Второй Слой. Лорд

Глава 24

Новая Россия. Ярославль. Дом Шаховских.

Через пятнадцать минут Тихий, посвежевший и окончательно проснувшийся, спустился в гостиную.

- Доброе утро, дядя, - поздоровался он с Павлом Ивановичем, сидящем в кресле и читающем новости с развёрнутого экрана персо-кома.

- Какое утро, Алекс? На часах почти час дня, - по-стариковски проворчал Шаховский, продолжая просматривать заинтересовавшую его статью.

Яр опустился на стул и налил себе в прозрачный стеклянный стакан горячего чая.

- Будешь читать мне нотации о вреде алкоголизма? - спросил он у дяди.

- Зачем, ты взрослый парень, и всё сам отлично понимаешь.

- Понимаю... - поморщившись, кивнул племянник. - Как самочувствие Саши?

Дядя, наконец, оторвал взгляд от голографического экрана персо-кома и с насмешкой посмотрел на него.

- Нормально у неё всё, уже пара часов прошла, как она убежала в гостиницу к Таре. В отличии от тебя, она выпила всего пару бокалов белого вина, и поэтому проснулась утром бодрая и отдохнувшая.

- Ну, я же не виноват, что каждому из нашей компании хотелось выпить со мной на брудершафт.

- Ты Рыцарь Полигона, на тебя алкоголь, как и другие вредные для человеческого организма вещества, практически не действует.

- Ха-а-а! Всё зависит от объёма этих веществ. Честно признаюсь, вчера я сбился со счёта выпитого примерно на шестнадцатом или семнадцатом бокале... Мне кажется, во мне смешалось где-то литров пять разных алкогольных напитков.

- Разных? - удивлённо переспросил Павел Иванович. - Ты, что не знаешь главное правило подобных мероприятий?

- Какое именно?

- Никогда не понижай градус!

Тихий смущённо улыбнулся.

- У меня совсем немного опыта в обращении с крепкими спиртными напитками, и вообще, мне гораздо больше пиво нравится.

- Признаться, мне тоже, - ободряюще подмигнул ему Шаховский. - Но на важных деловых встречах, чаще всего, приходится пить то, что предпочитают наши заказчики и клиенты. Вот, помню, в прошлом месяце на очередном банкете...

Яр взглянул на часы и тут же спохватился.

- Дядя, я с огромным удовольствием попозже послушаю твой рассказ о том банкете, но сейчас мне пора уже бежать. Соревнования начнутся через полчаса. Так что, простите...

Поскучневший Павел Иванович, которому не дали дорассказать историю, отмахнулся от племянника, возвращаясь к просмотру новостей на своём персо-коме.

- Не извиняйся, я всё понимаю. Сам был молодым.

Яр незаметно улыбнулся услышав последнюю фразу, и направился к входной двери.

- Послушайся моего совета, воспользуйся личным порталом.

- Зачем? - Тихий обернулся и взглянул на Шаховского.

- И смени облик с помощью своего навыка, - продолжил дядя, не обращая внимания на заданный вопрос.

- Да, что случилось-то?! - не выдержал Яр. - Неужели мне угрожает какая-то опасность?

Павел Иванович развернул экран персо-кома, так, чтобы он был виден племяннику.

- Судя по твоему растерянному виду, ты явно ещё не видел сегодняшних новостей. Про тебя с раннего утра все наши главные СМИ пишут. Можешь сам убедиться.

Испуганный Яр уставился на заголовки в ленте новостей.

[ Ведомости Новой России: Александр Смирнов - самый молодой Рыцарь Полигона за всю историю человечества! ]

[ Вестник Ранкера: Что за таинственный навык продемонстрировал новый глава рода Смирновых? Специалисты теряются в догадках ]

[ Ярославские Известия: Новая Россия, наконец-то, может похвастаться невероятным... ]

Тихий прекратил читать и отвёл взгляд от экрана.

- Какой ещё, к чертям собачьим, таинственный навык?! Я ничего такого не помню...

События прошлого вечера были, как в тумане, особенно последние пару часов их посиделок.

Он даже не помнил, каким образом вернулся домой.

«Похоже, с выпивкой нужно завязывать...»

- Алекс, ты вроде говорил, что опаздываешь, - напомнил ему Павел Иванович. - И если не хочешь нарваться на армию поджидающих тебя журналистов, воспользуйся моим советом, отправляйся на стадион порталом.

- Хорошо, дядя, именно так я и поступлю.

***

Новая Россия. Ярославль. Главный стадион города.

Тихому сильно повезло, что он уже бывал в этом районе. Поэтому окно портала открылось прямо напротив центрального входа, ведущего на стадион.

Вышел он из него под «невидимостью» и с изменённым лицом.

Для своего нового облика Яр выбрал лицо бывшего приятеля из прошлой жизни.

«Серый - прожжённый пройдоха и гениальный махинатор. Сколько дел мы с ним провернули в Убежище Столицы...»

- Ваш билет, пожалуйста, - попросил один из охранников, стоящих у пропускной арки.

Вырванный из своих воспоминаний, Тихий, достал небольшую пластиковую карту и продемонстрировал её проверяющему.

- У меня личное приглашение от одной из команд участниц.

- Минуточку, - в руке охранника появился сканер, которым он провёл по карточке. - Всё в порядке, можете проходить.

Яр спокойно прошёл на зрительские трибуны и после небольшого поиска, нашёл сектор для ВИП-гостей.

Зрителей, нужно признать, было не очень много.

До начала соревнований оставались считанные минуты, а на трибунах была занята едва ли половина мест.

В том же секторе для ВИП-гостей, рассчитанном на сто человек, сидело всего пятнадцать.

Тихий стал шестнадцатым.

Он занял ближайшее свободное сидение и принялся осматриваться по сторонам.

На поле проходили завершающие работы по тестированию системы, запускающей «живые» мишени.

Яр с лёгкой ностальгией следил за происходящим.

В прошлом году он и сам был среди участников, с нетерпением ожидающих начала выступлений.

Прошло немного времени и поле покинул последний человек из технических служб.

А это значит, что тестирование завершено и сейчас начнётся основное действо.

- Дамы и господа, сорок восьмой международный чемпионат по стрельбе из лука среди юниоров объявляется открытым! Поприветствуйте председателя Комитета Спорта Новой России, господина Новикова Виталия Семёновича.

«Куда уж нам без приветственных речей местных чиновников ...», - мысленно выругался Тихий, внезапно осознавший, что мог бы и не торопиться к началу открытия чемпионата.

Он тут же постарался полностью абстрагироваться от вещающего что-то невероятно пафосное председателя комитета спорта. Вместо этого Яр активировал персо-ком и принялся просматривать подборку новостей, в которых упоминалось его имя.

Полчаса спустя, к всеобщей радости, напутственные речи от чиновников спорта, наконец-то, закончились.

Тихий оторвался от экрана персо-кома и взглянул на поле.

«А вот, и команды участников появились».

Он быстро нашёл место, где расположились девушки с Луны.

«Хм-м, а красивая форма у их команды... - глаза Яра оценивающе прошлись по идеальным фигурам спортсменок, - так, стоп, а это кто там?»

Саша?

Тихий с некоторым недоумением посмотрел на свою кузину, одетую в облегающую форму команды Тары.

«Что она задумала на этот раз?»

Он нажал на имя Александры в списке своих контактов персо-кома.

Секунда. Пять. Двадцать...

Прошла целая минута, прежде чем сестра ответила на его звонок.

- Алекс, у тебя что-то случилось? Почему ты мне звонишь?

- Не переживай, у меня всё в порядке, даже похмелье после пробуждения не сильно мучило... Хотя, нет, вру. Похоже, кое-какие последствия вчерашнего веселья у меня всё-таки проявились.

- Что за последствия?

- Зрительные галлюцинации.

- Галлюцинации? - заволновалась Саша.

- Ага, представь себе, сижу я, значит, в удобном кресле сектора для ВИП-гостей, смотрю на поле стадиона... И что же я там вижу?

- Что ты видишь? - машинально спросила Александра внезапно притихшим голосом.

- Тебя я вижу, в форме команды Крошки! Можешь мне объяснить, что у вас там происходит?

- Я здесь ни при чём! Это целиком и полностью инициатива Тары! - сразу начала оправдываться Саша.

- Предательница!.. - раздался возмущённый возглас Крошки. - Паучок, не слушай её, я просто хотела помочь ей попасть на стадион вместе с нашей командой, но её не пропускали...

- Потом поговорим, сейчас сконцентрируйся на предстоящих соревнованиях. И помни, от тебя лично, я жду только победы.

- Хорошо! Я поняла!

Тихий отключил персо-ком, и перенёс всё своё внимание на ожившее поле стадиона, где как раз начались индивидуальные выступления.

***

Новая Россия. Ярославль. Дом Шаховских.

Трое молодых людей зашли внутрь гостиной особняка, продолжая спорить о чём-то своём.

- Я выиграла, и это главное! - кричала раскрасневшаяся Тара.

- Тебе просто повезло на последней серии мишеней, это видели абсолютно все! Как судьи, так и участники.

- Да, мне плевать на них! Повезло - не повезло... Главное, это победа!

Павел Иванович вышел из своего кабинета и заглянул в комнату, где расположились спорщики.

- Добрый день, ребята. Как прошло твоё выступление, Тара? - поинтересовался он у подружки племянника.

- Я победила! - широко улыбнулась рыжая.

- С небольшим отрывом, и то по очкам, - фыркнул Яр, скорчив недовольную физиономию.

- Ты уже достал меня со своим брюзжанием! - взорвалась Тара. - Когда ты успел превратиться в занудного типа, живущего только по правилам? Куда подевался мой старый добрый приятель, Паук, гроза ночных улиц Марс-Сити-3?

- Он умер. Он умер больше года назад...

- Дурак! - Крошка надулась и отвернулась от Яра.

Павел Иванович шагнул внутрь гостиной, выставив перед собой руки в примирительном жесте.

- Дети, пожалуйста, не ссорьтесь...

- Мы не ссоримся, дядя, просто одна особа чувствует, что была не права, и поэтому, решила применить тактику - лучшая защита, это нападение.

Тара не поворачиваясь хмыкнула.

- Скажешь, я не прав?

- А вот и... не скажу, - тяжело вздохнула Крошка. - Прости меня, Паучок.

- Ну, и ты меня прости. Не нужно было мне читать тебе нотации..., - извинился Тихий. - Тем более, что это именно я был инициатором вчерашнего похода в ночной клуб. Мир?

- Мир!

Тара подошла к другу и крепко его обняла.

- Не люблю с тобой ругаться, потом всегда себе плохо чувствую...

- Я тоже тебя люблю, Чудовище.

Яр провёл рукой по растрёпанным волосам присмиревшей подружки.

Александра, глядящая на обнимающихся, с одной стороны была рада, что они, наконец-то, помирились, но с другой...

Ей очень сильно хотелось занять место Тары.

Чтобы Алекс гладил её волосы и говорил разные милые глупости.

- Саша...

- А-а? Что?! - испугано воскликнула она, услышав голос отца.

- Помоги мне принести чайный сервиз.

***

Павел Иванович предложил отметить первую победу Крошки.

И лёгкое вечернее чаепитие незаметно переросло в плотный ужин с огромным количеством заказанных блюд из знаменитого трёхзвездочного ресторана.

Когда горячее уже было съедено, и на столе появились закуски и десерты, дядя решил поделиться с молодёжью невероятной новостью, о которой недавно узнал от друга детства, служащего в КГБ.

- Вы помните о первом контакте, случившимся тринадцать лет назад?

- Первый контакт? - растерянно посмотрела на отца Саша.

- С «иными», - немного напомнил он ей.

- А-а! Так ты про первую встречу людей с илури говоришь... - хлопнула себя по лбу Александра. - И что там с ними?

- Мой старый приятель, Валентин Семёнович Попов, поделился со мной одной сногсшибательной новостью.

- Дядя Валя? - обрадовалась Саша. - Он уже вернулся домой?

- Да, ещё в прошлом месяце. Прошу, не перебивай, а то, я так никогда не закончу!

- Всё, молчу-молчу.

- В общем, Валентин сообщил, что на этой недели к нам в колонию прилетит первая в истории человечества дипломатическая миссия от «иных».

- А почему именно к нам? - с недоумением поинтересовался Тихий.

- Ну, тут всё достаточно просто, наша с вами звёздная система ближе всего расположена к их району галактики. У них, в отличии от нас, нет развитой сети телепортов, поэтому для дальних путешествий они пользуются космическими кораблями.

Тара торопливо дожевала большой кусок бисквитного торта и обратилась к Павлу Ивановичу.

- Насколько я помню из школьных уроков истории, раньше они были категорически против установления связей между нашими цивилизациями, что поменялось сейчас?

- Валентин сказал, что это как-то связано с их религией. По его словам, недавно главная жрица Первого Храма Инании сделала очень важное для расы илури предсказание. О чём именно в нём говорится, мы до сих пор так и не выяснили...

- Всё изменилось из-за слов простой жрицы? - спросила поражённая Александра.

- Главной жрицы, - поправил её отец. - У них матриархальное общество, в котором власть находится в руках касты теократов. Жрицы находятся на вершине социальной лестницы, их слово - закон.

- Получается, главная жрица, это кто-то вроде нашего президента?

- Здесь скорее, для более точного сравнения, подойдёт фигура Императора, правившего нашей с вами страной в прошлом.

Тара намотала на палец локон своих волос, и мечтательно произнесла:

- Матриархат. Вот бы, и у нас везде правили женщины. Жаль, что это неосуществимо...

Яр ехидно ухмыльнулся, и покачал головой.

- Ну, и кто тебе мешает осуществить своё желание? В Земной Конфедерации с этим проблем точно возникнуть не должно, были б только деньги.

- Как это? - удивилась Крошка.

- Накопи солидный капитал, сделай заказ в Службу Космической Разведки, они в быстрые сроки найдут под твои цели свободную планету, и вуаля! Можешь начинать строить свой матриархат сколько захочешь.

- Ты представляешь сколько нужно денег, чтобы выкупить целую планету?

- Поверь мне, представляю, - спокойно кивнул Тихий. - Моё нынешнее финансовое состояние уже вполне позволяет сделать заказ в СКР. Всего один, но позволяет. Хочешь, я куплю тебе колонию, и ты построишь в ней матриархат?

Тара фыркнула, и вернулась к поеданию торта.

- Для справки, Алекс, - подключился к беседе Шаховский. - В Конфедерации уже есть две колонии с матриархальным обществом.

- Действительно? Я никогда не слышал об них.

- Не удивительно, - улыбнулся дядя. - Это очень маленькие и слабые колонии, с огромным трудом содержащие себя...

Заскучавшей Саше не понравилось, что беседа начала сползать в сторону политики, и она решила вернуть разговор к изначальной теме.

- Папа, а мы сможем поприсутствовать на встрече с илури?

- Вряд ли, дочка, - помотал головой Павел Иванович. - Там будут только официальные лица, посторонних не пустят.

- А Алекса пустят? - не сдавалась она. - Он же входит в состав Тайного Совета...

- Что?! Куда он входит?! - воскликнула Тара, услышавшая последнюю фразу подруги. - В какой совет?!

- Саша! - строгим голосом упрекнул проговорившуюся дочку возмущённый отец.

- Ой, я нечаянно... Простите! - Александра испуганно прикрыла свой рот руками. - Я совсем забыла, что это секрет.

- Паучок, у тебя, что какие-то секреты от меня появились, за то время, пока мы не виделись? - обиженно поинтересовалась Крошка, и её глаза сразу повлажнели.

Тихий закатил глаза и покачал головой.

Начинается! Опять слёзы...

- Да, какие секреты, я просто не хотел перед тобой хвастаться. После того, как и поднялся до ранга Рыцаря Полигона меня вызвали на приём к президенту...

- Президенту Новой России? Романову?

- К нему самому, - кивнул Яр. - В общем, как выяснилось, в нашей колонии все ранкеры достигшие уровня Рыцаря, автоматически попадают в Тайный Совет, который помогает президенту разбираться с различными проблемами. Я там под номером тринадцать.

Он поднял руку и продемонстрировал Крошке массивный артефактный перстень, выданный ему на той памятной встрече с остальными советниками.

- Ого, какая шикарная гайка! - воскликнула Тара. - Дашь померить?

- Чудовище, он с активированной личной привязкой, и если не хочешь потерять палец, то лучше не рисковать с примеркой.

- Жадина, - обижено пробормотала рыжая. - Пожалел блестяшку...

- Мне тебя жалко, дурочка, а не кольцо. Спроси у моего дяди, он тебе подтвердит опасность этой «блестяшки».

Тара взглянула на Шаховского, и тот утвердительно кивнул.

- Даже я бы не рискнул лезть к данному артефакту, там столько всего понамешано. Вплоть до слабого проклятья, вызывающего головную боль у того, кто наденет его без разрешения.

- Перстень проклят?! - Крошка отодвинулась от руки Тихого. - Паучок, ты не боишься носить такую страшную вещь на своей руке?

Яр покачал головой.

- Для хозяина перстень совершенно безопасен.

Саша поняла, что угроза наказания за разглашение тайны обошла её стороной, и с облегчением выдохнула.

- Алекс, так ты пойдёшь на эту встречу с илури?

- Не знаю, сестрёнка, никаких инструкции по данному поводу мне до сих пор не поступало. Наверное, в столице хватает своих людей, желающих попасть в состав встречающих.

- Жаль, я бы не отказалась посмотреть на «иных»...

Яр почувствовал вибрацию персо-кома на своём запястье, сигналящую о получении нового сообщения.

- Не удивлюсь, если это пришло приглашение на встречу делегации илури, - усмехнулся он, раскрывая экран с сообщением.

- Что там?.. - Александра подскочила к кузену и заглянула ему через плечо.

- Ты была права, я приглашён в состав встречающей группы.

- А меня с собой взять сможешь?! - её глаза загорелись.

- Извини, приглашение именное, на одного человека.

Саша обиженно надулась, и вернулась на своё место.

- Опять всё самое интересное мимо меня пройдёт...

- Не переживай, наверняка, это не последний визит «иных» в Новую Россию, у тебя точно ещё будет возможность увидеть их лично, и думаю, не одна.

- Уверен? - расстроенная кузина с недоверием взглянула на Яра.

- Почти на сто процентов, - ободряюще улыбнулся он.

- Ладно, я тебе поверю, - перестала дуться Саша, - но у меня к тебе будет одна маленькая просьба.

- Какая?

- Принеси мне какой-нибудь памятный сувенир от илури!