг, ещё бы чуть-чуть, и я бы потеряла сознание от нахлынувших эмоций.

Мария помогла Еве дойти до дивана.

- Садись, и постарайся успокоиться, сейчас я тебе воды принесу.

Она сходила к мини-бару и достала бутылку с минералкой.

- Вот, выпей.

- Спасибо...

Картер сделала пару глотков и почувствовала себя немного получше.

- Ты знаешь, что он делал в этой гостинице?

- Нет, не знаю, - тяжело вздохнула Ева. - Единственное, что я успела у него выяснить, это то, что он не участвует в нынешних соревнованиях.

- А его бывшая команда?

- Точно! Университет Гермеса прибыл вместе с нами, я видела их капитана, когда мы заселялись в номера.

Дорадо обрадовано хлопнула в ладоши, и широко улыбнулась.

- Нам нужно их найти, и расспросить о Тихом.

- Пошли скорее!

***

Новая Россия. Ярославль. Дом Шаховских.

Яр, вернувшись домой, сразу же поднялся в свою комнату и заблокировал дверь. Ему нужно было побыть одному и успокоиться, после встречи с Евой.

Он упал на застеленную кровать и закрыл глаза.

«Хочешь поговорить?» - раздался мысленный зов от Нюши.

«Не сейчас...»

«Хорошо, не буду к тебе лезть. Просто не забывай, что я рядом и всегда могу помочь».

«Спасибо, принцесса, я знаю...»

- Яр, ты вернулся? - в дверь его комнаты настойчиво постучали.

- Зайди попозже, Саша. Мне нужно отдохнуть какое-то время.

- У тебя что-то случилось? Это из-за Тары, да?

- У меня всё в порядке, я просто немного устал.

За дверью на минуту воцарилась полная тишина, затем послышался стандартный звук соединения персо-кома с другим абонентом.

- Тара, ты где сейчас, на тренировке? Признавайся, что ты сделала с Алексом?.. - голос Саши был злым. - Он вернулся домой и заперся в своей комнате... Да, он не хочет ни с кем говорить...

«Фу-у-у-у...»

Тихий протяжно выдохнул, потёр ладонями лицо, и поднялся с кровати.

- Ты познакомила его со своими подругами? И всё?..

Яр открыл дверь и выглянул в коридор.

- Что ты творишь? Оставь Крошку в покое, она ни в чём не виновата.

Александра отодвинула его в сторону и прошла внутрь комнаты.

- Рассказывай.

***

Команда Университета Гермес вернулась в гостиницу «Звезда» после длительной и изматывающей тренировки.

- Хан, отнесёшь мою сумку в номер? - попросил Бергман своего товарища.

- А сам ты куда собрался? - Шин взял протянутую сумку со снаряжением. - Неужели познакомился с одной из местных красавиц?

- Ты чего, какие ещё красавицы?! Когда бы я успел с кем-то здесь познакомиться, мы только вчера прибыли?

- Тогда куда ты идёшь?

- Мне недавно позвонили с ресепшена, сказали подойти и забрать записку...

- От девушки?

- У тебя, что сегодня все мысли зациклились на девчонках?

- Ты серьёзно? Я молодой парень, о чём ещё я могу, по-твоему, думать?

- О предстоящих соревнованиях!

- Начинается... - Хан Шин махнул на Оскара рукой и направился к лифту. - Иди ты... за своей запиской, зануда.

- Я не зануда, я капитан команды!

- Не удивил, у тебя это на форме крупными буквами написано.

Бергман погрозил ему вслед кулаком, и подошёл к стойке ресепшена.

- Здравствуйте, для меня должны были оставить сообщение.

- Добрый день. Вы Оскар Бергман, спортсмен с Марса?

- Он самый.

- Вам просили передать записку, - женщина выдвинула ящик стола и достала сложенный лист бумаги.

- Тот, кто оставил это сообщение, назвал своё имя?

- Нет, но он сказал, что вы обязательно всё поймёте, как только увидите содержимое послания.

- Спасибо, - Оскар поблагодарил хоста и отошёл в сторону.

Его пальцы быстро развернули записку.

- Как-то не густо. Всего лишь номер персо-кома и имя... Ха-ха! - Бергман, прочитавший имя человека, неожиданно рассмеялся. - Тихий, нашлась всё-таки пропажа.

Он включил свой персо-ком и тут же ввёл в него оставленный номер.

- Да? - из динамика раздался подзабытый голос бывшего соседа по комнате. - Александр Смирнов слушает.

- Смирнов? Извините, я похоже ошибся... - растерянно произнёс Бергман.

- Оскар, это ты что ли? Как же я рад тебя слышать, приятель!

- Тихий?

- Я, это я, не сомневайся.

- Но ты сказал, Александр...

- Не забивай себе голову, в моей жизни произошли кое-какие изменения, и мне пришлось в очередной раз сменить своё имя.

- Погоди, в очередной? - воскликнул шокированный Бергман. - То есть, ты его уже и раньше менял?

- Не поверишь, но за прошедший год я сменил примерно три имени. Как ты смотришь на то, чтобы нам всем встретиться и посидеть в каком-нибудь приятном тихом местечке?

- Вообще-то, у команды строгий режим, но если обойдёмся без крепкого алкоголя... наверное, можно и посидеть.

- Никакого алкоголя, это я гарантирую, - пообещал Тихий. - Ждите, примерно через полчаса я за вами заеду.

- Хорошо, пойду предупрежу наших.

Оскар отключил персо-ком и подошёл к лифтам.

- Да уж, Яр, как всегда, в своём репертуаре.