Второй Слой. Лорд

Глава 18

Полигон. Второй Слой. Жёлтая Скала. Район трущоб

- Д-аркан? - она медленным шагом подошла к своему спасителю, и стянула с него капюшон плаща. - Это, действительно, ты?!

- А ты ждала кого-то другого? - улыбнулся он, прижимая дрожащую девушку к себе. - Извини, что пришлось так долго ждать, я редко смотрю на экран персо-кома, поэтому и не заметил твоё сообщение.

- Это ты... - суккуба уткнулась лицом в грудь даймона и громко разревелась. - Я верила, что ты поможешь... Парни постоянно твердили, что ты... уже забыл о нас... но я...

- Что у вас здесь, вообще, произошло? - спросил Яр, гладя её по растрёпанным волосам. - Почему ты одна, где остальные?

- Они убили... Грэсс-Исса... и брата, - сквозь слёзы прошептала она. - Ракон-Исс сильно пострадал в последнем бою... и сейчас где-то прячется...

Тихий нахмурился после того, как услышал неприятные новости.

- Кто это сделал? - от его холодного тона по спине Ханна-Исс пробежали мурашки.

- Клан Уранус и мэр Жёлтой Скалы.

- Что-то я не припомню, чтобы у нашего отряда были проблемы с местным мэром.

Демоница подняла голову и посмотрела на Д-Аркана.

- Мэр решил подмять под себя городскую гильдию наёмников, и для ускорения процесса переговоров, нанял в качестве силовой поддержки клан Уранус.

- Они такие сильные?

- По местным меркам они очень грозная сила, - кивнула головой Ханна-Исс. - У них имеются целых четыре Рыцаря и один Лорд.

Яр удивлённо присвистнул и машинально почесал подбородок.

- Лорд в такой глуши, это довольно странно.

- Не знаю, правда это или нет, но ходили слухи, что Уранус был с позором изгнан из большого и древнего клана. Поэтому-то он и перебрался в наши края, подальше от цивилизации, опасаясь мести со стороны своих бывших «друзей».

- К какой расе он принадлежит?

- Уранус высший, как и ты, - едва слышно прошептала суккуба.

- Даймон? - Тихого поразили слова девушки. - Я всё правильно понял?

Испуганная Ханна-Исс кивнула головой.

- Как интересно... - оскалился Яр. - Похоже, у меня только что стало на одну причину больше, чтобы в ближайшее время навестить этого типа. С удовольствием с ним поболтаю, по родственному, так сказать...

- Но у него ранг Лорда, - суккуба не поверила своим ушам. - Он с лёгкостью расправится с тобой.

Яр молча поднял руку и сжал её в кулак, вокруг которого сразу начала формироваться броня из плотной тени.

- Не переживай обо мне, Ханна-Исс, с нашей последней встречи я стал немного сильнее, и теперь меня даже Лорду будет не так уж просто победить.

Демоница осторожно прикоснулась к окутанному тенью кулаку и восторженно воскликнула:

- Д-Аркан, тебе удалось усмирить Тень!

- Не преувеличивай, я её не усмирял. У нас с Тенью скорее нечто вроде своеобразной взаимопомощи.

- Помощи? Чем ты можешь помочь Тени? - недоуменно посмотрела на него суккуба. - Она одна из великих первооснов, появившихся одновременно со Вселенной, а ты... а ты...

Ханна-Исс смущённо замолкла, поняв, что её последующие слова могут обидеть даймона.

- Договаривай, раз начала.

- А ты юный демон, только недавно начавший жить, ваши силы и возможности несопоставимы...

Тихий пожал плечами.

- Ты абсолютно права, я маленькая неприметная пылинка на её фоне, но тем не менее... - даймон посмотрел прямо в глаза суккубы. - Как бы это не звучало странно и неправдоподобно, она по какой-то непонятной причине обратила на меня своё внимание. Я ей нужен, не знаю зачем, но нужен.

Окутавшая его руку тень стала ещё плотнее и массивнее, как бы подтверждая таким образом слова Яра.

Демоница заворожено следила за тем, как на жуткой теневой перчатке начали прорастать острые когти и шипы.

- Моя связь с Тенью только что стала сильнее, - задумчиво пробормотал даймон, наблюдая за происходящими метаморфозами.

Затем он разжал кулак, и одним резким движением руки, сбросил перчатку на землю.

- Нам уже давно нужно было убраться из этого места, а мы с тобой стоим, как ни в чём не бывало, и обсуждаем мою связь с Тенью.

- Извини...

- Всё в порядке, - улыбнулся ей Тихий. - Лучше скажи, тебе известно, где именно прячется Ракон-Исс?

- Нет, он не стал мне рассказывать о своём тайном убежище, объяснив это тем, что так я не смогу выдать его, если меня всё же поймают.

- Как-то странно, - нахмурился даймон. - Почему он не взял тебя с собой? Вы поссорились?

- Я не знаю, честно... - из глаз суккубы закапали слёзы. - После смерти Пэрри-Исса сатир стал каким-то замкнутым, он почти не разговаривал со мной, просто лежал на кровати, тупо уставившись в потолок.

- А когда вы с ним расстались?

- Это произошло три дня назад, когда мы выяснили, что стали мишенью клана Уранус. Он просто собрал свои вещи и ушёл.

- Просто ушёл? Ничего тебе не сказав? - не поверил услышанному Яр.

- Почему же, сказал, - Ханна-Исс вытерла ладонью мокрые глаза. - Он заявил, что нам нужно разделиться, чтобы увеличить шансы на побег из города.

- У меня всё больше складывается впечатление, что я чего-то не понимаю... Объясни, зачем бежать из города по раздельности? По самым скромным прикидкам, на дорогу от Жёлтой Скалы до ближайшего поселения нужно потратить не менее недели, и как мне кажется, пройти этот путь вдвоём было бы намного легче, чем по одиночке.

- Я спросила у него тоже самое...

- И что он тебе ответил? - спросил Яр.

- Ничего, просто развернулся и ушёл, - дрожащим от злости голосом ответила помрачневшая демоница. - С тех пор я его больше ни разу не видела.

- Не нравится мне всё это. Уходим.

Тихий прижал к себе девушку и активировал личный портал.

- Куда ты нас перенёс? - удивилась Ханна-Исс, оглядываясь по сторонам. - Что это за пещера?

- Я случайно нашёл её во время путешествия по Мёртвым Землям. Здесь вполне безопасно, так что не беспокойся, тебе точно ничего не будет угрожать во время моего отсутствия.

- Отсутствия? - напряглась суккуба. - Ты куда-то собрался?

- Мне нужно будет заняться поисками одного старого сатира.

- Ты думаешь, он всё ещё жив?

- Практически уверен в этом, - от гнева глаза Тихого стали полностью чёрными. - Мне сильно не понравилось, как он поступил с тобой. Я определённо должен встретиться с ним, и выяснить, что за жуткая напасть обрушилась на «Песчаных Крыс».

Измотанная событиями последних дней Ханна-Исс со стоном опустилась на холодный пол пещеры и от облегчения закрыла глаза.

Яр достал из своего «инвентаря» запасной спальный мешок, дневную упаковку сухпайка, и пару бутылок с энергетиком.

- Отдыхай, я постараюсь управиться, как можно быстрее.

- Угу... - суккуба завалилась на развёрнутый спальник, и тут же отключилась.

«Нюша?» - мысленно позвал своего фамильяра Тихий.

«Ну, вот, зачем ты меня разбудил?! - раздражённо зашипела дракайна, появившаяся прямо перед лицом Яра. - Взял, и оборвал такой прекрасный сон...»

«Помолчи хоть немного, и послушай. Мне нужно отойти ненадолго по кое-каким важным делам, поэтому на тебя ложится охрана, вон той, спящей девушки».

«Что не мог на хорька это задание сбросить?»

«Он отправится со мной, в качестве проводника и помощника. Так что вся надежда на тебя, принцесса. Ты же справишься?»

Нюша взлетела на ровный выступ крупного сталагмита, стоящего рядом с местом отдыха суккубы, и поудобней на нём устроилась.

«Иди уж, спаситель несчастных девиц, как-нибудь и без тебя обойдёмся».

«Спасибо, красавица. С меня подарок, по возвращению».

***

Полигон. Второй Слой. Жёлтая Скала. Поместье мэра

Из распахнутых окон двухэтажного дома, окружённого высокой каменной стеной, лился тусклый свет, который с трудом разгонял окружающий сумрак.

У ворот, ведущих во внутренний двор, стояла крупная группа вооружённых демонов. Если судить по гербам, нашитым на их одежду, все они состояли в клане Уранус.

«Ты куда меня привёл, парень?»

Яр, скрытый «Пологом Тени», с недоумением осматривался по сторонам.

«Фью-ють...» - мангуст махнул лапкой в сторону освещённого двора.

«Ракон-Исс в этом доме? Уверен?»

«Фьють!» - быстро закивал головой Шэди.

«Во время одной из прогулок с Ханна-Исс по городу, мы как-то зашли в этот район, и она поведала мне тогда, что здесь живёт нынешний мэр Жёлтой Скалы».

Ему всё меньше и меньше нравилась история, невольным участником которой он стал сегодня.

«Теперь вопрос на миллион. Что делает наш друг, сатир, в этом гадском особняке? По-моему, только что запахло крысой...»

Тихий одним «прыжком» перенёсся с тёмной улицы на небольшой балкончик, расположенный на втором этаже здания, и незаметно заглянул внутрь комнаты.

В уютной гостиной сидело трое.

Пожилой темнокожий дроу, с собранными в мелкие косички седыми волосами. Яр сразу узнал в нём местного мэра, так как ему уже доводилось его видеть при посещении ратуши.

Вторым был высокий вампир, чьё лицо было покрыто целой сетью ритуальных шрамов. Судя по словесному описанию суккубы, этот тип был личным советником мэра.

Третий участник разговора заставил Яра мысленно чертыхнуться.

«Ракон-Исс...»

Довольный сатир сидел, свободно откинувшись на спинку стула, в его руках была дорогая дымящаяся трубка и полупустой бокал с вином.

«Как-то непохоже, что с ним плохо обращаются»

Больше всего это напоминало посиделки старых приятелей, которые после долгого расставания решили, наконец-то, встретиться и вместе отдохнуть.

- Наша договорённость в силе? - спросил Ракон-Исс у своих собеседников. - Я выполнил все ваши условия, и даже чуть-чуть их перевыполнил.

- Ты о чём? - не понял вампир.

- Я сдал вам место, в котором спряталась суккуба. Без моей подсказки вы бы её так просто не нашли. И кто знает, что бы стало с тем таинственным артефактом из мира людей, который вы так сильно хотели заполучить.

- Сдать-то ты может и сдал, - хмыкнул дроу. - Да вот, только команда, отправленная за ней, ещё не вернулась, так что попридержи коней.

- И всё же, что насчёт договорённости? Я получу место...

- Успокойся, ты точно получишь пост казначея гильдии, - вытирая губы салфеткой, произнёс мэр. - У нас нет другой кандидатуры, которая устраивала бы все стороны нашего «дружного» альянса.

- Отлично! - обрадованный сатир взмахнул рукой с зажатым в ней бокалом.

- Аккуратней... - раздражённо прошипел вампир, отряхивая рукав своего камзола от попавших на него капель вина.

- Прости, Армал-Исс, это всё от эмоций. Знал бы ты, как давно я мечтал об этой должности, - рассмеялся довольный Ракон-Исс. - Об тихой и спокойной жизни, без многодневных походов и скучных контрактов.

- Вот, этого-то я и не понимаю, разве ты не мог в любой момент оставить отряд и уйти на давно заслуженный отдых, зачем тебе понадобилось так долго тянуть?

- Это связано с паранойей Грэсс-Исса. Он подписал со мной «кровный договор», когда я стал казначеем «Песчаных Крыс». Мне нельзя было просто взять и покинуть отряд, без заверенного разрешения капитана.

- А после его смерти... - полюбопытствовал вампир.

- Как видишь, - Ракон-Исс обвёл руками комнату. - Договор больше не имеет надо мной никакой силы.

- То есть, его смерть во время последнего контракта не была случайной? - с удивлением присвистнул вампир. - Насколько я слышал, вы были друзьями с самого раннего детства, как ты мог так с ним поступить?

- Я устал быть наёмником, а он не хотел меня отпускать, говорил, что нужно немного подождать, пока он не подготовит своего приемника. Этой его отмазке в прошлом месяце исполнилось ровно двадцать лет.

Сатир залпом допил остатки вина в своём бокале, затем взял початую бутылку со стола, и снова наполнил его до краёв.

Сегодня он собирался упиться до смерти.

- Каково это, предать своего лучшего друга? - с каким-то болезненным любопытством посмотрел на него мэр. - Совесть по ночам не мучает?

- Сам удивляюсь, но нет, не мучает, - задумчиво ответил Ракон-Исс, делая глубокую затяжку из трубки. - Возможно, она уже давно у меня умерла...

В комнате повисла тишина.

Участники дружеской попойки молча пили вино и вспоминали.

Каждый вспоминал о чём-то своём, сугубо личном, о том, что хранится в самых глубоких и тёмных уголках души.

Из-за своих душевных переживаний и замутнённых алкоголем мозгов они не заметили, как тень, до этого спокойно лежавшая на полу, начала сгущаться прямо у них под ногами.

«Замрите! - неожиданный мысленный приказ, подкреплённый прочными «теневыми путами», сковал их тела и волю. - У меня есть к вам несколько вопросов, господа, на которые я очень хочу получить правдивые ответы...»

***

Тихий придвинул к столу свободный стул, и уселся рядом с парализованной троицей заговорщиков.

Сейчас он больше всего хотел, чтобы они просто сдохли, причём долго мучаясь и страдая.

Но...

Сначала ему нужно было узнать подробности происходящего в Жёлтой Скале, и поэтому их смерть ненадолго откладывалась.

- Шэди, у меня для тебя есть важное задание, пробегись по дому и собери в «инвентарь» всё, что найдёшь ценного и интересного. В общем, ты сам знаешь, что нам нужно.

«Фьють!» - мангуст понимающе кивнул головой, и кинулся выполнять приказ хозяина.

- Давайте, начинать, господа.

В первую очередь, Яр хотел понять из-за чего погибли его товарищи по отряду - Грэс-Исс и Пэрри-Исс. Что послужило причиной произошедшей с ними трагедии?

- Старик, по старой дружбе, твоей памятью я займусь первой, - его пугающий взгляд остановился на застывшем сатире. - Покажи мне всё, что ты прячешь в своих протухших мозгах.

Сознание Яра с лёгкостью, не встречая на своём пути никаких преград, проникло в голову бывшего сокомандника.

«Надеюсь, ты долго продержишься. Приступим!»

Допрос всех демонов затянулся на целых полтора часа.

За это время Тихий успел выяснить от них много интересной и полезной информации, в том числе, и про творящийся в городе беспредел.

Как оказалось, виной всему, стало банальное, по своей сути, желание власти и денег.

Мэр буквально спал и видел, как становится единоличным правителем Жёлтой Скалы, и подчиняет своей воле все местные гильдии и кланы.

Его советник, вампир, маниакально желал поднять свой уровень, и для этого ему была необходима кровь сильных демонов. За время разборок в городе он успел полностью осушить несколько десятков демонов, в том числе и брата суккубы, Пэрри-Исса.

А вот, Ракон-Исс удивил Яра больше всех, у него не было никаких тайных планов по захвату власти, или собственному развитию. Всё, что его интересовало, это деньги, комфорт, и спокойная жизнь. В принципе, это довольно-таки неплохая мечта в его возрасте, но вот выбор средств её достижения...

Тихий откинулся на спинку стула, и принялся кончиками своих пальцев растирать виски, пытаясь хоть немного облегчить пульсирующую головную боль.

Всё в этом мире имело свою цену, и копание в чужих мозгах, в том числе.

Три теневые иглы воткнулись в помутневшие глаза демонов, которые после интенсивного и напряжённого допроса превратились в пускающих слюни идиотов.

[Вы убили Демона, уровень Воин]

[Вы получили: 1 осколок души. Телосложение: +5]

[Вы убили Демона, уровень Рыцарь]

[Вы получили: 1 осколок души. Магия Тьмы: +1]

[Вы убили Демона, уровень Рыцарь]

[Вы получили: 1 осколок души. Магия Крови: +1]

Оказывается, старый дроу и вампир были в ранге Рыцаря Полигона.

Награды, полученные после их смерть, не могли не радовать Яра, так как предрасположенность к определённому виду магии выпадала не часто.

- Шэди, избавься от тел, пожалуйста, - попросил он фамильяра, который совсем недавно закончил своё предыдущее задание по экспроприации ценностей. - Сам я пока не в силах этим заняться. Мне нужно немного отдохнуть, чтобы прийти в себя после такого большого объёма полученной информации.

«Фьють!»

Мангуст подскочил к тройке демонов, продолжавших всё так же сидеть на своих местах, и поочерёдно отправил их на «теневую сторону».

«Фь-ю-ю-ють!» - отчитался он о проделанной работе.

- Молодец, парень, - похвалил его хозяин. - А теперь помоги мне вернуться в пещеру к Ханна-Исс.