Второй Слой. Лорд

Глава 8

Второй Слой. Жёлтая Скала. Доходный дом.

Тихий подошёл к столу своей команды, и заметил недовольное лицо вампира.

- Ханна-Исс уже успела рассказать о журнале, который я ей подарил? - спросил он у сатира.

- Ага, рассказала, - усмехнулся Ракон-Исс. - но никому даже взглянуть на него не дала.

- Не стоит её за это винить... - Яр хотел защитить суккубу, но был прерван возмущённым Пэрри-Иссом.

- Почему это?! - вспыхнул вампир.

- По одной простой причине, она, в принципе, не могла этого сделать, потому что журнал до сих пор хранится в моём «кармане».

Мужской состав отряда удивлённо посмотрел на демоницу.

- У вас настолько близкие отношения, что ты теперь хранишь свои вещи в пространственном хранилище Д-Аркана? - поразился Пэрри-Исс. - Тебя уже можно поздравить? Когда свадьба?

- Заткнись, клыкастый! - рыкнула на него суккуба.

Тихий с удивлением следил за разрастающимся скандалом.

- Скажите, я правильно понимаю, вы раньше были парой, и встречались друг с другом? - озвучил он мысль, только что пришедшую ему в голову.

- Только в его мечтах! - громко фыркнула Ханна-Исс.

- Да, не за что на свете! - возмутился вампир.

- Ты ошибся, Д-Аркан, они никогда не встречались, и не были влюбленны друг в друга, - улыбнулся сатир. - Дело здесь совсем в другом, эти двое близкие родственники. Брат и сестра.

- Но как? Они же...

- У суккуб все девочки наследуют кровь своей матери, а мальчикам достаётся кровь их отца.

Яр внимательно изучил напряжённые лица вампира с демоницей, и как ни странно, смог обнаружить между ними фамильное сходство.

- У вас нижняя часть лица очень похожа. Скулы, губы, подбородки. Почему я раньше это не замечал?

Ханна-Исс молча пожала плечами, и никак не прокомментировала его наблюдение.

А вот, надутый вампир ехидно прокомментировал слова Яра.

- Не находишь, это немного странным, когда один мужчина начинает внимательно разглядывать лицо другого мужчины?

- Определённо, нахожу, - кивнул Тихий, и ухмыльнулся. - Зачем мне разглядывать уродливых мужиков, когда рядом со мной сидит такая красавица.

Суккуба слегка покраснела и довольно улыбнулась.

- Не поддавайся на её чары, парень, - предостерёг его Пэрри-Исс. - Она превратит твою жизнь в кошмар.

- Клыкастый, заткни свой язык в задницу, а не то, я тебе его отрежу! - пригрозила демоница.

Вампир прикрыл рот руками, и состроил испуганное выражение лица.

- Ой, боюсь-боюсь!

- Прекращайте! - ударил кулаком по столу оборотень. - У нас нет времени на вашу перепалку. Доедайте свой завтрак, молча!

Брат с сестрой слегка присмирели под его злобным взглядом, и беспрекословно вернулись к своим тарелкам.

Голодный Тихий решил последовать их примеру.

***

Полчаса спустя.

Закончившие завтракать «Песчаные Крысы», поднялись на второй этаж, и всей дружной компанией завалились в комнату сатира.

- Секунду подождите, - предупредил товарищей Ракон-Исс. - Мне нужно защиту активировать.

Он подошёл к столу и взял в руки небольшой куб, на грани которого была нанесена сложная рунная схема.

- Всё, можем говорить. Теперь нас никто не сможет подслушать.

- У вас всегда так? - поинтересовался Яр. - Зачем такие предосторожности?

- Д-Аркан, мы хотели обсудить не только наше будущее задание, - немного тушуясь, произнёс оборотень. - Но и то, что произошло вчера утром в трактире.

- А что там произошло? - недоуменно посмотрел на него Тихий.

- Я имею в виду, вырубившегося орка. Ракон-Исс утверждает, что это было твоих рук дело. Он прав?

Яр на мгновение задумался, стоит ли посвящать наёмников в его маленький секрет. Потом махнул на всё рукой и ответил:

- Да, это сделал я.

- Ты Адепт Тени? - настороженно спросил у него Пэрри-Исс.

- Вроде нет, а кто это такие?

- Это древний и могущественный орден демонов, поклоняющихся Тени. Чтобы стать Адептом нужно обладать способностью напрямую общаться с Тенью.

- Первый раз слышу про этот орден, - покачал головой Тихий. - И у меня нет никаких способностей, позволяющих общаться с Тенью.

- Тогда как ты отрубил Уррош-Исса? - удивился сатир. - Я отчётливо видел, что ты воспользовался Тенью.

«Шэди, удиви их», - отдал мысленный приказ Яр.

На глазах у испуганных демонов тень парня неожиданно поднялась с пола, и взвившись вверх, образовала некое подобие крыльев за его спиной.

- Д-Аркан... - осторожно обратилась к даймону Ханна-Исс. - Ты решил нас немного попугать?

- Какая ты догадливая, - рассмеялся Тихий. - Позвольте представить вам моего фамильяра. Шэди, покажись нашим друзьям.

Теневые крылья бесследно растворились в воздухе, и вместо них на плече Яра появился миниатюрный мангуст, который приветливо помахал своей крохотной лапкой глазеющим на него демонам.

«Фьють!»

- Это, правда, твой фамильяр? - Ракон-Исс подошёл поближе, чтобы внимательнее рассмотреть странное создание. - Никогда раньше не встречал ничего подобного...

- Ага, фамильяр. Мы с ним уже достаточно давно вместе по Полигону ходим.

Чуть набравшись смелости, к ним подошла взволнованная суккуба.

- Э-э-э, Д-Аркан, могу я его... погладить? - почему-то шёпотом попросила она.

«Фьють!»

- Он говорит, что можешь, - усмехнулся Тихий. - Небольшая подсказка, ему нравится, когда чешут за ушами.

Ханна-Исс с опаской протянула руку, и осторожно прикоснулась к маленькому зверьку.

- Какой он мягкий и пушистый! - с восторгом воскликнула она. - Могу я взять его на руки?

«Фьють?»

- Да, иди уже, - дал своё разрешения Яр. - Порадуй девушку.

Фамильяр запрыгнул на руки демоницы, и подставил ей свою голову.

- Всё, теперь он от тебя не отстанет, - хмыкнул Тихий. - Будешь его до утра чесать и гладить.

- Я не против, - на лице суккубы расплылась довольная улыбка. - Скажи, а что он у тебя любит есть?

- Э-э, понятия не имею, - пожал плечами Яр. - Никогда его раньше не кормил.

Глаза Ханна-Исс угрожающе прищурились.

- Ты, что голодом его моришь?!

- Насколько я знаю, ему не нужна обычная еда, он питается моей энергией.

- Насколько ты знаешь... А у него самого ты спросить не мог?! - не сдавалась суккуба.

- Хм, мог. - Тихий посмотрел на мангуста. - Шэди, тебе нужна какая-нибудь особая еда, помимо моей жизненной энергии?

«Фью-ють...»

- Тебе понравились энергетические кристаллы. Они очень вкусные... - Яр непонимающе уставился на своего фамильяра. - Что ещё за кристаллы? Стоп, я кажется понял! Ты местные деньги имеешь в виду?

«Фьють!» - принялся быстро кивать головой мангуст.

- И где ты, позволь поинтересоваться, успел их попробовать?

«Фь-ю-ю-ють...»

- Стащил у вчерашнего орка, пока тот был в отключке? Боевой трофей, так сказать, - Тихий сурово посмотрел на присмиревшего питомца. - Ну-ну...

- Не ругай его, он был в своём праве! - кинулась на защиту Шэди демоница. - Трофеи, это неотъемлемая часть жизни наёмника.

- Он не наёмник, он мой фамильяр.

- Зато ты, наёмник! - ткнула своим пальцем в его сторону Ханна-Исс. - А раз он является твоим фамильяром, значит, тоже, в каком-то смысле, состоит в нашем отряде!

Она гордым взглядом победителя посмотрела на даймона, затем достала из кошелька «светлячок» и протянула его мангусту.

- Кушай, малыш, тётя Ханна не позволит тебе голодать.

Шэди бросил умоляющий взгляд в сторону хозяина.

- Тебе эта энергия необходима для развития? - спросил Яр.

Фамильяр снова начал быстро кивать головой.

- Ну, тогда можешь взять из нашего «кармана» пару «огоньков».

- Эй, я первая предложила ему угощение! - возмущённо закричала суккуба.

Тихий улыбнулся и махнул рукой.

- Ладно, пусть сначала твой кристалл съест.

Обрадовавшаяся демоница всунула «светлячок» в маленькие лапки мангуста, и буквально через какое-то мгновение светящийся кристалл скрылся в пасти мурчащего от удовольствия Шэди.

- Ты очень плохой хозяин, Д-Аркан, - нахмурилась Ханна-Исс. - разве ты не мог раньше поинтересоваться у своего фамильяра о том, что ему нравится?

- Признаться, мне это даже в голову не приходило, - смутился Тихий. - Всегда считал, что ему вполне хватает моей энергии.

- Мужчины... - фыркнула суккуба. - Все вы только о себе и думаете!

- Не обобщай! - зашипел на неё вампир.

В этот момент сатир встал в центр комнаты и громко хлопнул в ладоши, чтобы привлечь к себе внимание.

- Друзья, нам всем нужно успокоиться! Вы, надеюсь, не забыли, ради чего мы здесь сегодня собрались?

- Для того, чтобы разобраться с непонятными способностями Д-Аркана, - не задумываясь выпалил Пэрри-Исс. - И мы уже выяснили, что он не принадлежит к ордену Адептов Тени.

- А ещё?

- Ещё... - вампир замолчал на секунду. - Ты о новом задании?

- Именно, о задании.

- Может повременим с новым контрактом? Лучше отдохнём подольше, - предложила Ханна-Исс. - Деньги у нас пока есть.

- Если ты будешь и дальше в таком темпе скармливать «светлячки» этой зверушке, то они у тебя через неделю закончатся, - усмехнулся Пэрри-Исс. - Сколько ты ему уже отдала, пять или шесть?

- А ты мои деньги считай! Как хочу, так их и трачу! Понял?

- Вы двое, заткнитесь немедленно! - рыкнул на них Грэсс-Исс. - Дайте Ракон-Иссу спокойно договорить.

В комнате внезапно стало так тихо, что было слышно, как хрустит кристалл на зубах Шэди.

- Продолжай, Ракон-Исс, - уже спокойным тоном произнёс капитан отряда. - Мы тебя внимательно слушаем.

- Спасибо, Грэсс-Исс, - кивнул ему сатир. - Итак, сегодня утром я узнал о смерти придурка Малер-Исса...

- Чего?! Глава гильдии мёртв?! - суккуба аж вскочила со своего места. - Надеюсь, его смерть была ужасной... Он долго мучился?

- Нет, по слухам, он утонул в своей собственной ванне. Перепил лишнего и захлебнулся в воде.

- Ха-ха! Это так смешно! - истерично рассеялась демоница. - Утонуть по пьяни в своей роскошной квартире, в центре города... Что за кретин!

- Это ещё не все важные новости, следующим главой гильдии, скорее всего, станет Гадар-Исс. Внеочередные выборы назначены на завтрашний день.

- Мы тоже будем за него голосовать? - спросил Пэрри-Исс, глядя на оборотня.

- А у нас есть какой-то другой выбор? - хмыкнул Грэсс-Исс. - Он самый вменяемый из тех, кто будет бороться за место главы.

- Мы можем воздержаться, и вообще, не голосовать, - отвёл взгляд вампир.

- В этом случае, нашему отряду придётся искать новое место жительства. В Жёлтой Скале для нас работы не останется.

- Понятно. Значит, будем голосовать за Годар-Исса.

- Будем, - кивнул оборотень.

Пока наёмники переваривали только что услышанную информацию, Тихий взглянул на счастливую суккубу, которая достала ещё один «светлячок», и сунула его в протянутые лапки мангуста.

- Ты мне его так окончательно разбалуешь, - посетовал Яр. - И я потом не смогу его прокормить.

- Не преувеличивай, - усмехнулась Ханна-Исс. - Он съел всего девять кристаллов...

- Шэди, хватит вымогать деньги у бедной девушки, - остановил Яр фамильяра, продолжавшего тянуться к вожделенному кристаллу.

«Фьють...»

Мангуст испугано спрятал лапы за спину и виновато опустил голову.

- Д-Аркан, ну, можно я ещё один ему дам?! - заныла демоница.

- Нет, нельзя.

- Бука, - недовольно фыркнула расстроенная суккуба, и вернула «светлячок» назад в кошелёк.

Тихий почувствовал через свою связь с фамильяром, что тот сильно переживает о своём проступке. Поэтому послал ему успокаивающий мыслеобраз с двумя обещанными ранее «огоньками».

«Вечером они будут твоими».

Голова Шэди быстро повернулась в его сторону.

«Фьють?»

Яр почти незаметно кивнул, подтверждая свои слова.

На повеселевшую морду мангуста вернулась счастливая улыбка.

- Так, парни, - продолжил вещать сатир. - две новости мы уже обсудили, осталась последняя...

- Эй, я не парень! - привычно огрызнулась Ханна-Исс.

- Извини, парни и девушка, - поправился Ракон-Исс. - В общем, нам предложили личный контракт на охрану дома.

- Кто именно предложил? - спросил у казначея вампир.

- Бортал-Исс, местный артефактор, - ответил тот. - У него на этой неделе важный заказ, и он сильно боится, что в его дом могут пробраться люди, подосланные его конкурентами.

- Ему, правда, грозит опасность со стороны конкурентов?

- Судя по тому, что я услышал от одного своего знакомого, давно живущего в ремесленном квартале, опасность вполне реальная. Есть там парочка неприятных типов, желающих подмять под себя весь бизнес, связанный с пространственными карманами.

Вампир озадаченно нахмурился и принялся нервно стучать пальцами по столу.

- Чем это нам будет грозить, если мы согласимся на эту работу? Кто наш противник? Такие же наёмники, как и мы?

- Скорее - нет, чем - да. Мне кажется, это будут люди из гильдии убийц.

Молчавший до этого оборотень, решил сделать короткое замечание.

- С убийцами мы точно справимся, у них сейчас нет мощных специалистов, уровня Рыцаря или Лорда. Самый сильный из них находится на уровне среднего Воина. Наш отряд им явно не по зубам.

- Капитан, а откуда тебе известно, какие уровни у специалистов в гильдии убийц? - задала интересующий всех вопрос суккуба.

- У меня тоже, как и у Ракон-Исса, есть знакомый, который изредка предоставляет мне кое-какую интересную информацию.

- И я даже знаю, как её зовут, - хихикнул вампир.

- Лучше замолчи, если не хочешь собирать свои зубы с пола, - угрожающе зарычал Грэсс-Исс.

- Я нем, как дохлая рыба! - Пэрри-Исс высунул язык и закатил глаза.

- Так, мы берёмся за эту работу? - спросил у своих товарищей сатир. - Кто «за», поднимите руку?

Все, и Яр в том числе, не задумываясь подняли руки.

- Значит, решено. Завтра прямо с утра схожу в ремесленный квартал, и подпишу контракт с Бортал-Иссом.

***

Новая Россия. Ярославль. Особняк рода Михайловых.

Алексей Михайлович Михайлов нервно вышагивал по комнате, пытаясь хоть немного успокоиться.

- Откуда взялся этот чёртов наследник?! - срывающимся на крик голосом обратился он к своему собеседнику. - Ты же уверял меня, что у Смирновых больше никого не осталось.

- Не кричи на меня, я здесь совсем не причём. Насчёт Смирновых... Всё так и было, ещё каких-то пару месяцев назад, когда мы с тобой составляли наш план.

- И что же изменилось с того времени?

- С тех пор произошли некие изменения, которые мы с тобой абсолютно никак не могли предвидеть. Вот, скажи мне, кто мог знать, что у пропавшего много лет назад старшего брата Смирнова есть совершеннолетний сын? А то, что он, ни с того ни с сего, решит посетить Новую Россию? М-м?

- Согласен, такое, действительно, никто не мог предвидеть, - слегка подуспокоившийся Михайлов, наконец-то, остановился и сел на небольшой диванчик, стоящий у окна. - Ты мне другое объясни, как ему удалось так быстро получить наследство?

- В этом большая заслуга его дяди, Павла Ивановича Шаховского, он всё устроил через своих знакомых, занимающих высокие посты в правительстве.

- Артефактор Шаховский? - насторожился хозяин дома. - Никита ухаживал за его дочкой, до того, как пропал на Полигоне...

- Думаешь, он как-то замешан в его пропаже?

- Да, я думал об этом, и даже провёл небольшое расследование, которое к сожалению ничего не дало. Кроме одной небольшой зацепки, выяснилось, что Александра Шаховская вместе со своими подругами в тот же самый период находились на Первом Слое. Не находишь, это подозрительным?

- Они были одни или с сопровождением?

- А вот, тут и начинаются странности. По утверждению дежурного из местного Анклава, выходили девушки точно в одиночку. Но когда возвращались назад, их сопровождал неизвестный мужчина.

- Они могли познакомиться с ним во время охоты.

- Вполне допускаю и такую возможность, - кивнул Михайлов, - но этот неизвестный сопроводил девушек до шлюза, и затем вернулся назад, на Полигон.

- И что?

- Если бы ты был ранкером, то знал бы, что каждое посещение Анклава регистрируется в особом журнале. - Алексей Михайлович посмотрел на своего собеседника. - Я на сто процентов уверен, этот таинственный незнакомец просто не хотел светить своим именем. Ему было важно остаться неузнанным...

- Скорее всего, Шаховский нанял команду сопровождения, которая должна была незаметно охранять его дочь. Во время охоты произошло нечто непредвиденное, и одному из наёмников пришлось вмешаться. Скажи, твой сын мог решиться напасть на девушек?

- Никита был избалованным сумасбродом, так что, да, мог. Это вполне в его характере.

- Что и требовалось доказать. Считай, что ты нашёл убийц своего сына.

- Всё же, Шаховские... - пухлые ладони Михайлова сжались в кулаки.

- К тому же, не забывай, он родной дядя последнего представителя рода Смирновых. Нам в любом случае придётся с ним разбираться. Даже если мы и ошиблись в выводах насчёт гибели Никиты.

- Они все умрут, обещаю!